VICTORIAVILLE, QC – Il s’en est passé des choses dans la vie de Pierre-Alexandre Bédard depuis le 18 août 2016.

Ce jour-là, Bédard devait entreprendre le tournoi de la Coupe Canada Sani Marc – Desjardins comme amateur, tout en étant en attente de son adhésion à la PGA du Canada.

« Je n’ai appris que quelques heures à peine avant de prendre le départ que j’étais accepté comme professionnel membre de la PGA du Canada. Déjà au courant que la bonne nouvelle pouvait tomber à la dernière minute, Jean Trudeau (président de Circuit Canada Pro Tour) n’avait pas hésité à me permettre de m’inscrire comme professionnel. »

Bédard a connu un début de carrière professionnelle plutôt prometteur puisqu’il a terminé au 21e rang et a encaissé un premier chèque de 2000 $.

« J’aurais connu un meilleur départ chez les pros n’eut été d’un quadruple boguey au 18e trou de ma troisième ronde », s’est souvenu Bédard.

Ce dernier a tôt fait de démontrer qu’il n’était pas un feu de paille. Dès la semaine suivante, il jouait 18 coups sous la normale

à l’Omnium Manac remporté par Beon Yeong Lee.

Bédard n’a jamais cessé de progresser par la suite, si bien qu’il a mérité en 2017 le trophée Mike Weir à titre de joueur de l’année de la PGA du Canada après être notamment devenu, à 22 ans, le plus jeune gagnant d’un tournoi de Circuit Canada Pro Tour en remportant le Tournoi des Maîtres.

Fin juin, le golfeur de Chibougamau a ajouté le Championnat de la PGA du Canada à son palmarès.

Il se présente donc gonflé à bloc cette semaine à la Coupe Canada, un tournoi de la division internationale de Circuit Canada Pro Tour offrant au champion une bourse de 30 000 $ tirée de l’enjeu global de 175 000 $. Le tournoi de quatre jours, avec couperet après deux rondes, se met en branle jeudi.

« En raison du contingent de plus en plus relevé d’une année à l’autre et de l’ambiance qui règne à Victoriaville, il est facile de se motiver pour ce tournoi », a avoué Bédard, qui avait pris le troisième rang en 2017, à moins-17, derrière le champion Beon Yeong Lee et le vétéran David Morland IV.

« À Victoriaville, les occasions d’oiselets sont toujours nombreuses, mais tu dois faire preuve d’imagination et te montrer créatif dans l’exécution de tes coups, un peu comme le fait si bien Bubba Watson. »

Au 12e trou de la ronde finale l’an dernier, Bédard avait vécu ce qu’il qualifie de l’un des beaux moments de sa jeune carrière lorsque son approche soulevée s’était retrouvée directement au fond de la coupe pour l’oiselet? sans même toucher au vert.

« Ce n’est pas tous les jours que tu peux réussir ce genre de coup devant 200 ou 300 personnes massées en bordure du vert. J’en ai encore des frissons. »

Les champions des quatre premiers tournois de 2018 de Circuit Canada Pro Tour sont du tableau à Victoriaville, soit l’Américain Chris Malec (Classique Bérard Tremblay), Marc-Étienne Bussières (Tournoi des Maîtres), Tim Alarie (Invitation Desjardins) et Sonny Michaud (Omnium Bâton Rouge).

Bédard ne sera pas le seul champion de la PGA du Canada à participer à la Coupe Canada puisque la semaine dernière, à London, en Ontario, Serge Thivierge, de La Vallée du Richelieu, a été couronné champion senior de la PGA canadienne, un coup devant Jean Laforce (Le Champêtre).

Outre le tenant du titre Beon Yeong Lee, venu expressément de Chine pour l’occasion, deux autres ex-titulaires de la Coupe Canada fouleront les allées du club Victoriaville, soit Dave Lévesque (2010) et Eric Hawerchuk (2016).

La paire de Hugo Bernard et de Joey Savoie, deux membres d’Équipe Canada, ne perd pas de temps. Après le championnat amateur du Canada à Vancouver, la semaine dernière, les deux entreprenaient lundi celui des États-Unis à Pebble Beach, en Californie.

En raison du nombre élevé  de 316 participants, le parcours voisin de Spyglass Hill est aussi mis à contribution. C’est à cet endroit que Joey  a inscrit la normale de 71 pour prendre la 26e position au classement général.

Le porte-couleur de Pinegrove a enregistré  34 au neuf de retour.

Hugo Bernard, de Laval-sur-le-Lac a inscrit 72, plus un, au Pebble Beach Golf Links bon pour le 43e rang.

À moins d’un  changement, Hugo, champion amateur au pays en 2016, prépare la  transition.  Comme vous lirez dans la prochaine parution de Golf International, le  gaucher  entraîné par Daniel Langevin et deviendra .professionnel après le US amateur.

Les 64 premiers après la seconde ronde de mardi  vont accéder au volet du jeu par trou pour la suite des événements.

Le Néo-Zélandais Daniel Hillier et l’Américain Trevor Phillips sont les co-meneurs à 67.

Aussi au nombre des qualifiés, Étienne Brault, un autre talent de Pinegrove, a  terminé avec 74.

Gary Nicklaus,  le fils de Jack, a bouclé avec 78. Chez les autres noms célèbres, Carter Toms, dont le papa David a gagné en juillet  le championnat  des États-Unis, chez les pros seniors, a du se contenter se 80.

Jennifer Chang, qui en est à sa deuxième année comme membre de l’équipe de golf de l’Université Southern California, garde un vif souvenir de sa participation à deux éditions du Championnat mondial junior féminin.

« Ce championnat n’est comme aucun autre tournoi junior, dit-elle. Le Championnat mondial junior fémininest un tournoi extraordinaire à jouer pour son pays. J’ai eu la chance d’y participer à deux reprises et ça m’a donné l’occasion de vivre des moments exceptionnels en compagnie de coéquipières et de capitaines formidables. »

Au terme de sa première année à l’USC, Chang, originaire de Cary, N.C., a été nommée au sein de la première équipe de l’All Pac-12. Elle était l’une des quelque 60 golfeuses à affronter le parcours du Marshes Golf Club de Kanata (environ 15 minutes à l’ouest d’Ottawa) l’année dernière, terminant à égalité au 21^erang. En 2016, Chang avait fait partie de la cinquantaine de participantes au troisième Championnat mondial junior féminin, au Mississaugua Golf and Country Club, où elle a conclu ausecond rang.

Cette année, le Championnat mondial junior féminin reste dans la région de la Capitale nationale, au club de golf Camelotde Cumberland, à une vingtaine de minutes du centre-ville d’Ottawa.

L’on attend 63 golfeuses représentant 20 pays du monde entier à cette célébration du golf féminin s’étalant sur toute une semaine, pour se disputer 72 trous et compétitions individuelles et par équipes.

Le Camelot est le club d’attache de Grace St-Germain, membre de l’équipe nationale de Golf Canada, qui a déjà participé au Championnat mondial junior féminin. C’est sur ce terrain que se sont joués le Championnat canadien amateur masculin de 2012, le Championnat canadien junior féminin de 2017 et l’épreuve de qualification finale pour l’Omnium féminin CP de 2017.

Le Championnat mondial junior féminin 2018 aura lieu du 9 au 14 septembre prochain.

Greg Richardson, directeur général du club Camelot Golf and Country Club – fondé en 1991 –, précise que la configuration du parcours sera à cette occasion semblable à celle du Championnat amateur masculin de 2012.

Le terrain a cependant fait l’objet de travaux importants, depuis lors, notamment pour réaménager les fosses de sable, et ces changements ont été fructueux car le club a accueilli plusieurs tournois importants ces dernières années.

« C’est différent de ce qu’on a l’habitude de voir dans la région d’Ottawa, déclare Richardson. Le neuf d’aller est aménagé dans le style links et le neuf de retour présente des tertres de départ et des verts surélevés avec quelques approches intéressantes. Plusieurs  choix s’offrent aux joueuses et les trous où le risque est récompensé présentent des défis qu’elles aimeront relever. »

Richardson ajoute que les membres de son club sont emballés d’accueillir certaines des meilleures golfeuses amateurs au monde dans quelques semaines. »

Il y a environ trois ans, un plan stratégique a été soumis aux membres pour orienter l’avenir du club, et l’un des éléments de ce plan consistait à attirer l’élite du golf mondial pour découvrir ce que le Camelot a à offrir.

« Pour être un parcours de championnat, il faut être l’hôte de championnats, explique Richardson. Tous les membres sont très excités à cette perspective. Nous avons un bon bassin de bénévoles prêts à nous aider. Ils aiment bien voir leur parcours acquérir une réputation distinguée grâce à la venue de quelques-unes des meilleures golfeuses du pays, et même du monde entier, réunies pour affronter le défi du parcours. »

Chang faisait partie de l’élite amateur des États-Unis durant les deux années où elle a participé au Championnat mondial junior féminin, et c’était pour elle une occasion exceptionnelle de se mesurer à des golfeuses qu’elle ne connaissait pas.

« En compétition aux tournois qui se tiennent un peu partout aux États-Unis, on voit toujours les mêmes personnes, mais au Championnat mondial junior féminin, il y avait beaucoup de visages inconnus et c’était extraordinaire de rencontrer des filles de partout dans le monde, dit-elle. On découvre de nouvelles langues et cultures. J’ai adoré ça et j’aurais bien aimé pouvoir y retourner. »

Chang ajoute que la camaraderie et l’ensemble de l’expérience se sont avérés bénéfiques pour elle, dans sa carrière au golf universitaire qui, l’espère-t-elle, la mènera jusqu’au Circuit de la LPGA.

Le Camelot posera un défi exigeant aux golfeuses en septembre, mais, comme le souligne Chang, le plus important pour les participantes est de s’amuser, de savourer l’expérience.

« En tant qu’athlètes, on veut toujours être au sommet de notre performance chaque fois qu’on joue et on oublie parfois de s’amuser, conclut Chang. C’est ça, pourtant, qui compte le plus à ce tournoi : profiter de l’expérience d’une vie en participant à une compétition où un nombre restreint de golfeuses ont le privilège de jouer, et partager du bon temps avec son équipe et ses camarades de jeu. »

Golf Canada et le Canadien Pacifique (CP) sont ravis d’annoncer l’identité des 14 golfeuses qui ont reçu leur laissez-passer pour disputer l’Omnium féminin CP de 2018, qui aura lieu du 20 au 26 août au Wascana Country Club de Regina.

La membre du Temple de la renommée du golf canadien et Ambassadrice de CP, Lori Kane, originaire de Charlottetown, Î.-P.-É., gagnante à quatre reprises en LPGA effectuera une 28^e présence au Championnat national féminin du Canada, un record.

Un trio de golfeuses issues de la formation Jeune pro d’Équipe Canada – Brittany Marchand d’Orangeville, ON, Augusta James de Bath, ON et Jennifer Ha de Calgary, AB – a aussi obtenu des laissez-passer pour disputer la 46^e édition de notre Championnat national féminin.

Marchand, qui a amorcé la saison avec un brevet conditionnel du circuit de la LPGA, a tiré le maximum de ses 12 départs en LPGA cette saison, évitant le couperet à 10 reprises, incluant une égalité pour le 7^e rang lors de la Classique Thornberry Creek. James, qui a déjà gagné sur le circuit Symetra occupe actuellement le 46^e rang des boursières du circuit, ayant échappé au couperet à six reprises en 12 départs, dont un résultat É3. Ha, une redoutable ex-golfeuse amateur dans les allées de l’Alberta qui a évolué en LPGA lors de la saison 2017, dispute une 3^e saison sur le circuit Symetra. Marchand, James et Ha en seront respectivement à leurs 5^e, 5^e et 3^e participations à l’Omnium féminin CP.

Anna Young, une golfeuse originaire de Saskatoon qui dispute une troisième saison sur le circuit Symetra, aura la foule de son côté lors de son premier départ en carrière à l’Omnium féminin CP. Elle a remporté le Championnat amateur féminin de la Saskatchewan à quatre reprises.

Deux autres Canadiennes évoluant sur le circuit Symetra prendront le départ à Wascana, soit Elizabeth Tong de Thornhill, ON et Megan Osland de Kelowna, C.-B. Tong, une diplômée de la formation amateur d’Équipe Canada et Osland apparaissent respectivement au 100^e et au 122^e échelons du classement des boursières du circuit Symetra.

Céleste Dao de Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, QC, mène un groupe de quatre golfeuses amateur qui ont reçu des laissez-passer pour disputer la seule étape du circuit de la LPGA tenue en sol canadien. Dao, 18 ans et membre de la formation nationale de développement d’Équipe Canada, a tout récemment triomphé lors du Championnat canadien junior féminin de 2018 et connu la victoire lors du Championnat junior féminin du Mexique de 2018. Il s’agit pour elle d’une première participation en carrière à l’Omnium féminin CP.

Deux coéquipières de la formation nationale amateur, Grace St-Germain d’Ottawa, ON et Naomi Ko de Victoria, C.-B., ont aussi reçu leurs billets d’entrée pour l’Omnium féminin CP. St-Germain, 20 ans, a pris le 7^e rang lors de la Coupe Porter de golf féminin en 2018 et a terminé ex aequo en première position lors des tournois NJCAA National Championship de 2018 et NJCAA Region 8 Championship de 2018 avec la formation de Daytona State College. Ko, qui se prépare à amorcer sa dernière année à l’Université de la Caroline du Nord, est une ex-championne junior nationale âgée de 20 ans qui a pris le 33^e rang au Championnat canadien amateur féminin de 2018.

La jeune golfeuse de 16 ans Yealimi Noh de Concord, Californie, a aussi reçu un laissez-passer pour l’Omnium féminin RBC, résultat de sa victoire au Championnat canadien amateur féminin de 2018. Installée au 21^e rang du classement mondial amateur féminin, Noh est l’une des golfeuses amateur les plus en vue de la planète cette saison en raison de ses victoires au Championnat amateur féminin junior des États-Unis de 2018 et au Championnat junior féminin de la PGA de 2018.

Tiffany Kong de Vancouver, C.-B., s’est aussi vu décerner une place au départ en raison de sa performance de meilleure Canadienne (É6) lors du Championnat canadien amateur féminin de 2018. La jeune fille de 17 ans en sera à sa deuxième participation au championnat national féminin, puisqu’elle s’y était qualifiée en 2015 en remportant l’épreuve de qualification finale du lundi – alors qu’elle n’était âgée que de 14 ans. Cette édition de l’Omnium féminin CP eut lieu au Vancouver Golf Club.

Le duo composé de Natalie Gulbis et de Becky Morgan, deux golfeuses d’expérience en LPGA, ont aussi accepté l’invitation des organisateurs. Gulbis, une athlète appréciée des spectateurs de la LPGA en vertu de 37 résultats top 10 et d’une victoire sur le circuit féminin, fera une 11^e apparition à l’Omnium féminin CP. Morgan, qui est originaire du Pays de Galles et qui a évolué 18 ans sur le circuit de la LPGA, disputera pour sa part un 12^e Championnat féminin du Canada.

Ces joueuses ayant reçu leurs laissez-passer se greffent à un étincelant contingent de compétitrices inscrites à l’Omnium féminin CP.

Celle qui créera le plus d’effervescence est sans contredit la sensationnelle golfeuse canadienne et ambassadrice du CP Brooke Henderson de Smiths Falls, ON, qui en sera à son huitième Championnat national féminin en carrière. Henderson prendra le départ aux côtés de sept des 10 golfeuses les mieux classées au monde, dont la numéro 1 mondiale Ariya Jutanugarn.

La championne en titre de l’Omnium féminin CP Sung Hyun Park tentera de conserver sa couronne, contre plusieurs des plus grandes joueuses de la LPGA, entre autres : Lexi Thompson, Minjee Lee, Jessica Korda, Shanshan Feng et Anna Nordqvist.

« L’Omnium féminin CP met en vedette l’un des plus forts contingents de golfeuses de tous les tournois de la LPGA, en plus de certaines des golfeuses canadiennes et internationales les plus prometteuses, » s’enthousiasme Ryan Paul, le directeur de tournoi de l’Omnium féminin CP. « Les amateurs de golf auront droit à un évènement golfique de classe mondiale lorsque le tournoi se mettra en branle le 20 août ! »

Les coéquipières de la formation nationale amateur d’Équipe Canada Jaclyn Lee, de Calgary, AB et Maddie Szeryk de London, ON ont aussi reçu l’invitation, mais ont dû se désister en raison d’un conflit d’horaire causé par la première étape du tournoi de qualification pour la LPGA.

Les autres Canadiennes en lice lors de l’Omnium féminin CP 2018 sont les professionnelles du circuit de la LPGA Alena Sharp, de Hamilton ON, Anne-Catherine Tanguay de la Ville de Québec et Maude-Aimée Leblanc de Sherbrooke, QC.

Les 156 compétitrices qui prendront le départ à Wascana, dont 15 golfeuses canadiennes, se disputeront une bourse de 2,25 millions de dollars lors de ce premier Omnium féminin CP à être disputé en Saskatchewan.

Le lundi 20 août, le circuit de la LPGA organisera une épreuve de qualification au club de golf Royal Regina afin de décerner les quatre laissez-passer finaux donnant droit à une participation à l’Omnium féminin CP.

Les 156 golfeuses inscrites représenteront l’un des tableaux les plus compétitifs du circuit de la LPGA, puisque 92 des 100 meilleures boursières de la liste officielle des boursières de la LPGA sont attendues.

CP A DU CŒUR EN SOUTIEN À LA FONDATION DE L’HÔPITAL POUR ENFANTS JIM PATTISON
Fidèle à sa tradition de générosité envers la collectivité qui accueille l’Omnium féminin CP, le Canadien Pacifique poursuivra son programme d’investissement communautaire dans le cadre de sa campagne CP a du cœur. Depuis quatre ans que le CP est commanditaire en titre du championnat canadien ouvert féminin, la campagne a permis de recueillir 6,5 millions de dollars en appui aux soins de santé cardiaque des enfants de collectivités d’un bout à l’autre du Canada.

Cette année, la campagne se fera au profit des services de cardiologie pédiatrique du nouvel Hôpital pour enfants Jim Pattison de Saskatoon, en Saskatchewan. Les fonds récoltés grâce à l’Omnium féminin CP contribueront à l’achat d’équipement spécialisé et à la création d’un espace consacré à la cardiologie pédiatrique dans le nouvel hôpital en construction, dont l’inauguration est prévue pour 2019.

LE TOUT PREMIER SOMMET DES FEMMES D’INFLUENCE AURA LIEU DURANT L’OMNIUM
Dans le cadre des festivités d’une semaine entourant l’Omnium féminin CP, Golf Canada annonce fièrement l’édition inaugurale du Sommet des femmes d’influence qui se tiendra le mardi 21 août à l’Hôtel Saskatchewan. La conférencière invitée Hayley Wickenheiser, cinq fois médaillée d’or aux Jeux olympiques, sera entourée de Lorie Kane, championne de la LPGA, et de Joan Hardy, vice-présidente, Transport céréalier et d’engrais au CP, ainsi que d’autres femmes d’influence de la province pour cette journée d’échanges, de réseautage, d’habilitation et de philanthropie.

ENTRÉE GRATUITE pour les jeunes de 17 ans et moins
Golf Canada et le CP se sont engagés à présenter un Omnium féminin CP convivial pour les amateurs de golf et ouvert aux familles. Dans le but d’initier un plus grand nombre d’enfants au golf, les jeunes de 17 ans et moins peuvent assister GRATUITEMENT à l’Omnium féminin CP durant toute la semaine.

En plus du doublé de Serge Thivierge chez les seniors de la PGA du Canada en Ontario à propos duquel vous pouvez lire davantage dans un autre texte en ligne sur les sites de MonGolf et de Golf Canada ou via l’infolettre, il faut ajouter dans les réalisations de la semaine dernière cette victoire du Québec à la compétition des provinces au championnat amateur du Canada en Colombie-Britannique.

Le trio d’Hugo Bernard, de Laval-sur-le-Lac, Joey Savoie, de Pinegrove, et Julien Sale, de Rivermead, n’a pas fait que gagner. Ensemble, ils ont survolé le classement.

Sale a scellé 9^e au classement individuel.

Hugo (41^e sur un pied d’égalité avec le junior Christopher Vandette), et Joey (19^e) auraient les deux espéré davantage en solo, mais en équipe, c’est par la ronflante marge de huit coups que le Québec a enlevé le titre, cela une deuxième année de suite.Hugo avait déjà fait sa très large part en scellant 2^e, 1^er et 4^e les trois dernières années aux Nationaux, mais place à la transition.

Tel que je vous l’apprendrai dans la nouvelle parution de Golf International, le grand gaucher s’apprête à passer chez les professionnels.

Mais avant le grand saut, Hugo et Joey se retrouvent ensemble au célèbre parcours de Pebble Beach, en Californie, les deux étant qualifiés pour le championnat des États-Unis qui commence ce lundi.

Le mois en cours est « chaud » en ajoutant le doublé Céleste Dao et Christopher Vandette, les deux de Summerlea, pour la domination québécoise chez les juniors au pays.

Avec tout ce qui survient de si bien et se poursuit, y a-t-il une personne devant son ordi qui pourrait suggérer une façon de prolonger août d’au moins une semaine de la façon que tout va ?

12 500$ pour trois jours au frais !

Vous répétez avoir très chaud sur les parcours en cette autre période caniculaire, voici une offre pour garder au frais celles et ceux qui en ont les moyens.

Dans le cadre des célébrations de ses 25 ans, l’hôtel Château Fairmont Whistler propose du golf en très haute altitude sur le glacier avec hélicoptère privé pour accéder aux plus hauts sommets dans une expérience à laquelle d’ajoute une visite des cavernes de glace.

Comme rien n’est fait à moitié, un pique-nique dit gourmet apparaît au menu.

Pour cette proposition de golf illimité pendant trois jours sur les parcours à la base des montages à perte de vue, la facture est de
12 500 $. Un forfait plus modeste golf-hôtel en occupation double coûte à partir de 242 $ quotidiennement.

Une autre méthode pas dispendieuse de cesser les plaintes contre le temps chaud, c’est de rappeler aux gens autour que Noël viendra dans quatre mois et demi. Sachez que ça marche en titi !

Le golf et les finances

Sylvain Beaulne, son fils et Michel Lapointe, du club Champêtre, ont paraphé une entente pour veiller aussi à la gestion au Diamant.

Le Ki-8-EB se souvient

L’administration du club de Trois-Rivières a eu la bonne idée de nommer ses ponts en hommage à des figures disparues mais toujours marquantes, soit Jean-Paul Campeau, dix ans champion du club, Raoul Labonté, vingt ans surintendant du parcours, et George Arnold, pro plus de trente ans.

On dit que l’on veut continuer. Tant mieux. J’aurais une foule de noms de filles à référer.

Toujours sous le thème de la reconnaissance, Milby et et son président Normand Ratti ont fait une donation à la Fondation de Bishop’s suite au décès de Garth Smith de la part du comité de direction et du personnel.

Identifié à Bishop’s par l’entremise du golf au Vieux Lennox et par le basket, Garth Smith a été également un des pères fondateurs de Milby en plus d’y avoir été le premier pro de Milby avant que Max Oxford et Guy Faucher ne lui succèdent.

Milby est éploré en double. On apprend que Marcel Boutin, qui a été surintendant pendant 25 ans, a perdu la bataille contre le cancer.

Bienvenue chez vous, monsieur Pesant

Notre plus international des pros et/ou directeur de golf du Québec avec ses prestigieux emplois à Casa de Campo (République dominicaine), Saint-Nom-la-Bretêche (Paris), et aux USA (Doral, Weston et autres endroits et maintenant The Village at Royal Palm Beach), Daniel Pesant continue toujours de se souvenir de son monde.

L’ancien cadet d’Islesmere, champion du Québec chez les juniors et pro au club Saint-Jean, revient voir la famille, ses proches et les amis du golf quelques jours.

Lundi, Daniel est l’invité de Louis Grenier et du club North Hatley, des André, Maltais et Rousseau, et de Roger H. Legault, ex-président de Golf Québec. The Village est un endroit prisé des snowbirds du Québec.

Bravo de faire rayonner partout le savoir-faire du Québec et bienvenue chez-vous, Monsieur Pesant.

Sur les verts 

Les championnats du Québec des catégories moustique, peewee et bantam prennent fin dimanche à Drummondville… Bon anniversaire au club Vieux-Village, à Bromont, qui célèbre ses 25 ans cette année… Vraiment pas facile la vie de compétiteur comme golfeur de circuit. À Calgary la semaine dernière, Max GiIbert a raté les rondes du week-end malgré ses cartes de 71 et 68 pour moins trois.

Pas un, mais deux titres chez les seniors de la PGA canadienne pour Serge Thivierge

Le championnat de la PGA du Canada chez les seniors aura définitivement été celui de Serge Thivierge.

Après une première victoire chez les super seniors la veille, le représentant de La Vallée du Richelieu âgé de 62 ans en a rajouté vendredi dernier en s’adjugeant aussi le titre chez tous les grands 50 ans et plus du pays au club Beverly, dans la région d’Hamilton.

Thivierge a complété avec une scintillante carte sans boguey de 65 pour terminer à -8, soit un coup de mieux que Jean Laforce, son ami et meneur des deux premiers jours avec 66 chaque fois.

« Je suis complètement au 7^e ciel », a déclaré Thivierge complètement soufflé par ce qui lui arrive lors de la présentation de la PGA du Canada.

« Ces deux titres me manquaient depuis longtemps », a mentionné le vétéran.

Il faut dire qu’il possédait déjà une très belle collection de trophées nationaux, les deux récents s’avérant ses cinquième et sixième en comptant ses trois premiers chez les adjoints-pro et celui en compagnie des pros de club.

Serge Thivierge a longtemps été un des chefs de file de la compétition avant que son petit jeu le ralentisse avec l’apparition des « VIPs ». Curieusement, c’est aussi l’habileté retrouvée autour des verts qui a été une force ces derniers jours, notamment avec le cocheur qui lui a valu son cinquième birdie au 18^e trou de la ronde finale.

«Je suis très fier de ce qui m’arrive, notamment de battre tous ces jeunes pros de 50 ans», a poursuivi celui qui s’enrichit de 9000$ allant en plus d’un autre 1000$ pour son succès chez les 60 ans et au-delà.

La classe de Jean Laforce et autres résultats d’ici 

Jean Laforce, qui dédie plus de temps à sa partie à 59 ans qu’il le faisait à 19, s’est comporté en parfait sportif envers son ami Thivierge, qui l’a coiffé au fil.

En passant, les deux reviennent de passer deux semaines ensemble au Royaume Uni, notamment pour participer aux qualifications de l’Omnium britannique et du championnat de la PGA d’Europe toujours chez les seniors.

C’est la deuxième fois que Laforce bouclait 2^e.

« Je suis fier de Serge », a révélé le porte-couleurs du Champêtre. Il a fallu très bien jouer pour enregistrer 65 sans boguey dans ces conditions venteuses », a affirmé celui qui encaisse de 5000 $ au sujet de Thivierge, dont la victoire est populaire au Québec.

« Un vrai Tiger des plus grands jours ! », a comparé André Maltais, qui a été le grand patron du champion à Laval-sur-le-Lac.

Grand favori comme titulaire l’an dernier en plus d’être un ancien de la série des Champions, Jim Rutledge a terminé 4^e derrière Danny King.

Le championnat du Canda aura été celui du Québec. En plus du tir groupé Serge Thiberge et Jean Laforce qui font un-deux, Martin Plante, du Balmoral, et Marc Girouard, du Champêtre, ont scellé à -4 et -2 pour les 5^e et 8^e rangs.

Depuis qu’il a échangé son bâton de hockey pour des bâtons de golf, Hugo Bernard de Mont-Saint-Hilaire, au Québec, ne l’a jamais regretté.

À la veille de passer chez les professionnels cet automne, le membre d’Équipe Canada revient pour nous sur son cheminement jusqu’ici.

« J’ai joué au hockey pendant deux ans, mais je n’étais pas très bon et j’ai donc décidé d’essayer le golf », raconte le golfeur, évoquant ses humbles débuts.

« Mon père m’a initié au golf quand j’avais neuf ans. On jouait sur un petit parcours à normale trois dans ma ville natale », explique Bernard, benjamin des trois enfants de la famille.

« Je me souviens que j’avais beaucoup de plaisir, et j’ai appris par moi-même de neuf à 16 ans. »

Aujourd’hui âgé de 23 ans, il ajoute qu’il a obtenu ses premiers résultats significatifs à 17 ans, et c’est là qu’il a vu son vrai potentiel.

« À 17 ans, j’ai remporté le Championnat junior du Québec. Après, j’ai terminé 5^eau Championnat canadien junior masculin et on m’a alors invité à joindre la Formation nationale de développement », dit-il.

« À partir de là, je me suis dit que, si je pouvais continuer d’améliorer mon jeu, je deviendrais pas mal bon », rappelle le titulaire du Championnat canadien amateur masculin 2016.

Maintenant classé au premier rang des golfeurs amateurs canadiens, Bernard attribue son ascension au niveau du golf d’élite à son stage dans le programme d’équipe nationale de Golf Canada.

« De l’entraîneur Derek (Ingram) au physiothérapeute, en passant par le coach mental, le programme nous fournit tout ce dont on a besoin pour réussir. Il y a aussi une nutritionnisteet un entraîneur de force et conditionnement. C’est vraiment super d’avoir toutes ces ressources formidables pour nous soutenir », fait remarquer le golfeur amateur.

« De plus, grâce à ce programme, on a la possibilité de voyager et de compétitionner partout dans le monde, une expérience très enrichissante qui m’a beaucoup aidé à perfectionner mon jeu. »

L’entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine Derek Ingram ne se fait pas prier pour parler des progrès de Bernard au sein de la formation.

« Il y a près de trois ans, Hugo se classait dans le top 2000 et depuis, il s’est hissé dans le top 30 pour devenir aujourd’hui l’un des meilleurs golfeurs amateurs au monde », souligne Ingram.

« Il a peaufiné toutes les facettes de son jeu au fil des ans et tous ces petits ajustements lui ont permis de s’épanouir », ajoute le coach.

« Cette saison, il lui reste le celui des États-Unis et fort probablement le Championnat mondial à jouer avant de devenir professionnel et d’essayer de décrocher sa carte du Circuit Web.com. Je crois qu’il a un brillant avenir devant lui et il pourrait très bien devenir un golfeur à succès du PGA TOUR un jour. »

Récemment diplômé en commerce de l’Université de Montréal après avoir suivi ses cours en ligne, Bernard se dit à la fois inspiré et encouragé par les réussites des jeunes diplômés du programme d’Équipe Canada.

« J’admire les gens comme Mackenize Hughes qui est passé de la Formation de développement au programme d’équipe nationale amateur, puis au programme Jeune pro, et maintenant, il gagne sur le Circuit de la PGA, déclare Bernard. Preuve qu’en suivant le plan, on a du succès. »

« Mackenize est un gars super gentil et il me donne plein de bons conseils quand on se rencontre. J’ai aussi joué avec Corey Conners en Floride. C’est un très bon golfeur et j’ai beaucoup appris de lui à chaque fois qu’on jouait ensemble. »

Conners et Hughes sont heureux de voir que leurs succès professionnels ont inspiré la prochaine vague de golfeurs amateurs canadiens.

« C’est bien de pouvoir s’entraider », reconnaît Conners.

« Personnellement, je remercie Golf Canada et ses programmes de développement de nous avoir aidés à atteindre ce niveau, ajoute Conners. Il y a des tas de jeunes qui suivent nos traces, à Mackenzie et à moi. J’espère qu’ils ajouteront au nombre de Canadiens sur le PGA TOUR dans les prochaines années. »

Hughes partage les sentiments de son coéquipier de longue date.

« J’ai eu la chance – tout comme Corey – de faire partie de ces équipes, dit Hughes qui a remporté la Classique RSM en 2016. Les ressources dont on dispose dans ces formations sont inégalées, tant en matière de qualité qu’au plan des résultats, de ce que chacun en retire. »

« Je ne pense pas que Corey et moi, on serait arrivés à ce niveau aussi rapidement sans leur aide, ajoute-t-il. On leur doit beaucoup et c’est grâce à eux qu’il y a tant de Canadiens qui émergent en ce moment, une vague de talents canadiens. »

Outre les conseils et encouragements qu’il reçoit des pros récemment issus du programme, Bernard tient à souligner les bons mots que lui a prodigués le champion du Masters 2003 Mike Weir.

« J’ai aussi parlé à Mike Weir – rien de moins qu’un champion de tournoi majeur – et j’écoute attentivement tout ce qu’il me dit », affirme Bernard.

« Mike a fait l’école de qualification huit fois avant d’obtenir sa carte, dit-il. Ce n’était pas le meilleur golfeur junior ni amateur, mais à force de travail acharné, il y est arrivé et a fait ce qu’aucun autre Canadien n’avait jamais fait. Juste de voir ce qu’il a accompli, ça m’inspire beaucoup. »

Quand on lui demande de parler de son propre jeu, le golfeur gaucher d’un mètre 90 estime posséder l’ensemble des habiletés pour réussir sa transition en douceur chez les pros.

« Je frappe loin, pas mal loin, précise-t-il. Mon jeu d’approche est robuste et j’ai beaucoup amélioré mon jeu au cocheur depuis l’année dernière. Je réussis assez bien mes coups roulés, aussi. Je crois que mes chances sont bonnes lorsque tout ça se combine. »

Quand il se tourne vers l’avenir, l’ancien hockeyeur devenu golfeur a des objectifs bien définis.

« Dans cinq ans, je me vois jouer sur le Circuit de la PGA, assurément, déclare Bernard. Mon but, cette année, est de réussir l’école de qualification et de tâcher d’obtenir ma carte du Circuit Web.com. Idéalement, je vais jouer un ou deux ans sur ce circuit et ensuite faire le saut sur le PGA TOUR. »

Ayant bénéficié des bons conseils de pros comme Hughes, Conners et Weir, le golfeur amateur le mieux classé du Canada se fait un plaisir de partager ses propres conseils avec les jeunes golfeurs qui aspirent à atteindre son niveau.

« Apprenez de chaque expérience et ayez une attitude positive, leur dit-il. Voyez où ça vous mène, c’est ce que j’ai fait. »

Et de conclure le futur professionnel : « Il vous faut aussi avoir un plan et travailler fort. Si vous faites ça, vous allez connaître le succès. »

SAINT-LOUIS – Il sera difficile de ne pas reconnaître Brooks Koepka maintenant, qui a ajouté le Championnat de la PGA à ses deux titres consécutifs à l’Omnium des États-Unis.

Et malgré tout, c’est comme s’il était encore passé deuxième derrière Tiger Woods.

Koepka a gagné un deuxième titre majeur cette saison et il a joué avec calme, sans commettre d’erreur. Il a surtout su faire fi des cris des spectateurs, qui suivaient les prouesses de Woods.

Koepka a remis une carte de 66 (moins-4) pour montrer un pointage cumulatif de moins-16 sur le parcours du Club de golf Bellerive. Il a devancé Woods par deux coups et Adam Scott par trois coups.

« La foule ici te fait vraiment savoir ce qui se passe, a indiqué Koepka, sourire en coin. Au début du deuxième neuf, je pouvais entendre tous les cris. Quand Tiger et Adam ont commencé leur remontée, c’était très bruyant. »

Malgré d’énormes difficultés quant à la précision de ses coups de départ, Woods a rugi comme s’il était le joueur des beaux jours. Il a joué 64, sa meilleure ronde finale en carrière dans un tournoi majeur. Woods a terminé au deuxième échelon pour une septième fois en carrière.

Woods, qui a gagné le Championnat de la PGA à quatre occasions, a conclu la quatrième ronde en réussissant un long coup roulé pour un oiselet au 18e trou.

« J’ai joué avec aplomb, a-t-il mentionné. J’ai tenté une petite remontée, mais je suis arrivé à court. »

Koepka a été le grand responsable de son résultat.

L’Américain de 28 ans est devenu le cinquième joueur de l’histoire à rafler les grands honneurs de l’Omnium des États-Unis et du Championnat de la PGA lors de la même année. Les autres sont Woods, Jack Nicklaus, Ben Hogan et Gene Sarazen.

Après avoir gaspillé une occasion de se distancer, Koepka a attaqué le fanion et il a réussi un oiselet aux 15e et 16e trous pour mettre fin au suspense. Ses 264 coups en quatre rondes constituent un record pour le plus petit nombre de coups à ce tournoi.

Woods et Koepka ont d’ailleurs joué une demi-ronde d’entraînement, mercredi, et le gagnant de 14 titres majeurs savait

à qui il avait affaire.

« C’est difficile de battre un joueur qui effectue des coups de départ de 340 verges et en plein centre de l’allée, a dit Woods. Ce qu’il a fait à l’Omnium des États-Unis, attaquant avec puissance le parcours de Shinnecock, il l’a fait ici aussi. Quand un golfeur réussit ça et qu’il a un bon fer droit, il est difficile à battre. »

Scott a partagé la tête avec Koepka jusqu’au 15e trou, mais il n’a pas été en mesure de s’emparer seul de la tête. L’Australien a commis un boguey au 18e fanion pour glisser au troisième rang en vertu d’une ronde de 67.

« Je savais qui était contre moi, a affirmé Koepka. Adam a très bien joué. »

Scott a très bien joué, mais simplement pas assez bien. Il a notamment raté quelques occasions pour un oiselet et il n’a pas pu échanger coups pour coups avec l’éventuel champion.

« J’ai joué du très bon golf cette semaine, a observé Scott. C’est difficile d’être rationnel quand avec quatre trous à jouer, c’était l’égalité. Tu veux gagner lorsque tu te retrouves dans cette position. »

Le vétéran Stewart Cink (67) et le jeune Jon Rahm (68) ont terminé l’événement à égalité en quatrième position, à moins-11.

Quatre joueurs ont complété la dernière ronde à égalité en sixième place, dont le champion en titre, Justin Thomas (68), et le champion de l’Omnium britannique, Francesco Molinari (67).

DUNCAN, C.-B. – L’Américain Zach Bauchou a tenu le coup en parcours final du 114^e Championnat canadien amateur masculin, jeudi, au Duncan Meadows Golf Course et est devenu le 14^e de l’histoire à conquérir le titre deux années de suite.

Bauchou, de Forest, en Virginie, a signé une dernière carte de 66, cinq coups sous la normale, et l’a emporté par trois coups avec un pointage combiné de 18 coups sous la normale, égalant du coup le record du tournoi établi en 1970 par Allen Miller.

« Je ne trouve pas les mots pour exprimer ce que représente pour moi cette deuxième conquête consécutive du Championnat canadien amateur masculin, a dit le golfeur âgé de 22 ans. C’est réellement un honneur de gagner de nouveau ce tournoi prestigieux. »

En 2017, Bauchou était devenu le 22^e Américain à mériter la Coupe Earl Grey. Il devient cette année le quatrième Américain à ravir le championnat deux années de suite, après Han Lee, Frank Stranahan et Albert Campbell.

Pour la première fois depuis lundi, Bauchou a partagé momentanément le premier rang du classement, à moins-14, avec l’Américain Philip Knowles qui a entrepris sa partie avec trois oiselets à ses quatre premiers trous.

Bauchou a repris les choses en mains avec un oiselet au 15^e trou pendant que Knowles commettait un boguey avec trois roulés d’une distance de dix pieds.

Bauchou obtient un laissez-passer pour l’Omnium canadien RBC de 2019 qui aura lieu du 3 au 9 juin prochain au Hamilton Golf and Country Club, à Hamilton, en Ontario. Comme il avait déjà en main une exemption en vue du Championnat amateur des États-Unis en vertu de son 21^e rang au classement amateur mondial, Bauchou avait surtout en tête la défense de son titre cette année.

« C’était très différent de l’an dernier, d’ajouter Bauchou. Même si je jouais pour défendre mon titre aujourd’hui, j’étais beaucoup moins nerveux que l’an dernier. »

Knowles a bouclé le championnat seul au deuxième rang à moins-15. Le golfeur de Jacksonville, en Floride, avait établi une nouvelle marque du parcours, mercredi, en jouant 64.

« Tout se passe tellement vite, a dit Knowles. Pendant un moment, tu penses te retrouver nez à nez, puis te voilà en déficit de trois coups avec trois trous à jouer. Je ne peux pas être déçu avec un résultat de 15 sous la normale. Plusieurs oiselets figurent sur mes cartes de pointage.

En terminant troisième à moins-13, Garrett Rank, d’Elmira, en Ontario, a été sacré meilleur Canadien. Le golfeur de 30 ans, arbitre dans la LNH, retournera en Colombie-Britannique du 21 au 24 août participer au Championnat canadien mid-amateur masculin au Victoria Golf Club, où il sera en quête d’un quatrième titre en cinq ans.

« Vous souhaitez toujours en ajouter à votre palmarès, a dit Rank. J’ai déjà gagné plusieurs championnats de Golf Canada et ce serait bien de mettre la main sur celui-ci. »

Plus tôt cette semaine, Équipe Québec a remporté la compétition interprovinciale de la Coupe Willingdon pour la deuxième année consécutive et la huitième fois de son histoire. Julien Sale (Gatineau) et les membres d’Équipe Canada Joey Savoie (La Prairie) et Hugo Bernard (Mont-Saint-Hilaire) ont uni leurs efforts pour mener le Québec à une victoire par la marge de sept coups.

Le Duncan Meadows Golf Course et le Pheasant Glen Golf Resort ont été les clubs-hôtes du 114^e Championnat canadien amateur masculin qui réunissait 246 compétiteurs.

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RIVIERE DU LOUP, QC – L’équipe du Circuit Canada Pro Tour a remis les pendules à l’heure en égalant les chances à 6 partout après les deux premières rondes de la Coupe Lepage Millwork présentée par Desjardins au club de golf Rivière-du-Loup.

La formation du Great Lakes Tour menait par trois points à l’issue de la première journée, mardi, mais la vapeur a été renversée mercredi alors que Circuit Canada Pro Tour lui a servi la même médecine en récoltant 4,5 points contre 1,5.

Tout le monde se retrouve à la case départ avec sûrement le momentum du côté québécois suite à la performance de mardi.

« Les personnes qui nous ont vu mardi n’auraient jamais pu dire que nous venions de subir une défaite, a dit le capitaine Sonny Michaud, de Circuit Canada Pro Tour. Avec l’état d’esprit que les gars avaient mardi soir, nous savions que c’était possible de créer de belles choses sur le terrain. »

L’équipe québécoise s’est rendue souper dans un restaurant bien connu pour ses fruits de mer.

« Nous étions dix gars sur douze parce que l’un demeurait chez un ami et l’autre est sorti avec son épouse. C’était entendu comme ça et tous les joueurs ont accepté cette situation. Il n’y a pas eu de problème parce que ces deux gars ont livré la marchandise sur le terrain. »

Faisant partie du premier duo à prendre le départ, Michaud faisait équipe avec Simon Camirand. Ils ont perdu le premier trou aux mains de David Morland IV et Mark Hoffman.

« Au deuxième trou, ajoute Michaud, Simon a réussi un aigle, ce qui nous permettait de niveler les chances. Au trou suivant, ma balle était mal placée, en dehors du vert, alors que celle de Mark n’était qu’à une dizaine de pieds de la coupe, pour une possibilité d’oiselet, J’ai réussi à placer mon coup d’approche directement dans la coupe et Mark a raté son roulé. Ça nous a permis de prendre les devants. »

Camirand a redonné un autre regain à son équipe au 14e trou, en calant un roulé de 80 pieds. « Au 16e, ajoute Michaud, j’avais un roulé d’une dizaine de pieds à faire pour égaler le trou et je l’ai réussi. Je devais bien ça à Simon. »

Du côté du Great Lakes Tour, Morland IV prenait cette deuxième journée avec philosophie.

« Ce fut à sens unique dans la première ronde, en notre faveur, et en deuxième, c’était à sens unique de leur côté. Alors on repart à zéro et (jeudi) ce sera la guerre », a-t-il mentionné en riant.

Morland IV ne sent pas une pression indue à la veille de la dernière journée de la Coupe Lepage Millwork présentée par Desjardins en collaboration avec l’Hôtel Universel, l’Hôtel Levesque, McDonald’s et la Ville de Rivière-du-Loup, une étape de la division nationale de Circuit Canada Pro Tour.

« Le format en partie par trous réserve toujours des surprises et c’est ce qui en fait sa beauté. Comme par exemple, Brendan Leonard a permis à son équipe de remporter la victoire grâce à un coup d’approche qui a trouvé le fond de la coupe. Tout peut arriver et les matchs de simple vont s’avérer des plus intéressants. »

Les deux capitaines ont fait connaître leurs choix pour les matchs en simple. Ce sont eux qui amorceront les hostilités à compter de 10h15. Ils seront suivis par Mark Hoffman contre Billy Houle, puis James Colin Davis contre Michael Gonko, Sang HWA Lee contre Simon Camirand, Tim Alarie contre Branson Ferrier, Stephen Gonko contre Michael Jiggins, Vincent Blanchette contre Luke Moser, Brian Churchill-Smith contre Clément Herviou, Raoul Ménard contre Brendan Leonard, Lucas Kim contre Pierre-Alexandre Bédard, Marc-Étienne Bussières contre Stephane Dubois et Mitch Sutton contre Dave Lévesque, pour fermer la marche à 12h16.

DUNCAN, C.-B. – L’Américain Zach Bauchou a résisté à la chaleur avec une ronde de 67, quatre coups sous la normale, mercredi, et détient une avance de deux coups à l’aube du parcours final du 114^e Championnat canadien amateur masculin, au Duncan Meadows Golf Course.

Le golfeur de 22 ans de Forest, en Virginie, qui affiche un pointage combiné de 200 (moins-13), est installé au sommet du classement depuis la première journée du championnat. L’étudiant de deuxième année à Oklahoma State n’était pas totalement satisfait de son jeu.

« Je n’ai pas l’impression d’avoir si bien joué aujourd’hui, a dit Bauchou. Mes coups d’approche ont manqué quelque peu de précision, ce qui a limité les occasions d’oiselets. J’ai été chanceux de commettre un seul boguey. Je devrai tout simplement mieux jouer demain. »

L’une des sources de motivation de Bauchou est la présence de son coéquipier à Oklahoma State, Sam Stevens, qui se retrouve à égalité au troisième rang à moins-8. Les deux joueurs ont eu l’occasion de comparer leurs pointages au tertre de départ du 17^e trou.

« Lorsque Sam m’a dit qu’il était à moins-6, je me suis dit que je devais réussir l’oiselet aux deux derniers trous, ce que je n’ai malheureusement pas accompli, a commenté Bauchou. Je me sens dans un véritable bon état d’esprit pour connaître une bonne journée demain. »

L’Américain Philip Knowles accuse un retard de deux coups derrière Bauchou après avoir égalé la marque du parcours, 64, établie la veille par l’Australien Justin Warren.

Trois golfeurs sont ex æquo au troisième rang, à moins-8 : le Canadien Kaleb Gorbahn (Smithers, C.-B.), Sam Stevens (Wichita, Kansas) et Cameron Young (Scarborough, New York).

En 2017, Bauchou est venu de l’arrière en dernière ronde pour ravir le titre. Jeudi matin, il entreprendra son parcours final à 9H31, heure locale, en compagnie de Knowles et Gorbahn. Ce dernier est présentement le meilleur Canadien.

Garrett Rank, d’Elmira, ON, anciennement d’Équipe Canada et arbitre de la LNH, occupe le sixième échelon à 206 (-7).

Le meilleur Québécois est Julien Sale, de Gatineau, à égalité au 9^e rang à 208 (-5). Étienne Papineau (Saint-Jean-sur-Richelieu) est 18^e à moins-5, deux coups de mieux que le championnat canadien junior Christopher Vandette (Beaconsfield) et Joey Savoie (Montréal). 

En plus de détenir le titre de champion amateur du Canada 2018, le gagnant obtiendra un laissez-passer pour participer au Championnat amateur des États-Unis 2018 au Pebble Beach Golf Links de Pebble Beach, Californie, et à l’Omnium canadien RBC 2019 au Hamilton Golf & Country Club du 3 au 9 juin prochain.

Le champion sera aussi admissible à une exemption pour le Championnat amateur junior des États-Unis, le Championnat mid-amateur des États-Unis ou le Championnat amateur sénior des États-Unis, selon son âge.

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