ATLANTA – Justin Thomas a frappé un coup de fer-5 à six pieds de la coupe pour un aigle au 18e vert au Championnat de la PGA, vendredi, et il s’est du même coup approché de la juteuse bourse de 10 millions $US offert au vainqueur.

Thomas, qui a triomphé à cinq reprises en plus d’avoir été sacré champion d’un tournoi majeur cette saison, a remis une carte de 66 (moins-4) qui lui a permis de rejoindre en tête Paul Casey et Webb Simpson à l’aube des rondes du week-end sur le parcours d’East Lake.

On ignore toujours qui remportera la Coupe FedEx ainsi que son impressionnante bourse, car la lutte est très serrée en tête du classement.

Thomas, Casey (67) et Simpson (67) présentent tous des scores cumulatifs de moins-7 (133). L’Espagnol Jon Rahm fait partie des quatre golfeurs qui ne sont qu’à un coup du premier rang. Il ne faut pas non plus exclure Dustin Johnson, qui n’a pas réussi de coup d’éclat mais qui demeure tout de même à quatre coups des meneurs.

Le Canadien Adam Hadwin, de Moose Jaw, en Saskatchewan, a joué 67 pour se retrouver un coup derrière Johnson. Il est le seul golfeur canadien inscrit à ce tournoi de fin de saison.

Les filles de 18 ans et moins constitueraient le segment des nouveaux golfeurs qui croît le plus rapidement. Pourquoi? En raison, sans doute, de programmes d’initiation de meilleure qualité et de l’émergence de nouveaux modèles de rôle, comme Brooke Henderson, de Smiths Falls en Ontario.

Bien qu’elle ne soit âgée que de 20 ans, Henderson, à sa deuxième saison complète sur le Circuit de la LPGA, revendique déjà quatre victoires. Durant cette courte période, la télévision et sa présence dans des tournois ont rendu son visage familier.

Même en 2014, les spectateurs du tout premier Championnat mondial junior féminin au club Angus Glen (Markham, ON) avaient une petite idée de la suite des événements. À son dernier tournoi dans les rangs amateurs, Henderson a pris la 4^e place.

Outre la Canadienne, plusieurs golfeuses remarquables ont participé à ce championnat qui, fondé conjointement par Golf Canada et Golf Ontario et soutenu par le R&A et la Fédération internationale de golf, met en scène les meilleures jeunes golfeuses de la planète. Citons pour l’exemple l’Américaine Angel Yin, maintenant respectée sur le Circuit de la LPGA et qui s’est récemment illustrée à la Coupe Solheim.

Le quatrième Championnat mondial amateur féminin, une compétition annuelle, aura lieu une deuxième année de suite au club The Marshes d’Ottawa, du 26 au 29 septembre. La croissance du Mondial junior semble faire écho aux rapports indiquant que les filles sont de plus en plus nombreuses à se tourner vers le golf.

« C’est depuis le départ une plateforme pour l’élite mondiale des 18 ans et moins, mais le plus beau, c’est que la dynamique du championnat ne cesse pas de fonctionner à plein régime », déclare Mary Beth McKenna, directrice du tournoi et gestionnaire des règles et compétitions à Golf Canada. « Plusieurs golfeuses profitent de cette vitrine pour exprimer leur talent exceptionnel. »

Vingt équipes prendront le départ de ce tournoi de 72 trous. En sa qualité d’hôte, le Canada en délèguera deux. (Cliquez ici pour de plus amples renseignements.)

L’équipe Canada 1 est formée de Monet Chun (Richmond Hill, ON), Céleste Dao (Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, QC) et Ellie Szeryk (London, ON). Représenteront Canada 2 Alyssa DiMarcantonio (Maple, ON), Euna Han (Coquitlam, C.-B.) et Emily Zhu (Richmond Hill, ON).

Ann Carroll, entraîneure-chef de la formation féminine de développement de Golf Canada, guidera Canada 1 tandis que Matt Wilson, directeur de la performance de la prochaine génération à Golf Canada, tiendra les rênes de Canada 2.

« Canada 1 est à ce jour notre équipe la mieux classée, son potentiel est considérable, de dire Carroll. Canada 2 est une équipe jeune. Emily Zhu, par exemple, n’a que 13 ans. Mais c’est une occasion rêvée de familiariser ces filles à un entraînement et à une compétition de haut niveau. »

Carroll s’enthousiasme quand elle parle des coulisses du tournoi. Ainsi, elle pourra discuter des meilleures pratiques avec d’autres entraîneurs, dont la moitié environ sont des femmes. « C’est encourageant de voir un nombre croissant d’entraîneures à l’échelle internationale. Je suis emballée par l’orientation que prend le golf féminin junior à maints égards. »

Au-delà de la compétition proprement dite, le Mondial junior veut célébrer le golf, l’accent étant mis sur le développement et la promotion du golf junior féminin. Tout juste avant le championnat aura lieu un sommet des entraîneurs organisé par la PGA du Canada, ainsi que des cours pratiques gratuits pour les filles.

Alors, si votre petite fille est intéressée au golf ou que vous voulez simplement voir qui pourrait être la prochaine Brooke Henderson ou Angel Yin, pourquoi ne pas assister au Championnat mondial junior féminin?

Pour en savoir plus, visitez www.mondialjuniorfeminin.com.

ATLANTA – Kyle Stanley et Jordan Spieth ont connu des départs canons au Championnat du circuit de la PGA bien que leurs objectifs ne soient pas les mêmes.

Stanley a inscrit quatre oiselets consécutifs sur le neuf d’aller, dont un de quarante pieds, avant d’en ajouter deux autres en fin de ronde par un jeudi après-midi humide sur le parcours de East Lake. Il a terminé sa journée à moins-6 avec un pointage de 64, ce qui lui procure deux coups d’avance en tête du classement devant un groupe de quatre golfeurs qui inclut le champion de l’Omnium des États-Unis Brooks Koepka.

Spieth a remis une carte de 67, ce qui semble très bien lui convenir. Aucun des joueurs du top-5 au classement de la Coupe FedEx n’a fait mieux que lui, ce qui le place en bonne position pour rejoindre Tiger Woods en tant que seuls doubles gagnants du bonus de 10 millions $ US depuis sa création en 2007.

Les joueurs du top-5 au classement de la Coupe FedEx n’ont habituellement qu’à remporter le Championnat du circuit pour remporter le grand trophée. À trois occasions seulement, un autre joueur a remporté le tournoi d’East Lake et s’est sauvé avec la cagnotte de la Coupe FedEx à la suite de l’effondrement des meneurs.

C’est probablement ce qui explique pourquoi Spieth a passé plus de temps à regarder le tableau des meneurs qu’il n’a l’habitude de le faire lors de la première ronde.

« Je ne connais pas vraiment tous les scénarios possibles, alors ça ne fait pas vraiment de différence pour moi de regarder le classement. Je ne fais que chercher une façon de rejoindre les meneurs, a-t-il commenté. C’est une situation étrange de prendre le départ dernier en première ronde et qu’il n’y a que 30 joueurs. »

Et ça ne l’a pas aidé de voir la performance de Stanley.

Stanley, en 22e position dans la course à la Coupe FedEx, trouvait le parcours d’East Lake plutôt difficile lors de la ronde d’entraînement. Il ne l’a toutefois pas laissé paraître, plaçant un coup d’approche à deux pieds de la coupe au troisième trou pour le premier d’une série de quatre oiselets consécutifs.

Il a ajouté à son avance en envoyant son coup de départ par-dessus l’obstacle d’eau tout juste devant le fanion sur le difficile 15e trou avant de caler un roulé de 18 pieds pour un oiselet. Il en a ajouté un autre sur un roulé de 10 pieds au 16e trou.

« Je n’ai pas vraiment de plan de match pour ce parcours puisque c’est la première fois que je le vois, a souligné Stanley. Mais j’ai senti que ce serait peut-être justement la clé de simplement atteindre l’allée le plus possible et de me donner les meilleures chances pour mes deuxièmes coups. »

Stanley ne se fait pas trop d’illusions à propos du bonus de 10 millions $ US, même si Bill Haas a réussi à l’emporter en 2011 en partant de la 25e position.

Pour se hisser au sommet, il aurait besoin de remporter le Championnat du circuit et voir Spieth terminer le tournoi parmi le dernier tiers.

Pour Spieth, la ronde a été difficile.

Il a passé une bonne partie de la semaine à tenter d’éviter le côté droit du parcours et il croyait bien avoir intégré la chose. Mais il a raté son premier coup de départ jeudi, puis au 11e, une normale-3, son coup de départ était si mauvais qu’il a balancé son bâton en signe de dépit. Il a lancé à son cadet qu’il croyait avoir perdu sa balle.

Il a finalement eu besoin de deux coups de plus pour atteindre le vert et s’en est tiré avec un boguey. C’était sa dernière gaffe de la journée.

« Je suis étonné d’être à trois coups sous la normale, a-t-il reconnu. J’ai senti que c’était vraiment une corvée et c’est simplement parce que sur les quatre ou cinq premiers trous, j’envoyais la balle n’importe où entre le té et le vert. Et ensuite, tout le long de mon neuf de retour, j’avais des chances d’oiselets à chaque trou sauf un et je n’en ai réussi qu’un seul. »

Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a remis une carte de 71 pour s’installer au sein du groupe à égalité au 21e rang.

VICTORIA – David McKenzie a réussi cinq oiselets sur le deuxième neuf et il a signé une carte de 64 (moins-7) pour partager la tête avec Jerry Smith, samedi, lors du Championnat Pacific Links Bear Mountain.

McKenzie a inscrit un oiselet lors des trous no 8, 10, 12, 14, 16 et 18 pour rejoindre Smith au premier rang avec un pointage cumulatif de moins-12.

Il s’agit d’un troisième départ pour McKenzie sur le circuit des Champions de la PGA. Il a fêté son 50e anniversaire de naissance le 26 juillet.

Smith, qui se retrouvait à égalité au sommet avec Steve Flesch au terme de la première ronde, a suivi une ronde de 64 en inscrivant un 66 à sa carte.

Jerry Kelly accuse un coup de retard sur les meneurs en vertu d’une ronde de 66. Kelly a remporté la Classique Boeing il y a trois semaines pour enregistrer un premier triomphe chez les séniors.

Flesch a joué 70 et il a glissé au sixième échelon, à moins-8.

Le Canadien Rod Spittle a connu une bonne deuxième ronde, ramenant une carte de 66. Il s’est hissé à égalité en 12e position,

à moins-7. Ses compatriotes Stephen Ames (71) et Jim Rutledge (71) occupent respectivement les 20e et 68e places.

LAKE FOREST, Ill. – Marc Leishman a terminé la troisième ronde avec un oiselet et il a remis une carte de 68 (moins-3) pour se donner une priorité de cinq coups en tête du Championnat BMW, samedi.

Leishman aura une autre occasion de remporter un événement des séries de la Coupe FedEx et de se faufiler dans le top-5 en vue du Championnat du circuit de la PGA. Il est en meilleure position qu’il y a deux semaines, alors qu’il partageait avec Justin Thomas le sommet du Championnat Dell et que Jordan Spieth n’était pas très loin derrière.

Cette fois, l’Australien s’est procuré une bonne avance à l’aube de la ronde finale. Il montre un pointage cumulatif de moins-19.

Le compatriote de Leishman Jason Day a joué 70 et il se retrouve

à égalité au deuxième échelon avec Rickie Fowler, qui a lui aussi inscrit un 70 à sa carte. Les deux joueurs n’ont pas su tirer avantage des trous plus accessibles sur le deuxième neuf du parcours du Club de golf Conway Farms.

L’Anglais Justin Rose occupe seul la quatrième position en vertu d’une très bonne ronde de 66. Il affiche un pointage cumulatif de moins-12.

L’Espagnol Jon Rahm a bouclé le parcours en 65 coups et il s’est hissé en cinquième place, à égalité avec six autres golfeurs, à moins-11.

Le Canadien Mackenzie Hughes a remis une carte de 69 et il partage le 15e rang avec quatre autres joueurs, à moins-9. Son compatriote Adam Hadwin (70) se retrouve au 55e échelon, à moins-1.

EVIAN-LES-BAINS, France – La Thaïlandaise Moriya Jutanugarn a ramené une carte de 68, trois coups sous la normale, et elle s’est hissée en tête du Championnat Évian à l’issue de la deuxième ronde, ce qui lui offre l’opportunité de rejoindre sa soeur Ariya dans le livre des records des tournois majeurs.

Aspirant à devenir les premières soeurs à gagner des tournois majeurs, Moriya totalise un score de 133, un coup devant la Japonaise Ayako Uehara, qui a calé sept oiselets au cours de sa ronde de 66.

Le groupe de tête dimanche est complété par l’Australienne Katherine Kirk, qui accuse un retard de deux coups à l’issue de sa ronde de 69. Les trois partenaires de jeu seront en quête d’un premier titre majeur.

Une victoire de Moriya – dont le meilleur résultat à un tournoi majeur demeure une 10e position – pourrait faire des Jutanugarn les premières soeurs à obtenir un titre du Grand Chelem depuis la création de la LPGA il y a 67 ans.

Ariya a remporté l’Omnium britannique en 2016.

Deux frères ont déjà gagné des titres majeurs, mais il y a plus de 50 ans.

Les Américains Lionel et Jay Hebert ont chacun gagné le Championnat de la PGA, respectivement en 1957 et 1960. Les frères écossais Park, Mungo et Willie, ont triomphé consécutivement à l’Omnium britannique en 1874 et 1875.

Le cinquième tournoi majeur de la saison a été réduit à 54 trous puisque le mauvais temps, jeudi, a entraîné l’annulation de la ronde.

LAKE FOREST, Ill. -Marc Leishman a remis une carte de 64 (moins-7), vendredi, et il détient une avance de trois coups sur Jason Day et Rickie Fowler avant les rondes du week-end au Championnat BMW.

Day a réussi un trou d’un coup au 17e trou à Conway Farms lors d’une ronde de 65. Il s’agissait de son deuxième aigle du jour et son troisième de la semaine.

Leishman a aussi brillé. Au septième trou, une normale-4, il semblait en difficulté après avoir envoyé son coup de départ dans l’herbe longue. Il a toutefois renvoyé sa balle dans l’allée sur son deuxième coup, puis a calé son approche coupée sur 50 verges pour un oiselet.

L’Australien se retrouve à moins-16 après deux rondes, lui qui avait joué 62, jeudi.

« J’avais décidé de me lancer le défi de ne pas tenir pour acquis que j’allais réussir autant d’oiselets que la veille, a raconté Leishman. Vous devez travailler fort pour chaque oiselet. Si vous pensez que ça va être facile, vous allez avoir des difficultés. »

Fowler a réussi six oiselets et un aigle contre un boguey lors d’une ronde de 64 et il a rejoint Day à moins-13.

Le champion en titre Dustin Johnson a connu des ennuis. Il s’est contenté d’une ronde de 72 et il se retrouve à 17 coups de la tête.

Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, a inscrit un score de 68 pour s’installer à égalité au 12e rang à moins-7, tandis qu’Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a bouclé sa ronde en 71 coups et se retrouve au sein du groupe à égalité au 54e rang à égalité à la normale.

ÉVIAN-LES-BAINS, France – Sung-Hyun Park a pleinement profité de la remise à zéro au Championnat Évian, dernier majeur de la saison sur le circuit féminin.

La Sud-Coréenne, qui affichait un pointage de plus-6 après cinq trous joués dans la pluie et par forts vents la veille avant que la ronde ne soit annulée, a remis une carte de 63 vendredi, huit coups sous la normale, pour s’emparer d’une avance de deux coups en tête devant la Thaïlandaise Moriya Jutanugarn.

La ronde de jeudi a tout simplement été rayée et la compétition ne sera disputée que sur 54 trous.

Park, troisième golfeuse au monde et gagnante de l’Omnium des États-Unis, a inscrit sept birdies et un aigle.

L’Australienne Katherine Kirk et la Suédoise Anna Nordqvist ont toutes deux joué 66 et se retrouve à trois coups de la meneuse. L’Américaine Jessica Korda et In-Kyung Kim, qui a remporté l’Omnium britannique, sont un coup derrière.

L’Ontarienne Brooke Henderson a remis une première carte de 74. Sa compatriote Brittany Marchand a aussi connu des ennuis et joué 78.

À son dernier tournoi en carrière, la Japonaise Ai Miyazato, gagnante en 2009 et 2011 _ avant que le tournoi n’accède au statut de tournoi majeur _ se trouve dans un groupe de golfeuses ayant joué 68.

VICTORIA – Steve Flesch et Jerry Smith ont joué des rondes de 64 (moins-7), vendredi, et ils partagent la tête après la première ronde de jeu au Championnat Pacific Links Bear Mountain du circuit des Champions.

Flesh, qui a célébré son 50e anniversaire de naissance en mai, participe à un 12e tournoi sur le circuit senior. Détenteur de quatre titres de la PGA, il a connu une séquence de quatre oiselets en cinq trous sur le parcours Mountain à Bear Mountain et a évité les bogueys avant de conclure sa ronde avec un autre oiselet au 18e trou.

Smith a aussi brillé avec une séquence de six oiselets en sept trous avant de commettre un boguey au 14e. Il a déjà un titre senior à son palmarès.

Le meneur au classement de la Coupe Charles Schwab Bernhard Langer accuse un coup de retard, tout comme John Daly, David Toms et Jerry Kelly.

Âgé de 60 ans, Langer est de retour au jeu après une pause de deux semaines. Il a gagné trois des cinq tournois majeurs du circuit cette saison.

Stephen Ames, de Calgary, se retrouve au sein du groupe suivant à moins-5 après une ronde de 66. Ses compatriotes Rod Spittle, de St. Catharines, en Ontario, et Jim Rutledge, de Victoria, ont inscrit des scores respectifs de 69 et 75.

Le champion en titre Colin Montgomerie a joué une ronde de 70. Il a triomphé la semaine dernière en banlieue de Tokyo lors du premier tournoi du circuit des 50 ans et plus présenté au Japon.

Vous éprouvez un sentiment de fierté à voir Brooke Henderson, Adam Hadwin et d’autres Canadiens des grands circuits professionnels remporter autant de succès? Alors, le temps est venu de vous demander : « Que puis-je faire pour soutenir la prochaine génération de golfeurs canadiens? Comment puis-je redonner au golf? »

Surprise! J’ai la réponse : en soutenant la Semaine Adopter une école, du 18 au 22 septembre.

Adopter une école est un volet de Golf en milieu scolaire, une composante de Premiers élans, commandité par Acura, un programme-cadre de développement du golf junior créé par Golf Canada, conjointement avec la PGA du Canada et Éducation physique et santé Canada, et soutenu par l’Association nationale des propriétaires de terrains de golf du Canada. Adopter une école permet à des établissements de golf, des entreprises et des particuliers d’adopter une ou plusieurs écoles de leur choix pour y introduire Golf en milieu scolaire. (Les écoles peuvent aussi participer au programme indépendamment.)

Depuis le lancement du programme en 2009, les adoptions ont compté pour presque la moitié des quelque 3 200 écoles adhérant à Golf en milieu scolaire. L’an dernier, 234 écoles ont été adoptées, ce qui a permis à 120 élèves en moyenne par école de s’initier au golf. Actuellement, plus de 380 000 élèves profitent du programme Golf en milieu scolaire.

Si les partenaires susmentionnés jouent un rôle vital, le succès du programme repose en grande partie sur la participation des établissements et des golfeurs. Pourquoi? Parce que, idéalement, chaque école est en rapport avec un établissement de golf ─ club ou terrain d’exercice ─, ce qui n’est pas possible sans le soutien de donateurs.

Les établissements qui sont en rapport avec une école ont vu leur chiffre d’affaires grossir grâce à des adhésions, des leçons et des dépenses de restauration. De plus, c’est, à long terme, le sport du golf même qui du coup sera revitalisé. Les enseignants des écoles adoptées ne tarissent pas d’éloges envers ce programme qui, en plus d’initier les élèves au golf, leur inculque des valeurs associés à ce sport comme la persévérance, l’esprit sportif, l’honnêteté, etc.

Alors, que votre soutien contribue à développer la Brooke Henderson ou le Adam Hadwin de demain, ou tout simplement familiarise avec le golf des enfants de votre communauté, vous pourrez vous féliciter d’avoir redonné au golf.

Investissez dans l’avenir du golf! Soutenez la Semaine Adopter une école!

Pour soutenir la Semaine Adopter une école, visitez www.golfcanada.ca/adopteruneecole/ ou composez le 1-800-263-0009, poste 475.