Après avoir tout balayé tant du côté individuel qu’en équipe avec l’université Saint Leo aux championnats de la NCAA, division II, à la mi-mai, le voilà maintenant nouveau titulaire du golf amateur au Canada.

Le porte-couleurs de la formation Golf Canada a enchaîné avec brio jeudi au club Royal Ottawa, situé à Gatineau, en rachetant admirablement un décevant 73 en ouverture pour l’emporter à -11.

Ses cartes subséquentes de 64, 69 et 65 lors de la 112^e présentation sont dignes des ligues majeures.

Hugo a vite manifesté ses intentions en enregistrant 31 au premier neuf de la dernière journée.

Décidément, le golfeur gaucher de Mont Saint-Hilaire associé au club Laval-sur-le-Lac, où il compte entre autres, Vincent Damphouse et Guy Carbonneau parmi ses supporters, continue donc d’allier talent et force caractère.

C’est rien de moins qu’un déficit de neuf coups le jour un qu’il a transformé en un triomphe par deux coups au final.

Il avait effectué presque la même remontée l’an dernier au club Weston, de la banlieue torontoise, en terminant 2^e en conclusion malgré 76 au départ.

Le golf doit célébrer le brio d’Hugo Bernard parce que les champions canadiens chez les amateurs ne courent pas les rues.

Avant Craig Matthew, de Royal Montréal, en 1998, il faut remonter à Greg Olson, d’Aylmer (maintenant Gatineau) en 1980 pour le précédent succès d’ici.

AU CHAMPIONNAT DU MONDE…

Dans une longue entrevue qui fait la première page du magazine Golf International, le très calme et gentil Hugo Bernard n’avait pas cherché de détour. Son travail était loin d’être terminé après son doublé chez les universitaires américains.

Il a raconté avoir un but précis en tête cette année.

Qu’il avait été décidé en compagnie Daniel  Langevin, son efficace et fidèle entraîneur depuis les rangs juniors, de viser les grands tournois amateurs surtout aux États-Unis et au Canada.

«Je souhaite réaliser suffisamment de solides performances à un plus haut niveau     afin de mériter ma sélection au sein d’Equipe Canada au championnat du monde chez  les amateurs qui suivra au Mexique au mois de septembre», avait révélé le golfeur de 6 pi 3 po à l’élan fluide.

Un considérable pas a été franchi alors que le calibre, soulignons-le, s’avère plus relevé que jamais au pays.

Son coéquipier à Équipe Canada, Jared duToit, n’a-t-il pas mérité une excellente 8^e place à l’Omnium canadien RBC avec les joueurs de la PGA le mois passé!

En boni, Hugo est assuré d’une participation à l’Omnium à Glen Abbey l’an prochain.

…APRÈS CELUI DES ÉTATS-UNIS

Mais avant les Mondiaux, un autre défi attend Hugo Bernard.

C’est  déjà direction Detroit, où il entreprend aussitôt que lundi le championnat des États-Unis cette fois, cela sur le réputé parcours d’Oakland Hills, jadis hôte de l’Omnium américain, du championnat de la PGA et de la Coupe Ryder plus d’une fois dans la majorité des cas.

Avec le genre d’année qu’il connaît, vous ne serez pas étonné qu’il a aussi fini premier de la qualification de l’État de New York plus tôt en juillet.

Enfin, sur son compte twitter, le nouveau champion écrit: «Grosse semaine pour moi. Rendons cela irréel au US Am la semaine prochaine…».

Pourquoi pas!

SILVIS, Ill. – Zach Johnson s’est senti comme chez lui à la Classique John Deere _ encore.

Originaire de Cedar Rapids, en Iowa, le double champion d’un tournoi majeur a remis une carte de 65 (moins-6) pour partager la tête avec Patrick Rodgers et Ryan Moore, jeudi, alors que la première ronde a été suspendue.

Après 12 trous, Andrew Loupe occupait aussi la première position.

Le jeu sur le parcours du TPC Deere Run a été retardé pendant plus de trois heures en raison d’une violente tempête. La ronde s’est poursuivie quelques minutes après le coup de 15 heures et les golfeurs ayant amorcé leur tournoi en après-midi n’ont pu terminer la première ronde.

Johnson, le champion de l’événement en 2012, a réussi cinq oiselets sur une séquence de sept trous et il n’a pas commis de boguey.

Scott Pinckney et Scott Brown ont joué 66 et ils accusent un coup de retard.

Steve Stricker, qui a gagné le tournoi à trois reprises, a remis une carte de 70.

Jordan Spieth a décidé de ne pas défendre son titre, jugeant que sa présence n’aurait pas été appropriée après avoir refusé de participer aux Jeux de Rio.

UPPER ARLINGTON, Ohio – Vijay Singh a réussi un oiselet au dernier trou, jeudi, et a pris une avance de deux coups après la première ronde de l’Omnium senior des États-Unis.

Jouant toujours à temps plein sur le circuit de la PGA à l’âge de 53 ans, Singh a ramené une carte de 66, quatre coups sous la normale, au cours d’un après-midi chaud et humide au Scioto Country Club, en banlieue de Columbus.

Singh a envoyé son coup de départ à la droite de l’allée au 17e, et a commis le boguey sur la normale-3. Au 18e trou, il a envoyé son deuxième coup à seulement quatre pieds de la coupe. Le champion de trois tournois majeurs a atteint 13 allées sur 14 et 16 verts sur 18.

Miguel Angel Jimenez, Jeff Gallagher, Michael Allen, Gene Sauers et Glen Day ont joué 68.

Le champion en titre Jeff Maggert a joué 70. Il a gagné l’an dernier à Del Paso en Californie. John Daly a aussi joué 70 tandis que Bernhard Langer a ramené une carte de 73.

Le Canadien Stephen Ames est à égalité au 13e rang et a joué la normale. Son compatriote Dave Bunker est en 61e place à plus-4 alors que Rod Spittle est à égalité en 95e position à plus-7.

GATINEAU, Québec – La 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin s’est terminée sous un soleil de plomb et par une chaleur accablante, mais les conditions météorologiques n’ont pas empêché Hugo Bernard de venir de l’arrière avant de ramener une carte de 65 (mois-5) et savourer la victoire au Club de golf Royal Ottawa.

Bernard, membre de l’équipe nationale amateur de Golf Canada, a entrepris la ronde finale au troisième rang, à trois coups du meneur Blair Bursey. Auteur d’un 64 en deuxième ronde, le plus bas pointage du tournoi, Bernard a bouclé le championnat avec un cumulatif de 271, onze coups sous la normale.

« J’ai joué du golf solide, a dit le golfeur âgé de 21 ans. Mes coups de départ étaient longs et précis et j’ai calé plusieurs roulés peu commodes. »

Il devient le premier Canadien à remporter le Championnat canadien amateur masculin depuis que Mackenzie Hughes, membre de la formation Jeune pro d’Équipe Canada, a raflé le titre deux années de suite en 2011 et 2012. Il devient le premier golfeur du Québec à gagner le championnat national depuis que le Montréalais Craig Matthew a réussi l’exploit en 1998.

La victoire s’ajoute à deux autres exploits de Bernard en 2016 : le championnat de la NCAA Division II et les grands honneurs au tournoi Alexandre de Tunis. Le golfeur de Mont Saint-Hilaire a aussi participé à l’Omnium canadien RBC à Glen Abbey.

Le gagnant du prestigieux trophée Earl Grey savourait pleinement sa victoire tout en s’attardant sur le laissez-passer qu’il obtient en vue de l’Omnium canadien RBC de 2017.

« Ce titre signifie beaucoup pour moi, a dit Bernard. Je suis tellement heureux d’obtenir ma place au tableau de l’Omnium canadien de l’an prochain. J’espère y faire mieux que cette année. »

Le golfeur originaire de Mont Saint-Hilaire a réussi six oiselets tout en résistant aux assauts de plusieurs joueurs dont Bursey. Le golfeur de Gander, à Terre-Neuve, s’est maintenu au sommet du classement pendant les trois premières journées dans l’espoir de devenir le premier golfeur de sa province à remporter le Championnat canadien amateur masculin.

« Blair (Bursey) a joué du golf formidable cette semaine, a dit le champion. Il a joué 64 en ouverture et je me trouvais à dix coups de lui après la première ronde. La tâche de le rejoindre n’était pas facile et je suis fier d’y être parvenu. »

Le Chinois Andy Zhang, qui habite à Winter Garden, en Floride, a joué une dernière ronde de 69 (moins-1) et a conservé l’exclusivité de la deuxième place. Coéquipier de Bernard au sein l’équipe nationale, Stuart Macdonald a entrepris la dernière journée au sixième rang, mais un dernier effort de 67 (moins-3) a permis au golfeur de Vancouver de se hisser au troisième échelon. Bernard n’avait que des bons mots à propos de ses coéquipiers du programme de Golf Canada.

« Ce fut une année fantastique. J’ai beaucoup appris à leurs côtés. J’ai joué du bon golf pendant presque que sept mois. J’ai appris tellement de choses sur le parcours et à l’extérieur de celui-ci. »

Bursey a conclu le championnat à moins-6, à égalité au cinquième rang avec le Norvégien Kristoffer Ventura. Bursey n’a pu concrétiser la victoire individuelle, mais il peut se consoler en pensant qu’il a permis à Équipe Terre-Neuve et Labrador de remporter la première Coupe Willingdon de son histoire. La victoire historique était également le premier titre national en équipe de cette province de l’Atlantique, tous niveaux amateurs confondus.

Outre un laissez-passer pour l’Omnium canadien RBC de 2017 qui aura lieu au Glen Abbey Golf Club, Bernard obtient une invitation au Championnat amateur masculin des États-Unis qui sera disputé au Oakland Hills Country Club, à Bloofield Hills, Michigan.

L’édition 2017 du Championnat canadien amateur masculin aura lieu au Toronto Golf Club et au Islington Golf Club, du 7 au 10 août 2017.

Cliquez ici pour de plus amples renseignements à propos du Championnat canadien amateur masculin 2016.

En l’absence de la majorité des têtes d’affiche mondiales, qui ont boudé le tournoi olympique qui s’est ouvert jeudi à rio, pour la première fois depuis 1904, le Canadien Graham DeLaet en a profité pour se hisser parmi les meneurs.

Au terme de sa première ronde, DeLaet a en effet remis une carte de 66, soit cinq coups sous la normale. Une performance qui lui vaut le deuxième rang à égalité avec le Suédois Henrik Stenson. Le meneur est l’Australien Marcus Fraser, qui détient une avance de trois coups sur DeLaet et Stenson.

Seuls huit des 20 premiers mondiaux prennent part au tournoi olympique, la plupart des autres prétextant la crainte du virus Zika, sans convaincre qui que ce soit. Les plus sincères ont reconnu le faible intérêt à leurs yeux d’une médaille d’or qui ne vaut rien à côté d’une veste verte du Tournoi des Maîtres d’Augusta ou d’un Claret Jug du British Open.

En l’absence des quatre meilleurs joueurs du monde (Day, Johnson, Spieth et McIlroy), c’est donc le Suédois Henrik Stenson, no 5 mondial, qui s’avance en favori théorique.

Le Britannique Justin Rose a par ailleurs réussi le premier trou d’un coup des Jeux sur la normale 3 du trou no 4.

GATINEAU, Québec – Malgré la chaleur accablante qui sévit à la 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin au Club de golf Royal Ottawa, Blair Bursey est demeuré frais et dispos, y allant d’une troisième ronde de 70, la normale, pour se maintenir au sommet du classement. Le golfeur de 18 ans originaire de Gander n’a que 18 trous à disputer pour devenir le premier compétiteur de Terre-Neuve à remporter ce championnat national.

« J’ai entrepris ma partie sur une bonne note grâce notamment à quelques bons coups roulés, a dit Bursey. J’ai commis quelques erreurs d’exécution en milieu de parcours, mais dans l’ensemble, j’ai bien contrôlé ma nervosité. Même si j’ai fait quelques erreurs, je suis bien heureux d’occuper toujours le premier rang du classement. Mon avance n’est que d’un coup et ce n’est vraiment pas beaucoup. Je sais que je devrai y aller d’un solide pointage pour signer une victoire de bout en bout. »

Bursey a calé trois oiselets de suite entre le 4^e et le 6^e trou, mais il a commis autant de bogueys en l’espace de quatre trous à partir du 11^e trou. Il devance par un coup le Chinois Andy Zhang, un résident de Winter Garden, en Floride, qui a ramené une carte de 69 (moins-1) ponctuée de quatre oiselets.

« Donnons crédit à Blair, a dit Zhang. Il est un vrai bon joueur et il n’est pas facile de le poursuivre. Si je joue ma partie et si je limite mes erreurs, je crois en mes chances de l’emporter. »

Bursey s’est empressé de faire les éloges de ses partenaires de jeu – Zhang et le Québécois Hugo Bernard, membre de la formation d’Équipe Canada – en prévision du parcours final.

« Andy est très impressionnant. De la façon dont il a frappé la balle aujourd’hui, je m’attends à le voir réussir un bas pointage demain. Je devrai y aller moi aussi d’une solide ronde. Hugo est toujours redoutable. Il frappe bien la balle et excelle avec le fer droit. Ce ne sera pas facile demain et je devrai me surpasser pour garder le championnat à ma portée. »

Après avoir mené le bal pour une troisième journée de suite et avoir aidé l’équipe de Terre-Neuve et Labrador à ravir la Coupe Willingdon pour la première fois de son histoire, Bursey n’est pas sans ressentir un niveau de pression plus élevé.

« Depuis le début de ma carrière, j’ai toujours mieux fait en jouant sans trop d’attentes, dit-il. Je ne fais rien pour les éviter; les choses se passent ainsi. Je me suis présenté sur le parcours l’autre jour et sans trop y penser, j’étais cinq ou six coups sous la normale à Eagle Creek. »

« C’est toujours une question d’état d’esprit, d’ajouter Bursey. J’ai bien géré mon comportement cette semaine. Je n’ai pas réellement réagi aux coups erratiques. Sur les verts, je suis demeuré calme et détendu. »

Bernard, originaire de Mont-Saint-Hilaire, a joué 69 et partage le troisième rang avec l’Australien Travis Smyth et Chris Crisologo, de Richmond, en Colombie-Britannique.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club, à Bloomfield, Michigan, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey, à Oakville, Ontario. Le champion sera aussi admissible à recevoir un laissez-passer pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur et senior.

L’entrée est libre pendant la semaine du Championnat canadien amateur masculin. Cliquez ici pour de plus amples renseignements.

L’événement est si grandiose, si grisant que certains ont du mal à l’apprivoiser.

Il y a quatre ans, 3,64 milliards de téléspectateurs se sont branchés sur les Jeux de Londres. En 2008, ceux de Beijing en avaient attiré quelque 3,55 milliards. Les Jeux olympiques ont une ampleur inégalée sur la scène sportive.

Pendant 17 jours, plus de 10 000 athlètes de 206 pays se sont donné rendez-vous à Rio de Janeiro. L’enjeu : 306 médailles dans 28 sports dont le golf qui attire beaucoup l’attention, et pour cause.

Voilà un sport qui figure sur l’affiche olympique pour la première fois en 112 ans. À l’époque, en 1904, le revenu annuel moyen d’un Canadien variait entre 200 et 400 $ (22 cents l’heure était la norme), les mots croisés n’avaient pas été inventés, l’espérance de vie était d’environ 47 ans et Wilfrid Laurier était premier ministre. Faut-il se surprendre que le retour du golf dans le giron olympique suscite la curiosité?

Bien sûr, les deux grands circuits professionnels nord-américains provoquent chaque semaine un battage médiatique, tout particulièrement à l’heure d’un championnat majeur. Mais les Jeux olympiques font passer l’intérêt à un niveau supérieur, ce qui comporte un risque, comme l’explique le skieur canadien Brady Leman.

Brady Leman (THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh?

« Une première présence aux Jeux olympiques a sa part de danger », prévient le double olympien (Vancouver et Sotchi). « L’envergure de l’événement risque de monter à la tête et de donner le trac. Il y a une mythologie olympique qui relègue pour un moment dans l’ombre toutes les autres grandes manifestations sportives.

« Les golfeurs, les joueurs de tennis et les basketteurs sont habitués à l’attention. Mais les Jeux n’ont lieu qu’aux quatre ans, un athlète peut n’avoir qu’une chance d’y participer dans sa carrière, si bien qu’il est facile de se laisser happer par le tapage publicitaire. Et puis il y a ces détails un peu fous dont il faut tenir compte, des trucs comme les vêtements, les logos, ce qui est permis et interdit de porter.

« Les athlètes sont des êtres d’habitudes, mais avec un événement d’une notoriété mondiale comme les Jeux, il est mieux de suivre le courant. Cela dit, un athlète ne peut se laisser distraire, il doit plutôt solliciter l’aide de son entourage, compter sur eux pour faire face à des maux de tête inhabituels comme l’omniprésence des médias, les défis logistiques de se rendre du point A au point B, la gestion la plus efficace possible de son temps, etc. C’est sans nul doute un défi inusité. »

Les Jeux – particulièrement ceux d’été, beaucoup plus gigantesques que ceux d’hiver – sont tentaculaires, compliqués, frénétiques. La sécurité y est absolue, la circulation, particulièrement à Rio, cauchemardesque. À l’opposé, un tournoi de la PGA ou de la LPGA se déroule sans histoires, comme un court roulé en ligne droite de Graham DeLaet. L’élite mondiale des golfeurs sera plongée dans un univers inédit, y compris le contingent canadien formé de DeLaet, David Hearn, Alena Sharp et Brooke Henderson.

Commençons par le Village des athlètes. Pas de service aux chambres à longueur de journée, mais un mode de vie spartiate, selon les normes d’un pro. Mais il appartient aux individus de mettre à profit ce temps passé dans une ruche d’activités. Pour un athlète curieux, à l’esprit ouvert, c’est une occasion sans précédent de se mêler à un creuset d’athlètes de tous les pays et sports, une chance de se familiariser avec d’autres cultures et d’élargir ses horizons.

Autre écart à la norme : le parcours de style links, une normale 71 de 7 290 verges, conçu par Gil Hanse sur un terrain sablonneux, le long d’une réserve naturelle, dans le quartier cossu de Barra da Tijuca. En raison de la pauvreté du sol et de la pénurie d’eau à Rio, il a fallu installer un gazon appelé Zeon Zoysia qui, résistant à la chaleur, nécessite moins d’azote, de fertilisants, de pesticides et d’eau. Ainsi, le parcours sera différent de ceux auxquels s’attaquent la plupart du temps les pros, ce qui ajoutera à l’inconnu et à l’imprévisible.

Chose certaine : cette incursion dans le monde olympique augmentera la visibilité du golf à l’échelle mondiale.

« Les Jeux de Rio contribueront à l’essor du golf », indique la Néo-Zélandaise Lydia Ko, 1^re mondiale. « C’est une chance de faire des amateurs de sport en général des amateurs de golf, et nous avons tous et toutes un rôle à jouer. Le golf est un sport très individuel. Évidemment, il y a des compétitions par équipes comme la Coupe Solheim et la Coupe Ryder, où on participe sous notre drapeau plutôt qu’en notre nom propre. Mais aux Jeux, ce sera une sensation différente, et j’ai hâte d’en être. Les cérémonies d’ouverture et de clôture sont à chaque fois une source d’inspiration. Tous les sports convergent, c’est comme une grande famille.

« La pression sera forte, mais je dois bloquer tout ça. Je dois me concentrer sur mon jeu, frapper le coup qu’il faut et me régaler de l’ambiance olympique. Ce n’est pas tous les jours que l’on a la chance de participer aux Jeux olympiques sous les couleurs de son pays. Revenir au pays avec une médaille, c’est super, mais il y a tellement plus. Je sais que cela a l’air idiot, mais il n’y a pas que les médailles. C’est l’expérience qui compte. Il faut jouer de son mieux en espérant toutes les pièces s’emboîteront. »

Pour la première fois en 112 ans, le golf est de retour aux Jeux olympiques. Le tournoi masculin commence le 11 août, celui des femmes le 17. Le golf reste le golf, mais pour le reste, il faudra s’habituer.

De dire Brady Leman : « Mon conseil aux golfeurs, c’est de s’adapter, de savourer l’expérience et de ne pas se laisser déranger par les petits détails.

« Est-ce un tournoi comme les autres? Oui et non. Il faut l’aborder comme ça, mais il reste que ce sont les Jeux olympiques. Finalement, il faut se rappeler que l’on est là parce que l’on fait partie de l’élite mondiale, quel que soit son nom et quel que soit son sport. C’est ça qui compte. »

GATINEAU, Québec – Le trio représentant Terre-Neuve et Labrador s’est inscrit à l’histoire en remportant la Coupe Willingdon lors de la 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin au Club de golf Royal Ottawa, à Gatineau, Québec, et au Eagle Golf Club, à Dunrobin, Ontario. Blair Bursey a maintenu son emprise sur le premier rang individuel et a mené sa province à son tout premier titre national en équipe, tous niveaux confondus.

« Je suis fier d’où je viens et de toujours représenter ma province, a dit le golfeur originaire de Gander. Il ne m’a pas toujours été facile de grandir à Terre-Neuve et d’essayer de jouer du golf universitaire et de haut niveau amateur en raison de la météo et de la courte saison, mais les gens là-bas m’ont toujours bien appuyé. »

« La nouvelle va faire du bruit là-bas. Gagner la Coupe Willingdon et accomplir une première pour Terre-Neuve est fantastique non seulement pour moi-même, mais aussi pour Chuck, Nathan et nos autres coéquipiers et pour tous ceux qui nous ont aidés à y parvenir. »

Nathan Peters, de St-John’s, a partagé les sentiments de ses coéquipiers en faisant le bilan de la journée.

« C’est vraiment cool. En venant de Terre-Neuve, tu ne fais que rêver de participer aux championnats nationaux; tu es loin de t’imaginer gagner quoi que ce soit. Les deux parcours étaient formidables et gagner la Coupe Willingdon est incroyable. »

Privé de Chuck Conley, de St-John’s, forcé de se retirer avant la deuxième ronde en raison d’une blessure, le trio a bouclé la compétition avec un pointage de 281, moins-3, pour doter la province de sa première Coupe Willingdon en 89 ans d’histoire. La victoire était aussi la première de la province au niveau amateur, autant chez les hommes que chez les femmes. Bursey s’est empressé de louer la contribution de ses coéquipiers.

« Je connais très bien Nathan. Il est un jeune beaucoup plus talentueux qu’il ne le pense. Chuck est toujours le même; un vrai bon gars avec lequel il est toujours agréable de jouer. Je suis très heureux pour eux. »

Équipe Ontario a terminé à deux coups des champions, tandis que l’Alberta et le Québec ont conclu à égalité au troisième rang à 284, la normale.

Bursey domine toujours la compétition individuelle après une ronde de 69 (moins-1) et une fiche de moins-9 à mi-chemin du championnat. Le golfeur de 19 ans a inscrit trois oiselets, dont deux de suite aux 6^e et 7^e trous. Bien qu’il ait mené Terre-Neuve et Labrador aux grands honneurs en équipe, il demeure confiant et concentré sur la besogne à accomplir au cours des prochains jours.

« J’ai gagné à divers niveaux. Chez les juniors et au niveau universitaire; le golf amateur est la prochaine étape dans ma carrière. Mon développement suit son cours et je sens que je suis prêt à gagner de plus gros tournois. »

« Je n’ai pas la prétention d’affirmer que je vais gagner cette semaine, mais le processus d’apprentissage suit son cours. Je n’avais jamais survécu au couperet à ce tournoi et c’est une nouvelle expérience pour moi à un tournoi amateur de haut niveau. Ce qui m’attend ne m’intimide pas. J’adore être près de la tête et encore plus me retrouver au haut du classement. J’ai hâte aux deux prochaines journées. »

Le Chinois Andy Zhang, un résident de Winter Garden, en Floride, a joué 68 (moins-2) et se retrouve à deux coups du meneur. Hugo Bernard, de Mont-Saint-Hilaire, membre de l’équipe nationale d’Équipe Canada, a réussi sept oiselets, dont quatre au neuf de retour, en route vers la meilleure ronde de la journée, un 64, six coups sous la normale. Il occupe le troisième rang à moins-5 sur un pied d’égalité avec Chris Crisologo, de Richmond, en Colombie-Britannique.

Trois joueurs partagent le cinquième échelon à moins-3 – Stuart MacDonald, de Vancouver, membre de l’équipe nationale, Travis Smyth, de Shellharbour, en Australie, 62^e au classement mondial amateur, et Garrett Rank, d’Elmira, Ontario. Rank et Bernard avait terminé à égalité au deuxième rang au Championnat canadien amateur masculin de 2015.

77 joueurs présentent un pointage combiné de 147 (plus-5) qui leur permet d’accéder aux deux dernières rondes qui seront disputées au Club de golf Royal Ottawa.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club, à Bloomfield, Michigan, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey, à Oakville, Ontario. Le champion sera aussi admissible à recevoir un laissez-passer pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur et senior.

L’entrée est libre pendant la semaine du Championnat canadien amateur masculin. Cliquez ici pour de plus amples renseignements.

Depuis le temps qu’on en parle, et qu’on se prépare, ce sera le jour J jeudi avec le retour du golf dans la famille olympique avec ses qualités et ses défauts.

Il faudra se lever aux aurores. Le premier trio olympique composé du Brésilien Adilson da Sylva, le Canadien Graham DeLaet et le Coréen Ryeong Hun An prendra le départ aussitôt qu’à 6 h 30 à notre heure.

Bon choix de la Fédération internationale de réunir le Brésil, le pays-hôte, et le Canada, la nation championne en titre, l’Ontarien George S. Lyon ayant raflé la dernière médaille d’or aux Jeux de St. Louis en 1904.

David Hearn suivra à 8 h 25 et les temps des deux Canadiens seront inversés vendredi.

Le volet féminin suivra la semaine prochaine et le golf représente très certainement un podium potentiel avec Brooke Henderson au compteur d’Équipe Canada dont l’objectif se situe à «19 médailles et plus».

PAS D’HERBE LONGUE ET NI D’ARBRES

Alors qu’on pourrait s’attendre à une nature luxuriante au pays de l’Amazonie, mais non.

Il n’y a pas d’arbres sur le parcours et ni d’herbe longue.

Des tertres de départ, la balle roulera dans les plantes indigènes plantées dans de la terre séchée au soleil lorsque celle-ci débordera des allées.

Les fosses de sable sont au nombre de 79 et l’eau – même si on ne la retrouve que sur quatre trous – représentent les principaux obstacles.

En résumé, le concept est considérablement du modèle Omnium britannique.

C’est d’autant le vas que la localisation du terrain est en bordure de la mer, où le vent sera un élément majeur surtout s’il souffle de l’océan atlantique.

On dit le vent inévitable de toute façon, le routage des trous allant dans trois directions distinctes.

Gare aux verts très durcis toujours en raison du vent de l’océan.

Pour cette raison, un avantage certain est accordé aux joueurs précis avec les fers du calibre d’Henrik Stenson, le champion britannique et évidemment parmi les grands favoris.

INVITATION À LA FÊTE POUR TERMINER

Une conception de l’Américain Gil Hanse et son équipe comprenant Amy Alcott, ex-titulaire de l’Omnium canadien féminin à la Vallée du Richelieu, le Club Olympique est une normale de 71.

Il mesure 7128 verges pour les hommes ce qui est amical d’après les standards de la PGA et 6245 pour les dames avec une motivation particulière.

Les distances sur la carte ne sont pas un hasard pour l’architecte qui a été préféré à des grands noms tels Jack Nicklaus, Gary Player et Greg Norman dans un concours de sélection.

L’architecte Hanse a multiplié les tests avec Amy Alcott afin de s’assurer que les deux sexes utilisent les mêmes bâtons pour atteindre le vert.

Les fins de partie, lequel deviendra public après les Jeux, sont à ne pas rater dans nos salons.

Le 16^e trou à normale quatre de 303 verges peut être atteint du tertre de départ, le 17^e représente le trou le plus court à 133 verges alors que le 18^e est une autre invitation à passer en mode attaque, cette quatrième du terrain normale cinq faisant 571 verges.

Une conclusion oiselet-oiselet et aigle dans une ambiance style Carnaval de Rio surviendra sûrement au fil des quatre jours.

***

Il n’y a pas d’herbe longue et d’arbres sans les allées style aires ouvertes, mais il y aura un grand absent : le public.

Ne vous attendez pas à avoir des bousculades avec la foule auprès des groupes de meneurs.

Malgré de 200 millions comme population, le Brésil ne compte que 20 000 golfeurs fédérés.

Quoique qu’en pense Rory McIlroy, c’est aussi le rôle des Jeux de développer le sport.

GATINEAU, Québec – Le Terre-neuvien Blair Bursey a fait fi de la chaleur et du vent et a pris les devants en lever de rideau de la 112^e édition du Championnat canadien amateur masculin en vertu d’une ronde de 64, huit coups sous la normale. Le golfeur originaire de Gander, qui a disputé sa partie au Eagle Creek Golf Club, à Dunrobin, Ontario, détient une avance de trois coups à la veille de sa deuxième ronde qui sera jouée au Club de golf Royal Ottawa, à Gatineau.

« Je n’ai pas bien entrepris ma partie, mais tout s’est vite replacé, a commenté Bursey. Une telle ronde est plutôt rare, ce qui la rend très spéciale. Pour conclure avec un aigle au dernier trou, j’ai exécuté deux de mes coups de la journée. C’est une bonne façon d’entreprendre le tournoi, mais ce n’est qu’un solide départ. Avec trois jours à faire, j’espère qu’il me reste encore du bon golf à venir. »

Le golfeur de 19 ans a inscrit deux oiselets pour compléter le neuf d’aller à moins-2. Il a ajouté quatre autres oiselets au retour avant d’y aller d’un aigle au 18^e trou à normale cinq. Il n’a été débité d’aucun boguey.

Bursey disputera sa deuxième ronde au Club de golf Royal Ottawa – un parcours intiment lié aux débuts du golf canadien. Il a été le lieu fondateur de Golf Canada en 1895 avant d’accueillir le tout premier Championnat canadien amateur masculin plus tard la même année.

« J’y ai disputé une ronde d’exercice et j’ai adoré le parcours, a dit l’étudiant du Utah Valley University à propos du parcours hôte de la deuxième journée du championnat. C’est un parcours traditionnel qui m’emballe. C’est un honneur que d’y jouer. Golf Canada a fait plaisir à tous les golfeurs amateurs en choisissant ce parcours et je suis excité à l’idée de m’y rendre demain. »

À l’instar de Bursey, 15 des 16 premiers au classement ont entrepris le championnat au Eagle Creek. Malgré le défi qui l’attend, Bursey demeure confiant et concentré.

« Je ne m’attendais pas à jouer un aussi bas pointage. J’essayais simplement de frapper des coups de qualité. Tout semblait tourner en ma faveur aujourd’hui. Je ne m’attends pas à jouer de la sorte chaque jour, mais si je parviens à loger la balle au bon endroit, de bonnes choses vont survenir. Il ne me reste qu’à continuer à faire de mon mieux et la semaine devrait bien se dérouler. »

À égalité au deuxième rang se trouvent Marco Trstenjak, de Winnipeg, Josh Whalen, de Napanee, Ontario, et le Chinois Andy Zhang, qui habite à Winter Garden, en Floride. Le trio accuse un retard de trois coups et se joindra à Bursey au Royal Ottawa.

L’équipe de Terre-Neuve et Labrador a entrepris la première des deux journée de la compétition interprovinciale de la Coupe Willingdon avec un total de 140, moins-4. L’équipe de Bursey, et des Terre-neuviens Chuck Conley et Nathan Peters espère ravir le prestigieux trophée à l’équipe de la Colombie-Britannique. Équipes Alberta et Ontario accusent deux coups de retard sur l’équipe des provinces de l’Atlantique.

Les concurrents auront disputé les 36 premiers trous sur les deux parcours. Le tableau sera ensuite réduit aux 70 premiers, égalités comprises, pour les deux dernières rondes qui seront disputées au Royal Ottawa.

Le champion amateur canadien de 2016 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu au Oakland Hills Country Club, à Bloomfield, Michigan, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2017, à Glen Abbey, à Oakville, Ontario. Le champion sera aussi admissible à recevoir un laissez-passer pour les trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur et senior.

L’entrée est libre pour toute la semaine du Championnat canadien amateur masculin. Cliquez ici pour de plus amples renseignements.