TORONTO – Golf Canada et le commanditaire principal RBC ont confirmé que les membres du St. George’s Golf and Country Club de Toronto appuient fortement l’organisation de l’Omnium canadien RBC de 2022, et que le club de golf Islington, situé à proximité, servira de centre d’entraînement officiel pour le tournoi.

St. George’s et Islington se réengagent pour l’Omnium canadien RBC de 2022 après deux années d’annulations dues aux restrictions gouvernementales et de déplacements internationaux liées à la pandémie de la COVID-19. L’Omnium canadien RBC de 2021 devait avoir lieu du 7 au 13 juin.

« Je suis vraiment ravi que les clubs St. George’s Golf and Country Club et Islington Golf Club se joignent à nous pour accueillir l’Omnium canadien RBC de 2022, » a déclaré Laurence Applebaum, chef de la direction de Golf Canada. « Nous nous réjouissons déjà du retour du PGA TOUR au Canada et nous sommes extrêmement reconnaissants que les deux clubs, y compris leurs membres respectifs et notre comité hôte bénévole, continuent leur travail acharné pour célébrer le retour de l’Omnium canadien RBC. Avec nos partenaires de la RBC et du PGA TOUR, nous invitons les deux clubs à faire partie de ce qui sera certainement un moment mémorable dans l’histoire golf canadien. »

« RBC est fière d’être le commanditaire principal du Championnat national ouvert du Canada, l’un des plus anciens événements du calendrier du PGA TOUR, qui a toujours souligné l’importance du golf pour les Canadiens, » a déclaré Mary DePaoli, vice-présidente et directrice en chef du marketing, RBC. « Nous sommes impatients d’accueillir à nouveau le champion en titre Rory McIlroy, nos golfeurs de l’Équipe RBC, et d’inspirer la prochaine génération de talents du golf à l’occasion de l’Omnium canadien RBC de 2022. »

Le St. George’s Golf and Country Club a déjà accueilli l’Omnium canadien RBC à cinq reprises, pour une première fois en 1933 et plus récemment en 2010.

« Nous sommes fiers de poursuivre sur la voie à laquelle le club et nos membres se sont consacrés pour 2020, » a déclaré Mark Teskey, président du tournoi de l’Omnium canadien RBC. « Avec plus de 200 membres bénévoles ayant consacré d’innombrables heures et de nombreuses autres personnes apportant leur soutien de manière importante, nous sommes emballés à l’idée de poursuivre ces efforts pour faire du 111^e Omnium canadien RBC un énorme succès. » 

« L’Islington Golf Club est très heureux de s’associer à Golf Canada et à St. George’s pour offrir une expérience fantastique aux joueurs, aux bénévoles et aux fervents de golf canadiens lors de l’Omnium canadien RBC, » a déclaré Chris Tortorice, coprésident du tournoi. « Nous sommes très enthousiastes à l’idée d’accueillir à nouveau le PGA TOUR à Toronto en 2022. »

S’inscrivant dans le cadre de la saison régulière de la Coupe FedEx et présenté par Golf Canada depuis plus d’un siècle, l’Omnium canadien RBC fournit aux meilleurs golfeurs canadiens la chance de se mesurer à l’élite mondiale tout en laissant un legs durable dans la communauté qui accueille le tournoi. Créé en 1904, le championnat national ouvert du Canada est le troisième plus ancien omnium national du monde, derrière l’Omnium britannique et l’Omnium des États-Unis. RBC, Audi, Acushnet, Steam Whistle, Hilton, Levelwear, Sargeant Farms, Coca-Cola et le Gouvernement de l’Ontario et le Gouvernement du Canada sont fiers commanditaires de l’Omnium canadien RBC. L’Omnium canadien RBC appuie fièrement la Fondation Golf Canada, partenaire officiel de bienfaisance du tournoi.

Joey Savoie est depuis longtemps l’un des meilleurs golfeurs amateurs au Canada et l’athlète âgé de 26 ans est maintenant impatient de transposer ces succès dans les rangs professionnels. 

Golf Canada a récemment annoncé que le natif de La Prairie, au Québec, participera pour la deuxième année à son programme Jeune pro. Savoie entamera ainsi sa quatrième année au sein du programme de l’équipe nationale, après avoir passé 2018 et 2019 au sein de la formation amateur.

Le jeune et talentueux golfeur se souvient bien de ce moment en 2018 où il a appris qu’il avait été sélectionné pour porter les couleurs de l’équipe nationale.

« C’était lors de ma dernière année d’université et j’ai reçu un appel de Derek (Ingram) qui m’a dit que j’avais fait l’équipe. J’étais en voie d’obtenir mon diplôme de comptabilité de la Middle Tennessee State University, mais de recevoir cet appel a un peu changé mes plans, » relate-t-il.

« Depuis mon enfance, je rêvais de devenir golfeur professionnel et le fait de faire partie du programme de l’équipe nationale m’a fourni les ressources et la meilleure occasion de poursuivre dans cette voie, » continue Savoie.

Le diplômé de la Middle Tennessee State University a été nommé golfeur amateur masculin canadien de l’année en 2018. Cette saison-là, il a remporté l’Open du Tennessee Franklin American Mortgage et le Grant Clements Memorial Tournament. Pendant son passage au sein de la formation nationale amateur, Savoie s’est hissé au 24^e rang du classement mondial des amateurs.

Selon Ingram, Savoie a su bien utiliser le temps passé dans le programme.

« Chaque aspect du jeu de Joey s’est amélioré. Il a d’excellentes habitudes et routines et est un très bon joueur de fer et un très bon putter, » affirme l’entraîneur en chef de l’équipe nationale masculine du Canada.

« Sa préparation et sa poigne sur le bâton (grip) se sont améliorées et Joey commence maintenant à voir les bénéfices de son travail acharné avec moi et son entraîneur maison, Dan (Langevin). Le jeu de Joey depuis les fosses de sable s’est aussi vraiment amélioré et il a plus d’options autour du vert. Il a vraiment mûri dans tous les aspects du jeu. »

Savoie n’hésite pas à souligner que d’être membre de l’équipe nationale comporte ses privilèges.

« C’est formidable de travailler avec Derek et d’apprendre de lui, et c’est aussi formidable de participer à tous les camps d’entraînement. Je ne sais pas où je serais présentement si je ne recevais pas ce soutien de Golf Canada, » a-t-il souligné.

« Voyager dans le monde entier et participer à de grandes compétitions ne cadrait pas dans mon budget, alors faire partie du programme m’a donné une opportunité dont je suis vraiment reconnaissant. »

À l’heure actuelle, Savoie en est à sa deuxième année au sein du programme Jeune pro et son objectif est de transposer ses succès amateurs dans les rangs professionnels.

Alors qu’il se prépare pour la prochaine saison, Savoie a pris le temps de réfléchir à ses humbles débuts dans le sport, qui ont commencé à Saint-Jean-sur-Richelieu, une banlieue située à environ une demi-heure au sud-est de Montréal.

Le jeune homme de 26 ans se souvient que son père, Pierre Savoie, et sa mère, Hélène Lamarre, l’ont beaucoup encouragé à s’intéresser au golf.

« Nous vivions aux abords d’un terrain à normale trois, au septième trou si je me souviens bien. C’est un terrain de golf public à Saint-Jean-sur-Richelieu et j’ai commencé à jouer vers l’âge de six ans, » se remémore Savoie.

« Tous les membres de la famille du côté de ma mère étaient passionnés de golf — surtout mon oncle, qui jouait professionnellement, » poursuit-il.

Savoie ajoute que son oncle, Jean-Louis Lamarre, était en fait leur voisin.

« Quand j’allais chez lui, je voyais tous ses trophées, tous ses bâtons de golf et tout, donc j’étais intrigué dès mon plus jeune âge. Étant donné que tous les membres de la famille du côté de ma mère jouaient au golf et que mon oncle était un golfeur professionnel, ça m’a donné envie d’essayer ce sport. »

Et comme dans une histoire, le jeune Joey a rapidement trouvé sa passion sur le terrain de golf.

« Je me souviens que je voulais juste frapper des balles. Cette sensation de frapper la balle était tellement amusante. J’avais la chance de vivre sur le plus beau terrain de jeu du monde, avec un parcours de golf dans ma cour, et je prenais souvent mon sac au complet pendant mes temps libres pour essayer d’atteindre le vert (depuis les jalons de départ), se souvient-il.

« Mon grand-père était également un golfeur passionné et, comme il était à la retraite, il venait parfois me chercher après l’école pour jouer 9 trous. »

S’il a commencé à jouer à l’âge de six ans, ce n’est que plusieurs années plus tard que Savoie a participé à son premier tournoi.

« J’ai disputé ma première compétition alors que je n’avais que 10 ou 11 ans. Je participais à un tournoi d’une seule ronde pour déterminer le champion provincial de cette catégorie d’âge ; et si je me souviens bien, j’ai gagné par deux coups, » révèle Savoie.

« Pour être franc, c’était un peu comme un choc. C’était mon premier tournoi et je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. J’étais compétitif et je voulais gagner, mais c’était mon premier événement et je ne m’attendais pas à gagner. Je me souviens d’avoir pensé : « Oh, j’ai battu tous ces gars-là ? C’était donc une agréable surprise. »

Après cela, Savoie affirme que ses parents l’ont inscrit à davantage de tournois et qu’il a commencé à prendre le sport plus sérieusement.

« Quand j’avais 13 ans, je pense que j’ai gagné tous les tournois auxquels j’ai participé cette année-là, y compris les provinciaux, et j’étais vraiment à fond dans le golf à cet âge-là et je rêvais de jouer un jour sur le circuit de la PGA, » ajoute Savoie.

« Mais j’ai grandi d’un pied l’année suivante et cela a affecté mes résultats. Ça m’a pris quelque temps à m’ajuster à la situation, » avoue-t-il

En tant qu’étudiant du sport, Savoie, qui mesure 6’1″, dit avoir idolâtré Mike Weir et Tiger Woods.

« Mike Weir est quelqu’un que j’admirais vraiment. Le fait que Mike ait remporté le Masters est un accomplissement unique dont les amateurs de golf canadiens se souviendront toujours. Et en grandissant, Tiger était une superstar et avait tellement de succès qu’il a rendu le sport très vivant et cool à regarder, remarque Savoie.

Le jeune et talentueux Canadien est impatient d’atteindre un jour sa propre version de la splendeur (de Tiger) sur le terrain de golf, mais il sait que cela ne peut se faire qu’une étape à la fois. Savoie est convaincu qu’une place dans le groupe Jeune pro lui permettra d’atteindre ses objectifs.

Avec un emploi du temps très chargé ces dernières années, Savoie affirme que la pandémie lui a donné l’occasion de ralentir et de réfléchir à son parcours, ce qui lui a permis de mieux cerner ses objectifs.

En ce qui concerne l’avenir, l’objectif de Savoie est de connaître du succès sur le Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada cette année. Au cours des cinq prochaines années, le membre de la formation Jeune pro a l’intention de faire son chemin sur le circuit Korn Ferry et, finalement, sur le circuit de la PGA. 

Ingram croit que s’il continue à s’améliorer, Savoie a ce qu’il faut pour réaliser ses rêves.

« La priorité absolue est de continuer à améliorer sa frappe de la balle, car il peut être un peu irrégulier. Parfois, il est excellent, alors qu’à d’autres moments, il commet un peu trop d’erreurs sur le tee. Mais Joey fait des progrès, » confie l’entraîneur.

« Il est encore très tôt dans son développement en tant que nouveau professionnel, car sa première année a été une année de pandémie. Il doit donc continuer à apprendre à devenir un professionnel, à voyager et à participer à des compétitions, » poursuit Ingram.

« Joey pourrait aussi prendre un peu plus de temps, mais je crois qu’il a les capacités et les bonnes habitudes requises pour devenir un joueur de la PGA. »

Savoie est par ces éloges venant d’un entraîneur aussi respecté et qui a travaillé auprès de plusieurs jeunes Canadiens talentueux pour les aider à réaliser leurs rêves dans le sport. Le membre de deuxième année au sein de la formation Jeune pro est également inspiré par le succès d’autres joueurs qui sont passés par le programme, comme Mackenzie Hughes, Corey Conners et Adam Hadwin — pour n’en nommer que quelques-uns.

« Cela m’inspire vraiment. Et c’est bien d’avoir d’autres joueurs comme mentors et amis à qui parler aussi, parce que nous vivons tous le même parcours. C’est plaisant de voir ces gars-là réussir parce que nous faisons tous partie de la même équipe, » dit Savoie. 

« Les joueurs de la formation Jeune pro en sont peut-être à différentes étapes de leur carrière, mais nous avons tous du potentiel et une grande éthique de travail pour essayer d’atteindre nos objectifs, » ajoute-t-il.

« Depuis que je suis tout petit que mon rêve est de jouer sur le PGA TOUR, alors je suis reconnaissant d’être dans la position dans laquelle je me trouve et je suis prêt à tirer le meilleur parti de cette opportunité. »

La PGA du Canada est heureuse d’annoncer que certains des meilleurs sites du Canada ont été retenus pour accueillir les finales régionales du Scramble RBC PGA de 2021.

L’enthousiasme suscité par le Scramble RBC PGA ne cesse de croître avec l’ajout de ces superbes installations d’un océan à l’autre:

Grand Toronto – The Nest Golf Club – Innisfil, ON – 11 août, 2021
Maritimes – The Links at Brunello – Timberlea, NÉ – 15 août, 2021
Québec – Le Club de Golf Royal Québec – Québec, QC – 17 août, 2021
Alberta (Nord) – Fairmont Jasper Park Lodge – Jasper, AB – 23 août, 2021
C.B. (Est) – Shuswap National – Salmon Arm, C.B. – 24 août, 2021
Ontario (Sud-Ouest) – Fire Rock Golf Club – Komoka, ON – 27 août, 2021
Saskatchewan – Wascana Country Club – Regina, SK – 30 août, 2021
Alberta (Sud) – Stewart Creek Golf & Country Club – Canmore, AB – 1er sept., 2021
Manitoba – Elmhurst Golf & Country Club – Springfield, MB – 1er sept., 2021
C.B. (Ouest) – Fairmont Chateau Whistler – Whistler, CB – 2 sept., 2021
Ontario (Nord-Est) Wildfire Golf Club – Douro-Dummer, ON – 7 sept., 2021

En tant que premier tournoi de golf amateur en équipe du pays pour les équipes de familles, d’amis et de collègues, l’édition 2021 du Scramble RBC PGA s’attend une fois de plus à voir plus de 10 000 golfeurs participer aux qualifications locales et régionales. Avec l’augmentation de la participation l’année dernière, de nombreux clubs ont bénéficié de revenus supplémentaires après avoir accueilli les qualifications du Scramble RBC PGA.

En 2020, le Scramble RBC PGA a connu une augmentation de 73 % de la participation féminine par rapport à l’année précédente, un chiffre que le programme espère améliorer encore cette saison. Il y aura une place réservée à une équipe entièrement féminine dans chaque finale régionale.

Des protocoles COVID-19 seront mis en place lors de chaque qualification, conformément aux directives des autorités sanitaires provinciales. Aucun cas n’a été signalé lors des 140 qualifications du Scramble RBC PGA en 2020.

Le programme a également le plaisir d’annoncer les mises à jour et les points forts suivants pour 2021:

• Les événements de qualification locaux comptant 16 équipes ou moins qualifieront une équipe pour une finale régionale. Les épreuves avec 17 équipes ou plus qualifieront deux équipes.
• Les épreuves de qualification locales ouvertes se dérouleront en groupe de huit lorsque les autorités sanitaires locales le permettront. Certains événements ouverts auront plutôt des marqueurs bénévoles.
• Un comité du handicap et du pointage est en train d’être formé pour examiner les inexactitudes en matière de handicap et de pointage. Si vous souhaitez vous joindre à ce comité, veuillez envoyer un courriel à Wayne MacPhee, wayne@pgaofcanada.com.
• Grâce à nos partenaires chez Titleist et FootJoy, les prix pour les meilleures équipes aux qualifications locales auront plus d’options pour les concurrents masculins et féminins.
• Les équipes qui se sont qualifiées pour les finales régionales trois ans sur les cinq dernières années devront se séparer de 50 % de leurs membres afin d’élargir le programme et de permettre à toutes les équipes de profiter de l’expérience offerte par le Scramble RBC PGA.
• Il y aura toujours une équipe féminine de remplacement dans toute région où une équipe entièrement féminine ne se qualifie pas, assurant ainsi une représentation dans chaque finale régionale.
• Comme en 2020, dans toute région où moins de 18 équipes se qualifient, des équipes de remplacement seront invitées en fonction de leurs performances lors des qualifications locales.
• De nouveaux partenaires, qui seront annoncés prochainement, offriront des avantages intéressants aux concurrents.
• Du personnel supplémentaire a été engagé pour répondre à la demande additionnelle liée à la croissance continue du programme.

Dans la rubrique des noms à surveiller cette semaine, celui de Brigitte Thibault loge tout au haut de la liste étant des participantes au Championnat Augusta National Women’s Amateur organisé la semaine avant la grande messe du Tournoi des maîtres.

Joueuse numéro un au pays dans les rangs amateurs et membre de d’Équipe Canada ainsi que de Fresno State à la NCAA, la golfeuse de Rosemère, âgée de 23 ans, y avait été invitée aussi l’an dernier avant l’annulation en raison de la pandémie.

Avec les meilleures de la planète 

Brigitte appartient vraiment à un club d’élite, seulement 72 talents ayant été sélectionnées en provenance des États-Unis, mais aussi de partout sur la planète.

Les dates étant celles du 1^er au  4 avril, on aura plein de temps d’y revenir.

Précisons toutefois que le tournoi est d’une durée de 54 trous avec les parties du 1^er et du 2 ayant lieu au club Champions Retreat pas très loin.

Toutes les filles disputent une partie d’exercice au fameux Augusta National le 3 avant que les trente premières au Champions Retreat reviennent le 4 pour la finale.

Brigitte est très bien capable de faire sa place comme elle l’a montré l’an dernier en remportant deux tournois nationaux américains, soit le Championnat Western à l’été avant le Dixie avant les Fêtes. 

Voilà la question de 1,8 million en devises américaines à laquelle les autorités de la PGA vont encore devoir réfléchir en entrant au bureau pour faire le post mortem du Championnat mondial au jeu par trou Dell.

L’addition d’un tournoi à la ronde de trois jours pour protéger les grandes pointures selon le principe que la crème finit toujours par remonter à la surface n’a pas plus fonctionné la semaine dernière que depuis l’abolition de l’élimination directe le jour un.

Out! a été le numéro un mondial Dustin Johnson, sorti avant les éliminatoires. Roy McIlroy, Justin Thomas et Bryson DeChambeau aussi.

Le seul survivant au top 20 a été le 3^e Jon Rahm, lequel n’a pas fait beaucoup plus long feu en repartant avec ses bâtons et son petit bonheur dès les quarts de finale avec le résultat redouté par la télé, le carré d’as étant composé de négligés classés 30^e et plus. Pas bien bon pour une étape surnommée Championnat du monde. 

Rien contre Billy Horschel, le gagnant à qui le chèque de 1,8 million est allé, Victor Perez, un «cousin» de France, Matt Kuchar et Scottie Scheffler, mais force est d’admettre qu’il existe plus vendeur pour la télé.

Aussi populaire le jeu par trou dans nos clubs, il reste un piège à ours avec l’effet égalisateur entre les têtes d’affiche et les figurants.

Pensez à toutes les Coupes gagnées par l’Europe avec des joueurs classés nettement inférieurs versus Team USA.

Peut-être comme dernière solution reste-il que la PGA accorde des laissez-passer à ses ténors pour garder ses étoiles plus longtemps. Ça marche au tennis. 

«PU C-A-P-A-B-L-E!»

Qu’est-ce des amateurs comme vous et moi, André Maltais, Colin Montgomerie et des millions d’amateurs possédaient en commun en fin de semaine passée? 

«Pu capable!», est le message que nous transmettons ensemble à la PGA pour la lenteur au jeu pire que pire au Championnat au jeu par trou. 

Malgré que la formule au trou soit la plus rapide au golf, malgré qu’on jouait en duo, malgré que le parcours ne comptait que quatre joueurs, Matt Kuchar et Scottie Scheffler ont trouvé le moyen en demi-finale de prendre quatre heures et plus pour disputer moins de 18 trous, un ayant été concédé.

Comptabilité 101

Kuchar et Scheffler de même que leur cadets consultaient souvent le cahier des distances et le crayon pour faire le total du nombre verges restant à parcourir et calculer la configuration d’un vert.

«La PGA est en train de devenir un bureau de comptabilité», déplore André Maltais.

Il faut savoir que le golf est une religion pour ce prince du golf. Il a fini par manquer de patience lui aussi.

«J’aime beaucoup le golf, mais je n’ai pu me résigner à regarder les rondes finales. Ce n’est plus du sport. Après quelques trous, c’était terminé, en ayant assez vu et entendu», dit-il. 

Il n’est pas le seul.

La nécessité de sévir 

Comme tant d’autres, Colin Montgomerie, maintes fois numéro un en Europe et héros de la Coupe Ryder, a donné son opinion à une situation intolérable. Il a mentionné via les réseaux sociaux qu’il n’existait qu’une solution: p-é-n-a-l-i-s-e-r. 

Yes sir, et tout de suite. 

KORN FERRY TOUR
Adam Svensson a réussi l’oiselet sur un coup roulé de 8 pieds au deuxième trou de prolongation pour effacer un déficit de quatre coups et défaire Max MCGreevy au Championnat Club Car. Il s’agissait de la deuxième victoire en carrière de Svensson sur le Circuit Korn Ferry, sa première depuis son retour en 2018, alors qu’il avait fait le saut pour la dernière fois jusqu’au Circuit de la PGA. La victoire du Canadien dimanche met celui-ci en bonne position pour faire la même chose en 2021 et le hisse dans le top 300 du Classement mondial du golf pour une première fois en carrière. … Ben Silverman a pour sa part inscrit son troisième résultat dans le top 20 cette saison – sa meilleure séquence sur le Circuit Korn Ferry depuis 2017, alors qu’il en avait cumulé huit. …Stuart Macdonald n’était qu’à un coup du meneur au terme de la ronde d’ouverture et avait un retard d’un coup seulement au début de la ronde de clôture dimanche.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Emerald Coast Classic (1 avr.)
CANADIENS INSCRITS : Taylor Pendrith, Ben Silverman, Adam Svensson, Stuart Macdonald (substitut)

PGA TOUR
Billy Horschel a tenu le coup plus longtemps que Scottie Scheffler dans la finale du tournoi en parties par trous WGC-Dell Technologies pour remporter le titre par 2 à 1. Horschel, qui ne s’était jamais qualifié pour le week-end lors de ses quatre participations précédentes à ce tournoi, a remporté six des sept matchs pour coiffer son sixième titre du Circuit de la PGA. Scheffler a vaincu trois anciens champions de l’évènement et deux joueurs classés parmi les 10 meilleurs au monde pour se hisser jusqu’au match de championnat. Matt Kuchar a de son côté remporté le match de consolation en défaisant Victor Perez qui, en perdant, a laissé échapper sa chance d’obtenir une adhésion spéciale temporaire au PGA TOUR. …Mackenzie Hughes, qui était placé 48^e, a remporté le match du Groupe 9 avec une marque de 2-0-1, défaisant Webb Simpson et Paul Casey à l’étape de groupe. Il a été éliminé dans la ronde des 16, cédant à l’Espagnol Sergio Garcia par 2 à 1. …Corey Conners a conclu 0-3 à l’étape du jeu par groupe et n’a pas progressé jusqu’à la ronde éliminatoire.

PGA TOUR
Joel Dahmen a remis une carte de 70 en ronde de clôture, mais il a fallu que Rafael Campos rate le roulé de 15 pieds qui lui aurait donné un oiselet au dernier trou pour donner la victoire à Dahmen au Championnat Corales Puntacana Resort & Club. Malgré ce premier titre du Circuit de la PGA, Dahmen ne s’est pas qualifié pour le Tournoi des Maîtres qui aura lieu le mois prochain parce que le tournoi se disputait en parallèle avec l’évènement en partie par trous WGC. …Michael Gligic a affiché son premier top 10 et meilleur résultat en carrière sur le PGA TOUR en concluant à égalité au 4^e rang. Après avoir inscrit l’oiselet au trou de clôture de sa première ronde, Gligic a joué 37 trous consécutifs sans un seul boguey avant de frapper 5 coups sur le trou d’ouverture de la ronde finale. …Le score de 66 de David Hearn en dernière ronde égalisait le meilleur score de la journée et lui a permis de gagner 33 places au classement avec ce deuxième meilleur résultat de sa saison. …Roger Sloan a pour sa part coché son sixième résultat consécutif dans le top 25. …Taylor Pendrith a affiché le deuxième meilleur résultat de sa carrière en ce sixième départ sur le Circuit de la PGA.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Valero Texas Open (1 avr.)
CANADIENS INSCRITS : Corey Conners, Michael Gligic, Adam Hadwin, David Hearn, Roger Sloan, Nick Taylor

LPGA TOUR
Inbee Park a mené le tournoi du début à la fin pour remporter la Classique Kia par cinq coups, devenant ainsi la première golfeuse dite internationale à capturer un titre du Circuit de la LPGA cette année, son 21^e en carrière sur le circuit, ce qui la classe au 25^e rang des championnes ayant remporté le plus grand nombre de victoires dans l’histoire du golf féminin, à quatre titres de sa compatriote Se Ri Pak dans le tableau des Sud-Coréennes. Lexi Thompson et Amy Olson ont conclu à égalité en deuxième place. …Brooke Henderson a inscrit son 56^e résultat dans le top 10 en carrière, mais son premier depuis janvier. …Alena Sharp a mis fin à sa séquence d’échecs au couperet après seulement deux.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : ANA Inspiration (1 avr.)
CANADIENNES INSCRITES : Brooke Henderson, Alena Sharp

SYMETRA TOUR
L’Allemande Sophie Hausmann a joué une ronde finale de 70 pour remporter le Championnat IOA, son premier titre sur le Circuit Symetra. Sophia Schubert et Maude-Aimée Leblanc ont terminé au deuxième rang à égalité, trois coups derrière la meneuse. Leblanc, qui menait au terme de sa première ronde de 67, se classe maintenant cinquième au palmarès des gains monétaires du circuit. …Brittany Marchand a inscrit son premier résultat dans le top 20 depuis mars 2020.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Casino Del Sol Golf Classic (15 avr.)
CANADIENNES INSCRITES : À déterminer.

CIRCUIT EUROPÉEN
Daniel van Tonder a eu besoin d’un oiselet au troisième trou de prolongation pour défaire Jazz Janewattananond et inscrire sa première victoire sur le Circuit européen à la Classique Kenya Savannah. C’était le cinquième titre de van Tonder dans ses 13 derniers départs sur les circuits mondiaux. L’Anglais Sam Horsfield et l’Écossais Calum Hill ont terminé à égalité au troisième rang. …Aaron Cockerill a affiché son premier résultat dans le top 30 depuis décembre dernier. Sa troisième ronde de 64 égalisait son meilleur score de ronde en carrière sur le Circuit européen.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Austrian Golf Open (15 avr.)
CANADIENS INSCRITS : À Déterminer.

MACKENZIE TOUR-PGA TOUR CANADA

Jeffrey Kang a calé un coup roulé de 30 pieds pour l’aigle sur le trou de clôture pour couronner une ronde en dents de scie et remporter le tournoi de qualification du Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada. Suivant un triple boguey de 7 coups sur le 7^e trou, Kang a vu son avance de trois coups s’évaporer, puis un autre boguey sur le neuf d’aller l’a poussé à 4 au-dessus de la normale au tournant. Mais au 10^e trou, un oiselet a déclenché son retour de l’arrière qui s’est poursuivi avec deux aigles sur les quatre derniers trous et la victoire qui lui a donné une exemption complète pour la saison 2021. Joseph Harrison, David Longmire, Jeffrey Swegle, Shintaro Ban et George Markham avaient tous assuré leur exemption durant la première moitié du calendrier. …Shane Crampton a terminé à titre de meilleur Canadien en concluant avec une égalité au 27^e rang et a laissé échapper par un coup son statut conditionnel.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada Q-School-USA West 2 (30 mars)
CANADIENS INSCRITS : AJ Armstrong, Wil Bateman, Ryan Borg, Andrew J. Funk, Carter Lewis, Sam Meek, Jamie Sadlowski, Cole Wilson,

PGA TOUR LATINOAMERICA

Alvaro Ortiz Becerra a joué une ronde finale de 63 pour remporter la victoire par trois coups après sa remontée de l’arrière du peloton à l’Omnium du Mexique. Le champion en titre Drew Nesbitt a terminé deuxième, affichant son deuxième meilleur résultat sur le Circuit d’Amérique latine et son quatrième top 10 en 18 départs en carrière. …Hugo Bernard a égalisé la ronde d’ouverture de 65 de Nesbitt, ce qui les a placé tous deux à deux coups de la tête du tableau.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Banco del Pacifico Open (13 mai)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.

Golf Canada donnera le coup de départ de ses championnats amateurs nationaux en 2021 et travaille avec les autorités sanitaires des communautés hôtes pour finaliser les protocoles opérationnels afin que les compétitions puissent se dérouler en toute sécurité. 

Après une saison 2020 qui a vu toutes les compétitions de Golf Canada être annulées en raison de la pandémie, le calendrier de 2021 comprendra neuf championnats nationaux amateurs, huit Championnats NextGen pour les athlètes d’âge junior et plusieurs épreuves de qualifications de la USGA qui seront tenus dans des clubs membres à travers le Canada. 

« Nous adoptons une approche prudente, mais optimiste pour le déroulement de notre saison compétitive 2021 et nous sommes emballés d’accueillir à nouveau les athlètes à nos championnats, » affirme Kevin Blue, directeur en chef du sport de Golf Canada. « Golf Canada continuera de donner la priorité à la sécurité des athlètes, des bénévoles, du personnel des clubs hôtes et des tournois, ainsi que des communautés d’accueil, et travaillera de concert avec les autorités sanitaires régionales et nos clubs hôtes pour que nos compétitions nationales amateurs soient de retour sur les parcours. Nous tenons également à remercier nos clubs hôtes et nos comités de bénévoles de leur dévouement pour le sport et de se joindre à nous dans cette aventure. »

CLIQUER ICI POUR CONSULTER LE CALENDRIER DES COMPÉTITIONS 2021 DE GOLF CANADA

Les protocoles opérationnels de chaque compétition seront alignés sur les directives locales et provinciales en matière de santé et de sécurité qui auront permis l’ouverture des terrains de golf pour le jeu normal. Si les directives en matière de santé publique ou les restrictions aux déplacements interprovinciaux le justifient, Golf Canada apportera des modifications au calendrier des compétitions, y compris un changement de la taille et de la composition des tableaux de participants ou, si les circonstances l’exigent, l’annulation pure et simple de l’événement.

L’inscription aux championnats amateurs nationaux débutera le mercredi 7 avril à midi HAE tandis que la période d’inscription à tous les Championnats NextGen s’ouvrira le lundi 29 mars à midi HAE. 

L’inscription sera ouverte à tous les membres de Golf Canada qui répondent aux critères d’admissibilité. Compte tenu des restrictions fédérales actuelles en matière de déplacements, Golf Canada n’acceptera pas pour l’instant les inscriptions de résidents étrangers à ses championnats. De plus amples renseignements sur la procédure d’inscription seront disponibles sur la page d’information de chaque championnat.

Veuillez visiter le site www.golfcanada.ca/championnats pour vous inscrire aux compétitions de Golf Canada.  

Golf Canada entend aussi reprendre le calcul de l’Ordre du mérite national junior NextGen afin d’identifier et d’honorer les filles et les garçons juniors les plus performants au pays et ceux et celles qui connaîtront du succès au cours de la saison 2021. Le calendrier de l’Ordre du mérite national junior NextGen 2021 peut être consulté ici et comprend les événements canadiens de la période du 1^erjanvier au 15 août 2021, avec un maximum de cinq (5) événements comptant pour le classement de chaque athlète.En raison des contraintes liées à la COVID-19 et des restrictions quant aux déplacements internationaux, Golf Canada n’effectuera pas le suivi de l’Ordre du mérite national amateur en 2021. Golf Canada observe de près l’impact de la pandémie sur les déplacements et les compétitions internationales et la façon dont ces facteurs pourraient influer sur les critères de sélection d’Équipe Canada pour 2021-22. Ces critères sont en cours de révision et pourront être consultés ici une fois publiés.

Inscrivez donc aussi le nom de Maude-Aimée LeBlanc dans le tir groupé d’excellence du golf canadien en fin de semaine.

À sa deuxième sortie de l’année à la série Symetra, l’antichambre de  la LPGA, Maude-Aimée a obtenu, dimanche, la 2^e place ex-aequo au classement final du Championnat IOA de Beaumont, en Californie, qui offrait 150 000$ en bourses.

Elle a été dans le coup les trois jours de la durée. Comme meneuse en ouverture en vertu d’une carte de 67, elle n’est jamais allée en deçà de 2^e en enchaînant avec 70 et 72.

Son cumulatif de sept sous la normale n’a été surpassé que par l’Allemande Sophie Hausmann, qui a scellé avec une avance de trois coups.

Maude-Aimée aurait pu terminer seule au 2^e échelon, mais son spectaculaire aigle au 16^e à normale cinq été suivi par des bogueys aux 17^e et 18^e.

Elle repart avec un chèque de 12 385$ pour ce qui représente son 18^e top dix en carrière sur ce circuit.

Le retour 

Voilà une très bonne affaire que Maude-Aimée ait décidé d’effectuer un retour après une pause d’un an, notamment pour se marier. Elle avait même annoncé sa retraite, ce qui était bien jeune à 32 ans.

La déception de ne pouvoir retourner à LPGA pesait lourd.

«Je ne me sentais pas à la bonne place», dit-elle sur le site de la série Symetra.

Que s’est-il passé donc pour retrouver la passion? 

«La pandémie m’a permis de tout mettre en perspective avec le résultat que je me mets  maintenant moins de pression sur les épaules», révèle Maude-Aimée.

Dans les autres réussites canadiennes, il faut ajouter la victoire d’Adam Svensson au circuit Korn Ferry, le 4^e rang de Michael Gligic à la PGA en République Dominicaine et le 10^e de Brooke Henderson à la LPGA.

NOTE: aussi au nombre des participantes en Californie, Anne-Catherine Tanguay a scellé 54^e avec ses comptes de 74, 71 et 78.

Comme c’est le cas une fois par année, l’événement à l’horaire de la PGA commence dès ce mercredi.

C’est la semaine du championnat au jeu par trou WGC-Dell Technologies à Austin, au Texas, qui est aussi celle de la boîte à surprises. 

Quoique populaire auprès des amateurs pour mettre un peu de piquant à nos matchs amicaux, la formule est tellement redoutée par la télé.

Alors que dans les tournois réguliers les meilleures sont là pendant quatre jours, le match play» est périlleux comme tout, les éliminations venant vite.

Prenons 2019 parce qu’il n’y a pas eu de présentation l’an dernier en raison de pandémie: Dustin Johnson, Justin Thomas et Brooks  Koepka étaient partis tôt ayant été éliminés dès la phase préliminaire de seize groupes de quatre joueurs.  

Le vainqueur avait été Kevin Kisner, 48^e au monde, devant Matt Kuchar (50^e) en finale,   comme quoi la bourse aussi payante soit-elle de 10,5 millions pour 64 participants n’est pas une assurance pour garder les têtes d’affiche.  

Très, très dur pour les cotes d’écoute, les téléspectateurs voulant voir des noms. 

En 26 ans, huit joueurs classés 20^e ou plus hautont gagné le Championnat au jeu par trou versus six numéro un ou deux.

Qui seront les premiers à tomber cette année?

***

(Note de l’éditeur)

Deux Canadiens sont de la partie. Mackenzie Hughes affrontera tour à tour l’Anglais Paul Casey et les Américains Webb Simpson et Talor Gooch dans le Groupe 9, tandis que dans le Groupe 15, Corey Conners se mesurera coup sur coup à Matthew Wolff et Jordan Spieth des États-Unis, ainsi qu’à Matt Fitzpatrick d’Angleterre.

Les Canadiens et les Canadiennes qui recherchaient un exutoire social et un sentiment de normalité récréative pour composer avec l’incertitude créée par la pandémie en 2020 se sont tournés vers le golf en grand nombre. Et maintenant, Golf Canada, avec l’appui de ses partenaires de l’industrie, capitalisera sur l’enthousiasme, l’intérêt accru et les niveaux de jeu élevés pour lancer une campagne nationale de fidélisation des golfeurs afin d’accueillir les nouveaux golfeurs et les fervents de longue date sur les parcours de golf en 2021. 

La campagne — SORTEZ, GOLFEZ — est une initiative de marketing pancanadienne qui s’adresse à de nouveaux, jeunes golfeurs ainsi qu’à la communauté de fervents passionnés, tous attirés vers le sport que ce soit pour l’exercice physique, l’expérience sociale ou encore son aspect compétitif. 

La campagne de fidélisation des golfeurs est menée en partenariat avec le Groupe conseil de l’industrie de Golf Canada, un groupe de professionnels de l’industrie qui comprend des propriétaires et des exploitants de parcours, des directeurs généraux, des professionnels de la PGA du Canada, des surintendants et d’autres intervenants du secteur. 

Pour Laurence Applebaum, chef de la direction de Golf Canada, l’émergence du golf durant la pandémie en tant qu’activité sécuritaire, sociale et inclusive pendant une période extrêmement difficile a été une lueur d’espoir pour un sport pratiqué par près de 6 millions de Canadiens et Canadiennes chaque année.  

« C’est un sport d’invitation, où l’on amène les autres à découvrir et à aimer ce sport pour la vie. SORTEZ, GOLFEZ est une invitation aux joueurs passionnés et aux nouveaux adeptes qui ont pratiqué le sport en nombre record l’an dernier. C’est aussi une invitation à des publics jeunes et diversifiés et une confirmation puissante que notre sport offre des attributs sains, un environnement sécuritaire et une industrie comptant une capacité de près de 2 300 établissements pour le soutien du bien-être physique, social et mental de ses adeptes. »

SORTEZ, GOLFEZ présente le golf avec un nouveau look dynamique et capitalise sur une campagne menée par Golf Québec dans la Belle Province depuis plusieurs années. Le message et les éléments créatifs de la campagne ont été inspirés par une étude de marché approfondie ainsi que par les tendances créatives de plusieurs industries et du sport en général, afin de refléter un effort à l’échelle de l’industrie pour promouvoir la participation au golf. Cette campagne de marketing nationale, s’étendant sur toute la saison, mise sur une énergie fraîche et invitante pour inciter les Canadiens et les Canadiennes à jouer davantage au golf.

« En tant que spécialistes du marketing et chefs de file du sport, nous recherchons des moments pour établir un lien avec les golfeurs, et l’année qui vient de s’écouler a offert un moment unique à la communauté du golf pour influencer et ancrer des comportements qui profiteront à notre sport à long terme, » a déclaré Vanessa Morbi, directrice en chef du marketing de Golf Canada. « Avec plus de 700 actifs personnalisables mis à la disposition des établissements de golf et des partenaires de l’industrie pour appuyer leurs efforts de marketing, c’est un moment spécial pour rallier tout le poids et la voix collective de notre sport afin d’inspirer plus de jeu en 2021. »

Cette trousse de ressources est mise à la disposition des clubs de golf et des partenaires de l’industrie pour partager le déploiement national de la campagne de fidélisation des golfeurs. La campagne bilingue sera présentée sous le nom de GOLF IS CALLING dans tous les supports de langue anglaise et Golf Canada soutiendra la campagne par un achat média payant exécuté sur les canaux sociaux et numériques.

Parallèlement à la campagne, Golf Canada a également relancé son site Web pour en faire un portail destiné à améliorer l’expérience des golfeurs et à faciliter la réservation des départs grâce à un outil national de recherche de parcours. Cette fonction est offerte sur le site www.golfcanada.ca et permettra aux golfeurs de repérer des établissements golfiques partout au pays. 

Malgré une saison suspendue dans la plupart des régions du Canada jusqu’au début du mois de mai, les données de l’Association nationale des propriétaires de terrains de golf (ANPTG) du Canada font état d’une augmentation de 18,9 % du nombre total de parties jouées dans tout le pays en 2020. Les membres de Golf Canada ainsi que les joueurs publics qui maintiennent un index de handicap officiel ont connu un gain important, publiant un nombre record de 7,8 millions de scores au Centre de scores de Golf Canada — soit une hausse de 7 % par rapport à l’année précédente — et des records mensuels de publication de scores ont été établis de juin à octobre. 

Le niveau d’engagement des Canadiens et des Canadiennes pour le sport a reflété la forte croissance enregistrée dans l’ensemble de l’Amérique du Nord, les nouveaux adeptes et les joueurs assidus ayant déboursé plus dans les droits de jeu, les adhésions, l’équipement, les ligues, le golf junior et l’enseignement.

Alors que les établissements de golf canadiens continuent de gérer l’impact de la pandémie sur les revenus non liés au golf, le sport prospère en tant qu’option récréative sécuritaire et saine qui génère d’importants avantages économiques, d’emploi, de tourisme, environnementaux et caritatifs pour les collectivités à travers le pays. 

En vertu des protocoles sanitaires et de sécurité adoptés par la communauté golfique et aux ajustements apportés à l’expérience sur les terrains de golf, le sport est bien positionné et a le vent dans les voiles. 

« La création d’une campagne nationale qui s’adresse à des golfeurs et des golfeuses dont les capacités et le rapport avec le golf sont très variés n’est pas une tâche facile, et nous sommes également extrêmement sensibles à l’impact désastreux que la pandémie a pu exercer aux niveaux émotionnel, économique et mental, » a ajouté Shawn Evans, président et chef de la direction de GolfNorth Properties, qui est également président du Groupe conseil de l’industrie du golf. « Du même coup, nous voyons dans l’émergence du golf durant la pandémie l’opportunité de présenter notre sport d’une manière nouvelle à de nouveaux publics avec une expérience consommateur viscérale qui sera remarquée. »