Comme début d’année sur la scène compétitive, Anne-Catherine Tanguay ne pouvait guère demander mieux que son 66, moins six, enregistré jeudi pendant que nous dormions en ouverture du Vic Open, un tournoi mixte en cours en banlieue de Melbourne.

Sanctionnée par la LPGA et le circuit d’Europe, la présentation offre des bourses égales de 1,5 million de dollars dans chaque catégorie.

En vertu de sa série de six oiselets contre aucun boguey, ce qui ajoute toujours à la satisfaction, Anne-Catherine partage la 2^e place avec l’Américaine Kim Kaufman.

La Britannique Felicity Johnson s’est avérée à la hauteur de son prénom avec un pointage de 65, moins huit, sur le parcours Creek à normale 73.

En raison du vaste nombre de 312 inscriptions, le terrain The 13th Beach Links est aussi mis à contribution et c’est sur ce 18 trous qu’Anne-Catherine a connu son très intéressant début de calendrier.

Précision et puissance avec une « bombe » de 310 verges

La membre d’Équipe Canada a entrepris sa journée au 10^e départ avec des oiselets aux 13^e, 16^e et 18^e avant d’en inscrire trois autres aux 1^er, 5^e et 7^e.

La précision dans le long jeu a davantage été la clé que le fer droit avec 17 verts sur 18 versus 32 roulés.

Les statistiques montrent un coup de départ d’Anne-Catherine mesuré à 310 verges ce qui est énorme pour une joueuse de 5’4 ».

En carrière, une 16^e place à Portland, lors du dernier tournoi l’an passé, représente le meilleur résultat dans un tournoi régulier de la LPGA.

Chez les Canadiennes, Alena Sharp détient le 10^e échelon suite à son 68 alors que Brooke Henderson s’était retirée en début de semaine pour un motif de santé. Elle pense être à l’Omnium d’Australie qui suivra, ce qui est rassurant.

Auteur d’un flamboyant 62 sur le parcours Beach malgré deux bogueys, Nick Flanagan est le meneur chez les hommes.

Enfin, mentionnons que Golf Channel diffuse le Vic Open entre 23h et 2h pour les couche-tard.

Faudra-t-il greffer une page nuptiale aux chroniques de golf ?

La question est davantage une façon d’aborder les mariages chez nos golfeuses professionnelles au plus haut niveau.  Après le mariage de Maude-Aimée LeBlanc, au tour d’Anne-Catherine Tanguay d’annoncer son union prochaine à Jean-Hubert Trahan.

La date choisie de la cérémonie est celle du 14 septembre, ce qui n’est pas un hasard.  C’est congé au calendrier des tournois réguliers pour faire place à la Coupe Solheim entre les USA et l’Europe.

C’est le cas de le dire : Anne-Catherine et Jean-Hubert, ex-titulaires du championnat mixte du Québec, sont toujours ensemble. De fait, le couple est inséparable puisque Jean-Hubert agit dans le rôle de cadet de sa fiancée et future épouse.

En entrevue avec le confrère Ian Hutchinson de « Golf News Now », Anne-Catherine se montrait fière que les tourtereaux aient déterminé et établi une façon de réussir en séparant le golf des amours.

« Cela dit, tout est bien après une ronde de 68 », raconte-t-elle avec le sourire.

A.-C. fait ses débuts cette semaine

La saison 2019 d’Anne-Catherine débute maintenant. À compter de jeudi en Australie et donc mercredi soir chez-nous en raison du décalage de 16 heures, elle et Jean-Hubert disputent le Vic Open, qui a la caractéristique d’être mixte au nom de la parité avec des bourses de 1,5 million de dollars pour les hommes et les femmes.

Membre de la formation Jeune pro de Golf Canada, à l’instar d’Hugo Bernard, Anne-Catherine a terminé 2018 en force en complétant six des sept derniers tournois, incluant une 16^e place à Portland avant de terminer au 8^e rang du marathon de huit jours à la qualification de la LPGA.

Très bonne année au jeu à Anne-Catherine Tanguay et bonne préparation pour les… noces.

Dollar$ 3 – Moralité 0

À ne pas en douter, l’argent a nettement eu le dessus sur la moralité pour des noms majeurs qui ont décidé de participer aux Internationaux de l’Arabie Saoudite sous le régime du Prince Mohammed Bin Salman avec les histoires que l’on sait au Yémen et l’assassinat du journaliste Jamal Kahsoggi.

Gagnant de cette épreuve controversée, Dustin Johnson a dit «mon job est d’être golfeur» dans la controverse.

« Nous ne sommes pas des politiciens », a déclaré Justin Rose.

Aussi des inscrits, Brooks Koepka a ajouté «Ne me parlez pas de ça ! »

On se fie entièrement à votre très bon jugement pour tirer vos conclusions.

Aussi en Arabie saoudite, Sergio Garcia a complètement pris les nerfs et a abîmé quatre verts en troisième journée. Il a été disqualifié, mais pas sanctionné comme quoi c’est fort le pouvoir.

Vive le spectacle !

Pas vrai que la PGA aiderait le spectacle en ayant un trou «grand public» dans ses rendez-vous comme le 16^e trou à Phoenix en fin de semaine.

Cette normale trois a été plus intéressante que le Super Bowl avec toutes nos félicitations aux gens des Patriots.

En passant, c’est bien compliqué comme compréhension les règles au circuit cette année.

Un élan plus compliqué que le nôtre à la PGA

À suivre et même à ne pas manquer par le décor cette semaine au tournoi de la PGA à Pebble Bach, il y a la participation de Ho Sung Choi,  la sensation internet avec son élan aussi spectaculaire qu’unique.

Le Coréen de 45 ans finit son élan tout croche sur une patte ce qui console les golfeurs de leur technique.

« Juste le regarder me donne mal au dos », a commenté Tiger Woods.

VICTORIA, Australie – La Canadienne Brooke Henderson a annoncé qu’elle ne participerait pas à l’Omnium ISPS Handa Vic en raison d’une maladie.

Henderson en a fait l’annonce dimanche, quatre jours avant le coup d’envoi du premier tournoi complet de la saison du circuit de la LPGA. La golfeuse n’a toutefois pas donné de détail quant à la nature de la maladie.

Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a terminé à égalité avec Stacy Lewis au sixième rang le 20 janvier dernier au tournoi des Championnes, où seulement les joueuses du circuit ayant remporté un tournoi lors des deux dernières années ont été invitées.

C’est la première fois que l’Omnium ISPS Handa Vic a lieu à Victoria, en Australie.

Notre collaborateur photo Bernard Brault, qui a capté certains des moments les plus mémorables des championnats amateurs et professionnels de Golf Canada, est honoré au Musée national de la photographie de Drummondville. En effet, ce dernier lui consacre une exposition mettant en vedette certains des plus beaux clichés qu’il a signés au cours d’un parcours de plus de 40 années à couvrir les plus grands événements sportifs de la planète.

Cliquer ici pour lire l’article d’Erika Aubin de l’Express de Drumondville

Cliquer ici pour consulter le site personnel de Bernard Brault, photographe.

Malgré toute la place qu’il occupe, le Super Bowl n’est pas le seul événement notable du début février avec la retraite de Johnny Miller après cinquante ans de carrière à la PGA, dont les 29 dernières à NBC.

Le tournoi Waste Management en cours à Phoenix, où il avait gagné par la ronflante marge de 14 coups en 1975, sera le dernier de l’analyste dont les propos n’ont pas toujours fait l’unanimité auprès des joueurs. Oh, que non!

On a joint Michel Lacroix, notre (« Monsieur golf » à RDS) pour des commentaires sur le style de son célèbre collègue.

« J’en connais quelques-uns qui ne seront pas fâchés de voir Johnny Miller prendre sa retraite, mais il faut avouer qu’il avait le courage de défendre ses opinions. Peut-être trop rapide pour critiquer, mais il n’a jamais refusé de prendre position. Très fier de ses réalisations en tant que joueur, il avait tendance à minimiser les exploits de la nouvelle génération, notamment les résultats obtenus lors des tournois majeurs, » affirme Lacroix

« Mais il n’a jamais craint d’indiquer que tel ou tel joueur avait manqué son coup ou qu’il avait croulé sous la pression. On savait qu’il ne devait rien à personne et qu’il n’y avait pas de demi vérités avec lui, » mentionne Michel dans un portrait très juste.

Pour la suite, Johnny Miller retourne à sa famille à plein temps. Double vainqueur au grand chelem et membre du Panthéon, Il est grand-père 24 fois.

Paul Azinger sera son successeur.

Il y aura-t-il une saison ou pas à Inverness?

Les membres et les voisins immédiats au club Inverness au Lac Brome, sont nerveux.

Ils étaient une quarantaine à la mi-janvier en réunion spéciale. L’avenir du parcours de 18 trous de Lac Brome était à l’agenda. Il faudra voir, mais il se pourrait qu’il n’y ait pas de golf la saison prochaine.

On y poursuivrait l’entretien des 18 trous, mais pas les opérations. Les abonnements prépayés seraient remboursés, rapporte-t-on des intentions du pro-proprio Marc Fontaine.  En aucun temps jusqu’à maintenant, la mise en place d’un complexe domiciliaire n’a été évoquée.  La situation a néanmoins incité les habitués et des résidents dans les maisons adjacentes au terrain à se rassembler pour sauver la saison. Une éventuelle location du parcours et la mise en circulation d’actions ont été proposées, mais encore là faudra-t-il voir, les finances ne s’avérant pas un si grand enjeu, mentionne-t-on.

La Voix de l’Est n’a pu joindre Marc Fontaine, en déplacement.

Il faudra voir, mais Inverness pourrait être le deuxième golf à cesser les opérations en plus du Lac Brome. Le maire a été visité pour obtenir le support de la municipalité.

À suivre…

Debbie aussi excellente pour enseigner… le ski !

Pour être de saison, saviez-vous que le ski alpin s’avère la deuxième passion sportive de Debbie Savoy-Morel honorée la semaine dernière comme professionnelle en titre par excelle par la PGA du Canada, ce qui est énorme comme reconnaissance l’organisme comptant 3600 membres?

Mais plus encore, sachez que Debbie possède la compétence et la certification nécessaires d’enseigner. La professionnelle émérite du Mirage détient son niveau II de l’Alliance canadienne des moniteurs.

Vous saluerez la dame si vous la croisez sur les pentes du mont Sainte-Anne ou à l’épicerie de Beaupré.

La fin, malheureusement, pour David Morland IV

Voilà le genre d’histoire qu’on voudrait ne jamais devoir écrire et elle concerne le Canadien David Morland IV à la qualification du circuit d’Europe chez les seniors au Portugal.

Il a raté par un seul petit coup la 5^e et dernière place permettant d’obtenir sa permanence en scellant avec 75, dont 40 au neuf de retour suite à quatre bogueys consécutifs.

Après avoir réussi la préqualification la semaine dernière, le vice-champion canadien Jean Laforce n’a pas été retenu pour la journée finale, sa 44^e place sur les 74 aspirants étant insuffisante.

Une première femme à la tête d’un circuit de la PGA 

Dans les autres nouvelles cette semaine, la PGA a nommé une première femme à la présidence d’un des circuits sanctionnés en choisissant Alexandra Baldwin pour prendre la barre de la série Web.com.

Toute la bonne volonté qui le caractérise n’aura pas suffi au pourtant tenace Jean Laforce afin de réaliser son rêve de retourner évoluer sur le circuit sénior européen de la PGA.

Des cartes de 72, 76 et 75 au superbe parcours Vale de Pinta, à Pestana, au Portugal (notre photo), l’ont écarté de la dernière journée.

Les règles étaient claires : il fallait terminer le troisième de quatre jours à huit coups et moins de la 5^e place afin de pouvoir poursuivre jusqu’à la fin. Mais un double boguey à son 18^e trou, une normale trois, n’a pas aidé et c’est par la marge de cinq coups que le représentant du club Le Champêtre, a été retranché.

La semaine précédente, il avait terminé 14^e de la préqualification pour accéder à la sélection finale. En effet, seulement les cinq premiers sur les 74 aspirants pouvaient recevoir leur permanence ce qui est mince au départ.

Au début des années 2010, il avait vécu l’expérience européenne à titre de substitut.

Chose certaine, on ne pourra pas accuser celui a terminé 2^e au championnat de la PGA canadienne chez les vétérans l’été dernier (derrière son ami Serge Thivierge) de ne pas tout faire pour réussir avec l’aide de Roger Dubois, mécène et président de Calimex.

Il faudra voir pour la suite, mais chose certaine la persévérance et son acceptation de sortir de sa zone de confort méritent une mention honorable à Jean Laforce.

Ben Silverman n’a pas eu à chercher ses partenaires de jeu dimanche dernier avant la ronde finale de l’Omnium Farmers Insurance. Son téléphone s’est mis à vibrer dès que les appariages ont été annoncés.

Il s’avère que Silverman a été jumelé au légendaire Tiger Woods, dans un trio complété par Scott Stallings. Silverman, de Thornhill, Ontario, fut bombardé de textos d’amis et de membres de sa famille, ravis de savoir qu’il se mesurerait à l’illustre Tigre pour la première fois de sa carrière.

« J’ai reçu environ 20 ou 30 messages à peine deux heures après la publication de mon heure de départ, » relate Silverman. « Tout le monde le savait déjà. Comme mon épouse reçoit les messages texte directement du circuit de la PGA, elle l’a tout de suite su. »

Il y a des avantages et des inconvénients à jouer au golf avec Woods. C’était passionnant de voir de près celui qui compte 14 victoires en tournois majeurs, mais l’immense galerie qui mène Woods d’un trou à l’autre peut être une distraction.

Silverman a inscrit un score de 75 dimanche pour terminer le tournoi à égalité en 62^e position, à deux coups sous la normale. Woods avec une carte de 67 a grimpé de 28 échelons au tableau final pour se classer 20^e à moins -10 tandis que Stallings (72) concluait ex aequo au 43^e rang à moins -5. C’est toutefois Justin Rose qui a remporté l’épreuve par deux coups, inscrivant un score de 21 coups sous la normale.

Ce que Silverman a retenu de l’expérience est la manière dont Woods exhibe sa confiance en soi.

« Il s’attend toujours à réussir un bon coup, estime avoir une chance de réussir l’oiselet et il compte aussi caler le roulé, » confie Silverman. « Cette attitude, la façon dont il aborde le tout, peu lui importe qu’il soit sur le trou le plus facile du parcours ou le trou le plus difficile du parcours, » d’ajouter le Canadien.

« Cela a un peu changé mon point de vue parce qu’il essaie de gagner chaque coup qu’il joue. Je pensais que c’était plutôt cool de le voir et d’en témoigner de première main. C’est le genre d’attitude qui vous aide à gagner 80 tournois de golf. »

Mackenzie Hughes, de Dundas, Ontario, a pour sa part joué avec Woods lors de la ronde de samedi. Hughes jouait pour la deuxième fois avec Woods, car ils avaient été jumelés lors du tournoi Players Championship de 2018.

Cette expérience antérieure a aidé Hughes à se sentir plus à l’aise de jouer aux côtés de Woods, mais il convient avec Silverman qu’il n’y a rien de tel.

« On peut vraiment ressentir cette énergie et cette confiance, » a déclaré Hughes, qui a terminé à égalité au 29^e rang lors du Farmers Insurance. « Il se comporte comme un gars qui a beaucoup gagné et qui sait comment le faire, » poursuit-il.

« On a juste l’impression d’être au milieu d’une arène, comme s’il n’y avait que vous deux. C’est vraiment ahurissant. On a l’impression de disputer son propre tournoi au beau milieu d’un autre tournoi. »

Un avantage inattendu pour Silverman était la poignée de gardes de sécurité qui surveillaient attentivement Woods. Bien que protéger Woods soit leur devoir, ils aideraient aussi à dissiper la foule si des coups de Stallings ou de Silverman atterrissaient hors-jeu. À un moment donné, Silverman avait besoin d’une pause toilettes et les membres de la sécurité étaient là pour le guider à travers la foule.

Mais bien plus que sa garde personnelle, c’est vraiment l’aspect psychologique autour de Woods qui restera en mémoire pour Silverman.

« Je pense que je vais simplement me souvenir de ces leçons mentales que j’ai acquises en jouant aux côtés de Tiger et que je vais adopter cette attitude pendant les tournois, » dit Silverman. « J’ai joué la qualif du lundi pour l’Omnium de Phoenix avec cette attitude et c’était vraiment une façon bien différente d’aborder le parcours. Cela m’a beaucoup plu. »

Silverman ne s’est pas qualifié à Phoenix et sa prochaine épreuve sera le Pro-Am AT & T de Pebble Beach, en Californie.

À Phoenix, Hughes sera aux côtés de David Hearn de Brantford, Ontario, Blair Hamilton de Burlington, Ontario, ainsi que Nick Taylor et Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique.

« Si je pouvais seulement décocher un peu mieux, je veux dire… je frappe quand même assez bien des départs, mais si je peux repérer quelques allées de plus, cela va produire de meilleurs scores, » avoue Hughes. « Je me sens bien dans ma préparation et dans la progression de mon jeu. Ce devrait être une bonne semaine, j’aime beaucoup le parcours. »

SCOTTSDALE, Ariz.—Deux autres golfeurs canadiens se sont qualifiés pour le tournoi de la PGA qui aura lieu ce week-end.

Les Ontariens David Hearn, de Brantford, et Blair Hamilton, de Burlington, ont franchi la ronde éliminatoire réunissant quatre golfeurs, dont trois ont obtenu leur laissez-passer pour l’Omnium Waste Management de Phoenix.

Hamilton, Hearn ainsi que les Américains Max Homa et Nick Hardy ont tous joué 65 en qualifications lundi, avant de devoir retourner sur le terrain mardi pour une ronde éliminatoire. Hardy a été éliminé dès le premier trou supplémentaire.

Hearn et Hamilton accompagneront donc Adam Hadwin et Nick Taylor, d’Abbotsford, en C.-B., ainsi que Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, dans ce tournoi qui se mettra en branle jeudi.

Hearn dispose d’une carte de membre conditionnelle de la PGA, tandis que Hamilton, qui est âgé de 25 ans, n’a jamais été membre de ce circuit. Il a partagé son temps l’an dernier entre le circuit canadien et le circuit latino-américain.

Décidément, le deuxième jour et plus particulièrement le deuxième neuf aura été de trop pour Jean Laforce à la qualification du circuit de la PGA d’Europe chez les séniors en cours cette semaine au Portugal.

Laforce allait bien avec 72 (plus un) en ouverture lundi et il a égalé la normale à la première moitié de partie mardi avant une série de bogueys aux 2^e, 4^e et 6^e trous en plus d’un double boguey au 5^e pour un compte de 39 au retour et 76 au total sur le parcours Pinta, à Pestana, en Algarve.

La situation n’est pas aisée pour le golfeur commandité le généreux mécène Roger Dubois, de Calimex.

Laforce, 14^e à la préqualification la semaine passée et qui avait vécu l’expérience européenne en 2010, a décliné de 29 unités pour se retrouver 41^e à mi-chemin.

David Morland IV sur la ligne…

Seuls les cinq premiers sur les 74 aspirants obtiendront leur graduation à la conclusion jeudi.

En vertu de son combiné de plus six, Jean Laforce accuse un retard de huit coups à combler en 36 trous.

Chez les Canadiens, David Morland IV (69-71) est du nombre pour le moment avec sa quadruple égalité en 4^e place à moins deux. Aussi chez les Canadiens, Ken Tarling (72-70) est 13^e.

SAN DIEGO — Justin Rose a surmonté un début de ronde difficile grâce à plusieurs coups roulés clés et il a remporté l’Omnium Farmers Insurance par deux coups, dimanche.

Rose a vu son avance de trois coups en tête glisser à seulement un coup après avoir commis trois bogueys en cinq trous pour amorcer la ronde finale à Torrey Pines.

L’Anglais s’est ensuite ressaisi en réussissant cinq oiselets et il a finalement remis une carte de 69 (moins-3) pour devancer Adam Scott. Rose a montré un pointage cumulatif de moins-21. Il est devenu le premier joueur depuis Peter Jacobsen en 1995, alors que les parcours Nord et Sud étaient plus courts de 700 verges, à jouer dans la soixantaine lors des quatre rondes du tournoi.

« La saison morte a été courte, a exprimé Rose. Je ne savais de quelle façon j’allais reprendre l’action. C’est superbe d’avoir bien joué pendant toute la semaine. »

Scott a été dans le coup jusqu’à la fin, notamment grâce à quatre oiselets consécutifs lors des quatre derniers fanions. Il a joué 68.

Grâce à sa victoire, Rose a accentué son avance comme numéro un mondial et il a triomphé pour une 10e fois sur le circuit de la PGA, brisant l’égalité avec Nick Faldo pour le plus grand nombre de titres pour un golfeur anglais. Il a aussi signé une victoire dans un circuit mondial pour une 10e année de suite, incluant sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Rio, en 2016.

« C’est le meilleur joueur au monde et il a montré pourquoi, a affirmé Scott. Même lorsqu’il manquait un peu de précision, il a gardé son calme. »

Scott, qui effectuait ses débuts à ce tournoi, a complètement raté l’allée au 18e trou et il a dû se sortir d’impasse à partir de la fosse de sable. L’Australien estime qu’il a perdu le tournoi au premier neuf, alors que Rose perdait des coups, mais qu’il n’était pas capable de le rattraper.

« J’étais un peu inconstant et je n’étais pas efficace dans mes approches, a indiqué Scott. Justin n’a pas eu à faire face à beaucoup de pression. Quand j’ai retrouvé mon aplomb, il était trop tard. »

Hideki Matsuyama a signé une carte de 67 et il a partagé le troisième rang avec Talor Gooch (68). Le champion en titre du tournoi, Jason Day (67), a complété le top-5 à égalité avec Rory McIlroy (69) et Jon Rahm (72).

Tiger Woods a conclu l’événement avec une ronde de 67, ce qui lui a permis de se hisser à égalité au 20e échelon, à moins-10.

Le Canadien Mackenzie Hughes n’a pas manqué de constance en Californie, bouclant le parcours de Torrey Pines en 70 coups pour une quatrième journée de suite. Il a terminé en 29e position.

Adam Svensson (75), Nick Taylor (72) et Ben Silverman (75) ont également participé aux rondes du week-end du côté des représentants de l’unifolié.