BEAUCEVILLE, QC – Julien Sale (Rivermead) peut dire mission accomplie. Le golfeur de Gatineau a été couronné au Championnat provincial amateur masculin présenté par Turkish Airlines en collaboration avec belairdirect, jeudi, afin de s’emparer du seul titre de la Triple couronne qui manquait à son palmarès.

En 2018, Sale avait triomphé à l’Alexandre de Tunis et au Duc de Kent, pour finalement terminer à deux coups de la victoire au Championnat provincial amateur masculin. Après avoir défendu son titre à l’Alexandre de Tunis au début du mois de juillet, Sale n’a pas participé au Duc de Kent, sans quoi il aurait pu devenir le premier joueur à réaliser un sans-faute pour la Triple couronne.

Il gagne tout de même pour une deuxième année de suite deux des trois tournois qui la forme. Julien Sale s’est hissé au sommet du classement général provisoire dès la première ronde au Club de golf Beauceville, lundi, grâce à une carte de 64, huit coups sous la normale. Il a poursuivi sa lancée aux jours suivants avec des rondes de 65 (-7) et 69 (-3) pour se forger une avance de six coups sur Christopher Vandette (Summerlea) et Étienne Brault (Pinegrove).

Le golfeur originaire de l’île de la Réunion a mis la main sur le trophée qui lui avait échappé l’an dernier en remettant une carte de 66 (-6), en ronde finale. Julien Sale a ainsi établi un record pour un tournoi amateur disputé sur quatre jours avec un total à -24 (264). Également du groupe des meneurs, Christopher Vandette a conclu la quatrième ronde avec un pointage identique à celui de Sale pour porter son cumulatif à 270 (-18), tandis qu’Étienne Brault a joué une ronde de 69 (-3) et s’est classé au troisième rang (273, -15).

« Ma journée s’est plutôt bien passée. Ç’a été plus difficile au début, mais j’ai surtout très bien fini et je suis resté patient jusqu’à la fin », a indiqué Julien Sale après la compétition.

Même si ce dernier est parvenu à conserver son avance, Vandette et Brault ont donné du fil à retordre au nouveau champion. Le joueur de Summerlea a connu des débuts flamboyants en signant cinq oiselets à ses cinq premiers trous, si bien qu’après le premier neuf, plus que 3 coups le séparaient de la tête.

« Je pense que le momentum a quand même été de mon bord au début », a déclaré Christopher Vandette. « Des petites erreurs de concentration sur le deuxième neuf ont fait en sorte que j’ai manqué quelques putts, mais je suis très satisfait de ma journée. »

De son côté, Julien Sale a su se ressaisir afin de terminer en force, lui qui se doutait bien qu’il allait pouvoir se reprendre sur certains trous du Club de golf de Beauceville en fin de parcours.

« Au début de la journée, je savais que l’écart allait se rétrécir, alors ça ne m’a pas trop gêné. Je me suis dit que je ne devais pas faire d’erreurs et que si je continuais à jouer mon golf des trois derniers jours, ça allait le faire », a-t-il mentionné.

Champion en titre, Loïck Laramée (Drummondville) a terminé la compétition au 5e rang (278, -10). Du groupe des meneurs en troisième ronde, Laramée a eu une journée plus difficile à 73 (+1), ce qui l’a fait glisser au classement. Il a complété le Championnat provincial amateur avec la normale, à 72.

Papineau, Brault et Ménard représenteront le Québec

Le Championnat provincial amateur a bouclé la Triple couronne où certains golfeurs ont réussi à se démarquer et amasser suffisamment de points pour se tailler une place au sein de l’équipe amateur masculine du Québec. Étienne Papineau (Pinegrove), Étienne Brault et Olivier Ménard (Whitlock) porteront les couleurs de la province au Championnat canadien amateur masculin. Cet événement sera présenté en Nouvelle-Écosse, du 5 au 8 août, au Club de golf Glen Arbour, à Hammonds Plains.

RED DEER, AB – Andrea Lee (Hermosa Beach, Californie) a remis une carte de 69 (-3) au Red Deer Golf & Country Club, jeudi, et amorcera la ronde finale du 106^e Championnat canadien amateur féminin avec une avance de trois coups.

Lee était co-meneuse après la première journée avant de glisser au deuxième rang après 36 trous. Deuxième au classement mondial du golf amateur, Lee a réussi quatre oiselets en troisième ronde et présente un cumulatif de dix coups sous la normale.

« J’ai joué du golf solide aujourd’hui après avoir connu un bon premier neuf, a dit Lee. Au retour, je suis demeurée patiente. J’ai inscrit neuf normales consécutives tout en jouant de façon constante. Le contingent est réellement relevé avec autant de bonnes golfeuses amateurs. C’est agréable et excitant de se retrouver au cœur de l’action. »

Lee avait entrepris le championnat avec une ronde de 66 (-6) avant de jouer 71 (-1) en deuxième parcours. Depuis 2017, la USGA s’est engagée à déléguer au moins deux golfeurs aux Championnats canadiens amateurs masculin et féminin et le brio de Lee à l’événement de 2019 est le résultat direct de cet engagement.

Meneuse après deux rondes, Jennifer Chang (Cary, Caroline du Nord) a joué la normale 72 et occupe le deuxième rang à moins-7.

Brianna Navarrosa (San Diego, Cal.) demeure au troisième échelon, à quatre coups de Lee, après une ronde de 70 (-2).

Le plus bas pointage de la journée, 68 (-4) a été l’œuvre de Therese Warner, de Kennwick, Washington, qui occupe le quatrième rang à moins-5.

À l’aube du parcours final, la meilleure Canadienne demeure la jeune Michelle Liu, 12 ans, de Vancouver, à égalité en sixième position après une ronde de 73 (+1) jeudi.

La ronde finale se mettra en branle à 7h30 des 1^er et 10^e tertres de départ.

La championne individuelle au Championnat canadien amateur féminin de 2019 obtiendra des laissez-passer pour le Championnat amateur féminin des États-Unis et l’Omnium féminin CP disputé au Magna Golf Club du 19 au 25 août. Advenant que la championne ne soit pas canadienne, la meilleure Canadienne obtiendrait également un laissez-passer en vue de l’Omnium féminin CP de 2019.

Les résultats complets sont disponibles ici.

EVIAN-LES-BAINS, France – Paula Creamer a évité les bogueys et remis une carte de 64 (moins-7) en première ronde du Championnat Evian, jeudi, se retrouvant de nouveau aux commandes d’un tournoi majeur.

La dernière fois qu’elle s’était retrouvée dans cette situation, elle avait remporté l’Omnium féminin des États-Unis par quatre coups. L’Américaine âgée de 32 ans avait du même coup obtenu sa neuvième victoire en carrière sur le circuit de la LPGA.

Elle dispose d'une avance d'un seul coup sur Brittany Altomare,
qui avait terminé deuxième à Évian-les-Bains en 2017, la détentrice
de sept titres du Grand Chelem Inbee Park, la no 2 mondiale Jin
Young Ko et Mi Hyang Lee.

Deux golfeuses suivent à moins-5. Il s’agit de Jennifer Kupcho, qui a remporté le premier Championnat amateur féminin de l’Augusta National en avril _ et de l’Anglaise Mel Reid, qui a réussi le seul aigle du jour au 18e trou.

La favorite, Sung Hyun Park, fait partie d’un groupe de golfeuses

à moins-4, à trois coups de Creamer.

Shi Hyun Ahn, qui a terminé deuxième au classement de la LPGA en 2004 derrière Annika Sorenstam, a joué 70 (moins-1). Ahn est rentrée en Corée du Sud pour donner naissance à sa fille qui est maintenant âgée de sept ans, et elle a ensuite repris ses activités sur le circuit sud-coréen.

Alena Sharp, de Hamilton, en Ontario, a joué la normale (71) et pointe à égalité au 38e échelon. Sa compatriote Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a suivi un coup derrière.

Ç’a été beaucoup plus difficile pour d’autres golfeuses. La championne en titre, Angela Stanford, a trébuché et complété le parcours en 76 coups. Quant à la troisième joueuse au monde, Lexi Thompson, elle a effectué trois coups roulés pour conclure son 18e trou et a remis une carte de 77.

Le Championnat Evian est de retour au mois de juillet cette saison, après avoir été déplacé en septembre. L’objectif de cette manoeuvre au calendrier est d’éviter les pluies saisonnières, qui ont écourté le tournoi à 54 trous à deux reprises.

Maddie Szeryk avait du mal à frapper sa balle lors de la quatrième ronde de la Classique Downey Credit Union et cela commençait à lui peser. Mais soudain, elle s’est souvenue des conseils de la docteure Adrienne Leslie-Toogood, coach en performance mentale chez Golf Canada.

« C’était un peu frustrant parce que j’avais très bien joué toute la semaine, » a confié Szeryk mardi. « C’était juste un peu comme… OK, qu’est-ce qui se passe ? Mais vous devez simplement demeurer concentrée. Vous ne voulez pas être frustrée et gaspiller des coups. Vous devez vous rappeler que ce sont des choses qui arrivent, que c’est du golf et qu’il faut trouver un moyen de résoudre le problème, de sauver la normale ou de caler un oiselet. »

Szeryk a terminé le tournoi à égalité en 24^e position avec un score de 282 (moins -6), soit la dernière d’une série de solides performances sur le circuit Symetra comprenant notamment trois résultats top-5 depuis le 23 mai. Ce jeu de qualité l’a hissée au 11^e rang du classement général de ce circuit de développement vers les grandes ligues et en excellente posture pour obtenir sa carte du circuit de la LPGA pour la saison prochaine.

La golfeuse de 23 ans affirme que de solides assises en conditionnement mental lui ont procuré la constance nécessaire pour devenir la Canadienne la mieux classée sur le Symetra Tour.

« Je pense qu’il est important de rester patiente, de demeurer dans le moment présent et de ne pas laisser la frustration prendre le dessus, » dit Szeryk. « Concentrez-vous vraiment sur ce qui vous attend. Cela vous en demande beaucoup et dans le cours d’une si longue année de golf, vous ne pouvez vraiment pas vous permettre de gaspiller cette énergie. »

« Vous jouez tellement que vous devez maintenir un haut niveau d’énergie et que vous ne pouvez pas le gaspiller en étant frustrée après avoir frappé un mauvais coup. Cela ne vaut pas la peine lorsqu’on s’attarde à la vue d’ensemble. »

Leslie-Toogood encourage les athlètes à observer un sain rituel avant de frapper un coup, mais aussi à adopter une routine constructive après avoir frappé. Et cela se fait en absorbant bien l’effort et le résultat, puis de passer à autre chose sans en faire de cas.

« Au lieu d’attendre d’être dans une situation difficile pour vraiment essayer de comprendre ce qui se passe, il faut se rappeler des processus acquis que vous pouvez mettre en place, » conseille Leslie-Toogood, qui œuvre actuellement avec les formations Amateur et Jeune pro de Golf Canada. « Se ravitailler et rester hydratée sont des aspects très importants sur un parcours de golf et vous le faites normalement, de manière proactive. Vous n’attendez pas d’être au bord de l’évanouissement avant de boire de l’eau, vous le faites en chemin pour rester confortable.

« Donc, si vous êtes une personne qui désire être plus patiente, que pouvons-nous faire pour vous aider à rester patiente, plutôt que d’attendre à ce que vous perdiez complètement votre sang-froid pour vous aider à le retrouver. »

Bien qu’elle soit née à Allen, au Texas, Szeryk et sa sœur Ellie Szeryk – qui s’est engagée à jouer pour l’Université Texas A & M la saison prochaine – sont deux citoyennes canadiennes américaines qui rendent régulièrement visite à leur famille à London, en Ontario. Les sœurs Szeryks sont fières de leurs racines canadiennes et Maddie affirme qu’elles n’auraient pas autant de succès sans le soutien de Golf Canada, y compris de son personnel d’entraîneurs dont fait partie Leslie-Toogood.

« Nous adorons toutes représenter le Canada. C’est pour ce pays nous voulons jouer, » affirme Maddie Szeryk. « Ils m’ont tellement aidé, j’ai beaucoup appris ces dernières années. Comment développer mon jeu, mentalement, physiquement, mon jeu de golf complet en entier. »

Szeryk sera sur le terrain de l’Omnium CDPHP lors du coup de départ vendredi au Capital Hills Golf Course d’Albany, NY. Elle sera accompagnée de Maude-Aimée LeBlanc, de Sherbrooke, Québec, la deuxième golfeuse canadienne la mieux classée du circuit Symetra au 29^e rang.

Caroline Ciot, de Brossard, Québec, Christina Foster, de Concord, Ontario, Hannah Hellyer, de Stirling, Ontario, Valérie Tanguay, de Saint-Hyacinthe, Québec, et Elizabeth Tong, de Thornhill, Ontario, sont également sont également inscrites, tout comme Megan Osland et Samantha Richdale de Kelowna, en Colombie-Britannique

CIRCUIT LPGA – Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, et Alena Sharp, de Hamilton, sont les seules Canadiennes à disputer le championnat Evian à Evian-les-Bains, en France, le quatrième tournoi majeur de la saison en LPGA. Les deux golfeuses ont terminé cinquièmes à la compétition sur invitation de Dow Great Lakes Bay, où elles ont fait équipe le week-end dernier.

PGA TOUR – Corey Conners, de Listowel, en Ontario, est le seul Canadien à participer au FedEx St. Jude Invitational du WGC, disputé au TPC Southwind à Memphis, dans le Tennessee. Il a raté les rondes du weekend à l’Omnium britannique.

KORN FERRY TOUR – Michael Gligic, de Burlington, en Ontario, est le Canadien le mieux classé au Championnat Price Cutter Charity, présenté par Dr Pepper tenu au Highland Springs Country Club de Springfield, dans le Missouri. Il sera accompagné de Brad Fritsch d’Ottawa et d’Albin Choi de Toronto.

PAUL À LA RETRAITE – Bill Paul a quitté son poste de directeur en chef des championnats de Golf Canada mardi, après 43 ans de service au sein de la fédération national. Au cours de sa carrière, il a été directeur de tournoi de l’Omnium canadien RBC pendant plus de 23 ans. Il a également été directeur de tournoi du Championnat canadien senior professionnel et du Championnat mondial amateur par équipes de 1992. Paul a également joué un rôle important dans la l’obtention d’une étape du circuit de la LPGA – maintenant l’Omnium féminin CP – pour Golf Canada.

LETHBRIDGE, AB – Les meilleures golfeuses junior d’Amérique du Nord seront au Lethbridge Country Club du 30 juillet au 2 août pour participer au 65^e Championnat canadien junior féminin.

L’impressionnant tableau de compétition met en vedette la Formation junior d’Équipe Canada regroupant 16 des 50 meilleures Canadiennes au classement mondial du golf amateur WAGR.

Les cinq membres de la Formation nationale junior seront dans la course pour décrocher le Trophée Brokenshire à Lethbridge : Céleste Dao (Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, QC), Sarah Beqaj (Toronto), Emily Zhu (Richmond Hill, ON), Ellie Szeryk (London, ON) et Monet Chun (Richmond Hill, ON).

Dao, qui a remporté le championnat en 2018 par trois coups, défendra son titre. L’an passé, elle avait pris la tête du tableau en deuxième ronde, mais c’est sa remarquable résilience en ronde finale qui lui a assuré la victoire. Trois oiselets sur ses cinq derniers trous lui ont en effet permis de se distancer de son adversaire en deuxième place, Emily Zhu.

« Le Lethbridge Country Club est un hôte parfait pour notre Championnat national junior féminin, a déclaré le directeur du tournoi Adam Cinel. Ses trous emblématiques et son aménagement formidable présentrent un superbe défi aux meilleures golfeuses junior de partout en Amérique du Nord qui se disputeront le titre national du Canada. »

Une ronde d’entraînement aura lieu le lundi 29 juillet, soit la veille de la ronde d’ouverture du championnat mardi le 30 juillet. Au terme des deux premières rondes, le tableau sera réduit aux 70 meilleures joueuses et aux égalités, et le top 10 des juvéniles, y compris les égalités, passeront en ronde finale.

À ce stade, une éventuelle égalité au premier rang sera départagée par une prolongation trou par trou immédiatement après la fin de la ronde.

La championne junior canadienne de 2019 obtiendra son laissez-passer pour le Championnat canadien amateur féminin 2020.

Le Lethbridge Country Club a été fondé en 1909 et s’est installé en 1932 sur le site actuel, aménagé par le célèbre architecte de parcours de golf canadien Stanley Thompson et longeant la rive de la rivière Old Man. C’est ici qu’a eu lieu le Championnat canadien amateur féminin 2012, remporté par Ariya Jutanugarn de Thaïlande qui avait alors inscrit un record de parcours avec un score de 65 en troisième ronde. À cette occasion, Brooke Henderson, alors âgée de seulement 14 ans, avait conclu au 6^e rang.

« Nous sommes emballés de présenter un tableau de compétition si relevé et d’accueillir ce championnat prestigieux sur notre parcours, s souligné Brian Huculak, directeur général du Lethbridge Country Club. Le parcours est en excellent état et nous avons hâte de mettre en valeur sa splendeur et les attraits de la belle ville de Lethbridge. »

Le championnat canadien junior féminin nous a offert un riche palmarès de championnes par le passé, dont la membre du Temple de la renommée du golf canadien et championne majeure Sandra Post, ainsi que la superstar de la LPGA et détentrice du record des victoires canadiennes au golf professionnel Brooke Henderson.

Une compétition interprovinciale par équipes se disputera au fil des deux premières rondes. Les deux meilleurs scores de trois golfeuses de chaque équipe provinciale au cours des rondes un et deux comptent pour le score d’équipe. Le plus bas score agrégé des deux premières rondes détermine l’équipe championne, récompensée par le Trophée Mary Pyke.

C’est l’équipe du Québec qui défendra son titre de championne, après que le trio formé par Dao, Élizabeth Labbé (Lévis, QC) et Emily Romancew (Pierrefonds, QC) eut joué un cumulatif de plus quatre, soit quatre coups de moins que l’équipe de Colombie-Britannique.

D’autres précisions sur le tournoi, dont le tableau de compétition complet et les heures de départ, sont offertes ici.

À surveiller

Céleste Dao, Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, QC
La golfeuse de 18 ans qui a participé à l’Omnium féminin des États-Unis 2019 est la Canadienne la mieux cotée au classement mondial du golf amateur (n^o 311). Dao a également joué à l’Omnium féminin CP 2018 et s’est classée cinquième au Championnat mondial junior féminin en septembre 2018. Elle est actuellement en tête de l’Ordre du mérite junior féminin de Premiers élans, commandité par Acura et au sixième rang de l’Ordre du mérite national féminin de Golf Canada.

Ellie Szeryk, London, ON
Sœur cadette de la membre de la Formation Jeune pro de Golf Canada Maddie Szeryk, Ellie était dans la course du Championnat canadien junior féminin l’année dernière. Elle a remporté le Championnat amateur féminin de Golf Ontario en 2018 et s’est très bien dérouillée au Championnat mondial junior féminin 2018. Szeryk a également pris le départ au Championnat amateur d’Amérique du Sud en janvier 2019.

Monet Chun, Richmond Hill, ON
Maintenant à sa troisième année au sein de la Formation nationale junior d’Équipe Canada, Chun a remporté trois tournois en 2018. Bien qu’elle soit tombée sous le couperet au Championnat canadien junior féminin 2018, elle avait terminé à égalité au quatrième rang de ce tournoi en 2017 et dans le top 10 les trois années précédentes. Chun a aussi fini troisième au Championnat C.T. Pan Junior de l’AJGA en avril 2019.

Emily Zhu, Richmond Hill, ON
Sa deuxième place au Championnat canadien junior féminin 2018 constituait un exploit remarquable pour Zhu, qui n’avait que 14 ans l’été dernier. Elle a résisté au couperet du Championnat canadien amateur féminin 2018, devenant ainsi l’une des plus jeunes golfeuses de l’histoire du tournoi à jouer le week-end. Zhu a remporté le tournoi Natural Resource Partners Bluegrass Junior de l’AJGA et a offert une belle performance à la Coupe Porter féminine cette saison.

Sarah Bejaq, Toronto, ON
Bejaq s’est classée cinquième au Championnat canadien junior féminin l’année dernière et a joint les rangs de la Formation junior d’Équipe Canada peu après. Elle a affiché des résultats dans le top 10 aux championnats junior et amateur d’Ontario en 2018. Bejaqétait également l’une des six Canadiennes à participer au Championnat mondial junior féminin en 2018.

FAITS SAILLANTS

La victoire de Dao en 2018 a mis fin à une séquence de trois titres individuels consécutifs pour une golfeuse de Colombie-Britannique à ce championnat : Susan Xiao en 2017 (Surrey, C.-B.), Naomi Ko en 2016 (Victoria, C.-B.) et Michelle Kim en 2015 (Surrey, C.-B.).

La gagnante de neuf titres sur le Circuit de la LPGA et championne majeure Brooke Henderson, de Smiths Falls, ON, a remporté le championnat en 2012 au River Spirit Golf Club de Calgary, AB.

Le meilleur score de ronde de l’histoire du championnat est 66, réalisé par Karen England (1997), Kristy Finlayson (1998), Élyse Archambault (2010) et Hannah Lee (2015).

Heather Kuzmich a remporté quatre éditions consécutives du Championnat canadien junior féminin, de 1981 à 1984.

Quatre membres du Temple de la renommée du golf canadien sont d’anciennes championnes de ce tournoi : Betty Stanhope-Cole (1956), Judy Darling Evans (1957), Gail Harvey (1958-60) et Sandra Post (1964-66).

La golfeuse du Circuit de la LPGA Alena Sharp était la titulaire du Championnat canadien junior féminin en 1999.

La gagnante du Championnat canadien junior féminin 2019 recevra une exemption pour participer au Championnat canadien amateur féminin en 2020.

RED DEER, Alberta – Jennifer Chang, de Cary, en Caroline du Nord, s’est faufilée au sommet du classement à mi-chemin du 106^e Championnat canadien amateur féminin disputé au Red Deer Golf & Country Club, à Red Deer, en Alberta.

Chang a pris les commandes du championnat en remettant une carte de 67 (-5), le plus bas pointage de la deuxième ronde et sa deuxième partie de suite sous la barre de 60. Treizième au classement amateur mondial, Chang n’a commis aucun boguey et présente un cumulatif de huit coups sous la normale.

« J’avais très bien joué hier en retranchant trois coups à la normale et aujourd’hui, j’ai réellement élevé mon jeu d’un cran, a dit Chang. Le vent devient un facteur important et je compte bien continuer à faire la même chose chaque jour, soit d’y aller d’un coup à la fois. »

Andrea Lee (Hermosa Beach, Californie) accuse un coup de retard sur Chang. Deuxième au classement mondial, Lee a inscrit des oiselets aux 4^e et 5^e trous en route vers une ronde de 71 (-1).

La Californienne Brianna Navarrosa (San Diego) occupe le troisième échelon après avoir joué la normale en deuxième ronde.

Co-meneuse avec Lee après la première ronde, Zoe Campos (Valencia, Cal.) a joué 75 (+3) pour glisser à égalité au 4^e rang avec Min A Yoon (République de Corée) et Emilee Hoffman (Folsom, Cal.), à cinq coups de Chang.

Avec une fiche de deux coups sous la normale, Michelle Liu est la meilleure Canadienne après 36 trous. La golfeuse de Vancouver âgée de 12 ans n’a été débitée d’aucun boguey. Elle a inscrit deux oiselets et se retrouve à égalité au septième échelon.

72 golfeuses participeront aux deux dernières rondes du championnat. Les premiers groupes entreprendront leur partie à 7 h 30 des tertres no 1 et no 10.

Équipe Ontario (Emily Zhu – Richmond Hill, Sarah Dunning – Waterloo et Tiana Cruz – Richmond Hill) a remporté les honneurs de la compétition interprovinciale avec une fiche combinée de 18 coups au-dessus de la normale. L’équipe de la Colombie-Britannique a pris le deuxième rang, à plus 20.

Il s’agissait de la première conquête interprovinciale de l’Ontario depuis 2014 et de son 39^e titre par équipe depuis 1947.

Le mauvais temps a interrompu le jeu pendant 71 minutes.

La championne individuelle au Championnat canadien amateur féminin de 2019 obtiendra des laissez-passer pour le Championnat amateur féminin des États-Unis et l’Omnium féminin CP disputé au Magna Golf Club du 19 au 25 août. Advenant que la championne ne soit pas canadienne, la meilleure Canadienne obtiendrait également un laissez-passer en vue de l’Omnium féminin CP de 2019.

Les résultats complets sont disponibles ici.

Pour célébrer son quart de siècle, l’Evian Championship s’offre cette semaine une grande fête populaire et ensoleillée. Les 120 engagées tenteront de succéder à l’Américaine Angela Stanford, couronnée reine du bal l’an dernier.

Voilà sept ans, depuis la cuvée 2012 remportée par Inbee Park, que l’Evian Championship avait déserté sa traditionnelle date estivale de la fin juillet pour s’ancrer dans la douceur – toute relative – de l’arrière-saison alpine. Six éditions, depuis son accession au statut de Majeur, que l’ex-Evian Masters supportait les humeurs capricieuses de la météo, et l’intérêt un brin distant d’un public davantage préoccupé par les contraintes de la rentrée de septembre que l’élégance des swings des meilleures joueuses du monde.

Ce temps est désormais révolu, puisque le tournoi retrouve cette année son ancienne place dans le calendrier : au cœur de l’été, à l’époque où le soleil illumine les rives du lac Léman, et où la saison touristique et golfique bat son plein. « C’est une très bonne nouvelle pour le tournoi », s’était réjouie Karine Icher à l’annonce de ce changement de date, dans les colonnes de Journal du Golf en septembre dernier. « Disputé pendant les vacances, il pourra attirer beaucoup plus de jeunes qui voudraient découvrir le sport. L’ambiance va être plus festive. »

La « fête » est d’ailleurs le mot qui revient le plus souvent à l’approche de l’édition 2019, qui marquera le 25e anniversaire du tournoi créé par Antoine Riboud. Une fête que les 120 invitées – les meilleures proettes de la planète, mais aussi quelques prometteuses amatrices incarnant l’avenir du golf féminin mondial – ne manqueraient pour rien au monde, à l’image de Céline Boutier qui le jouera pour la quatrième fois. « C’est exceptionnel d’avoir ça. Un Majeur, surtout en France, c’est dingue ! J’ai grandi en regardant l’Evian Masters, c’est un tournoi qui m’a fait rêver et que j’ai toujours voulu gagner », souffle la numéro 1 tricolore dans le dernier numéro de Journal du Golf.

La cinquième Française de l’histoire à s’être imposée sur le LPGA Tour, début février en Australie, ne sera pas la seule à défendre les couleurs nationales en Haute-Savoie cette semaine, puisque Céline Herbin et l’amatrice Pauline Roussin-Bouchard ont elles aussi décroché leur qualification. La première en s’imposant au mois de mai en Espagne sur le circuit européen, la seconde en terminant deuxième du Jabra Ladies Open début juin… à Évian ! Voire l’une de ces trois soulever le trophée dimanche après-midi relèverait cependant de l’exploit, tant la qualité du plateau est exceptionnelle. Le gratin du golf international, emmené par la Coréenne Sung-hyun Park, l’actuelle n° 1 au classement Rolex Rankings, vise en effet la succession de l’Américaine Angela Stanford. Vivement le début des réjouissances ce jeudi !

RED DEER, Alberta – Andrea Lee (Hermosa Beach, Californie), deuxième au classement mondial, et Zoe Campus (Valencia, Cal.) partagent le premier rang après la première ronde du 106^e Championnat canadien amateur féminin disputé au Red Deer Golf & Country Club, à Red Deer, en Alberta.

Campos et Lee ont toutes deux signé des cartes de 66, six coups sous la normale.

Campos a joué du golf quasi impeccable en inscrivant sept oiselets. Elle a commis un seul boguey à son dernier trou de la journée, le 9^e à normale quatre, après entrepris sa partie au 10^e trou. Campos n’est pas en territoire étranger au Canada, elle qui a terminé troisième aux Mondiaux juniors féminins de 2018 au Camelot Golf & Country Club, à Cumerland, en Ontario.

« Toutes les facettes de mon jeu étaient à point, a dit Campos. Le parcours est très exigeant et les verts sont particulièrement difficiles. Vous devez savoir à quel endroit diriger vos coups d’approche et les allées étroites exigent une précision constante. »

Deuxième au classement mondial amateur, Lee a conclu sa partie en force avec trois oiselets à ses quatre derniers trous.

La Québécoise Sarah-Ève Rhéaume est la meilleure Canadienne après une première ronde de quatre sous la normale. Rhéaume a réussi trois oiselets sur chaque neuf et partage le troisième rang avec les Californiennes Ty Akabane (Danville) et Brianna Navarrosa (San Diego).

Équipe Québec formée de Brigitte Thibault (Rosemère), Annie Lacombe (Laval) et Sasha Laoun (Montréal) mène la compétition interprovinciale avec un pointage de quatre coups au-dessus de la normale, un coup de moins que la Colombie-Britannique, championne des deux dernières années.

La championne individuelle au Championnat canadien amateur féminin de 2019 obtiendra des laissez-passer pour le Championnat amateur féminin des États-Unis et l’Omnium féminin CP disputé au Magna Golf Club du 19 au 25 août. Advenant que la championne ne soit pas canadienne, la meilleure Canadienne obtiendrait également un laissez-passer en vue de l’Omnium féminin CP de 2019.

Meneuses de la première ronde du Championnat canadien amateur féminin 2019

1. Zoe Campos, Valencia, CA, *34-32-66 -6
2. Andrea Lee, Hermosa Beach, CA, *32-34-66 -6
3. Ty Akabane, Danville, CA, *36-32-68 -4
4. Brianna Navarrosa, San Diego, CA, *31-37-68 -4
5. Sarah-Ève Rhéaume, Québec, QC, *34-34-68 -4

Première ronde de la compétition interprovinciale

1. Québec +4
2. Colombie-Britannique +5
3. Alberta +8
4. Ontario +10
5. Nouvelle-Écosse +13
6. Manitoba +16
7. Saskatchewan +27

Les résultats complets sont disponibles ici.

Après une carrière de plus de 42 ans dévouée à Golf Canada, cette dernière annonce aujourd’hui que Bill Paul quitte son poste de directeur en chef des championnats au sein de la fédération nationale.

Paul, qui continuera à conseiller Golf Canada après son départ à la fin du mois de juillet, a effectué de l’excellent travail durant son mandat pour façonner et diriger le développement de l’Omnium canadien RBC et de l’Omnium féminin CP, deux événements qui sont désormais en excellente posture pour l’avenir. Avec son leadership, Golf Canada a instauré des équipes dédiées à l’exploitation de chacun de ses championnats de golf professionnel et a contribué au succès remarquable que connaissent ses championnats nationaux.

Durant sa carrière chez Golf Canada, il a accumulé plus de 23 ans d’expérience à titre de directeur de tournoi de l’Omnium canadien RBC. Il a également été directeur de tournoi du Championnat canadien senior professionnel ainsi que du Championnat du monde par équipe amateur de 1992 et a joué un rôle important dans l’obtention d’un événement du circuit de la LPGA (devenu depuis l’Omnium féminin CP) pour Golf Canada. En tant que directeur en chef des championnats de Golf Canada depuis 2015 et à titre de membre de l’équipe de direction de Golf Canada, il fut un intermédiaire privilégié auprès du PGA TOUR et de la LPGA, ainsi qu’avec les athlètes, leurs agents, les partenaires commerciaux, les clubs hôtes et comités de bénévoles, les représentants gouvernementaux et de nombreux autres intervenants de l’industrie du golf. Avant de rejoindre l’organisation à temps complet, Paul a passé cinq étés chez Golf Canada comme stagiaire avant de devenir un employé à temps complet au poste de directeur adjoint de tournoi.

_{Bill Paul en compagnie de l’illustre golfeur canadien Mike Weir, lors de la Classique Mike Weir en 2019}

DÉCLARATION DE BILL PAUL

« Ce fut un honneur et un privilège de faire partie de Golf Canada et de la représenter pendant 43 ans et j’estime que l’organisation est vouée à un bel avenir. Je suis extrêmement fier des nombreuses étapes que notre équipe a franchies ensemble. Je suis très reconnaissant pour les amitiés profondes que j’ai eu la chance de nouer avec tant de membres du personnel, de bénévoles, de joueurs, d’agents, de commanditaires, de membres des médias et de confrères de l’industrie du golf canadien et international. C’est avec humilité que je constate la contribution que j’ai pu faire quant au progrès réalisé par nos compétitions nationales, ainsi que par le sport du golf au Canada. »

DÉCLARATION DE LAURENCE APPLEBAUM, CHEF DE LA DIRECTION DE GOLF CANADA

« Bill Paul a joué un rôle d’une importance incroyable au sein de Golf Canada. Il a représenté Golf Canada avec la plus grande intégrité et a joué un rôle prépondérant dans les nombreux succès connus par l’organisation au cours de son mandat. Il a eu un effet considérable au sein de notre organisation et nous sommes extrêmement reconnaissants de sa contribution, de son professionnalisme, de son mentorat et de son engagement continuel dans de nombreuses facettes de notre entreprise. »

En compagnie du personnel de Golf Canada, de nos bénévoles, de nos partenaires et de nombreux intervenants de l’industrie du golf, je vous invite à vous joindre à nous pour remercier Bill Paul de sa contribution exceptionnelle à Golf Canada.

Il y a quinze ans, les golfeurs n’avaient pas à se préoccuper de jouer sur la scène olympique. En effet, le sport n’avait pas été présenté aux Jeux depuis 1904, lorsque le Canadien George Lyon a remporté la médaille d’or.

Mais depuis que le golf est revenu aux Olympiques pour les Jeux de Rio en 2016, cet objectif est devenu une priorité pour Derek Ingram et les autres membres de l’équipe de haute performance de Golf Canada. Ingram se prépare même pour les Jeux de Tokyo 2020 depuis la fin des derniers Jeux d’été.

« Les Canadiens sont de grands patriotes et ils adorent le sport. Nos athlètes du Circuit de la PGA et du Circuit de la LPGA sont de la même étoffe. Ils adorent ça et rêvent de se distinguer comme Sydney Crosby, a déclaré Ingram, entraîneur en chef de l’équipe masculine de golf du Canada, jeudi à Winnipeg. À cet égard, les Jeux olympiques sont passés d’évènements inconnus au rang de quatrième ou cinquième tournoi le plus important de leur carrière, et à mesure que la date approche, les Olympiques pourraient bien passer au premier ou deuxième rang. »

La qualification pour faire partie d’Équipe Canada aux Jeux – le tournoi masculin aura lieu du 30 juillet au 2 août et le tournoi féminin, du 5 au 8 août – peut s’avérer épineuse, mais la formule choisie favorisera le Canada.

Au total, 60 athlètes joueront à chaque tournoi olympique masculin et féminin en parties par trous sur 72 trous, la qualification étant fondée sur le classement mondial du golf. Les top 15 de chaque genre au classement peuvent jouer, avec un maximum de quatre golfeurs et quatre golfeuses par pays. Les autres places iront aux athlètes les mieux classés des pays qui n’ont pas déjà deux golfeuses ou golfeurs qualifiés, la limite étant de deux hommes et deux femmes par pays.

La Fédération internationale de golf garantit également la participation d’au moins un golfeur de chaque genre pour le pays hôte – le Japon dans ce cas – et chaque région géographique (l’Afrique, les Amériques, l’Asie, l’Europe et l’Océanie). Les tableaux de compétition seront basés sur le classement mondial en date du 22 juin 2020 pour les hommes et du 29 juin 2020 pour les femmes.

Ces critères devraient dans les faits créer un tableau relativement faible dont les golfeurs canadiens pourraient très bien profiter.

Par exemple, si l’on se fie aux classements de cette semaine, l’équipe de golf masculine des États-Unis se composerait du n^o 1 mondial Brooks Koepka, du n^o  2 Dustin Johnson, du n^o 5 Tiger Woods et du n^o 6 Bryson DeChambeau. Aucun autre Américain ne pourrait jouer, ce qui élimine 24 des 60 meilleurs golfeurs au monde. De la même manière, la Grande-Bretagne serait représentée par le n^o 3 Rory McIlroy, le n^o 4 Justin Rose et Paul Casey qui pourrait se faufiler à titre de 15^e golfeur au classement mondial. Tous les autres golfeurs britanniques passeraient leur tour.

Cela signifie que l’équipe masculine canadienne, selon le classement mondial actuel, compterait dans ses rangs Adam Hadwin d’Abbotsford, C.-B. (n^o 64) et Corey Conners de Listowel, ON (n^o 87).Même si les deux sont derrière le top 60, ils seraient surclassés en raison de l’inadmissibilité de tous ces Américains, Britanniques et autres golfeurs d’élite provenant de pays dont le contingent est complet.

« Le tableau est moins relevé et, tout d’un coup, nos golfeurs sont qualifiés pour le tournoi olympique en tant que joueurs classés par défaut aux 15^e et 20^e rangs, souligne Ingram. En quatre rondes de golf, ils ont déjà défait tous ces joueurs devant eux. Ils ne les battent pas tous les jours, mais c’est déjà arrivé au cumulatif de tournois et en rondes individuelles. »

Chez les femmes, Brooke Henderson de Smiths Falls, ON, représenterait le Canada à titre de 9^e meilleure golfeuse au classement mondial. Alena Sharp de Hamilton est la Canadienne suivante au tableau mondial, en 125^e place, mais étant donné que 44 golfeuses de Corée du Sud sont éliminées, après la qualification du top 4 des golfeuses coréennes, elle se trouve propulsée plus haut au tableau de qualification. Et ce, avant même que les golfeuses des autres puissances golfiques que sont les États-Unis, la Thaïlande et la Chine aient été éliminées.

Un défi qui se pose à toutes les équipes est celui de se préparer à affronter le parcours olympique du Kasumigaseki Country Club, un terrain privé de Saitama, au Japon, que la plupart des joueurs n’ont jamais vu. Ingram et Tristan Mullally, entraîneur en chef de l’équipe féminine du Canada, comptent se rendre au Japon cet automne pour le déchiffrer à l’intention de leurs golfeurs et golfeuses.

« Ce n’est pas la porte à côté, les golfeurs ne peuvent pas s’y rendre un lundi précédant un tournoi du circuit pour y jouer 18 trous et se familiariser avec le terrain. C’est un peu loin pour nous, dit Ingram en riant. On doit se préparer aussi bien qu’on peut. Mais ça ne veut pas dire que les golfeurs, leurs cadets et entraîneurs ne feront pas tout ce qu’il faut en arrivant au Japon avec assez d’avance, mais il est préférable d’avoir une assez bonne idée de ce qui les attend. Ça rendra les choses un petit peu plus faciles une fois qu’ils seront sur place. »