À quel point les terrains de golf étaient-ils occupés au Canada en 2020?

Un matin, très tôt, au début de la saison de golf, Stephen Jardeleza s’est installé devant son ordinateur au Club de golf GreyHawk. Sur l’écran s’affichait une feuille de départ vierge du club d’Ottawa dont il est directeur des opérations.

Dans quelques minutes, le système de réservation en ligne d’heures de départ allait s’ouvrir, permettant aux membres de réserver leurs départs pour le samedi suivant. En jeu, un total de 130 heures de départ pour quatuors sur les 36 trous de GreyHawk, ce qui représenterait 520 golfeurs si tout était réservé.

À 7 heures, la feuille de départ s’est animée. « En 40 secondes, elle était complètement remplie, raconte Jardeleza. Et la même chose est arrivée tous les jours. »

La saison de golf 2020, à l’instar de toute l’année, restera marquée dans nos mémoires comme la plus étrange que nous n’aurons jamais vécue.

Face à une menace mystérieuse et mortelle, le golf s’est avéré un havre de sérénité et de plaisirs dont nous avions grandement besoin parmi toute la peur et la frustration. Séduits, nous ne pouvions nous passer du golf.

« Peu importait la pandémie mondiale, fait remarquer Simon Bevan, directeur général du Club de golf Riverbend à London, le golf était comme une drogue. Tout le monde voulait frapper la petite balle blanche. »

Maintenant que la saison est terminée, au Canada, l’industrie du golf célèbre une année record où le nombre de rondes jouées a grimpé en flèche pour atteindre un sommet historique. Des milliers de personnes se sont adonnées au golf – certaines pour la première fois, d’autres y revenant après un hiatus – et les golfeurs assidus ont joué plus souvent que jamais.

Mais illustrant l’adage « méfiez-vous de vos souhaits », l’industrie s’est retrouvée confrontée au défi de calmer les frustrations des golfeurs qui ne pouvaient plus se rendre sur le premier tertre quand ça leur tentait.

En avril, alors que les villes du monde entier étaient devenues des cités fantômes, et que les sports professionnels comme le Circuit de la PGA interrompaient leurs activités, les golfeurs s’accrochaient au mince espoir qu’il serait possible d’avoir une saison de golf.

Au début de mai, les golfeurs du Québec et de l’Ontario avaient enduré deux mois de confinement, rendu encore plus difficile à supporter que le printemps, chaud et invitant, était idéal pour le golf. Les golfeurs étaient en sérieux manque. Un de mes amis a résumé la situation : « Les golfeurs peuvent garder leurs distances. Je joue au golf avec les gens, je ne danse pas avec eux! »

Après des semaines de consultation avec l’industrie golfique, le gouvernement ontarien a décrété que les terrains de golf pourraient ouvrir à compter du 16 mai. Au Québec, la date a été fixée au 20 mai.

Les clubs de golf n’avaient que quelques jours pour terminer leurs préparatifs visant à assurer la sécurité sanitaire des golfeurs. On a retiré les lave-balles, les fontaines d’eau, les bancs; on a installé des bidules sur les drapeaux pour permettre aux joueurs de retirer leur balle sans avoir à toucher la tige.

Empêchés de démarrer leur saison à la date habituelle, les golfeurs étaient affamés. Le 15 mai – premier jour où l’on pouvait réserver des heures de départs – des milliers de membres ClubLink ont ouvert une session en ligne dès 7 heures le matin pour réserver leurs départs, faisant planter le système.

De nombreuses plateformes technologiques desservant l’industrie du golf ont été débordées. Lorsque Golf Ontario a ouvert son système d’inscription en ligne aux tournois, le 24 juin, 17 000 personnes ont visité le site en quelques minutes, entraînant la première panne de l’histoire du système, rappelle le directeur général Mike Kelly.

Durant ces premiers jours merveilleux de la saison de golf 2020, les golfeurs étaient au comble du bonheur de jouer et le personnel des clubs de golf, lui, était prudemment inquiet.

« On espérait que les membres ne contracteraient pas le virus en touchant à des choses », se souvient Paul Carrothers, directeur du golf au Club de golf Royal Ottawa.

Des milliers de golfeurs voulaient jouer, non seulement parce que le golf est, pour nombre d’entre eux, une obsession, mais aussi pour s’évader de leur confinement à la maison. Avec l’immobilité du télétravail et le temps gagné en n’allant pas au bureau, le golf s’est avéré la meilleure façon d’en profiter pour faire de l’exercice au grand air et jouer quand ça leur disait. Ou à peu près.

Les écoles et les bureaux étant fermés, et presque toutes les autres options de plaisir actif inaccessibles, le golf est devenu l’activité de choix par excellence. Des conjointes, des adolescents, des amis qui n’avaient jamais joué au golf ou qui avaient laissé tomber le sport s’y sont adonnés.

« Presque tous les gars avec qui je jouais au softball tous les mardis soir depuis 20 ans se sont mis au golf, raconte Kevin Thistle, chef de la direction de la PGA du Canada. Notre façon de jouer au golf, de travailler, de regarder les sports… tout a changé et nous a obligés à nous adapter. »

Du joueur d’une ronde par année au golfeur qui en joue 100, tout le monde a joué davantage – et en voulait plus.

« Des golfeurs qui jouaient normalement 30 à 40 rondes en ont joué 70 à 80 », rapporte Adam Tobin, directeur du golf au Club de golf Whistle Bear à Cambridge.

Même si la plupart des évènements d’entreprise dans les clubs de golf étaient annulés, les heures de départ sont devenues une denrée rare.

À la fin de juin, les Canadiens avaient joué plus de 1,5 million de rondes durant le mois, soit une hausse de 17 % comparativement à juin 2019. Tout un exploit, quand l’on sait que juin est LE meilleur mois pour jouer au golf, et le plus achalandé aussi. Pour une industrie dont, il y a quelques années, les médias disaient qu’elle était en déclin, les affaires étaient en plein essor.

Mais pour les golfeurs assidus qui jouent trois ou quatre rondes par semaine et sont habitués à des heures de départ convenables, tout n’était pas rose.

« On a vu beaucoup de frustration », explique Jason Wyatt, professionnel en chef au Sunningdale Golf & Country Club de London, où la demande a grimpé de 52 % par rapport à 2019 avec le même nombre de membres. « Il y en a qui voulaient prendre le départ à 8 heures et qui devaient se contenter d’une heure de départ à midi ou plus tard. »

Même la possibilité de jouer des parcours accélérés ou des neuf trous présentait un défi. « Il est arrivé que six groupes se trouvent en attente pour jouer nos neuf trous », dit Dennis Firth, professionnel en chef au Royal Montréal qui a connu une augmentation de 30 % du nombre de rondes jouées par rapport à 2019. « C’était sans précédent. »

En tant que golfeur lui-même et personne responsable du suivi des golfeurs partout au pays pour le compte de Golf Canada, Adam Helmer reconnaît qu’il ne pouvait plus aller jouer quand ça lui disait. Il devait s’organiser pour planifier ses parties.

« C’est l’un des inconvénients de cette popularité subite du golf : rares étaient ceux qui pouvaient obtenir les heures de départ qu’ils voulaient », rappelle Helmer, directeur principal des Services de golf chez Golf Canada.

Le problème était simple : la demande d’heures de départ semblait n’avoir aucune limite, mais chaque terrain de golf ne dispose que d’un nombre limité de trous et d’heures dans la journée. Et pour éviter que les golfeurs se rapprochent trop les uns des autres – pour respecter les règles de distanciation sociale – la plupart des clubs ont espacé les départs, ce qui s’est traduit par un moins grand nombre de joueurs sur les parcours.

John Finlayson, directeur en chef des opérations chez ClubLink, dit que – en règle générale – un club de golf privé de 18 trous doit disposer d’environ 400 membres – qui paient la pleine cotisation – pour rester en affaires.

Mais même en juin, alors que les journées sont les plus longues, il n’a assez de place que pour accueillir à peu près 225 golfeurs. « Si 300 personnes veulent jouer ce jour-là, on a un problème », souligne Finlayson, dont les terrains ClubLink ont enregistré en 2020 une augmentation de 29 % du nombre de rondes comparativement à 2019.

Plusieurs clubs privés ont réagi en restreignant le nombre d’invités que les membres pouvaient amener avec eux, certains établissements allant même jusqu’à limiter l’accès à certaines catégories de membres.

« Pour faire de la place à nos membres à part entière, on a dû réduire les privilèges de nos membres “héritage” et de ceux habitant hors de la ville, indique Ian Leggatt », directeur général du Club de golf Summit à Richmond Hill. « On a communiqué avec eux pour leur expliquer que les temps étaient difficiles », ajoute Leggatt, qui a depuis changé de club pour occuper le même poste au St. George’s Golf and Country Club de Toronto.

Au départ, Leggatt et les autres gestionnaires de clubs se demandaient si les golfeurs ne risquaient pas d’abandonner le jeu, parce qu’ils ne pourraient plus se retrouver entre amis au pavillon après leur ronde ni manger au restaurant, et que l’expérience de parcours serait modifiée.

Mais avec moins de golfeurs sur le terrain, pas besoin de ratisser les fosses de sable, et il n’y avait qu’une seule personne par voiturette. Le rythme de jeu s’est énormément amélioré.

« On a pris des mesures spéciales pour la sécurité des golfeurs, déclare Finlayson, mais l’expérience golfique s’en est trouvée rehaussée. La plupart des golfeurs s’attendent à jouer 18 trous en 4 heures ou 4 heures et demie, mais cette année, 4 heures, c’était jugé un peu lent comme ronde. »

Quoi qu’il en soit, de nombreux golfeurs étaient frustrés à cause du manque d’accès, et plusieurs clubs de golf ont accru leurs efforts de communication pour aider leurs membres à s’adapter.

« On ne pouvait trop communiquer, soutient Leggart. Tout changeait tout le temps et on n’avait aucun modèle pour nous dire comment faire mieux. »

Tout le monde a été touché par la pandémie, y compris le membre ClubLink et chef de la direction de l’Association nationale des propriétaires de terrains de golf du Canada Jeff Calderwood.

« Je sautais sur mon ordi à 7 heures du matin, 5 jours à l’avance, cet automne, et souvent il ne restait plus d’heures de départ à mon club d’attache d’Eagle Creek, à Ottawa, raconte Calderwood. Cela montre bien le dilemme qu’on avait. »

Les chefs de file de l’industrie comme Calderwood sont reconnaissants au golf d’avoir offert une lueur d’espoir au cœur de la pandémie, mais ils sont également conscients qu’un défi se pose à l’industrie : comment satisfaire les golfeurs assidus tout en fidélisant les nouveaux adeptes?

« Je ne prétends pas avoir toutes les réponses, dit Calderwood. On pourrait restructurer les modèles d’adhésion et se rendre compte qu’à terme, avec l’arrivée du vaccin peut-être, la demande ne restera pas aussi forte et alors, ce ne sera plus rentable si on s’est trompé. »

Mike Kelly de Golf Ontario est un des responsables de l’industrie qui a consulté le gouvernement de l’Ontario pour décider comment permettre aux clubs d’ouvrir au début de la saison, et il remercie les golfeurs d’avoir transformé un désastre potentiel en une année d’affluence record.

À titre d’administrateur représentant le sport du golf en Ontario ainsi que les golfeurs qui veulent simplement jouer et s’amuser, Kelly insiste sur le fait qu’il ne faut pas perdre de vue ce qui est vraiment important.

« Notre travail consiste à fournir un environnement sécuritaire. C’est notre priorité absolue durant cette pandémie. On n’a pas le droit de se tromper. Le sport a connu une immense croissance et l’industrie va évoluer, mais la priorité, c’est la sécurité. »

Tim O’Connor est entraîneur de golf et de performance, auteur de quatre livres, coanimateur du Swing Thoughts podcast et conférencier sur le web. Il a remporté en  2020 le Lorne Rubenstein Media Award décerné par Golf Ontario. tim@oconnorgolf.ca

LPGA TOUR
Jin Young Ko a joué une ronde finale de 66 pour remporter le Championnat CME Group Tour par cinq coups de mieux que Hannah Green et Sei Young Kim. La golfeuse n^o 1 au monde remportait ainsi sa septième victoire sur le Circuit de la LPGA. Kim, qui détenait une avance d’un coup à l’amorce de la ronde finale, a mérité le titre de Golfeuse de l’année Rolex grâce à sa deuxième place. …Brooke Henderson a pour sa part inscrit son 6^e résultat de l’année dans le top 10 et conclut la saison au 6^e rang du classement mondial. …Alena Sharp a joué une ronde finale sans boguey de 64 – le meilleur score du tournoi et sa meilleure carte en 17 mois. Cette joute de dimanche marquait la clôture de la saison de 18 tournois de la LPGA cette année, une saison coupée presque de moitié par la pandémie après une interruption de cinq mois et demi, de la mi-février à la fin de juillet. Le calendrier de la saison prochaine prévoit la tenue de 34 tournois, en commençant par le Tournoi des Champions Diamond Resorts à Lake Buena Vista, en Floride, du 21 au 24 janvier 2021.

PGA TOUR CHAMPIONS
Justin Thomas et son père Mike ont joué l’oiselet sur les sept premiers trous avant que le paternel cale le roulé de 5 pieds pour l’oiselet, au 18^e trou, qui leur a donné la victoire par un coup contre Vijay Singh et son fils Qass au Championnat PNC. Tiger Woods et son fils de 11 ans Charlie, vêtus de la classique tenue Woods du dimanche – polo rouge et pantalons noirs – ont eux aussi inscrit un score de 62 pour conclure au 7^e rang. La mère de Charlie et ex-femme de Tiger, Elin Nordegren, les a accompagnés tout au long de la ronde finale. C’était la première fois qu’elle assistait à un tournoi de golf depuis la Coupe des Présidents 2009 à Harding Park.

NAPLES, Fla. — La Sud-Coréenne Sei Young Kim est en bonne posture pour défendre son titre au Championnat CME du circuit de la LPGA, remporter le titre de golfeuse de l’année, conclure la saison au premier rang du classement des boursières et peut-être même en tête du classement mondial.

Kim a pris les devants par un coup devant sa compatriote Jin Young Ko, classée no 1 au monde, lors de la troisième ronde du dernier tournoi de la saison de la LPGA. Kim a remis une carte de 67 (moins-5), samedi, dans des conditions plus confortables au club de golf Tiburon. Elle se retrouve à moins-13 avant la ronde finale. Ko a joué une ronde de 69.

« J’ai de bonnes chances de tout gagner, a dit Kim. Si je joue bien demain, c’est possible. »

Pour que Kim enlève la couronne de golfeuse no 1 au monde à Ko, elle doit gagner dimanche et voir Ko terminer seule au 10e rang ou pire. Ko est no 1 au monde depuis 73 semaines.

L’Anglaise Georgia Hall se retrouve au troisième rang à moins-10,

à la suite d’une ronde de 68.

La Canadienne Brooke Henderson (66), l’Anglaise Charley Hull (66), l’Australienne Minjee Lee (66) et les Américaines Austin Ernst (69) et Lexi Thompson (71) se partagent le quatrième rang à moins-9.

Kim a remporté le Championnat féminin de la PGA et le Championnat féminin Pelican en octobre et novembre. Samedi, l’étoile sud-coréenne a disputé 12 trous en six coups de moins que la normale, du deuxième au 13e trou. Elle a toutefois terminé sa journée de travail en commettant un boguey au 18e, une normale-4.

« Je me sentais bien à cause de la température plus chaude, a dit Kim. Et je jouais en compagnie de Jin Young et Lexi. Ce sont mes deux joueuses préférées, alors c’était agréable. Nous n’avons pas beaucoup parlé, mais l’ambiance était détendue. »

Ko a réussi trois oiselets et a évité les bogueys.

« Je l’ai dit hier, mon objectif est d’éviter les bogueys au cours du week-end. C’est donc mission accomplie aujourd’hui, a dit Ko. J’ai hâte à demain. »

Alena Sharp, de Hamilton, a inscrit un score de 76 et elle se retrouve au 69e rang à plus-9.

La bourse de 1,1 million $ US réservée à la gagnante — en baisse par rapport à celle de 1,5 million $ US l’an dernier — demeure la plus importante sur le circuit de la LPGA.

NAPLES, Fla. — La Sud-Coréenne Sei Young Kim est en bonne posture pour défendre son titre au Championnat CME du circuit de la LPGA, remporter le titre de golfeuse de l’année, conclure la saison au premier rang du classement des boursières et peut-être même en tête du classement mondial.

Kim a pris les devants par un coup devant sa compatriote Jin Young Ko, classée no 1 au monde, lors de la troisième ronde du dernier tournoi de la saison de la LPGA. Kim a remis une carte de 67 (moins-5), samedi, dans des conditions plus confortables au club de golf Tiburon. Elle se retrouve à moins-13 avant la ronde finale. Ko a joué une ronde de 69.

« J’ai de bonnes chances de tout gagner, a dit Kim. Si je joue bien demain, c’est possible. »

Pour que Kim enlève la couronne de golfeuse no 1 au monde à Ko, elle doit gagner dimanche et voir Ko terminer seule au 10e rang ou pire. Ko est no 1 au monde depuis 73 semaines.

L’Anglaise Georgia Hall se retrouve au troisième rang à moins-10,

à la suite d’une ronde de 68.

La Canadienne Brooke Henderson (66), l’Anglaise Charley Hull (66), l’Australienne Minjee Lee (66) et les Américaines Austin Ernst (69) et Lexi Thompson (71) se partagent le quatrième rang à moins-9.

Kim a remporté le Championnat féminin de la PGA et le Championnat féminin Pelican en octobre et novembre. Samedi, l’étoile sud-coréenne a disputé 12 trous en six coups de moins que la normale, du deuxième au 13e trou. Elle a toutefois terminé sa journée de travail en commettant un boguey au 18e, une normale-4.

« Je me sentais bien à cause de la température plus chaude, a dit Kim. Et je jouais en compagnie de Jin Young et Lexi. Ce sont mes deux joueuses préférées, alors c’était agréable. Nous n’avons pas beaucoup parlé, mais l’ambiance était détendue. »

Ko a réussi trois oiselets et a évité les bogueys.

« Je l’ai dit hier, mon objectif est d’éviter les bogueys au cours du week-end. C’est donc mission accomplie aujourd’hui, a dit Ko. J’ai hâte à demain. »

Alena Sharp, de Hamilton, a inscrit un score de 76 et elle se retrouve au 69e rang à plus-9.

La bourse de 1,1 million $ US réservée à la gagnante — en baisse par rapport à celle de 1,5 million $ US l’an dernier — demeure la plus importante sur le circuit de la LPGA.

NAPLES, Fla. — La numéro un mondiale Jin Young Ko s’est hissée en tête du Championnat du Circuit de la LPGA vendredi, et s’est placée en position pour terminer au sommet du classement des boursières en ayant participé à seulement quatre tournois.

Dans des conditions fraîches et venteuses sur le parcours du Club de golf Tiburon, vendredi, Ko, de la Corée du Sud, a signé une carte de 67, cinq coups sous la normale.

Son score cumulatif de 135, neuf coups sous le par, procure à la Sud-Coréenne une avance d’un coup sur sa compatriote Sei Young Kim (69), championne en titre, et sur l’Américaine Lexi Thompson (71), gagnante du tournoi en 2018.

La bourse de 1,1 million $ US réservée à la gagnante – en baisse par rapport à celle de 1,5 million $ US l’an dernier – demeure la plus importante sur le circuit de la LPGA.

Ko s’est présentée au tournoi au 13e rang parmi les boursières avec des gains de 567 925$ US. Inbee Park, également de la Corée du Sud, se classe première avec des gains de 1 365 138 $ US et Kim est deuxième avec des gains de 1 207 438$ US.

Ko tente aussi d’empêcher Kim de la doubler au sommet du classement mondial.

La Canadienne Brooke Henderson s’est relevée après une ronde initiale de 73 en complétant le deuxième parcours avec un score de 68. Son total de 141, trois coups sous la normale, la laisse au 16e rang, à six coups de la meneuse.

Sa compatriote Alena Sharp présente une fiche cumulative de 149, cinq coups au-dessus de la normale.

NAPLES, Fla. — L’Américaine Lexi Thompson a inscrit un pointage de 65 (moins-7) et elle se retrouve aux commandes du Championnat CME du circuit de la LPGA après la première ronde.

Thompson a gagné le tournoi de fin de saison de la LPGA en 2018 quand son frère Curtis, qui joue sur le circuit Korn Ferry, était son cadet. Il est de retour à ses côtés cette semaine au club degolf Tiburon.

Il a plu en matinée jeudi, puis Thompson a inscrit cinq oiselets

à ses sept premiers trous. Elle a aussi terminé en force avec deux oiselets à ses deux derniers trous. Thompson, détentrice de 11 titres de la LPGA, a connu la meilleure ronde du jour, après avoir été incapable de respecter le couperet la semaine dernière à l’Omnium féminin des États-Unis.

« Je suis contente de mon approche pour chacun de mes coups, a dit Thompson. J’ai beaucoup travaillé sur cet aspect du jeu. »

La Danoise Nanna Koerstz Madsen a évité les bogueys lors d’une ronde de 66 et elle se retrouve seule au deuxième rang.

« J’avais des ennuis avec mes coups de départ avant le début du tournoi, et sur les verts aussi. C’est agréable de connaître une bonne ronde, a dit Koerstz Madsen. Je n’ai pas d’attente cette semaine. Je veux aller sur le parcours et jouer, puis on verra si le mental tient le coup. »

La championne en titre Sei Young Kim, de la Corée du Sud, suit à moins-5, en compagnie de l’Allemande Caroline Masson et de l’Américaine Megan Khang.

Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, et Alena Sharp, de Hamilton, ont joué des rondes de 73 et elles se retrouvent à égalité au 45e rang.

Le Championnat CME du circuit de la LPGA a habituellement lieu vers la mi-novembre. La gagnante touchera une bourse de 1,1 million $ US, en baisse de 400 000 $ par rapport à l’an dernier. Il s’agira malgré tout de la bourse la plus importante remise cette saison au golf féminin.

Tous ceux qui me connaissent savent que j’aime Noël. Je possède même un habit de père Noël et je sais que mon petit-fils croit que je suis le vrai Saint-Nicolas quand je me présente chez lui le matin de Noël.

Donc, en poursuivant votre lecture, ne me méprenez surtout pas pour le grincheux du golf.

Avec cet avertissement, et je suis sûr que je parle au nom des golfeurs passionnés du monde entier, épargnez-nous les bibelots et les gadgets inutiles lorsque vous nous achèterez un cadeau cette année.

Je ne veux pas d’un autre cliqueur en plastique pour compter mes coups, ni d’un couvre-bâton à l’effigie d’un castor, ni d’un tee en forme de verre à martini ou… enfin, vous me comprenez certainement !

En fait, je ne savais pas ce que je voulais jusqu’à ce que je lise un tweet du Club de golf de Listowel. « Joyeux Golf ! » que je me suis écrié.

_{Corey Conners est un membre de longue date du Club de golf de Listowel}

« Les clubs de golf ont la réponse à l’éternelle question à savoir ce qu’il faut offrir au golfeur, » affirme l’auteur de ce tweet, Brenden Parsons. Directeur des opérations du club, il affirme que votre club de golf local offre très probablement une myriade d’options de cadeaux qui feront de Noël un moment très spécial pour le golfeur sur votre liste – ou pour vous-même.

Voici quelques exemples. Renseignez-vous auprès de votre club de golf local pour savoir ce qu’il propose.

• Le Listowel GC opère une boutique en ligne qui propose des cartes-cadeaux de différentes dénominations, des bâtons de golf, des chaussures et des vêtements. Une option unique est la trousse de Rendez-vous de Noël qui, selon le type que vous choisissez, recèle une variété d’amuse-gueules et même du vin. Partagez-la avec votre partenaire ou même organisez une soirée Zoom où chacun pourra profiter de sa propre sélection de à la maison. Appelez cela une fête de Noël de bureau virtuel. « C’est notre équipe chargée de la nourriture et des boissons qui a imaginé ce concept, » explique M. Parsons. « Cela compense quelque peu le fait qu’il n’y aura pas de fête de Noël ou du Nouvel An cette année. »
• L’omniprésente carte cadeau est utilisée par de nombreux clubs de golf. Les options vont de la valeur en espèces échangeable sur le parcours au paiement d’une partie ou de la totalité d’une adhésion et/ou d’un forfait voiturette, de livrets de droits de jeu, de leçons, d’ajustements de bâtons et d’autres services. « Cela renforce la valeur perçue du professionnel du club, » déclare Adam Frederick, responsable de la communication de la PGA du Canada. « Ce sont de d’excellents détaillants et des experts en matière d’instruction et d’ajustements de bâtons. C’est particulièrement important si vous cherchez un cadeau pour un golfeur débutant ou junior. Mettez-les sur la bonne voie. »
• Faites un don à la Fondation Golf Canada au nom du bénéficiaire du don. La Fondation, une association canadienne enregistrée de sport amateur, collecte et octroie des fonds pour l’avancement du golf au Canada dans cinq domaines principaux : le golf junior, le golf universitaire, le golf féminin, le golf de haute performance et le patrimoine.
• Visitez la boutique en ligne de Golf Canada pour sélectionner des articles portant le logo de l’association, allant des vêtements, chaussures, sacs et balles aux souvenirs du 125^e anniversaire de l’association. De nombreux articles sont à prix réduit pour les achats des fêtes.
• Vous trouverez une sélection de vêtements de golf haut de gamme dans le guide des cadeaux des fêtes en ligne de FootJoy, et une douzaine de balles Titleist personnalisées constituent un parfait ajout au bas de Noël.
• Si vous passez par la région du Grand Toronto, que diriez-vous d’un bon-cadeau pour une séance d’ajustement d’une ou deux heures au Titleist National Fitting Centre situé au Club de golf Eagle’s Nest ? Des magasins spécialisés comme Modern Golf, TXG, GolfTEC et d’autres proposent des offres spéciales d’hiver pour l’ajustement de bâtons, les leçons et bien plus encore.
• Le Ladies’ Golf Club de Toronto propose divers services, dont un cours de cuisine des fêtes et leur propre marque de miel et de chutney. Le Glencoe Golf and Country Club de Calgary dispose d’un marché des fêtes en ligne.
• Les membres du Cataraqui Golf and Country Club de Kingston, en Ontario, ont la possibilité de profiter d’une réduction supplémentaire de 20 % sur leurs achats des fêtes s’ils déposent un aliment non périssable à la boutique du pro

En plus d’offrir un excellent rapport qualité-prix, la fréquentation de votre club de golf contribue à soutenir l’industrie qui, comme nous tous, a souffert du ralentissement économique causé par l’impact de la pandémie de coronavirus.

Un autre aspect de l’offre d’un chèque-cadeau pour de futures activités ou achats liés au golf est qu’il procure un sentiment d’optimisme bien nécessaire pour une saison de golf 2021 pleine de promesses, de bonne santé et de beaucoup de bon temps passé à l’extérieur sur le parcours.

Joyeux Golf !

Brooke Henderson ne savait pas combien de tournois de la LPGA auraient lieu ou si les activités allaient reprendre.

Installée dans sa résidence familiale à Smiths Falls, en Ontario, pendant la pandémie de COVID-19, Henderson se questionnait à savoir si elle serait à l’aise de retourner sur les allées quand le circuit allait relancer sa saison.

Aujourd’hui, Henderson s’apprête à conclure ce qu’elle qualifie de bonne saison en participant au Championnat CME du circuit à Naples, en Floride.

« Dans une année folle, une année marquée par l’incertitude, je crois avoir joué du bon golf par moments et je peux dire que je suis contente de ma saison, a raconté Henderson, mercredi, lors d’une visioconférence. Quand j’étais chez moi cet été, je ne savais pas combien de tournois j’allais disputer ou si j’allais être à l’aise de reprendre le jeu.

« Je suis contente d’avoir pris la décision de revenir sur le circuit et je remercie la LPGA pour les efforts effectués afin de permettre la reprise du jeu dans un environnement relativement sécuritaire. »

Henderson a raté les trois premiers tournois de la LPGA lors de la reprise des activités cet été. Elle est revenue au jeu le 20 août

à l’Omnium britannique féminin. Elle ne s’est pas qualifiée pour les rondes du week-end au Royal Troon, en Écosse, mais elle a vite retrouvé sa touche. Elle a éventuellement terminé quatre fois de suite au sein du top-6, incluant une deuxième position au tournoi majeur ANA Inspiration.

Incluant une égalité en quatrième position au tournoi Diamond Resorts en janvier, Henderson a terminé cinq fois dans le top-10 en neuf événements cette saison, avant le dernier cette semaine.

« C’est un grand tournoi et un grand championnat. J’aimerais terminer la saison 2020 avec un coup d’éclat, a dit Henderson, qui compte neuf victoires en carrière sur le circuit de la LPGA. J’espère faire le nécessaire pour être dans la course dimanche après-midi.

« Je serais contente avec un top-10, mais j’aimerais faire un peu mieux », a ajouté la golfeuse âgée de 23 ans.

Henderson aimerait rebondir, après avoir connu des ennuis la semaine dernière à l’Omnium féminin des États-Unis.

Elle s’est contentée d’une égalité au 44e rang à plus-10, après avoir évité de justesse le couperet pour les rondes du week-end.

« Mon résultat de la semaine dernière ne le démontre pas, mais je suis contente de mon jeu, a-t-elle dit. Il y a une ou deux choses à peaufiner. J’ai travaillé là-dessus la semaine dernière et au cours des derniers jours.

« J’ai eu beaucoup de plaisir lors du Pro-Am que je viens de terminer et je me sens bien. J’ai hâte de voir ce que ça va donner lors des quatre prochains jours. »

La pandémie de COVID-19 a infecté des millions de personnes et en a tué des centaines de milliers autour du globe. Tout le monde, presque sans exception, a été affecté d’une façon ou d’une autre. Au-delà des vies perdues et de son impact sur la santé physique de millions de gens, la pandémie a eu d’énormes effets émotionnels, psychologiques et économiques. Nous avons eu beaucoup de mal à trouver des moyens de conserver une attitude positive et de rester actifs. Et nombreux sont ceux qui se sont tournés vers le golf comme exutoire, voire comme thérapie en quelque sorte.

« Quelle année incroyablement étrange et difficile nous avons eue », a déclaré en entrevue à la Presse canadienne le chef de la direction de Golf Canada Laurence Applebaum. « Le golf s’est révélé une lueur d’espoir, un rayon de soleil – appelez ça comme vous voudrez – qui a donné aux gens un peu de répit face à la pandémie. »

Un nombre record de rondes de golf a été enregistré d’un bout à l’autre du pays tout au long de l’année et ces rondes ont été jouées dans le respect de protocoles de protection rigoureux contre la COVID-19.

Mais alors que la participation du public augmentait d’un océan à l’autre, la plupart des tournois et des rassemblements sociaux dans les clubs de golf ont été annulés ou reportés, y compris l’Omnium canadien RBC et l’Omnium féminin CP. Le circuit Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada a dû annuler sa saison. Et tous les championnats nationaux de Golf Canada, de même que plusieurs tournois d’associations provinciales, ont été « tablettés ».

« En regardant derrière nous pour faire le bilan de 2020, a ajouté Applebaum, on va se dire que face à tous ces défis, dans toutes sortes de situations difficiles pour tant de gens, le golf a été une source de lumière pour nous permettre d’avancer. »

Par exemple, le Fonds d’entraide COVID-19 pour le golf mis sur pied par Golf Canada et la Fondation Golf Canada a récolté plus de 400 000 $ pour financer l’achat d’équipement non médical de protection individuelle destiné aux employés de terrains de golf, ainsi que les coûts de désinfection, d’entretien hygiénique et de matériel de protection. Le fonds subventionne également des rondes de golf pour les travailleurs de première ligne et les jeunes.

Nous vous proposons ci-dessous un survol des histoires de golf les plus importantes de 2020, une année bien différente… Ce ne sont là que quelques-unes des principales manchettes. Les détails de ces histoires, et de bien d’autres, sont développés dans la rubrique Nouvelles du site Web de Golf Canada.

Janvier

Le nouveau Système universel de handicap est entré en vigueur, avec pour objectif de rendre le golf plus agréable en fournissant aux golfeurs et golfeuses du monde entier un moyen cohérent de mesurer leur performance et leurs progrès tout en permettant à des joueurs de différents niveaux d’habileté de se mesurer en compétition ou de simplement jouer une ronde amicale sur une base équitable.

Jared du Toit, membre de la formation Jeune pro de Golf Canada, a remporté le tournoi de qualification du PGA TOUR Latinoamerica à Mexico.

Grace McCann de Windsor, ON, qui fut présidente de l’ancienne Canadian Ladies’ Golf Association, est décédée à l’âge de 85 ans.

L’Association des journalistes de golf du Canada a nommé Joueurs de l’année 2019 Brooke Henderson (golfeuse professionnelle), Corey Conners (golfeur professionnel), Garrett Rank (golfeur amateur) et Brigitte Thibault (golfeuse amatrice).

Février

Charlie Beaulieu de Lorraine, QC, a été élu pour un second mandat comme président du Conseil d’administration de Golf Canada lors de son Assemblée générale annuelle. Liz Hoffman de Thornhill, ON, et Dale Jackson de Victoria, C.-B., ont conservé leurs postes de deuxièmes vice-présidents. Bill MacMillan d’Eastern Passage, N.-É., s’est vu décerner le Prix de Bénévole de l’année Bruce Mitchell. Le bénévole Richard Smith de Regina, SK, et le journaliste de golf Ian Hutchison de Newmarket, ON, ont pour leur part reçu le Prix de reconnaissance pour services exceptionnels.

Céleste Dao de Notre-Dame-de-L’Île-Perrot, QC, ex-membre de la formation nationale junior d’Équipe Canada, a remporté le tournoi Gold Rush de la NCAA en Californie.

Golf Canada a nommé les membres de la formation Jeune pro pour 2020 : Hugo Bernard, Jared du Toit, Stuart Macdonald, Taylor Pendrith, Chris Crisologo et Joey Savoie du côté des hommes et Jaclyn Lee, Brittany Marchand et Maddie Szeryk chez les femmes.

Mars

Alors que la première vague de la pandémie de COVID-19 déferlait non seulement sur le Canada, mais aussi sur la planète tout entière, les gouvernements ont ordonné la fermeture temporaire de tous les commerces non essentiels, ce qui englobait les terrains de golf dans la plupart des provinces.

Les Jeux olympiques d’été, qui devaient débuter en juillet au Japon, ont été reportés à 2021 en raison de la pandémie et conserveront leur appellation de Jeux olympiques et paralympiques Tokyo 2020.

Avril

Le Canadien Scott Pritchard, ex-vice-président du Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada, est promu directeur général du circuit.

Mai

À cause de la pandémie de coronavirus, la plupart des clubs de golf du Canada n’ont pas ouvert leurs portes à la date prévue au printemps. Bien que ceux de Colombie-Britannique n’aient jamais reçu l’ordre de fermer, les clubs des autres provinces sont restés fermés jusqu’à ce qu’on leur permette d’ouvrir après avoir mis en place de strictes mesures de protection contre la COVID-19. Les parcours du Nouveau-Brunswick ont ouvert le 24 mai et ceux des autres provinces ont emboîté le pas au cours du mois de mai.

Golf Canada a annoncé la formation du Comité consultatif de l’industrie du golf, un groupe bénévole composé de professionnels chevronnés qui assistera le Conseil d’administration et l’équipe de direction de Golf Canada. Le comité est composé de propriétaires et d’exploitants de parcours, de directeurs généraux de clubs, de surintendants de terrains de golf, de professionnels de la PGA du Canada et de cadres de l’industrie de l’équipement, des vêtements et des chaussures de golf.

Le Panthéon des sports canadiens a annoncé que Lorie Kane, de Charlottetown, Î.-P.-É., était du nombre des six athlètes et cinq bâtisseurs à recevoir l’Ordre du sport, la plus grande  distinction sportive au Canada.

L’Association de golf de l’Île-du-Prince-Édouard a nommé Alison Griffin au poste de directrice générale.

Le PGA TOUR a annoncé qu’il reprendrait ses activités de compétition sans spectateurs en juin. Le circuit avait suspendu le jeu depuis le Championnat des joueurs en mars.

Juin

En dépit de longs mois de préparation, les célébrations du 125^e anniversaire de la fondation de Golf Canada le 6 juin 1895 ont aussi succombé au couperet de la pandémie. Néanmoins, on a pu commémorer virtuellement cet évènement historique grâce au rappel sur les médias sociaux, sous le mot-clic #GolfCanada125, de moments charnières de l’histoire du Golf au Canada.

Golf Canada annonce que le St. George’s Golf and Country Club sera l’hôte de l’Omnium canadien RBC 2021. Le championnat de 2020, aui devait avoir lieu au St. George’s, avait évidemment dû être annulé pour cause de pandémie.

Juillet

La membre d’Équipe Canada Brigitte Thibault de Rosemère, QC, a remporté le Championnat féminin Western Amateur en Illinois.

Le Circuit de la LPGA a annoncé que les tournois reprendraient le 31 juillet sans spectateurs, après avoir interrompu ses activités en février.

Août

Golf Canada et le Canadien Pacifique ont annoncé que l’Ottawa Hunt and Golf Club accueillerait l’Omnium féminin CP 2022.

Le programme Coaching au féminin, mené en partenariat par Golf Canada et la PGA du Canada, a été mis sur pied dans le but de faire avancer le golf de haut niveau sur la voie d’un meilleur équilibre entre les sexes.

Lancement de la nouvelle appli gratuite de Golf Canada qui permet aux golfeurs, partout au pays, d’enregistrer et leurs scores d’en faire le suivi, de retracer les parcours qu’ils ont joués et d’obtenir des statistiques de jeu détaillées comme outil d’amélioration du jeu.

Le PGA TOUR annonce que la Coupe des Présidents retournera au Club de golf Royal Montréal en 2024. L’évènement qui met confronte les meilleurs golfeurs professionnels des États-Unis aux meilleurs du reste du monde (sauf la Grande-Bretagne et l’Europe), s’est disputé au même endroit en 2007.

Golf Canada et l’organisme états-unien First Tee annoncent le lancement de First Tee-Premier départ au Canada.

Ce partenariat permettra de renforcer les activités de golf junior de Golf Canada — auparavant menées sous la bannière Premiers élans – grâce à l’approche prônée par First Tee de mettre l’accent sur le développement des jeunes dans les écoles et les établissements de golf. Le programme novateur de First Tee vise à donner aux jeunes les moyens de développer leur force de caractère grâce au golf.

Septembre

Le troisième Sommet des femmes d’influence annuel, qui s’est tenu sur plateforme virtuelle à cause de la pandémie, a permis de partager des histoires inspirantes et offert une occasion exceptionnelle de réseautage tout en recueillant des dons pour la B.C. Children’s Hospital Foundation. Animé par la chef d’antenne de TSN Lindsay Hamilton, le sommet regroupait des femmes d’influence comme les golfeuses Lorie Kane et Brooke Henderson, les Olympiennes Marnie McBean et Perdita Felicien, ainsi que d’autres personnalités féminines occupant des postes de leadership. « Une véritable “success story” pour nous toutes », a fait remarquer Mary Beth McKenna, directrice adjointe de tournoi à l’Omnium féminin CP, qui codirige cet évènement depuis sa création.

L’Association des journalistes de golf du Canada a annoncé que Kim Locke, de Toronto, président-fondateur de SCOREGolf, était le récipiendaire du Prix Dick Grimm 2020. Cet honneur, le plus prestigieux de l’association, est décerné en mémoire du regretté Richard Grimm dont l’apport légendaire au service de l’Omnium canadien RBC et de l’industrie golfique canadienne demeure sans égal.

Laurent Desmarchais de Bromont, QC, membre de la formation junior d’Équipe Canada, a mené du début à la fin pour remporter le tournoi de clôture de la série de Championnats Canada-Vie au TPC Toronto à Osprey Valley.

Octobre

La recrue du Circuit des Champions de la PGA Mike Weir, de Bright’s Grove, ON, avait la victoire dans sa mire lorsqu’il menait par trois coups à l’amorce de la ronde finale de la Classique de bienfaisance Dominion Energy en Virginie, mais c’est son collègue recrue Phil Mickelson qui a finalement capturé le titre. Il s’agissait du troisième top 10 de Weir en huit départs sur ce circuit.

La membre de la PGA du Canada Jennifer Greggain de Chilliwack, C.-B., a été nommée entraîneur des formations nationales junior par Golf Canada. Elle travaillera aux côtés l’entraîneur en chef Robert Ratliffe.

Findlay Young de Prince George, C.-B., ancien président de Golf Canada et gouverneur honorifique à vie, est décédé à l’âge de 92 ans.

Novembre

Ce sont 29 athlètes masculins et féminins qui ont été nommés par Golf Canada faire partie d’Équipe Canada en 2021, à titre de membres des formations nationales amateur et junior. En raison de la pandémie de COVID-19, tous les athlètes des formations de 2020 avaient la possibilité de revenir au sein de l’équipe en 2021 s’ils répondaient toujours aux critères d’admissibilité de leur formation.

Aaron Cockerill de Stone Mountain, MB, a conclu l’Omnium de Johannesburg au 4^e rang à égalité, affichant ainsi son meilleur résultat en carrière sur le Circuit européen.

Publication du rapport de l’étude d’Impact économique du golf au Canada (2019) réalisée par le groupe ATN Consulting Inc. pour le compte de l’Alliance nationale des associations de golf (Nous sommes golf). Entre autres conclusions de l’étude, l’industrie canadienne du golf a généré 18,2 G$ de retombées économiques à travers le pays, employé l’équivalent d’environ 249 000 personnes directement et indirectement, et contribué à hauteur de 10,6 G$ au revenu des ménages en 2019.

Corey Conners de Listowel, ON, a terminé au 10^e rang à égalité au Tournoi des Maîtres, qui avait été remis à plus tard que la date traditionnelle de sa tenue en avril à cause de la pandémie. Ce résultat lui vaut une place au Masters 2021.

Golf Genius Software, le n^o 1 mondial des fournisseurs de solutions de gestion de tournois, annonce que Golf Canada et les associations provinciales de golf vont utiliser la technologie Golf Genius Tournament Management pour gérer leurs compétitions à compter de 2021.

En guise de conclusion, bien que ce qui nous attend en 2021 soit encore incertain, espérons seulement que, lorsque nous ferons le bilan de l’année prochaine, la vie normale comme nous l’aimons aura repris ses droits, tant sur les parcours de golf que partout ailleurs.

Le personnel de Golf Canada vous souhaite à vous et à votre famille un heureux temps des Fêtes et vous offre ses meilleurs vœux pour la nouvelle année.

Golf Canada et le Musée et Temple de la renommée du golf canadien :

À l’occasion des Fêtes, Golf Canada et le Musée et Temple de la renommée du golf canadien, sis à Oakville, en Ontario, seront fermés du lundi 21 décembre 2020 au lundi 4 janvier 2020 à 9 h.