Maude-Aimée LeBlanc aurait espéré mieux comme position que 22^e à la classique Casino Del Sol à Tucson, en Arizona. 

Pourquoi pas surtout que 67 en ouverture l’avait propulsée en deuxième place.

La différence avec la suite est que les birdies ont été moins nombreux avec le résultat que l’Estrienne de 32 ans a suivi avec 72, 72 et 73 pour un combiné de mois quatre lui valant un chèque de 2 185$. 

On le précise parce que c’est le classement des gains qui compte.

Les $$$ décideront à la fin du calendrier à l’automne qui graduera automatiquement à la LPGA  en 2022.

Les dix premières obtiendront leur ticket pour les ligues majeures.

Merci à son deuxième rang en Californie à sa précédente sortie, elle se situe 7^e avec des recettes de 16 919$ après trois événements sur vingt à la série Symetra. 

Tout un revirement! 

La Suissesse Morgane Metraux (73) a laissé filer une avance de cinq coups en ronde finale et la victoire, de même que la première bourse de 30 000$, sont allées à la Chinoise Ruixin Liu (67), en prolongation, les deux ayant bouclé à moins quinze.

Cette semaine, la série Symetra est dans l’Utah.

HILTON HEAD, S.C.– Le Canadien Corey Conners a réussi six oiselets sur le neuf de retour pour se hisser en tête de la Classique RBC Heritage après sa deuxième ronde, vendredi.

Conners, de Listowel, en Ontario, a remis une carte de 64 (moins-7) pour se retrouver à moins-11 au cumulatif des deux premières rondes de ce tournoi de la PGA.

Conners disposait d’une avance de deux coups en tête devant l’Australien Cameron Smith et l’Américain Collin Morikawa, vers la fin de l’avant-midi.

Conners a terminé à égalité en huitième place au Tournoi des Maîtres, lui permettant d’enregistrer un deuxième top-10 de suite dans un tournoi majeur. Il a aussi signé deux top-10 à ses cinq derniers tournois, incluant une troisième place au Tournoi sur invitations Arnold Palmer le mois dernier.

Conners est le golfeur canadien le mieux classé au monde en vertu de sa 42e place.

Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, a aussi franchi le seuil de qualifications pour les rondes du week-end. Il se trouve à moins-4 après 36 trous.

Première mission accomplie pour Anne-Catherine à son retour en LPGA

Anne-Catherine a réussi sa qualification pour les deux parcours de la fin au Championnat Lotte d’Hawaii, lequel s’avère son premier tournoi à la LPGA depuis septembre 2019.

Après avoir égalé la normale 72 en ouverture, Anne-Catherine a inscrit 69 jeudi pour tailler sa place en deuxième moitié.

Cette étape hawaiienne a la particularité d’être disputée du mardi au samedi. 

Membre d’Équipe Canada, Anne-Catherine a connu une série des trois birdies du 10^e au 12^e trous avant d’enchaîner avec un quatrième oiseau au 16^e pour un compte de 32 au deuxième neuf et cumulatif de trois sous la normale.

La magie était nécessaire puisque le 60 premières et égalité étaient retenues et elle a scellé sur la coche justement au 60^e rang absolument congestionné. Elles sont 17 à le partager.

Après 17 mois d’absence notamment pour devenir maman, Anne-Catherine avait récemment participé à deux tournois de la série Symetra pour refaire la main.

Des nouvelles de Brooke et d’une jeune sensation

En quête d’une troisième victoire de suite à Hawaii, ce qui représenterait une première au circuit depuis Inbee Park au Championnat de la LPGA gagné de 2013 à 2015,   Brooke Henderson a remis une deuxième carte consécutive de 68 pour le 16^e échelon à huit en deçà de la normale.

La meneuse est la jeune très jeune Yuko Saso qui a enregistré un deuxième pointage de 64 et donc un combiné spectaculaire de moins seize. La recrue des Philippines n’a que 19 ans.

Golf Channel retransmet les 36 derniers trous en direct. C’est entre 19h et 23h en raison du décalage horaire.  

Maude-Aimée ne décolle plus de la 2^e place, ce qui est… tant mieux

Deux semaines plus tard, Maude-Aimée LeBlanc reprend où elle avait laissé à son tournoi précédent en Californie.

Après avoir fini 2^e en Californie à sa précédente sortie à la série Symetra, voilà qu’elle garde la même position à Tucson. 

Elle a joué 67 en ouverture, jeudi.

Journée de sept oiseaux 

Cette 2^e place à laquelle elle semble abonnée a été obtenue essentiellement grâce à cinq birdies réussis au deuxième neuf qui s’avérait son premier ayant pris le départ au 10^e trou.

Elle a totalisé sept oiseaux, mais ses deux autres au neuf de retour ont été effacés par deux bogueys.

Maude-Aimée n’accuse qu’un seul coup de retard sur la meneuse, la Chinoise Yaeen Hong. 

Pour la toute première fois depuis la fin septembre 2019, Anne-Catherine Tanguay est de retour à la LPGA.

Il y a eu la maternité depuis sa précédente compétition remontant quand même à il y a 17 mois. 

Après deux tournois préparatoires dernièrement à la série Symetra pour se refaire la main, Anne-Catherine a choisi un endroit qui n’est pas à la porte pour les retrouvailles.

Elle est à Hawaii pour disputer le tournoi Lotte, lequel a la particularité d’être joué du mercredi au samedi.

Anne-Catherine a égalé la normale 72 lors de la première journée pour le 83^e échelon.

Première depuis 2015 ?

Brooke Henderson capte l’attention. Auteure de 68 en ouverture pour un retard de quatre coups, elle tente de devenir la première à remporter le même tournoi trois fois de suite depuis Inbee Park au Championnat de la LPGA de 2013 à 2015.

Maude-Aimée aussi revient 

Maude-Aimée LeBlanc reprend l’action vendredi à Tuscon, en Arizona, qui tient une étape de la série Symetra.

Elle a terminé deuxième lors de son précédent tournoi en Californie avant la pause d’une semaine.

En raison des restrictions imposées à l’échelle de la province jusqu’au 19 avril, Golf Canada a annulé le Championnat NextGen du Pacifique de 2021, qui devait avoir lieu du 5 au 8 mai au Bear Mountain Golf Resort, à Victoria, en Colombie-Britannique. La province a déclaré que tous les déplacements non essentiels devraient être évités. Cela comprend les déplacements à destination et en provenance de la Colombie-Britannique et entre les régions de la province.

En consultation avec viaSport British Columbia ainsi qu’avec les responsables provinciaux de la santé et nos partenaires d’événements, Golf Canada continuera d’évaluer les restrictions provinciales en matière de santé et de déplacements liées à la COVID-19 afin de prendre des décisions éclairées et responsables concernant les championnats de 2021 qui doivent se dérouler dans la province. La sécurité et le bien-être des compétiteurs, du personnel et des bénévoles du tournoi, ainsi que des parties prenantes et de l’ensemble de la communauté hôte sont primordiaux pour Golf Canada. 

La faisabilité de la tenue de chaque championnat NextGen sera évaluée au plus tard 3 à 4 semaines avant le début de la compétition.  On peut consulter le calendrier mis à jour des compétitions de Golf Canada en 2021 en cliquant ici.  

PGA TOUR
Hideki Matsuyama a presque échappé l’avance de six coups qu’il détenait en jouant des bogueys sur trois de ses quatre derniers trous, avant de se ressaisir pour remporter le Masters par un seul coup et devenir le premier Japonais à endosser le fameux veston vert, deuxième golfeur d’Asie, aussi, à coiffer un titre majeur du Circuit de la PGA depuis le Sud-Coréen Y.E. Yang, vainqueur du Championnat de la PGA en 2009. Will Zalatoris a conclu au second rang – la meilleure performance d’un nouveau venu au Tournoi des Maîtres depuis la deuxième place de Jordan Spieth, derrière Bubba Watson, en 2014. Xander Schauffele a repris l’attaque dans le dernier droit en enfilant quatre oiselets consécutifs sur le neuf de retour, mais ses espoirs se sont envolés avec un triple boguey sur la normale 3 du 16^e trou. …Corey Conners s’est qualifié pour le week-end une troisième fois de suite à titre de professionnel (il avait échoué à sa première présence en tant qu’amateur). Conners a inscrit le 6^e trou d’un coup de l’histoire du Masters, le premier en 9 ans, sur le 6^e trou de la troisième ronde. Il s’agissait du premier as réussi par un Canadien depuis celui de Sandy Somerville à la toute première édition du Tournoi des Maîtres en 1934. En terminant dans le top 12, Conners a mérité une invitation pour revenir à Augusta l’an prochain. …Mackenzie Hughes, qui en était à sa deuxième présence au Masters, a survécu au couperet du week-end pour la première fois. Il n’a cependant pas réussi à jouer sous la normale en six rondes en carrière à Augusta. …Mike Weir prenait le départ pour la 22^e fois de sa carrière au célèbre championnat majeur. Il est tombé sous le couperet pour la sixième fois en sept présence.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : RBC Heritage (15 avr.)
CANADIENS INSCRITS : Corey Conners, Michael Gligic, Adam Hadwin, Mackenzie Hughes, Nick Taylor

MACKENZIE TOUR-PGA TOUR CANADA
Patrick Cover a entamé la ronde finale au sein d’une égalité à quatre au sommet du tableau, mais un score de 65, soit cinq coups sous la normale, a suffi pour lui donner la victoire par trois coups au Tournoi de qualification du Mackenzie Tour – PGA TOUR Canada en Géorgie. Grâce à ce gain, Cover obtien son adhésion de plein droit au circuit pour la saison 2021. Alexandre Fuchs a terminé deuxième aux côtés de Ben Wolcott et Daniel O’Rourke, et tous sont exemptés pour la première moitié de la saison. Cinq joueurs qui se partageaient le cinquième rang ont joué une prolongation pour déterminer lesquels auraient droit aux deux dernières exemptions en jeu. Luke Schniederjans, avec un oiselet au premier trou supplémentaire, et Austin Morrison – qui avait besoin de trois autres trous de prolongation pour y parvenir – ont capturé ces deux exemptions. …Le membre de la formation Jeune pro de Golf Canada Joey Savoie s’est classé meilleur Canadien du tournoi en terminant à égalité au 10^e rang, ce qui lui vaut une adhésion conditionnelle.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada Q-School-CANADA West 3 (24 mai)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.

LPGA TOUR
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : LOTTE Championship (14 avr.)
CANADIENNES INSCRITES : Brooke Henderson, Alena Sharp, Jaclyn Lee, Anne-Catherine Tanguay (réserve)

KORN FERRY TOUR
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : MGM Resorts Championship (15 avr.)
CANADIENS INSCRITS : Taylor Pendrith, Adam Svensson, Stuart Macdonald (alternate)

SYMETRA TOUR
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Casino Del Sol Golf Classic (15 avr.)
CANADIENNES INSCRITES : Rebecca Lee-Bentham, Maude-Aimée Leblanc, Brittany Marchand, Samantha Richdale, Maddie Szeryk, Selena Costabile (réserve), Valérie Tanguay (réserve), Caroline Ciot (réserve), Hannah Hellyer (réserve), Sabrina Sapone (réserve)

CIRCUIT EUROPÉEN
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Austrian Golf Open (15 avr.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill

PGA TOUR CHAMPIONS|
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Chubb Classic (16 avr.)
CANADIENS INSCRITS : Stephen Ames, Mike Weir

Merci à ses comptes de 69, 71, 66 et 70 pour un cumulatif de quatre sous la normale, Joey Savoie a obtenu la semaine passée la 10^e position suite à une autre sélection du circuit Mackenzie PGA Tour Canada, au club Callaway Gardens, à Pine Mountain, en Géorgie. Joey obtient un rôle de joueur avec un statut conditionnel.

Il s’agit du meilleur résultat canadien en six qualifications jusqu’ici cette année à cette série plus internationale que canadienne malgré son nom.

Le gagnant a été l’Américain Patrick Cover à moins quatorze. Il devient amissible pour l’ensemble des tournois.

Ceux ayant scellé entre le 2^e et le 6^e rang, à sept en deçà de la normale ou mieux, obtiennent leur entrée directe durant la première moitié du calendrier. 

Le Français Alexander Fuchs, classé numéro un chez les amateurs chez les cousins, a bouclé 2^e à moins onze.

Enfin, le groupe de 8^e à 25^e fonctionnera à la semaine selon les places disponibles. Elles risquent d’être plus toutefois nombreuses avec les incertitudes causées par la pandémie, notamment celles à savoir quand il y aura réouverture des frontières pour le retour des Internationaux.

À suivre…

LA VOLONTÉ DE REVENIR

Ce que l’on sait toutefois, la grande PGA et le commissaire canadien Scott Pritchard

ont la volonté de tenir la série la plus complète possible en raison du contrat avec Mackenzie. 

La fin juillet a été avancée comme date potentielle pour la reprise. 

Mes espions me disent que les activités pourraient débuter au Québec à la fin juillet.

TRIO QUÉBÉCOIS 

Pour revenir à Joey Savoie, sa place à Équipe Canada l’assure déjà d’invitations. Idem pour Hugo Bernard.

Raoul Ménard avait déjà sécurisé sa place en terminant 24^e à Weston, en Floride, à la fin février.

Selon le calendrier, une sélection au Canada reste à venir en mai, à Crown Isle, en Colombie-Britannique.

Qu’est-ce que le Québec et le Tournoi des maîtres possédaient en commun en fin de semaine?

Avec une habilité différente bien sûr, on jouait au golf à beaucoup d’endroits dans la région de Montréal certes, mais aussi en province, ce qui est inhabituellement tôt la première semaine complète d’avril quand même.

Merci à la belle température en espérant qu’elle dure ce qui représente toujours un défi   au printemps, plusieurs clubs ont entrepris leur saison avec d’autres qui annoncent déjà qu’ils vont recevoir leurs premiers golfeurs dès mercredi ou jeudi.

Remontons un peu dans le temps. C’est quand même un gros sept semaines plus tôt que l’an dernier alors que la pandémie avait repoussé les premiers «Fore!» au 20 mai.

L’arrosage dès le 8 avril, du jamais vu

L’absolument incontournable question lorsque ça commence est toujours celle à savoir comment sont les terrains à la sortie de l’hiver? 

Merci à la fonte graduelle de la neige évitant les inondations et surtout les cinq mois précédents sans pluie ou si peu de pluie verglaçante étant un cauchemar, les conditions sont très bonnes partout dès le début.

Ce n’est pas verdoyant et ni en floraison comme à Augusta National mur à mur à la télé, mais…

«Je n’ai entendu personne se plaindre», déclare Dominic Racine en contacts constants avec les pros de l’ensemble du Québec à titre de directeur général de la PGA du Québec comprenant 400 membres. 

On ne se plaindra pas que la nature soit généreuse, lire en avance. 

Fait très rare, plusieurs clubs ont dû démarrer le système d’arrosage aussitôt que le 8 avril, le sol trop sec ayant besoin d’aide pressante pour la croissance. 

«En 31 ans, je n’ai jamais vu ça», affirme Éric Briand, à la barre des opérations au club Saint-Jean, à propos de la situation.

Départ canon

Sachez aussi que la fièvre est réelle.

Pro-proprio des Légendes, Jean Morin aurait eu besoin d’un 

deuxième 18 trous pour satisfaire le flot de demandes.

«J’ai dû refuser 150 golfeurs faute de place», admet-il.

Le défi n’est pas tant de chercher un golf ouvert comme plutôt d’en trouver avec des temps de départ restant disponibles, les réservations s’envolant très vite.

Bonne chance.

«Depuis mars que le téléphone sonne au Blainvillier», déclare Marcel-Paul Raymond, ex-président de l’endroit et de Golf Québec pour un regard à propos de la situation des clubs privés.

Bonne saison et on se rejase du port du masque cette semaine.

HIDEKI MATSUYAMA a commis des bogeys sur trois des quatre derniers trous et n’a pu faire mieux que 73 en ronde finale, mais il est champion du 85e tournoi des Maîtres et le nouveau dieu du golf au pays du Soleil Levant et à la grandeur de l’Asie.

On croyait assister à une fin enlevante lorsque Matsuyama a expédié sa balle à l’eau au 15e trou. XANDER SCHAUFFELE a alors réussi un oiselet depuis la fosse de sable pour s’approcher à deux coups du meneur, mais il a suivi avec un impardonnable triple-bogey au 16e, un trou où tant de tournois ont été gagnés et perdus. Le sort en était jeté.

Matsuyama a commis un autre bogey au dernier trou après avoir visité la fosse de sable à la droite du vert, mais son avance était suffisante pour l’emporter par un coup sur WILL ZALATORIS, un beau grand jeune homme dont on devrait entendre parler durant plusieurs années.

Sans rien enlever à Matsuyama, six fois vainqueur sur le circuit de la PGA, Zalatoris a été la révélation de la semaine. Il a impressionné tout le monde par son talent, son look et son sang-froid. «J’étais super heureux de me retrouver sur une telle tribune, a déclaré le grand blonc de 24 ans. Je me suis amusé toute la semaine et je me suis rendu compte que je peux rivaliser avec les meilleurs au monde».

Originaire de San Francisco, Zalatoris pourrait devenir le nouveau JOHNNY MILLER!

En ronde finale, JUSTIN ROSE (74), Marc Leishman (73) et le Canadien COREY CONNERS (74) n’ont jamais réussi à se mettre en marche. Quant à JORDAN SPIETH, il s’est réveillé trop tard après avoir joué 37 sur le premier neuf. Il termine cependant parmi les 5 premiers pour la cinquième fois et ses récents succès devraient relancer sa carrière.

SOUS LES GRANDS PINS

• L’Espagnol JON RAHM a été le meilleur en ronde finale avec un beau 66, mais c’était trop peu trop tard.
• MATSUYAMA a peut-être gagné le tournoi quand il a sauvé la normale après avoir visité la profonde fosse de sable au très difficile 5e trou. Cette normale lui a redonné des ailes et il a suivi avec des birdies sur les deux trous suivants.
• Le golf est un sport très populaire au JAPON. On y compte quelques 9,5 millions d’adeptes. La victoire de Matsuyama ne fera qu’ajouter à ce nombre.
• BRYSON DeCHAMBEAU a terminé le tournoi à «plus 5» malgré un aigle au 13e trou. Il devra apprendre à viser l’allée plus souvent s’il veut gagner un jour le veston vert.
• JORDAN SPIETH a réussi le birdie au 10e trou durant les 4 jours de compétition. Ça ne s’était jamais vu en 85 ans.
• NICK FALDO, triple champion à Augusta, s’attend à ce que MATSUYAMA soit invité à allumer la flamme olympique à TOKYO lors des prochains J.O.
• MERCI de m’avoir lu cette semaine. À plus.

HIDEKI MATSUYAMA a fait preuve de son immense talent et il a joué une ronde de 65 pour se donner une avance de 4 coups avant la ronde finale du 85e tournoi des Maîtres.

Le golfeur de 29 ans est plus ou moins aux portes du paradis.

S’il peut quitter Augusta avec le veston vert, il deviendra un dieu au pays du Soleil Levant pour le reste de ses jours.

À ses trousses dimanche après-midi, il y aura XANDER SCHAUFFELE, Justin Rose, Marc Leishman, le jeune WILL ZALATORIS, la plus grande surprise du tournoi jusqu’ici, et le Canadien COREY CONNERS, auteur d’un trou d’un coup en troisième ronde.

Il faut aussi ajouter le nom de JORDAN SPIETH. Il n’a pu faire mieux que 72 en troisième parcours, mais il est encore dans la course à 6 coups de la tête. Ses chances seraient évidemment meilleures s’il n’avait pas commis un triple-bogey en début de tournoi et un double-bogey samedi.

TROU D’UN COUP DE CONNERS: L’Ontarien COREY CONNERS a augmenté ses chances de gagner le tournoi avec un trou d’un coup au 6e trou, une normale 3 d’environ 180 verges. Il a réussi un coup de fer 8 parfait en présence de COLLIN MORIKAWA et d’une centaine de spectateurs. Conners est seulement le 6e joueur à réussi un AS au 6e trou durant le tournoi des Maîtres. Le dernier à le faire était JAMIE DONALDSON en 2013…. JUSTIN THOMAS s’est sorti de la course avec un malheureux 75….

Les CHAMPIONS du Masters ont leur nom écrit en lettres d’or dans le grand livre du golf, mais on oublie souvent que de très grands joueurs n’ont pas réussi à s’imposer sur les terres de BOBBY JONES. Les plus connus sont LEE TREVINO, Ernie Els, Greg Norman, Tom Weiskopf, Johnny Miller et Colin Montgomery… Parmi les autres, on retrouve LEE WESTWOOD, Davis Love III, Curtis Strange, Lanny Wadkins, Tony Jacklin, Ken Venturi, DAVID DUVAL, Gene Littler, Roberto DeVicenzo et le Canadien GEORGE KNUDSON…

Il était presque 16h. lorsque le jeu a été arrêté par une ALERTE MÉTÉOROLOGIQUE. Il a fallu attendre environ 75 minutes avant la reprise des activités…. JORDAN SPIETH a commis un double-bogey au 7e trou, mais il s’est racheté tout de suite avec un coup miracle au 8e pour enregistrer un oiselet…. Une journée à oublier pour le grand ADAM SCOTT. Il a inscrit un «bonhomme de neige» au 15e trou en route vers une carte de 79… BILLY HORSCHEL a enlevé ses souliers et retroussé son pantalon pour frapper sa balle dans Rae’s Creek, au 13e trou. Il a perdu pied sur le gazon et s’est retrouvé sur les quatre fers en l’air avant de frapper sa balle à une dizaine de pieds du trou… COREY CONNERS a pu profiter des encouragements du légendaire MOE NORMAN durant sa jeunesse…

WILL ZALATORIS, ancien étudiant à l’Université WAKE FOREST, n’a jamais rencontré ARNOLD PALMER, mais ce dernier lui a fait parvenir quelques notes d’encouragement avant sa mort. Palmer était l’ambassadeur numéro un de Wake Forest et sa fondation a aidé plusieurs golfeurs à gravir les échelons… NICK FALDO et BUBBA WATSON sont parmi ceux qui se sont levés très tôt pour assister au lancement du tournoi par LEE ELDER, Jack Nicklaus et Gary Player, jeudi matin… PHIL MICKELSON a bien fait samedi avec une ronde de 69. Le parcours d’Augusta lui va comme un gant.