Golf Canada et le Temple de la renommée du golf canadien sont profondément attristés par le décès de l’honorable membre Judy Darling Evans, l’une des golfeuses amateurs les plus accomplies et influentes de l’histoire canadienne.
Judy s’est éteinte en paix, entourée de ses enfants et petits-enfants, le dimanche 14 juin dans l’après-midi à la suite d’un long combat contre la pneumonie. Judy laisse dans le deuil ses quatre filles, Katherine Porges, Cindy McCoy, Tracey Salvadore et Daphne Evans.
Vous trouverez un lien ici pour consulter l’avis nécrologique personnel de la famille de Judy Darling Evans (en anglais).
Pendant près d’une décennie, Judy Darling Evans a incarné les succès du golf amateur au Canada. Née le 6 octobre 1937 à Montréal, elle a été initiée au golf sur le parcours du Club de golf Whitlock dont son grand-père, A.J. Darling, champion de golf amateur du Québec, avait été le premier président. À partir de là, Judy s’est bâti une carrière remarquable où elle s’est hissée parmi l’élite du golf amateur au Canada.
Judy Darling Evans a dominé les compétitions provinciales et nationales tout au long des années 1950 et au début des années 1960. Son palmarès comprend trois titres du Championnat junior féminin du Québec (1953, 1956, 1957), six du Championnat amateur féminin du Québec (1957-1961, 1972) et celui du Championnat sénior féminin du Québec 1988. À l’échelle nationale, elle a remporté le Championnat canadien junior féminin 1957 et deux éditions consécutives du Championnat canadien amateur féminin en 1960 et 1961.
Son titre national de 1960 marquait un moment historique alors que Judy et sa mère, Dora Darling (elle-même championne de 1936), devenaient le seul duo mère-fille à avoir remporté ce championnat. Ensemble, elles partagent aussi le mérite d’avoir toutes deux remporté les championnats amateurs féminins du Québec et du Canada, un héritage familial vraiment extraordinaire.
Judy a aussi représenté le Canada sur la scène internationale aux Jeux du Commonwealth 1959 à St. Andrews, aidant le Canada à terminer en deuxième place, puis en Australie en 1963. Ses succès lui ont valu plusieurs honneurs nationaux, dont celui d’être nommée deux fois de suite dans le top trois pour l’Athlète féminine canadienne de l’année en 1960 et 1961.
Judy était fière membre d’une famille de golfeurs accomplis, les Darling, dont le nom était étroitement associé au Club de golf Whitlock. Elle-même a eu comme mentor un autre membre du Temple de la renommée du golf canadien, Pat Fletcher, au Club de golf Royal Montréal, où elle est devenue une compétitrice formidable. À 19 ans, Judy écrivait une page d’histoire en devenant la première golfeuse à remporter la même année les titres du Championnat junior féminin du Québec et du Championnat amateur féminin du Québec.
Après avoir atteint les sommets de la compétition, Judy Darling Evans a abandonné le golf d’élite pour se consacrer à sa famille et élever ses quatre filles aux côtés de son mari, Douglas Evans. Puis elle est revenue à la compétition en 1972 pour capturer le titre du Championnat amateur féminin du Québec après presque dix ans d’absence. Au nombre de ses accomplissements ultérieurs, Judy a remporté en 1988 le Championnat sénior féminin du Québec. Sa carrière remarquable a été honorée par son intronisation au Temple de la renommée du golf du Québec la même année, en 1988.
Judy Darling Evans restera dans les mémoires non seulement pour ses réalisations personnelles, mais aussi pour son impact durable sur le golf amateur féminin au Canada. Son héritage perdure au sein des générations de golfeuses qu’elle a inspirées pour le haut niveau de performance qu’elle a atteint.
« Nous tous chez Golf Canada ainsi que la communauté golfique canadienne adressons nos plus sincères condoléances à la famille et aux proches de Judy en cette heure difficile, a déclaré Laurence Applebaum, chef de la direction de Golf Canada. Judy était l’une des meilleures golfeuses amateurs que notre pays ait jamais connues, et ses exploits remarquables n’ont d’égal que la grâce, l’esprit sportif et la classe dont elle a fait preuve tout au long de sa vie. Elle laisse derrière elle un héritage extraordinaire qui a contribué à façonner le golf féminin au Canada et a inspiré les générations futures de joueuses. On se souviendra de Judy non seulement comme championne, mais aussi comme véritable ambassadrice de notre sport. »
La famille rendra hommage à la vie et à l’héritage de Judy dans l’intimité. Au lieu d’envoyer des fleurs, vous pouvez faire un don au Fonds de bourses d’études Marlene Stewart Streit de la Fondation Golf Canada, l’objectif étant de créer un prix annuel portant le nom de Judy afin d’honorer son héritage au sein du sport qu’elle aimait tant.
