NAPLES, Fla. – Sung Hyun Park a inscrit cinq oiselets et a pris les commandes du Championnat du circuit de la LPGA grâce à un aigle en fin de parcours lors d’une ronde de 65 (moins-7), vendredi.

Cette avance aurait pu être encore plus importante si Park n’avait pas commis de boguey au 18e trou au club de golf Tiburon.

Park détient trois coups d’avance sur Caroline Masson (66) et Sarah Jane Smith (69), et aucune des joueuses dans la lutte pour les grands honneurs se retrouvent à moins de cinq coups d’elle. Lexi Thompson a joué 67 et a perdu du terrain, elle qui a glissé à six coups de Park.

Park se retrouve à moins-12 après 36 trous. Une victoire permettrait à la Sud-Coréenne âgée de 24 ans de balayer tous les prix et de devenir la première recrue depuis Nancy Lopez en 1978 à être nommée joueuse de l’année dans la LPGA.

Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a inscrit un score de 70 et elle se retrouve à égalité au 25e rang à moins-4. Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 74 coups pour aboutir à égalité au 66e rang à plus-5.

ST. SIMONS ISLAND, Ga. – Chris Kirk a calé un roulé de 18 pieds pour un aigle à son dernier trou et sa ronde de 63 (moins-9) lui a permis de prendre les devants par un coup à la Classique RSM.

Kirk a inscrit un score cumulatif de moins-5 sur les normales-5 du parcours Plantation au club de golf Sea Island, jeudi. Les sept meilleurs pointages ont été inscrits sur le parcours Plantation.

Joel Dahmen a bouclé sa ronde en 64 coups pour s’installer à moins-8, tandis que le groupe à moins-7 inclut Jason Kokrak, Brian Gay et Hudson Swafford, qui habite Sea Island.

Nick Watney et Brice Barnett ont joué des rondes de 65 (moins-5) sur le parcours Seaside, qui sera utilisé lors des deux dernières rondes.

Ben Silverman, de Thornhill, en Ontario, a joué 67 sur le parcours Plantation, tandis que Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a joué 68 et Corey Conners, de Listowel, en Ontario, 69, sur ce même parcours. David Hearn, de Brantford, en Ontario, et Mac Hughes, de Dundas, en Ontario, ont respectivement inscrit des pointages de 67 et 70 sur le parcours Seaside.

Kirk a triomphé à Sea Island il y a quatre ans, la deuxième de ses quatre victoires en carrière sur le circuit de la PGA.

La Classique RSM est le dernier tournoi de la PGA à l’horaire en 2017.

Après que Jean-Philip Cornellier eut remporté le championnat de la PGA du Canada et Marc-Étienne Bussières le titre national chez les adjoints-pros, Philippe Mongeau a obtenu le meilleur résultat du championnat des professionnels de club du pays   Titleist/FootJoy disputé mardi et mercredi au club TPC Eagle Trace, à Coral Springs, dans la région de Fort Lauderdale.

Cet ex-site de la classique Honda à la PGA appartient à l’entreprise canadienne ClunLink.

Des cartes de 72 et 73 ont placé le représentant de Beloeil quatre coups derrière le vainqueur John Cochrane.

Un compétiteur de l’Ontario, Cochrane a empoché 9000$ versus 1950$ pour Mongeau.

Scott Dickson, de Royal Montréal, et Marc Girouard, du Diamant, avaient aussi inscrit 72 en couverture, mais ils ont dû se contenter de comptes de 76 et 78 pour glisser respectivement 14^e et 20^e.

Girouard a été victime d’un quadruple boguey sur une normale trois, ce qui n’a évidemment pas aidé.

LE QUÉBEC 2^e AVEC UN LARGE ÉCART   

Chez les autres Québécois, Dave Lévesque, de Château Bromont, a enregistré 73 et 74 pour le 12^e rang et Vincent Cacchione, du Fontainbleau, aussi une propriété de ClubLink, a suivi au 14^e échelon suite à ses efforts de 73 et 75.

Habituellement d’une durée de 54 trous, le dernier championnat canadien de 2017 a été abrégé à 36 trous en raison des dégâts causés au club Woodland par les ouragans de septembre dernier, ce qui a forcé le déménagement à TPC Eagle Trace.

Le Québec boucle 2^e au classement des provinces sur un pied d’égalité avec la Colombie-Britannique, l’Ontario ayant ravi les honneurs par la ronflante marge de 12 coups.

Bien qu’il faille aller en 7^e place avant de retrouver les meilleurs Québécois, la victoire reste absolument réaliste pour ceux-ci au championnat Titleist-FootJoy des pros de club du Canada en cours club Eagle Trace, de Coral Springs, en Floride.

En vertu de leur carte respective de 72, soit la normale, enregistrée mardi, Marc Girouard, du club Le Diamant, Philippe Mongeau, de Beloeil, et Scott Dickson, de Royal Montréal, ne se retrouvent qu’à deux coups du meneur à mi-chemin de la compétition. Il s’agit de l’Albertain Scott Allred.

Mentionnons que Girouard est en deuil de son beau-frère, Claude Brodeur, décédé la semaine dernière.

Si personne n’a réussi à jouer sous de la barre de 70, c’est qu’Eagle Trace est un test de haut niveau.

À la fin des années 1980 jusqu’à la mi-90, l’endroit a été le site de la Classique  Honda, au circuit de la PGA.

Eagle Trace a depuis été acheté par ClubLink, le géant canadien du golf, qui est proprio du Fontainebleau, du Maître Tremblant, Islesmere et Val des Lacs.

Pro au Fontainebleau, Vincent Cacchionne est aussi dans le coup ayant scellé avec 73.

Deux ex-titulaires de la PGA du Canada, Dave Lévesque, du Château Bromont, et Éric Laporte, de Montcalm, ont inscrit 74 et 75 chez la douzaine de Québécois qui ont fait le voyage sous les palmiers.

Le QUÉBEC LOIN DERRIÈRE BIEN QUE 2^e

À l’origine, le dernier championnat de 2017 était prévu au club Woodland. Les dommages causés par l’ouragan Irma ont obligé le transfert et la réduction de la compétition de 54 à 36 trous.

Au classement des provinces, le Québec accuse un déficit de douze coups au 2^e rang. L’Ontario occupe le sommet.

PHÉNIX – Kevin Sutherland a choisi le bon moment pour signer une première victoire sur le circuit des Champions, remportant dimanche le Championnat de la Coupe Charles Schwab _ et le titre saisonnier.

Sutherland a remis une carte de 66 (moins-5) pour devancer Vijay Singh par un coup au Phoenix Country Club.

Bernhard Langer, qui avait gagné les deux tournois éliminatoires précédents, a inscrit un score de 64 pour terminer à égalité au 12e rang à cinq coups de Sutherland. Langer a ainsi glissé au deuxième rang du classement saisonnier, gaspillant une occasion de mettre la main sur ce titre pour une quatrième année d’affilée et une cinquième fois en carrière.

Âgé de 53 ans, Sutherland n’avait jamais gagné à ses 77 premiers tournois sur le circuit des 50 ans et plus. Il a commencé la semaine au cinquième rang du classement saisonnier _ le dernier rang permettant d’avoir la chance de gagner le titre et le bonus d’un million $ US. Sutherland a aussi gagné 440 000 $ pour avoir remporté le tournoi.

Seul joueur de l’histoire du circuit senior à avoir joué une ronde de 59, Sutherland avait terminé 15 fois au sein du top-10 cette saison, dont trois fois deuxième et deux fois troisième. Sa seule victoire en carrière sur le circuit de la PGA a été obtenue en 2002 au Championnat par trous Accenture à La Costa.

Sutherland a terminé le tournoi à moins-15.

Langer a gagné sept tournois cette saison, dont trois des cinq tournois majeurs, et a établi un record avec des gains de 3 677 359 $ en bourses. L’Allemand âgé de 60 ans n’a jamais gagné le dernier tournoi de la saison.

Stephen Ames, de Calgary, a inscrit un score de 68 pour aboutir à égalité au 27e rang à moins-6. Il a terminé la saison au 18e rang du classement saisonnier.

PLAYA DEL CARMEN, Mexique – Patton Kizzire a remporté un premier tournoi de la PGA en devançant Rickie Fowler par un coup après une dernière journée de 36 trous à la Classique OHL à Mayakoba.

Kizzire a remis des cartes de 66 et 67, dimanche. Fowler a glissé

à quatre coups de la tête avant de tenter une remontée au club de golf El Camaleon. Fowler a inscrit des scores de 67 et 67 pour conclure le tournoi dont le déroulement a été chambardé par la pluie.

Kizzire a terminé à moins-19. Il a pris le contrôle au 17e trou de la troisième ronde grâce à un oiselet pendant que Fowler commettait un boguey. Kizzire détenait une avance d’un coup avant la ronde finale. Fowler a rapidement glissé à trois coups de la tête et n’a jamais comblé l’écart.

Cette victoire permettra à Kizzire de participer au Tournoi des Maîtres pour une première fois.

Corey Conners, de Listowel, en Ontario, a joué des rondes de 73 et 72 pour aboutir à égalité au 75e rang à plus-2.

Même à la mi-novembre, il reste un championnat canadien à disputer à compter de 13 novembre… en Floride.

Il s’agit du Championnat des professionnels de club de la PGA du Canada.

Avant d’aller à la présentation et son organisation plus compliquée cette année en raison des ouragans, l’idée d’aller sous les palmiers est d’Ici. Elle est de Max Orford, alors vice-président chez Titleist and FootJoy toujours commanditaire avant de devenir heureux retraité dans Canton Hatley.

Comme il connaît l’emploi et ses exigences de pro, ce qu’il a longtemps été au club Milby, dans les Cantons-de-l’Est, Max sait que la grande priorité du travail est et demeure le service.

De façon à ce que ses ex-collègues n’aient pas à décider entre les membres et la compétition, il a tranché de ne pas priver les clubs de leur pro pendant une semaine au plus fort de l’été en déménageant le tournoi dans le Sud en novembre avec la saison terminée au Canada.

Voilà pour la petite histoire en ajoutant que Max Oxford est heureux de constater que son concept tient toujours.

CHEZ CLUBLINK…

Après deux ans en Arizona, le championnat revient en Floride, où un déménagement a été nécessaire.

Initialement prévue au club The Woodlands, la compétition a dû être déménagée au club Eagle Trace, à Coral Springs, près de Fort Lauderdale, en raison des dommages causés par Irma.

Eagle Trace a souvent été hôte de la Classique Honda à la PGA fin des années 80 et début 90. De plus l’endroit est… canadien appartenant à ClubLink, dont les propriétés au Québec sont les clubs Fontainebleau, Le Maître, Islesmere, Val des Lacs et Hautes Plaines.

«ClubLink représente le principal employeur de pros de golf au Canada. Il devient donc normal que nous y allions», dit avec raison Steve Wood, représentant de la PGA du Canada.

Un autre changement rendu nécessaire suite au transfert est la réduction de la durée de 54 à 36 trous.

«Tout un test de golf avec l’herbe ligue sévère», me raconte Roger H. Legault, ex président de Golf Québec, qui y était récent visiteur.

QUI SERA LÀ?

Une dizaine de Québécois sont au nombre des inscrits. Nommons Dave Lévesque, Éric Laporte et Marc Girouard qui sont tous d’ex titulaires canadiens dans d’autres catégories.

Que vous nous lisiez sur golfcanada.ca ou mongolf.ca, on suivra le déroulement chaque jour.

ILS NOUS ONT QUITTÉ…

Le club Royal Ottawa, situé au Québec (Gatineau) malgré son nom, est grandement attristé par le décès de son surintendant Steve Verrall, qui a été à la barre de l’entretien pendant trente ans.

Une rencontre à sa mémoire aura lieu mercredi (le 15) au pavillon et la direction a décidé de remettre une bourse à l’Association canadienne en hommage posthume à son fidèle dirigeant.

Alvie Thompson est un autre grand disparu.

Un ancien du circuit de la PGA américaine et champion du Canada, le Britanno-Colombien avait été co-professionnel au club Hillsdale après ses années sur la scène complétive.

Il avait aussi beaucoup aidé Richard Zokol, deux fois gagnant.

Aux amis et aux familles aussi, le golf témoigne ses sympathies.

BUENOS AIRES, P.Q.

Non, non, il n’y a pas d’erreur de géographie. C’est plutôt que nos talents québécois ont beaucoup été en action en Argentine depuis le début du mois.

En plus de Joey Savoie que l’on félicite suite à son doublé à Buenos Aires où il a gagné le titre en solo en équipe pour le Canada de la Coupe Thaïlande avant d’enchaîner en

fin de semaine avec une très honorable 4e place au championnat d’Argentine en vous invitant à lire le récit dans un autre texte sur golfcanada.ca ou mongolf.ca.

Jean-Michel Paré était aussi dans la capitale.

Le jeune homme de Victoriaville était des participants à l’Omnium d’Argentine, une étape de la série PGA latinoamérica.

Professionnel depuis cet automne, Jean-Michel a le mérite d’aller ailleurs pour apprendre plus vite.

Il avait bien entrepris les choses avec 71 en ouverture avant de suivre avec 79 comme quoi l’apprentissage est ardu.

AUTOMNE CHAUD POUR MACKENZIE HUGHES

D’abord félicitations au golfeur canadien et son épouse Jenna suite à la naissance de Trenton, le premier enfant du couple.

Tout va vite chez «Mac». Il défend cette semaine son titre au tournoi RSM, en Georgie, qu’il avait remporté l’an dernier à sa cinquième sortie comme membre de la PGA à part entière.

LES NORRIS SAUVENT LES OPÉRATIONS

Très heureuse nouvelle de dernière heure alors que le club Saint-Lazare est sauvé.

Déjà en place, Jim Norris et son efficace Hélène prendront la gestion des opérations. Menacé de fermeture, l’endroit sera entre de très bonnes mains.

Saint-Lazare possède la particulière d’un parcours «exécutif» éclairé en plus d’un terrain d’exercice.

J’y ai déjà fait une partie en compagnie de Dave Ross et Jim (Norris) tard en soirée et j’avoue que l’expérience avait été quand même intéressante en raison de la force surprenante des réflecteurs.

On reviendra sur le sujet évidemment.

DENISE DÉJÀ DE RETOUR

Une autre agréable nouvelle est que Denise Lavigne récupère admirablement bien de son opération à un genou au début octobre.

Avis aux «snowbirds», Denise a même repris l’enseignement au club Deer Creek, en Floride, après son été au Mirage et à Pinegrove.

Après avoir coiffé la semaine dernière le classement individuel pour donner au Canada   une troisième victoire en quatre ans à la coupe en équipe Tailhade à Buenos Aires, voilà que Joey Savoie enchaîne en s’avérant cette fois un des acteurs principaux du championnat argentin chez les amateurs.

Ex-titulaire du Québec dans la catégorie et aussi junior et juvénile auparavant, Joey ne pouvait espérer un plus reluisant départ à Équipe Canada suite à sa récente sélection au sein de la formation nationale. L’entraîneur national Scott Ingram non plus.

Une carte finale de 72 lui a valu une fiche de moins sept coups pour la très honorable 4^e place.

Il ne faut pas se fier à l’écart de dix coups avec le vainqueur Herik Machado.

Le Brésilien était véritablement dans une ligue à part. Sachez qu’il a devancé son plus proche rival, le Colombien Camilo Aguado Campo par huit coups.

Seul autre Canadien dans ce rendez-vous réunissant l’élite de l’Amérique du Sud, Josh Whalen, de Napanee, Ontario a bouclé 17^e à plus quatre.

TRÈS BIENTÔT GOLFEUR À TEMPS PLEIN 

Porte-couleurs du club Pinegrove doté d’une agréable personnalité come les parents   Hélène et Pierre sans oublier le «papi» Jean-Guy, Joey  était le meneur à mi-chemin en vertu de ses cartes de 67 et 68 avant de sceller avec 74 (vendredi) et 72 (samedi) avec quatre bogueys et autant d’oiselets.

Mettons le ralentissement sur le compte de la fatigue avec la pression de la Coupe Tailhade et des études.

Un protégé de Daniel Langevin à l’instar de son ami Hugo Bernard, Joey, âgé de 23 ans, a peu et moins joué ne compétition ayant suivi une session d’été à son université Middle Tennessee.

Cette décision est calculée puisque sa graduation en décembre lui permettra de se consacrer au golf dès le début de 2018.

Sur la scène internationale, Joey Savoie a été champion NCAA, division II, avec Hugo Bernard avec l’université St. Leo, en Floride, et gagnant du Masters international.

HAINAN, Chine – Une carte de 70 a permis à Shanshan Feng de remporter la Classique Blue Bay par un coup, dimanche.

La Chinoise avait aussi triomphé la semaine dernière, au Japon. C’est la première fois de l’année qu’une golfeuse remporte deux tournois de la LPGA de suite.

Feng a totalisé 279, soit neuf coups sous la normale.

La Thailandaïse Moriya Jutanugarn (70) a fini deuxième, ayant raté de peu une occasion d’oiselet au dernier trou.

La Sud-Coréenne Sung Hyun Park (72), la Sud-Africaine Ashleigh Buhai (73) et deux Américaines, Jessica Korda (71) et Megan Khang (68), ont fini à égalité en troisième place.

La Canadienne Alena Sharp a joué 74, pour 297.

Chez les Québécois membres d’Équipe Canada en action cette semaine, Joey Savoie ne dérougit pas vraiment lors de son séjour en Argentine et Hugo Bernard devra se reprendre.

Tels sont les deux sujets principaux avant la fin de semaine chez les talents québécois.

Après son doublé à Buenos Aires en y gagnant la semaine dernière les titres individuel   et en duo avec le Canada à la Coupe Tailhade, Joey Savoie est demeuré à Buenos Aires pour y disputer le championnat national chez les amateurs.

Des cartes de 67 et 69 mercredi et jeudi lui ont valu la première place provisoire. Il est entraîné par Daniel Langevin à l’instar d’Hugo.

Les choses ont été plus compliquées avec 74 vendredi, mais il demeure dans le peloton de tête avec sa très respectable 4^e place à -7.

Le Brésilien Machado Herik s’avère le nouveau meneur à -12 avec une seule journée à compléter.

Mettons le ralentissement de Joey sur le compte de la fatigue. Le deuxième neuf a semblé de trop.

Après 35 en première moitié, il n’a pas pu faire mieux que 39 au retour en vertu de bogueys aux 11^e, 14^e et 16^e avant un double boguey au 17^e.

TROP PEU ET TROP TARD POUR HUGO 

Espérons que son cinquième oiselet au 18^e lui permettant de finir sur une meilleure note est un signe de la relance.

À la deuxième des trois étapes de la série web.com à Plantation, en Floride, Hugo Bernard a gardé le meilleur pour la fin en bouclant avec 68 pour ajouter à ses 75, 74 et 70.

Il a scellé à plus trois alors qu’il fallait -7 pour passer à la finale en Arizona le mois prochain.

Quatre double bogueys auront définitivement été de trop pour Hugo cette semaine. Il faudra voir les plans pour la suite.

Chez les autres Canadiens à Plantation, le Britanno-Colombien Albin Choi (69 en conclusion pour -8) poursuivra, mais pas Matt Hill (71) qui conclut avec la normale pour les quatre jours.