Johnnie Clark et Wyatt Provence, du Nouveau-Mexique, sont à égalité en tête de la compétition individuelle; Alexis Rouleau mène le Camp de sélection d’Équipe Canada – NextGen
FOOTS BAY (Ontario) – Les Lobos de l’Université du Nouveau-Mexique ont renchéri avec un pointage collectif de sept coups sous la normale, lundi, pour demeurer au sommet du classement par équipes à la troisième édition du Tournoi canadien collégial masculin sur invitation, à l’Öviinbyrd Golf Club, à Foots Bay (Ontario).
Les Lobos se retrouvent maintenant à 15 coups sous la normale pour le tournoi et abordent la ronde finale de mardi avec six coups d’avance sur les doubles champions en titre, les Fighting Irish de Notre Dame. Johnnie Clark et Wyatt Provence ont ouvert la voie pour le Nouveau-Mexique lundi, signant tous les deux des pointages de 67, quatre coups sous la normale. Le 70 de Thayer Plewe (moins 1) et le 73 de Clark Sonnenberg (plus 2) ont complété le pointage de l’équipe pour la deuxième ronde.
L’entraîneur-chef des Lobos, Jake Harrington, a salué la résilience de son équipe lundi, après un passage difficile dans la journée qui s’est conclu par une forte finale, l’équipe ayant cumulé 11 coups sous la normale sur ses six derniers trous de la journée.
« Il s’agit simplement de bien finir, et c’est ce dont on parle tout le temps. On va faire face à de l’adversité sur le parcours, et chaque jour, ce sera un défi différent, et c’est la façon dont on y répond qui compte. C’est exactement ce que les gars ont fait.
« De toute évidence, Johnnie et Wyatt nous ont portés aujourd’hui avec leurs 67, et même Thayer a connu une séquence de quatre oiselets d’affilée. Tant qu’on joue un golf constant, ces oiselets peuvent survenir à n’importe quel moment. On a eu la chance que ça arrive aujourd’hui, et ça nous a permis une belle poussée en fin de ronde », a-t-il ajouté.
Après avoir amorcé la journée avec un retard de huit coups, Notre Dame a répliqué avec un score collectif de neuf coups sous la normale lundi, pour grignoter l’avance des Lobos. Trois des quatre membres des Fighting Irish ont joué sous la normale lundi : Rocco Salvitti (67, moins 4), Mike Qui (68, moins 3) et Peyton Blackard (69, moins 2). Jacob Modleski a ajouté un 71, la normale, pour aider les doubles champions à se rapprocher à six coups des meneurs.
« Notre Dame ne va pas disparaître de notre rétroviseur. C’est une excellente formation, dirigée par un excellent entraîneur, et on sait qu’ils sont excellents et qu’ils vont nous pourchasser avec tout ce qu’ils ont, chaque jour. Alors on doit simplement essayer de gagner la journée », a dit Harrington.
Harrington a affirmé que son équipe aura besoin d’une autre ronde comme celle de dimanche pour tenir tête aux Fighting Irish demain.
« Ces gars-là sont solides, c’est l’une des meilleures équipes du pays, et ce n’est pas pour rien. John [Handrigan] est originaire du coin, alors je sais à quel point il en veut. J’aimerais bien le faire descendre un peu de son piédestal », a-t-il dit en riant.
« C’est simplement plaisant de se mesurer à d’excellents entraîneurs, d’excellents joueurs; c’est un groupe de gars vraiment sympathiques. On a passé les deux derniers jours avec eux, et ça a été super agréable; ce sont des gens de classe, et ils sont puissants, alors on ne peut pas lever le pied. »
Harrington entend rappeler à son équipe, dans son message de ce soir, que tout est à égalité.
« On est encore à égalité, alors vous feriez mieux d’aller les battre aujourd’hui, parce qu’ils vont venir vous chercher demain — c’est le message. Et je pense que si on fait ça, on pourra tenir notre bout, et ce sera une journée amusante demain. C’est ce que j’espère : j’espère qu’ils vont bien jouer, et j’espère qu’on va jouer un peu mieux. »
Dans la compétition individuelle, Clark et Provence, du Nouveau-Mexique, sont à égalité en tête, à sept coups sous la normale, dans un classement très serré.
Clark a récolté six oiselets pendant sa ronde de lundi, ratant de justesse un roulé d’aigle à la normale 5 du 18e trou, qui l’aurait placé seul en tête. Clark estime que son jeu de fers est son meilleur atout, et cet aspect l’a aidé aujourd’hui.
« Mon contrôle des distances avec les fers était vraiment bon aujourd’hui. J’ai frappé quelques coups de départ imprécis, mais j’ai réussi à me reprendre, grâce entre autres à mon contrôle des distances depuis l’herbe longue. Mes roulés ont aussi été plutôt solides », a-t-il dit.
Clark connaît une belle séquence récemment, ayant remporté en avril le Thunderbird Collegiate, à Tempe (Arizona), puis, plus tôt ce mois-ci, la Pan Pacific University Golf Super League, à Shizuoka, au Japon; il joue actuellement avec beaucoup de confiance et tentera de la conserver pour demain.
« Si les roulés rentrent, ils rentrent, et sinon, tant pis. J’essaie simplement de faire mon travail, et si ça mène à une victoire, tant mieux », a-t-il ajouté.
Alors que les deux coéquipiers se disputent les honneurs individuels, Harrington souligne l’esprit d’équipe qui anime ses deux protégés.
« Tout ce qu’ils veulent, c’est gagner en équipe, et ils vont sortir pour essayer de gagner la journée, mais ils ne feront rien de stupide. S’ils se retrouvent en mauvaise position, ils vont jouer prudemment vers l’endroit qu’il faut pour l’équipe. En fin de compte, on veut qu’ils jouent tous les deux très bien et qu’ils se battent, et l’un d’eux aura le droit de se vanter sur le chemin du retour — c’est simplement leur relation en tant que coéquipiers, ils sont tous amis, et l’amitié disparaît un peu une fois sur le parcours, mais on se bat quand même les uns pour les autres; on se bat pour quelque chose de plus grand que soi, et c’est comme ça qu’on gagne des tournois. »
Clark abonde dans le sens de son entraîneur, citant l’importance, pour l’équipe, de jouer les uns pour les autres et de se soutenir mutuellement.
« On va tous se donner à fond et essayer de finir le travail, et si l’un de nous ne joue pas bien, on va le soutenir. On a un vraiment bon groupe de gars, un groupe qui excelle par la qualité des frappes, et je pense que c’est important sur ce parcours. Il faut garder la balle en jeu et du bon côté des drapeaux. »
Bennett Espenshade, de Rutgers, qui menait après la première ronde, accuse maintenant un coup de retard sur les meneurs, au troisième rang, à moins 6. Salvitti, de Notre Dame, est quatrième, à moins 5, et quatre golfeurs sont à égalité au cinquième rang, à moins 4.
Le tournoi sur 54 trous met en lice un tableau de compétition élargi de 13 équipes et huit joueurs individuels, pour un total de 73 golfeurs universitaires se disputant la première place des compétitions par équipes et individuelle, disputées simultanément sur 54 trous. Les quatre meilleurs pointages de chaque équipe de cinq comptent pour le pointage combiné quotidien de l’équipe.
Le champion individuel de cette année obtiendra une exemption pour l’Omnium canadien RBC 2027, qui fera son retour au TPC Toronto at Osprey Valley, du 7 au 13 juin 2027. Les cinq meilleurs golfeurs du classement individuel recevront également des laissez-passer pour le 122e Championnat canadien amateur masculin, présenté par BDO.
Alexis Rouleau, de Montréal (Québec), membre actuel d’Équipe Canada – NextGen, détient deux coups d’avance à l’aube de la ronde finale du Camp de sélection d’Équipe Canada – NextGen.
Rouleau a joué 72, un coup au-dessus de la normale, lundi, pour se retrouver à moins 1 au cumulatif. Tout juste derrière le gagnant du camp de sélection de 2025 se trouve son coéquipier d’Équipe Canada – NextGen, Eddie Gu, d’Aurora (Ontario). Gu a joué 69, deux coups sous la normale, pour se retrouver à plus 1 pour le tournoi.
Le camp de sélection se déroule simultanément avec le Tournoi canadien collégial masculin sur invitation, avec un tableau de 21 golfeurs juniors qui se disputent une place assurée au sein de la formation d’Équipe Canada – NextGen 2027. Pour consulter le classement du camp de sélection au terme de la deuxième ronde, veuillez cliquer ici.
Pour consulter les classements par équipes et individuel au terme de la deuxième ronde du Tournoi canadien collégial masculin sur invitation 2026, veuillez cliquer ici.
