PALM BEACH GARDENS, Fla. –Le Sud-Coréen Sungjae Im a mis la main sur son premier titre en carrière sur le circuit de la PGA, dimanche, remettant une carte de 66 (moins-4) pour remporter la Classique Honda avec un coup d’avance sur Mackenzie Hughes et Tommy Fleetwood.

À sa 50e tentative, Im a terminé en force dimanche pour conclure le tournoi à moins-6, soit le meilleur pointage du tournoi depuis qu’il a déménagé sur les verts du PGA National en 2007. La saison dernière, il a été sacré recrue de l’année du circuit et il a disputé plus de tournois et de rondes que tous les autres golfeurs du circuit depuis le début de la saison 2018-2019.

Im est devenu le septième Sud-Coréen à remporter un tournoi du circuit de la PGA. Pour y parvenir, il a réussi quatre oiselets lors des cinq premiers trous et a par la suite répété le scénario lors de deux des quatre derniers trous.

Hughes, l’un des Canadiens en lice à avoir accédé à la ronde du week-end de justesse, a remis une carte de 66 pour une deuxième journée de suite. Bien qu’il ait donné du fil à retordre à Im en fin de rencontre, Hughes a toutefois raté sa chance d’obtenir un oiselet sur une normale-5 qui lui aurait permis de rejoindre Im en tête du classement.

« J’aime être dans les premiers rangs du classement, a déclaré Hughes. J’aime avoir la chance de gagner et c’est difficile à avaler d’avoir raté la victoire d’un coup, mais je me suis battu tout au long de cette dernière ronde. Je pensais que je pouvais gagner. Mais je suis tout de même fier de la façon dont j’ai lutté tout au long de la semaine. »

Fleetwood, qui est toujours en quête de son premier titre sur le circuit de la PGA, a amorcé la journée à un coup de la tête et a débuté sa ronde avec deux oiselets pour se retrouver à moins-7 _ égalant le meilleur score du tournoi.

Il a toutefois commis un boguey au sixième fanion et n’a pas été en mesure de retrouver le droit chemin après avoir abouti dans une trappe de sable au 8e trou, une normale-4.

Hughes et Im se sont livrés une chaude bataille jusqu’à la fin, mais le Sud-Coréen a toutefois eu le dernier mot.

Mississauga, Ontario (Golf Canada) – L’Assemblée annuelle 2020 de Golf Canada s’est conclue le samedi 29 février avec la réélection de Charlie Beaulieu de Lorraine, Québec, pour un deuxième mandat à la présidence de la Fédération nationale de sport.

Beaulieu continue de diriger le Conseil d’administration de Golf Canada. Liz Hoffman de Thornhill, Ontario, demeure la première vice-présidente et Dale Jackson de Victoria continuera dans son le rôle de second vice-président.

En vertu des recommandations du Comité des candidatures, Beaulieu, Hoffman et Jackson siégeront au Conseil d’administration de Golf Canada en 2020 aux côtés de Rob MacDonald de Winnipeg, Susan MacKinnon de Calgary, David McCarthy de Toronto et Adam Daifallah de Montréal, ainsi que les directeurs Jean Stone-Seguin d’Ottawa et Patrick Kelly de Vancouver. Paul Beaudry de Calgary et Alison Chisholm, de Rothesay, N.-B., s’ajoutent au Conseil à titre de directeurs à mandat spécial.

Rapport annuel et États financiers :
Cliquer ici pour consulter le Rapport annuel 2019 de Golf Canada, qui comprend un récapitulatif de la saison passée, ainsi que les États financiers 2019 de l’organisation. Ces deux documents ont été publiés au terme de l’Assemblée générale annuelle de Golf Canada.

William (Bill) MacMillan reçoit le Prix du bénévole de l’année 2019 de Golf Canada
William (Bill) MacMillan d’Eastern Passage, N.-É., a été nommé récipiendaire 2019 du Prix Bruce Mitchell du bénévole de l’année. MacMillan est un officiel de tournoi et un contributeur majeur des services du handicap et de l’évaluation de parcours depuis plus de trois décennies.

Il s’agit de la 14^e année au cours de laquelle l’association rend hommage aux bénévoles pour leurs efforts et leur engagement envers le développement du sport dans la collectivité. Cliquer ici pour en savoir plus sur le bénévole de l’année, Bill MacMillan.

Richard Smith et Ian Hutchinson décorés du Prix de reconnaissance pour services exceptionnels de Golf Canada 
Créé en 1993, le Prix de reconnaissance pour services exceptionnels de Golf Canada est remis chaque année dans le but d’honorer les individus qui offrent une contribution exceptionnelle au golf au Canada. Les lauréats de cette année sont deux contributeurs de longue date du sport du golf — le bénévole Richard Smith de Regina, Saskatchewan, et le vétéran journaliste de golf Ian Hutchinson de Newmarket, Ontario. Cliquer ici pour plus d’information sur les lauréats du Prix de reconnaissance pour services exceptionnels de 2020.

L’Assemblée annuelle 2020 de Golf Canada a eu lieu les 28 et 29 février au Hilton Toronto Airport Hotel and Suites de Mississauga, en Ontario. Il a été mené en partenariat avec Golf Ontario. Les deux organisations y ont planifié leurs activités respectives pour l’année à venir.

Il y a longtemps que l’entraîneur de golf féminin des Bulldogs de l’Université Georgia, Josh Brewer, croit que Céleste Dao est une golfeuse très spéciale.

Elle lui a donné raison cette semaine.

Dao, de Notre-Dame-de-L’Île-Perrot, au Québec, a remporté mardi le tournoi The Golf Rush, bouclant avec un différentiel de moins -7 (209), un coup de mieux que sa coéquipière Caterina Don. Les Bulldogs ont placé trois joueuses dans le top quatre de cet événement de la NCAA pour se sauver avec le titre par équipe, battant par 23 coups l’Université Fresno State, qui a fini en deuxième position.

Puisqu’il s’agissait d’un départ simultané, les entraîneurs et coéquipières de Dao ont d’abord dû la retrouver sur le parcours du Old Ranch Country Club à Seal Beach, en Californie, pour l’informer qu’elle avait gagné (la médaille individuelle) et mené l’équipe à la victoire. Une fois que les coéquipières de Dao l’ont finalement dénichée, elles se sont ruées sur elle pour l’étreindre et célébrer sa première victoire collégiale.

“Je crois que ce qui en dit long sur Céleste, c’est le fait que lorsqu’elle a prononcé son discours de la victoire, elle a félicité l’équipe d’avoir remporté le titre par équipe à peine 30 secondes après avoir commencé à parler,” relate Brewer. “En tant qu’entraîneur, je me compte chanceux d’avoir une personne capable de prendre du recul et de dire ‘’quelles merveilleuses coéquipières ai-je donc’’…”

“C’est pourquoi la réaction (des autres filles) fut ce qu’elle était lorsqu’elle a gagné et elle leur a rendu la pareille.”

Résultat de sa victoire, Dao a été nommée mercredi la recrue de la semaine de la SEC pour le golf féminin.

C’est un exemple de la classe qui a impressionné Brewer lors de sa première rencontre avec Dao.

Elle avait déjà remporté le titre amateur féminin du Québec en 2017, puis le Championnat mexicain junior féminin et le Championnat canadien junior féminin en 2018 lorsqu’elle et sa famille sont allées voir Brewer au campus de l’Université Georgia à Athens. Ils ont passé 90 minutes ensemble avant de se quitter, puis Brewer a assisté à un tournoi junior, disputé dans les environs, auquel Dao participait.

Brewer avait déjà prévu de s’y rendre à des fins de recrutement et pour encourager certains de ses étudiants-athlètes, mais il a suivi Dao le long de quelques trous.

Elle a eu du mal en première ronde de cette épreuve, puis a rebondi avec des scores sous la barre des 70. Cela a éveillé l’intérêt de Brewer.

« Nous avons tous les deux eu de bonnes premières impressions et la relation s’est simplement développée à partir de là, » confie Brewer. « Elle est très optimiste, positive. Travaille fort pour améliorer son jeu de golf et veut jouer au golf professionnel, ce que nous voulons aussi. »

« Nous voulons (travailler avec) des gens qui ont de grands rêves et elle veut être la prochaine Brooke Henderson, écrire son propre chapitre sur le golf féminin pour le Canada. »

Dao, une étudiante de première année âgée de 18 ans, s’est améliorée à chaque ronde du tournoi Golf Rush cette semaine, inscrivant des scores de 71-70-68. Brigitte Thibault, de Rosemère, Québec, qui a été nommée Golfeuse amateur l’année 2019 par la l’Association des journalistes de golf du Canada, a terminé au 14^e rang pour la formation de Fresno State.

Brewer a été impressionnée de la maturité démontrée par Dao lors du Gold Rush, réussissant à conserver l’avance qu’elle s’était forgée au deuxième tour.

Ce serait mentir de ne pas vous avouer que je ne savais pas comment elle réagirait la première fois dans une telle position, au niveau collégial, » avoue Brewer. Je pense qu’elle a bien géré l’ambiance. »

C’est difficile de fermer les livres lorsque vous êtes en tête. Je sais qu’elle a lutté jusqu’au bout et ce fut une victoire ardue, par un seul coup. Mais bon, pour gagner dans ce sport, il faut réussir la normale aussi quand vous êtes dans le dernier tour de piste et que vous avez une avance, et elle a trouvé un moyen de le faire. »

TORONTO — C’est avec enthousiasme que RBC annonce le retour de la série de concerts RBCxMusic à l’Omnium canadien RBC de 2020, mettant en vedette les performances du duo d’artistes/producteurs primé aux Prix Grammy, The Chainsmokers, et du quadruple lauréat des Prix Grammy, Keith Urban.

S’appuyant sur le succès de l’événement inaugural de 2019 dirigé avec nos partenaires de Golf Canada, qui a vu les têtes d’affiche Florida Georgia Line et The Glorious Sons se produire à guichets fermés, l’Omnium canadien RBC offrira une fois de plus une expérience inoubliable pour les amateurs de golf et de musique de tous les âges. Les concerts auront lieu sur le terrain de football du Richview Collegiate Institute de Toronto, tout près de l’emblématique St. George’s Golf and Country Club. Les performances auront lieu le vendredi et le samedi soir de la semaine du tournoi, soit les 12 et 13 juin 2020.

Les Canadiens auront l’occasion de voir The Chainsmokers en concert à l’Omnium canadien RBC le 12 juin 2020.

« Jouer au Canada est toujours agréable, » affirme Alex Pall des Chainsmokers.

« Rien ne dit “été” comme du golf et des concerts en plein air et nous avons bien hâte de lancer la saison chez nos amis du nord, » d’ajouter son compère Drew Taggart des Chainsmokers.

Aussi, Keith Urban clôturera la série de concerts en se produisant comme tête d’affiche le 13 juin 2020.

« Nous sommes ravis d’annoncer le retour de la série de concerts RBCxMusic, avec le duo d’artistes et producteurs The Chainsmokers et l’artiste de l’année de l’Academy of Country Music, Keith Urban, » déclare Mary DePaoli, vice-présidente et chef du marketing de RBC. « L’an dernier, nous nous sommes donné comme objectif d’attirer de nouveaux adeptes, plus jeunes, vers le sport du golf et de créer une expérience de spectateur nouvelle et inoubliable, ce qui a donné lieu à l’Omnium canadien RBC le plus réussi à ce jour. Nous avons hâte de continuer sur cette lancée incroyable lors du tournoi de cette année. »

« Nous sommes emballés que RBC continue d’intégrer la plateforme RBCxMusic à ce tournoi de golf de classe mondiale, par l’entremise de l’incroyable soutien qu’elle accorde à l’Omnium canadien RBC, » a déclaré Laurence Applebaum, chef de la direction de Golf Canada.  « L’ajout de cette série de concerts à l’Omnium canadien RBC a été une amélioration marquante de notre tournoi et représente le coup de départ parfait de l’été. »

En plus de performances musicales à ne pas manquer, les spectateurs peuvent s’attendre à des expériences passionnantes, y compris un espace voué à la restauration – The Fare Way – et le retour de The Rink, récompensé comme le meilleur élément de sa catégorie en 2018 par le PGA TOUR.

Du nouveau en 2020, un lot de billets RBCxMusic est maintenant offert en vente exclusive aux clients de RBC sur Ticketmaster. Les clients de RBC recevront, pour chaque billet RBCxMusic qu’ils se procurent, un code-cadeau d’une valeur de 10 $ échangeable contre un futur achat de billet de concert.

Les billets RBCxMusic de l’Omnium canadien RBC ne sont offerts que pour le vendredi 12 juin et pour le samedi 13 juin. Les billets pour le grand public sont offerts en vente sur le site omniumcanadienrbc.com. Les billets du vendredi et du samedi sont offerts à 96,05 $ (frais de service en sus). Il s’agit d’un événement avec admission générale pour tous les âges. Le même billet procure l’entrée au tournoi et au concert.

Mississauga, Ont. – L’Assemblée annuelle de Golf Canada est à l’horaire cette semaine (28 et 29 février) à l’hôtel Hilton Toronto Airport Hotel & Suites, de Mississauga, Ont.

L’événement rassemble le Conseil d’administration de Golf Canada, son personnel, des bénévoles, ainsi que des représentants des associations provinciales de golf du Canada en plus d’autres intervenants. Le groupe prendra part à des rencontres et à des présentations choisies afin de préparer la prochaine saison de golf.

L’Assemblée annuelle 2020 de Golf Canada est tenue en partenariat avec Golf Ontario, dont les activités d’Assemblée générale annuelle se déroulent conjointement.

La chef de la direction, Laurence Applebaum, inaugurera officiellement l’Assemblée annuelle le vendredi 28 février à 16 h avec une mise à jour sur le plan stratégique de Golf Canada (2019-2022) visant à accroître la participation et promouvoir l’excellence canadienne au golf.

Le vendredi 28 février, Golf Canada célébrera également des contributions exceptionnelles au golf canadien avec la remise du Prix Bruce Mitchell du Bénévole de l’année 2019 à William (Bill) MacMillan d’East Passage, N.-É., ainsi que les Prix de reconnaissance pour services exceptionnels de Golf Canada qui seront décernés au bénévole de longue date Richard Smith de Regina, Sask., et au chevronné journaliste de golf Ian Hutchinson de Newmarket, Ont. Le chef de la direction et secrétaire général du Comité olympique canadien, David Shoemaker, sera le conférencier invité au souper de gala.

L’Assemblée annuelle de Golf Canada culminera avec la nomination de Charlie Beaulieu de Lorraine, Québec, pour un deuxième mandat à la présidence de la fédération nationale de sport. La nomination officielle de Beaulieu ainsi que la publication des États financiers 2019 de l’association auront lieu lors de l’Assemblée générale annuelle officielle de Golf Canada, tenue le samedi 29 février à 14 h 30 HE.

L’horaire complet des activités et des présentations qui ont lieu dans le cadre de l’Assemblée annuelle de Golf Canada est disponible ici.

CIRCUIT EUROPÉEN
Patrick Reed a joué une séquence de trois oiselets consécutifs pour rattraper un Bryson DeChambeau défaillant et remporter le Championnat WGC de Mexico avec une ronde finale de 67, cochant ainsi son deuxième titre du World Golf Championship en carrière. Cinq golfeurs se partageaient la tête du tableau en cette ronde de clôture échevelée où Justin Thomas, Rory McIlroy, Jon Rahm, Erik van Rooyen et DeChambeau avaient tous la victoire à leur portée. …Corey Conners était à trois coups du meneur au terme de sa ronde d’ouverture de 68.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Oman Open (27 fév.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill

PGA TOUR
Viktor Hovland a calé un roulé de 30 pieds pour l’oiselet au dernier trou de l’Omnium de Porto Rico, remportant ainsi la victoire par un coup de mieux que Josh Teater. Ce faisant, à son 17^e départ sur le Circuit de la PGA, Hovland est devenu le premier champion norvégien de l’histoire du circuit. Grâce à sa victoire, il obtient un laissez-passer complet pour la saison 2021-2022, une place au Championnat de la PGA et une autre au Championnat des Joueurs, mais pas une invitation au Tournoi des Maîtres. …La troisième ronde de 68 sans boguey de Roger Sloan était sa meilleure dans un tournoi où il s’est qualifié pour le week-end cette saison.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The Honda Classic (27 fév.)
CANADIENS INSCRITS : Corey Conners, Michael Gligic, David Hearn, Mackenzie Hughes, Roger Sloan

MACKENZIE TOUR-PGA TOUR CANADA
Blake Elliott a mérité les honneurs d’une médaille au tournoi de qualification du Mackenzie Tour-PGA Tour Canada à San Antonio, au Texas. Elliott a effacé un déficit de deux coups grâce à des oiselets successifs en début de ronde finale, puis en a ajouté deux autres pour inscrire un score victorieux de 69 qui lui a valu sa carte du circuit pour la saison 2020. …Evan DeGrazia de Thunder Bay, ON, a terminé à égalité au 17^e rang, devenant ainsi le seul Canadien à conclure dans le top 28 et obtenant ainsi son statut conditionnel pour 2020. …Brandon Lacasse a raté sa qualification conditionnelle par deux coups, alors qu’Austin Connelly terminait à trois coups de la qualification.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mackenzie Tour-PGA Tour Canada Q-School-USA East 1 (3 mars)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.

KORN FERRY TOUR

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : El Bosque Mexico Championship (27 fév.)
CANADIENS INSCRITS : Richard Jung, Stuart Macdonald, Taylor Pendrith, Adam Svensson

PGA TOUR CHAMPIONS

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Cologuard Classic (28 fév.)
CANADIEN INSCRIT : Stephen Ames

Je vous dit que le Japon va jusqu’aux extrêmes pour «protéger» les Jeux olympiques fin juillet et début août malgré le COVID-19 (coronavirus) afin d’éviter des annulations en Chine et ailleurs en Asie.

Après avoir réduit le nombre de participants au Marathon de Tokyo dimanche prochain, voilà que l’année au circuit LPGA-Japon à Okinawa dans deux semaines (du 5 au 8 mars) aura lieu sous très haute surveillance question santé.

En effet, la compétition de 72 trous a obtenu le feu vert des autorités du gouvernement à une condition: zéro spectateur pour éviter toute contamination.

Vous imaginez ce que cela coûte en ajoutant l’annulation du 4 mars. C’est la fortune à payer pour protéger l’image.

 Terrain de neuf trous homologué par la fédé internationale de… ski

Connaissez-vous beaucoup de parcours de golf capables de regrouper 400 personnes une fin de semaine d’hiver et cela dès le lendemain de la plus forte tempête de neige?

Bienvenue alors au club Vieux-Lennox, à Sherbrooke.

Depuis trois ans maintenant, le neuf trous de l’Université Bishop’s devient en saison le site du club compétitif de ski de fond du parc du Mont-Orford.

Une boucle de sept kilomètres contourne le golf fondé en 1897. On y possède l’équipement pour l’entretien et aussi la fabrication de neige.

Recteur de Bishop’s, Michael Golbloom a de quoi être fier. Il en va de même pour Arnold Ross, président du club Orford.

L’endroit s’avère aussi un des trois seuls au Québec homologuée par la Fédération internationale, ce qui en révèle long sur le très haut niveau.

La fin de semaine des 7, 8 et 9 février, Bishop’s a multiplié les activités d’élite bien que la vocation soit grand public.

En plus des Championnats de l’Est se sont ajoutées des étapes des Coupes du Québec et de l’Ontario.

Il existe des ambitions pour l’avenir. Pourquoi pas devenir un centre national d’entraînement dans l’est du pays.

Parmi les spectateurs aux compétitions, le maire de Sherbrooke, Steve Lussier, était du nombre.

Il a accès aux informations de premières lignes. Bett Collins, directeur des opérations golf et par ricochet du ski de fond, qui siège au comité sherbrookois, a été élu dans le secteur de Bishop’s.

Alors que les administrateurs des clubs de golf veulent des revenus l’hiver, l’histoire à succès du Vieux-Lennox devrait beaucoup intéresser.

Retour à la confiance: la PGA canadienne tiendra son championnat senior au Vieux Village

L’Association des golfeurs professionnels Canada a confirmé la semaine dernière le retour en juin pour une quatrième fois de son Championnat TaylorMade au club Royal Mayfair, à Edmonton, mais sachez que ce n’est qu’une question de temps avant que le Québec se retrouve à son tour dans les nouvelles nationales.

Le Championnat canadien chez les seniors a été attribué au club Vieux Village, à Bromont, où le pro Marc Hurtubise est devenu co-proprio.

Il s’agit d’un retour de la PGA canadienne au Québec et montre une confiance renouvelée du programme de la relance mis en place par Dominic Racine à la direction générale et le comité de direction présidé par Steven Brosseau, de Laval-sur-le-Lac.

Victo pourrait bénéficier

Les dates au Vieux Village sont celles du 4 au 7 août. Elles devaient intéresser Jerry Séguin et Alain Danault. Ils pourraient en profiter pour attirer des noms connus à leur Coupe Sani Marc à Victoriaville la semaine suivante.

C’est le cas du Britanno-Colombien Jim Rutledge, un ancien de la PGA américaine et de la série des Champions, vainqueur chez les séniors canadiens au club Carleton d’Ottawa, l’an dernier.

Il y a deux ans au club Beverly, à Hamilton, Serge Thivierge, de la Vallée du Richelieu, avait tout balayé en l’emportant à la fois chez les seniors (50 ans) et les super seniors (60 ans et plus).

Le plus tardif début d’année

Suite aux trois annulations de tournois en raison du coronavirus à la LPGA, des golfeuses asiatiques n’entreprendront pas leur année compétitive 2020 avant le 16 mars, lors de la Coupe Founders en Arizona.

Le meilleur élan était… féminin

Le golf traverse un immense deuil suite au décès de Madame Mickey Wright à l’âge 85 ans après des complications cardiaques.

Bien qu’elle ait pris sa retraite au très jeune âge de 34 ans en raison d’un problème à un pied, cette immense pionnière du circuit féminin a gagné vite et souvent pour totaliser 82 victoires, dont treize dans les Grands Chelems.

Sa technique a fait l’admiration unanime.

Plus jeune, Madame Wright et sa mère faisaient 250 milles de route tous les samedis afin de rencontrer le professionnel californien Harry Pressler.

Des légendes telles Ben Hogan et Byron Nelson ont toujours reconnu que le meilleur élan de golf était celui de Mickey Wright.

Tels parents, telle fille avec Nadia Di Menna

Comment va votre hiver? Nadia Di Menna est occupée avec pas un, mais deux dossiers très chauds à la direction générale du club Le Versant, à Terrebonne.

Déjà qu’il est difficile de combler un emploi de directeur de parcours ou professionnel imaginez, imagiez le défi de combler les deux postes-clé.

Proprio d’un complexe de 54 trous réguliers et d’un terrain à normale trois, Pascal Di Menna et son épouse Diane ont toutes les raisons d’être fiers de Nadia, celle-ci ayant réglé les deux fonctions.

Le nouveau surintendant est Pascal Fortin. Il arrive des Quatre Domaines de l’autre côté de l’autoroute des Laurentides. Michael Muise obtient le rôle de pro. Lui aussi était encore plus proche ayant été à la tête du club Le Boisé jusqu’à sa fermeture et au Mirage plus récemment.

Si proche et si loin à la fois

Vaillant et jeune adjoint-professionnel au club Knowlton, Brandon Lacasse n’a pas joué de veine la semaine dernière à la première qualification du circuit Mackenzie PGA Tour   Canada dans des conditions très difficiles à San Antonio, au Texas, où la température a chuté jusqu’à trois degrés pendant la durée.

Brandon (76-73-77-77) a terminé 30^e avec son cumulatif de plus dix. C’était si proche. Il échappe par seulement deux rangs et deux coups un rôle substitut.

Les snowbirds ne verront pas le Tigre

Même si la présentation a lieu dans sa cour à Palm Beach Gardens, Floride, Tiger Woods ne sera pas cette semaine des concurrents à la classique Honda. Les «snowbirds de partout sont déçus.

Charlie Beaulieu président de Golf Canada pour y rester

Dans les événements à ne pas manquer cette semaine, Golf Canada tient son assemblée annuelle à Mississauga, Ontario. Il est certain qu’on s’en rejase, une règle de gouvernance étant changée afin que Charlie Beaulieu puisse demeurer à la présidence.

Toronto, ON (Golf Canada) – Deux supporteurs de longue date du sport du golf – le bénévole Richard Smith de Regina, SK, et le journaliste de golf Ian Hutchinson de Newmarket, ON – seront honorés pour leur formidable contribution à notre sport, alors qu’ils recevront le Prix de reconnaissance pour services exceptionnels de Golf Canada.

La remise des Prix de reconnaissance pour services exceptionnels à Smith et Hutchinson aura lieu durant le souper le vendredi 28  février, dans le cadre de l’Assemblée annuelle 2020 de Golf Canada (28-29 février) au Hilton Toronto Airport Hotel de Mississauga, ON.

Ancien président de Golf Saskatchewan, Smith a œuvré comme bénévole pendant plus de deux décennies au niveau provincial et aussi à l’échelle nationale pour Golf Canada où il s’est distingué dans plusieurs domaines comme les championnats, les services aux membres, l’évaluation de parcours et la programmation d’évènements de golf. À titre de membre et d’ancien président du Comité de Handicap et d’évaluation de parcours de Golf Canada, il a joué un rôle essentiel dans les préparatifs du déploiement au Canada du nouveau Système universel de handicap qui est entré en vigueur en 2020, ainsi que dans l’enseignement de ce système.

Hutchinson est un journaliste sportif respecté qui suit la scène golfique depuis plus de 40 ans. Ancien chroniqueur de golf pour Sun Media, il a collaboré à de nombreuses publications et plateformes durant sa carrière, dont Golf Scene, Pro Shop, World of Women’s Golf, Ontario Golf Magazine, ScoreGolf et le Magazine Golf Canada. En 2008, il a lancé Golf News Now, une plateforme numérique consacrée à l’industrie canadienne du golf.

« C’est avec une grande fierté que Golf Canada témoigne sa reconnaissance au bénévole Richard Smith et au journaliste Ian Hutchinson en leur décernant son Prix de reconnaissance pour services exceptionnels cette année, a déclaré le chef de la direction de Golf Canada Laurence Applebaum. Chacune de leurs contributions dans divers domaines du golf a laissé une empreinte indélébile sur le paysage golfique canadien. Ces personnes méritent tout notre respect et notre admiration alors que nous les honorons pour leur passion et leur dévouement à notre sport. »

Le Prix de reconnaissance pour services exceptionnels de Golf Canada est décerné chaque année depuis 1993 à des personnes ayant eu une influence remarquable sur le golf canadien, tant à l’échelle nationale qu’au sein de leur communauté.

Outre son Prix de reconnaissance pour services exceptionnels, Golf Canada remettra également le prix de Bénévole de l’année 2019 à Bill MacMillan d’East Passage, N.-É.

Le samedi 29 février, lors de l’Assemblée générale annuelle de Golf Canada, Charlie Beaulieu de Lorraine, QC, prêtera serment pour un deuxième mandat comme président de Golf Canada.

Lauréats 2020 des Prix de reconnaissance pour services exceptionnels de Golf Canada :

Richard Smith (Bénévole)

Richard Smith de Regina, SK, fait du bénévolat pour Golf Saskatchewan depuis près de 20 ans et chez Golf Canada depuis une décennie. Depuis 2003, le membre du Katepwa Beach Golf Club est un collaborateur clé de Golf Saskatchewan grâce à son travail d’évaluation de parcours, de programmation de tournois et de services aux membres. Il a siégé au Comité exécutif de l’association, notamment comme président de Golf Saskatchewan en 2014-15. En tant que bénévole pour Golf Canada, Smith a également siégé sur plusieurs comités et œuvré comme bénévole lors de nombreux championnats de golf régionaux et nationaux en qualité de préposé aux départs et au pointage. Il a également fait partie du Conseil des gouverneurs de Golf Canada et, à titre d’ancien président du Conseil provincial, il a été membre du Conseil d’administration de Golf Canada. Parmi ses nombreuses contributions, soulignons que c’est comme membre du Comité de Handicap et d’évaluation de parcours de Golf Canada et durant son mandat de président de ce comité (2015-18) qu’il a eu le plus d’influence sur le golf canadien en aidant la Fédération nationale de sport dans la recherche, le développement, l’enseignement et déploiement du nouveau Système universel de handicap (WHS) lancé en 2020. Le leadership et l’engagement de Smith dans le domaine du Handicap et de l’évaluation de parcours ont eu un impact partout au pays, car il a mené de nombreux séminaires en Saskatchewan, au Manitoba, en Alberta, en Colombie-Britannique et en Nouvelle-Écosse. En 2018, Smith a été nommé Bénévole de l’année par Sask Sport Inc. Il a aussi reçu le Golf Saskatchewan Long-term and Exemplary Volunteer Service Award. En 2019, Smith était finaliste pour le prix de Bénévole de l’année Bruce Mitchell.

Ian Hutchinson (Média)

Le journaliste chevronné Ian Hutchinson de Newmarket, ON, a eu une influence significative pendant plus de quatre décennies comme chroniqueur de golf pour divers médias et publications spécialisées. Il a connu une carrière exceptionnelle de reporter et commentateur amorcée en 1978 alors qu’il assurait la couverture de nombreux sports dont le golf pour plusieurs journaux locaux comme le Newmarket Era, le Mississauga Times et le Mississauga News, avant de devenir rédacteur associé du MVP, le magazine sportif national du Canada à l’époque. Celui que l’on surnomme « Hutch » a également couvert la LNH, la LCF, la NFL et le baseball des ligues majeures avant de se consacrer entièrement au golf à titre de rédacteur pour ScoreGolf Magazine. Il allait ensuite devenir rédacteur en chef du World of Women’s Golf Magazine avant d’amorcer un passage de 14 ans comme chroniqueur de golf pour le Toronto Sun et d’autres journaux Sun Media. Il a collaboré à plusieurs publications canadiennes et états-uniennes comme rédacteur ou journaliste, dont Pro Shop Magazine, Ontario Golf Magazine, Golf Scene Magazine et le Magazine Golf Canada, en plus d’écrire pour le site web du Golf Channel. En 2008, il se réinvente dans l’espace numérique en fondant Golf News Now, un site web canadien assorti d’un bulletin quotidien consacré à l’industrie du golf. Grâce à GNN, il est devenu l’une des voix les plus respectées de l’industrie canadienne du golf, avec ses points de vue quotidiens et ses reportages sur toutes les dimensions du sport. Hutchinson continue de faire de fréquentes apparitions à la radio et sur les écrans télé et en 2017, il a reçu le Lorne Rubenstein Media Award de l’Ontario Golf Hall of Fame.

MEXICO – Rory McIlroy a réussi un aigle au deuxième trou à Chapultepec, jeudi, et a ajouté cinq oiselets pour s’installer en tête du classement du Championnat du Mexique à moins-6.

McIlroy a bouclé sa ronde en 65 coups et mène par deux coups. Le Championnat du Mexique est le seul tournoi des Championnats mondiaux de golf que le Nord-Irlandais n’a jamais gagné en carrière. McIlroy tente de devenir le deuxième golfeur à gagner les quatre tournois au cours de sa carrière, après Dustin Johnson.

Justin Thomas et Bubba Watson partagent le deuxième rang à moins-4 après avoir joué des rondes de 67.

Corey Conners, de Listowel, en Ontario, fait partie du groupe suivant à moins-3.

Le parcours, situé à plus de 2300 mètres au-dessus du niveau de la mer, est idéal pour McIlroy en raison de la manière qu’il frappe la balle. C’est toutefois grâce à son fer droit qu’il a connu une si bonne journée.

McIlroy a eu besoin de seulement 26 roulés au cours de sa ronde. Il utilise cette semaine un fer droit plus court que la semaine dernière, quand il a joué une ronde finale de 73, glissant d’une égalité en tête au cinquième rang.

Avant que Mike Weir ne fasse son entrée sur le circuit PGA TOUR Champions en mai, il a remonté dans le temps en jouant sur le Korn Ferry Tour. Face à un peloton regorgeant d’étoiles montantes du golf, dont beaucoup ont la moitié de l’âge de Weir, le champion 2003 du Tournoi des Maîtres a su tirer son épingle du jeu.

Cette attitude de ne jamais abandonner n’a jamais quitté Weir, même quand il semblait que son jeu l’avait fait.

« Mon état d’esprit était de terminer le plus bas possible, » explique Weir à propos de son résultat É17 à la récente Classique LECOM Suncoast du Korn Ferry Tour. Il s’agissait du meilleur résultat de Weir depuis 2014 lors d’un tournoi sanctionné par la PGA.

« À l’aube de mes débuts (sur le circuit PGA Tour Champions), j’ai ressenti une énergie différente et je pense qu’en côtoyant les gars de la Coupe des Présidents et en jouant avec des jeunes sur le circuit Korn Ferry Tour, j’ai l’impression de pouvoir rivaliser à ce niveau. Je me sens bien et cela me dynamise. »

Weir était l’un des adjoints au capitaine Ernie Els en décembre au Royal Melbourne et, cette année, son horaire lui permet d’œuvrer sur le circuit Korn Ferry Tour avant de fêter ses 50 ans en mai.

Vainqueur à huit reprises sur le circuit de la PGA, il a déclaré travailler avec un entraîneur pour son élan, Mark Blackburn, un préparateur physique, Jason Glass, et un psychologue sportif, Rich Gordon. Et cela n’évoque vraiment pas un fonctionnement au ralenti pour Weir, qui est actuellement en voyage de ski avant son retour à l’action dans quelques semaines sur le Korn Ferry Tour.

« Le golf est un sport où tout doit bien fonctionner. Vous devez avoir les idées en place. L’équilibre dans ma vie est bon, » confie-t-il. « Toutes ces choses sur lesquelles j’ai travaillé si fort portent fruit. »

L’avenir était plutôt sombre pour Weir il y a quelques années à peine, alors qu’il luttait contre une myriade de blessures et se trouvait dans une situation difficile en ce qui concerne son statut sur le circuit de la PGA.

Le Korn Ferry Tour a une catégorie d’exemption spéciale pour les golfeurs âgés de 48 et 49 ans. Puisque Weir a accumulé plus de 28 millions de dollars en bourses au cours de sa carrière en PGA Tour, il est l’un des joueurs les mieux cotés à tenter sa chance sur le Korn Ferry Tour en vertu de cette dispensation spéciale. Il peut essentiellement choisir son horaire. Mais avant d’arriver à ce chiffre magique, Weir a pris toutes les occasions de jouer qui se présentaient — y compris en Europe et en Australie.

Mais à aucun moment n’a-t-il cru bon d’abandonner.

« Même lorsque je me débattais vraiment, je n’ai jamais pensé à cela. Je sais quel genre de joueur je suis et je sais que ce n’était pas ce que je démontrais sur le terrain de golf, » explique-t-il. « Il y a eu un certain nombre de choses que j’ai dû régler à la suite de blessures et pour retrouver ma mobilité et ma technique. Je l’ai pris comme un grand défi. »

Drew Weaver, qui a joué avec Weir lors des deux premières rondes de la Classique LECOM Suncoast, affirme que Weir avait une excellente attitude et une meilleure perspective sur l’avenir depuis l’an dernier. Les deux se sont rencontrés en 2007 lorsque Weaver a joué à l’Omnium britannique en tant qu’amateur. À cette époque, Weir était 40^e au monde.

« Il a encore un jeu du tonnerre, » avoue Weaver. « Son petit jeu a toujours été incroyable et sa frappe, excellente. C’était très agréable de le voir jouer aussi bien qu’il l’a fait, d’un bout à l’autre du parcours. »

Une partie de l’inspiration de Weir — hormis le dynamisme qu’il a ressenti en jouant sur le Korn Ferry Tour, tout comme Weaver, ou en étant dans le vestiaire de l’Internationale lors de la Coupe des Présidents — est de voir à quel point ses compatriotes canadiens se débrouillent bien en PGA Tour.

Il était en déplacement toute la journée lors de la victoire de Nick Taylor dimanche au tournoi Pro-Am AT & T de Pebble Beach, mais il est arrivé à son hôtel à temps pour voir Taylor jouer les 17^e et 18^e trous et sceller l’issue de la compétition. Ce tournoi, où Weir a terminé deuxième à deux reprises — en 2005 et 2009 — est important, affirme Weir, et il est ravi d’avoir vu un Canadien soulever le trophée.

Le gain de Taylor lui a ouvert la porte du Tournoi des Maîtres. Et ce sera la deuxième fois seulement que le rouge et blanc pourra compter sur un quatuor à Augusta National.

« Pendant un certain nombre d’années, il n’y avait que moi et un autre gars ou parfois deux. Plus vous avez de chevaux au départ, meilleures sont vos chances de gagner, » d’analyser Weir.

Et un autre ajout unifolié ne le surprendrait pas.

Weir remarque le succès qu’ont connu les golfeurs australiens et sud-africains lors de tournois majeurs.

« Nous comptons sur ce genre de joueurs de talent, » dit Weir. « Quelqu’un d’ici va percer et gagner un tournoi majeur plus tôt que tard. Cela fait longtemps que j’ai gagné, il faut donc que quelqu’un d’autre prenne la relève. »

Bien qu’il soit peu probable que Weir dispute des tournois majeurs autres que le Masters — quoiqu’il ne faille jamais dire jamais — il se concentre bien plus sur le chemin qui l’attend.

Il affirme qu’il n’a pas l’intention de jouer d’événements Korn Ferry Tour après la célébration de ses 50 ans, mais qu’il le fera à quelques reprises avant mai. Il disputera également le Championnat Corales Puntacana Resort & Club en PGA Tour avant de se rendre à Augusta. Les amateurs canadiens verront également Weir à l’Omnium canadien RBC en juin.

Entretemps, il célébrera la remise du diplôme universitaire de sa fille aînée à la fin avril. Sa plus jeune fille vient tout juste de commencer ses études universitaires, ainsi Weir devient un empty nester comme la plupart des parents de son âge.

Mais la plupart des parents de son âge n’ont pas la possibilité de reprendre leur carrière à 50 ans avec un regain d’optimisme (ou le fameux veston vert).

« Je ne dis pas qu’il n’y a pas eu de moments frustrants, mais mon cerveau ne fonctionne pas de cette façon, » explique Weir au sujet de ces dernières années. « J’ai toujours cru que j’allais trouver un moyen de m’améliorer, de faire ce que j’ai à faire et de trouver le moyen de m’en sortir. »