Phil n’aime pas le risque du retour devant des spectateurs avant Augusta  

Un fidèle du tournoi de Houston, lequel est prévu du 5 au 8 novembre et donc  dans deux semaines, Phil Mickelson pourrait faire une croix sur sa participation.

C’est en raison de la récente décision des organisateurs et de la PGA de devenir un premier rendez-vous en sol américain à recevoir les spectateurs depuis la reprise mi-juin dernier.

Limités à 2000, les visiteurs devront porter le masque. Les repas et boissons (pas d’alcool) seront inclus aux prix des billets pour éviter la manipulation d’argent.

«Je suis sûr que la sécurité à Houston va très bien faire le choses, mais je n’aime pas le risque à prendre une semaine avant  le Tournoi des Maîtres», de dire le triple vainqueur à Augusta.

À la place, Phil retournerait chez les Champions pour espérer un troisième titre de suite. C’est à Phoenix.

«Je sais qu’il n’y a pas de spectateurs pour le moment. Sinon, j’irai à Houston», dit le vainqueur devant Mike Weir chez les 50 ans et à Richmond, en Virginie.

La USGA garde son plan

La USGA ne change pas d’idée en prévision de son Omnium féminin des États-Unis aussi à Houston, un mois plus tard, soit 10 du 13 décembre. On confirme que la présentation est à huis clos pour le rester.

Adam Scott positif

Ne cherchez pas le nom d’Adam Scott au classement du Championnat Zozo à Los Angeles. Il avait remporté le tournoi Genesis dans la Ville des Anges en février. Il a du se retirer en raison de la COVID-19. Le numéro un Dustin Johnson est aussi des absents ayant été déclaré positif la semaine précédente.

John Daly au débat avec son ami Trump!

Devinez qui était des invités de Donald Trump jeudi soir au dernier débat présidentiel avec Joe Biden à l’Université Belmont à Nashville, au Tennessee?

John Daly est un ardent sympathisant et aussi un ami de Trump. Son voisin à trois sièges de distanciation était le chanteur Kid Rock.

Toujours spectaculaire, le golfeur portait un veston s’avérant une réplique du drapeau des États-Unis avec les rayures et les étoiles, pas de masque jusqu’à ce qu’il reçoive un avertissement.

Bon 50^e, monsieur Laforge 

Dans les honneurs de fin de saison, ajoutons le nom de Jean-Marie Laforge. Il a reçu une montre pour ses 50 années de services à la PGA du Canada (toutes passées à La Tuque) présentée par son ex-élève Debbie Savoy-Morel et Dominic Racine directeur général des pros du Québec.

THOUSAND OAKS, Calif. — Justin Thomas a poursuivi sa lancée amorcée la veille, et il a joué 65 (moins-7) en deuxième ronde vendredi pour se forger une avance d’un coup en tête du Championnat Zozo, présenté à Sherwood.

Thomas présente un pointage cumulatif de moins-14 (130), un coup devant Lanto Griffin et Dylan Frittelli, qui ont chacun joué 65 et commis un boguey sur le 18e vert.

Griffin a brièvement rejoint Thomas en tête après avoir calé un coup roulé de cinq pieds pour un oiselet au septième trou. Sauf que son coup de fer-5 suivant – il visait environ 25 pieds à la gauche du fanion et a frappé sa belle directement vers celui-ci, 15 pieds derrière – lui a joué un tour.

Thomas a gagné ses quatre derniers tournois lorsqu’il est en tête après 36 trous. Vingt golfeurs se trouvent cependant à quatre coups ou moins de la tête, et ils sont tous à moins-10 ou mieux encore.

Patrick Cantlay a retrouvé sa touche avec son fer droit et signé une carte de 65. Il est à deux coups de Thomas, en compagnie de Scottie Scheffler, qui a aussi bouclé le parcours en 65 coups.

Tiger Woods est parvenu à rebondir après une ronde difficile la veille, en réalisant huit oiselets pour remettre une carte de 66. Il n’a toutefois pu rétrécir l’écart qui le séparait du meneur, après deux rondes. Le champion en titre du Championnat Zozo – il avait triomphé l’an dernier au Japon – accuse toujours un déficit de 12 coups.

Corey Conners, de Listowel, en Ontario, est le meilleur golfeur canadien après une ronde de 67 qui lui a permis de se retrouver à moins-8 au cumulatif.

Nick Taylor (68), d’Abbotsford, en C.-B., est deux coups derrière, tandis que Mackenzie Hughes (72), de Dundas, en Ontario, est à moins-5. Adam Hadwin (67), d’Abbotsford, suit à moins-2.

Richy Werenski s’est illustré avec un total de 12 oiselets pour un pointage de 61, le meilleur de l’histoire des tournois de la PGA présentés sur ce parcours californien.

Les golfeurs se sont donc amusés sur ce parcours qui est court selon les critères de la PGA et qui compte cinq normales-5 accessibles en deux coups – même sans utiliser un bois no 1 sur le tertre de départ. Il n’y a pratiquement pas de vent, et la température est clémente.

Tout ça n’a cependant pas aidé Phil Mickelson, qui a joué 74 et qui pointe en queue de peloton. ‘Lefty’ a remporté son deuxième tournoi consécutif sur le circuit des Champions, réservé aux golfeurs âgés de 50 ans et plus, la semaine dernière.

GREENSBORO, Ga. — Ally McDonald a remis une carte de 68 (moins-4) et elle s’est donné une avance d’un coup au sommet du Championnat Drive On du circuit de la LPGA, vendredi.

La golfeuse de 27 ans a réussi cinq oiselets de suite à mi-chemin dans sa ronde avant de commettre deux bogueys sur son neuf de retour.

McDonald montre un pointage cumulatif de moins-10 après 36 trous sur le parcours de Great Waters. Il s’agit de la première représentation de ce tournoi à cet endroit.

Danielle Kang (70) partage la deuxième position avec Bianca Pagdanganan (67). Kang et Jennifer Song avaient pris les devants au terme de la première ronde.

Ariya Jutanugarn a joué 67 et elle occupe seule le quatrième échelon, à moins-8. Jutanugarn n’a pas gagné sur le circuit de la LPGA en plus de deux ans.

Katherine Kirk a inscrit un oiselet lors de quatre de ses six derniers trous et elle a bouclé le parcours en 65 coups. Mel Reid (68), Pernilla Lindberg (69) et elle pointent à égalité au cinquième rang, à moins-7.

La Canadienne Alena Sharp n’est pas loin derrière. Sharp a signé une carte de 69 et elle se retrouve à égalité en 12e place, à moins-5. Elle est la seule représentante de l’unifolié à prendre part aux rondes du week-end.

GREENSBORO, Ga. — L’Américaine Ally McDonald s’est maintenue au sommet du classement du Championnat Drive On de la LPGA grâce à une ronde de 69, trois coups sous la normale, samedi.

À la recherche d’un premier triomphe sur le circuit professionnel féminin, la golfeuse âgée de 27 ans, originaire du Mississippi, affiche un score cumulatif de 203, 13 sous le par.

Elle détient une avance d’un coup sur Bianca Pagdanganan, des Philippines, qui a également signé une carte de 69 samedi.

Forte d’une avance de quatre coups sur Pagdanganan, sa partenaire de jeu, McDonald a commis un boguey au 17e trou, une normale-3. De son côté, Pagdanganan a inscrit des oiselets sur les deux derniers trous pour réduire l’écart.

L’Américaine Danielle Kang a joué 70 et sa fiche cumulative de 206 la laisse à trois coups du sommet.

Seule Canadienne en lice, Alena Sharp a remis une carte de 73 et elle accuse un retard de neuf coups sur McDonald.

Ma femme et moi avons joué ensemble dans de nombreux événements au fil des ans, mais cet été, ce fut notre baptême du PGA Scramble de RBC, présenté par The Lincoln Motor Company.

Cette série nationale, qui en est à sa cinquième année, a survécu à la myriade de défis posés par la pandémie de la COVID-19. En fait, elle a connu son année la plus réussie à ce jour.

« Il y avait tellement d’incertitude au début de la saison, » raconte Adam LeBrun, directeur général des championnats et de la fondation de la PGA du Canada. « La pandémie a tout affecté et nous réagissions aux nouveaux développements chaque jour, semble-t-il. À un moment donné, au début, nous pensions que nous serions heureux si nous avions 3 000 participants. »

Il s’avère que ma femme et fûmes deux des 11 000 participants qui se sont inscrits pour jouer dans l’une des 140 épreuves de qualification locales du scramble. Nous n’avons peut-être pas réussi à nous qualifier pour la finale régionale (OK, nous avons donc terminé avant-derniers), mais nous avons passé une excellente journée et avons été impressionnés la méticuleuse organisation mise en place.

« De manière inattendue, le golf dans son ensemble a connu un véritable boom cette saison, » poursuit LeBrun. « En conséquence, la participation a augmenté d’environ 40 % par rapport à 2019 et nous avons eu plus de sites qui se sont inscrits, et plusieurs pour la première fois. »

Mais il n’y a pas eu que de bonnes nouvelles. Ces trois dernières années, la finale nationale a eu lieu au célèbre Cabot Links sur l’île du Cap-Breton en Nouvelle-Écosse. En août, en raison des restrictions imposées sur les déplacements en réponse à la COVID-19, cette dernière a été annulée. (Un retour à Cabot est prévu pour 2021, tout dépendant de la COVID, bien sûr).

Pour compenser, les épreuves régionales ont été bonifiées de plus de 150 000 dollars en cadeaux et en prix offerts. Les équipes classées deuxièmes et troisièmes ont reçu un chèque-cadeau de la boutique du pro de leur établissement régional.

L’équipe gagnante a été annoncée le 21 septembre. Cole Bryant, Lee Bryant, Mike Hughston, Joe Saunders et le professionnel de la PGA du Canada, Nathan Grieve, du Talking Rock Golf Course de Chase (C.-B.), ont devancé l’équipe Crimson Ridge de Sault Ste-Marie (Ontario) par un différentiel de score de seulement 0,91*.

En reconnaissance de leur réussite, l’équipe de Talking Rock a été récompensée par une expérience VIP à l’Omnium canadien RBC de l’an prochain au St. George’s Golf and Country Club de Toronto, comprenant le billet d’avion, l’hébergement et les laissez-passer.

De plus, la composante caritative a permis de verser 4 350 dollars au Fonds de première ligne qui soutient les travailleurs de la santé canadiens dans la lutte contre la COVID-19.

Le PGA Scramble de RBC est plus inclusif que jamais. La participation féminine a augmenté de 73 % sur l’année précédente, grâce à la création d’une place réservée aux femmes pour chaque finale régionale. Selon LeBrun, l’âge des participants s’échelonnait de 20 à 80 ans et leur index de handicap variait du côté positif jusqu’au milieu de la trentaine. « Nous avons même eu un nouveau golfeur avec un index de handicap maximum de 54. »

Mais un groupe démographique n’est pas le bienvenu. Ceux que les anglos surnomment les Sandbaggers (ces golfeurs qui sous-estiment sans vergogne leur index!) peuvent rester à la maison, merci beaucoup! Et ceux qui se pointent quand même ne seront pas bien reçus…

Toujours en raison de la pandémie, le format habituel en groupes de huit n’était pas indiqué, de sorte que les quatuors ont été la norme cette fois-ci, ouvrant ainsi potentiellement la porte à des joueurs sans scrupules et sans éthique, » avoue LeBrun, « mais nous avons contacté Golf Canada afin de vérifier les détails des scores et il est assez facile de déterminer s’il y a quelque chose de louche. »

« Afin de maintenir l’intégrité et la crédibilité du programme, nous avons infligé quelques suspensions et, en tant que comité, nous avons décidé de les rendre assez importantes. » Cela signifie qu’une interdiction de cinq ans de participation à l’événement et que le club d’attache du mécréant et son association provinciale en sont informés.

« Nous avons conçu le programme avec l’intention de créer une compétition amusante, de type professionnel, accessible aux golfeuses et aux golfeurs de tous les niveaux, » souligne le représentant de la PGA du Canada.

Si l’expérience que ma femme et moi avons vécue est une indication de ce qui s’est passé au niveau national, ils ont atteint cet objectif. Nous allons réessayer l’année prochaine. Qui sait ? Peut-être que nous pourrons conclure à l’avant-avant-dernier rang ce coup-là…

(Pour plus amples renseignements au sujet du PGA Scramble de RBC, visitez le site www.rbcpgascramble.com.)

*Les différentiels de score ont été utilisés pour comparer les résultats des 11 finales régionales et calculés selon la formule suivante : (113/évaluation Slope) x (Score net – évaluation du parcours).

Mike Weir et «Phil the Thrill»: le vrai duel des gauchers à Montréal en 2024? 

Nous étions nombreux dimanche après-midi à croire ou du moins espérer que Mike Weir gagne le duel au circuit des champions avec le Canadien en avance par trois coups avec une ronde à faire.

Mais non. Merci à son fer droit et son jeu audacieux qui lui a valu le surnom de «Phil The Thrill», Phil Mickelson a inversé les chiffres pour l’emporter par trois coups en vertu de son spectaculaire 65 au final en Virginie.

Auteur d’un plus brillant 63 la veille, Mike Weir sera le premier à admettre qu’on ne gagne pas un tournoi à la PGA … à part au US Open.

Le titulaire du Tournoi des Maîtres repart gagnant à sa façon et on ne parle pas ici que de son chèque de 176 000$.

Ok. La disette de victoires remontant à 2007 se poursuit, mais cette deuxième place ajoutée à sa 4^e à Pebble Beach le mois dernier confirme qu’il est redevenu en santé et donc prêt à être compétitif et avec Phil, Ernie Els et Jim Furyk, aussi des recrues cette année.

Patience!

Le vrai duel Mike Weir-Phil Mickelson pourrait avoir lieu ici, à Montréal, en 2024.

Je vois très bien les deux être élus les capitaines des équipes internationales et USA, lors de la Coupe des Présidents à Royal Montréal dans trois ans. Vous aussi, j’en suis convaincu.

Un natif du Canada vainqueur à la PGA

Malgré la deuxième place de Mike Weir chez les Champions derrière Phil Mickelson, un talent natif du Canada est néanmoins sorti vainqueur à la PGA, la fin de semaine dernière.

Gagnant de la coupe CJ sur le parcours Shadow Creek, à Las Vegas, Jason Kokrak est né à North Bay, en Ontario.

Sa mère Thérésa Marcotte était en visite chez la parenté à North Bay lors de la naissance. Quelques semaines plus tard, elle retournait à Warren, en Ohio, où Jason a appris son golf avant de s’installer à Cleveland avec sa femme.

Une carte finale de 64 a permis à Jason Kokrak, un géant, (il fait 6’4 » et 225 livres) de l’emporter par deux coups.

Le 53^e mondial a plein de fois joué à Shadow Creek, une propriété de l’organisation MGM Resorts dont il est ambassadeur.

À 35 ans, il s’agissait d’une première victoire à la PGA à son 233^e départ en dix ans.

PGA TOUR
Jason Kokrak a rattrapé un déficit de trois coups, égalant le score de la meilleure ronde du tournoi à 64, soit moins huit, pour remporter la Coupe CJ à Shadow Creek. Kokrak a joué huit oiselets pour afficher sa première victoire en 233 départs sur le Circuit de la PGA. Xander Schauffele a terminé deuxième à deux coups du meneur, alors que Russell Henley, qui avait amorcé la ronde finale avec une avance de trois coups, a dû se contenter d’une troisième place à égalité avec Tyrrell Hatton, le vainqueur de la semaine précédente. …Adam Hadwin a affiché son meilleur résultat de la saison 2021, son premier top 30 depuis juillet. …Nick Taylor a mis fin à une séquence de deux échecs au couperet en réalisant son meilleur résultat de la saison 2021. …Corey Conners affiche la normale combinée pour les quatre premiers tournois de la nouvelle saison.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : ZOZO Championship (22 oct.)
CANADIENS INSCRITS : Corey Conners, Adam Hadwin, Mackenzie Hughes, Nick Taylor

PGA TOUR CHAMPIONS
Phil Mickelson a défait Mike Weir au duel de gauchers en déferlant sur le neuf de retour pour remporter la Classique de bienfaisance Dominion Energy par trois coups. Mickelson est ainsi devenu le troisième golfeur – et le deuxième cette année – à gagner les deux premiers tournois auxquels il participait sur le circuit des 50 ans et plus. Après l’abandon de la première ronde pour cause de pluie, Weir a inscrit des scores de 68 et 63 lors d’un marathon de golf samedi pour prendre la tête du tableau avec trois coups d’avance sur Mickelson avant la ronde finale de dimanche. Weir a inscrit son meilleur résultat sur le Circuit des Champions de la PGA et son troisième top 10 en huit départs. Il égalise ainsi son meilleur résultat en carrière, tous circuits confondus, depuis le Championnat HP Byron Nelson de 2014.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : TimberTech Championship (30 oct.)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.

CIRCUIT EUROPÉEN
L’Espagnol Adrian Otaegui a réussi huit oiselets sur une séquence de 11 trous pour afficher une ronde finale de 63 et ainsi remporter le Championnat écossais, son premier titre en partie par coups sur le Circuit européen, les deux victoires précédentes d’Otaegui étant survenues en jeu par trous. Le meneur de la troisième ronde, Matt Wallace, a terminé en deuxième place, à quatre coups de la tête. …Aaron Cockerill est tombé sous le couperet pour la première fois en sept départs.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Italian Open (22 oct.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill

SYMETRA TOUR
Matilda Castren, de Finlande, a mené le bal du début à la fin pour capturer le titre du Championnat du Mission Inn Resort and Club, sa première victoire professionnelle sur le Circuit Symetra. Castren a conclu avec cinq coups d’avance sur la Suédoise Linnea Johansson qui a affiché son meilleur résultat en carrière sur le circuit de développement. …Maddie Szeryk, qui a égalisé son meilleur score de la saison avec une deuxième ronde de 68, a affiché son deuxième meilleur résultat de l’année.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Carolina Golf Classic (28 oct.)
CANADIENNES INSCRITES : À déterminer.

LPGA TOUR
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : LPGA Drive On Championship (22 oct.)
CANADIENNES INSCRITES : Alena Sharp, Jaclyn Lee

RICHMOND, Va. _ Phil Mickelson est devenu le troisième golfeur, et le deuxième cette saison, à gagner ses deux premiers tournois en carrière sur le circuit des Champions, freinant la remontée du Canadien Mike Weir en connaissant un neuf de retour irréprochable dimanche à la Classique Dominion Energy Charity.

Mickelson a joué 65 (moins-7) pour afficher un pointage cumulatif de 199 (moins-17), trois coups devant Weir – un autre golfeur gaucher âgé de 50 ans qui a remis une carte finale de 71.

« C’est plaisant de venir ici et de bien jouer. C’est un bon départ, alors que j’essaie de me préparer pour affronter Augusta dans environ un mois », a déclaré Mickelson.

‘Lefty’ est passé à un coup de battre le record du tournoi, établi l’an dernier par l’Espagnol Miguel Angel Jimenez.

« J’ai joué avec un nouveau bois de départ cette semaine, dans l’espoir de gagner plus de distance. Ç’a été hasardeux par moments, mais en fin de compte ça m’a permis de négocier ce parcours à ma façon, c’est-à-dire de manière agressive », a expliqué l’Américain.

Weir, de Brights Grove, en Ontario, est aussi une recrue sur le circuit des Champions, réservé aux golfeurs âgés de 50 ans et plus.

« Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas retrouvé dans une telle situation, mais j’étais confiant, a résumé Weir. J’ai raté mon coup de départ au septième trou, mais à part ça, j’ai vraiment bien joué et je n’ai tout simplement pas pu profiter de mes opportunités. »

Mickelson, qui avait aussi triomphé à son premier tournoi sur ce circuit sur les allées du club de golf Ozarks National au Missouri à la fin du mois d’août, a ainsi rejoint Bruce Fleischer et Jim Furyk

à titre de seuls joueurs qui ont gagné leurs deux premiers tournois en carrière chez les Champions.

Fleischer avait accompli l’exploit en 1999, et Furyk l’a imité cette année en l’emportant au Défi The Ally et au Championnat Pure Insurance.

Mickelson a indiqué qu’il avait choisi de participer au tournoi présenté à Richmond afin de commencer sa préparation en vue du Tournoi des Maîtres, en mettant l’emphase sur sa condition physique et la précision de ses coups de départ. Et ç’a marché.

Mickelson, qui s’est hissé en tête lorsque Weir a nécessité trois coups roulés pour compléter le 14e trou, a doublé son avance avec un oiselet sur le trou suivant. Il a ensuite atteint le vert du 16e trou, une normale-5, en deux coups, et a réalisé un oiselet. Weir a aussi enregistré un oiselet sur ce trou pour demeurer à deux coups, mais il a manqué de temps pour provoquer l’égalité.

Mickelson, qui n’a pas gagné sur le circuit régulier de la PGA depuis Pebble Beach au début de 2019, prévoit y retourner la semaine prochaine dans le cadre du Championnat Zozo en Californie. Après une semaine de congé, il prendra part à l’Omnium de Houston pour mettre la touche finale à sa préparation en vue du Masters, qui aura lieu du 12 au 15 novembre.

Weir a terminé deuxième, un coup devant Paul Goydos (65). Bernhard Langer (67) et Brandt Jobe (68) ont fini à égalité en cinquième place, cinq coups derrière Mickelson.

« J’ai quand même été le meilleur golfeur droitier cette semaine », a blagué Goydos.

Il s’agissait du troisième top-10 de Weir en huit départs sur le circuit des Champions.

Jennifer Greggain, membre de la PGA du Canada, a été nommée entraîneuse de la formation nationale Junior de Golf Canada.

Travaillant en étroite collaboration avec l’entraîneur-chef Robert Ratcliffe, Greggain veillera sur les performances mentales, la physiothérapie, la biomécanique et la nutrition de nos meilleurs athlètes canadiens.

Le programme d’enseignement a lieu au Centre national d’entraînement de Bear Mountain à Victoria, en Colombie-Britannique, et comprend une composante centralisée de mars à juin qui comporte l’hébergement et la prise en charge de la scolarité des athlètes durant le deuxième semestre académique.

Greggain, qui réside à Chilliwack, en Colombie-Britannique, s’installe au poste après avoir rejoint le programme de l’équipe nationale en tant qu’entraîneuse adjointe des formations féminines Amateur et Jeune pro en janvier 2020.

Avant de se joindre à Golf Canada, Greggain a été directrice de l’instruction au Chilliwack Golf Club, entraîneuse adjointe de l’Université Fraser Valley, et a dirigé l’équipe des Jeux d’été de la Colombie-Britannique à de nombreuses reprises. Avant sa carrière d’entraîneuse, elle a été une joueuse accomplie pendant plus de 10 ans sur les circuits LPGA et Symetra.

« Jennifer apporte un solide bagage en matière de golf de compétition, auquel s’ajoute une mine de connaissances de l’entraînement qui nous aidera à remplir le pipeline d’athlètes de haut niveau, » a déclaré l’entraîneur en chef Robert Ratcliffe.

Elle possède les certifications TPI et K-Vest et, en juin dernier, elle s’est inscrite au programme de Master of High Performance and Technical Leadership de l’Université de la Colombie-Britannique. Greggain fut la lauréate du prix Jack McLaughlin Junior Leader 2018 de la PGA du Canada.

Membre de classe « A » de la PGA du Canada, elle a également joué un rôle déterminant dans l’orientation du programme Coaching au féminin de Golf Canada.

Greggain est mère de deux enfants et vit en Colombie-Britannique avec son mari.

Contrairement à sa vocation, le circuit des Champions à la PGA cette année est beaucoup celui des recrues de 50 ans.

La victoire d’Ernie Els au Championnat SAS, en Caroline du Nord la fin de semaine dernière s’avérait déjà la sixième chez les étoiles de première année d’admissibilité.

Il faut le faire quand même durant un calendrier réduit en raison de la pandémie.

À l’instar d’Ernie, Jim Furyk compte deux titres tandis que Phil Mickelson en revendique un. Shane Bertsch est l’autre jeunot vainqueur.

Le calcul n’est pas terminé. Ernie, Jim et Phil sont les trois inscrits cette semaine à la classique Dominion Energy Charity Energy, à Richmod, en Virginie.

Devinez conséquemment qui sont les favoris pour l’emporter?

SOUVENIRS

Dommage que  la série des Champions ne revienne plus après quatre années à Montréal et une autre à Québec. Le public dans le temps pouvait voir les légendes en action autrement qu’à Golf Channel!