HOUSTON — Amy Olson a ramené son score cumulatif sous la normale

à l’aide d’un seul élan, un trou d’un coup avec un fer-8 au septième trou, jeudi, avant de poursuivre sur cette lancée pour une carte de 67, quatre coups sous la normale, et une avance d’un coup à l’Omnium de golf féminin des États-Unis.

Olson, qui a accumulé les triomphes à l’Université North Dakota State mais qui est toujours en quête d’une première victoire en sept ans sur le circuit de la LPGA, fait partie d’un groupe de 11 joueuses à avoir inscrit des scores inférieurs à 70 sur les parcours Cypress Creek et Jackrabbit.

Pour la toute première fois, les organisateurs ont décidé d’utiliser deux terrains pour les rondes initiales à cause de la tombée du jour plus hâtive en décembre.

Moriya Jutanugarn a réussi à éviter les bogueys sur le parcours Jackrabbit pour une ronde de 68. Elle partage le deuxième rang avec Hinako Shibuno (Cypress Creek) et A Lim Kim (Jackrabbit).

Des 156 joueuses inscrites, seulement 36 ont affiché des scores égaux ou inférieurs à la normale.

Les deux Canadiennes qui participent à la compétition ne sont pas de ce groupe. Brooke M. Henderson a ramené une carte de 72, ce qui la laisse à égalité au 37 rang. Sa compatriote Alena Sharp a dû se contenter d’un score de 75, et elle occupe le 89 rang, ex-aequo avec 17 autres golfeuses.

Par une journée parfaite, les scores enregistrés jeudi ont démontré parfaitement que le club de golf Champions allait offrir un test difficile.

« Nous avions un temps absolument parfait aujourd’hui, et la meneuse affiche un score de moins-4 », a constaté Stacy Lewis, membre au club Champions après sa ronde de 72.

Quoiqu’elle ne se soit jamais beaucoup éloignée du golf depuis la fin de sa remarquable carrière comme joueuse, Annika Sorenstam revient à son sport par la très grande porte dans un rôle officiel et majeur.

Voilà maintenant que la Suédoise gagnante de 90 tournois dans le monde, dont 72 à la LPGA, devient la nouvelle présidente de l’Association internationale de golf.

La mère de deux enfants, âgée de 50 ans, est la première femme à occuper le poste.

L’organisme regroupe 132 associations ou fédérations réparties dans 128 pays.

L’ensemble des démarches pour le retour du golf aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016 après 112 ans, c’est l’AIG. Les championnats (femmes-hommes) mondiaux amateurs sont aussi sous sa juridiction. 

«À titre de joueuse qui a fait carrière à l’international, je suis touchée de cette nomination», de déclarer avec humilité madame la nouvelle présidente.

Annika Sorenstam remplace Peter Dawson, longtemps aux commandes de la Royal & Ancient, qui s’accorde une pause après dix ans.

«Le retour du golf aux Jeux représente le plus grand accomplissement de l’organisation. Elle sera maintenant entre très bonnes mains avec Annika», a déclaré le président sortant.

En 2015, le même Peter Dawson avait choisi Annika Sorenstam pour être de la première cohorte de femmes membres à St.Andrews en 260 ans d’histoire avec notamment la dame d’affaires montréalaise Diane Dunlop-Hébert, ex-présidente du golf au Québec et de Golf Canada.

75^e anniversaire de l’Omnium féminin

La semaine sera celle du golf féminin avec l’Omnium des États-Unis en fête au club Champions à Houston. L’événement célèbre ses 75 ans.

On surveille Brooke Henderson et Alena Sharp, les deux Canadiennes sur les rangs.

RDS retransmettra les quatre jours en direct à compter de jeudi avec Jean-Sébastien Légaré et Émilie Duquette.

Hommage de Michel Lacroix 

Surnommé «LA» voix du golf en Grande-Bretagne, Peter Alliss est décédé à l’âge de 89 ans.

Analyste érudit, il avait été auparavant un excellent compétiteur enregistrant 31 victoires en Europe et à l’international en plus d’obtenir huit sélections en Coupe Ryder.

Voici ce que Michel Lacroix avait à raconter sur le défunt collègue.

«Peter Alliss était un fin raconteur doté d’un sens de l’humour très particulier et d’une mémoire phénoménale. Il pouvait parler d’un événement précis avec beaucoup de détails. Il pouvait aussi être très critique vis-à-vis de situations qu’il n’appréciait pas, peu importe qui était impliqué. Ça ne signifiait pas qu’il parlait pour rien. Il allait directement au point, mais il aimait au passage «fleurir» ses anecdotes de quelques succulents détails.»

Un qui n’aura certainement pas trop de soucis avec la facture des cadeaux de Noël est Julien Trudeau.

Après toutes les années auprès du joueur canadien et ami Graham DeLaet, l’ancien de Saint-Lambert et du club de la Vallée du Richelieu est toujours à la PGA agissant  maintenant à titre de cadet de l’Américain Adam Long, lequel a pris la troisième place, dimanche, à la Classique mexicaine Mayakoba en vertu de pointages de 70-67-63-67 pour une fiche de 17 en deca de la normale, à trois coups du vainqueur Viktor Hovland.

Mais le chiffre qui compte le plus pour Julien, ex-finaliste au «Big Break», est celui de la bourse  de 424 800$ méritée par Long, les cadets recevant un pourcentage (quatre ou cinq % des gains dans bon nombre de cas) pour un top dix.

Dommage que l’année finisse. Mayakoba était le dernier rendez-vous régulier de la PGA, mais c’est néanmoins prometteur pour la paire Long-Trudeau en prévision de l’an prochain en ajoutant son 5^e échelon en République dominicaine plus tôt l’automne.

Qui a dit qu’on n’est  jamais prophète dans son pays? Il ne s’agit certainement pas  d’Alexis Clément nommé le golfeur par excellence dans les Cantons-de-l’Est.

Cette double nomination chez les juniors et les amateurs s’avère une première dans la région pour l’élève de Pierre Lallier.

Président des Cantons, Gilles Péloquin aurait souhaité une sélection nationale compte tenu des résultats d’Alexis ces dernières mois. Ça viendra à 18 ans et avec autant de talent.

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À la liste des emplois disponibles, ajoutez donc celui à Royal Montréal dans le rôle d’adjoint au surintendant de l’entretien des parcours, dont le renommé «bleu», hôte confirmé de la Coupe des Présidents en 2024.

PGA TOUR
Viktor Hovland a calé un roulé de 12 pieds pour réussir l’oiselet au 18^e trou, ce qui lui a donné la victoire par un coup à la Classique de golf Mayakoba, dernier tournoi de l’année civile. Il s’agissait de la deuxième victoire de Hovland sur le Circuit de la PGA cette année, lui qui avait calé un roulé de 30 pieds pour remporter l’Omnium de Porto-Rico en février dernier. Aaron Wise a conclu avec un score de 63, après avoir raté des roulés de 12 pieds pour l’oiselet sur les deux derniers trous… Corey Conners a affiché son quatrième résultat dans le top 20 en cinq départs. Sa deuxième ronde de 66 n’était qu’à trois coups de la meilleure ronde de la journée.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : QBE Shootout (11 déc.)
CANADIEN INSCRIT : Mackenzie Hughes

LPGA TOUR
Angela Stanford a clôturé avec un score de 57 pour remporter la victoire par deux coups à la Classique Volunteers of America. La golfeuse de 47 ans inscrivait ainsi son septième titre du Circuit de la LPGA, son premier depuis le Championnat Evian en 2018. Inbee Park, So Yeon Ryu et la jeune Yealimi Noh, 19 ans, ont chacune joué une ronde finale de 70 pour terminer à égalité au deuxième rang de ce dernier tournoi avant l’Omnium féminin des États-Unis la semaine prochaine. L’amateur d’Alberta Tillie Claggett était la seule Canadienne inscrite au tableau de compétition. Claggett, qui s’est engagée au sein de l’équipe de golf de l’Université Vanderbilt en 2022, avait mérité une exemption pour participer à ce tournoi, son premier sur le Circuit de la LPGA, en remportant le Championnat féminin en parties par trous de l’Association de golf junior du Texas en septembre dernier.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : U.S. Women’s Open (10 déc.)
CANADIENNES INSCRITES : Brooke Henderson, Alena Sharp

CIRCUIT EUROPÉEN
Christiaan Bezuidenhout a joué une ronde finale de 69 pour remporter l’Omnium d’Afrique du Sud, sa deuxième victoire consécutive sur le Circuit européen. Le Sud-Africain de 26 ans devient ainsi le premier golfeur, depuis Justin Rose en 2017, à remporter la victoire deux semaines de suite sur ce circuit. …Aaron Cockerill, qui était encore dans la course après une deuxième ronde de 68, a inscrit son troisième résultat dans le top 20 en trois départs.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : DP World Tour Championship (10 déc.)
CANADIENS INSCRITS : Aucun Canadien n’est inscrit.

PGA TOUR CHAMPIONS

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : PNC Championship (17 déc.)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.

THE COLONY, Texas — Sous les yeux de ses parents, Angela Stanford a signé une carte finale de 67, quatre coups sous la normale dimanche, et elle a remporté la Classique Volunteers of America présentée non loin de Fort Worth, sa ville d’origine.

L’ancienne vedette de l’équipe de l’Université Texas Christian a récolté une septième victoire en carrière sur le circuit de la LPGA.

Pour la golfeuse de 43 ans. il s’agissait d’un premier gain depuis son triomphe au Championnat Evian, l’un des cinq tournois majeurs du circuit féminin, en 2018.

Stanford a complété le tournoi avec une fiche globale de 277, sept coups sous la normale, sur le parcours du Old American Golf Club.

Inbee Park, So Yeon Ryu et Yealimi Noh, une golfeuse de 19 ans, ont toutes trois joué 70 et ont terminé à égalité en deuxième place,

à deux coups du sommet.

PLAYA DEL CARMEN, Mexique — Viktor Hovland a réussi un oiselet au 18e trou, remettant une carte de 65 (moins-6) pour remporter la Classique Mayakoba par un coup, dimanche.

Il s’agissait de la première fois depuis l’inauguration de la Classique Mayakoba, en 2007, que le tournoi se gagnait grâce à un oiselet lors du dernier trou.

Âgé de 23 ans, Hovland avait aussi remporté l’Omnium de Porto Rico grâce à un oiselet au dernier fanion, en février. Il a signé un deuxième titre sur le circuit de la PGA.

Aaron Wise a ramené une carte de 63 et il a tout tenté en fin de ronde, mais il n’a pas été en mesure d’enregistrer un oiselet. À égalité au sommet, Wise a raté deux coups roulés pour un oiselet lors des deux derniers fanions du club de golf El Camaleon.

Hovland a réalisé quatre oiselets lors des six premiers trous et il s’est forgé une avance de deux coups à l’aube du deuxième neuf. Il a toutefois commis un boguey au 12e fanion avant de suivre avec deux oiselets. Le Norvégien a montré un pointage cumulatif de moins-20.

Adam Long (67) et Tom Hoge (69) ont terminé à égalité en troisième place, à moins-17.

Emiliano Grillo, qui menait après la troisième ronde, a joué 72 et il a glissé à égalité en huitième place, cinq coups derrière Hovland.

Seul Canadien à prendre part aux rondes du week-end, Corey Conners a conclu l’événement à égalité en 17e position grâce à une ronde finale de 66.

THE COLONY, Texas — L’Américaine Yealimi Noh a commis un double boguey à son dernier trou, samedi, mais la golfeuse âgée de 19 ans se retrouve malgré tout en tête de la Classique Volunteers of America en compagnie des Sud-Coréennes Inbee Park et So Yeon Ryu avec une ronde à disputer.

Possédant une avance de deux coups après avoir inscrit un oiselet au 17e trou, une normale-5, Noh a eu besoin de deux coups pour sortir d’une fosse de sable au 18e, une normale-4. Elle a ensuite raté un roulé de trois pieds et elle s’est contentée d’un score de 71, la normale.

Noh se retrouve donc à moins-4 après 54 trous à l’Old American Golf Club en compagnie des deux étoiles sud-coréennes.

Ryu a réussi cinq oiselets à ses huit premiers trous et a évité les bogueys lors d’une ronde de 65, la meilleure du tournoi. Elle participe à un premier tournoi de la LPGA depuis la fin de la saison 2019 et se prépare en prévision de l’Omnium féminin des États-Unis, la semaine prochaine à Houston.

Park, championne en 2018 à l’Old American, a joué une ronde de 69.

Il y a aussi congestion derrière le groupe de tête. La Sud-Coréenne Jin Young Ko (70), l’Anglaise Charley Hull (68), la Japonaise Nasa Hataoka (69), la Thaïlandaise Pornanong Phatlum (71) et les Américaines Jessica Korda (72), Kristen Gillman (66) et Angela Stanford (70) partagent le quatrième rang à moins-3.

PLAYA DEL CARMEN, Mexique — Emiliano Grillo s’est replacé avec deux oiselets à ses six derniers trous lors d’une ronde de 68 (moins-3), samedi, et l’Argentin mène par un coup avant la ronde finale de la Classique Mayakoba.

L’Américain Tom Hoge, à la recherche d’une première victoire sur le circuit de la PGA, a réussi des oiselets à quatre de ses cinq derniers trous au club de golf El Camaleon. Il a remis une carte de 65 pour passer à moins-15, à un coup de Grillo.

Après deux jours de pluie, le parcours était ramolli et les chances de bas pointage étaient bonnes.

L’Américain Adam Long a inscrit sept oiselets sur son premier neuf, avant de ralentir la cadence et se contenter d’un score de 63. Son compatriote Justin Thomas, qui a commencé la journée sur le deuxième neuf, a évité les bogueys et a inscrit un pointage de 62 pour revenir dans la course. Long se retrouve à moins-13 et Thomas, à moins-12.

Entre eux deux et Hoge, on retrouve le Norvégien Viktor Hovland, qui a joué 63 pour s’installer à moins-14.

Grillo vise une deuxième victoire sur le circuit de la PGA, après son triomphe à l’Omnium Safeway en 2015 à ses débuts en tant que recrue au sein de la PGA. Dimanche marquera la première fois qu’il commence la ronde finale d’un tournoi de la PGA en tête. Il devrait toutefois être confiant, puisqu’il a toujours joué sous la normale en 19 rondes en carrière à El Cameleon.

Corey Conners, de Listowel, en Ontario, a bouclé sa ronde en 68 coups. Il se retrouve à égalité au 20e rang à moins-8.

THE COLONY, Texas — Yealimi Noh a brillé avec un 66 à la Classique Volunteers of America, où elle partage la tête avec Anna Nordqvist et Jessica Korda.

Âgée de seulement 19 ans, Noh a réussi le meilleur score de la journée, grâce notamment à six oiselets.

Nordqvist (68) et Korda (69) ont obtenu quatre oiselets chacune, en banlieue de Dallas.

Nordqvist a remporté deux tournois majeurs en carrière.

À 138, moins quatre, le trio a un coup d’avance sur Lindsey Weaver (68), qui habite dans le coin.

Parmi les cinq golfeuses à moins deux, il y a Madelene Sagstrom (69), auteure d’un aigle, et Inbee Park (68), la gagnante du tournoi en 2013 et 2015.

Charley Hull (74) menait après une ronde. Mais à la suite de trois bogueys et un double boguey, elle a glissé à quatre coups de la tête, vendredi.

PLAYA DEL CARMEN, Mexique — Emiliano Grillo a réussi un oiselet sur la moitié des trous du parcours du club de golf El Camaleon et il s’est donné une avance de quatre coups au sommet de la Classique Mayakoba, vendredi.

La deuxième ronde a été retardée d’une heure en raison des pluies torrentielles et elle n’a pas pu se terminer à temps. Personne n’était assez près pour rattraper Grillo, qui a remis une carte de 63 (moins-8) et qui montre un pointage cumulatif de moins-13.

Il s’agissait seulement de la cinquième fois en 136 départs sur le circuit de la PGA que Grillo mène ou partage la tête après une ronde d’un tournoi.

Tony Finau a joué 66 et il se retrouve à égalité en deuxième rang avec Tom Hoge, qui a bouclé le parcours en 67 coups.

Justin Thomas, le joueur le mieux classé à être présent à cet événement, avait à l’oeil le premier échelon grâce à cinq oiselets et un aigle après 12 trous, mais son élan a été freiné et il a commis un boguey à ses deux derniers fanions. Thomas s’est contenté d’un 67 et il accuse 10 coups de retard derrière Grillo.

Thomas pourra au moins prendre part aux rondes du week-end, contrairement à Rickie Fowler et Brooks Koepka.

Fowler (72) et Koepka (71) n’ont pas su établir leur rythme et ils n’ont pas été en mesure d’éviter le couperet.

Seul Canadien encore présent au tournoi, Corey Conners a signé une carte de 66 et il s’est hissé à égalité en 18e place, à moins-5.