Il y a un mois, Jared du Toit n’était même pas certain de participer à l’épreuve de qualification du circuit PGA TOUR Latinoamerica, disputée au Mexique. Il était frustré de l’état de son jeu durant toute la saison 2019 et avait travaillé dur pendant la majeure partie des mois de novembre et de décembre pour tenter de remettre les choses en ordre. Et durant la pause des fêtes, il en avait marre.

Mais pas plus tard que dimanche dernier, il a remporté l’épreuve de qualification au club Estrella del Mar Golf & Beach Resort et obtenu une exemption pour la saison complète du PGA Tour Latinoamerica.

« J’ai parlé à des gens proches de moi, à mes entraîneurs et à ma famille et tout le monde était comme ‘nah, allez, vas-y’ » raconte du Toit, qui avait consulté, entre autres, l’entraîneur en chef de Golf Canada, Derek Ingram et la Dre Adrienne Leslie-Toogood, une coach de performance mentale qui œuvre avec le programme national.

« C’est alors que je me suis vraiment engagé à le faire, à avoir de très bons entraînements et ainsi de suite et je me sentais vraiment bien au départ, puis j’ai évidemment bien joué lors du tournoi, donc c’était un grand soulagement. »

Du Toit, âgé de 24 ans, a inscrit un score de 67 en finale (moins -5) pour terminer la semaine à 22 coups sous la normale (266) pour l’emporter par deux coups sur le Mexicain Juan Carlos Benitez.

Du Toit a pris une pause complète du golf de deux semaines pendant les vacances – il n’a même pas apporté ses bâtons avec lui à Kimberley, en Colombie-Britannique – pour se changer les idées. Quand il est retourné en Arizona, il a mis de côté toute la réflexion et le travail qu’il avait fait avant les vacances, a peaufiné un plan d’attaque et a recommencé à jouer. Cette réinitialisation matérielle l’a aidé à faire le vide avant les qualifications.

« Honnêtement, je pense qu’avec tout ce qui se passe, mes attentes n’étaient probablement pas les plus élevées, » avoue du Toit, qui a inscrit un score de 67 lors de la première ronde au Mexique avant de terminer avec des marques de 68-64-67. « Alors peut-être que quand je suis allé là-bas et que j’ai bien joué dès le départ, c’était comme si je jouais avec les jetons du casino. »

La saison du circuit PGA Tour Latinoamerica ne commence pas avant six semaines et du Toit s’attend à profiter de cette attente pour trouver plus de cohérence dans son jeu, participer à des mini-tournois et peut-être disputer des qualifs du lundi sur le circuit Korn Ferry. Et lorsque la saison débutera en Amérique latine, ce sera un retour à Estrella del Mar, ce que Du Toit considère comme un avantage.

« J’ai probablement joué 15 rondes sur ce parcours de golf au fil des ans, donc je suis très à l’aise avec ça, » dit du Toit. « C’est un terrain qui comporte plusieurs types de gazons qu’il m’a fallu un certain temps à apprivoiser. »

Que d’autres golfeurs éprouvent des difficultés avec cet ajustement ou non, c’est définitivement une considération.

« Je pense que mon expérience sur ce terrain de golf m’aidera et j’espère que je pourrai commencer la saison en beauté. »

Il est pressenti que du Toit soit nommé au sein de la formation Jeune pro de Golf Canada pour une troisième année consécutive. Il faisait auparavant partie de la formation amateur de l’organisation, notamment en 2016 lorsqu’il a terminé ex-aequo au neuvième rang à titre d’amateur à l’Omnium canadien RBC disputé au club de golf Glen Abbey Golf Club d’Oakville, en Ontario.

« Golf Canada a été très bonne pour moi au cours des quatre ou cinq dernières années, » a déclaré Du Toit. « Mon premier véritable entraîneur fut essentiellement celui de Golf Canada. Ils ont été très bons avec moi et j’aimerais poursuivre cette relation le plus longtemps possible. »

PGA TOUR
Andrew Landry a brisé son égalité avec Abraham Ancer grâce à un roulé de 7 pieds pour l’oiselet au 17^e trou, puis a joué la normale au trou de clôture pour remporter le tournoi American Express, après avoir perdu son avance de six coups sur le neuf de retour. La victoire de Landry est arrivée deux ans après qu’il ait concédé une prolongation à Jon Rahm au PGA West. …Michael Gligic a inscrit son meilleur résultat en carrière sur le Circuit de la PGA avec son plus bas score par rapport à la normale. …David Hearn a survécu au couperet pour une quatrième fois en cinq départs. …L’amateur canadien Laurent Hurtubise a de son côté réussi un trou d’un coup alors qu’il jouait aux côtés des professionnels du PGA TOUR Troy Merritt et Greg Chalmers durant la première ronde jeudi. Hurtubise, qui est né sans main droite, a fait son as sur le quatrième trou de 151 verges à normale 3 du Stadium Course de PGA West lorsque sa balle a atterri près de l’avant du vert et a roulé jusqu’au trou.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Farmers Insurance Open (23 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Graham DeLaet, Michael Gligic, Mackenzie Hughes, Roger Sloan

PGA TOUR LATINOAMERICA
Jared du Toit a inscrit une victoire par deux coups au Tournoi de qualification du PGA Tour Latinoamerica au Mexique, s’assurant une exemption pour toute la saison 2020. C’est la troisième fois en carrière qu’il obtient son laissez-passer du circuit de développement à ce tournoi, ayant terminé 4^e en 2018 et 22^e l’année dernière. L’ancien membre de l’équipe nationale de Golf Canada est le deuxième Canadien à remporter cette épreuve de qualification à Estrella del Mar, le premier étant David Rose en 2016. …Hugo Bernard, un autre ancien membre de l’équipe nationale de Golf Canada, a pour sa part obtenu son laissez-passer pour la première moitié de la saison 2020 après avoir clôturé à égalité au 6^e rang. …Derek Gillespie et Sonny Michaud ont tous deux terminé ex æquo en 29^e position, ce qui leur a valu un statut conditionnel pour la première moitié de la saison 2020. Gillespie avait amorcé sa ronde finale derrière le 35^e rang qui lui donnait un quelconque statut.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Tournoi de qualification PTLA – Argentine (28 jan.)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.
CIRCUIT EUROPÉEN
Lee Westwood a inscrit sa 25^e victoire sur le Circuit d’Europe après avoir joué une ronde finale de 67 pour l’emporter par deux coups au Championnat HSBC d’Abu Dhabi. Westwood a coché au moins une victoire dans chaque décennie depuis celle des années 1990. L’on comptait onze joueurs au tableau d’Abu Dhabi qui n’étaient pas encore nés quand le golfeur de 46 ans a remporté son premier titre en 1996. …Aucun Canadien n’était inscrit à ce championnat.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Omega Dhabi Desert Classic (23 jan.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill (substitut)

KORN FERRY TOUR
Tommy Gainey a joué un oiselet sur ses trois derniers trous pour conquérir sa troisième victoire sur le Circuit Korn Ferry au tournoi d’ouverture de la saison, la Classique Great Exuma des Bahamas. John Oda, qui n’a jamais terminé plus loin qu’en quatrième place en trois départs dans les îles sur ce circuit, a conclu à égalité avec Dylan Wu en deuxième place, à quatre coups du vainqueur. …Adam Svensson a terminé 9^e. …Taylor Pendrith, lui, s’est contenté d’une 58^e place à égalité.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The Bahamas Great Abaco Classic (19 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Taylor Pendrith, Ben Silverman, Adam Svenson

LPGA TOUR
Gaby Lopez a joué la normale pour une septième fois au 18^e trou en prolongation contre Nasa Hataoka pour remporter le Tournoi des Champions Diamond Resorts ouvrant la saison 2020 du Circuit de la LPGA. Le duo avait conclu le jeu réglementaire en tête à égalité avec Inbee Park, à 13 coups sous la normale, pour entraîner la prolongation. Park a été éliminée au troisième trou supplémentaire et Lopez s’est retrouvée avec Hataoka à jouer le 18^e trou deux autres fois avant que l’obscurité ne les oblige à revenir tôt lundi matin pour conclure le duel. L’évènement mettait en vedette 26 championnes de tournois des deux dernières saisons du Circuit de la LPGA. …Brooke Henderson a terminé quatrième ex æquo, à un coup de participer à la prolongation. En première ronde, Henderson était appariée à l’ancien joueur des Blue Jays de Toronto Josh Donaldson et à l’ancien lanceur étoile des Braves d’Atlanta John Smoltz, avant que ce dernier remporte le tournoi des célébrités à cet évènement.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Gainbridge LPGA at Boca Rio (23 jan.)
CANADIENNE INSCRITE : Brooke Henderson, Alena Sharp

PGA TOUR CHAMPIONS
Miguel Angel Jimenez a réussi un roulé de 12 pieds pour l’oiselet au deuxième trou de prolongation samedi pour défaire Ernie Els au Championnat Mitsubishi Electric inaugurant la saison. Els faisait ses débuts sur le Circuit des Champions de la PGA. L’Espagnol de 56 ans cumule neuf victoires sur ce circuit des golfeurs de plus de 50 ans. Fred Couples faisait partie de la prolongation à trois, mais il a raté un court coup roulé pour la normale au premier trou supplémentaire. …Aucun Canadien n’était inscrit à ce tournoi.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Morocco Champions (30 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Stephen Ames

CIRCUIT ASIATIQUE
Matt Kuchar a joué une ronde finale de 70 pour remporter la victoire par trois coups de mieux que Justin Rose à l’Omnium de Singapour. …Richard T. Lee, qui était deuxième à égalité au terme des deux premières rondes et a amorcé sa ronde finale à trois coups des meneurs, a remis une carte de 71 (+1) pour terminer cinquième. C’était son troisième résultat dans le top 10 à ses 10 derniers départs sur le Circuit d’Asie.

Laurent Hurtubise en vedette à Golf Channel et ESPN avec son trou d’un coup

Bien qu’il soit amateur, l’honneur d’avoir réussi le coup de la semaine à la PGA revient à Laurent Hurtubise.

Né sans bras droit, le golfeur de Vallée du Richelieu a réussi un trou d’un coup lors du tournoi American Express longtemps connu comme le Bob Hope.

Au 4^e trou du club PGA La Quinta lors de la première journée jeudi, Hurtubise a sorti un fer numéro six pour parcourir la distance de 151 verges. La balle est tombée devant le vert et a roulé droit vers le fanion pour disparaître dans le fond de la coupe.

« J’ai 61 ans, mais là, je me sens comme si j’en avais… 17 ! » de dire Laurent tout heureux au journal Desert Sun.

Deux réguliers de la PGA, Greg Chalmers, ex-titulaire de l’Omnium d’Australie, et Troy Merritt, deux fois vainqueur à la PGA, étaient ses partenaires de son groupe.

« C’est la réalisation la plus «cool» que j’aie vue au golf » de déclarer Merritt.

En tête du top dix à ESPN

En plus de continuer à rouler en boucle sur les réseaux sociaux, les images de l’as de Laurent ont été montrées à Golf Channel.

Mieux encore, ESPN en a fait le numéro un de son top dix des jeux par excellence du jour dans l’ensemble.

Enfant, Laurent a joué au hockey et au baseball.

« C’était ma façon de montrer que je suis normal », de déclarer ce spécialiste dans le domaine de la vente qui rencontre les jeunes ayant le même défi à relever que le sien.

Il a choisi le golf à 11 ans. C’est de famille. Son frère Marc est professionnel et aussi depuis cette année nouveau co-proprio du parcours Le Vieux Village, à Bromont.

Un mordu de golf, Laurent est un habitué de ces tournois pro-am de la PGA. Il a décidé tardivement de se rendre à Palm Springs, en Californie, participer au rendez-vous American Express parrainé par Phil Mickelson, un gaucher comme lui.

Ce trou d’un coup s’avérait le troisième de Laurent Hurtubise. Autre chiffre très intéressant, sa marge d’erreur (index) est de huit à la Vallée.

 Histoires de famille

Tout nouveau président des Alouettes de Montréal, dans la Ligne canadienne de football, Mario Cecchini possède des gênes dans le golf.

Si Mario est issu du monde de la radio, son papa David a été directeur général apprécié dans plusieurs endroits sélects, soit Mount Bruno après Kanawaki et le Country Club. Il aussi œuvré à Candiac pour son entrée sur la scène montréalaise.

Frère du nouveau président, Gino a été membre de la PGA du Québec.

Le paternel a été un bâtisseur au sein de l’Association provinciale des dg qu’il a présidée et laquelle l’a honoré pour son travail.

J’ai connu plus tard Mario dans les médias, mais le regretté David Cecchini bien avant, celui-ci ayant fait la paire avec Gilles Bourassa comme administrateur au club de Shawinigan-Sud (Le Mémorial) à nos années juniors avec René Noël, les jumeaux Drolet (Roger et René), Gilles Yergeau, Michel Robert, Raymond Maurais et compagnie.

La firme Pete Dye et le Country Club

Une autre histoire de famille s’ajoute suite au décès de l’architecte Pete Dye en relation avec le Country Club de Montréal.

Lancé d’abord en 1903 sur le terres de Georges-Aimé Simard avec neuf trous avant de passer à 18, le parcours, situé près du port Victoria à Saint-Lambert malgré son nom, a été modernisé en 1974 par la firme de Pete.

La conception du CCM n’apparaît pas au palmarès de Pete Dye lequel en a aménagé 250, mais à celui de son frère Roy de la compagnie Dye avec des similitudes qui ne mentent pas dans la façon de faire des deux.

Graham Cooke va mieux

Les nouvelles sont meilleures maintenant à propos de Graham Cooke, le golfeur ayant remporté le plus grand nombre de titres au pays avec rien de moins que onze.

La situation a été inquiétante pour l’architecte de golf. Il a été est hospitalisé après un malaise cardiaque subi le 24 décembre. C’était très sérieux.

Au retour des Fêtes,  le membre des Panthéons du Québec et au Canada, a été opéré pour cinq pontages. Son épouse Sally a été sans cesse à ses côtés.

Dans les circonstances bien sûr, on me dit que Graham, va bien ou du moins mieux. Aux dernières nouvelles, il était de retour à la maison.

La convalescence sera longue pour l’architecte de golf de 73 ans. Cela aussi dit, pas vrai qu’il s’est fait une spécialité et une réputation de jouer et gagner en se tirant d’embarras, ce que reconnaissent son très bon ami Serge Dagenais même que tous les compétiteurs au Québec et ailleurs.

C’est une fille pour les Hadwin

Il existe une très bonne raison si on n’a pas encore vu le Canadien Adam Hadwin en action à la PGA en 2020 en incluant le tournoi American Express (auparavant la classique du Désert), où il avait bouclé 2^e l’an dernier.

Hadwin et Jessica sont parents depuis ces derniers jours de Maddox Amelia, le premier bébé du couple.

Oncle Ernie de nouveau recrue… à 50 ans

La preuve que le temps file (trop) vite est qu’Ernie Els a fait ses débuts au circuit des Champions la semaine passée, lors du tournoi Mitsubishi d’Hawaii.

Le vainqueur de 19 titres à la PGA, dont quatre au Grand Chelem, a eu 50 ans en octobre. Il aurait bien pu devenir le 19^e en histoire à gagner à sa première expérience n’eut été d’un roulé de douze pieds au deuxième trou de la prolongation réussi par Miguel Angel Jimenez pour la victoire. Fred Couples avait été écarté au premier trou avec un court roulé raté pour la normale.

Le trio avait complété les trois jours de jeu réguliers avec des fiches de quatorze sous la normale ce qui indique le haut niveau.

Une très bonne nouvelle pour la PGA et les amateurs est qu’Ernie Els compte être actif chez les vétérans dès cette année.

Après un tournoi qui approche au Moyen-Orient et des vacances chez-lui en Afrique du Sud au mois de février, il compte revenir chez les vétérans en mars.

«Que voulez vous, j’ai beaucoup grandi avec ce monde-là», explique Oncle Ernie.

La qualification mexicaine du circuit PGA Latinoamérica la semaine dernière a beaucoup été celle d’Équipe Canada, division Jeune pro de Golf Canada.

Le Britanno-Colombien Jared du Toit a pris la 1^ère place en vertu de son spectaculaire combiné de 22 sous la normale pour les quatre jours alors qu’Hugo Bernard, aussi porte-couleurs de Laval-sur-le-Lac, a pris la très honorable 6^e position en vertu de comptes de 68, 68, 69 et 68 pour un cumulatif de moins quinze.

La sélection se faisait sur le parcours Estrella Del Mar à Mazatlan, sur la côte du Pacifique.

Un Abitibien en Amérique du Sud

Aussi parmi les gradués, il faut ajouter Sonny Michaud, membre de la PGA du Québec associé à La Tempête ayant appris son golf à Rouyn-Noranda aux années de Gerry Piette à la barre, après ses résultats de 71, 69, 68 et 72 pour le 29^e échelon à moins huit.

Le circuit Latinoamerica regroupe 14 tournois dotés chacun de 175 000$, dont neuf à compter de la fin mars justement à Estrella, où on reviendra pour le lancement.

Le temps d’une pause l’été pour le circuit Mackenzie PGA Tour Canada.

Suite à sa première position, du Toit est qualifié pour le calendrier 2020 en entier alors que les joueurs entre les rangs numéro 2 et 12 comme Hugo Bernard ont leur participation garantie aux six premières étapes.

Appartenant au groupe 13 à 35, Sonny Michaud a obtenu sa certification «conditionnelle».

On surveille Laforce au Portugal

Après le Mexique, c’est direction Portugal maintenant pour les sélections à la série Staysure chez les seniors de la PGA d’Europe.

Jean Laforce, du club Montcalm, y est de retour et déjà en action.

Après avoir bouclé 6^e la semaine dernière d’un autre tournoi préparatoire en formule pro-am, il participait à un autre jusqu’à samedi où il a inscrit 74, 76, 70 et 77 dans du temps pas très joli à la fin.

 «J’ai bien joué. J’ai mis des birdies en banque en prévision de la semaine prochaine!»,   est le message que Laforce refile à ses supporters.

À la conclusion d’un camp d’entraînement des plus intensifs avec la formation nationale amateur de Golf Canada, l’entraîneur Tristan Mullally est emballé par l’avenir du golf féminin au pays.

La semaine dernière, Mullally était au Legacy Golf Club de Phoenix, en Arizona, pour y a travailler avec Sarah-Ève Rhéaume de Québec, Noémie Pare de Victoriaville, Brigitte Thibault, de Rosemère et Mary Parsons de Delta, C.-B. Ce camp visait à poursuivre le développement de ces quatre golfeuses en vue de les aider à faire le saut dans les rangs professionnels.

« Nous avons un groupe jeune et dynamique qui n’a pas énormément d’expérience, mais qui a l’une des meilleures attitudes parmi tous ceux que j’ai dirigés avec l’équipe nationale, » affirme Mullally. «  Il est très facile d’améliorer son jeu lorsque qu’on profite d’une telle attitude. Je m’attends à ce que certaines de ces joueuses s’invitent dans la conversation au cours des deux prochaines années. »

_{Noémie Parél, de la formation nationale amateur de Golf Canada}  

Bien sûr, Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, est actuellement le principal sujet de discussion dans le golf canadien. La saison dernière, elle est devenue la golfeuse la plus décorée de l’histoire du golf canadien et occupe le huitième rang mondial. Henderson et Alena Sharp, de Hamilton représentent le contingent canadien sur le circuit de la LPGA cette saison.

Il s’agit d’un revirement de situation par rapport à l’an dernier, puisque cinq Canadiennes étaient des habituées de la LPGA alors que Brittany Marchand d’Orangeville, en Ontario, Anne-Catherine Tanguay de Québec et Jaclyn Lee de Calgary rivalisaient aux côtés de Henderson et Sharp.

Toutefois, les blessures ont rattrapé les Canadiennes : Tanguay s’est vue forcée de prendre une année sabbatique pour guérir des maux de dos et se concentrer sur des projets personnels. Puis la saison de Lee a déraillé en raison d’un problème récurrent au poignet. Elle aura un statut partiel en LPGA cette saison car elle jouit d’une exemption médicale.

Maude-Aimee Leblanc, de Sherbrooke, qui fut membre à temps complet de la LPGA et plus dernièrement du cicuit Symetra, a pris sa retraite durant la saison morte après avoir terminé au 30^e rang des boursières du circuit de développement, diminuant encore plus la présence canadienne dans les rangs professionnels.

Mais Mullally est optimiste quant à la prochaine vague de jeunes golfeuses canadiennes évoluant en NCAA.

« Toutes ces athlètes font partie de l’équipe nationale pour une raison, elles savent travailler fort et bien gérer leur emploi du temps, » note Mullally, qui collabore avec les entraîneurs universitaires des joueuses pour concevoir des plans de développement individuels. « Elles l’ont toutes fait, elles sont toutes revenues un peu meilleures que lorsqu’elles ont quitté le dernier camp national et nous voulons continuer dans cette direction. »

Thibault vient de terminer la meilleure saison de sa carrière alors qu’elle a participé au premier Championnat amateur féminin d’Augusta National, avant de remporter le Championnat amateur féminin de l’Ontario et le Championnat de la conférence Mountain West de la NCAA. Cela lui a valu d’être nommée golfeuse amateure de l’année par l’Association des journalistes de golf du Canada.

Elle et Parsons faisaient également partie de l’équipe canadienne gagnante de la médaille de bronze aux Jeux panaméricains de Lima, au Pérou, avec Austin Connelly et Joey Savoie (NOTRE PHOTO).

LPGA TOUR – Henderson fera sa première sortie de la saison jeudi au Tournoi des Championnes de la LPGA à Lake Buena Vista, en Floride. C’est un événement exclusif limité aux gagnantes de tournois de la LPGA lors des deux dernières années. Henderson est jumelé au premier tour à l’ancien joueur de troisième but des Blue Jays de Toronto, Josh Donaldson, et l’ex vedette  des Braves d’Atlanta John Smoltz.

PGA TOUR – Mackenzie Hughes de Dundas, en Ontario, et Nick Taylor d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, seront jumelés pour la première ronde du Championnat American Express jeudi. David Hearn de Brantford, en Ontario, Roger Sloan de Merritt, en Colombie-Britannique, et Michael Gligic de Burlington, en Ontario, sont également de la partie. Adam Hadwin, également d’Abbotsford, s’absente de l’événement American Express puisque sa femme Jessica a donné naissance à leur premier enfant, Maddox Amelia Hadwin, le 8 janvier.

KORN FERRY TOUR – Adam Svensson, de Surrey, en Colombie-Britannique, a terminé 9^e à trois coups sous la normale, mercredi à la Classique Great Exuma des Bahamas. Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, a terminé à égalité au 58^e rang.

TORONTO – Les exploits de Brooke Henderson sur le terrain et ses assauts répétés au livre des record du golf canadien ont fait d’elle la plus grande vedette de l’actualité sur les parcours pour une deuxième année consécutive en 2019.

L’Association des journalistes de golf du Canada (AJGC) est fière d’annoncer qu’Henderson, Corey Conners, Garrett Rank et Brigitte Thibault ont reçu la palme de joueurs de l’année 2019 dans leurs catégories respectives après le vote des membres de notre association à travers le pays. La neuvième victoire de Henderson en LPGA, qui lui a valu le record du plus de victoires canadiennes de tous les temps sur les circuits de la LPGA ou de la PGA, a également été élue Histoire de golf canadienne de l’année.

« L’AJGC est fière de souligner les meilleures réalisations des joueurs canadiens chaque année, et 2019 a été fertile en performances incroyables à tous les niveaux du golf, » a déclaré David McPherson, président de l’AJGC. « Partout au Canada, ces joueurs continuent d’inscrire des performances qui font de la couverture de leurs réalisations et de leurs histoires une joie pour nos membres. »

Les deux victoires d’Henderson en 2019, qui ont été remportées aux championnats Meijer LPGA Classic et LOTTE, l’ont placée en territoire inédit dans le livre des records canadien, avec neuf victoires en LPGA, dépassant l’ancien record partagé par Sandra Post, George Knudson et Mike Weir.

Corey Conners a été nommé Professionnel masculin de l’année après avoir inscrit une première victoire en PGA TOUR lors de l’Omnium Valero du Texas, où le membre de deuxième année de la PGA a gagné sa place en qualification du lundi avant de l’emporter par deux coups. Le golfeur de 28 ans a terminé 26e au classement de la Coupe FedEx et a totalisé 2 919 864 $ en gains pour la saison.

Brigitte Thibault, de Rosemère, au Québec, a remporté les honneurs en tant qu’amatrice féminine de l’année après une saison exceptionnelle, qui l’a vu signer des victoires au Championnat de la Conférence Mountain West de la NCAA et au Championnat amateur de l’Ontario, ainsi qu’une apparition en tant que première participante canadienne au Championnat national amateur féminin d’Augusta et une médaille de bronze avec Équipe Canada aux Jeux panaméricains.

Enfin, Garrett Rank d’Elmira, en Ontario, a conservé son titre de golfeur amateur masculin de l’année après avoir remporté le prestigieux Western Amateur et enregistré une autre saison régulière qui comprenait des performances parmi les 10 meilleurs à la Coupe Porter, le Championnat amateur masculin de l’Ontario, le Championnat Nord et Sud et le Championnat canadien Mid-Am masculin, où il a été finaliste.

PGA TOUR
Cameron Smith a réussi un roulé de 8 pieds pour l’oiselet au trou de clôture, obligeant la tenue d’une prolongation qui lui a donné la victoire à l’Omnium Sony grâce à une normale jouée en deux coups roulés, partant de 10 pieds, sur le premier trou supplémentaire, pour un premier titre sur le Circuit de la PGA. Brendan Steele détenait une avance de trois coups après 11 trous et semblait sur la voie d’une première victoire en un peu plus de deux ans, jusqu’à ce qu’il trébuche dans le dernier droit. …L’année dernière, Corey Conners avait conclu ce tournoi en troisième place à égalité, ce qui l’avait aidé à obtenir sa carte du PGA TOUR pour cette saison. …Nick Taylor a vaincu le couperet à quatre de ses cinq dernières participations. …Graham DeLaet en était au cinquième départ de son exemption majeure pour raisons médicales. Il a encore 19 tournois à jouer pour mériter 258.883 points en Coupe Fed Ex. Il a succombé au couperet de trois de ses cinq premiers départs en 2020.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The American Express (16 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Michael Gligic, David Hearn, Mackenzie Hughes, Roger Sloan, Nick Taylor

PGA TOUR LATINOAMERICA
A.J. Crouch a joué une ronde finale de 68 sans boguey pour triompher en remontant de l’arrière au tournoi de qualification du PGA Tour Latinoamerica à Weston Hills, Floride, et ainsi décrocher son laissez-passer pour la saison 2020 du circuit d’Amérique latine. À la deuxième épreuve de qualification disputée à Howey-in-the-Hills, Floride, Jeremy Gandon a dû remporter une prolongation décisive afin de mériter son exemption pour la saison à venir. …Blair Hamilton est le seul des 10 Canadiens en lice qui a réussi à obtenir un statut conditionnel pour la première moitié de la saison 2020, après avoir terminé au 28^e rang. …Matthew Iceton a pour sa part dû se contenter d’une 36^e place ex aequo, laissant ainsi échapper par un seul coup sa carte conditionnelle.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Tournoi de qualification PTLA – Mexico (14 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Hugo Bernard, Jared du Toit, Derek Gillespie

CIRCUIT EUROPÉEN
Branden Grace a signé une carte de 62 en ronde finale pour remporter l’Omnium d’Afrique du Sud par trois coups de mieux que Louis Oosthuizen. Ce dernier, meneur depuis la veille, a joué le 8^e trou à normale 3 d’un seul coup, mais il n’a inscrit en outre qu’un seul oiselet pour cette ronde de clôture, alors que Grace réussissait huit oiselets et un aigle sur la voie de son neuvième titre du Circuit d’Europe. …Aucun Canadien n’était inscrit à ce tournoi.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Abu Dhabi HSBC Championship (16 jan.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill (substitut)

KORN FERRY TOUR

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The Bahamas Great Exuma Classic (12 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Taylor Pendrith, Ben Silverman, Adam Svenson

LPGA TOUR

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Diamond Resorts Tournament of Champions (16 jan.)
CANADIENNE INSCRITE : Brooke Henderson

PGA TOUR CHAMPIONS

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mitsubishi Electric Champions at Hualalai (16 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Aucun Canadien n’est inscrit.

Après de nombreux mois de recherches, les Sénateurs d’Ottawa, dans la Ligue nationale de hockey, et son proprio Eugene Melnyk se sont tournés vers le golf en nommant Jim Little à titre de nouveau chef de direction.

Le Montréalais d’origine, gradué de McGill et âgé de 55 ans, a longtemps été lié à Golf Canada et travaillé avec Bill Paul dans le cadre de l’Omnium canadien lors de ses emplois chez Bell et RBC (Banque Royale du Canada), les deux commanditaires tour à tour et pendant longtemps de l’événement au calendrier de la PGA américaine.

Expert de marketing, il a amené RBC au golf américain et cela rien de moins que dans le rôle de supporteur financier du tournoi d’Hilton Head, en Caroline du Sud, tenu la semaine après Augusta.

Little a été plus récemment vice-président chez Shaw Communications, dont le tournoi du même nom à la série des Champions à Calgary s’avère un immense succès à la fois sportif et caritatif.

Le défi majeur de Jim Little chez les Sénateurs sera de ramener les amateurs d’Ottawa et de Gatineau, la moyenne de spectateurs se situant à 11 372 par match. Sachez aussi que Jim Little sait comment former une équipe, bien que le volet hockey demeure la responsabilité de Pierre Dorion, directeur général.

Équipe RBC compte dans ses rangs Ernie Els, Jim Furyk, Matt Kuchar, Webb Simpson, Graeme McDowell, pour ne nommer que ces noms, comme ambassadeurs à l’international en plus de tous les Canadiens évoluant dans les grands circuits incluant bien sûr Brooke Henderson.

La gagnante est…

Au sujet de Brooke, elle a terminé excellente 2^e au scrutin de la LPGA auprès du grand public pour déterminer la joueuse de la décennie.

Ce fut très serré. Inbee Park l’a emporté avec 53%. Il faut savoir que celle-ci comptait déjà quinze victoires lorsque Brooke a fait ses débuts professionnels en 2015.

La LPGA a enregistré 12 000 votes et gros merci si vous êtes du nombre suite à l’invitation de participer dans ce blogue de la semaine dernière

Le Tigre confirme son entrée 2020

Si notre année est bien en cours, celle de Tiger Woods débutera du 23 au 26 janvier. Ce sont les dates de son premier tournoi en 2020 au tournoi Farmers Insurance au club municipal de Torrey Pines, à San Diego, où il a gagné huit fois, notamment lors de l’Omnium des États-Unis en 2008.

Il enchaînera du 13 au 16 février au club Riviera, à Los Angeles. Pas de surprise ! Sa compagnie organise l’Invitation Genesis.

C’est à L.A. que le Tigre avait fait ses débuts à la PGA en 1992. Le prix des billets commence donc à 19,92 $ pour souligner l’événement.

Le point au Moyen-Orient

Malgré la très forte hausse de tension USA-Iran, Brooks Koepka, Dustin Johnson et Phil Mickelson restent les trois engagés aux tournois au Moyen-Orient en janvier jusqu’à nouvel ordre pour montrer la force de l’argent.

La vraie retraite attendra

La retraite de Louis-Philipe Desjardins dans l’industrie du golf n’aura pas duré longtemps.

Un gestionnaire d’expérience, notamment à Mount-Bruno et Saint-Raphaël auparavant, le revoilà en action maintenant au club lavallois Sainte-Rose, nous confirme David Skitt, directeur général de l’Association des terrains de golf du Québec.

Louis-Philippe Desjardins a aussi déjà été président provincial des directeurs généraux.

La vraie histoire de Pete Dye et du fameux 17^e au TPC

Décédé le 9 janvier à l’âge de 94 ans, Pete (Paul de son vrai prénom) Dye a été agent d’assurances avant de se tourner vers le golf dans la mi-trentaine avec l’immense succès que l’on ait.

Il existe 250 parcours de sa création.

Sa marque de commerce aura été les travers de chemin de fer pour faire un mur   autour des lacs et de ses profondes fausses de sable avec des marches y entrer et sortir.

Le trou le plus célèbre de l’œuvre gigantesque de Pete Dye est certes le 17^e au TPC, une normale trois de 134 verges connue sur l’ensemble de la planète avec son vert situé sur une île. Il a toujours dit que la suggestion et l’inspiration lui étaient venues de sa femme Alice, mainte fois championne dans les rangs amateurs américains.

Jean Laforce 6^e avec une blessure qui va mieux

Bien que le test annuel au circuit de la PGA d’Europe chez les séniors au Portugal ne commence qu’à la fin du mois, Jean Laforce y est déjà. On aurait pu croire à une pause ou un délai suite à un problème d’épaule depuis trois mois, mais non. Le vaillant Laforce est déjà en action. D’ailleurs, il a terminé avec succès en fin de semaine passée un premier tournoi préparatoire. Il a bouclé en 6^e place du rendez-vous en Algarve, lequel regroupait 130 participants, dont une vingtaine de réguliers à la série Euro-PGA chez les 50 ans et plus.

Laforce était co-meneur du jour un an en vertu d’une spectaculaire carte de 66. Il a enchaîné avec 74 et 72.

La très bonne nouvelle est que la blessure semble sous contrôle. Jean Laforce n’est pas au Portugal en touriste. Il y dispute un autre tournoi dès mardi. Les qualifications de la PGA européenne chez les 50 ans et plus débutent le 23 du mois en Algarve.

Voici une liste des questions les plus fréquemment posées sur le handicap et l’évaluation de parcours. Vous devriez y trouver la réponse que vous cherchez. Si votre question ne figure pas déjà dans cette liste, n’hésitez pas à nous contacter aux coordonnées indiquées au bas de cette section.

Q. Est-ce qu’on peut obtenir un handicap sans être membre d’un club de golf?

R. Un des éléments essentiels du Centre de scores de Golf Canada est que vous devez être membre d’un club de golf pour obtenir un index de handicap. Toutefois, Golf Canada offre un programme de « joueur public » qui fournit aux golfeurs l’occasion de jouer sur différents parcours et d’obtenir quand même un index de handicap officiel et d’être membre de Golf Canada et de l’association provinciale. Pour plus de détails, cliquez ici.

Q. Quels scores sont admissibles pour fins de handicap?

R. Dans le but de rendre le handicap inclusif et accessible, les scores réussis dans une variété de formules de jeu sont admissibles, fournissant ainsi aux golfeurs un portrait précis de leur habileté réelle. Un score est admissible aux fins du handicap lorsque la ronde a été jouée :

• En comptant le nombre minimum de trous requis. Pour inscrire un score de 18 trous, il faut avoir joué 14 trous ou plus. Pour inscrire un score de 9 trous, il faut avoir joué entre 7 et 13 trous.
• Sur un parcours possédant une évaluation de parcours et Slope valide, que ce soit à son club d’appartenance, à l’extérieur ou à l’étranger.
• Sur un parcours en saison active.
• En compagnie d’au moins une autre personne.
• Selon une formule de jeu autorisée.
• Selon les Règles du golf

Q. Quel score doit-on inscrire lorsqu’un coup est concédé en partie par trous?

R. Si un joueur commence un trou et ne le termine pas, ou si un coup lui est concédé, le joueur doit inscrire pour fins de handicap son score le plus probable pour le trou. Le score probable est le nombre de coups déjà effectués (incluant tout coup de pénalité encouru durant le jeu du trou) plus tout coup dont le joueur aurait probablement besoin pour compléter le trou de cet endroit.

Le score le plus probable sur un trou doit être déterminé à partir des considérations suivantes :

Q. Quel score doit-on inscrire pour un trou non joué?

R. Lorsqu’un joueur ne joue pas un trou ou ne joue pas le trou selon les Règles du golf (à part la position préférée), le score à inscrire pour fins de handicap sera une normale nette. La normale nette équivaut à la normale du trou plus tout de coup de handicap que le joueur reçoit sur ce trou.

Exemple : Un joueur avec un handicap de parcours de 10 reçoit un coup sur chaque trou ayant un indice de coup de 10 ou moins. Si le joueur ne joue pas le trou portant l’indice 6 (une normale 4) à cause de travaux sur le vert, le joueur inscrira un score de 5 (normale plus coup reçu) pour fins de handicap.

Q. Des modifications ont été apportées à notre terrain et/ou nos évaluations semblent incorrectes. Que pouvons-nous faire?

R. Toutes les évaluations de parcours sont émises par votre association de golf provinciale. Un club ne peut jamais évaluer son propre terrain ou faire des ajustements aux évaluations émises. Si vous avez fait des modifications temporaires (p. ex. départs/verts temporaires) ou permanentes à votre terrain de golf, vous devriez contacter votre assoc iation provinciale.

Dans le cas de changements temporaires, l’association décidera si les scores réalisés dans ces conditions peuvent être admissibles pour fins de handicap et si les évaluations de parcours et Slope doivent être temporairement modifiées. Si les modifications au terrain sont de nature permanente, le parcours sera réévalué par l’association provinciale.

Q. Est-ce que Golf Canada fournit un système de calcul du handicap?

R. Oui, tous les clubs membres ont accès aux services du Centre de scores de Golf Canada.

Q. Nous avons des questions concernant le handicap et le Système d’évaluation de parcours. Que faut-il faire?

R. Votre comité du handicap recevra un exemplaire des Règles du handicap en janvier 2020 ou peu après.

Pour toute autre question, n’hésitez pas à nous contacter sans frais au 1-800-263-0009, poste 399.

Q. Devrais-je inscrire les scores réalisés lors de mes vacances au sud?

R. Si les rondes ont été jouées dans une région où la saison est active pour fins de handicap, vous devez inscrire les scores. Dans la plupart des régions du sud des États-Unis, la saison est active sur 12 mois. En cas de doute, vous pouvez toujours contacter l’association de golf autorisée de la région concernée.

 Q. Quelle est la saison active établie pour les scores admissibles au Canada?

C.-B. = 1^ermars – 15 nov.
AB = 1^er mars – 31 oct.
SK = 15 avril – 31 oct.
MB = 15 avril – 31 oct.
ON = 15 avril – 31 oct.
QC = 15 avril – 31 oct.
N.-É. = 15 avril – 31 oct.
N.-B. = 1^er mai – 31 oct.
Î.-P.-É. = 16 avril – 14 nov.
T.-N.-L. = 1^er avril – 15 nov.

Q. Quand dois-je inscrire mon score pour fins de handicap?

R. Tout joueur devrait inscrire son score aussitôt que possible la journée même où la ronde est jouée et avant minuit heure locale. Cela permettra à votre score d’être inclus dans le Calcul des conditions de jeu (PCC).

Q. Comment est-ce qu’on inscrit un score de tournoi?

R. Dans le Système universel de handicap, les scores de tournoi ne seront pas pondérés comme auparavant. Maintenant, tout score exceptionnel (en tournoi comme durant le jeu normal) peut avoir un impact sur votre index de handicap de façon à ce que celui-ci reflète de façon précise vos capacités réelles.

Q. Devrait-on utiliser seulement un pourcentage du handicap de parcours d’un joueur en compétition?

R. Les allocations de handicap ont pour but d’assurer l’équité entre joueurs de tout niveau d’habileté selon les formules de jeu (sur 9 trous et 18 trous). Lorsqu’une allocation est appliquée au handicap de parcours, le résultat du calcul donne un «handicap de jeu». La liste complète des allocations de handicap recommandées selon les formules de jeu se trouve à l’appendice C des Règles du handicap.

Q. Est-ce que mon club a un comité du handicap?

R. Oui. Conformément au contrat de licence des clubs membres de Golf Canada, un club doit avoir un comité du handicap pour émettre un index de handicap à ses membres.

Q. Comment se calcule un handicap de parcours?

R. La méthode de calcul d’un handicap de parcours a changé avec le nouveau système universel (WHS). Le handicap de parcours = (index de handicap) X (évaluation Slope des jalons joués ÷ 113) + (évaluation de parcours – normale). Le résultat est arrondi au nombre entier le plus proche (fraction 0,5 arrondie à la hausse).

Q. Dans un match entre un homme et une femme, chaque joueur fait un 4 sur un trou où la normale est 5 pour les femmes et 4 pour les hommes. Qui gagne le trou?

R. Dans une partie par trous, la normale n’a pas d’importance. Le score le plus bas gagne le trou.

Q. Quel est le handicap maximum permis?

R. L’index de handicap maximum a changé. Auparavant, les valeurs maximum étaient différentes pour les hommes et les femmes, maintenant l’index de handicap maximum est de 54 pour tout le monde.

Remarque : Un index de handicap maximum sera converti en handicap de parcours supérieur au maximum sur un parcours où l’évaluation Slope est plus élevée que 113.

Q. Je reviens d’un voyage de golf en Écosse. Est-ce que je peux inscrire mes scores pour fins de handicap?

R. Seuls les scores réalisés sur des parcours possédant des évaluations de parcours et Slope peuvent être inscrits. Avec l’alignement des associations/fédérations nationales de golf, de plus en plus de terrains auront des évaluations de parcours et Slope valides. Tout dépendant de la date de lancement du  dans chaque pays, il pourrait y avoir des retards avant que certains terrains aient leurs évaluations officielles.

Q. Comment les scores de 9 trous sont-ils combinés pour créer un score de 18 trous?

R. Les scores de 9 trous sont combinés quel que soit l’endroit où ils ont été réalisés; un score sur le neuf d’aller de Pebble Beach peut être combiné avec un score sur le premier neuf du Royal Québec. L’évaluation de parcours sera le total des évaluations des deux neuf trous et l’évaluation Slope sera la moyenne des évaluations Slope (décimale de 0,5 arrondie à la hausse).

Q. Comment inscrire un score pour un trou avec un vert temporaire?

R. Si les caractéristiques et la longueur de jeu du trou n’ont pas été modifiées et que vous pouvez jouer selon les Règles du golf, vous pouvez inscrire le score réel obtenu sur le trou. Autrement, vous devez inscrire la normale nette pour le trou.

Q. Est-ce que je peux inscrire un score si je joue seul?

Non, un golfeur non accompagné durant une ronde ne peut pas inscrire son score pour fins de handicap.

Q. Puis-je inscrire un score si j’ai joué avec deux balles?

R. Non. On ne peut pas inscrire un score réalisé en choisissant une balle ou l’autre, c’est contraire aux Règles du golf.

 Q. Comment obtenir une certification sur le handicap?

R. Toutes les associations provinciales proposent une série de séminaires sur le handicap à chaque année. Ces séminaires durent environ 3 heures et sont suivis d’un court examen. La réussite de l’examen atteste de votre compétence sur le handicap (tout club membre de Golf Canada doit envoyer un représentant pour suivre le séminaire) et vous prépare à devenir membre du comité de handicap de votre club (tout club membre de Golf Canada se doit de nommer un comité du handicap). Golf Canada offre aussi un programme de certification en ligne auquel les membres peuvent s’inscrire. Le séminaire en ligne sera disponible au printemps 2020.

Pour toute autre question au sujet du nouveau Système universel de handicap (WHS), veuillez nous écrire handicap@golfcanada.ca ou appeler le 1-800-263-0009, poste 399.

Toujours partant pour de nouvelles expériences, l’ancien membre d’Équipe Canada Blair Hamilton a décidé de suivre une retraite silencieuse de 10 jours dans le sud de l’Alberta durant la dernière saison morte pour améliorer son jeu mental.

Le bavard Hamilton a trouvé sa retraite aussi gratifiante qu’exigeante. La communication était interdite entre les 70 personnes en résidence au Centre Vipassana et de longues heures de la journée étaient entièrement consacrées à se vider l’esprit.

« La première cloche sonnait à 4 h 30 et on méditait de 4 h 30 à 6 h 30, puis on déjeunait », a raconté Hamilton mardi après avoir terminé sa première ronde au tournoi de qualification du PGA Tour Latinoamerica à Howey-in-the-Hills, en Floride. « Puis, on médite en quelques séances presque constantes jusqu’au dîner, et ensuite on recommence à méditer de 14 h 30 jusqu’à 21 heures, toujours des méditations guidées. »

« Le but de l’exercice est d’apprendre à observer simplement ce qui nous vient à l’esprit et de ne pas y réagir, afin de nous dissocier de notre égo, où l’égo est défini comme une fausse perception de soi-même qui nous dit qu’on est super bon ou super mauvais. C’est juste un truc qu’on a en tête. »

La décision de participer à cette retraite silencieuse a été suggérée à Hamilton par son mentor Kaz Hashimoto, un entrepreneur de Silicon Valley qui a cofondé Pink Zulu Labs. Les deux hommes se sont rencontrés la saison dernière lorsque le golfeur de 26 ans a sondé diverses personnalités marquantes dans plusieurs secteurs – notamment l’astronaute canadien Chris Hadfield – pour leur demander comment ils excellaient dans leur domaine.

Hashimoto et l’entraîneur de performance mentale Paul Dewland aident Hamilton à s’améliorer psychologiquement, car ce dernier croit qu’au golf, c’est ce qui sépare les meilleurs joueurs du peloton de golfeurs professionnels.

_{Blair Hamilton, du Canada, joue du 16^e tertre lors de la première ronde de l’Omnium Waste Management de Phoenix au TPC Scottsdale
(Christian Petersen/Getty Images)}

« Mettez ensemble un gars de chaque circuit – Mackenzie Tour, PGA Tour China, PGA Tour Latinoamerica, Korn Ferry Tour et PGA TOUR – sur le terrain d’exercice et demandez à un passant de les regarder frapper des balles et de vous dire lequel joue sur quel circuit, il ne pourrait pas vous répondre, explique Hamilton. Tout le monde, à ce niveau, sait très bien frapper la balle, pas de problème, mais il y a une foule de détails minuscules qui font toute la différence. »

« Si tu peux sauver un demi-coup par ronde, ça te donne deux coups au total par tournoi, et au final, c’est la différence entre la septième et la troisième place, ou la troisième et la première. »

Hamilton, de Burlington, ON, est accompagné cette semaine au tournoi de qualification du PGA Tour Latinoamerica par trois compatriotes canadiens : Zahidali Nathu de Richmond, C.-B., Matthew Shubley d’Oshawa, ON, Mathew Iceton de Brooklin, ON. et Trevor Yu de Vancouver, C.-B.

Après s’être qualifié comme il l’espère pour le circuit latino-américain pour une troisième année de suite, Hamilton a l’intention de participer à quelques tournois de circuits mineurs en Floride et à quelques épreuves de qualification pour le Circuit Korn Ferry en Colombie et au Panama.

Une fois qualifié pour le PGA Tour Latinoamerica, Hamilton devra s’astreindre à un calendrier de voyage échevelé, un peu comme s’il devait traverser le Canada de part en part chaque semaine.

« On passe beaucoup de temps en Argentine, à une douzaine d’heures de vol direct de Toronto, précise Hamilton, qui est actuellement établi ans le sud de la Floride. On va voyager en Argentine, au Chili, au Pérou, en Colombie, partout sur le continent sud-américain. Il n’est pas rare d’avoir à prendre un vol de cinq heures entre deux tournois, c’est comme voler de Toronto à Vancouver. »

C’est en jouant au golf en Amérique du Sud que Hamilton s’est lié d’amitié avec le cadet Leandro Ferreyra. Le golfeur canadien participait à un tournoi à Cordoba, en Argentine, et Ferreyra était le cadet d’un autre joueur de son groupe. Plus tard, ils ont communiqué sur Instagram et Hamilton a demandé à Ferreyra s’il voulait être son cadet pour un autre tournoi en Argentine.

Ils ont depuis fait équipe lors d’une demi-douzaine de tournois et sont devenus de bons amis.

« Je trouve que les gens d’Amérique latine sont très loyaux. Ce sont des amis fidèles qui se soucient de vous, ils prennent vraiment soin de leurs amis, déclare Hamilton. Sa famille m’envoie régulièrement des messages pour voir comment je vais. C’est comme ça qu’on se bâtit de solides amitiés. »

Et de conclure le Canadien : « Qui aurait cru je me lierais d’amitié comme ça avec Leandro, un gars de 40 ans vivant à Cordoba, en Argentine? C’est drôle, le monde du golf… »