Le romancier Paul Théroux a dit un jour « L’hiver est une saison de récupération et de préparation. » Il n’aurait jamais pu imaginer à quel point ces mots sonneraient juste en ce moment.

Non pas que nous ayons vraiment le choix. La plupart d’entre nous, c’est-à-dire les plus sensés, restent à la maison à cause de la pandémie et des précautions imposées pour empêcher sa propagation. Bravo à nous.

Alors, quoi faire pour le golfeur invétéré ? Nous sommes embourbés dans un hiver canadien où les déplacements au sud de la frontière sont limités et les possibilités de se rassembler autour d’un simulateur de golf public, au terrain de golf ou lors d’autres activités liées au golf sont restreintes.

Ne désespérez pas !

Si vous n’avez pas l’espace, le budget ou l’envie d’avoir un simulateur à domicile, il existe une myriade d’options pour passer le temps… pour sa « préparation » comme le suggère Théroux… jusqu’à ce que, espérons-le, la réouverture des terrains de golf au printemps. L’enseignement en ligne, les médias sociaux, les baladodiffusions (quoi ?)… même, si j’ose dire, les livres et les magazines… tout cela peut non seulement améliorer votre jeu, mais aussi vous remonter le moral.

LECTURE

En tant qu’auteur, je suis peut-être partial, mais j’aime tourner les pages d’un livre ou d’un magazine. Mon domaine d’intérêt particulier est l’architecture des parcours, aussi, après avoir relu les bouquins essentiels, je recherche des auteurs canadiens. Le livre The Evolution of Golf Course Design, de Keith Cutten, est une plongée fascinante dans le comment de l’évolution de la conception des parcours de golf, mais aussi dans son pourquoi. L’ouvrage de James Harris Stanley Thompson and Icons of Canada n’a pas d’égal dans son examen approfondi de l’architecte le plus emblématique du Canada en tant que maître de son art et en tant qu’homme. Bien qu’il ne soit pas Canadien et qu’il soit en fait destiné aux membres des comités de parcours et aux directeurs de clubs, dont beaucoup pensent (à tort) qu’ils sont qualifiés pour mener des projets de plusieurs millions de dollars sur leur terrain, Designs on a Better Golf Course (publié par l’American Society of Golf Course Architects) est un ouvrage incontournable pour les amateurs d’architecture golfique ainsi que pour les personnes dont le passe-temps est de remettre en question leur directeur de parcours local. Pour de la « porno de golf » pure et dure, il n’y a guère de meilleures options que le Catalogue 18, un luxueux magazine publié à Toronto qui présente des photographies et des textes captivants du monde entier.

CONSEILS ET VIDÉO

Nous étions tous reconnaissants lorsque le PGA TOUR et le LPGA Tour sont revenus à la télévision en janvier, mais si vous avez besoin de plus que du divertissement et de l’envie du climat, il y a des centaines de vidéos sur les médias sociaux, dont beaucoup proviennent d’instructeurs de la PGA du Canada. Derek Ingram, entraîneur en chef de l’équipe masculine du Canada, publie des conseils pour l’entraînement intérieur sur Instagram. Tristan Mullally, l’entraîneur-chef de la formation féminine du Canada, donne pour sa part des conseils utiles sur Twitter. Nos confrères de la Fédération française de golf diffusent aussi des capsules vidéos fort utiles dans le cadre de leur #académie #ffgolf.

Et finalement, le site de Jérôme Blais, professionnel au Château Bromont, regorge aussi de trucs et conseils vidéo pour les golfeurs.

ENTRAÎNEMENT

Une fois que vous aurez visionné ces vidéos, vous aurez envie de vous entraîner, alors commandez un tapis de golf et/ou un filet d’entraînement. My Golf Spy a choisi le BirdieBall 4×14 comme meilleur tapis de golf, mais l’entreprise propose toute une gamme de produits personnalisables. Beaucoup d’autres entreprises fabriquent des tapis comparables à des prix différents et dans une gamme complète de formats. Un filet de « chipping » est un moyen compact et pratique d’affiner votre petit jeu à un prix raisonnable. Mon choix se porterait sur le GoSports Chipster. Il coûte environ 60 dollars, comprend trois filets de différentes tailles et peut être utilisé à l’intérieur avec des balles en mousse ou à l’extérieur avec de vraies balles de golf.

PATRIMOINE

Trouvez des amis (virtuels) ayant des intérêts communs. Je suis membre de la Stanley Thompson Society et de la Golf Historical Society of Canada. Si vous vous intéressez à l’histoire de notre sport dans au pays et/ou si vous êtes collectionneur de tout ce qui concerne le golf, la GHSC est une ressource fantastique.

POOLS DE GOLF

Les pools de golf, telles que le Fantasy Golf du PGA TOUR, peuvent être un véritable baume si vous avez ressentez un besoin de compétition pour vous réchauffer durant l’hiver. Vous pouvez également organiser votre propre ligue de golf virtuel en utilisant des ressources en ligne et en invitant vos amis et collègues à y participer.

JEUX VIDÉO

Vous n’avez peut-être plus accès à Golden Tee dans votre bar local, mais vous pouvez commander l’édition maison si vous y êtes accro. Les jeux vidéo tels que le très populaire PGA TOUR 2K21 sont des options plus abordables. Le golfeur Shawn Bell, de Kelowna, en Colombie-Britannique, joue à ce jeu depuis sa première sortie il y a plusieurs années et a même conçu un parcours pour ce jeu. Il dit qu’il apprécie cette expérience pour de nombreuses raisons, notamment parce qu’elle « me donne un moyen de passer du temps à réfléchir et à jouer à ce sport que j’aime tant. Il y a aussi la possibilité de jouer avec d’autres personnes en direct, ce qui est plutôt cool. J’ai joué une partie avec une connaissance en Irlande l’autre soir. C’était amusant et une interaction sociale, en jouant au golf, qui serait autrement impossible. »

BALADODIFFUSIONS

Si, comme moi, vous êtes arrivé sur le tard dans l’univers des baladodiffusions, une « balado » est une conversation ou une discussion que vous pouvez télécharger sur votre appareil personnel et écouter à votre guise. Elle vous tiendra compagnie lorsque vous promenez votre chien ou lorsque vous aurez envie d’écouter la voix d’une autre personne. (Bien que j’obtienne quelques regards bizarres lorsque je manifeste ouvertement mon désaccord si ils ne partagent pas mon propre avis — car j’ai toujours raison !). Je suis abonné à de nombreux balados de golf formidables, dont certaines avec un contenu canadien, comme TeeTalk de Flagstick.com, Golf Talk Canada et Swing Thoughts avec Tim O’Connor et « Humble » Howard Glassman. L’animateur et mordu du golf Max Lalonde pilote la baladodiffusion Golf Nation, tandis que le pro québécois Yohann Benson s’est aussi lancé dernièrement dans l’aventure via Facebook avec son propre balado éponyme.

Et, rappelez-vous, pour reprendre les mots d’Ernest Hemingway, que « Quand le printemps fut venu, même le faux printemps, il n’y avait plus de problèmes, sauf de savoir où être le plus heureux. » Ce qui ne sera pas un problème pour nous, les golfeurs !

Le golfeur canadien Adam Hadwin a accumulé les déceptions et les frustrations la saison dernière, et sa confiance a été ébranlée.

« J’avais l’impression que pour certains tournois, tout ce qui me manquait c’était un coup roulé à un moment opportun pour bâtir ma confiance ou poursuivre une lancée, et j’ai tout simplement été incapable de le réussir, ou encore de frapper un coup de fer opportuniste, a raconté Hadwin. J’avais l’impression que j’allais enregistrer une bonne performance, que j’étais parmi les meneurs, que j’allais me faufiler dans le top-10 d’un tournoi. Puis, tout s’effondrait et je terminais 50e. »

Le principal intéressé a admis qu’il avait éprouvé de la difficulté à tourner la page sur une contre-performance, surtout lorsqu’elles ont commencé à se succéder. Et ses erreurs commençaient

à l’affecter lors du tournoi suivant. Une petite erreur et il éprouvait immédiatement de la frustration.

« C’est très difficile. Ç’a été très difficile à gérer l’an dernier; j’étais tout simplement incapable de me sortir du pétrin, a-t-il évoqué. Je commençais un tournoi du bon pied et, vous savez, je me sentais bien et soudainement tout s’effondrait. Puis, une petite erreur ou un mauvais coup roulé se produisait lors des premières rondes, et j’étais de retour à la case départ.

« J’espère que mes six semaines de repos ont fait du bien à ma tête, m’ont aéré l’esprit », a-t-il ajouté.

Hadwin a donc passé le dernier mois et demi à visiter ses proches, une pause « qui est passée en coup de vent ». Mais il croit avoir appuyé sur le bouton de « réinitialisation » (reset).

« Je n’ai pas fini la saison comme je le voulais. C’était donc bien de prendre du temps pour moi et de m’échapper un peu, pour recharger mes batteries et commencer une nouvelle année dans une position plus favorable », a mentionné Hadwin.

Il commencera sa saison 2021 jeudi au Championnat American Express à La Quinta, en Californie.

Nick Taylor, d’Abbotsford, Roger Sloan, de Merritt, en C.-B., Michael Gligic, de Burlington, en Ontario, et David Hearn, de Brantford, en Ontario, sont les autres golfeurs canadiens inscrits à la compétition cette semaine.

Habituée à un rythme effréné de près de 30 tournois par saison, Brooke Henderson n’en a disputé que 10 l’an dernier, en raison de la pandémie.

L’Ontarienne de 23 ans a tout de même vu un bon côté à une cadence au ralenti.

« Les pauses entre les tournois ont un peu changé ma façon de me préparer, a dit Henderson. J’ai appris à doser mes énergies pour quand même réussir à bien jouer. »

La Canadienne est à Lake Buena Vista en Floride, où débutera jeudi le Tournoi des championnes de la LPGA.

Henderson a fini septième au Championnat du circuit peu avant Noël, puis elle a passé les Fêtes au pays, avec sa famille. La neige ne manquait pas à Smiths Falls et combiné à l’isolement requis, elle s’est peu entraînée.

« En même temps, ç’était assez plaisant d’avoir une pause, de me sentir rafraîchie pour 2021, si on veut », a t-elle confié.

Le Tournoi des championnes compte 25 joueuses et 50 célébrités, sans qualification pour le week-end.

Henderson a jasé brièvement avec l’ancien des Blue Jays de Toronto Josh Donaldson, avec qui elle va jouer jeudi.

« C’est amusant de voir toutes les vedettes, a t-elle dit. C’est une atmosphère différente des tournois habituels. »

Classée sixième au monde, Henderson a fini six fois dans le top 10 la saison dernière.

« Je suis très fière de faire partie du top 10, a dit Henderson. Dans l’immédiat, je n’ai pas particulièrement comme but d’essayer de devenir numéro 1.

« C’est sûr que j’aimerais grimper au classement, mais j’y vais un tournoi à la fois. Si j’ai l’occasion de lutter pour être numéro 1, je vais faire de mon mieux, c’est certain. »

PGA TOUR
Kevin Na s’est relevé d’un boguey au 12^e trou en réalisant l’oiselet sur quatre des six derniers trous pour effacer un déficit de trois coups et réclamer la victoire à l’Omnium Sony. Na a clôturé avec un coup d’avance sur Joaquin Niemann et Chris Kirk, capturant ainsi son cinquième titre en carrière sur le Circuit de la PGA. Niemann inscrivait une deuxième place au classement final pour une deuxième semaine consécutive à Hawaii. Kirk, qui avait fait une pause en mai 2019 pour régler ses problèmes d’alcoolisme et de dépression, jouait son dernier tournoi en vertu d’une exemption médicale et avait besoin de récolter 150 points dans la course à la Coupe FedEx pour récupérer son statut à part entière sur le circuit. Son égalité en deuxième place lui a valu 245 points. …Nick Taylor a inscrit sept oiselets et un aigle sur ses 13 derniers trous vendredi pour afficher son meilleur score en carrière, à 62, et ainsi prendre la tête du tableau de compétition avec deux coups d’avance. La dernière fois qu’il avait réalisé cet exploit de mener après deux rondes, il avait remporté le tournoi à Pebble Beach. …Mackenzie Hughes et Mike Weir étaient appariés en première ronde, où Hughes a devancé Weir par trois coups au score de la ronde.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The American Express (21 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Michael Gligic, Adam Hadwin, Roger Sloan, Nick Taylor

LPGA TOUR
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Diamond Resorts Tournament of Champions (21 jan.)
CANADIENNE INSCRITE : Brooke Henderson

PGA TOUR CHAMPIONS
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mitsubishi Electric Championship (21 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Stephen Ames, Mike Weir

CIRCUIT EUROPÉEN
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Abu Dhabi HSBC Championship (21 jan.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill (substitut)

Êtes-vous déjà allé au golf pour jouer au… hockey?

C’est ce que fera la Ligue nationale les 20 et 21 février parce que savez-vous que  deux matchs extérieurs attribués à Lake Tahoe ces derniers jours auront lieu au complexe golf-resort et plus d’Edgewood.

Peut-être avez-vous vu l’endroit au petit écran, le parcours ayant été l’hôte de l’Omnium des États-Unis chez les séniors et présente annuellement le tournoi des Célébrités confrontant les personnalités d’autres sports au golf.

Situé à la limite des États du Nevada et la Californie, le site perché à 6 200 pieds d’altitude est unique s’avérant le plus majestueux lac alpin juste devant le golf.

Lake Louise, dans les Rocheuses canadiennes, a aussi été considéré comme hôte potentiel.

La LNH a tenu 30 matchs depuis la création du concept plein air lancé en 2002, lesquels ont toujours eu lieu dans les stades de football ou de baseball.

Vous direz qu’il n’y aura pas d’estrades au golf, mais sachez justement que les rencontres demeureront à huis clos à ciel ouvert.

La patinoire sera installée dans l’allée du 18^e trou et donc pas de souci pour l’espace puisqu’il s’agit d’une normale cinq.

Le 20, ce sera l’Avalanche-Golden Knights avant Bruins-Flyers qui suivront le 21.

Fore!

Annika moins critiquée cette fois

Cette semaine, Annika Sorenstam reviendra dans les manchettes de l’information sportive pour les bonnes raisons cette fois.

Fortement critiquée ces derniers jours pour avoir accepté d’aller à la Maison blanche y rencontrer Donald Trump et conséquemment accepter la médaille présidentielle décernée aussi à Gary Player, contre l’avis de son fils, et à Babe Zaharias, à titre posthume dans le cas de celle-ci, elle effectuera à compter de jeudi un retour au jeu au Tournoi Diamond Resorts d’Orlando qui lance le calendrier 2021 de la LPGA.

L’ex-numéro un au monde, gagnante de 90 tournois dans le monde, revient au jeu à 50 ans de jeudi à dimanche.

Important de préciser que la mère de deux enfants jouera dans la catégorie célébrités et non dans celle de compétitrices officielles.

Annika Sorenstam dirige son académie pas très loin et elle est ambassadrice de l’événement comptant Brooke Henderson sur les rangs.

Top 10 pour Sarah-Ève     

Nos filles vont bien. Sarah-Ève Rhéaume, du Lac Delage et d’Équipe Canada, a terminé 9^e à Ormond Beach en Floride, au tournoi The Sally, qui est le titre simplifié du championnat du sud de l’Atlantique.

Bill Murray en congé forcé 

En raison de la Covid-19 très répandue en Californie, le tournoi AT&T à Pebble Beach annule son volet «pro-am» des célébrités en action avec les pros de la PGA..

Allez-vous manquer le comique Bill Murray?

Autre rude semaine pour Trump, le golfeur

Après la PGA qui a retiré la présentation de son Championnat cette année à son parcours Bedminster, au New Jersey, voilà que la ville de New York retire à ses entreprises la gestion du terrain municipal Ferry Point.

Professeur Benson 

Dans les autres nouvelles en provenance des palmiers, Yohann Benson a repris l’enseignement auprès des snowbirds du Québec – et il y en a quoique moins nombreux – au club Indian Springs, à Boynton Beach.

Le Grand Portneuf en mode recherche 

Le marché de l’emploi demeure toujours aussi chaud. Voilà que c’est le Grand Portneuf qui a besoin d’un directeur des opérations golf.

Birdie !

Le prix va conjointement à Élizabeth Asselin, de Royal Québec, et Sarah-Ève Landry, des Carabins et de Laval-sur-le-Lac, qui reçoivent une bourse de 2 500$ du nouveau programme féminin pour l’enseignement co-parrainé par Golf Canada et la PGA du Canada.

Golf Channel tire la «plogue» 

Après dix ans et 150 présentations, Golf Channel met fin à l’émission de David Feherty portant son nom. Il s’agissait d’entretiens avec des personnalités.

Pas vrai qu’on aurait pu couper ailleurs?

Justin Thomas dans l’eau bouillante

Maintenant que Ralph Lauren a mis sur pause son association avec Justin Thomas pour une remarque homophobe suite à un roulé manqué sur la distance de six pieds, quel sera le prochain commanditaire à tirer la plogue?

Thomas s’est excusé publiquement, mais quelle sera la suite?

HONOLULU — Accusant trois coups de retard avec six trous à jouer, Kevin Na a terminé en force et il a remis une carte de 65 (moins-5), dimanche, pour remporter l’Omnium Sony par un coup.

Na a gagné pour une cinquième fois en carrière sur le circuit de la PGA, mais ce dernier triomphe semblait plutôt improbable après qu’il eut commis un boguey au 12e trou.

Na s’est ressaisi en réussissant trois oiselets consécutifs et il a conclu la ronde ultime en inscrivant un oiselet au 18e trou du parcours du club de golf Waialae.

L’Américain a devancé par un coup Joaquin Niemann et Chris Kirk (65). Na a montré un pointage cumulatif de moins-21.

Niemann a joué 66 et il a terminé deuxième pour une deuxième semaine consécutive à Hawaï. Le Chilien a affiché un pointage cumulatif de moins-45 lors des deux événements, mais il s’en retournera chez lui sans trophée.

Kirk s’était éloigné de la compétition en mai 2019, citant des problèmes d’alcoolisme et de dépression. Il avait besoin d’amasser environ 150 points de la Coupe FedEx à l’Omnium Sony pour retrouver son statut de régulier et sa deuxième place lui en a donné 245.

Na a remporté un tournoi pour une quatrième saison consécutive. Il a eu l’air à l’aise sur le terrain même si la victoire semblait lui échapper.

« Je savais qu’il y avait encore beaucoup de possibilités de réussir un oiselet, a-t-il indiqué. J’avais du plaisir sur le terrain. »

Le Canadien Nick Taylor, qui menait le tournoi après deux rondes, a terminé à égalité en 11e place, à moins-17. Ses compatriotes Mackenzie Hughes et Mike Weir ont respectivement pris les 19e et 47e échelons.

HONOLULU — Brendan Steele a ramené la meilleure carte de sa carrière, un 61 lui donnant deux coups d’avance en tête à l’Omnium Sony.

Avec son cumulatif de 192, moins 18, Steele se trouve deux coups devant Kevin Na (61) et Joaquin Niemann (63).

Steele a évité le boguey et a réussi neuf oiselets.

Na a épaté avec un aigle et quatre oiselets d’affilée, parmi sept au total.

Niemann a eu besoin de six coups de moins que la veille, notamment grâce à un aigle.

Il a fini deuxième à Kapalua, le week-end dernier.

Il y a cing golfeurs à trois coups du sommet dont Charley Hoffman et Russell Henley, qui ont aussi obtenu un aigle chacun.

Chez les Canadiens, Nick Taylor est à 196 après un 68 (il a nui à sa cause avec deux bogueys sur le deuxième neuf).

Mackenzie Hughes a joué 65 pour 199, et Mike Weir affiche 202 après une ronde de 68.

HONOLULU — Le Canadien Nick Taylor a réussi un aigle et il a maintenu le rythme pour remettre une carte de 62 (moins-8) et se hisser en tête de l’Omnium Sony par deux coups, vendredi.

Taylor, qui a remporté le tournoi de Pebble Beach l’an dernier, montre un pointage cumulatif de moins-12 sur le parcours du club de golf Waialae.

Cinq joueurs accusent deux coups de retard derrière lui, soit Stewart Cink (63), Webb Simpson (65), Russell Henley (64), Vaughn Taylor (66) et Chris Kirk (65).

Ça ne s’arrête pas là. Pas moins de 14 joueurs ne se retrouvent qu’à trois coups du premier rang à l’aube des rondes du week-end.

Cink a connu une deuxième ronde aussi belle que la journée à Hawaï. Le golfeur de 47 ans a eu l’occasion d’effectuer un coup roulé pour un oiselet lors de 17 des 18 trous du parcours.

À une seule reprise, Cink est passé près d’inscrire un boguey, au 17e fanion, après avoir raté son coup de départ. Son approche s’est toutefois arrêtée à quatre pieds du trou et il a enregistré une normale.

Simpson a signé une carte de 65 et le sentiment a dû être le même que Cink. Il a commis un boguey au deuxième trou et il a terminé sa deuxième ronde avec trois oiselets consécutifs.

S’élançant en après-midi, Henley, Vaughn Taylor et Kirk ont tous les trois fini leur ronde en force avec un oiselet.

Le Chilien Joaquin Niemann, qui a terminé deuxième la semaine dernière, a joué 69 et il fait partie d’un groupe de huit joueurs à partager la septième place, avec notamment Hideki Matsuyama (65), Collin Morikawa (65), Charley Hoffman (65) et Marc Leishman (65).

Mackenzie Hughes (69) et Mike Weir (66) seront les seuls Canadiens à accompagner leur compatriote lors des rondes du week-end. Hughes et Weir se retrouvent actuellement à égalité en 35e position, à moins-6.

HONOLULU — Peter Malnati, Jason Kokrak et Joaquin Niemann ont joué 62 pour ainsi partager la tête à l’Omnium Sony, jeudi.

Malnati a inscrit neuf oiselets, Kokrak huit et Niemann sept, mais il a aussi mérité un aigle.

Deux coups derrière figurent six golfeurs dont Vaugh Taylor, Jim Herman et Patton Kizire, également auteurs d’un aigle.

Les Canadiens Mackenzie Hughes et David Hearn ont joué 65, un coup de mieux que leur compatriote Nick Taylor.

Roger Sloan (67), Mike Weir (68) et Michael Giglic (72) représentent aussi le Canada.