Pour une deuxième année consécutive, Alexis Rouleau a décroché les grands honneurs au camp de sélection d’Équipe Canada, mettant ainsi la touche finale à une saison qui l’a confirmé comme l’une des étoiles montantes du golf junior canadien. Après un été ponctué de victoires, de participations internationales et de podiums, ce deuxième titre consécutif est une preuve supplémentaire que sa progression continue de s’accélérer.
Cette victoire revêt une importance particulière pour Rouleau, qui vient de terminer sa première saison au sein d’Équipe Canada – NextGen. Si ses résultats sur le terrain ont été impressionnants, il estime que certaines de ses plus grandes avancées se sont produites loin de la carte de score.
« L’aspect où j’ai le plus progressé, c’est le mental, a déclaré Rouleau. L’encadrement au niveau mental m’a beaucoup aidé et ma prise de décision s’est grandement améliorée. »
Cette évolution s’est manifestée tout au long de la saison. Face à plusieurs des meilleurs golfeurs juniors en Amérique du Nord et ailleurs dans le monde, Rouleau a constamment fait preuve de la patience et du calme nécessaires pour rivaliser dans les tournois d’envergure.
Défendre un titre n’est jamais chose facile, particulièrement dans des conditions difficiles, mais Rouleau a abordé le camp de sélection avec une philosophie bien simple.
« Je pense que ça a surtout été une question de patience, a-t-il expliqué. Il fallait simplement profiter du moment, jouer un coup à la fois et laisser le résultat venir par lui-même. »
Cet état d’esprit est devenu l’une des marques de commerce de son succès.
Le golfeur de la région montréalaise a amorcé sa saison en remportant le Championnat NextGen de l’Ontario. Après un premier tour qui l’avait relégué à l’extérieur du top 20, il a effectué une remarquable remontée pour signer sa première victoire sur le circuit NextGen de Golf Canada.
Il a ensuite enchaîné avec une victoire convaincante au Championnat provincial junior de Golf Québec, terminant l’épreuve à moins-15 et distançant un solide groupe composé des meilleurs joueurs juniors de la province.
Et l’été était loin d’être terminé.
Sous les couleurs du Canada à la Coupe mondiale junior Toyota au Japon, Rouleau a enregistré un top 5 individuel face à un peloton international relevé avant de prendre le troisième rang du Championnat canadien junior masculin à Regina. Après une ronde d’ouverture de 75, il a joué ses 54 derniers trous en 14 coups sous la normale pour monter sur le podium national.
Plus récemment, Rouleau s’est illustré sur l’une des scènes les plus prestigieuses du golf junior en terminant à égalité au troisième rang du Championnat junior PLAYERS présenté par Rolex au TPC Sawgrass. Opposé à plusieurs des meilleurs joueurs juniors de la planète, le membre de la promotion 2029 a remis des cartes de 72-70-70 pour conclure le tournoi à quatre coups sous la normale et signer l’un des plus beaux résultats de sa jeune carrière.
Rouleau attribue une grande partie de ce succès à ce qu’il a appris au cours de sa première saison avec Équipe Canada. Il souligne notamment l’influence de l’entraîneur-chef Matt Wilson, qui l’aide à garder les choses simples.
« J’aime vraiment la façon dont Matt simplifie le jeu, a indiqué Rouleau. Si on me met trop de choses en tête, ça devient compliqué. J’aime cette approche. C’est simple : va frapper la balle de golf. »
Une philosophie qui semble lui convenir à merveille.
À un âge où plusieurs golfeurs juniors apprennent encore à performer avec constance, Rouleau a déjà démontré qu’il pouvait gagner à domicile, rivaliser avec les meilleurs au pays et performer sur certaines des plus grandes scènes du golf junior mondial. Son parcours constitue également un signe encourageant pour la relève québécoise, alors que les jeunes athlètes continuent de profiter d’occasions leur permettant de passer des programmes de développement provinciaux aux structures nationales de haute performance de Golf Canada.
Il lui reste encore quelques tournois avant de conclure sa saison, mais après un été aussi chargé que fructueux, une courte pause se profile enfin à l’horizon.
Pour l’instant, Rouleau quitte le camp de sélection d’Équipe Canada avec un autre titre en poche et la confirmation que les progrès réalisés au cours de la dernière année portent leurs fruits. Les résultats parlent d’eux-mêmes et, si cette saison est un indicateur de ce qui l’attend, de plus grands moments pourraient bien être à venir.
