Avant de songer à faire carrière aux États-Unis, les Québécois Beon Yeong Lee et Max Gilbert auront beaucoup à faire afin de conserver leur carte d’accès au sein du circuit Mackenzie Tour – PGA TOUR Canada pour 2016.

C’est le cas du Montréalais d’origine sud-coréenne, Beon Yeong Lee, qui n’a pas pris part aux rondes finales dans les six tournois auxquels il s’est inscrit.

Il a joué de malchance, car il a inscrit des scores 71 et 72 à maintes reprises. Par contre, il ratait sa qualification par un ou deux coups.

Par contre, d’ici le 1er août, il reste cinq évènements à disputer et c’est dans la section finale du calendrier que Lee avait débloqué l’an dernier.

Seul autre régulier du Québec au sein du circuit pancanadien, Max Gilbert va mieux, ayant réussi à résister à la coupure trois fois en quatre tournois.

Malgré sa moyenne très honorable de 70,86 coups par 18 trous, le golfeur de Saint-Georges de Beauce se retrouve néanmoins au lointain 83e rang avec des gains globaux de 3 108$, ce qui dit tout de la force de caractère nécessaire pour concrétiser le grand rêve.

Les chiffres confirment une chronique du printemps avec Pierre Bellerose, de Tourisme Montréal, à l’effet que les vacanciers allaient demeurer davantage au Québec avec le huard en chute de 20 cents comparativement à l’été dernier.

La Presse estime à un million la baisse des visiteurs d’ici dans l’État du Maine. En ajoutant Cape Cod, Wildwood, Ocean City et Myrtle Beach parmi les autres destinations beaucoup fréquentées par nos vacanciers, on peut aisément doubler le nombre de touristes qui ont décidé de rester ici ou, encore, d’écourter leur déplacement chez nos voisins du sud pour le mieux-être de leur portefeuille.

Il sera très intéressant voir la façon dont golf aura su profiter de la situation – et cela, très prochainement – la relâche de la construction cette semaine et la prochaine représentant un formidable baromètre.

Robuste compétition…

La compétition demeure néanmoins très robuste.

Pensez à la popularité vélo qui ne dérougit pas. Aussi, le plein-air est en totale relance. Les glissades d’eau attirent aussi, puisqu’il faut bien des parents pour conduire les enfants à ces installations ou aux festivals gratuits, sans compter le karting… Pas sûr que l’offensive du monde du golf (lire la publicité) ait été suffisante pour se positionner comme une solution de rechange véritable pour les vacanciers.

Il y aura un Sommet du golf québécois en décembre prochain à Bromont. Pourquoi l’industrie n’y inscrirait-elle pas immédiatement un atelier portant sur les promotions vacances à l’échelle provinciale. Il me semble que cela pourrait stimuler l’activité. Un tel exercice servira certainement, d’autant plus que les économistes ne prévoient pas un bond de notre devise à court ou à moyen termes.

De très beaux efforts ont été faits si l’on s’en tient au nombre accru d’administrations qui offrent des combos golf-voiturette à rabais pour un quatuor, des tarifs coupés (souvent de moitié et plus selon les heures de la journée), des parties gratuites pour un enfant accompagné d’un adulte.

Mais encore faut-il que le message sorte du 19e trou et qu’il ait des échos partout au Québec.

En attendant, notre conseil aux mordus de golf et aux familles est de prendre le temps de « magasiner ». Rien de compliqué: puisque pour profiter des aubaines, vous pouvez le faire du bout des doigts sur le clavier de votre ordinateur ou votre téléphone.

Faites-en l’essai. Vous découvrirez qu’il existe un très bon rapport qualité-prix-agrément sur nos parcours du Québec.

Et, surtout, partagez la bonne nouvelle!

Si vous n’en avez pas déjà entendu parler, dites-vous que ça ne devrait tarder. Le tout premier Sommet du golf aura lieu, officiellement, le 10 décembre, au Château Bromont. Il regroupera quelque 350 membres provenant de six associations désireuses de créer, de par leurs actions, une spirale positive en vue de remettre l’industrie du golf sur les rails.

Ce Sommet pourrait bien avoir une incidence historique car, auparavant, jamais on a pu réunir dans une même salle et le même jour les membres de l’Association des propriétaires de terrains de golf du Québec (ATGQ), Golf Québec (Fédération), l’Association des directeur généraux de clubs de golf du Québec (ADGCGQ), l’Association des surintendants de golf du Québec (ASGQ), l’Association des golfeurs professionnels du Québec (AGP), ainsi que la section québécoise de l’Association canadienne des directeurs de clubs (CSCM).

Quant à l’Association nationale des propriétaires de terrains de golf du Canada (ANPTG), qui siège également à la table de concertation de l’industrie québécoise, elle sera absente de ce sommet car elle aura eu son congrès national quelques semaines plus tôt, à Toronto.

La lumière au bout du tunnel

Depuis le temps qu’on invite les diverses associations de golf à travailler ensemble, l’organisation de ce sommet constitue une bonne nouvelle. Toutefois, on commence tout juste à voir la lumière au bout du tunnel. On réalise maintenant que ce sont toutes ces composantes de l’industrie qui ont besoin de se parler et d’écouter les autres pour trouver des solutions à long terme dans la perspective d’atteindre les buts qu’elles visent.

« Il est essentiel de créer des alliances stratégiques entre les associations, non seulement pour faire augmenter la participation des amateurs, mais également pour représenter une force beaucoup plus vive dans des dossiers comme la gestion des pesticides et l’iniquité fiscale qui punit injustement les établissements de golf, indique Bernard Vaillancourt, président de l’Association des directeurs généraux des clubs de golf du Québec et porte-parole de l’industrie. De là à créer des fusions entre ces associations, on va attendre encore un peu. Il faut biens savoir ce qu’elles veulent avant d’élaborer de nouvelles structures. »

À vous de vous faire entendre

Au cours des prochaines semaines et mois, c’est tout le monde du golf québécois qui va se mettre en modes écoute et collaboration. C’est donc le moment, pour vous, amateurs de golf, de vous faire entendre haut et fort et de dire à tous ceux qui participeront au Sommet du golf 2015 ce qui vous ramènera plus souvent sur un terrain de golf au cours des années à venir.

Les décideurs du monde du golf sont beaucoup moins indépendants qu’ils ne l’ont déjà été. Ils vous écouteront. Vous pouvez en être assurés.

Et vos suggestions seront tirées par de gros cables jusqu’au Sommet!

ALBERTON, Ontario – Justin Shin (Pitt Meadow, C.-B.), David Mathis (Wakeforest, Caroline du Nord) Roberto Castro (Alpharetta, Georgie), et Josh Teater (Lexington, Kentucky) ont mérité leur laissez-passer en vue de l’Omnium canadien RBC de cette semaine au Glen Abbey Golf Club, à Oakville, en Ontario, lors de la qualification finale du lundi au Heron Point Golf Links, à Alberton, en Ontario.

Shin a pris le premier rang de la qualification de lundi en remettant une carte de 64, sept coups sous la normale. Après avoir amorcé sa partie avec un boguey, Shin a enchainé avec six oiselets et un aigle.

«J’étais gonflé à bloc cette semaine et je suis vraiment excité, a dit Shin. Je rêve de participer à l’Omnium canadien RBC depuis mes années chez les juniors. Je me suis bien amusé aujourd’hui avec mon meilleur ami qui me servait de cadet.»

Shin vient au quatrième rang de l’Ordre du mérite du PGA Tour de Chine en vertu notamment de sa victoire au United Investment Real Estate Wuhan Open. Il a récemment terminé à égalité au sixième rang à la récente Coupe des joueurs du Mackenzie PGA Tour Canada, à Winnipeg, au Manitoba.

Mathis et Castro ont terminé ex æquo au deuxième rang après des rondes de 65 (-6) tandis que Teater, qui avait joué 66 (-5) a mis la main sur son laissez-passer pour l’Omnium canadien RBC après un trou de prolongation contre Eric Hawerchuk, de Barrie, en Ontario.

Au terme de la qualification finale de lundi, 16 golfeurs canadiens font partie du tableau de l’Omnium canadien RBC de 2015.

De plus amples renseignements à propos de l’étape finale de qualification de l’Omnium canadien RBC CN 2015 sont disponibles ici.

ST. ANDREWS, Royaume-Uni – Zach Johnson a remporté un deuxième tournoi majeur en carrière quand il a battu Louis Oosthuizen et Marc Leishman en prolongation pour repartir avec le Claret Jug de l’Omnium britannique et ainsi mettre fin aux espoirs de Grand Chelem de son compatriote Jordan Spieth.Par temps sombre et pluvieux, l’Américain de 39 ans a remis une carte de 66 pour porter son pointage cumulatif à 273, soit 15 coups sous la normale, en calant un roulé de 30 pieds pour un birdie sur le 18e, devenant le premier à jouer 273.
Leishman, qui a songé à abandonner le golf en avril quand sa conjointe a failli mourir d’une rare infection respiratoire, n’a commis qu’un seul mauvais élan sur les derniers trous, lui coûtant un bogey au 16e pour une carte de 66 et glisser à moins-15 en compagnie de Johnson. Il aurait pu l’emporter au 18e, mais son roulé pour un birdie est demeuré à gauche de la coupe.

Après que Spieth eut dû se contenter d’une normale pour un pointage de 69 – bon pour le placer à égalité en quatrième place – Oosthuizen a calé un roulé de 10 pieds pour la normale au 17e, avant de réussir son coup du tournoi au 18e, plaçant son approche à cinq pieds de la coupe. Il enchaînera avec le birdie pour un pointage de 69 et se joindre à la prolongation.

En prolongation – disputée sur les trous nos 1, 2, 17 et 18 – Johnson a eu raison d’Oosthuizen par un coup quand ce dernier a raté un birdie sur une distance de 12 pieds au 18e trou, quatrième et dernier trou utilisé pour la prolongation. Leishman a terminé trois coups derrière.

À sa 12e victoire sur le circuit de la PGA, Johnson, qui avait remporté le Tournoi des Maîtres en 2007, a démontré qu’un bon cocheur d’allée et un bon fer droit peuvent encore servir dans cette ère de longs cogneurs. Il était en pleurs quand il a répondu aux questions des journalistes à la sortie du vert du 18e, et n’a pas lâché le trophée après son discours.

« Je suis reconnaissant, touché et honoré, a dit Johnson. C’est ici qu’est né ce sport et ce trophée signifie tellement, tous sports confondus. »

Pour Oosthuizen, il s’agit d’un deuxième tournoi majeur consécutif où il termine en deuxième place. Il avait terminé à un coup de Spieth à l’Omnium des États-Unis, le mois dernier.

Spieth, en quête d’un troisième majeur consécutif, a vu ses chances d’obtenir le Grand Chelem – le Championnat de la PGA sera disputé en août – s’éteindre avec un bogey au 17e trou, quand il a raté un roulé d’environ huit pieds.

S’il l’avait emporté, Spieth serait devenu le premier golfeur depuis Ben Hogan, en 1953, à gagner les trois premiers tournois majeurs de la saison. Il lui reste maintenant une petite parcelle d’histoire à s’approprier: aucun golfeur n’a enlevé les trois majeurs américains la même année.

Mais il a possiblement raté la seule occasion de réussir le Grand Chelem: Tiger Woods, Jack Nicklaus et Arnold Palmer – derniers golfeurs à « avoir perdu » le Grand Chelem en Grande-Bretagne – n’ont plus jamais gagné le Tournoi des Maîtres et l’Omnium des États-Unis la même année.

Jason Day, partenaire de jeu de Spieth en cette dernière journée, a aussi raté la prolongation par un coup en vertu de sa carte de 70.

Congestion

C’est la première fois depuis 1988 que l’Omnium britannique doit se terminer le lundi. Une pause en raison de la pluie, vendredi, ainsi qu’un délai de plus de 10 heures en raison de forts vents samedi ont forcé le report des activités. Mais cela à donner lieu à tout un spectacle. Pas moins de 14 joueurs se trouvaient à trois coups de la tête – la moitié ayant déjà remporté un tournoi majeur, mais aucun n’a pris le contrôle de cette ronde ultime.

Huit joueurs ont partagé la tête à un moment ou l’autre. La plupart d’entre eux se sont effondrés.

Padraig Harrington a envoyé son coup de départ dans les buissons au sixième et a commis un double bogey. Adam Scott partageait le sommet du classement jusqu’au 14e, quand il a envoyé sa balle dans une fosse pour un bogey, raté un roulé de 18 pouces pour la normale sur le trou suivant et envoyé son coup de départ hors limite au 18e. Il a joué plus-5 à ses quatre derniers trous.

Sergio Garcia n’a pas été en mesure de suivre le rythme sur les verts, tandis que Paul Dunne, l’Irlandais de 21 ans qui tentait de devenir le premier amateur depuis Bobby Jones, en 1930, à repartir avec le pichet, a commis des bogeys à ses deux premiers trous et a remis une carte de 78.

Graham DeLaet, seul Canadien à avoir participé aux deux dernières rondes, a joué 75 pour glisser à égalité en 68e place, à moins-1.

OPELIKA, Ala. — Scott Piercy a remporté le Championnat Barbasol, son troisième titre sur le circuit de la PGA, en remettant une carte de 65, six coups sous la normale, dimanche.

Le joueur de 36 ans natif de Las Vegas a réalisé un coup roulé de 57 pieds pour l’oiselet au deuxième trou, en route vers sa première victoire depuis l’Omnium canadien de 2012. À égalité en tête après la troisième ronde avec Ricky Barnes, Piercy a effectué trois oiselets en quatre trous pour conclure avec un score cumulatif de moins-19 et l’emporter par trois coups.

Le natif de Birmingham, Will Wilcox, a terminé deuxième après une ronde de 67.

Barnes, Robby Shelton et le Sud Coréen Whee Kim ont conclu à égalité au troisième rang à moins-14.

La ronde a été retardée durant une heure, 20 minutes en raison de la pluie et des orages.

ST. ANDREWS, Royaume-Uni – L’Américain Jordan Spieth se trouve à un coup de la tête, et à une ronde d’ajouter la troisième manche du Grand Chelem du golf professionnel aux deux premières, déjà acquises. Et alors qu’aucun amateur depuis Bobby Jones n’a remporté l’Omnium britannique, Paul Dunne a négocié une ronde sans le moindre boguey dimanche à St. Andrews, qui lui permet de partager le premier rang après 54 trous.

Après l’attaque en règle dont a été la cible le vénérable parcours écossais dimanche, 11 joueurs accusaient trois coups de retard ou moins sur un trio de meneurs. Du nombre, six comptent déjà un titre majeur à leur palmarès.

Dunne, un Irlandais de 22 ans, le Sud-Africain Louis Oosthuizen, dernier vainqueur à St. Andrews il y a cinq ans, et l’Australien Jason Day, toujours en quête d’un premier triomphe à l’un des quatre grands tournois du golf professionnel, trônent au sommet du classement avec des scores de 204, 12 de moins que la normale. Après deux rondes de 69, Dunne a été le meilleur du trio dimanche avec une carte de 66, un coup de mieux que Oosthuizen et Day.

« C’est surréaliste, je mène à l’Omnium britannique, mais je n’ai pas de difficulté à croire que j’ai réalisé ces scores, a déclaré Dunne. Si je participais à un tournoi amateur, je ne serais pas tellement étonné de mes scores. Ce n’est qu’un hasard qu’ils aient été inscrits au plus important tournoi au monde. J’espère pouvoir répéter demain. Mais que j’y arrive ou non, je survivrai. »

Outre Spieth, quatrième après une solide ronde de 66, la meute de poursuivants inclut le vétéran Padraig Harrington (65), seul au cinquième rang à un coup du prodigieux texan. Elle réunit aussi Sergio Garcia (68), Justin Rose (68), Retief Goosen (69), Adam Scott (70) et Zach Johnson (70), tous postés à trois coups de la tête parmi un groupe de neuf joueurs.

Alors que Garcia espère encore ajouter son nom, un jour, à la prestigieuse liste de gagnants de tournois majeurs, les quatre autres ont tous réussi le tour de force au moins une fois en carrière.

Des 80 golfeurs ayant pris le départ dimanche, seulement 11 ont joué au-dessus de la normale, dont Dustin Johnson, le meneur après le deuxième parcours, et l’Écossais Paul Lawrie.

Johnson a connu, en fait, l’une des pires rondes de la journée, se contentant d’un score de 75 qui lui confère un total de 209, cinq coups derrière les trois meneurs. Alors que ses rivaux additionnaient les oiselets, Johnson n’en a obtenu qu’un seul, au 15e trou, et il a terminé son parcours avec trois bogueys consécutifs.

« Je vais devoir connaître une ronde hors de l’ordinaire pour espérer gagner, a admis Johnson. En ayant un bon départ, qui sait ce qui peut arriver. Tout est possible.

« Je n’ai pas le sentiment d’avoir si mal joué, a-t-il plus tard mentionné. Je ne suis tout simplement pas parvenu à caler mes roulés. J’avais l’impression d’effectuer de bons roulés, mais ils ne tombaient pas dans la coupe. Il n’y a pas grand-chose à faire face à cela. »

Quant à Lawrie, il a été victime d’un coûteux double boguey au 17e trou, et il accuse un retard de six coups sur le sommet.

Seul Canadien toujours en lice, Graham DeLaet a réussi cinq oiselets, en route vers une troisième ronde de 68, et un total de 212.

Pas depuis 62 ans

Dans la longue histoire du golf, seulement six joueurs sont parvenus à remporter les deux premières étapes du Grand Chelem, mais un seul a ajouté l’Omnium britannique, soit Ben Hogan en 1953. Jordan Spieth aura donc l’occasion de passer à l’histoire lundi, sur la scène la plus prestigieuse du golf professionnel.

« Je vais jouer avec l’intention de gagner, a déclaré le talentueux golfeur, qui célébrera son 22e anniversaire de naissance le 27 juillet.

« Je ne veux pas terminer troisième, je veux gagner. Et donc, je vais garder mon approche et tenter de rester au plus fort de la lutte, si tout ne va pas bien au début. Et si tout va bien, je vais maintenir cette cadence pour essayer de prendre les devants. Ce sera difficile. »

Plus jeune professionnel sur le terrain, Spieth a paru calme malgré le moment historique qui l’attend au détour.

Son objectif, au début de la compétition, était de traiter l’Omnium britannique comme n’importe quel autre tournoi qu’il tente de gagner. Même pendant le long délai, samedi, il dit que ses pensées ne sont pas allées vers la possibilité de boucler le Grand Chelem. Mais il ne pourra y échapper, maintenant, et Spieth ne considère pas qu’il s’agisse d’un problème.

« Si j’ai une chance dans le dernier droit, si elle se présente, je vais l’accueillir de façon positive. Pour moi, ce n’est pas une situation négative. En fait, c’est presqu’un avantage. Pourquoi est-ce que ça entraînerait plus de pression négative? »

SYLVANIA, Ohio — La Sud-Coréenne Chella Choi a défait sa compatriote Ha Na Jang en trou supplémentaire pour remporter la Classique Marathon, dimanche.

Choi y a joué la normale de cinq coups, tandis que Jang a commis un boguey.

Choi a donc pu célébrer sa première victoire en carrière, elle qui fait partie du circuit féminin depuis 2009. Jang en est à sa première saison.

Les deux joueuses avaient conclu les trous réguliers à 270 (14 coups sous la normale).

Jang avait mené après chacune des trois premières rondes. Elle a ramené une carte de 68 dimanche, inscrivant notamment six oiselets, un boguey et un double boguey.

Après un 73 sur le premier parcours, Choi a joué 16 coups sous la normale lors des trois dernières rondes. Elle a joué 66 dimanche, incluant cinq oiselets.

Alena Sharp de Hamilton a connu une journée de 73 pour 278, à moins six. Elle a terminé à égalité au 22e rang.

THUNDER BAY, Ont. — Au tournoi de la Fondation des frères et joueurs de hockey Staal au calendrier du circuit Mackenzie-PGA Tour Canada cette semaine, le Californien J.J. Spaun a enregistré sa première victoire au circuit Mackenzie PGA TOUR Canada en signant une carte finale de 67, moins 7.

La victoire a propulsé le golfeur de 24 ans au premier rang de l’Ordre du mérite du Circuit Mackenzie – PGA TOUR Canada et du coup, il a obtenu une exemption pour l’Omnium canadien RBC de cette semaine au Glen Abbey Golf Club, à Oakville, en Ontario.

Chez les Québécois, Max Gilbert, de Saint-Georges de Beauce, a enregistré des comptes de 72, 69, 72 et 74.

Malgré son combiné quand même acceptable à -1, il a bouclé 60e ce qui en dit long de la qualité du jeu.

Malgré ses comptes de 71 et 72 pour -1, le Montréalais d’adoption Beon Young Lee a raté la coupure à mi-chemin par deux coups.

C’est congé cette semaine pour la série qui laisse toute la place à l’Omnium canadien RBC au calendrier de la grande PGA.

Parler d’une excellente semaine pour nos filles au circuit Symetra, lequel s’arrêtait à Rochester, est tout à fait vrai.

Maude-Aimée LeBlanc a pris la 3e place et Sarah Maude Juneau la 7e.

Un pointage de 68 en conclusion après 73, 69 et 70, a permis à Maude-Aimée d’effecteur un bond de 15 positions en scellant à -8.

La golfeuse de Sherbrooke était -5 pour la journée avant un boguey au 12e. 

Elle a encaissé un chèque de 7 465$ pour un total de 36 773$ ce qui devrait la ramener au top dix tant convoité pour une graduation automatique à la LPGA en 2016.

Sara-Maude a enregistré deux fois 70 en fin de semaine après 73 et 68 en première moitié pour boucler à -7 sur un pied d’égalité avec la jeune phénomène Brooke Henderson, auteure d’un spectaculaire 66 au final.

Les deux ont reçu des montants de 3 952$.

Il s’agit d’un deuxième top dix de suite pour la compétitrice de Fossambault, qui tente de racheter son début d’année en deçà de ses attentes.

Anne-Catherine Tanguay, de Québec, a terminé avec 70 après 73, 73 et 75 pour le 52e rang et 593$ à +3.

La victoire est allée à Annie Park, une Américaine de l’État de New York, à -16, ce qui lui rapporte un montant de 22 000$.

Le circuit Symetra reste dans l’État de New York une deuxième semaine avec le prochain arrêt à Albany.