Le PGA Merchandise Show d’Orlando est l’une des occasions d’échanges les plus passionnantes de l’année pour les acteurs de l’industrie golfique.

L’édition 2020 n’a pas fait exception.

Des milliers d’intéressés se sont pressés sur le plancher de l’Orange County Convention Center – l’espace de déambulation du centre de congrès fait plus de 16 km – et ont afflué sur le terrain d’exercice d’un diamètre de 400 mètres de l’Orange County National Golf Center pour la journée de démonstration, par un temps froid (pour Orlando) et venteux.

La PGA du Canada a organisé une soirée spectaculaire, comme chaque année, pour rendre hommage aux lauréats méritants de l’année qui vient de s’écouler dans le monde du golf canadien, soulignant notamment la remise d’un prix spécial en 2020 au président de Golf Canada Charlie Beaulieu.

Mais ce n’était pas la seule « connexion canadienne » du salon de cette année, comme vous le verrez plus loin.

Le Salon de la PGA est un évènement unique en son genre et Golf Canada souhaite vous donner un aperçu de ce qui a rendu ce voyage en Floride exceptionnel.

Voici donc les neuf choses que nous avons vues au PGA Merchandise Show 2020 et qui sont restées gravées dans notre mémoire.

LE CANADA À L’HONNEUR

Le PGA Show attire des curieux et des exposants de tous les coins de la planète, mais la présence canadienne était particulièrement belle à voir cette année.

Dormie Workshop – fondé par deux frères de Nouvelle-Écosse – s’est rapidement imposé comme un nom faisant autorité dans le domaine des accessoires de cuir. Les couvre-bâtons Dormie sont vraiment d’une classe à part (vous pouvez acheter les vôtres sur le site Web de Golf Canada) et cette année, Jeff et Todd Bishop ont annoncé qu’ils ajouteraient à leur collection des sacs de golf et de voyage, des étuis à gants et plus encore. L’atelier Dormie a également formé un partenariat appelé « The Collective » avec deux autres entreprises golfiques branchées, Foray (vêtements) et Asher (gants).

Alors que Dormie élargit sa gamme de produits, 2UNDR continue de se concentrer sur le confort intime des hommes sur le parcours.

L’entreprise de sous-vêtements de Colombie-Britannique poursuit son association avec la vedette Rickie Fowler et sa collection de sous-vêtements de performance continue de séduire les joueurs du PGA TOUR, tant au jeu qu’à la ville.

LES LÉGENDES LANCENT DE NOUVEAUX ÉQUIPEMENTS

Quand on atteint le statut de légende du golf, on n’a besoin que d’un seul nom : Tiger, Jack, Arnie, Rory, Annika… tout le monde les connaît.

Il en va de même pour Scotty (Cameron) et (Bob) Vokey.

Vokey, membre du Temple de la renommée du golf canadien, était au salon cette année pour lancer sa nouvelle série de cocheurs Vokey SM8 (lien en anglais), tandis que de son côté, Cameron exhibait fièrement sa nouvelle collection Special Select.

Les fers droits Special Select (lien en anglais) marient un design intemporel à un savoir-faire des plus moderne, alors que les cocheurs SM8 innovent dans trois domaines clés : le contrôle de la distance et de la trajectoire, la rotation et la technique de meulage.

Les gammes de cocheurs SM8 et de fers droits Special Select ont toutes deux fait leurs preuves sur les circuits professionnels, elles ont un look formidable et feront bel effet dans votre sac en 2020.

POUR ÉQUIPER NOS VEDETTES

L’année 2019 fut un grand cru pour le golf canadien et maintenant que nous nous tournons vers la saison 2020, nous savons que nos vedettes auront une belle tenue.

À l’occasion du Salon de la PGA, Levelwear a annoncé que sa marque avait renouvelé ses contrats avec certaines des plus grandes vedettes du golf canadien (lien en anglais), dont Corey Conners, Michael Gligic et Taylor Pendrith. La société établie au nord de Toronto avait renouvelé son entente avec Adam Hadwin – le golfeur le mieux coté du Canada – l’année dernière et les nouveaux vêtements Levelwear pour hommes et pour femmes étaient mis en évidence à Orlando.

Il y a de bonnes chances que Conners et Hadwin représentent le Canada aux Jeux olympiques cet été, et le fabricant adidas a présenté dans son stand les uniformes que porteront Team USA et Équipe Canada sur le parcours de golf à Tokyo – avec accents rouges et blancs, bien sûr!

LE GOLF DE PLUS EN PLUS… VERT

Alors que 2020 marque la troisième année où le cannabis est légal au Canada, il ne l’est pas partout aux États-Unis. Mais 2020 a été l’année du grand dévoilement pour les fournisseurs de produits à base de CBD destinés à apaiser l’esprit et le corps des golfeurs, et plusieurs États sont en voie de légaliser ces produits.

Le cannabidiol (CBD) est un composé dérivé du cannabis qui n’a aucun effet enivrant, contrairement au THC (tétrahydrocannabinol). L’huile de CDB, ajoutée à une gomme à mâcher ou à un aliment, a le potentiel de détendre la personne qui le consomme. Lorsqu’on le mélange à d’autres huiles ou à des pommades pour les muscles, il procure une sensation apaisante inédite.

Bien que le CDB ne soit pas pour tout le monde, les queues qui se formaient devant chaque stand qui en proposait montrent que les gens ont envie d’essayer quelque chose de différent.

Étant donné que le CBD et le THC sont légaux au Canada, l’intérêt pour ces produits ne tardera pas à s’étendre.

PLAISIR SUR LE PARCOURS

On est censé s’amuser quand on joue au golf, et de nombreux articles exposés au Salon de la PGA étaient conçus pour le plaisir du golfeur. Il y en a deux, en particulier, qui se démarquaient.

Le premier était la série de poussettes à sacs, ou chariots, de Walker Trolleys. Brad Payne, qui était auparavant designer pour Apple, a conçu le modèle qui a fait ses débuts au Salon de la PGA. Il combine à merveille l’utile et l’agréable, avec son châssis d’aluminium pliable aux lignes épurées, sa poignée de cuir et les plateformes de rangement sur mesure en cuir. Vous en verrez sûrement sur les terrains de golf cet été.

Bien des golfeurs, quand ils marchent ou roulent sur le terrain, aiment bien écouter de la musique. Bushnell a inventé un nouvel appareil pour 2020 qui combine musique et mesure des distances. Le Bushnell Wingman comprend un haut-parleur Bluetooth de qualité et un télémètre GPS. Pendant que vous écoutez vos airs préférés en évaluant votre approche, une voix vous dira à quelle distance vous êtes de l’avant, du milieu ou de l’arrière du vert.

DE BONS COUPS POUR LA PLANÈTE

Une grande tendance observée dans le monde du golf, dans le commerce de détail, en technologie et dans d’autres domaines, c’est le souci de responsabilité environnementale non seulement des consommateurs, mais aussi des entreprises.

Cette année, au Salon de la PGA, on a vu pour la première fois des chaussures et des polos faits de bouteilles de plastique recyclées. Et ce n’est qu’un exemple de ces fabricants de vêtements qui font un effort concerté pour l’avenir de la planète.

Le manufacturier de tiges de bâtons canadien ACCRA a également annoncé au salon le prochain lancement d’une nouvelle tige, appelée Eco-Satin (une version de sa tige i-Series), qui utilise moins de produits chimiques dans sa finition et 40 litres de moins d’eau à fabriquer.

LE GOLF NUMÉRIQUE

L’un des plus grands et plus saisissants stands sur le plancher d’exposition en 2020 était celui de Foresight. L’entreprise de San Diego met au point des dispositifs de suivi de l’envol de balle depuis près d’une décennie et l’on compte maintenant plus de 10 000 de ses appareils chez les détaillants, dans les centres d’entraînement, sur des terrains d’exercice, ainsi que dans les maisons et les clubs de golf partout en Amérique du Nord.

Cette année, Foresight lançait son GCHawk, un dispositif de suivi monté au plafond, plutôt qu’au plancher, qui capte les données de tous les types de bâtons. Que le golfeur soit droitier ou gaucher, l’avantage est de ne pas avoir à réinstaller l’appareil chaque fois.

Difficile de faire mieux que Foresight en matière d’expérience numérique et c’était vraiment impressionnant de voir leur démonstration au Salon de la PGA.

CHAUSSURES À VOS PIEDS

S’il y a un accessoire que le golfeur utilise à chaque coup et à chaque pas de sa ronde de golf, c’est bien sa paire de chaussures.

Nous en avons vu de toutes sortes au salon cette année, du modèle classique au style d’avant-garde, tous matériaux et coloris confondus, priorisant la technologie ou le confort. Toutes ces chaussures de golf avaient en commun le souci du confort et de la performance du golfeur et de la golfeuse, à chaque pas et surtout à chaque élan.

Les chaussures de FootJoy nous ont encore une fois impressionnés. Toujours chef de file de la chaussure de golf, l’entreprise nous propose chaque année des innovations efficaces. La nouveauté de 2020 est le modèle Tour X (lien en anglais), inspiré de la vaste écurie de joueurs de circuit associés à FootJoy. La collection FJ Flex Line a également pris de l’expansion, notamment avec l’apparition prochaine d’un design sur mesure pour l’Omnium canadien RBC, et s’est consolidée dans la gamme Coastal et LE1, parfaits sur le parcours et à la ville.

La nouvelle conception réinventée des chaussures Ignite PWRADAPT CAGED (lien en anglais) de Puma a aussi attiré notre attention au salon, avec l’accent qu’elle met sur le mariage stabilité et confort intégrés. Et la nouvelle collection CODECHAOS d’adidas mérite également mention, mettant en vedette plusieurs modèles sans crampons dont le style est inspiré des souliers de course.

UN SPORT VRAIMENT MONDIAL

L’une des choses qu’on remarque, quand des milliers de golfeurs et de professionnels de l’industrie du golf se trouvent ainsi réunis, c’est que le golf est vraiment devenu un sport d’envergure mondiale.

Nombre des sociétés mentionnées ci-dessus ont leur siège social aux États-Unis, mais ils ont aussi d’importants bureaux partout au Canada, en Europe et jusqu’en Asie. Nous nous sommes retrouvés à table avec des gens de cinq pays différents et au moins trois langues y étaient parlées. La PGA of America a donné plusieurs exposés durant le salon, faisant appel à des connaissances récoltées partout dans le monde, tandis que des représentants des circuits de la PGA, de la LPGA et d’Europe, ainsi que des membres de Golf Canada, de la PGA du Canada et de l’USGA, entre autres, ont eu l’occasion d’échanger tout au long de la semaine.

L’USGA en a profité pour revenir sur la grande nouveauté de 2020 : quelques semaines avant le salon, en effet, de concert avec le R&A et Golf Canada, l’association américaine a implanté le nouveau Système universel de handicap (WHS) et le sujet était sur toutes les lèvres durant le Salon de la PGA. Les professionnels de l’industrie ont pu apprendre comment mettre en œuvre le nouveau système à l’intention des membres de clubs et des joueurs publics à compter de cette année. Le WHS a pour but de fournir un moyen cohérent et uniforme de mesurer la performance des golfeurs et golfeuses partout dans le monde.

Tout comme les innovations technologiques et autres nouveautés présentées au PGA Merchandise Show, le Système universel de handicap est conçu pour augmenter le plaisir de jouer au golf.

En cette fin de semaine du Super Bowl, Stephen Ames a failli connaître un super début d’année.

Le Canadien de 55 ans est venu à un seul coup de gagner le premier tournoi en histoire au Maroc organisé par la série des Champions chez les 50 ans et plus de la PGA. Il a scellé 2^e à un seul coup de l’Américain Brett Quigley.

Avant de poursuivre avec la nouvelle, on donne la réponse demandée par plusieurs au cours de la fin de semaine.

Non, la PGA n’évoluait pas au parcours de Stéphane Talbot même si l’événement se tenait à Marrakech. L’arrêt se faisait au club Samanah alors que Stéphane est directeur de golf au Royal Golf de Marrakech.

Voilà!

En vertu de ses cartes 63 et 69, Ames menait par trois coups avant le parcours final.

Il a dû se contenter de 70 en toute fin contre 66 pour Quigley, dont l’oncle Dana a été onze fois vainqueur chez les vétérans et un ami du golf au Québec.

Ames a scellé avec des oiselets aux 16^e et 17^e trous, mais ce fut trop peu trop tard.

«Cela reste un bon début d’année», de déclarer Stephen Ames qui repart plus riche de 176 000$ en devises américaines.

Décès d’un Montréalais qui fut éditeur du magazine GOLF, le coronavirus «s’invite» et la… marmotte

Le golf dans les médias perd un doyen avec le décès de l’ex-Montréalais John Fry,  qui a été éditeur-principal du magazine américain GOLF, entre autres.

Un gradué de McGill, John Fry avait eu 90 ans deux jours plutôt, soit le 22 janvier. Il a subi une attaque cardiaque à Puerto Rico.

Celui-ci avait quitté Montréal en 1959 faire carrière à New York et son premier emploi fut dans une publication spécialisée dans l’acier.

Son premier lien avec le sport s’est fait via le magazine SKI, d’abord comme collaborateur avant d’y devenir directeur rédactionnel en 1969. Lorsque la compagnie Time Mirror a acheté GOLF, il est devenu en 1972 responsable de l’éditorial de tous les imprimés dont la circulation se situe entre 350 000 et 1,8 million de copies selon les titres. Il occupera éventuellement le rôle d’éditeur-en-chef.

Arnold Palmer a longtemps été un de ses chroniqueurs très en demande bien sûr.

Après avoir été consultant par la suite, le groupe New York Times en 1999 l’a recruté  pour un projet. Cette fois, il a lancé «Golf Courses Living».

John Fry avait gardé le contact avec le Québec malgré toutes ses années aux États-Unis. Il était à Saint-Sauveur en 2016 très fier de son intronisation au Panthéon du ski des Laurentides après l’avoir été auparavant à ceux du Canada et des États-Unis.

Le coronavirus «sévit»

Surtout pas de chance à prendre avec l’épidémie coronavirus en Chine. La LPGA réagit vite en annulant dès maintenant le tournoi de l’île Hainan prévu du 5 au 8 mars pour des bourses de 2,1 millions de dollars.

Les autorités de la LPGA doivent rester aux aguets pour la suite. Trois autres tournois sont en Asie à compter de la semaine prochaine.

C’est le temps des assemblées annuelles

La période des assemblées générales commence et le club Ki-8-Eb, à Trois-Rivières, est en avance ayant déjà tenu la sienne. Michel Byette y devient le nouveau président du club en bordure de la rivière Saint-Maurice.

 Dans Le Nouvelliste, Claude Loranger souligne que Claude St-Amand cède son poste. Le répit est mérité après 19 ans au comité de direction, dont onze à la présidence.

Le souvenir de Kobe Bryant selon Justin Thomas

Ajoutez la PGA à la grande famille du sport dans les hommages posthumes à Kobe Bryant. Justin Thomas l’a fait à sa manière originale au tournoi de Phoenix, la semaine passée.

Kobe Bean Bryant, Black Mamba et 81 pour son record de points enregistrés en 2006 contre les Raptors sont les messages que Thomas a fait graver sur ses cocheurs Titliest.

Des joueurs ont revêtu le maillot de Kobe Bryant chez les Lakers pour frapper leur coup au 16^e trou. Justin Thomas aussi sauf qu’il avait choisi le chandail du défunt avec équipe à l’école secondaire.

Question ?

Qu’est-ce Brooke Henderson et Michaëlle Jean possèdent en commun?

(Voir la réponse plus bas)

Debbie y était aussi

De retour tournoi de Phoenix reconnu le plus tumultueux au circuit américain avec son 16^e trou au TPC Scottsdale, dit la taverne, Debbie Savoy était du public sur place.  La professionnelle émérite du Mirage y était l’invitée de Callaway pour des rencontres et jouer au golf à Troon.

Debbie revient maintenant pour s’adonner à son autre passion: le ski au Mont-Sainte-Anne.

Les Maple Leafs à Augusta

C’est sur le parcours du Tournoi des maîtres que Frederik Andersen, Jake Muzzin, Kasperi Kapanen et William Nylander ont joué deux jours pendant la pause des étoiles. Les précieuses invitations étaient de Nylander via un ami celui-ci. Le chanceux est resté une journée additionnelle.

La réponse est…

La golfeuse surdouée de Smiths Falls et l’ancienne gouverneure-générale ont les été les deux femmes choisies pour recevoir cette année les clés de la ville d’Ottawa par le maire Jim Watson

Double boguey!

 On le décerne aux grands noms en Arabie Saoudite la semaine dernière «pour le développement du golf à l’international» qu’ils disent alors qu’on sait trop bien qu’ils ont fait le voyage pour les $$$ malgré les méthodes décriées du pays.

La bête est-elle sortie chez vous ?

Avez-vous vu la bête? On pose la question parce qu’en plus du Super Bowl, dimanche était une journée très importante pour le golf étant celle de la marmotte. Si oui, vous pourrez commencer à penser de frotter les bâtons.

Sur ce, à la semaine prochaine.

MARRAKECH, Maroc – Le Canadien Stephen Ames a signé une carte de 69 (moins-3) qui lui a permis de maintenir une avance confortable de trois coups en tête du Tournoi des Champions du Maroc, vendredi.

Ames affiche un pointage cumulatif de moins-12 (132) après deux rondes sur le parcours du club de golf Semanah, dans le cadre du premier tournoi de l’histoire du circuit des Champions à être présenté sur le continent africain. Il avait égalé le record de parcours (63) jeudi pour se bâtir un coussin de quatre coups en tête.

Le golfeur âgé de 55 ans a signé sa seule victoire en carrière sur le circuit réservé aux joueurs âgés de 50 ans et plus au Championnat Mitsubishi Electric en 2017. Il a aussi savouré quatre victoires sur le circuit régulier de la PGA.

Bernhard Langer et Jose Maria Olazabal sont à égalité en deuxième place, en compagnie de Brett Quigley. Langer et Olazabal ont chacun joué 68, et l’Espagnol s’est signalé avec un trou d’un coup au 17e vert, une normale-3 de 208 verges. Quigley, qui en est à son deuxième tournoi sur le circuit des Champions, a complété le parcours en 66 coups.

Le champion en titre de la Coupe Charles Schwab, Scott McCarron, a remis une carte de 65 et se trouve à moins-8. Il a réussi trois oiselets à ses cinq derniers trous.

Colin Mongomerie, Rod Pampling et Scott Parel sont à égalité avec McCarron à moins-8. Montgomerie a joué 69, tandis que Pampling et Parel ont retranché un coup supplémentaire chacun.

Le tournoi se terminera samedi.

Vancouver, 31 janvier 2020 —Le Canadien Pacifique (CP) et Golf Canada ont annoncé aujourd’hui que la Fondation des hôpitaux pour enfants de la Colombie-Britannique a été choisie comme principal partenaire caritatif pour l’Omnium féminin CP de 2020. Des initiatives de collecte de fonds auront lieu dans les mois précédant le tournoi et une campagne publique d’égalisation des fonds d’une durée d’un mois débutera le 1^er février, en reconnaissance du mois de sensibilisation aux malformations cardiaques congénitales.

« L’Omnium féminin CP est une formidable occasion d’attirer l’attention sur l’important travail accompli par les médecins pour soigner les cœurs de demain, » a déclaré Keith Creel, président et chef de la direction du CP. « La reprise de ce partenariat avec la Fondation des hôpitaux pour enfants de la Colombie-Britannique est un complément naturel et une progression de notre premier partenariat en 2015. Je suis impatient d’être témoin du legs durable que cela procurera à l’hôpital, aux enfants et aux familles qui en ont besoin. »

Les sommes recueillies dans le cadre du partenariat avec l’Omnium féminin CP seront utilisées pour acquérir une nouvelle flotte d’échographes cardiaques de dernière génération, pour recruter un cardiologue interventionnel supplémentaire affecté au programme de cathétérisme de l’hôpital et pour former la prochaine génération de grandes vedettes médicales en commanditant deux boursiers en cardiologie.

« Nous sommes ravis d’avoir été choisis comme partenaire caritatif de l’Omnium féminin CP de 2020 et sommes honorés d’être le premier organisme de bienfaisance à y être associé pour une deuxième fois, » a déclaré Teri Nicholas, présidente et chef de la direction de la Fondation des hôpitaux pour enfants de la Colombie-Britannique. « Les fonds amassés grâce à ce partenariat continueront de faire passer les soins de santé des enfants dans notre province à un niveau supérieur, donnant un nouvel espoir aux enfants et aux familles, quand ils en ont le plus besoin, » poursuit-elle.

« La générosité du CP appuiera non seulement le travail quotidien de l’équipe de soins cliniques, mais nous permettra également d’augmenter considérablement nos capacités de recherche, » a affirmé le Dr Shubhayan Sanatani, chef de la cardiologie à l’Hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique. « Cette infusion de personnel de haut niveau dans nos programmes scientifiques créera des occasions additionnelles de recherche pour découvrir de nouvelles solutions pour la santé cardiaque des enfants. Nous sommes très reconnaissants d’avoir un partenaire comme CP à nos côtés alors que nous travaillons aujourd’hui pour résoudre les problèmes de demain. »

La campagne publique d’égalisation des dons d’une durée d’un mois qui commence demain jusqu’à la fin de février permettra de jumeler les dons en ligne effectués auprès de la Fondation de l’hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique. En plus de verser une somme équivalente pour chaque don unique, le CP égalera également le total de la première année de contributions pour tous les nouveaux dons mensuels. Avec cette composante en place, la Fondation espère acquérir 100 nouveaux donateurs mensuels d’ici la fin du mois. Visitez bcchf.ca/heart pour plus d’information.

De plus, CP est aussi fier d’annoncer le choix du partenaire caritatif local de l’Omnium féminin CP, à Kamloops. Il s’agit de l’Hôpital Royal Inland, pour qui CP amassera 250 000 $ en soutien à son unité de soins cardiaques.

« Nous sommes très fiers de constater le travail incroyable accompli par le CP par le biais du programme CP a du cœur et son impact appréciable sur la vie d’innombrables Canadiens, » a déclaré Laurence Applebaum, chef de la direction de Golf Canada. « L’enthousiasme pour l’Omnium féminin CP continue de croître dans la région de Vancouver et j’attends avec impatience une semaine de tournoi mettant en vedette du golf de classe mondiale et des dons de bienfaisance en soutien à la Fondation de l’hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique. »

L’Omnium féminin CP de 2020 mettra en vedette les vedettes du circuit de la LPGA, du 31 août au 6 septembre, au Shaughnessy Golf and Country Club de Vancouver.

Le Canada aura un représentant au circuit Staysure de la PGA Europe chez les séniors, soit les 50 ans et plus. Jeudi, l’Ontarien David Morland IV, de North Bay, a terminé 3^e lors de la qualification finale au Portugal.

Un ancien de la PGA américaine, il a joué  66, 70, 67 et 69 pendant sa semaine pour un combiné de douze sous la normale.

C’est deux coups de plus que l’Australien et vainqueur Michael Long et trois moins que la 5^e place qui décidait qui joueraient ou pas en Europe en 2020.

VIA LE QUÉBEC

Morland IV a été deux fois vainqueur au circuit Korn Ferrry dans le passé. Il a déjà réussi un top dix à l’Omnium canadien à Royal Montréal.

Âgé de 50 ans, il avait évolué au Québec à la série Circuit Canada Pro Tour ces deux ou trois dernières années afin d’aiguiser son jeu en vue d’une réussite en Europe, ce devient maintenant mission accomplie.

Jean Laforce, maintenant du club Montcalm, était de ces sélections européennes, mais il a été écarté la semaine auparavant lors de la phase préliminaire.

Le retour de Taylor Pendrith au Korn Ferry Tour ne s’est pas exactement déroulé comme prévu.

Après avoir obtenu une exemption sur le circuit-école de la PGA grâce à deux victoires en Mackenzie Tour l’an dernier, le natif de Richmond Hill, en Ontario, était fin prêt. Mais lors de la Classique Great Exuma en ouverture de saison, Pendrith a attrapé une vilaine grippe, le forçant à jouer dans la chaleur des Bahamas avec une fièvre. Cela s’est muté en bronchite alors qu’il participait à la Classique Great Abaco la semaine dernière, sont cadet Mitch Theoret étant également souffrant.

« Ce n’était vraiment pas agréable, » a déclaré Pendrith mercredi. « J’ai joué neuf trous au cours des trois premiers jours d’entraînement et j’ai essentiellement passé mon temps au lit, frissonnant. C’était affreux. Mais je voulais jouer et ma forme était bonne à l’aube de la première ronde, ce n’est qu’une sorte de malchance qui s’est produite. »

Ce n’est pas seulement la santé de Pendrith qui était en cause, car des vents violents à Sandals Emerald Bay et Baha Mar ont fait des ravages sur les scores de l’ensemble du peloton. Il a terminé à égalité au 58e rang à la Great Exuma, puis à égalité au 66e rang au Great Abaco. Le Championnat de Panama de cette semaine au Club de Golf de Panama – que Michael Gligic de Burlington, Ont., a remporté l’an dernier – est mieux adapté au style de jeu tout en longueur de Pendrith.

« Je me souviens que les années précédentes ici, je devais frapper un fer-2 depuis les jalons pour tenter de garder la balle en jeu, mais j’ai pratiqué hier et frappé beaucoup de bois de départ, » a déclaré Pendrith. « Cela se passe définitivement bien pour moi. La balle atterrit juste dans l’allée et ne roule pas très loin, je peux donc frapper beaucoup de drivers et utiliser mes bâtons plus courts pour atteindre les verts. J’attends donc le départ avec impatience. »

Pendrith n’en est pas à sa première tentative sur le Korn Ferry Tour. Il y a également joué en 2016 lorsque le circuit s’appelait Web.com Tour, mais des problèmes de poignets persistants, un tendon du bras partiellement déchiré et une déchirure du muscle déchiré de la paume ont perturbé ses saisons 2016 et 2017.

Maintenant qu’il est de retour, Pendrith se sent mieux préparé à jouer au golf à sa manière.

« J’ai l’impression que lorsque j’étais ici en 2016, je cherchais la bonne chose à faire et suivais les autres, passant trois ou quatre heures au champ d’exercice. Cela n’a pas fonctionné pour moi, » avoue Pendrith. « Je fais juste mon propre truc. Un lundi, je vais peut-être aller au vert (de pratique) pendant une heure et partir. Ou peut-être juste jouer neuf trous lundi au lieu de 18 et de passer deux heures à frapper des balles, » de poursuivre le Canadien.

« Il s’agit de bien gérer cela et de m’amuser à nouveau, ce qui est génial. Je suis dans un très bon état d’esprit. »

Adam Svensson de Surrey, en Colombie-Britannique, et Mike Weir de Bright’s Grove, en Ontario, sont les autres Canadiens au départ à Panama cette semaine.

PGA TOUR : Adam Hadwin d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, revient en PGA Tour après s’être brièvement éloigné après la naissance de sa fille. Hadwin est le Canadien le mieux classé dans le peloton du Waste Management Open disputé au club TPC Scottsdale en Arizona. Corey Conners de Listowel, en Ontario, Nick Taylor d’Abbotsford, Roger Sloan de Merritt, en Colombie-Britannique, et Mackenzie Hughes de Dundas, en Ontario, y sont également.

BROOKE HENDERSON : Brooke Henderson a reçu mercredi les clés de la ville des mains du maire d’Ottawa, Jim Watson. La triple lauréate du prix Bobbie Rosenfeld en tant qu’athlète féminine de l’année de la Presse canadienne a été honorée avec James Duthie de TSN et le journal Ottawa Citizen, l’entreprise locale la plus ancienne de la Capitale Nationale.

Brooke revient avec sa brigade

Golf Town commence l’année avec le renouvellement de son entente avec Brooke Henderson.

Aucun détail sur la durée et les $ n’a a été divulguée, mais on a confirmé le retour du programme « La brigade de Brooke » d’autant plus important qu’il est destiné à nos juniors.

Le golf (et le ski) en deuil de Rhona Wurtele  

Le golf au Québec n’a plus son duo de sœurs longtemps le plus connu et actif avec le décès de Rhona Wurtele le 17 janvier. La dame et sa jumelle Rhoda allaient célébrer leur 98^e anniversaire quelques jours plus tard.

Ensemble, les Montréalaises ont remporté plusieurs titres en équipe sur la scène provinciale.

Femmes rayonnantes de multi-talents, elles ont été également des membres-fondatrices de l’équipe canadienne et olympique. Dans l’enseignement, elles ont été des pionnières dans les écoles de ski pour enfants, un modèle que le golf aurait avantage à reproduire pour les enfants.

Rhona Wurtele était la mère de Margie Gillis, danseuse et chorégraphe internationale et de Jere Gillis, joueur de la Ligue nationale de hockey qui a aussi porté les couleurs des Nordiques. Son neveu, Bruce Eaves, est professionnel à Golf Dorval.

Le sport a été leur vie et elles ont joué au golf même alors qu’elles avaient 90 ans et plus.

J’ai vécu une situation cocasse donnant dans la confusion la plus totale avec les deux dames, à mes années d’enfance au club Shawinigan-Sud. Je vous raconte.

Très active, on le répète, Rhona et Rhoda étaient venues à Shawi y disputer un tournoi. Notre pro et mentor Gilles Bourassa m’avait assigné à leur groupe, celles-ci ayant demandé un cadet.

Oh-la,la-la-la-la !

À qui la balle ? Qui a frappé où ? Le fer droit et tout le reste de l’équipement appartient à laquelle ? Au tour de qui à jouer ? Qui a inscrit quatre ou cinq ?

Une vraie tour de Babel que je vous dis et ne riez pas trop vite s’il-vous-plaît. Ce que vous ne savez pas, c’est que Rhona et Rhoda (toujours avec nous) étaient des jumelles… identiques.

L’année d’un pro de Montréal au Royal ?

Avec le titulaire Scott Dickson officiellement passé à la direction générale, Royal Montréal est en processus de sélection d’un nouveau professionnel.

Pas question ici de s’immiscer dans la gestion du R.M, le berceau du golf en Amérique, très bien capable de mener ses choses. Cela compris, souhaitons ensemble qu’on pense à des talents d’ici possédant les habiletés d’accomplir et réussir le travail.

Dans le passé, des talents comme Dave Ross, Daniel Pesant, Duke Doucet et André Maltais, pour ne mentionner que ceux-ci, possédaient très bien le savoir-faire comme pro et ambassadeur de premier plan.

Il y en d’autres aujourd’hui. On a des noms si jamais… avec la confiance que le choix de Royal Montréal sera le bon.

Hommage national à Charlie Beaulieu

Connaissez-vous beaucoup d’amateurs qui sont membres de la PGA du Canada ?

Tel est le rarissime hommage reçu par Charlie Beaulieu, président de Golf Canada, qui devient membre honoraire chez les pros au pays en reconnaissance de son implication dans son spot.

On le félicite chaleureusement, bien sûr !

Jeff Thompson a été des grands changements

J’apprends de départ de Jeff Thompson à Golf Canada. Il a eu un impact à plusieurs niveaux pendant ses 19 ans en place.

Jeff a largement contribué à l’unification des associations féminine et masculine qui donne Golf Canada avec la formule que l’on connaît. Il a mis en place le programme haute performance et des équipes nationales regroupant un nombre record de huit talents du Québec cette année. Il a en plus été chef de direction par intérim.

Avant de quitter relever d’autres défis, pour rependre la phrase connue, il va contribuer à assurer la transition.

Le golf au Québec remercie Jeff Thompson pour toutes les années.

Brigitte Thibault à Augusta et Laurent Hurtubise à Pebble Beach

Les invitations surviennent en double au golf au Québec.

Brigitte Thibault, de Rosemère, d’Équipe Canada et de Fresno State à la NCAA, vivra une deuxième expérience au tournoi féminin d’Augusta précédent le Masters au mois d’avril. Elle était de la présentation inaugurale, l’an dernier.

Laurent Hurtubise, qui a fait les manchettes au golf avec son trou d’un coup au tournoi American Express bien qu’il soit né avec un seul bras, va refaire très bien bientôt ses valises à la PGA.

Suite à sa nouvelle notoriété, le golfeur de La Vallée du Richelieu a été accepté cette fois au tournoi Pro-Am AT&T de Pebble Beach, cela aussi tôt que la première semaine complète en février.

PGA d’Europe chez les séniors : deux coups de trop pour Jean Laforce

Franchement, Jean Laforce aurait mérité meilleure chance côté température au circuit de la PGA d’Europe chez les seniors au Portugal jeudi et vendredi de la semaine dernière.

Une deuxième carte de 75 lui a fait rater par deux coups sa place en finale à compter du 27, aussi toujours au Portugal. Maintenant porte-couleurs du club Montcalm, dans Lanaudière, Laforce était en embuscade après son 72 en ouverture. Malgré la déception, Laforce a donné des nouvelles à Gilles Terroux.

« On s’est fait rincer », a-t-il dit à propos de la pluie forte. « Si on a arrêté le jeu sur l’autre parcours, jamais la sirène n’a été déclenchée sur le nôtre », déclare-t-il.

Jean Laforce montre une belle franchise.

« Je n’ai enregistré que deux oiselets en deux jours et c’est nettement insuffisant », confesse-t-il.

Dix-huit trous en 96 minutes

Telle est le nouveau record de la partie le plus rapide au circuit de la PGA d’Europe enregistré par le Suédois Sébastian Sodeberg à la Classique Omega de Dubaï. La précédente marque de 1h59 appartenait au Belge Thomas Pieters.

Le Viking a inscrit 75 et oui, le caddie est toujours vivant aux dernières nouvelles !

À la semaine prochaine.

PGA TOUR
Marc Leishman est remonté de quatre coups derrière le meneur en jouant une ronde finale de 65 pour remporter l’Omnium Farmers Insurance par un coup de mieux que Jon Rahm. Leishman a inscrit la même carte de 65 que Rahm il y a trois ans, soit le meilleur score d’un vainqueur en ronde de clôture à Torrey Pines depuis 2008. Rory McIlroy, qui avait besoin d’une victoire pour reprendre son premier rang au classement mondial, a terminé à égalité en troisième position, à deux coups de la tête. Tiger Woods a pour sa part conclu neuvième ex æquo avec un déficit de six coups. …Graham DeLaet a été obligé de se retirer du tournoi après s’être encore une fois blessé au dos avant le début de la première ronde. DeLaet était censé prendre un 6^e de 24 départs en vertu d’une exemption médicale majeure. …Roger Sloan a échoué au couperet à chacun de ses quatre derniers départs malgré le fait qu’à deux de ces tournois, il a joué la normale ou mieux sur ses deux premières rondes. …Mackenzie Hughes est aussi tombé sous le couperet de chacun de ses trois premiers départs en 2020. …Après avoir entamé sa saison en tant que recrue avec trois résultats prometteurs consécutifs, Michael Gligic a échoué au couperet de quatre de ses cinq derniers départs.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Waste Management Phoenix Open (30 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Corey Conners, Adam Hadwin, Mackenzie Hughes, Roger Sloan, Nick Taylor, David Hearn (substitut)

LPGA TOUR
Madelene Sagstrom a joué l’oiselet sur la normale 3 du 17^e trou pour amorcer le trou de clôture à égalité au premier rang et ensuite conquérir son premier titre sur le Circuit de la LPGA lorsque Nasa Hataoka a raté son roulé de trois pieds sur ce dernier trou et laissé échapper la victoire au Gainbridge LPGA à Boca Rio. Sagstrom gagnait enfin à son 69^e départ en carrière sur le Circuit de la LPGA. Elle est la 12^e Suédoise à connaître la victoire sur ce circuit, la première depuis Pernilla Lindberg en 2018. …Brooke Henderson a de son côté inscrit son 50^e résultat dans le top 10 en carrière sur le Circuit de la LPGA, son deuxième de suite en ce début d’année. …La ronde d’ouverture de 75 d’Alena Sharp était son plus haut score de première ronde depuis qu’elle a remis une carte de 77 au Championnat KPMG Women’s PGA en juin dernier.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : ISPS Handa Vic Open (6 fév.)
CANADIENNE INSCRITE : Alena Sharp

CIRCUIT EUROPÉEN
Lucas Herbert a célébré la Fête nationale de son Australie natale en conquérant son premier titre professionnel, défaisant le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout au deuxième trou de prolongation de la Classique du désert de Dubaï. Le champion en titre Bryson DeChambeau a conclu avec quatre bogueys consécutifs, perdant tout espoir de victoire avec quatre coups de plus que le meneur sur une carte de 76 en ronde finale. …Aucun Canadien n’était inscrit à ce tournoi.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Saudi International (30 jan.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill (substitut)

KORN FERRY TOUR
Jared Wolfe s’est battu contre de forts vents pour jouer une ronde finale de 69 et remporter la Classique Great Abaco des Bahamas à Baha Mar, son premier titre du Circuit Korn Ferry. Wolfe, qui a inscrit un gain chaque année depuis trois ans sur le circuit de développement PGA Tour Latinoamerica, a clôturé avec quatre coups de mieux que Brandon Harkins. …Le résultat de Ben Sliverman est son meilleur sur le Circuit Korn Ferry depuis sa finale en troisième place au Championnat du Circuit de 2018. …Après n’avoir inscrit qu’un double boguey ou pire sur les trois premières rondes, Adam Svensson a enregistré trois doubles bogueys sur une séquence de quatre trous en ronde finale. …Taylor Pendrith n’affiche que trois scores sous la normale en huit rondes au total jusqu’ici cette saison.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The Panama Championship (30 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Stuart Macdonald, Taylor Pendrith, Adam Svensson, Mike Weir

PGA TOUR CHAMPIONS

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Morocco Champions (30 jan.)
CANADIEN INSCRIT : Stephen Ames

Brigitte Thibault, de Rosemère, au Québec, sera de retour au Championnat amateur féminin d’Augusta National.

La membre de l’équipe nationale, âgée de 21 ans, était la seule Canadienne sur le parcours lors de l’événement inaugural présenté l’an dernier et a été officiellement invitée à revenir samedi. Cette participation à la première épreuve féminine jouée sur le prestigieux parcours a marqué le début d’une saison phénoménale pour Thibault. Elle a ensuite remporté le Championnat amateur féminin de l’Ontario et le Championnat de la conférence Mountain West de la NCAA.

« Je ne voulais pas me fixer d’attentes parce que je ne savais pas s’ils gardaient les mêmes procédures, je ne savais pas comment ils sélectionneraient les joueuses cette année, » a confié Thibault. « Je ne voulais donc pas me fixer d’attentes, mais je savais que j’avais connu une excellente année. J’ai fait beaucoup de choses correctement. »

Thibault, qui est membre de la formation nationale amateur de Golf Canada, entame sa troisième saison au sein de l’équipe de golf de l’Université Fresno State.

Elle faisait également partie de l’équipe canadienne médaillée de bronze aux Jeux panaméricains de Lima, au Pérou, avec Mary Parsons, Austin Connelly et Joey Savoie. Après avoir été fort productive en 2019, Thibault fut nommée golfeuse amateur de l’année par l’Association des journalistes de golf du Canada.

Même si Thibault n’a pu éviter le couperet l’an dernier, elle croit que l’expérience l’aidera à connaitre plus de succès cette fois.

« Il y a des choses que j’ai bien faites, des choses que j’ai mal faites, » a expliqué Thibault. « L’an dernier, il y avait tellement d’engouement et nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Aucune des joueuses n’avait d’avantage. Aucune d’elles n’y avait joué auparavant. Donc, de savoir ce que nous nous attendons à jouer, quel coup on est censé frapper et tout, c’est un bon apprentissage. »

SAN DIEGO – Graham DeLaet s’est retiré de l’ Omnium Farmers Insurance du circuit de la PGA en raison d’une blessure au dos, une situation à laquelle le Canadien doit souvent faire face.

Le golfeur de 38 ans s’est retiré tout juste avant le début du tournoi, jeudi.

Le natif de la Saskatchewan a mis fin à une absence de deux ans de la PGA en octobre dernier, après une deuxième intervention chirurgicale au dos. Il a disputé cinq tournois depuis son retour au jeu, ratant la coupure lors de trois de ces compétitions. Son meilleur résultat a été une égalité en 58e place.

DeLaet, qui a fait son entrée sur le circuit en 2010, a connu sa meilleure saison en 2013, alors qu’il a terminé huitième au classement de la Coupe FedEx. Il avait été sélectionné au sein de l’équipe internationale pour la Coupe des Présidents.

De retour sur le circuit en vertu d’une exemption médicale en 2020, DeLaet n’a jamais gagné sur le circuit de la PGA, terminant trois fois en deuxième place.