PGA TOUR
Marc Leishman est remonté de quatre coups derrière le meneur en jouant une ronde finale de 65 pour remporter l’Omnium Farmers Insurance par un coup de mieux que Jon Rahm. Leishman a inscrit la même carte de 65 que Rahm il y a trois ans, soit le meilleur score d’un vainqueur en ronde de clôture à Torrey Pines depuis 2008. Rory McIlroy, qui avait besoin d’une victoire pour reprendre son premier rang au classement mondial, a terminé à égalité en troisième position, à deux coups de la tête. Tiger Woods a pour sa part conclu neuvième ex æquo avec un déficit de six coups. …Graham DeLaet a été obligé de se retirer du tournoi après s’être encore une fois blessé au dos avant le début de la première ronde. DeLaet était censé prendre un 6^e de 24 départs en vertu d’une exemption médicale majeure. …Roger Sloan a échoué au couperet à chacun de ses quatre derniers départs malgré le fait qu’à deux de ces tournois, il a joué la normale ou mieux sur ses deux premières rondes. …Mackenzie Hughes est aussi tombé sous le couperet de chacun de ses trois premiers départs en 2020. …Après avoir entamé sa saison en tant que recrue avec trois résultats prometteurs consécutifs, Michael Gligic a échoué au couperet de quatre de ses cinq derniers départs.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Waste Management Phoenix Open (30 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Corey Conners, Adam Hadwin, Mackenzie Hughes, Roger Sloan, Nick Taylor, David Hearn (substitut)

LPGA TOUR
Madelene Sagstrom a joué l’oiselet sur la normale 3 du 17^e trou pour amorcer le trou de clôture à égalité au premier rang et ensuite conquérir son premier titre sur le Circuit de la LPGA lorsque Nasa Hataoka a raté son roulé de trois pieds sur ce dernier trou et laissé échapper la victoire au Gainbridge LPGA à Boca Rio. Sagstrom gagnait enfin à son 69^e départ en carrière sur le Circuit de la LPGA. Elle est la 12^e Suédoise à connaître la victoire sur ce circuit, la première depuis Pernilla Lindberg en 2018. …Brooke Henderson a de son côté inscrit son 50^e résultat dans le top 10 en carrière sur le Circuit de la LPGA, son deuxième de suite en ce début d’année. …La ronde d’ouverture de 75 d’Alena Sharp était son plus haut score de première ronde depuis qu’elle a remis une carte de 77 au Championnat KPMG Women’s PGA en juin dernier.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : ISPS Handa Vic Open (6 fév.)
CANADIENNE INSCRITE : Alena Sharp

CIRCUIT EUROPÉEN
Lucas Herbert a célébré la Fête nationale de son Australie natale en conquérant son premier titre professionnel, défaisant le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout au deuxième trou de prolongation de la Classique du désert de Dubaï. Le champion en titre Bryson DeChambeau a conclu avec quatre bogueys consécutifs, perdant tout espoir de victoire avec quatre coups de plus que le meneur sur une carte de 76 en ronde finale. …Aucun Canadien n’était inscrit à ce tournoi.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Saudi International (30 jan.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill (substitut)

KORN FERRY TOUR
Jared Wolfe s’est battu contre de forts vents pour jouer une ronde finale de 69 et remporter la Classique Great Abaco des Bahamas à Baha Mar, son premier titre du Circuit Korn Ferry. Wolfe, qui a inscrit un gain chaque année depuis trois ans sur le circuit de développement PGA Tour Latinoamerica, a clôturé avec quatre coups de mieux que Brandon Harkins. …Le résultat de Ben Sliverman est son meilleur sur le Circuit Korn Ferry depuis sa finale en troisième place au Championnat du Circuit de 2018. …Après n’avoir inscrit qu’un double boguey ou pire sur les trois premières rondes, Adam Svensson a enregistré trois doubles bogueys sur une séquence de quatre trous en ronde finale. …Taylor Pendrith n’affiche que trois scores sous la normale en huit rondes au total jusqu’ici cette saison.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The Panama Championship (30 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Stuart Macdonald, Taylor Pendrith, Adam Svensson, Mike Weir

PGA TOUR CHAMPIONS

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Morocco Champions (30 jan.)
CANADIEN INSCRIT : Stephen Ames

Brigitte Thibault, de Rosemère, au Québec, sera de retour au Championnat amateur féminin d’Augusta National.

La membre de l’équipe nationale, âgée de 21 ans, était la seule Canadienne sur le parcours lors de l’événement inaugural présenté l’an dernier et a été officiellement invitée à revenir samedi. Cette participation à la première épreuve féminine jouée sur le prestigieux parcours a marqué le début d’une saison phénoménale pour Thibault. Elle a ensuite remporté le Championnat amateur féminin de l’Ontario et le Championnat de la conférence Mountain West de la NCAA.

« Je ne voulais pas me fixer d’attentes parce que je ne savais pas s’ils gardaient les mêmes procédures, je ne savais pas comment ils sélectionneraient les joueuses cette année, » a confié Thibault. « Je ne voulais donc pas me fixer d’attentes, mais je savais que j’avais connu une excellente année. J’ai fait beaucoup de choses correctement. »

Thibault, qui est membre de la formation nationale amateur de Golf Canada, entame sa troisième saison au sein de l’équipe de golf de l’Université Fresno State.

Elle faisait également partie de l’équipe canadienne médaillée de bronze aux Jeux panaméricains de Lima, au Pérou, avec Mary Parsons, Austin Connelly et Joey Savoie. Après avoir été fort productive en 2019, Thibault fut nommée golfeuse amateur de l’année par l’Association des journalistes de golf du Canada.

Même si Thibault n’a pu éviter le couperet l’an dernier, elle croit que l’expérience l’aidera à connaitre plus de succès cette fois.

« Il y a des choses que j’ai bien faites, des choses que j’ai mal faites, » a expliqué Thibault. « L’an dernier, il y avait tellement d’engouement et nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Aucune des joueuses n’avait d’avantage. Aucune d’elles n’y avait joué auparavant. Donc, de savoir ce que nous nous attendons à jouer, quel coup on est censé frapper et tout, c’est un bon apprentissage. »

SAN DIEGO – Graham DeLaet s’est retiré de l’ Omnium Farmers Insurance du circuit de la PGA en raison d’une blessure au dos, une situation à laquelle le Canadien doit souvent faire face.

Le golfeur de 38 ans s’est retiré tout juste avant le début du tournoi, jeudi.

Le natif de la Saskatchewan a mis fin à une absence de deux ans de la PGA en octobre dernier, après une deuxième intervention chirurgicale au dos. Il a disputé cinq tournois depuis son retour au jeu, ratant la coupure lors de trois de ces compétitions. Son meilleur résultat a été une égalité en 58e place.

DeLaet, qui a fait son entrée sur le circuit en 2010, a connu sa meilleure saison en 2013, alors qu’il a terminé huitième au classement de la Coupe FedEx. Il avait été sélectionné au sein de l’équipe internationale pour la Coupe des Présidents.

De retour sur le circuit en vertu d’une exemption médicale en 2020, DeLaet n’a jamais gagné sur le circuit de la PGA, terminant trois fois en deuxième place.

Il y a un mois, Jared du Toit n’était même pas certain de participer à l’épreuve de qualification du circuit PGA TOUR Latinoamerica, disputée au Mexique. Il était frustré de l’état de son jeu durant toute la saison 2019 et avait travaillé dur pendant la majeure partie des mois de novembre et de décembre pour tenter de remettre les choses en ordre. Et durant la pause des fêtes, il en avait marre.

Mais pas plus tard que dimanche dernier, il a remporté l’épreuve de qualification au club Estrella del Mar Golf & Beach Resort et obtenu une exemption pour la saison complète du PGA Tour Latinoamerica.

« J’ai parlé à des gens proches de moi, à mes entraîneurs et à ma famille et tout le monde était comme ‘nah, allez, vas-y’ » raconte du Toit, qui avait consulté, entre autres, l’entraîneur en chef de Golf Canada, Derek Ingram et la Dre Adrienne Leslie-Toogood, une coach de performance mentale qui œuvre avec le programme national.

« C’est alors que je me suis vraiment engagé à le faire, à avoir de très bons entraînements et ainsi de suite et je me sentais vraiment bien au départ, puis j’ai évidemment bien joué lors du tournoi, donc c’était un grand soulagement. »

Du Toit, âgé de 24 ans, a inscrit un score de 67 en finale (moins -5) pour terminer la semaine à 22 coups sous la normale (266) pour l’emporter par deux coups sur le Mexicain Juan Carlos Benitez.

Du Toit a pris une pause complète du golf de deux semaines pendant les vacances – il n’a même pas apporté ses bâtons avec lui à Kimberley, en Colombie-Britannique – pour se changer les idées. Quand il est retourné en Arizona, il a mis de côté toute la réflexion et le travail qu’il avait fait avant les vacances, a peaufiné un plan d’attaque et a recommencé à jouer. Cette réinitialisation matérielle l’a aidé à faire le vide avant les qualifications.

« Honnêtement, je pense qu’avec tout ce qui se passe, mes attentes n’étaient probablement pas les plus élevées, » avoue du Toit, qui a inscrit un score de 67 lors de la première ronde au Mexique avant de terminer avec des marques de 68-64-67. « Alors peut-être que quand je suis allé là-bas et que j’ai bien joué dès le départ, c’était comme si je jouais avec les jetons du casino. »

La saison du circuit PGA Tour Latinoamerica ne commence pas avant six semaines et du Toit s’attend à profiter de cette attente pour trouver plus de cohérence dans son jeu, participer à des mini-tournois et peut-être disputer des qualifs du lundi sur le circuit Korn Ferry. Et lorsque la saison débutera en Amérique latine, ce sera un retour à Estrella del Mar, ce que Du Toit considère comme un avantage.

« J’ai probablement joué 15 rondes sur ce parcours de golf au fil des ans, donc je suis très à l’aise avec ça, » dit du Toit. « C’est un terrain qui comporte plusieurs types de gazons qu’il m’a fallu un certain temps à apprivoiser. »

Que d’autres golfeurs éprouvent des difficultés avec cet ajustement ou non, c’est définitivement une considération.

« Je pense que mon expérience sur ce terrain de golf m’aidera et j’espère que je pourrai commencer la saison en beauté. »

Il est pressenti que du Toit soit nommé au sein de la formation Jeune pro de Golf Canada pour une troisième année consécutive. Il faisait auparavant partie de la formation amateur de l’organisation, notamment en 2016 lorsqu’il a terminé ex-aequo au neuvième rang à titre d’amateur à l’Omnium canadien RBC disputé au club de golf Glen Abbey Golf Club d’Oakville, en Ontario.

« Golf Canada a été très bonne pour moi au cours des quatre ou cinq dernières années, » a déclaré Du Toit. « Mon premier véritable entraîneur fut essentiellement celui de Golf Canada. Ils ont été très bons avec moi et j’aimerais poursuivre cette relation le plus longtemps possible. »

PGA TOUR
Andrew Landry a brisé son égalité avec Abraham Ancer grâce à un roulé de 7 pieds pour l’oiselet au 17^e trou, puis a joué la normale au trou de clôture pour remporter le tournoi American Express, après avoir perdu son avance de six coups sur le neuf de retour. La victoire de Landry est arrivée deux ans après qu’il ait concédé une prolongation à Jon Rahm au PGA West. …Michael Gligic a inscrit son meilleur résultat en carrière sur le Circuit de la PGA avec son plus bas score par rapport à la normale. …David Hearn a survécu au couperet pour une quatrième fois en cinq départs. …L’amateur canadien Laurent Hurtubise a de son côté réussi un trou d’un coup alors qu’il jouait aux côtés des professionnels du PGA TOUR Troy Merritt et Greg Chalmers durant la première ronde jeudi. Hurtubise, qui est né sans main droite, a fait son as sur le quatrième trou de 151 verges à normale 3 du Stadium Course de PGA West lorsque sa balle a atterri près de l’avant du vert et a roulé jusqu’au trou.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Farmers Insurance Open (23 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Graham DeLaet, Michael Gligic, Mackenzie Hughes, Roger Sloan

PGA TOUR LATINOAMERICA
Jared du Toit a inscrit une victoire par deux coups au Tournoi de qualification du PGA Tour Latinoamerica au Mexique, s’assurant une exemption pour toute la saison 2020. C’est la troisième fois en carrière qu’il obtient son laissez-passer du circuit de développement à ce tournoi, ayant terminé 4^e en 2018 et 22^e l’année dernière. L’ancien membre de l’équipe nationale de Golf Canada est le deuxième Canadien à remporter cette épreuve de qualification à Estrella del Mar, le premier étant David Rose en 2016. …Hugo Bernard, un autre ancien membre de l’équipe nationale de Golf Canada, a pour sa part obtenu son laissez-passer pour la première moitié de la saison 2020 après avoir clôturé à égalité au 6^e rang. …Derek Gillespie et Sonny Michaud ont tous deux terminé ex æquo en 29^e position, ce qui leur a valu un statut conditionnel pour la première moitié de la saison 2020. Gillespie avait amorcé sa ronde finale derrière le 35^e rang qui lui donnait un quelconque statut.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Tournoi de qualification PTLA – Argentine (28 jan.)
CANADIENS INSCRITS : À déterminer.
CIRCUIT EUROPÉEN
Lee Westwood a inscrit sa 25^e victoire sur le Circuit d’Europe après avoir joué une ronde finale de 67 pour l’emporter par deux coups au Championnat HSBC d’Abu Dhabi. Westwood a coché au moins une victoire dans chaque décennie depuis celle des années 1990. L’on comptait onze joueurs au tableau d’Abu Dhabi qui n’étaient pas encore nés quand le golfeur de 46 ans a remporté son premier titre en 1996. …Aucun Canadien n’était inscrit à ce championnat.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Omega Dhabi Desert Classic (23 jan.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill (substitut)

KORN FERRY TOUR
Tommy Gainey a joué un oiselet sur ses trois derniers trous pour conquérir sa troisième victoire sur le Circuit Korn Ferry au tournoi d’ouverture de la saison, la Classique Great Exuma des Bahamas. John Oda, qui n’a jamais terminé plus loin qu’en quatrième place en trois départs dans les îles sur ce circuit, a conclu à égalité avec Dylan Wu en deuxième place, à quatre coups du vainqueur. …Adam Svensson a terminé 9^e. …Taylor Pendrith, lui, s’est contenté d’une 58^e place à égalité.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The Bahamas Great Abaco Classic (19 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Taylor Pendrith, Ben Silverman, Adam Svenson

LPGA TOUR
Gaby Lopez a joué la normale pour une septième fois au 18^e trou en prolongation contre Nasa Hataoka pour remporter le Tournoi des Champions Diamond Resorts ouvrant la saison 2020 du Circuit de la LPGA. Le duo avait conclu le jeu réglementaire en tête à égalité avec Inbee Park, à 13 coups sous la normale, pour entraîner la prolongation. Park a été éliminée au troisième trou supplémentaire et Lopez s’est retrouvée avec Hataoka à jouer le 18^e trou deux autres fois avant que l’obscurité ne les oblige à revenir tôt lundi matin pour conclure le duel. L’évènement mettait en vedette 26 championnes de tournois des deux dernières saisons du Circuit de la LPGA. …Brooke Henderson a terminé quatrième ex æquo, à un coup de participer à la prolongation. En première ronde, Henderson était appariée à l’ancien joueur des Blue Jays de Toronto Josh Donaldson et à l’ancien lanceur étoile des Braves d’Atlanta John Smoltz, avant que ce dernier remporte le tournoi des célébrités à cet évènement.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Gainbridge LPGA at Boca Rio (23 jan.)
CANADIENNE INSCRITE : Brooke Henderson, Alena Sharp

PGA TOUR CHAMPIONS
Miguel Angel Jimenez a réussi un roulé de 12 pieds pour l’oiselet au deuxième trou de prolongation samedi pour défaire Ernie Els au Championnat Mitsubishi Electric inaugurant la saison. Els faisait ses débuts sur le Circuit des Champions de la PGA. L’Espagnol de 56 ans cumule neuf victoires sur ce circuit des golfeurs de plus de 50 ans. Fred Couples faisait partie de la prolongation à trois, mais il a raté un court coup roulé pour la normale au premier trou supplémentaire. …Aucun Canadien n’était inscrit à ce tournoi.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Morocco Champions (30 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Stephen Ames

CIRCUIT ASIATIQUE
Matt Kuchar a joué une ronde finale de 70 pour remporter la victoire par trois coups de mieux que Justin Rose à l’Omnium de Singapour. …Richard T. Lee, qui était deuxième à égalité au terme des deux premières rondes et a amorcé sa ronde finale à trois coups des meneurs, a remis une carte de 71 (+1) pour terminer cinquième. C’était son troisième résultat dans le top 10 à ses 10 derniers départs sur le Circuit d’Asie.

Laurent Hurtubise en vedette à Golf Channel et ESPN avec son trou d’un coup

Bien qu’il soit amateur, l’honneur d’avoir réussi le coup de la semaine à la PGA revient à Laurent Hurtubise.

Né sans bras droit, le golfeur de Vallée du Richelieu a réussi un trou d’un coup lors du tournoi American Express longtemps connu comme le Bob Hope.

Au 4^e trou du club PGA La Quinta lors de la première journée jeudi, Hurtubise a sorti un fer numéro six pour parcourir la distance de 151 verges. La balle est tombée devant le vert et a roulé droit vers le fanion pour disparaître dans le fond de la coupe.

« J’ai 61 ans, mais là, je me sens comme si j’en avais… 17 ! » de dire Laurent tout heureux au journal Desert Sun.

Deux réguliers de la PGA, Greg Chalmers, ex-titulaire de l’Omnium d’Australie, et Troy Merritt, deux fois vainqueur à la PGA, étaient ses partenaires de son groupe.

« C’est la réalisation la plus «cool» que j’aie vue au golf » de déclarer Merritt.

En tête du top dix à ESPN

En plus de continuer à rouler en boucle sur les réseaux sociaux, les images de l’as de Laurent ont été montrées à Golf Channel.

Mieux encore, ESPN en a fait le numéro un de son top dix des jeux par excellence du jour dans l’ensemble.

Enfant, Laurent a joué au hockey et au baseball.

« C’était ma façon de montrer que je suis normal », de déclarer ce spécialiste dans le domaine de la vente qui rencontre les jeunes ayant le même défi à relever que le sien.

Il a choisi le golf à 11 ans. C’est de famille. Son frère Marc est professionnel et aussi depuis cette année nouveau co-proprio du parcours Le Vieux Village, à Bromont.

Un mordu de golf, Laurent est un habitué de ces tournois pro-am de la PGA. Il a décidé tardivement de se rendre à Palm Springs, en Californie, participer au rendez-vous American Express parrainé par Phil Mickelson, un gaucher comme lui.

Ce trou d’un coup s’avérait le troisième de Laurent Hurtubise. Autre chiffre très intéressant, sa marge d’erreur (index) est de huit à la Vallée.

 Histoires de famille

Tout nouveau président des Alouettes de Montréal, dans la Ligne canadienne de football, Mario Cecchini possède des gênes dans le golf.

Si Mario est issu du monde de la radio, son papa David a été directeur général apprécié dans plusieurs endroits sélects, soit Mount Bruno après Kanawaki et le Country Club. Il aussi œuvré à Candiac pour son entrée sur la scène montréalaise.

Frère du nouveau président, Gino a été membre de la PGA du Québec.

Le paternel a été un bâtisseur au sein de l’Association provinciale des dg qu’il a présidée et laquelle l’a honoré pour son travail.

J’ai connu plus tard Mario dans les médias, mais le regretté David Cecchini bien avant, celui-ci ayant fait la paire avec Gilles Bourassa comme administrateur au club de Shawinigan-Sud (Le Mémorial) à nos années juniors avec René Noël, les jumeaux Drolet (Roger et René), Gilles Yergeau, Michel Robert, Raymond Maurais et compagnie.

La firme Pete Dye et le Country Club

Une autre histoire de famille s’ajoute suite au décès de l’architecte Pete Dye en relation avec le Country Club de Montréal.

Lancé d’abord en 1903 sur le terres de Georges-Aimé Simard avec neuf trous avant de passer à 18, le parcours, situé près du port Victoria à Saint-Lambert malgré son nom, a été modernisé en 1974 par la firme de Pete.

La conception du CCM n’apparaît pas au palmarès de Pete Dye lequel en a aménagé 250, mais à celui de son frère Roy de la compagnie Dye avec des similitudes qui ne mentent pas dans la façon de faire des deux.

Graham Cooke va mieux

Les nouvelles sont meilleures maintenant à propos de Graham Cooke, le golfeur ayant remporté le plus grand nombre de titres au pays avec rien de moins que onze.

La situation a été inquiétante pour l’architecte de golf. Il a été est hospitalisé après un malaise cardiaque subi le 24 décembre. C’était très sérieux.

Au retour des Fêtes,  le membre des Panthéons du Québec et au Canada, a été opéré pour cinq pontages. Son épouse Sally a été sans cesse à ses côtés.

Dans les circonstances bien sûr, on me dit que Graham, va bien ou du moins mieux. Aux dernières nouvelles, il était de retour à la maison.

La convalescence sera longue pour l’architecte de golf de 73 ans. Cela aussi dit, pas vrai qu’il s’est fait une spécialité et une réputation de jouer et gagner en se tirant d’embarras, ce que reconnaissent son très bon ami Serge Dagenais même que tous les compétiteurs au Québec et ailleurs.

C’est une fille pour les Hadwin

Il existe une très bonne raison si on n’a pas encore vu le Canadien Adam Hadwin en action à la PGA en 2020 en incluant le tournoi American Express (auparavant la classique du Désert), où il avait bouclé 2^e l’an dernier.

Hadwin et Jessica sont parents depuis ces derniers jours de Maddox Amelia, le premier bébé du couple.

Oncle Ernie de nouveau recrue… à 50 ans

La preuve que le temps file (trop) vite est qu’Ernie Els a fait ses débuts au circuit des Champions la semaine passée, lors du tournoi Mitsubishi d’Hawaii.

Le vainqueur de 19 titres à la PGA, dont quatre au Grand Chelem, a eu 50 ans en octobre. Il aurait bien pu devenir le 19^e en histoire à gagner à sa première expérience n’eut été d’un roulé de douze pieds au deuxième trou de la prolongation réussi par Miguel Angel Jimenez pour la victoire. Fred Couples avait été écarté au premier trou avec un court roulé raté pour la normale.

Le trio avait complété les trois jours de jeu réguliers avec des fiches de quatorze sous la normale ce qui indique le haut niveau.

Une très bonne nouvelle pour la PGA et les amateurs est qu’Ernie Els compte être actif chez les vétérans dès cette année.

Après un tournoi qui approche au Moyen-Orient et des vacances chez-lui en Afrique du Sud au mois de février, il compte revenir chez les vétérans en mars.

«Que voulez vous, j’ai beaucoup grandi avec ce monde-là», explique Oncle Ernie.

La qualification mexicaine du circuit PGA Latinoamérica la semaine dernière a beaucoup été celle d’Équipe Canada, division Jeune pro de Golf Canada.

Le Britanno-Colombien Jared du Toit a pris la 1^ère place en vertu de son spectaculaire combiné de 22 sous la normale pour les quatre jours alors qu’Hugo Bernard, aussi porte-couleurs de Laval-sur-le-Lac, a pris la très honorable 6^e position en vertu de comptes de 68, 68, 69 et 68 pour un cumulatif de moins quinze.

La sélection se faisait sur le parcours Estrella Del Mar à Mazatlan, sur la côte du Pacifique.

Un Abitibien en Amérique du Sud

Aussi parmi les gradués, il faut ajouter Sonny Michaud, membre de la PGA du Québec associé à La Tempête ayant appris son golf à Rouyn-Noranda aux années de Gerry Piette à la barre, après ses résultats de 71, 69, 68 et 72 pour le 29^e échelon à moins huit.

Le circuit Latinoamerica regroupe 14 tournois dotés chacun de 175 000$, dont neuf à compter de la fin mars justement à Estrella, où on reviendra pour le lancement.

Le temps d’une pause l’été pour le circuit Mackenzie PGA Tour Canada.

Suite à sa première position, du Toit est qualifié pour le calendrier 2020 en entier alors que les joueurs entre les rangs numéro 2 et 12 comme Hugo Bernard ont leur participation garantie aux six premières étapes.

Appartenant au groupe 13 à 35, Sonny Michaud a obtenu sa certification «conditionnelle».

On surveille Laforce au Portugal

Après le Mexique, c’est direction Portugal maintenant pour les sélections à la série Staysure chez les seniors de la PGA d’Europe.

Jean Laforce, du club Montcalm, y est de retour et déjà en action.

Après avoir bouclé 6^e la semaine dernière d’un autre tournoi préparatoire en formule pro-am, il participait à un autre jusqu’à samedi où il a inscrit 74, 76, 70 et 77 dans du temps pas très joli à la fin.

 «J’ai bien joué. J’ai mis des birdies en banque en prévision de la semaine prochaine!»,   est le message que Laforce refile à ses supporters.

À la conclusion d’un camp d’entraînement des plus intensifs avec la formation nationale amateur de Golf Canada, l’entraîneur Tristan Mullally est emballé par l’avenir du golf féminin au pays.

La semaine dernière, Mullally était au Legacy Golf Club de Phoenix, en Arizona, pour y a travailler avec Sarah-Ève Rhéaume de Québec, Noémie Pare de Victoriaville, Brigitte Thibault, de Rosemère et Mary Parsons de Delta, C.-B. Ce camp visait à poursuivre le développement de ces quatre golfeuses en vue de les aider à faire le saut dans les rangs professionnels.

« Nous avons un groupe jeune et dynamique qui n’a pas énormément d’expérience, mais qui a l’une des meilleures attitudes parmi tous ceux que j’ai dirigés avec l’équipe nationale, » affirme Mullally. «  Il est très facile d’améliorer son jeu lorsque qu’on profite d’une telle attitude. Je m’attends à ce que certaines de ces joueuses s’invitent dans la conversation au cours des deux prochaines années. »

_{Noémie Parél, de la formation nationale amateur de Golf Canada}  

Bien sûr, Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, est actuellement le principal sujet de discussion dans le golf canadien. La saison dernière, elle est devenue la golfeuse la plus décorée de l’histoire du golf canadien et occupe le huitième rang mondial. Henderson et Alena Sharp, de Hamilton représentent le contingent canadien sur le circuit de la LPGA cette saison.

Il s’agit d’un revirement de situation par rapport à l’an dernier, puisque cinq Canadiennes étaient des habituées de la LPGA alors que Brittany Marchand d’Orangeville, en Ontario, Anne-Catherine Tanguay de Québec et Jaclyn Lee de Calgary rivalisaient aux côtés de Henderson et Sharp.

Toutefois, les blessures ont rattrapé les Canadiennes : Tanguay s’est vue forcée de prendre une année sabbatique pour guérir des maux de dos et se concentrer sur des projets personnels. Puis la saison de Lee a déraillé en raison d’un problème récurrent au poignet. Elle aura un statut partiel en LPGA cette saison car elle jouit d’une exemption médicale.

Maude-Aimee Leblanc, de Sherbrooke, qui fut membre à temps complet de la LPGA et plus dernièrement du cicuit Symetra, a pris sa retraite durant la saison morte après avoir terminé au 30^e rang des boursières du circuit de développement, diminuant encore plus la présence canadienne dans les rangs professionnels.

Mais Mullally est optimiste quant à la prochaine vague de jeunes golfeuses canadiennes évoluant en NCAA.

« Toutes ces athlètes font partie de l’équipe nationale pour une raison, elles savent travailler fort et bien gérer leur emploi du temps, » note Mullally, qui collabore avec les entraîneurs universitaires des joueuses pour concevoir des plans de développement individuels. « Elles l’ont toutes fait, elles sont toutes revenues un peu meilleures que lorsqu’elles ont quitté le dernier camp national et nous voulons continuer dans cette direction. »

Thibault vient de terminer la meilleure saison de sa carrière alors qu’elle a participé au premier Championnat amateur féminin d’Augusta National, avant de remporter le Championnat amateur féminin de l’Ontario et le Championnat de la conférence Mountain West de la NCAA. Cela lui a valu d’être nommée golfeuse amateure de l’année par l’Association des journalistes de golf du Canada.

Elle et Parsons faisaient également partie de l’équipe canadienne gagnante de la médaille de bronze aux Jeux panaméricains de Lima, au Pérou, avec Austin Connelly et Joey Savoie (NOTRE PHOTO).

LPGA TOUR – Henderson fera sa première sortie de la saison jeudi au Tournoi des Championnes de la LPGA à Lake Buena Vista, en Floride. C’est un événement exclusif limité aux gagnantes de tournois de la LPGA lors des deux dernières années. Henderson est jumelé au premier tour à l’ancien joueur de troisième but des Blue Jays de Toronto, Josh Donaldson, et l’ex vedette  des Braves d’Atlanta John Smoltz.

PGA TOUR – Mackenzie Hughes de Dundas, en Ontario, et Nick Taylor d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, seront jumelés pour la première ronde du Championnat American Express jeudi. David Hearn de Brantford, en Ontario, Roger Sloan de Merritt, en Colombie-Britannique, et Michael Gligic de Burlington, en Ontario, sont également de la partie. Adam Hadwin, également d’Abbotsford, s’absente de l’événement American Express puisque sa femme Jessica a donné naissance à leur premier enfant, Maddox Amelia Hadwin, le 8 janvier.

KORN FERRY TOUR – Adam Svensson, de Surrey, en Colombie-Britannique, a terminé 9^e à trois coups sous la normale, mercredi à la Classique Great Exuma des Bahamas. Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, a terminé à égalité au 58^e rang.

TORONTO – Les exploits de Brooke Henderson sur le terrain et ses assauts répétés au livre des record du golf canadien ont fait d’elle la plus grande vedette de l’actualité sur les parcours pour une deuxième année consécutive en 2019.

L’Association des journalistes de golf du Canada (AJGC) est fière d’annoncer qu’Henderson, Corey Conners, Garrett Rank et Brigitte Thibault ont reçu la palme de joueurs de l’année 2019 dans leurs catégories respectives après le vote des membres de notre association à travers le pays. La neuvième victoire de Henderson en LPGA, qui lui a valu le record du plus de victoires canadiennes de tous les temps sur les circuits de la LPGA ou de la PGA, a également été élue Histoire de golf canadienne de l’année.

« L’AJGC est fière de souligner les meilleures réalisations des joueurs canadiens chaque année, et 2019 a été fertile en performances incroyables à tous les niveaux du golf, » a déclaré David McPherson, président de l’AJGC. « Partout au Canada, ces joueurs continuent d’inscrire des performances qui font de la couverture de leurs réalisations et de leurs histoires une joie pour nos membres. »

Les deux victoires d’Henderson en 2019, qui ont été remportées aux championnats Meijer LPGA Classic et LOTTE, l’ont placée en territoire inédit dans le livre des records canadien, avec neuf victoires en LPGA, dépassant l’ancien record partagé par Sandra Post, George Knudson et Mike Weir.

Corey Conners a été nommé Professionnel masculin de l’année après avoir inscrit une première victoire en PGA TOUR lors de l’Omnium Valero du Texas, où le membre de deuxième année de la PGA a gagné sa place en qualification du lundi avant de l’emporter par deux coups. Le golfeur de 28 ans a terminé 26e au classement de la Coupe FedEx et a totalisé 2 919 864 $ en gains pour la saison.

Brigitte Thibault, de Rosemère, au Québec, a remporté les honneurs en tant qu’amatrice féminine de l’année après une saison exceptionnelle, qui l’a vu signer des victoires au Championnat de la Conférence Mountain West de la NCAA et au Championnat amateur de l’Ontario, ainsi qu’une apparition en tant que première participante canadienne au Championnat national amateur féminin d’Augusta et une médaille de bronze avec Équipe Canada aux Jeux panaméricains.

Enfin, Garrett Rank d’Elmira, en Ontario, a conservé son titre de golfeur amateur masculin de l’année après avoir remporté le prestigieux Western Amateur et enregistré une autre saison régulière qui comprenait des performances parmi les 10 meilleurs à la Coupe Porter, le Championnat amateur masculin de l’Ontario, le Championnat Nord et Sud et le Championnat canadien Mid-Am masculin, où il a été finaliste.

PGA TOUR
Cameron Smith a réussi un roulé de 8 pieds pour l’oiselet au trou de clôture, obligeant la tenue d’une prolongation qui lui a donné la victoire à l’Omnium Sony grâce à une normale jouée en deux coups roulés, partant de 10 pieds, sur le premier trou supplémentaire, pour un premier titre sur le Circuit de la PGA. Brendan Steele détenait une avance de trois coups après 11 trous et semblait sur la voie d’une première victoire en un peu plus de deux ans, jusqu’à ce qu’il trébuche dans le dernier droit. …L’année dernière, Corey Conners avait conclu ce tournoi en troisième place à égalité, ce qui l’avait aidé à obtenir sa carte du PGA TOUR pour cette saison. …Nick Taylor a vaincu le couperet à quatre de ses cinq dernières participations. …Graham DeLaet en était au cinquième départ de son exemption majeure pour raisons médicales. Il a encore 19 tournois à jouer pour mériter 258.883 points en Coupe Fed Ex. Il a succombé au couperet de trois de ses cinq premiers départs en 2020.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The American Express (16 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Michael Gligic, David Hearn, Mackenzie Hughes, Roger Sloan, Nick Taylor

PGA TOUR LATINOAMERICA
A.J. Crouch a joué une ronde finale de 68 sans boguey pour triompher en remontant de l’arrière au tournoi de qualification du PGA Tour Latinoamerica à Weston Hills, Floride, et ainsi décrocher son laissez-passer pour la saison 2020 du circuit d’Amérique latine. À la deuxième épreuve de qualification disputée à Howey-in-the-Hills, Floride, Jeremy Gandon a dû remporter une prolongation décisive afin de mériter son exemption pour la saison à venir. …Blair Hamilton est le seul des 10 Canadiens en lice qui a réussi à obtenir un statut conditionnel pour la première moitié de la saison 2020, après avoir terminé au 28^e rang. …Matthew Iceton a pour sa part dû se contenter d’une 36^e place ex aequo, laissant ainsi échapper par un seul coup sa carte conditionnelle.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Tournoi de qualification PTLA – Mexico (14 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Hugo Bernard, Jared du Toit, Derek Gillespie

CIRCUIT EUROPÉEN
Branden Grace a signé une carte de 62 en ronde finale pour remporter l’Omnium d’Afrique du Sud par trois coups de mieux que Louis Oosthuizen. Ce dernier, meneur depuis la veille, a joué le 8^e trou à normale 3 d’un seul coup, mais il n’a inscrit en outre qu’un seul oiselet pour cette ronde de clôture, alors que Grace réussissait huit oiselets et un aigle sur la voie de son neuvième titre du Circuit d’Europe. …Aucun Canadien n’était inscrit à ce tournoi.

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Abu Dhabi HSBC Championship (16 jan.)
CANADIEN INSCRIT : Aaron Cockerill (substitut)

KORN FERRY TOUR

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : The Bahamas Great Exuma Classic (12 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Taylor Pendrith, Ben Silverman, Adam Svenson

LPGA TOUR

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Diamond Resorts Tournament of Champions (16 jan.)
CANADIENNE INSCRITE : Brooke Henderson

PGA TOUR CHAMPIONS

PROCHAIN ÉVÈNEMENT : Mitsubishi Electric Champions at Hualalai (16 jan.)
CANADIENS INSCRITS : Aucun Canadien n’est inscrit.