KAPOLEI, Hawaï — L’Américaine Nelly Korda a enregistré neuf oiselets sans commettre un seul boguey pour une ronde de 63, mercredi, et elle détient une avance d’un coup après le parcours initial du Championnat Lotte de la LPGA.

Korda devance la Sud-Coréenne Eun-Hee Ji, qui a inscrit six oiselets lors des huit derniers trous.

La Canadienne Brooke Henderson, la championne en titre, et Hyejin Choi, également de la Corée du Sud, se trouvent à égalité au troisième rang à deux coups du sommet.

Henderson n’a commis qu’un seul boguey, au 10e trou. Elle a cependant inscrit six oiselets et un aigle grâce à un coup d’approche qui est tombé dans la coupe au 15e trou, une normale-4.

Alena Sharp, de Hamilton, a ramené une carte de 69, tandis que la Québécoise Anne-Catherine Tanguay a complété la ronde initiale avec un score de 72, équivalent à la normale.

Jaclyn Lee, de Calgary, a joué 73, un coup de mieux que l’Ontarienne Brittany Marchand.

Cette semaine a lieu la première édition de la Semaine Golf et Santé #GolfHealthWeek. Cette opération, initiée par le R&A, a pour but de démontrer les bienfaits de la pratique du golf pour notre santé. Nos collègues de la Fédération française de golf nous en proposent cinq, en vidéo.

Au quotidien, Anne-Catherine Tanguay se concentre sur sa progression en tant que golfeuse professionnelle. Mais lorsqu’elle prend une pause de son horaire chargé qui comprend l’entraînement, la tenue d’un journal de bord ainsi que des analyses, elle songe à ses objectifs _ dont certains sont très ambitieux.

La Québécoise participe au Championnat LOTTE qui s’est mis en branle mercredi, en compagnie de ses compatriotes Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, Alena Sharp, de Hamilton, Jaclyn Lee, de Calgary, et Brittany Marchand, d’Orangeville, en Ontario.

Tanguay est la troisième golfeuse canadienne la mieux classée au monde, derrière Henderson (no 20) et Sharp (no 39). Même si elle ne porte pas tellement attention au classement mondial, Tanguay est consciente qu’elle doit poursuivre son ascension du 90e échelon afin d’atteindre ses objectifs de carrière.

« Cette saison, je crois que le plus important c’est de me concentrer sur le processus, plutôt que les résultats, a confié Tanguay, qui est arrivée à Oahu, à Hawaii, dimanche en vue du tournoi. J’ai l’impression que mon classement est davantage le reflet des efforts que je déploie afin d’atteindre mes objectifs. »

Son prochain objectif? Représenter le Canada aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020.

Les 15 meilleures golfeuses au monde seront admissibles au tournoi des JO, lequel opposera 60 participantes, et un quota limite de quatre représentantes d’un même pays a été établi. Au-delà du top-15, les joueuses se qualifieront en fonction de leur classement mondial, avec un maximum de deux laissez-passer par pays pour ceux qui n’ont pas deux joueuses ou plus parmi le top-15 mondial. La phase de qualification olympique se terminera le 29 juin 2020.

« C’est tout nouveau, et j’ai l’impression que ça ne fait pas encore partie de notre culture dans le golf, contrairement à d’autres sports où l’enjeu principal est de participer aux Jeux olympiques, a expliqué Tanguay. C’est plus important pour nous de participer aux tournois majeurs, de gagner des tournois majeurs. J’ai commencé à m’y intéresser davantage l’an dernier, et d’autres golfeuses commencent à faire la même chose. »

Tanguay avait hâte de fouler les allées du club de golf Ko Olina, où est présenté le Championnat LOTTE. Elle aime la configuration du parcours, et elle s’est préparée pendant toute la semaine aux conditions venteuses prédominantes sur cette île de l’archipel hawaiien.

« C’est la troisième fois que j’y participe, donc le vent n’est plus une surprise, a-t-elle évoqué, en précisant qu’elle consulte rarement son carnet de notes. J’ai pratiqué mon élan lorsque ma balle repose dans une pente, mais le vent est un facteur incontournable. Je voulais seulement aborder ce tournoi en sachant que j’étais prête. »

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Qui cette semaine fera à son tour du golf son souffre-douleur?

Pour les médias grand public, le golf est une source de manchettes non corroborées, souvent basées sur le stéréotype fallacieux selon lequel les golfeurs sont des hommes d’âge moyen qui, souffrant d’embonpoint, conduisent leur voiturette cigare au bec et cannette de bière entre les jambes. (S’il vous plaît, cessez de citer mon quatuor en exemple…)

Pour leur édification, et la vôtre, voici quelques faits vérifiables qui en plus ne concernent qu’un seul aspect positif du golf.

L’automne dernier, Andrew Murray et ses collègues du Centre de recherche en activité physique et en santé de l’Université d’Édimbourg ont publié les résultats de la révision qu’ils ont faite de 5 000 études existantes sur le golf.

Oui, 5 000 études!

Leurs découvertes sont stupéfiantes.

Le golf a non seulement des effets physiques et mentaux bénéfiques sur ses adeptes, mais ces avantages croissent avec l’âge. Les plus âgés améliorent leur équilibre, leur endurance et leur santé cardiorespiratoire.

« Nous savons que l’activité physique modérée inhérente au golf augmente l’espérance de vie, améliore la santé mentale et peut contribuer à prévenir et traiter plus de 40 maladies chroniques importantes comme la crise cardiaque, l’AVC, le diabète et les cancers du sein et du colon », a déclaré Andrew Murray à la BBC.

« Tout porte à croire que les golfeurs vivent plus vieux que les non-golfeurs et que leur niveau de cholestérol, leur composition corporelle, leur bien-être et leur estime de soi sont meilleurs. »

L’étude de l’Université d’Édimbourg, publiée dans le British Journal of Sports Medicine, s’inscrit dans le cadre du projet Golf and Health, une initiative de la World Golf Foundation.

Le site Web de golf et santé (www.golfandhealth.org) est une révélation (les médias grand public susmentionnés auraient intérêt à le visiter).

D’autres études montrent que fouler un parcours de 18 trous équivaut à une marche de huit kilomètres. Cette marche peut réduire jusqu’à 30 % le taux de glycémie des plus âgés et aide chacun à maintenir son poids et sa forme physique. Marcher en portant son sac peut brûler jusqu’à 2 000 calories par partie. À défaut de porter votre sac, abandonnez la voiturette au profit d’un chariot à pousser manuel ou électrique.

À vrai dire, le fait même d’assister à un tournoi de golf est bon pour la santé.

« Les spectateurs d’un tournoi font souvent plus que les 7 500 à 10 000 pas recommandés quotidiennement pour la santé », selon l’étude Golf and Health. En d’autres mots, point n’est même besoin de pratiquer le golf pour en récolter les bénéfices.

Vous n’êtes toujours pas convaincu? Alors, lisez attentivement ce qui suit.

Le taux de mortalité des golfeurs est de 40 % plus bas que pour les non-golfeurs, âge, sexe et statut socioéconomique confondus, selon une étude réalisée auprès de 300 000 golfeurs par le Karolinska Institutet suédois. Cela équivaut à une augmentation de cinq ans de l’espérance de vie pour les golfeurs assidus.

Au moment de la publication de l’étude de l’Université d’Édimbourg, le Daily Mail de Londres a titré : Jouez au golf pour vivre plus vieux.

Voilà une manchette tout ce qu’il y a de crédible.

La golfeuse la mieux classée au pays et le chemin de fer emblématique du Canada se sont associés pour cinq autres années, sur et en dehors du parcours. En effet, le Canadien Pacifique (CP) a renouvelé son entente comme ambassadrice du golf avec Brooke Henderson, une gagnante à sept reprises sur le circuit de la LPGA et la golfeuse classée 12^e au monde.

Depuis son entente avec le CP en 2017, Henderson a remporté quatre titres sur le circuit de la LPGA, dont sa victoire historique lors de l’Omnium féminin CP de 2018, où elle est devenue la première Canadienne en 45 ans à remporter le Championnat national féminin de golf du Canada.

Brittany Henderson, sa sœur qui œuvre aussi comme cadette pour elle, se joindra aussi à la famille du CP et portera le logo du CP en sa capacité de membre de la famille et équipière de Brooke.

« C’est un honneur de prolonger le parrainage de Brooke jusqu’au 31 décembre 2023 et de souhaiter la bienvenue à Brittany dans la famille du CP, » a déclaré Keith Creel, président et chef de la direction du CP. « Brooke demeure l’ambassadrice idéale du CP alors que nous continuons à faire évoluer le golf, à plaider en faveur d’une vie saine par le biais de CP a du cœur et à renforcer la marque emblématique canadienne qu’est le CP. L’ajout de Brittany à la famille CP était une décision naturelle, car les cheminots savent que précision et excellence exigent une équipe solide. »

Le CP continue de parrainer Équipe Canada, un engagement qui a marqué le début de la relation entre Brooke et l’entreprise de chemin de fer. Les Henderson sont toutes deux diplômées de ce programme amateur qui aide les jeunes golfeurs et golfeuses à réaliser leurs rêves professionnels. Brooke a également été nommée récipiendaire du Prix Bobbie Rosenfeld à titre d’athlète féminine de l’année de la Presse canadienne. De plus, PostMedia lui a décerné le titre d’athlète féminine estivale de l’année en 2018 et les Prix du sport canadien l’ont nommée Athlète de l’année 2018.

« Je suis très fière de poursuivre cette relation en tant qu’ambassadrice du CP. Plusieurs membres de ma famille ont travaillé pour le CP dans ma ville natale de Smiths Falls et c’est vraiment spécial pour moi de revêtir ce logo et d’occuper une place dans la longue histoire de la famille du CP. En outre, le geste sincère d’ajouter ma sœur Brittany à la famille du CP est incroyable, car elle a été à mes côtés à chaque étape de ma carrière. Nous avons toutes les deux très hâte de célébrer de nombreuses autres victoires avec la famille du CP. »
– Brooke Henderson

La famille du CP compte déjà Lorie Kane, une gagnante à quatre reprises sur le circuit de la LPGA, qui a été nommée ambassadrice en 2014 lorsque CP s’est engagé comme commanditaire en titre de l’Omnium féminin du Canada. Kane, qui a été intronisée au Temple de la renommée du golf canadien en 2017 et nommée récipiendaire de l’Ordre du Canada en 2006, jouit d’une réputation bien établie en tant qu’une des joueuses les plus remarquables et les plus constantes de ce sport. De surcroît, elle a consacré de nombreux efforts au programme CP a du cœur. Le CP a récemment désigné la Fondation SickKids comme bénéficiaire caritative officielle de l’Omnium féminin CP de 2019, qui se déroulera au Magna Golf Club à Aurora, en Ontario. Dans le cadre de son programme CP a du cœur, le CP fera à nouveau un don substantiel localement au profit d’organismes offrant des soins pédiatriques. Brooke et Lorie, ambassadrices du golf, appuient les efforts de collecte de fonds afin d’atteindre l’objectif de 1,75 million de dollars en dons prévu cette année. Au cours de ses cinq années comme commanditaire en titre de l’Omnium féminin CP, l’entreprise a recueilli 8,5 millions de dollars pour le soutien des soins de santé cardiovasculaire des enfants au Canada. Ce sera la troisième fois en six ans que le sud de l’Ontario accueillera l’Omnium féminin CP, ce qui représente un investissement de plus de 3,3 millions de dollars à London (1,3 million de dollars en 2014) et à Ottawa (2 millions de dollars en 2016).

Vous êtes certainement nombreux à vous poser la question suivante : est-ce la finale du Tournoi des Maîtres la plus prenante que vous ayez vue ?

Disons qu’en 82 ans d’histoire, il y a eu d’autres excellentes présentations, mais celle-ci se situe très certainement dans le peloton de tête.

Au moment décrire ces lignes, les sondages de la télévision ne sont pas connus, mais attendez-vous à une très forte hausse de l’auditoire comparativement aux années précédentes car, jeudi, il l’était déjà avec Tiger dans le décor.

Aujourd’hui, vos questions sont nombreuses. Est-ce le plus grand retour de l’histoire? Qu’est-ce qui a relancé le Tigre? Le record de Jack Nicklaus redevient-il menacé?

Bonne lecture.

Est-ce le plus retentissant retour de l’histoire du golf ?

C’est effectivement énorme comme réalisation cette résurgence de Tiger après une disette de 11 ans sans victoire en grand chelem, quatre opérations et de même qu’une carrière et une vie aussi qu’il a dû reprendre en charge à partir de zéro.

Malgré l’excitation, il ne faut au grand jamais oublier Ben Hogan, qui a quand même remporté six titres du grand chelem après qu’un autobus eut complètement embouti sa Cadillac, en 1949. Il avait de nombreux os broyés dont ceux des jambes. Il ne devait plus jamais marcher.

Tiger est le premier à reconnaître la résilience de Ben Hogan.

Qu’est-ce qui tant changé chez Tiger ? 

Avant la technique, il y a l’attitude.

Vous direz que c’est plus facile être agréable et même aimable dans la victoire, mais cela n’a pas toujours été le cas du Tigre, même lorsqu’il était au sommet de sa gloire.

Le 18e trou dimanche représente l’illustration parfaite d’une sérénité acquise alors qu’il a opté de plein gré de jouer pour le boguey en sacrifiant un coup.

Vous direz que son corps a des limites, mais au nom de la patience encore une fois, vous avez aussi remarqué qu’il ne s’élançait qu’à 75% de sa puissance, cela aussitôt qu’au début de la semaine, laissant les gros bras frapper la balle à 340 verges pour miser sagement sur le contrôle.

Pouvait-on le voir revenir plus fort ?  

Vous conviendrez qu’on ne termine pas sixième à l’Omnium britannique, deuxième à deux coups de la victoire au Championnat de la PGA et vainqueur du Championnat du circuit en fin d’année 2018 sans que ça provoque des étincelles.

Elle sera quand et où la prochaine étape du Grand chelem ?

Les dates de cette présentation sont du 16 au 19 mai. Il s’agit du Championnat de la PGA qu’on a devancé au printemps. C’est à Bethpage, New York, où Tiger s’est déjà adjugé le titre de l’Omnium des Etats-Unis, que l’action se déroulera.

L’Omnium américain suivra en juin à Pebble Beach, là où Tiger avait gagné par 15 coups en 2000.

Avec maintenant 15 titres, Tiger aura-t-il le temps nécessaire de rejoindre Jack Nicklaus qui en compte 18 ? 

Il y a l’âge (43 ans) et les rivaux meilleurs et plus nombreux que jamais (ils étaient cinq en tête dimanche) mais ça dépendra avant tout de son état de santé.          Cela dit, les amateurs souhaitent très fortement que Tiger poursuive. Selon un sondage de Golf Week, la majorité croit que Tiger va rugir encore.

La meilleure déclaration ? 

Le prix va à Francesco Molinari, le grand perdant avec deux balles à l’eau aux 12e et 15e trous. «Pas de doute que je me suis fait beaucoup de nouveaux amis avec mes deux double-bogeys sur le neuf de retour.»

PGA TOUR

Tiger Woods est revenu de l’arrière, dimanche, pour remporter son cinquième Tournoi des Maîtres en signant une carte finale de 70 (-2), lui permettant de devancer par un coup un trio formé de Dustin Johnson, Brooks Koepka et Xander Shauffele. À 43 ans, il devient le vainqueur du Tournoi des Maîtres le plus âgé depuis que Nicklaus a remporté son sixième veston vert à l’âge de 46 ans en 1986. Près de 11 années s’étaient écoulées depuis que Woods avait remporté son dernier tournoi majeur… Corey Conners fut brièvement détenteur du premier rang dans le pavillon après avoir signé une carte de 70 lors de la ronde de jeudi. L’ancien membre de l’Équipe nationale de Golf Canada a inscrit un score de 142 lors de ses deux premières rondes, soit sept coups de mieux que lors de sa première apparition à Augusta en 2015, lorsqu’il n’a pu éviter le couperet en tant qu’amateur. Il a raté l’occasion d’égaler son meilleur score à Augusta (69) après avoir commis un bogey au 18^e trou lors de la première ronde … Mike Weir a raté le weekend à Augusta pour la huitième fois au cours des neuf dernières années. Sa première ronde de 72 était son meilleur score d’ouverture au tournoi depuis 2013. Son total de plus +4 était son meilleur résultat lors des deux rondes d’ouverture du Masters depuis 2004.

PROCHAIN ÉVÉNEMENT: RBC Heritage (18 avril)
CANADIENS INSCRITS:  Corey Conners, Adam Hadwin, Mackenzie Hughes, Ben Silverman, Roger Sloan, Nick Taylor

LPGA TOUR

PROCHAIN ÉVÉNEMENT: Championnat LOTTE Championship (17 avril)
CANADIENNES INSCRITES:  Brooke Henderson, Jaclyn Lee, Brittany Marchand, Alena Sharp, Anne-Catherine Tanguay

WEB.COM TOUR

PROCHAIN ÉVÉNEMENT:  Championnat Robert Trent Jones Golf Trail (18 avril)
CANADIENS INSCRITS:  Albin Choi, Brad Fritsch, Michael Gligic, Mike Weir, Ryan Yip

PGA TOUR CHAMPIONS

PROCHAIN ÉVÉNEMENT:  Classique Mitsubishi Electric (19 avril)
CANADIENS INSCRITS:  Stephen Ames

AUGUSTA, Géorgie – «Ce tournoi a tellement d’importance à mes yeux et de le gagner une autre fois, après tant d’années, me procure une joie immense», a déclaré Tiger Woods en entrant dans la salle d’entrevues.

«Il y avait tellement de scénarios possibles sur le deuxième neuf. Il y avait au moins six ou sept joueurs qui pouvaient se sauver avec la victoire. Bien sûr, l’erreur commise par Francesco (Molinari) au 12e trou a ouvert la porte à tout le monde, moi le premier.

«Je remercie le ciel d’être encore capable de pratiquer un

Tiger Woods: la victoire que tout le monde attendait depuis 11 ans!

métier que j’aime. Il y a deux ans, j’avais du mal à m’asseoir ou même à marcher. Heureusement, j’ai fini par recouvrer la santé. Mon corps n’est plus ce qu’il était il y a quelques années, mais j’ai encore de bonnes mains».

DEVANT SES ENFANTS

Tiger a répété que sa victoire à East Lake, l’automne dernier, dans le tournoi de fin de saison, lui avait servi d’inspiration, de même que sa très bonne performance à l’Open de Grande-Bretagne, à Carnoustie.

«Quand je suis arrivé ici, j’avais le sentiment que je connaîtrais une bonne semaine, a-t-il ajouté. Je m’étais si bien préparé. Je frappais bien la balle et mon jeu avec le fer droit était adéquat. Il y a longtemps que je n’ai pas aussi bien joué avec mon bois-1».

Il a aussi parlé de ses deux enfants, Sam et Charlie, qui lui ont été d’un grand secours quand il était malade. «Ils ne m’ont pas vu jouer quand j’étais à mon apogée. Je pense qu’ils sont fiers de moi ce soir», a-t-il dit.

Qui est le meilleur de tous les temps? Tiger Woods ou Jack Nicklaus? Le débat est relancé.

LE RECORD DE NICKLAUS

Comme il fallait s’y attendre, un vieux journaliste lui a demandé si Jack Nicklaus devait maintenant s’inquiéter pour son record de 18 victoires dans les tournois majeurs.

«Je penserai à cela en temps et lieu, a-t-il répondu avec un sourire en coin. Pour le moment, je veux juste savourer ce 15e triomphe, mon premier depuis 2008. Je suis un peu courbaturé et je vous jure une chose: je ne jouerai pas au golf demain!»

Tiger Woods est la preuve vivante qu’il ne faut jamais abandonner face aux difficultés. Avec l’aide des médecins et de ses proches, il est parvenu à remonter la pente et à réussir un des plus beaux retours dans toute l’histoire du sport. «Never give up!, a-t-il dit. Il faut toujours se battre».

Quand on lui a parlé de sa contribution au monde du golf, il a dit: «Je pense avoir encouragé les autres joueurs à s’entraîner davantage et à surveiller leur alimentation. Même que Phil (Mickelson) visite maintenant le gymnase!»

À la toute fin, on lui a demandé de dire quel bâton il avait utilisé pour atteindre chaque vert (en ronde finale). Il a souvent mentionné le fer 8 et le fer 9. Ça veut tout dire.

Cette victoire historique n’a pas fini de faire jaser. C’est un tonique pour le golf en général. J’en connais plusieurs qui sont très, très heureux, à commencer par mon fils Alexandre, directeur de golf en Outaouais. Il a grandi avec Tiger comme idole, en essayant de frapper la balle beaucoup mieux que son père. Ça n’a pas été long avant qu’il le fasse!

AUGUSTA, Ga. – Héros déchu, golfeur sur le déclin, et de nouveau champion du Tournoi des Maîtres.

Tiger Woods est venu de l’arrière pour décrocher son cinquième veston vert en carrière, dimanche, comblant un déficit bien plus important que celui de deux coups devant une foule en liesse en bordure du parcours Augusta National.

Woods a patienté pendant près de 11 ans depuis la conquête de son dernier titre majeur, et 14 ans depuis qu’il a enfilé pour la dernière fois un veston vert par-dessus son légendaire polo rouge. L’attente en valait cependant la peine, puisqu’il a remporté le Tournoi des Maîtres par un coup, dimanche, après avoir remis une carte finale de 70 (moins-2).

La table était mise pour une scène très émotive.

Il a d’abord soulevé son fils de 10 ans Charlie, né un an après la conquête de son 14e titre majeur à l’Omnium des États-Unis en 2008. Il a ensuite enlacé sa mère, puis sa fille de 11 ans Sam, et tous ceux qui l’ont entouré alors qu’il traversait un divorce orageux, une arrestation embarrassante pour conduite avec les facultés affaiblies par des médicaments et une série d’interventions chirurgicales.

« Ils peuvent découvrir ce que c’est voir leur père gagner un championnat majeur et j’espère que c’est quelque chose qu’ils n’oublieront jamais », a dit Woods.

Qui pourra oublier cette journée?

« J’ai de la difficulté à critiquer mon jeu parce que je viens d’assister à un moment historique, a dit Xander Schauffele, un des trois golfeurs qui se sont partagé le deuxième rang. C’était vraiment spécial en fin de parcours, sur ces trous historiques, de voir Tiger rugir. C’est ça le Tournoi des Maîtres. »

Woods n’a pas raté un seul coup important lors des sept derniers trous, prenant les devants grâce à un coup de fer-5 vers le 15e vert et deux roulés pour inscrire un oiselet sur cette normale-5. Il a enchaîné avec un coup de fer-8 phénoménal au 16e, une normale-3, envoyant sa balle à deux pieds de la coupe avant de caler un court roulé pour un autre oiselet.

Il a ainsi pu se contenter d’un boguey au 18e, avant de commencer les célébrations.

« WOOOOOOO!!! », a crié Woods, tandis qu’il se dirigeait vers le chalet, alors que les spectateurs scandaient « Tiger! Tiger! Tiger! » de façon aussi assourdissante que pendant l’ensemble du neuf de retour à l’Augusta National.

« C’est ahurissant, juste à cause de tout ce qui s’est passé, a déclaré Woods en entrevue au chalet. L’année dernière, je me comptais chanceux de simplement pouvoir jouer au golf. Lors du banquet des champions de l’année précédente, j’étais vraiment au plus bas. Et j’ai dû faire l’impasse sur ce prestigieux tournoi pendant plusieurs années. C’est incroyable de pouvoir vivre ça. »

Woods a maintenant décroché 15 titres majeurs en carrière. Il n’est devancé à ce chapitre que par Jack Nicklaus, qui en totalise 18. De plus, il a enregistré sa 81e victoire en carrière sur le circuit de la PGA, et il ne lui en manque qu’une pour égaler le record qui appartient à Sam Snead.

Il s’agit d’une des plus belles victoires de la carrière de Woods, même s’il a dominé son sport pendant si longtemps. Difficile de dire s’il redeviendra le Woods presque imbattable de la fin des années 1990 et du début des années 2000. Après tout, Woods a eu besoin d’un peu d’aide pour triompher dimanche. Six golfeurs ont partagé à différents moments le premier rang sur le neuf de retour.

« Ça n’aurait pas pu être plus dramatique. Je sais maintenant pourquoi je perds mes cheveux, a dit Woods. C’est un sport difficile. »

Le golf n’avait pas l’air si difficile pour Woods quand il était plus jeune, en santé et l’un des visages les plus populaires du monde du sport.

L’image de Woods a changé à la suite d’un scandale sexuel, l’une des chutes les plus spectaculaires du sport. Des problèmes au dos ont affecté sa santé. Il a passé deux ans sans même pouvoir participer à un tournoi majeur.

Son retour au sommet est officiellement complété. Et la course aux records est à nouveau bien réelle.

« Toutes mes félicitations Tiger, a écrit Nicklaus sur Twitter. Je suis très content pour lui et notre sport. C’est tout simplement fantastique!!! »

Son pointage cumulatif de moins-13 lui a permis de devancer Schauffele, Dustin Johnson et Brooks Koepka. Jason Day, Webb Simpson, Francesco Molinari et Tony Finau ont tous terminé à deux coups.

« C’est de toute évidence l’un des plus beaux retours de l’histoire du sport, a admis Koepka. Vous voulez vous mesurer aux meilleurs de l’histoire. Vous voulez les affronter. Je peux rentrer en me disant que j’ai tout donné. Il (Woods) est tout simplement dominant. »

Corey Conners, de Listowel, en Ontario, a joué 76 en ronde finale et terminé en 46e position à égalité avec la normale.

Collaboration spéciale d’André Rousseau (lescoulissesdusport.ca)

AUGUSTA, Géorgie— Les noms de Brooks Koepka, Bryson DeChambeau et Phil Mickelson étaient sur toutes les lèvres après la ronde initiale du tournoi des Maîtres.

Le cas de Koepka est particulièrement intéressant. Le jeune homme de West Palm Beach totalise seulement 5 victoires sur le circuit de la PGA, mais trois d’entre elles ont été remportées dans les tournois majeurs.

« J’adore me retrouver sous les réflecteurs et je suis à l’aise dans les tournois majeurs, avoue-t-il. C’est ton rendement dans ce genre de tournoi qui fait ta renommée ».

Double vainqueur du U.S. Open, Koepka est entouré par les mêmes personnes depuis 4 ans et il garde la même routine en ce qui concerne ses séances d’entraînement, sa nutrition et sa préparation mentale. Si on se fie aux résultats, il a trouvé la bonne recette.

Quand on lui fait remarquer qu’il a perdu une vingtaine de livres, il répond : « On disait que j’étais trop gros pour jouer au golf. Je perds un peu de poids et on dit que je suis trop petit. Je ne sais plus quoi faire. Je suis à la fois trop gros et trop petit ! »

Ce qui est certain, c’est que Koepka est fort comme un cheval, qu’il frappe la balle très loin et qu’il a confiance en ses moyens. La semaine est jeune, mais voilà un joueur à surveiller durant les prochains jours.

Sous les grands pins

• BRYSON DeCHAMBEAU, le physicien du golf, a réussi 6 oiselets dans les 7 derniers trous pour jouer 31 sur le neuf de retour, jeudi. Il a terminé sa journée de travail avec 9 birdies, fournissant ainsi la preuve qu’il était capable de se signaler sur un parcours aussi exigeant…. Perfectionniste jusqu’au bout des doigts, il s’est rendu à Dallas, la semaine dernière, pour corriger son jeu avec les cocheurs (wedges). Il a frappé 125 balles avant d’obtenir réponse à ses questions. DeChambeau ne laisse rien au hasard et il ne compte pas les heures pour s’améliorer. Il est aussi très intelligent. Un nom à retenir.
• FRED COUPLES a connu beaucoup de succès à Augusta durant les 35 dernières années, mais le poids des années commence à faire son œuvre. Il n’a pu faire mieux que 78 en premier parcours. IAN WOOSNAM (80), Vijay Singh (80) et Angel Cabrera (82) ont aussi éprouvé des ennuis. Même chose pour JOSE MARIA OLAZABAL (78) et Larry Mize (77).
• IAN POULTER est très réaliste. « J’ai 43 ans, je suis ici pour m’amuser et je n’ai rien à perdre », dit-il. On se souviendra toujours de lui pour ses exploits en coupe Ryder.
• JASON DAY s’est blessé au dos en jouant avec ses enfants. Il a quand même joué 70 en première ronde.
• Il y a 55 ans cette semaine, ARNOLD PALMER était couronné champion du Masters pour la 4e fois.
• Si ça peut vous consoler, BRYSON DeCHAMBEAU n’a jamais réussi un trou d’un coup.
• Durant l’été, on va construire du TUNNEL sous Washington Road pour faciliter les déplacements des spectateurs. Ici, « money is no object ».
• À plus.