Avant de vous dire ce que je possède en commun avec Patrick Roy, laissez-moi vous parler de Pierre Lacroix, le golfeur.

Emporté par la Covid-19 en fin de semaine, Gros Pierre était un long cogneur et plus important pour lui, le golf était comme il doit être: un jeu. Je pourrais parler aussi de son implication au tournoi Guèvremont-Charron à Saint-François.

Avec lui, le fou rire était une garantie.

Il faut que vous raconte une partie.

C’était au tournoi annuel Claude Raymond, à Saint-Jean et le quatuor réunissait ses amis Réjean Bergeron, son patron chez O’Keefe, Marc Verreault, de la tournée Hockey Musique et plus tard des Anciens Canadiens, de même que  René Angelil avant la célébrité – lire fortune – avec Céline.

Il y avait tellement de surenchères (press) pour ceci ou cela que pour compter les pitons, il fallait une calculatrice plus dispendieuse que les gageures à cinq cents le point.

Toujours est-il qu’une fois les derniers roulés complétés, Pierre part à la course vers sa voiturette motorisée. Il revient un truc ressemblant à une torche.

Imaginez la scène. Pierre traînait dans son auto un flambeau olympique des Jeux de Montréal en 1976 pour célébrer la victoire de son équipe dans le rire comme dans tout.

Membre à Rosemère et au Mirage bien sûr, Pierre Lacroix a été copropriétaire d’un golf à Saint-Mathieu-de-Beloeil avec ses deux premiers clients Mike Bossy et Robert Sauvé.

Le préposé au comptoir était un jeune hockeyeur junior des Saguenéens de Chicoutimi. On sait qu’il allait devenir bon. Son nom est Gilbert Delorme.

Bien avant ses années à la barre des Nordiques et les Coupes Stanley au Colorado,   Pierre Lacroix était venu me chercher comme Patrick Roy via transaction. C’était dans notre ligue de hockey-balle à moins-25, sans cabane pour se réchauffer à la patinoire.

Nos condoléances à Colombe et ses garçons Martin et Éric.

HOUSTON — La Sud-Coréenne A Lim Kim a conclu de manière mémorable sa première participation à l’Omnium de golf féminin des États-Unis, lundi, réalisant des oiselets sur les trois derniers trous pour couronner une remontée record et remporter le tournoi le plus prestigieux du golf féminin.

Et lors de ce dernier tournoi majeur présenté en cette année sportive chambardée par la pandémie du coronavirus, elle a réussi l’exploit en portant un masque.

Face à un recul de cinq coups au début de la ronde finale, disputée par un temps froid au Club de golf Champions, la golfeuse de 25 ans s’est emmitouflée dans un chaud manteau entre ses coups et a signé une carte de 67, quatre coups sous la normale.

Kim a complété le tournoi avec une fiche globale de 281, trois coups sous la normale. Elle a devancé sa compatriote Jin Yung Ko (68) et l’Américaine Amy Olson (72) par un coup.

Sa victoire lui a rapporté une bourse de 1 million$ US.

« Je suis encore incapable d’imaginer que je suis la championne », a commenté Kim quelques minutes après avoir été arrosée de champagne, par une journée où le mercure est demeuré sous la barre des 10 degrés Celsius.

La Canadienne Brooke M. Henderson a complété le tournoi avec un score de 72, pour un total de 294, dix coups au-dessus du par. Elle a terminé au 44 rang, à égalité avec l’Américaine Stacy Lewis.

Kim est devenue la septième joueuse à combler un déficit de cinq coups lors de la ronde ultime de l’Omnium de golf féminin des États-Unis, et la première depuis la Suédoise Annika Sorenstam, en 1995.

Olson s’est bien tirée d’affaires malgré le chagrin qui l’accablait à la suite du décès inattendu de son beau-père samedi soir au Dakota du Nord. Elle était en larmes dimanche matin au champ d’exercice avant que la pluie ne repousse la fonde finale à lundi.

Toujours en quête d’une première victoire en sept ans sur le circuit de la LPGA, Olson détenait une avance de deux coups sur le neuf de retour, profitant des déboires de la meneuse à l’issue de la troisième ronde, la Japonaise Hinako Shibuno.

Toutefois, Olson a été incapable de stopper la poussée tardive de Kim. L’Américaine a glissé au classement lorsque son coup de départ au 16 trou, une normale-3, a bondi par-dessus la surface de coups roulés et jusque dans de l’herbe haute. Elle a commis un boguey.

Olson a inscrit un oiselet au dernier trou mais Kim était déjà assurée du titre. Ko, numéro un au monde, a également enregistré un oiselet au 18 trou, mais là aussi, c’était trop peu, trop tard.

« Je me suis sentie très faible et démunie au cours des deux derniers jours, et probablement aujourd’hui sur le terrain de golf », a admis Olson, en tentant de refouler ses larmes.

« Je crois sincèrement que le Seigneur m’a guidée jusqu’à la fin. Ça vous fait réaliser à quel point la vie est bien plus importante que le golf. Mais je suis satisfaite de mon classement final et de ma performance », a-t-elle ajouté.

Avec sa ronde de 68, Ko a été l’une parmi seulement six golfeuses

à jouer sous la normale lundi.

Après des bogueys consécutifs pour amorcer le neuf de retour, Shibuno a conclu sa journée avec un score de 74, à deux coups de la gagnante.

LPGA TOUR
La Japonaise Hinako Shibuno détenait une avance d’un coup, en quête d’une seconde victoire majeure à l’Omnium féminin des États-Unis, lorsque la ronde finale du championnat a été suspendue jusqu’au lundi matin à cause de la pluie abondante qui tombait dimanche sur le parcours du Champions Golf Club. Même si l’on avait devancé les heures de départ de la ronde de clôture aussi tôt que possible ce dimanche matin, l’orage a interrompu le tournoi après seulement une heure de jeu. Shibuno, qui avait remporté l’Omnium britannique féminin l’année dernière, à son premier départ en championnat majeur – et son premier tournoi à l’extérieur du Japon – a de bonnes chances de devenir la troisième golfeuse à décrocher deux titres majeurs lors de sa première participation à ceux-ci. Amy Olson, qui n’a aucune victoire à son actif en sept ans sur le Circuit de la LPGA, arrive deuxième avec un coup de retard sur la meneuse. C’est cependant le cœur alourdi par la mort subite de son beau-père dimanche soir qu’elle jouera sa ronde du lundi. …Brooke Henderson est pour sa part en 59^e place à égalité après trois rondes. C’est la huitième fois qu’elle participe à ce championnat. …Alena Sharp, qui prenait le départ pour la dixième fois en carrière professionnelle, est tombée sous le couperet.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : CME Group Tour Championship (17 déc.)
CANADIENNES INSCRITES : Brooke Henderson, Alena Sharp

PGA TOUR
Matt Kuchar et Harris English ont tous deux battu plusieurs de leurs propres records pour s’envoler vers la victoire au QBE Shootout. Le duo est devenu la première équipe à remporter ce tournoi à trois reprises, concluant avec un score de 37 sous la normale pour détrôner par trois coups la marque qu’il avait lui-même établi en 2013 et obtenir la victoire par neuf coups, soit deux de mieux que leur ancien record de sept. Kuchar et Harris se joignent ainsi à Fred Couples, Steve Elkington, Brad Faxon, Scott McCarron et Kenny Perry dans le palmarès des triples gagnants de l’évènement. …Mackenzie Hughes et son partenaire Lanto Griffin ont terminé au second rang, à 28 sous la normale, ex æquo avec les champions en titre Rory Sabbatini et Kevin Tway, et avec les meneurs de la première ronde Kevin Na et Sean O’Hair.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Sentry Tournament of Champions (7 jan. 2021)
CANADIENS INSCRITS : Nick Taylor, Mackenzie Hughes

CIRCUIT EUROPÉEN
Matt Fitzpatrick a joué la normale au 18^e trou pour inscrire une ronde finale de 68 et réclamer la victoire par un coup au Championnal DP World Tour qui clôt la saison du circuit. C’est toutefois Lee Westwood, 47 ans, qui a terminé sa saison au premier rang du Circuit européen avec le plus grand nombre de points dans la Course vers Dubaï et ce, pour la troisième fois en carrière. Patrick Reed, qui souhaitait devenir le premier Américain couronné meilleur golfeur d’Europe, a écopé de bogueys aux 16^e et 17^e trous pour tomber hors course, tandis que Laurie Canter a inscrit un double boguey au trou n^o 17 et n’a réussi que la normale au trou de clôture, ce qui a laissé Westwood seul, au deuxième rang, derrière Fitzpatrick.

PGA TOUR CHAMPIONS
PROCHAIN ÉVÈNEMENT : PNC Championship (17 déc.)
CANADIENS INSCRITS : Aucun Canadien n’est inscrit.

HOUSTON — L’Omnium de golf féminin des États-Unis présenté le plus tardivement au calendrier durera une journée additionnelle après que de fortes eurent pluies eurent inondé le terrain du Club de golf Champions et forcé la suspension de la ronde finale jusqu’à lundi.

La Japonaise Hinako Shibuno, dont le score de 209 lui conférait une avance d’un coup sur l’Américaine Amy Olson après 54 trous, n’a jamais pris le départ.

C’est aussi le cas de la Canadienne Brooke Henderson, dont la fiche globale de 222, neuf coups au-dessus de la normale, la laissait à 13 coups du sommet à l’issue de la troisième ronde.

Seulement deux autres joueuses, Moriya Jutanugarn et Ji Yeong Kim2, affichaient des scores inférieurs à la normale avant le début de la ronde finale.

Les responsables du tournoi avaient devancé les heures de départ aussi tôt que possible, dimanche, à cause des prévisions météorologiques. La ronde finale était commencée depuis un peu plus d’une heure lorsque des orages dans la région ont forcé l’interruption du jeu.

Les golfeuses ne sont jamais retournées sur le terrain, qui avait reçu presque deux centimètres d’eau.

Le gazon dans la température de décembre ne s’assèche pas aussi rapidement. De plus, de fortes pluies s’étaient abattues sur le terrain après la ronde de vendredi, laissant de l’eau stagnante sur le parcours même pendant les périodes où la pluie avait cessé.

L’Omnium féminin des États-Unis devait avoir lieu en juin mais a été repoussé à cause de la pandémie du coronavirus.

HOUSTON — Hinako Shibuno est restée en tête à l’Omnium féminin des États-Unis, mais un 74 a fait en sorte que son avance a été réduite à un seul coup.

Shibuno a commis quatre bogueys et a réussi un seul oiselet.

Gagnante de l’Omnium britannique en 2019, elle se trouve à 209, à moins quatre.

Amy Olson s’est approchée à un seul coup du sommet avec un 71, la normale.

Ji Yeoung Kim a évité le boguey lors d’un 67; elle partage le troisième rang avec Moriya Jutanugarn, auteure d’un 72.

Jutanugarn a surmonté un double boguey; elle et Kim sont à trois coups de Shibuno.

Kaitlyn Papp (74), Yealimi Noh (72), Megan Khang (74) et Lydia Ko (72) affichent la normale.

Noh a récolté trois oiselets d’affilée, mais elle a totalisé quatre bogueys.

Linn Grant entamait la ronde en deuxième place, mais un 78 l’a fait glisser en 19e position – elle a commis un quadruple boguey.

La Canadienne Brooke Henderson a également chuté au tableau (72-73-77).

Elle est 61e après une journée où elle a été victime d’un double boguey, après une séquence de trois bogueys en cinq trous.

HOUSTON — Hinako Shibuno a récolté six oiselets en route vers un 67, vendredi, prenant trois coups d’avance en tête à l’Omnium féminin des États-Unis.

Gagnante de l’Omnium britannique en 2019, la Japonaise a signé quatre oiselets sur le deuxième neuf, cheminant vers un total de 135, moins sept.

Sa plus proche rivale est Linn Grant, qui a ramené une deuxième carte de 69. La Suédoise a mérité trois de ses quatre oiselets en première moitié de parcours.

L’Américaine Kaitlyn Papp est au plus fort de la course, notamment grâce à une séquence de trois oiselets en cinq trous.

Papp (68) a conclu avec deux oiselets d’affilée, pour une récolte de cinq au total.

« Ça donne confiance en vue du week-end », a résumé la Texane, qui en est à sa dernière année avec les Longhorns, dans la NCAA.

Elle partage la troisième place avec Megan Khang (69) et Amy Olson (72), des compatriotes.

Olson entamait la journée avec un coup de priorité au sommet, mais sa ronde a inclus trois bogueys et un double boguey.

Elle a au moins ponctué sa journée avec un quatrième oiselet.

L’Américaine de 19 ans Yealimi Noh, deuxième à la Classique Volunteers of America, le week-end dernier, a joué 69 et figure dans une impasse en 14e place, à six coups de la tête.

Brooke Henderson a ramené une carte de 73, un coup de plus que la veille.

L’Ontarienne s’est qualifiée de justesse pour la fin de semaine, en 47e position.

Alena Sharp, elle aussi de l’Ontario, a été écartée par un coup (75-71).

Angela Stanford, victorieuse à la Classique VOA, n’a jamais été dans la course avec des scores de 80 et 74, cette fois-ci. Elle a commis deux doubles bogueys à chaque jour.

HOUSTON — Amy Olson a ramené son score cumulatif sous la normale

à l’aide d’un seul élan, un trou d’un coup avec un fer-8 au septième trou, jeudi, avant de poursuivre sur cette lancée pour une carte de 67, quatre coups sous la normale, et une avance d’un coup à l’Omnium de golf féminin des États-Unis.

Olson, qui a accumulé les triomphes à l’Université North Dakota State mais qui est toujours en quête d’une première victoire en sept ans sur le circuit de la LPGA, fait partie d’un groupe de 11 joueuses à avoir inscrit des scores inférieurs à 70 sur les parcours Cypress Creek et Jackrabbit.

Pour la toute première fois, les organisateurs ont décidé d’utiliser deux terrains pour les rondes initiales à cause de la tombée du jour plus hâtive en décembre.

Moriya Jutanugarn a réussi à éviter les bogueys sur le parcours Jackrabbit pour une ronde de 68. Elle partage le deuxième rang avec Hinako Shibuno (Cypress Creek) et A Lim Kim (Jackrabbit).

Des 156 joueuses inscrites, seulement 36 ont affiché des scores égaux ou inférieurs à la normale.

Les deux Canadiennes qui participent à la compétition ne sont pas de ce groupe. Brooke M. Henderson a ramené une carte de 72, ce qui la laisse à égalité au 37 rang. Sa compatriote Alena Sharp a dû se contenter d’un score de 75, et elle occupe le 89 rang, ex-aequo avec 17 autres golfeuses.

Par une journée parfaite, les scores enregistrés jeudi ont démontré parfaitement que le club de golf Champions allait offrir un test difficile.

« Nous avions un temps absolument parfait aujourd’hui, et la meneuse affiche un score de moins-4 », a constaté Stacy Lewis, membre au club Champions après sa ronde de 72.

Quoiqu’elle ne se soit jamais beaucoup éloignée du golf depuis la fin de sa remarquable carrière comme joueuse, Annika Sorenstam revient à son sport par la très grande porte dans un rôle officiel et majeur.

Voilà maintenant que la Suédoise gagnante de 90 tournois dans le monde, dont 72 à la LPGA, devient la nouvelle présidente de l’Association internationale de golf.

La mère de deux enfants, âgée de 50 ans, est la première femme à occuper le poste.

L’organisme regroupe 132 associations ou fédérations réparties dans 128 pays.

L’ensemble des démarches pour le retour du golf aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016 après 112 ans, c’est l’AIG. Les championnats (femmes-hommes) mondiaux amateurs sont aussi sous sa juridiction. 

«À titre de joueuse qui a fait carrière à l’international, je suis touchée de cette nomination», de déclarer avec humilité madame la nouvelle présidente.

Annika Sorenstam remplace Peter Dawson, longtemps aux commandes de la Royal & Ancient, qui s’accorde une pause après dix ans.

«Le retour du golf aux Jeux représente le plus grand accomplissement de l’organisation. Elle sera maintenant entre très bonnes mains avec Annika», a déclaré le président sortant.

En 2015, le même Peter Dawson avait choisi Annika Sorenstam pour être de la première cohorte de femmes membres à St.Andrews en 260 ans d’histoire avec notamment la dame d’affaires montréalaise Diane Dunlop-Hébert, ex-présidente du golf au Québec et de Golf Canada.

75^e anniversaire de l’Omnium féminin

La semaine sera celle du golf féminin avec l’Omnium des États-Unis en fête au club Champions à Houston. L’événement célèbre ses 75 ans.

On surveille Brooke Henderson et Alena Sharp, les deux Canadiennes sur les rangs.

RDS retransmettra les quatre jours en direct à compter de jeudi avec Jean-Sébastien Légaré et Émilie Duquette.

Hommage de Michel Lacroix 

Surnommé «LA» voix du golf en Grande-Bretagne, Peter Alliss est décédé à l’âge de 89 ans.

Analyste érudit, il avait été auparavant un excellent compétiteur enregistrant 31 victoires en Europe et à l’international en plus d’obtenir huit sélections en Coupe Ryder.

Voici ce que Michel Lacroix avait à raconter sur le défunt collègue.

«Peter Alliss était un fin raconteur doté d’un sens de l’humour très particulier et d’une mémoire phénoménale. Il pouvait parler d’un événement précis avec beaucoup de détails. Il pouvait aussi être très critique vis-à-vis de situations qu’il n’appréciait pas, peu importe qui était impliqué. Ça ne signifiait pas qu’il parlait pour rien. Il allait directement au point, mais il aimait au passage «fleurir» ses anecdotes de quelques succulents détails.»

Un qui n’aura certainement pas trop de soucis avec la facture des cadeaux de Noël est Julien Trudeau.

Après toutes les années auprès du joueur canadien et ami Graham DeLaet, l’ancien de Saint-Lambert et du club de la Vallée du Richelieu est toujours à la PGA agissant  maintenant à titre de cadet de l’Américain Adam Long, lequel a pris la troisième place, dimanche, à la Classique mexicaine Mayakoba en vertu de pointages de 70-67-63-67 pour une fiche de 17 en deca de la normale, à trois coups du vainqueur Viktor Hovland.

Mais le chiffre qui compte le plus pour Julien, ex-finaliste au «Big Break», est celui de la bourse  de 424 800$ méritée par Long, les cadets recevant un pourcentage (quatre ou cinq % des gains dans bon nombre de cas) pour un top dix.

Dommage que l’année finisse. Mayakoba était le dernier rendez-vous régulier de la PGA, mais c’est néanmoins prometteur pour la paire Long-Trudeau en prévision de l’an prochain en ajoutant son 5^e échelon en République dominicaine plus tôt l’automne.

Qui a dit qu’on n’est  jamais prophète dans son pays? Il ne s’agit certainement pas  d’Alexis Clément nommé le golfeur par excellence dans les Cantons-de-l’Est.

Cette double nomination chez les juniors et les amateurs s’avère une première dans la région pour l’élève de Pierre Lallier.

Président des Cantons, Gilles Péloquin aurait souhaité une sélection nationale compte tenu des résultats d’Alexis ces dernières mois. Ça viendra à 18 ans et avec autant de talent.

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À la liste des emplois disponibles, ajoutez donc celui à Royal Montréal dans le rôle d’adjoint au surintendant de l’entretien des parcours, dont le renommé «bleu», hôte confirmé de la Coupe des Présidents en 2024.

PGA TOUR
Viktor Hovland a calé un roulé de 12 pieds pour réussir l’oiselet au 18^e trou, ce qui lui a donné la victoire par un coup à la Classique de golf Mayakoba, dernier tournoi de l’année civile. Il s’agissait de la deuxième victoire de Hovland sur le Circuit de la PGA cette année, lui qui avait calé un roulé de 30 pieds pour remporter l’Omnium de Porto-Rico en février dernier. Aaron Wise a conclu avec un score de 63, après avoir raté des roulés de 12 pieds pour l’oiselet sur les deux derniers trous… Corey Conners a affiché son quatrième résultat dans le top 20 en cinq départs. Sa deuxième ronde de 66 n’était qu’à trois coups de la meilleure ronde de la journée.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : QBE Shootout (11 déc.)
CANADIEN INSCRIT : Mackenzie Hughes

LPGA TOUR
Angela Stanford a clôturé avec un score de 57 pour remporter la victoire par deux coups à la Classique Volunteers of America. La golfeuse de 47 ans inscrivait ainsi son septième titre du Circuit de la LPGA, son premier depuis le Championnat Evian en 2018. Inbee Park, So Yeon Ryu et la jeune Yealimi Noh, 19 ans, ont chacune joué une ronde finale de 70 pour terminer à égalité au deuxième rang de ce dernier tournoi avant l’Omnium féminin des États-Unis la semaine prochaine. L’amateur d’Alberta Tillie Claggett était la seule Canadienne inscrite au tableau de compétition. Claggett, qui s’est engagée au sein de l’équipe de golf de l’Université Vanderbilt en 2022, avait mérité une exemption pour participer à ce tournoi, son premier sur le Circuit de la LPGA, en remportant le Championnat féminin en parties par trous de l’Association de golf junior du Texas en septembre dernier.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : U.S. Women’s Open (10 déc.)
CANADIENNES INSCRITES : Brooke Henderson, Alena Sharp

CIRCUIT EUROPÉEN
Christiaan Bezuidenhout a joué une ronde finale de 69 pour remporter l’Omnium d’Afrique du Sud, sa deuxième victoire consécutive sur le Circuit européen. Le Sud-Africain de 26 ans devient ainsi le premier golfeur, depuis Justin Rose en 2017, à remporter la victoire deux semaines de suite sur ce circuit. …Aaron Cockerill, qui était encore dans la course après une deuxième ronde de 68, a inscrit son troisième résultat dans le top 20 en trois départs.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : DP World Tour Championship (10 déc.)
CANADIENS INSCRITS : Aucun Canadien n’est inscrit.

PGA TOUR CHAMPIONS

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : PNC Championship (17 déc.)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.