Vous êtes encouragés de la 9^e place de Tiger Woods au Défimondial Hero aux Bahamas la fin de semaine passée après une éclipse de dix mois? Les gens de la télé eux, jubilent.

Avec le Tigre parmi les meneurs plutôt que dans les pagesjudiciaires, les cotes d’écoute ont progressé de 29% pour un chiffre révélateur certes, mais qui n’est pas le plus impressionnant.

La diffusion en mode web a totalisés 224 millions de minutes à voir les images devant l’ordi pour un bond de 201% devant la très forte compétition du football de la LNF et de la NCCA. Enfin des bonnes nouvelles, les grands moments des auditoires du Tournoi des maîtres et le Championnat de la PGA ayant été les plus basses depuis 2013 et 208 respectivement.

Avec tout le respect envers Dustin Johnson, Jordan Spieth et Justin Thomas, lesquels composent le top trois cette semaine, Tiger Woods suscite un intérêt sans conteste. Même si un résultat ne fait pas un retour et n’est pas non plus un automatisme pour garantir sa durée, les preneurs aux livres ont déjà ramené le Tigre favori à 15 contre un pour l’emporter à Augusta. On verra… au grand bonheur des diffuseurs.

AUTRE  CHIFFRE

Avec ce top 10, Tiger Woods scinde de presque la moitié son classement mondial, celui-ci fondant de 1119^e à 668e pour montrer que tout le nécessaire qui reste à faire. Si le jeu de Tiger revient, le côté mystère qu’il a toujours aimé autour de ses activités n’est jamais disparu. Son calendrier reste imprécis pour la suite en 2018 à nos portes.

«L’idée sera de jouer assez pour les majeurs, mais pas trop non plus pour être vraiment prêt», dit-il comme quoi il y a des choses (lire des styles) qui ne changent jamais.

CALGARY ET OTTAWA À L’HONNEUR

À la période des bilans, deux tournois au Canada, dont un plus proche d’ici, se retrouvent au tableau d’honneur 2017. Commençons par la Classique de Charité, à Calgary, qui porte admirablement bien son nom. La série des Champions a inscrit Scott McCarron comme gagnant et on le re-félicite. Mais il est survenu plus spectaculaire que les 63, 64 et 67 de l’Américain. Il s’agit de la somme incroyable de 8 371 413$ amassée durant la présentation.

La Classique Shaw n’est pas le Tournoi des maîtres ou l’Omnium britannique, mais une étape régulière comme Montréal a déjà accueillie. On parle plus d’une étape régulière de trois jours. Les 45 250 spectateurs ont fait leur part, mais l’évènement ratisse plus large pour amasser des gens. «Nous sommes plus qu’un tournoi, mais un événement majeur pour Calgary et les régions», aime bien dire Sean Van Kesteren qui n’est plus juste un directeur de tournoi, mais aussi un chef d’orchestre de gestions caritatives.

On affirme que 159 organisations sont bénéficaires et même Scott McCarron sera d’accord qu’ils sont les vrais vainqueurs. Voilà de quoi nous faire regretter encore davantage le Championnat de Montréal pendant quatre ans et de Québec une autre année.

PRIX À L’INTERNATIONAL

Un très beau succès organisationnel «made in Canada», est l’Omnium canadien CP disputé au club Ottawa Hunt. Tout a fonctionné du côté sportif avec la vedette canadienne

Brooke Henderson absolument dans le coup, ce qui a donné deux millions de dollars à l’Hôpital pour enfants d’Ottawa et des foules nombreuses pour encourager leur «darling», sans oublier la générosité de CP. Cela a valu à Golf Canada un prix à l’international soit le Gold Tee remis par l’Association des propriétaires de tournois sur la planète.

REMERCIEMENTS JUSTIFIÉS

Étant reconnu pour sa générosité, le golf compte beaucoup de causes qui vont de l’acquisition d’un scan pour votre hôpital régional, Leucan et aussi l’équipe pee wee de votre quartier. Merci d’être là pour supporter.

UNE AUTRE CHANCE POUR JIM

Un ami du golf au Québec, Jim Rutedge retrouve une forme d’accès à la série Champions. En terminant 23^e lors des qualifications finales en  Arizona, le gentil Britanno-Colombien obtient au moins son ticket en prévision de 2018. Daniel Talbot a longtemps été de ces finales. Rémi Bouchard aussi. Si on parle au passé, c’est qu’aucun Québécois n’était de la sélection finale la semaine dernière.

Jean Laforce racontait qu’il allait retenter encore le test des sélections chez les vétérans de la PGA d’Europe, mais le rendez-vous n’est pas avant la fin janvier.

UN SOUVENIR DE BIG JOHN À NOËL

John Daly met aux enchères le décocheur avec lequel il a gagné le championnat de la PGA en 1991. Il s’agit d’un modèle Cobra mesurant 44,5 pouces. Aux dernières nouvelles, la mise la plus élevée se situait à 2 134$ US. La vente n’inclut pas l’élan propulsant la balle à 320 verges et plus.  Et tel que lu sur Golf World au moment de finir d’écrire ces lignes, il ne reste plus que DEUX semaines pour vos achats de Noël.

Bonne chance… à nous

NASSAU, Bahamas – Rickie Fowler et Tiger Woods ont tous les deux eu l’occasion de célébrer au terme du Défi mondial de golf, dimanche.

Fowler a effacé un retard de sept coups en réussissant sept oiselets consécutifs sur le parcours du Club de golf Albany. Il a remis une carte de 61 (moins-11) pour signer une deuxième victoire internationale cette saison.

Il s’agissait de la deuxième fois au cours de ses huit années sur le circuit que Fowler gagnait plus d’une fois hors des États-Unis.

Woods a quant à lui obtenu son meilleur résultat en quatre ans.

Disputant un premier tournoi en 10 mois, après s’être remis d’une quatrième intervention chirurgicale au dos, Woods a conclu l’événement avec une ronde de 68. Il a terminé neuvième sur 18 golfeurs et il s’agissait de s’agissait de son meilleur résultat depuis une défaite en prolongation à ce même tournoi, en 2013.

La déception des qualifications de fin d’année dans les grands circuits à un nom: Maude-Aimée LeBlanc.

Après avoir été parmi les 15 premières avant la cinquième et dernière journée de sélection finale de la LPGA à Daytona Beach, elle a raté une super occasion en jouant 75, son pire score de la semaine, pour aboutir 32^e à plus un. Seules les vingt premières scellant -2 ou mieux ont obtenu leur promotion.

Maude-Aimée a tout fait au sprint final en enregistrant des oiselets tardifs aux 16^e et 17^e trous pour tenter de réparer un double boguey au trou d’entrée et une série de bogueys par la suite.

Mais c’était trop peu trop tard. Limitée à des gains de 47 523$ pour la 134^e place en 2017 versus 173 443$ et le 81^e échelon en 2016, Maude-Aimée devait refaire ses classes. Elle n’a pas joué de chance à l’été, son dos souffrant la faisant rater deux mois au jeu. Maude-Aimée reste à la LPGA, celle-ci lui permettant le nombre de tournois ratés.

Cette 32^e position lui a permis aussi de placer son nom sur la liste de remplacement tout comme l’Ontarienne Brittany Marchand, aussi 32^e.

Les deux auront de plus accès à la série Symetra en tout temps. En bref, Anne-Catherine Tanguay sera la seule du Québec membre à part entière de la LPGA en 2018 en vertu de son 8^e échelon dans les bourses Symetra. En raison de leurs résultats, Alena Sharp et plus encore Brooke Henderson sont aussi exemptées.

DES NOUVELLES DE MIKE WEIR

Bien que plus effacé, Mike Weir joue encore sur la scène compétitive.

Il a terminé 15^e au championnat de la PGA australienne en fin de semaine.

Quand on dit que les qualifications de fin d’année représentent un immense test de stress, Maude-Aimée LeBlanc est là pour le prouver.

En 18 trous dimanche à Daytona Beach, elle jouera une très large partie de son année 2018. Après des cartes de 72, 69 et 73, Maude-Aimée a joué 72 samedi malgré un double boguey au 13e, une normale cinq, pour la 15e place en vertu d’un cumulatif de moins deux.

C’est très serré. Les vingt premières dimanche vont graduer au grand circuit en 2018. Or, Maude-Aimée se situe à la limite ou presque avec un seul coup comme marge de manœuvre et neuf filles qui lui soufflent dans le cou à moins un.

Membre de la LPGA pendant deux ans, elle doit refaire ses preuves, notamment en raison d’une blessure au dos qui lui a fait perdre deux mois à l’été. Un billet médical lui permettra de reprendre les tournois ratés, mais le défi dimanche est de retrouver sa permanence et rejoindre Anne-Catherine Tanguay, laquelle a déjà sécurisé sa place l’an prochain suite à sa 8e position dans les gains de l’année à la série de développement Symetra.

ELLES NE SONT QUE DEUX DU CANADA

Des sept Canadiennes, l’Ontarienne Brittanty Marchand est la seule autre survivante en inscrivant 67 après 73, 74 et 75, ce lui vaut le 34e échelon. Il fallait un combiné de plus quatre afin de poursuivre. Or,Elizabeth Tong (+6), Samantha Richdale (+11), Augusta James (+14), Jennifer Ha (+19) et Lorie Kane (+25) devront conséquemment toutes attendre un an de plus.

En revenant Maude-Aiméé LeBlanc, dites-lui que c’est l’ensemble du golf québécois qui poussera fort avec elle dimanche.

NASSAU, Bahamas – Charley Hoffman a bien géré les conditions de jeu difficiles et il s’est procuré une avance de cinq coups au Défi mondial de golf, samedi, alors que Tiger Woods a glissé à 10 coups de la tête.

Le vent a été le plus fort qu’il l’a été cette semaine, sur le parcours du Club de golf Albany. Hoffman a remis une carte de 70 (moins-2) et il a égalé le meilleur pointage de la journée, alors que seulement trois golfeurs ont joué sous la normale.

Le vent a aussi enlevé les espoirs de victoire de Woods, qui prenait part à un premier tournoi en 10 mois à la suite d’une quatrième intervention chirurgicale au dos. Woods a joué 75.

Woods a amorcé la ronde en commettant quatre bogueys lors des sept premiers trous. Il n’a pas atteint le vert en coups réglementaires pendant 11 trous consécutifs et il n’a pas réussi un oiselet avant le 14e trou.

« C’est ridicule. J’ai eu besoin de 14 trous pour réussir un oiselet, a déclaré Woods. J’avais joué quatre normales-5 et rien n’allait. C’est une de ces journées. Tout ce que je faisais de bien se retrouvait à un mauvais endroit et tout ce que je faisais de mal, c’était catastrophique. »

Hoffman a connu sa part d’ennuis, envoyant notamment un de ses coups dans les buissons au 10e fanion. Il a accepté une pénalité pour effectuer un allégement et il a dû se contenter d’un double boguey qui a ramené six joueurs dans la course au sommet.

Mais pas pour longtemps.

Hoffman a conclu la ronde avec trois oiselets lors des cinq derniers trous, dont un oiselet au 18e pour une deuxième journée de suite. Il montre un pointage cumulatif de moins-14.

Justin Rose a inscrit un 71 à sa carte pour rejoindre le champion de l’Omnium britannique Jordan Spieth (72) à moins-9.

L’Italien Francesco Molinari (71) accuse six coups de retard sur le meneur.

« Je suis chanceux que certaines balles n’ont pas trouvé les buissons et qu’elles soient restées dans le sable. J’ai été capable de me sortir d’impasse, a avoué Hoffman. Je devrai mieux gérer ma nervosité. »

Il s’agit de la deuxième année consécutive que le meneur après 54 trous se donne un bon coussin en tête. Hideki Matsuyama menait par sept coups l’an dernier et il avait tenu le coup pour battre Henrik Stenson.

Ce serait une belle façon pour Hoffman de couronner une année particulière. Il n’a pas gagné un tournoi depuis l’Omnium du Texas, en mai 2016, mais il était dans la course lors du Tournoi des Maîtres et l’Ominium des États-Unis. Il a aussi pris part à une première Coupe des Présidents en carrière.

« J’espère que je pourrai réussir à remporter ce magnifique tournoi », a-t-il mentionné.

Vous avez une fin de semaine occupée qui vous attend? C’est aussi le cas de Maude-Aimée LeBlanc, et cela pas pour les cadeaux de Noël dans son cas.

De la bonne besogne l’attend avec deux jours à faire à la qualification finale de la LPGA, celle-ci en cours à Daytona Beach. Maude-Aimée est 16^e en quintuple égalité en vertu de sa carte de 73 vendredi après 72 et 69 en ouverture. Ce cumulatif de moins deux représente la limite. Les vingt premières à la fin dimanche gradueront à la LPGA en 2018.

Maude-Aimée est membre de la LPGA depuis deux ans, mais une blessure au dos lui a fait perdre deux mois l’été dernier en prévision de 2018. Elle a obtenu le droit de reprendre les tournois, mais l’objectif est de reprendre sa permanence. Anne-Catherine Tanguay a déjà sécurisé sa place l’an prochain en vertu de son 8^e échelon chez les boursières à la série Symetra. Maude-Aimée LeBlanc semble la seule à posséder une véritable chance de joindre Brooke Henderson et Alena Sharp.

La Canadienne la plus proche est Brittany Marchand, 88^e après ses pointages de 73,74 et 75.

LÉVESQUE TERMINE EN FORCE

Dave Lévesque a fait le passage de novembre à décembre en évoluant cette semaine aux Bermudes. Le représentant de Château Bromont a pris la 5^e place. Il a gardé le meilleur pour la fin en scellant avec 65 après de précédents efforts de 73, 66 et 73, ce qui lui vaut 3 625$

Le Britannique Daniel Gaunt a littéralement survolé la compétition. Son cumulatif de moins seize lui a valu le premier chèque de 12 000$ par la ronflante marge de huit coups.

NASSAU, Bahamas – Tiger Woods a fait rugir la foule vendredi au Défi mondial de golf quand son nom s’est retrouvé au sommet du tableau des meneurs.

Il n’y est toutefois pas resté très longtemps.

Woods a joué 31 sur le premier neuf au club de golf Albany avant de ralentir la cadence sur le neuf de retour lors d’une ronde de 68 (moins-4). Après 36 trous, il se retrouve à cinq coups du meneur Charley Hoffman, qui a joué une ronde de 63.

Hoffman a réussi 12 oiselets pour se forger une avance de trois coups sur Jordan Spieth (67) et Tommy Fleetwood (69). Sa ronde aurait pu elle aussi faire rugir la foule, si seulement les spectateurs l’avaient regardée.

Participant à un premier tournoi en 10 mois à la suite d’une quatrième opération au dos, Woods se retrouve à égalité au cinquième rang.

Woods a amorcé la deuxième ronde avec trois oiselets en quatre trous. Il a réussi trois normales avant d’inscrire un aigle à sa carte lors du neuvième trou. C’est un magnifique coup de bois-3 qui a mis la table pour son aigle.

« J’ai bien frappé la balle et elle a semblé emportée par le vent », a mentionné Woods.

Pendant que Woods grimpait à moins-8, Hoffman commettait un boguey au huitième trou. Le « Tigre » se retrouvait donc seul au premier échelon et quand les officiels ont changé le tableau des meneurs, plusieurs spectateurs se sont exclamés. Mais Hoffman s’est ressaisi.

Le passé de Woods est suffisant pour lui procurer le statut de légende. Il a remporté 79 victoires sur le circuit de la PGA, comparativement au total de 81 de tous les autres golfeurs présents

à ce tournoi. Woods n’a toutefois pas triomphé depuis plus de quatre ans.

« Tu n’as d’autre choix qu’être nerveux, peu importe la personne et peu importe la façon dont elle a joué par le passé, a affirmé Spieth. C’est exceptionnel pour Tiger de revenir jouer du golf de qualité et de redevenir un aspirant à un titre. »

Woods n’avait pas commis un boguey avant le 12e trou et il a montré toute sa créativité au 17e. Faisant face à un long coup roulé en ascension, il a décidé de tenter un coup d’approche sur le vert. Il s’est ensuite contenté d’une normale.

« J’ai l’impression que j’aurais pu avoir un pointage cumulatif de moins-10 ou mieux, a déclaré Woods. Ça m’aurait placé seulement à un ou deux coups de la tête. Je crois tout de même que je suis en bonne position. Il reste deux jours et le vent soufflera encore plus fort demain. Si c’est le cas, je crois que je pourrai encore offrir une bonne ronde. »

Ça dépendra aussi de Hoffman.

« Je l’ai dit au début de la semaine, j’espère qu’il va gagner, a avoué Hoffman à propos de Woods. C’est bon pour le golf. J’espère tout de même que je pourrai l’empêcher de l’emporter. Chaque fois qu’il est dans la course, ça retient l’attention et c’est ce dont le golf a besoin. »

NASSAU, Bahamas – Tiger Woods semblait en meilleure forme à son retour sur les allées que lors de sa dernière sortie.

Participant à un premier tournoi depuis sa quatrième opération au dos, Woods a souligné son retour au jeu après une absence de 10 mois en jouant une ronde de 69 (moins-3), jeudi. Il accuse trois coups de retard sur le meneur au Défi mondial de golf, Tommy Fleetwood.

« Je crois avoir très bien fait », a dit Woods en souriant.

Contrairement à l’an dernier, quand Woods avait effectué un retour à la compétition après une absence de 15 mois, il n’a pas semblé manquer d’énergie à la fin de sa ronde. Son seul regret était d’avoir joué plus-1 sur les normales-5 du club de golf d’Albany en vertu de deux bogueys.

Après un oiselet grâce à un roulé de 25 pieds au huitième trou, une normale-3, Woods a envoyé son coup de départ à environ 30 pieds de la coupe au neuvième, une normale-5. Il a toutefois eu besoin de quatre coups pour trouver la coupe – en commençant par une approche coupée qui n’a pas atteint le vert et qui a valu un premier juron suffisamment fort pour être capté par les microphones de la télévision.

« En plus d’avoir enfin joué une première ronde, je suis aussi seulement à trois coups de la tête, a rappelé Woods, qui a réussi cinq oiselets. C’est bien de ressentir un peu d’adrénaline après 10 mois de repos. »

Woods se retrouve à égalité au huitième rang parmi les 18 golfeurs présents à ce tournoi qui compte au classement mondial, mais qui n’est pas affilié à un circuit.

Rickie Fowler et Matt Kuchar se retrouvent à 67, tandis que Dustin Johnson, Jordan Spieth, Justin Rose et Kevin Chappell sont à 68.

Ce tournoi n’attire habituellement pas les grosses foules, mais les spectateurs étaient nombreux jeudi pour suivre Woods.

« Tiger doit être là, a dit Johnson en remarquant la foule autour du vert d’entraînement. Il y a 40 personnes à la place de quatre! »

Woods a été opéré au bas du dos en avril. Il a aussi été arrêté pour conduite en état d’ébriété au cours de l’été, alors que les problèmes de dépendance aux antidouleurs de Woods ont été exposés au grand jour.

Après la tempête? Le calme. Woods a dit avoir apprécié le moment jeudi matin.

« Je pensais à toutes les personnes qui m’ont aidé dans mon retour, qui m’ont permis d’être ici aujourd’hui », a-t-il raconté.

Le succès de l’Omnium féminin CP 2017 a continué de briller la semaine dernière, alors que l’Association des propriétaires de tournois de la LPGA (TOA) remettait à Golf Canada et au Canadien Pacifique (CP) le prix Gold Driver couronnant le meilleur engagement caritatif/communautaire de tous les tournois du Circuit de la LPGA.

La cérémonie annuelle des Gold Drivers se tenait à l’occasion du tournoi de clôture de saison de la LPGA, le CME Group Tour Championship, au Ritz-Carlton Golf Resort de Naples, en Floride. La TOA, fondée en 1990, regroupe les propriétaires et exploitants de tournois du Circuit de la LPGA.

Dans le cadre de sa commandite du championnat national ouvert féminin de golf du Canada et grâce à la campagne CP a du cœur, le Canadien Pacifique a recueilli plus de 2 millions de dollars en appui au Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario (CHEO) afin d’aider à financer la rénovation d’un laboratoire de cathétérisme et d’une salle d’intervention.

« Cette récompense est le fruit d’un beau travail d’équipe et nous le partageons avec nos amis du CHEO et tous ces membres de la collectivité qui nous ont soutenus, ainsi qu’avec le personnel du CP, les partenaires de l’évènement et les golfeuses ambassadrices du CP Brooke Henderson et Lorie Kane, a déclaré le président et chef de la direction du CP Keith Creel. Le CP soutient la cause de la santé cardiaque parce que c’est un enjeu qui touche tellement de Canadiens. De concert avec nos partenaires de Golf Canada et tous ceux qui ont participé à l’Omnium féminin CP, nous sommes fiers d’avoir légué un héritage caritatif durable à Ottawa par le truchement de CP a du cœur en appui au formidable travail du CHEO. »

Cette contribution de bienfaisance cumulait les recettes de plusieurs activités-bénéfices liées à la campagne CP a du cœur. Ainsi, dans le cadre du défi Oiselets pour le cœur CP, le Canadien Pacifique versait 5 000 $ pour chaque oiselet réussi en tournoi par une compétitrice au 15^e trou de l’Ottawa Hunt and Golf Club; les 45 oiselets inscrits cette semaine-là ont totalisé 225 000 $ en don. Le CP a en outre doublé tous les dons versés en ligne à cheoheart.com entre le 1^er avril 2017 et la fin du tournoi.

Depuis quatre ans que le Canadien Pacifique est commanditaire en titre de l’Omnium féminin CP, plus de 6,5 millions de dollars ont été amassés pour soutenir la santé cardiaque des enfants au Canada.

« C’est très valorisant de voir la campagne CP a du cœur honorée d’un prix Gold Driver par les propriétaires de tournois de la LPGA à titre de meilleur engagement caritatif/communautaire, a déclaré Laurence Applebaum, chef de la direction de Golf Canada. Grâce au formidable appui des amateurs, des joueuses et des partenaires, l’édition 2017 de l’Omnium féminin CP a connu un succès retentissant. La reconnaissance, grâce à ce prix distinctif, de l’impact communautaire positif du CP est des plus méritée. »

L’Omnium féminin CP 2017 s’est conclu par la victoire de la sensationnelle recrue sud-coréenne Sung Hyun Park après une ronde finale de 64, quelques semaines seulement après qu’elle ait remporté le titre de l’Omnium féminin des États-Unis. Park allait terminer sa saison en partageant les honneurs de Golfeuse de l’année Rolex avec sa compatriote So Yeon Ryu et devenant la première joueuse, depuis Nancy Lopez en 1978, à cumuler ce titre avec celui de recrue de l’année en une même saison.

L’édition 2018 de l’Omnium féminin CP marquera la première présence d’un tournoi majeur du Circuit de la LPGA en Saskatchewan, alors que les meilleures golfeuses au monde affronteront le Wascana Country Club de Regina, du 20 au 28 août 2018. Encore une fois, grâce à sa campagne CP a du cœur, le Canadien Pacifique fera un don substantiel à la communauté hôte en appuyant la Fondation du Jim Pattison Children’s Hospital, présentement en construction, dont l’inauguration est prévue pour 2019.

Vous trouverez de plus amples renseignements concernant les billets et l’hospitalité d’entreprise pour l’Omnium féminin CP 2018 à www.cpwomensopen.com.

Cela fait-il vraiment 21 ans que Tiger Woods, à son deuxième départ comme professionnel du PGA TOUR, faisait ses débuts à l’Omnium canadien RBC?

En 1996, à 20 ans, celui qui allait galvaniser le golf est venu à Glen Abbey pour son cinquième départ de la saison. Malgré un échec au couperet du Tournoi des Maîtres, une É82 à l’Omnium des États-Unis, une É22 à l’Omnium britannique et une É60 à l’Omnium Greater Milwaukee, où il joignait les rangs professionnels, les attentes à son égard étaient immenses.

Woods allait terminer 11^e à Glen Abbey et se servir de ce résultat comme tremplin pour remporter deux victoires cette saison-là. En fait, le terme « tremplin » est un peu faible. Ce 11^e rang s’est plutôt avéré un véritable lance-roquettes qui allait révolutionner le sport.

Tiger a donné de l’envergure au golf. Et il l’a fait sans complexe, avec arrogance, même, diront certains. On se souvient de ses mots, « Bonjour le monde! », à l’annonce de son entrée sur le circuit professionnel à l’Omnium Greater Milwaukee. S’il existe un moment, dans la carrière d’un homme, où l’arrogance est justifiée, c’est bien à cette occasion.

En 1997, moins d’un an après être devenu pro, il était le n^o 1 du golf mondial, un rang qu’il allait reconquérir à maintes reprises, notamment sur deux périodes de cinq ans, soit de 1999 à 2004 et de 2005 à 2010. Nommé 11 fois Golfeur de l’année par la PGA, un record, le Tigre a remporté 14 tournois majeurs et un total de 79 victoires sur le Circuit de la PGA.

Oui, Tiger Woods a galvanisé, et même révolutionné le golf, rehaussant la visibilité du sport et élargissant ses horizons de manière incommensurable.

Mais à mesure que sa carrière progressait, il polarisait le monde du golf, aussi.

Mentionnez son nom à un groupe de golfeurs et vous entendrez une cacophonie d’opinions disparates. D’un côté, on vous dira que Woods est le meilleur golfeur de tous les temps. De l’autre, vous entendrez des avis soutenant qu’il s’est toujours cru plus grand que le sport, qu’il est un adultère en série, qu’il n’est plus que l’ombre – bourrée de pilules – de ce qu’il fut naguère.

Alors que l’homme de 41 ans s’apprête à revenir au golf de compétition cette semaine, entouré d’un tableau de 18 joueurs d’élite, au Défi mondial Hero qui se dispute aux Bahamas, ces opinions se font de plus en plus retentissantes.

Bien des gens regarderont le tournoi pour les mêmes raisons que les téléspectateurs des courses NASCAR, soit davantage dans l’attente de l’inévitable accident spectaculaire que pour la compétition.

On devrait rappeler à ces gens l’une des nombreuses caractéristiques admirables du sport : son pouvoir de rédemption.

Plusieurs interventions chirurgicales aux genoux et au dos, ainsi que d’autres maux, ont non seulement entravé le Tigre et handicapé son jeu, ils ont rendu le golfeur sujet à une dépendance aux médicaments d’ordonnance. Son humiliation publique en 2009 et le divorce qui s’en est ensuivi, de même que sa récente arrestation pour conduite dangereuse, ont donné bien des munitions à ses détracteurs. (Une liste complète de ses malheurs est affichée)

Mais du côté positif, Woods affirme qu’il ne ressent aucune douleur pour la première fois depuis des années et que son élan est au point, même si celui-ci n’est plus ce qu’il était à son apogée. Cela dit, de nombreux observateurs avertis estiment qu’il est assez bon pour d’autres victoires sur le PGA TOUR. Comme il l’a déjà dit : « Je peux gagner, même avec mon jeu de catégorie C ». Et avouons-le, beaucoup d’argent s’est perdu en mises contre le Tigre.

Qu’on l’aime ou le déteste, nul ne peut nier le fait que Tiger Woods fut un dieu du golf. Mais comme le dit la Bible, ces colosses à la tête d’or ont des pieds d’argile, défaut qui témoigne de leur vulnérabilité bien humaine. Le Tigre, maintenant classé 1193^e golfeur au monde, en est la preuve.

Compte tenu de cette vérité indéniable, alors que l’on se prépare à assister au « Bonjour le monde 2.0 » de Tiger Woods, concentrons-nous moins sur l’argile et plus sur l’or.

Et peut-être aurons-nous l’occasion de le voir revivre ses moments de gloire à Glen Abbey lors de l’Omnium canadien RBC 2018. Cela raviverait non seulement des souvenirs du chahut qui l’accompagnait en 1996, mais aussi, et surtout, de son coup de fer 6 pour sortir de la fosse de sable, au 18^e trou, qui lui a donné la victoire à l’Omnium canadien RBC 2008.

Verrons-nous la rédemption du Tigre?

Restez à l’écoute.