Calen Sanderson remet une carte de 64 (-8) pour s’emparer du titre individuel; Alexis Rouleau obtient sa place au sein d’Équipe Canada – NextGen 2026 grâce à sa victoire au camp de sélection.
MACTIER (Ont.) – Les Fighting Irish de l’Université de Notre Dame ont mené du début à la fin et scellé leur victoire au Tournoi canadien collégial masculin sur invitation, mardi, ramenant un cumulatif de moins 10 pour repartir de l’Öviinbyrd Golf Club avec une nouvelle collection de trophées pour une deuxième année consécutive.
Représentés par Calen Sanderson (Newton, Pennsylvanie), Pavel Tsar (Palm Beach Gardens, Floride), Nate Stevens (Northfield, Minnesota), Rocco Salvitti (Canonsburg, Pennsylvanie) et Jacob Modleski (Noblesville, Indiana), les Fighting Irish n’ont jamais levé le pied et ont décroché le titre par 10 coups d’avance, à 35 coups sous la normale.
« Je pense que le secret d’une grande équipe, c’est la profondeur. Et nous avons dix gars dans notre formation qui sont tous des joueurs phénoménaux, » a souligné John Handrigan, entraîneur-chef et directeur du programme de golf de Notre Dame. « Ils ont été exceptionnels cette semaine et terminer à -35, c’est très impressionnant, » a-t-il ajouté.
Les champions en titre ont amorcé la deuxième édition du Tournoi dimanche avec un score collectif de moins 12, leur procurant une avance de trois coups sur les Wolverines de l’Université du Michigan avant la deuxième ronde de lundi. Les Fighting Irish ont d’abord été guidés par Stevens et sa carte de 67 (moins 5) en ronde initiale. Leur élan a par la suite été soutenu par l’excellente performance de Sanderson, étudiant de quatrième année, qui a enchaîné 15 oiselets sur les 36 derniers trous pour à la fois offrir le championnat d’équipe à son université et s’adjuger le titre individuel.
Sanderson a donné le ton à l’effort d’équipe avec des rondes de 65 et 64 lors des deuxième et troisième rondes respectivement. Sa fiche finale de 68-65-64=197 (moins 19) lui a permis de devancer Lucas Politano (Brandon, Vermont) par un coup et d’obtenir une exemption pour l’Omnium canadien RBC 2026 grâce à sa victoire individuelle.
« Gagner à la fois le titre individuel et celui par équipes, c’est exceptionnel, » a déclaré Sanderson après sa ronde. « C’est génial de revenir défendre notre titre collectif ici… Surtout que notre entraîneur vient de la région, alors ça signifie beaucoup pour lui de remporter ça » a-t-il ajouté. Originaire de Bracebridge (Ontario), à une trentaine de minutes du club Öviinbyrd, Handrigan s’est montré ému en soulignant la portée de cette victoire pour son finissant Sanderson.
« Ça me tire presque les larmes. Je suis tellement fier de lui. Il a travaillé si fort pendant quatre ans sans vraiment voir les résultats, mais il a continué à se battre jour après jour, sans jamais abandonner, » a confié Handrigan. « Il a mérité ça, c’est le fruit de beaucoup de travail. Et l’exemption pour l’Omnium canadien RBC, c’est fantastique. Calen l’a vraiment méritée. »
Politano, qui a entamé sa ronde finale au 4e trou (normale 5), a brièvement pris les commandes mardi en réussissant trois oiselets consécutifs aux 16e, 17e et 18e trous pour grimper à moins 17 et devancer Sanderson, qui jouait quatre trous derrière lui. Un oiselet au 1er trou a placé le représentant de Rutgers en tête à son arrivée au pavillon, mais son excellente carte de 63 (moins 9) s’est finalement avérée insuffisante lorsque Sanderson a réussi l’oiselet au 17e pour reprendre l’avantage et sceller sa victoire individuelle.
Sanderson a calé huit roulés pour l’oiselet dans une carte sans boguey de 64, tirant profit de toutes les normales 5 sauf la dernière, où il a réussi la normale en deux coups roulés pour conclure sa première victoire de 2025. Lundi, il avait attribué sa remontée au classement à sa capacité à bien exploiter les normales 5; mardi, il a expliqué que sa ténacité jusqu’au dernier coup roulé avait fait la différence pour décrocher les deux titres.
« Je voulais simplement me battre jusqu’au dernier coup roulé et je me répétais : quoi que tu penses qu’il te faut, ajoute une marge de sécurité de deux ou trois coups. Et aujourd’hui, c’était bien vrai, » a-t-il confié. « Je suis fier de la façon dont je suis demeuré concentré toute la journée. »
« J’ai vraiment joué du golf solide du début à la fin. Je me suis donné beaucoup de chances d’oiselet et je crois n’avoir raté aucun vert. Chaque oiselet donnait de l’élan et ça s’est accumulé toute la journée, » a-t-il ajouté.
Isaiah Ibit (Orléans, Ontario) a été le meilleur Canadien avec une troisième place, à sept coups du champion, lançant sa saison de deuxième année à Kent State sur une bonne note. Son résultat lui assure une place au Championnat canadien amateur masculin 2026, présenté par BDO. Il y sera accompagné de Sanderson, Politano, Modleski, John Logan (Wilmington, Caroline du Nord), Alex Creamean (Winnetka, Illinois), R.J. Arone (Las Vegas, Nevada), Dean Muratore (Dix Hills, New York) et Gray Mitchum (Greenville, Caroline du Nord), qui ont tous terminé dans le top 5 pour obtenir leur place au plus ancien tournoi amateur du pays.
De plus, Alexis Rouleau (Montréal, Québec) s’est assuré une place importante pour sa saison 2026 en devançant Jager Pain (Woodbridge, Ontario) par un coup au camp de sélection d’Équipe Canada. Grâce à sa victoire, il obtient une place garantie au sein d’Équipe Canada – NextGen pour l’an prochain. La sélection se tenait en parallèle du tournoi collégial et réunissait 27 golfeurs juniors de partout au pays en quête d’une place convoitée dans l’équipe nationale. Pour consulter le classement final du camp de sélection d’Équipe Canada, cliquez ici.
La deuxième édition du Tournoi canadien collégial masculin sur invitation était organisée par Golf Canada et coprésentée par l’Université d’État de Kent (Kent State, Ohio) et l’Université d’État de la Pennsylvanie (Penn State), toutes deux dirigées par des entraîneurs canadiens, Jon Mills (Kent State) et Mark Leon (Penn State). Le tournoi mettait en présence 10 formations masculines de la NCAA Division I avec des liens canadiens significatifs, de même que les Thunderbirds de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), qualifiés en vertu de leur victoire au Championnat canadien des collèges et universités 2025, présenté par BDO, plus tôt cet été au Rivershore Golf Links (Kamloops, C.-B.).
Le tournoi collégial ainsi que le camp de sélection ont été disputés sur 54 trous, avec des départs simultanés lors de la ronde finale de mardi. Le volet par équipes du tournoi collégial regroupait cinq joueurs, les quatre meilleures cartes quotidiennes étant retenues pour le score global.
Pour consulter le classement final complet du Tournoi canadien collégial masculin sur invitation 2025, cliquez ici.
