VICTORIA, C.-B. — L’épreuve de qualification pour la Coupe du monde junior Toyota est de retour en sol canadien ce mardi, alors que quatre nations se disputeront la victoire dans les divisions masculine et féminine. L’épreuve a lieu au Centre national d’entraînement d’Équipe Canada, au club de golf Bear Mountain.

Le tournoi de 54 trous, disputé selon le format de partie par coups, met aux prises le pays hôte le Canada, le Mexique, le Guatemala et Porto Rico. Les équipes masculines sont constituées de quatre joueurs chacune. Pour chacune des parties, le total des trois plus bas pointages individuels constituera la marque de l’équipe pour cette partie. Le total cumulé des trois plus bas pointages pour chacune des trois parties représentera la maque finale de l’équipe pour l’épreuve de qualification. Les deux équipes qui auront obtenu le plus bas pointage cumulé après 54 trous se qualifieront pour la Coupe du monde junior Toyota 2018.

Le Canada est représenté par les membres de la Formation de développement Nolan Thoroughgood (Victoria, C.-B.), Johnny Travale (Stoney Creek, Ont.), Christopher Vandette (Beaconsfield, Qué.) et Peyton Callens (Langton, Ont.).

Du côté féminin, les équipes de trois golfeuses soumettent le total cumulé des deux plus bas pointages pour chacune des trois parties et l’équipe qui réussira le meilleur pointage remportera l’épreuve. Les porte-drapeaux du Canada sont les membres de la Formation de développement Céleste Dao (Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, QC), Monet Chun (Richmond Hill, Ont.) et Alyssa DiMarcantonio (Maple, Ont.).

La délégation canadienne est cantonnée depuis quelques mois au nouveau programme d’entraînement centralisé de Bear Mountain. Les athlètes y profitent d’un environnement immersif favorisant l’excellence et y sont encadrés par un personnel de soutien de premier niveau, incluant une équipe d’entraîneurs technique et des experts dans le domaine de la performance mentale, de la physiothérapie, de la biomécanique et de la nutrition.

Les compétiteurs visent l’obtention d’une place pour disputer la Coupe du monde junior Toyota, qui aura lieu du 10 au 15 juin au club de golf Chukyo, à Toyota City, Japon. L’évènement met en vedette 24 équipes internationales qui se mesureront dans un championnat de parties par coups de 72 trous. En 2016, l’équipe canadienne masculine s’est classée au 11^e rang.

La première partie débute à 8 h, heure du Pacifique.

Cliquer ici pour consulter l’alignement de départ.

OAKVILLE, ONT. (Golf Canada) — Golf Canada est ravie d’annoncer son calendrier de championnats pour 2018. Celui-ci se compose d’un nombre record de 30 compétitions amateurs et professionnelles, en plus des tournois de qualification, qui seront présentés dans les clubs de golf de nombreuses régions du Canada.

L’horaire de 2018 met en vedette les championnats professionnels de Golf Canada les plus réputés — l’Omnium canadien RBC qui se disputera du 23 au 29 juillet au Glen Abbey Golf Club à Oakville, en Ontario, et l’Omnium féminin CP qui aura lieu au Wascana Country Club de Regina, Saskatchewan, du 20 au 26 août.

Le calendrier de tournois de 2018 comprend huit championnats amateurs nationaux, six compétitions régionales juniors sous la bannière de Premiers élans, commandité par Acura, ainsi que le Championnat junior mondial féminin.

Golf Canada présentera également 11 tournois de qualification en 2018, ce qui inclut les rondes de qualification pour certaines compétitions internationales prestigieuses comme la Coupe du monde junior Toyota et l’Omnium des États-Unis (qualification locale) ainsi que les Championnats de golf amateur masculin et féminin des États-Unis.

À titre de Fédération nationale de sport et d’organisme directeur du golf au Canada et, de ce fait, conformément à son mandat qui est de promouvoir le golf et de développer le talent des meilleurs joueurs canadiens par des compétitions de classe mondiale, Golf Canada organise les plus importants championnats amateurs et professionnels de golf du pays.

« Pour un peu plus de 3 000 golfeurs canadiens et internationaux qui sont très talentueux et qui participent à nos compétitions, le simple fait de concourir dans un championnat national est un accomplissement exceptionnel en soi », a déclaré Laurence Applebaum, chef de la direction de Golf Canada. « L’ampleur de leur talent, le dévouement de milliers de bénévoles, la qualité des parcours de nos clubs hôtes et l’appui soutenu de nos partenaires d’affaires qui ont aligné leurs marques réputées sur nos propriétés sont les éléments clés du succès de nos compétitions depuis plus d’un siècle. Nous sommes enthousiasmés d’accueillir la prochaine vague de champions du golf canadien. »

La saison des championnats de Golf Canada s’amorce avec l’épreuve de qualification pour la Coupe du monde junior Toyota, qui aura lieu du 9 au 12 avril au Bear Mountain Resort de Victoria, Colombie-Britannique (où se trouve le Centre national d’entraînement de Golf Canada), et se conclut avec le Championnat junior mondial féminin, au Club de golf Camelot de Cumberland, Ontario.

« Nous sommes fiers de travailler de près avec plusieurs des clubs de golf les plus renommés, d’un océan à l’autre, » confie Adam Helmer, Directeur des règles, des compétitions et du statut d’amateur pour Golf Canada. « Les parcours choisis à travers le pays pour 2018 sont prêts à accueillir une saison excitante de golf compétitif dans ces communautés. Nous remercions nos clubs hôtes pour leur appui. »

Pour consulter le calendrier complet des championnats de Golf Canada en 2018, incluant de l’information sur les sites hôtes, les conditions d’admissibilité pour s’inscrire et les possibilités de bénévolat, cliquez ici.

Coup d’œil sur la saison compétitive de Golf Canada…

Cette année, la Colombie-Britannique sera le centre de l’attention du golf canadien alors que la province sera l’hôte de 11 événements présentés par Golf Canada, incluant les Championnats canadiens amateurs masculin et féminin ainsi que le Championnat des universités et collèges canadien et le Championnat canadien mid-amateur masculin.

Du 4 au 9 août, la 113^e édition du Championnat canadien amateur masculin sera disputée en Colombie-Britannique au Duncan Meadows Golf Course, à Duncan, ainsi qu’au Pheasant Glen Golf Resort, à Qualicum Beach. Un groupe de 240 joueurs sera réduit aux 70 meilleurs et égalités après 36 trous et les deux dernières rondes du tournoi seront présentées au Duncan Meadows. Le champion de l’événement recevra une exemption pour l’Omnium canadien RBC de 2019 ainsi qu’une invitation au Championnat amateur des États-Unis de 2018. De plus, le gagnant recevra une exemption pour la ronde de qualification locale de l’Omnium des États-Unis de 2019 et, selon son admissibilité, pour les championnats américains junior, mid-amateur ou amateur sénior de la USGA.

Le 105^e Championnat canadien amateur féminin se déroulera du 23 au 27 juillet au Marine Drive Golf Club de Vancouver. La championne y recevra une exemption pour l’Omnium féminin CP de 2018 ainsi qu’une exemption pour le Championnat amateur féminin des États-Unis de 2018. De plus, la gagnante sera exemptée pour les championnats américains junior des filles, mid-amateur féminin ou amateur sénior féminin de la USGA, selon son admissibilité.

La 16^e édition du Championnat des universités et collèges canadien sera présentée du 28 mai au 1^er juin au Chilliwack Golf Club à Chilliwack, en Colombie-Britannique. Ce championnat national se compose de compétitions par équipe et individuelle et servira à qualifier l’équipe canadienne pour les championnats mondiaux universitaires de golf de la FISU de 2018.

Le Championnat canadien mid-amateur masculin aura lieu du 20 au 24 août au Victoria Golf Club à Victoria, en Colombie-Britannique, et son champion recevra une exemption pour l’Omnium canadien RBC de 2019.

Le samedi 21 juillet, pour souligner le début de l’Omnium canadien RBC de 2018, le club de golf Glen Abbey ouvrira ses portes aux compétiteurs juniors provenant de partout à travers le Canada pour la 10^e édition de la Finale nationale du Défi junior d’habiletés Premiers élans, commandité par Acura. Cliquez ici pour obtenir davantage d’information sur comment vous y qualifier.

L’Omnium canadien RBC de 2018, événement du Circuit de la PGA, se disputera du 23 au 29 juillet au Glen Abbey Golf Club à Oakville, en Ontario, et célébrera la 109^e édition du Championnat national masculin ouvert du Canada. Dans le cadre d’un processus de qualification en deux étapes, trois rondes de qualification régionales pour l’Omnium canadien RBC seront proposées en Colombie-Britannique, au Québec et en Ontario. La ronde de qualification régionale de la Colombie-Britannique sera présentée au Ledgeview Golf Club, parcours d’attache des joueurs étoiles du Circuit canadien de la PGA et anciens membres d’Équipe Canada, Adam Hadwin et Nick Taylor.

Pour la première fois de son histoire, l’Omnium féminin CP sera de passage en Saskatchewan alors que le Wascana Country Club de Regina sera l’hôte des meilleures joueuses du Circuit de la LPGA du 20 au 26 août.

Chez les juniors, le 80^e Championnat canadien junior des garçons se tiendra du 29 juillet au 2 août au Medicine Hat Golf & Country Club à Medicine Hat, en Alberta. Le gagnant bénéficiera d’une exemption pour le Championnat canadien amateur masculin de 2018. Dans la même semaine, la 64^e édition du Championnat canadien junior des filles se disputera au Beach Grove Golf Club à Tsawwassen, en Colombie-Britannique.

Le Gowan Brae Golf & Country Club de Bathurst, au Nouveau-Brunswick, sera l’hôte du Championnat canadien sénior masculin du 3 au 7 septembre. Le gagnant obtiendra une exemption pour le Championnat amateur sénior de la USGA de 2018. Pour sa part, le Championnat canadien mid-amateur et sénior féminin aura lieu du 27 au 30 août au

Lookout Point Country Club à Fonthill, en Ontario. La championne y recevra une exemption pour le Championnat amateur sénior féminin de la USGA de 2018.

Le club de golf Camelot, situé à Ottawa, ouvrira son parcours à l’élite internationale lors du Championnat junior mondial féminin qui aura lieu du 9 au 14 septembre. Cette année marque le cinquième anniversaire de cet événement annuel. Camelot a déjà été l’hôte du Championnat junior mondial féminin ainsi que d’une ronde de qualification de l’Omnium féminin CP. Pour les spectateurs, l’accès au Championnat junior mondial féminin et le stationnement sont gratuits. Pour obtenir de plus amples informations, visitez www.mondialjuniorfeminin.com.

En collaboration avec la USGA et pour la deuxième année consécutive, Golf Canada sera l’hôte d’une ronde de qualification locale de l’Omnium des États-Unis présentée au Beacon Hall Golf club à Aurora, en Ontario. Cet événement de 18 trous aura lieu le 7 mai et sera l’une des 112 rondes de qualification locales disputées à travers 45 états ainsi qu’au Canada dans le cadre du processus de qualification en deux étapes pour l’Omnium des États-Unis.

Quant à elle, la ronde de qualification locale de l’Omnium des États-Unis féminin se tiendra le 27 juin au Weston Golf & Country Club de Toronto alors que la ronde de qualification locale du Championnat amateur des États-Unis aura lieu le 16 juillet au Pitt Meadows Golf Club de Pitt Meadows, en Colombie-Britannique.

Finalement, l’Événement national Vert la guérison, présenté par Subaru, sera disputé au Thornhill Club le 24 septembre. Ce tournoi d’un jour célébrera le succès de tous les événements Vert la guérison, présenté par Subaru, disputés au pays pendant la saison 2018. Depuis la création du programme en 2003, les efforts de milliers de golfeuses ont permis d’accumuler plus de 6 millions de dollars en dons pour appuyer la recherche et lutter contre le cancer du sein. L’objectif de ce programme est de favoriser la participation des femmes au golf en leur proposant des activités non intimidantes, à l’enseigne du plaisir. Pour en savoir davantage sur Vert la guérison, présenté par Subaru, cliquez ici.

Collaboration spéciale d’André Rousseau/lescoulissesdusport.ca

AUGUSTA, Géorgie— Il ne peut y avoir qu’un seul gagnant et le nouveau champion du Masters s’appelle Patrick Reed.

Jouant sous une pression constante du début à la fin, le golfeur de San Antonio a repoussé les attaques répétées de Jordan Spieth et de Rickie Fowler pour remporter la plus grosse victoire de sa carrière.

Patrick Reed a repoussé les attaques de Jordan Spieth et de Rickie Fowler pour gagner le 82e tournoi des Maîtres.

S’il était joueur de hockey, on dirait que Reed a joué la trappe pour se sauver avec le trophée. Une ronde conservatrice de 71 lui a valu de l’emporter par un coup sur Rickie Fowler (67) et par deux coups sur Jordan Spieth, auteur d’un magistral 64.

Spieth était à 9 coups de la tête avant la ronde finale et il a réussi neuf birdies pour s’approcher du miracle. Un bogey au 18e a mis fin à ses espoirs.

Quant à Fowler, il a réussi 6 birdies dans les 11 derniers trous, mais c’était trop peu trop tard pour le populaire golfeur de la Californie.

De toute évidence, Reed a gagné le tournoi durant les trois premières rondes durant lesquelles il a multiplié les exploits sur les pars 5, retranchant pas moins de 14 coups à la normale. Ses deux aigles en fin de ronde, samedi, ont fait la différence.

Rory McIlroy, qui tentait de compléter le grand chelem du golf, s’est avéré la grande déception de la journée. Il n’est jamais parvenu à se mettre en marche et il a joué 74 pour finir en cinquième place, sur un pied d’égalité avec Cameron Smith (66), Bubba Watson et Henrik Stenson.

À suivre.

SOUS LES GRANDS PINS

PAUL CASEY a joué la ronde de sa vie à Augusta. Il a réussi 7 birdies et un aigle en route vers un 65. Il a même menacé le record du parcours (63) avant de commettre des bogeys sur les deux derniers trous.

Paul Casey a failli égaler le record du parcours avant de commettre deux bogeys en fin de ronde.

TIGER WOODS a joué sous la normale pour la première fois de la semaine (69) et il termine le tournoi à «plus 1», très loin des meneurs. «J’ai eu des ennuis avec mes fers durant toute la semaine, a-t-il déclaré avant de rentrer à la maison. J’aurais également pu mieux faire avec mon putter. Je prendrai un peu de repos, puis je retournerai au gymnase pour garder la forme». Pas facile de retrouver la magie d’antan après une si longue absence.

PHIL MICKELSON a aussi sauvé la face avec un 67. Il s’est sorti du tournoi avec un 79, vendredi. À 47 ans, ses chances de gagner une autre fois à Augusta diminuent de jour en jour.

Pas besoin de vous dire que y’avait DU MONDE À MESSE. C’était noir de monde partout sur le terrain et les gens se déplaçaient de leur mieux pour suivre l’action.

BUBBA WATSON portait des souliers roses pour «matcher» son bois-1. Ah, ces gauchers!

JON RAHM est bâti comme une armoire à glace. Je l’ai baptisé le MATADOR DE BARRIKA (Espagne).

THOMAS LEVET, vice-champion du British Open au début des années 2000, fait la promotion du prochain tournoi de la COUPE RYDER, lequel aura lieu en banlieue de PARIS. Il aimerait beaucoup être choisi comme adjoint au capitaine.

AUGUSTA, Ga. – L’Américain Patrick Reed a joué une ronde finale de 71 (moins-1), dimanche, et a remporté le Tournoi des Maîtres pour une première fois en carrière, devançant son compatriote Rickie Fowler par un coup.

Reed a dû résister aux poussées de Jordan Spieth et Fowler, mais le Texan âgé de 27 ans a fait le nécessaire pour mettre la main sur un premier titre majeur.

Spieth, qui a gagné un veston vert en 2015, l’a rejoint temporairement à moins-14 grâce à un neuvième oiselet au 16e trou. Cet oiselet permettait à Spieth d’espérer réussir la remontée le plus spectaculaire de l’histoire du tournoi en effaçant un retard de neuf coups lors de la ronde finale, en plus de flirter avec le record du parcours à l’Augusta National appartenant à Nick Price et Greg Norman.

Reed a toutefois répliqué à Spieth avec un oiselet au 14e trou pour passer à moins-15. Spieth, qui est âgé de 24 ans, a ensuite inscrit sa seule tache du jour à sa carte en commettant un boguey au 18e trou.

Spieth a finalement remis une carte de 64 pour terminer le tournoi à moins-13. Price avait joué une ronde de 63 en 1986 et Norman l’avait imité 10 ans plus tard.

Pendant ce temps, Fowler a sonné la charge avec six oiselets à ses 11 derniers trous. Son oiselet au 18e trou lui permettait de s’installer à moins-14 après une ronde de 67 et de mettre la pression sur les épaules de Reed.

Reed a toutefois calé un roulé de quelques pieds pour une normale au dernier trou et il a ensuite fait l’accolade à son cadet avant de recevoir les félicitations de son partenaire de jeu Rory McIlroy.

On croyait en début de journée que McIlroy serait le principal rival de Reed, lui qui accusait un retard de trois coups avant la ronde finale. Toutefois, le Nord-Irlandais a joué une ronde de 74 et a terminé à six coups de Reed.

Pour sa part, Tiger Woods a enfin trouvé sa touche au Tournoi des Maîtres, mais quelques jours trop tard.

Woods a inscrit un score de 69 lors de la ronde finale pour terminer le tournoi à plus-1. Il a commis une seule bévue en fin de ronde, quand il a raté un roulé de neuf pieds pour une normale au 18e trou. Woods avait quand même plus les allures d’un détenteur de quatre vestons verts qu’en début de semaine.

L’ancien golfeur no 1 au monde est de retour au jeu après une quatrième intervention chirurgicale au dos. Il participait au Tournoi des Maîtres pour une première fois depuis 2015.

Par ailleurs, Charley Hoffman a réussi le coup du jour en inscrivant un as au 16e trou. La balle a rebondi près d’une fosse de sable, mais a ensuite filé directement vers la coupe. Matt Kuchar avait réussi un as sur le même trou en 2017 et trois joueurs en avaient réussi en 2016.

Le Canadien Adam Hadwin a bouclé sa ronde finale en 71 coups pour conclure le tournoi à égalité au 24e rang à moins-1.

Collaboration spéciale d’André Rousseau/lescoulissesdusport.ca

AUGUSTA, Géorgie— Patrick Reed a poursuivi sa domination sur les normales 5 pour jouer 67 et il amorcera la ronde finale du 82e tournoi des Maîtres avec une avance de 3 coups sur Rory McIlroy.

Les deux jeunes hommes formeront le dernier duo de la journée et on pourrait assister à une guerre de tranchées, comme ce fut le cas en coupe Ryder, il y a deux ans, à Hazeltine. Reed avait alors triomphé au dernier trou pour aider les Américains à gagner le tournoi.

Reed est un ancien étudiant de l’Université d’Augusta et il tente de remporter sa première victoire dans un tournoi majeur. McIlroy est dans une position différente. Une victoire dimanche lui permettrait de compléter le Grand Chelem et d’avoir une place de choix dans l’histoire du golf.

Reed et McIlroy ne sont pas seuls à avoir les yeux sur le trophée. Rickie Fowler et Jon Rahm, deux autres joueurs de la nouvelle génération, ont joué 65 samedi et sont relativement près du sommet. Henrik Stenson, Tommy

Rory McIlroy a joué 65 pour s’approcher à 3 coups de Patrick Reed avant la ronde finale du 82e Masters.

Fleetwood et Bubba Watson complètent la liste des plus sérieux aspirants.

Voici les commentaires recueillis après la 3e ronde:

RORY McILROY: «Je suis très content de cette ronde sans un seul bogey. C’est important que je fasse partie du dernier groupe, dimanche. Je veux effacer le souvenir de 2011 (ronde de 80). Toute la pression sera sur Patrick!»

PATRICK REED: «Ce sera excitant de jouer la ronde finale avec Rory. J’espère que nous produirons des feux d’artifices. Je suis à l’aise sur ce parcours et mon système nerveux se porte très bien». À noter que Reed a réussi deux aigles et 8 birdies sur les normales 5 depuis le début du tournoi. Tout simplement génial! On verra si la chance continuera de lui sourire sous «pression extrême».

Rickie Fowler a joué 65, mais il est encore à 5 coups de la tête.

RICKIE FOWLER: «J’avais besoin de jouer aussi bien pour revenir dans la course. J’ai bien commencé la ronde et ça m’a donné confiance. Je sais que Patrick joue très bien, Rory aussi, mais je pense qu’on ne connaîtra pas le vainqueur avant le neuf de retour, dimanche».

JOH RAHM: «Retrancher 7 coups à la normale sur ce parcours, c’est comme joueur «moins 15» sur un autre terrain. C’est mon meilleur résultat dans un tournoi majeur et je continuerai d’y mettre tout mon coeur».

Toute une finale en perspective!

Permettez-moi de ne pas écrire seulement qu’à propos du Tournoi des Maîtres en vertu d’une excellente raison qui le justifie.

C’est que vendredi, 10h du matin, au club Fontainebleau, la PGA du Canada veut réunir ses professionnels du Québec à une assemblée générale. Ils sont plus de 300 dans la province.

La convocation reste majeure. De fait, elle est à ne pas rater.

Longtemps un fleuron, la PGA provinciale a été mise en tutelle en raison de graves et irréversibles problèmes financiers. La faillite a été évoquée.

Après son passage au Augusta National, Kevin Thistle, nouveau directeur général et donc grand patron de la PGA canadienne, effectuera le déplacement et sera au Fontainebleau. Il ne va de même pour Marie-Josée DuBeau, aussi issue de l’organisme national.

Délégué du Québec au sein de la gestion pancanadienne, Dave Lévesque les accompagnera à la tribune.

Réponses aux questions, élections et autres actions…  

Plus tôt cette année, Steve Woods, président de la PGA du Canada, a manifesté une ferme volonté de redonner une permanence de gestion ou des opérations spécifique au Québec.

Parmi les sujets, il y aura la relance de la PGA au Québec.

Il sera ainsi question de l’embauche d’une personne à la direction générale. Le processus est en cours. Il est même avancé. La ronde finale des entrevues aurait lieu cette semaine.

Des explications seront offertes sur les activités (tournois ou autres rassemblements) à venir avec la nouvelle orientation.

Plus important, il faut faire préparer l’entrée en scène d’un nouveau bureau de direction. Une élection est souhaitable dans la plus idéale des situations.

Pour le moment, un comité des «sages», composé de Debbie Savoy-Morel, Steven Brousseau, Gary Lagden, Dave Tremblay et Constant Priondolo, en plus de Dave Lévesque, agit comme lien par intérim.

Autre attrait majeur, la PGA du Canada tiendra une période pour donner des explications sur toutes les interrogations ce qui n’a pas été fait en assemblée depuis la déroute. La priorité a été de régler la situation juridique ce qui est fait, assure-t-on.

Tous les membres de la PGA du Canada ont été conviés personnellement.

«Il faut que les «pros» se déplacent. On doit tous s’impliquer. C’est l’avenir qui se décide», me déclare une personne très impliquée.

Touché !

Un golfeur athlète par excellence du Rouge et or

Chef de file du Rouge et Or, champion universitaire canadien ayant pris la 2^e place au classement individuel, Batiste Mory est parmi les finalistes pour le titre d’athlète par excellence à l’Université Laval.

Pourquoi pas ?

Ils ont été vus à Augusta…

Avec tout le respect envers l’entraineur Glen Constantin et ses joueurs, pas vrai que le Rouge et Or est plus que le football.

En plus du trio de journalistes André Rousseau, Denis Messier et Réal Labbé, Charlie Beaulieu, prochain président de Golf Canada, son frère Jean-Pierre, administrateur de Golf Québec, Richard Beaudry, grand patron de mongolf.ça et d’Ovation Médias, Michel Blier, du Bic, Denis Morel, arbitre de plus de 1000 rencontres dans la LNH, et André Gagné, membre du Panthéon de Golf Québec, ont été vus aux premières sessions à Augusta.

Présidente du comité des règles à Golf Canada, Diane Barabé était comme invitée d’Augusta au groupe des officiels encore cette année, ce qui n’est pas un mince honneur.

Question ?

Avez vu passer le printemps chez-vous ?

Le 19^e trou

Bonne nouvelle pour les golfeurs de Berthier avec Laval Tremblay qui s’y installe cette année. Le vétéran a su faire ses preuves comme «pro»… Mes espions disent que Cap Rouge recevrait un tournoi professionnel à l’été.

Collaboration spéciale d’André Rousseau/lescoulissesdusport.ca

AUGUSTA, Géorgie— Patrick Reed, un des héros de la coupe Ryder en 2016, a réussi six oiselets sur le premier neuf en route vers une ronde de 66 et il détient la pôle position après 36 trous à Augusta. Le golfeur de San Antonio a une avance de deux coups sur l’Australien Marc Leishman, auteur d’un 67.

Reed n’avait jamais eu de succès ici, mais il est visiblement plus à l’aise sur les terres de Bobby Jones. Il a inscrit pas moins de 14 birdies durant les deux premières rondes, dont 8 sur les normales 5.

Patrick Reed a joué comme un champion, spécialement sur les normales 5, pour s’emparer de la tête après 36 trous. Il est en quête de sa première victoire dans les tournois majeurs.

Cela dit, ce tournoi est loin d’être fini et il serait étonnant qu’on couronne le champion avant l’heure du souper, dimanche. Parmi les poursuivants, il y a des golfeurs aussi renommés que Rory McIlroy, Jordan Spieth, Henrik Stenson, Dustin Johnson, Justin Thomas, Bubba Watson et Justin Rose, tous des joueurs qui ont gagné au moins un tournoi majeur.

Tiger Woods, lui, continue de faire courir les foules, mais son jeu n’est pas suffisamment à point pour espérer gagner une épreuve du Grand Chelem. Il s’est battu toute la journée pour obtenir des normales et son total de «plus 4» le laisse très loin des meneurs. En fait, il a eu besoin de tout son p’tit change pour éviter la coupure.

«Mon jeu de fers n’était pas très bon et la balle a refusé de tomber sur quelques coups roulés, a dit Tiger. Il y a 6 mois, je ne savais pas si je pourrais participer au tournoi. Je suis loin de la tête. Ça va me prendre un week-end spécial et un peu d’aide!»

Et que dire de Phil Mickelson, auteur d’un affreux 79? L’imprévisible vétéran s’est tiré dans le pied avec un triple-bogey au 9e trou et il ne participera pas aux rondes du week-end. Même chose pour le champion en titre Sergio Garcia qui a déçu ses admirateurs avec des rondes de 81 et 78.

Le Canadien Adam Hadwin a de nouveau bien joué, sauf son double-bogey au dernier trou. Il est à 9 coups du sommet.

On annonce de la pluie et des orages, samedi. Ça pourrait compliquer la vie aux joueurs et aux organisateurs.

Spieth philosophe

JORDAN SPIETH était déçu d’avoir joué 74 après une ronde initiale de 66, mais il a avalé sa pilule en champion. «Je suis capable d’encaisser les coups et de rebondir, a dit le jeune Texan. J’aurais aimé mieux jouer sur le premier neuf (40), mais je suis encore en excellente position»… Ce n’est pas la première fois que Spieth doit faire face à l’adversité à Augusta. En 2016, il se dirigeait vers la victoire quand il a expédié deux balles à l’eau au 12e trou… Spieth est un jeune homme très intelligent et il possède aussi le sens de l’humour.

Sous les grands pins

• Vendredi après-midi, j’ai enfilé mes nouveaux souliers de golf et ma casquette de Pebble Beach pour aller voir jouer les magiciens de la PGA. J’ai vu plusieurs bons coups, spécialement au 8e trou, une normale 5 de 570 verges que certains joueurs parviennent à atteindre en deux.  Par contre, j’ai vu PHIL MICKELSON et TIGER WOODS en arracher sur un terrain qu’ils connaissent mieux que quiconque. Le 79 de Mickelson est le pire résultat de sa carrière.
• Message téléphonique de mon ami PIERRE BOUCHARD, ex-défenseur du Canadien: «J’ai toujours rêvé de jouer comme SERGIO GARCIA. Maintenant, c’est lui qui joue comme moi!»
• C’est la première fois en 15 ans que nous ne sommes pas accueillis par MARTHA WALLACE au Centre de presse du Masters. Mme Wallace nous a rendu de précieux services au fil des ans. Elle a cédé son poste à MELISSA LYLES et s’occupe maintenant de ses petits-enfants.
• Il faisait un temps magnifique pour la deuxième ronde du tournoi. «Une belle journée pour jouer 36 trous», aurait dit le regretté ERNIE BANKS.
• En route vers AMEN CORNER, deux «poupées» du Texas m’ont demandé de leur indiquer le chemin. Ne le dites pas à madame mon épouse, mais je les aurais suivies à pied jusqu’à Houston!
• Il y avait 31 anciens champions au SOUPER DES CHAMPIONS. Les seuls absents étaient DOUG FORD, un ami du notaire Lamarre, et JACKIE BURKE Jr. Ils ont tous les deux 95 ans.
• TOM WATSON a une nouvelle passion: monter à cheval. À 68 ans, il participe rarement aux tournois du circuit senior.
• MATT KUCHAR: «Tu es toujours sur le qui-vive à Augusta. Il y a des endroits où tu peux te montrer plus audacieux, mais jamais trop».
• SERGIO GARCIA établit un record peu enviable avec son 13 au numéro 15, jeudi. L’ancienne marque était de 11.
• L’Espagnol RAFAEL CABRERA-BELLO a des allures d’acteur de cinéma.
• Mes RED SOX vont très bien. Les Astros aussi.
• Bravo à ROBERTO LUONGO pour ses 1000 matchs dans la LNH. Tout un exploit pour un gardien de but.
• Vous pouvez aussi voir mes articles en cliquant sur: golfcanada.ca

AUGUSTA, Ga. – Patrick Reed se retrouve à mi-chemin dans sa quête d’un premier tournoi majeur.

Reed a remis une carte de 66 (moins-6) lors de la deuxième ronde du Tournoi des Maîtres, vendredi, et il a montré un pointage cumulatif de moins-9 après 36 trous. L’Américain s’est forgé une avance de deux coups sur Marc Leishman (67).

Les deux golfeurs feront partie du dernier duo à s’élancer sur le parcours du Augusta National, samedi. Reed et Leishman tentent de signer un premier triomphe en tournoi majeur.

Leishman a notamment réussi un coup d’éclat au 15e trou, lorsqu’il a exécuté un coup de fer-5 autour des arbres et tout juste au-delà de l’obstacle d’eau. Il a finalement réussi un aigle.

Reed, un Texan de 27 ans qui a terminé deuxième au Championnat de la PGA en 2017, a semblé trouver une recette gagnante depuis deux jours.

« Je me suis simplement tenu loin de l’embarras et j’ai laissé mon fer droit faire le boulot », a-t-il laissé savoir.

Reed s’est emparé de la tête en grande partie grâce à son jeu sur les normales-5. Il a été le seul joueur à réussir un oiselet sur les huit normales-5 des deux premières rondes. Il n’a effectué que 51 coups roulés en 36 trous.

« Les normales-5 sont très importantes pour retrancher des coups

à la normale, a insisté Reed. Tu ne pourras pas réussir un bas pointage si tu n’en profites pas. »

Reed est aussi devenu le premier joueur à montrer un pointage cumulatif de moins-10 cette saison, mais seulement pendant un bref instant. Il a réussi trois oiselets sur le deuxième neuf avant de commettre un boguey au 16e trou.

Derrière Reed, il y a cinq champions d’un tournoi majeur.

Henrik Stenson (70) accuse quatre coups de retard. Rory McIlroy (71) connaît son meilleur départ de 36 trous en sept ans et il est en bonne position pour compléter le Grand Chelem. Jordan Spieth, qui menait après une ronde, a perdu deux coups en raison d’une ronde de 74, mais il est à égalité avec McIlroy, à cinq coups du meneur.

Non loin derrière, Dustin Johnson, le numéro un mondial, a bouclé la parcours en 68 coups et il se retrouve à six coups de Reed, tout comme le champion de la PGA, Justin Thomas, qui a joué 67.

Pour sa part, Tiger Woods participera aux rondes du week-end du Tournoi des Maîtres pour une première fois en trois ans.

Woods a joué 75 et il a revendiqué un pointage cumulatif de plus-4. Il s’agissait de son deuxième pire pointage en carrière au Tournoi des Maîtres.

Woods a éprouvé des difficultés avec ses distances, dans des conditions difficiles, et il s’est plaint d’avoir raté quelques coups sur les verts.

« Je n’ai pas bien frappé du tout avec mes fers. J’ai effectué plusieurs beaux coups roulés, mais rien ne voulait terminer son élan au fond du trou aujourd’hui », a affirmé Woods.

Malgré tout, Woods était plutôt satisfait de la façon dont il avait joué lors de son premier tournoi majeur depuis le Championnat de la PGA, en 2015.

« Il y a six mois, je ne savais pas si j’allais pouvoir jouer à nouveau. C’est incroyable. Je suis reconnaissant d’avoir cette opportunité d’encore jouer au golf », a-t-il mentionné.

Le Canadien Adam Hadwin était dans la course pour le sommet, mais un boguey aux 11e et 12e trous ainsi qu’un double boguey au 18e fanion l’ont laissé à égalité à la normale après deux rondes. En vertu d’une ronde de 75, Hadwin a glissé à égalité au 18e rang.

Collaboration spéciale d’André Rousseau (lescoulissesdusport.ca)

AUGUSTA, Géorgie— Tiger Woods n’a pu faire mieux que 73 en première ronde du Masters. Si ça peut le consoler, c’est huit coups de moins que le pointage du champion en titre Sergio Garcia !

En tout cas, la popularité du Tigre n’a pas diminué d’un iota. Lorsque j’ai fait un détour par le 16e trou en milieu d’après-midi, il devait y avoir 10 000 personnes pour accueillir l’ex-numéro un mondial. Et quand il s’est installé au-dessus de sa balle, on n’entendait rien d’autre que le gazouillis des oiseaux. Silence presque total pour le roi du golf. On ne peut quand même pas empêcher les oiseaux de chanter !

Comme il l’a fait si souvent durant les 20 dernières années, Woods a calé son roulé d’une quinzaine de pieds pour inscrire le birdie et faire bondir la foule. Ce diable d’homme possède un magnétisme extraordinaire et les gens ont vite oublié ses écarts de conduite des dernières années. Je dirais même qu’ils sont prêts à lui donner l’absolution sans confession !

Maintenant que son dos est guéri, on dirait que les gens veulent le voir se frotter aux jeunes magiciens de la PGA pendant quatre ou cinq ans. Et ils sont des millions à souhaiter qu’il fasse tomber le record de Nicklaus dans les tournois du Grand Chelem. Méchant contrat !

Quelques trous plus loin, Phil Mickelson, trois fois champion à Augusta, s’exécutait devant une poignée de spectateurs. C’était frappant. Le vieux Phil possède sa légion d’admirateurs, mais ça n’a rien à voir avec la popularité de Tiger. Le jour et la nuit. C’est Tiger que les gens veulent voir, point final.

Cela dit, il serait drôlement plaisant de voir les deux hommes s’affronter en finale d’un tournoi majeur, ne serait-ce qu’une seule fois.

SPIETH EN FEU

JORDAN SPIETH, champion ici en 2015, semble avoir retrouvé son putting et c’est une mauvaise nouvelle pour les autres participants. Le jeune Texan a réussi cinq birdies de suite en fin de parcours pour ramener une carte de 66 et s’emparer du premier rang après 18 trous… Spieth détient une avance de deux coups sur le grand TONY FINAU qui a failli se casser une cheville durant la compétition Par-3, mercredi, et MATT KUCHAR, un des favoris de la foule. Kooooooch !

Spieth a raté son coup de départ au 18e, mais il s’est racheté avec un superbe coup d’approche pour s’en tirer avec un bogey. Il a également réussi un aigle facile au 8e trou. Le jeune homme est bourré de talent.

Parmi les meneurs, il y a aussi HENRIK STENSON, Patrick Reed, Charley Hoffman, le jeune Chinois Haotong Li, le Canadien Adam Hadwin, l’Espagnol Rafael Cabrera-Bello et RORY McILROY, toujours en quête de son premier veston vert. Mickelson a joué 70 et JUSTIN ROSE 72.

13 sur une normale 5

SERGIO GARCIA ne savait pas trop quoi dire quand il s’est présenté devant les journalistes après sa ronde de 81. Il n’a pas si mal joué dans l’ensemble, mais il a commis un compte de 13 au quinzième trou, une erreur impardonnable pour un joueur de ce calibre.

«Une de ces choses inexplicables, a dit Sergio. C’est la première fois de ma vie que j’inscris un pointage de 13 sans rater un seul coup. C’est malheureux, mais c’est comme ça». Mon cher Sergio, tu as peut-être joué de malchance, mais personne n’obtient un tel pointage sans rater un coup ou deux.

TIGER WOODS a déclaré: «Je n’ai pas très bien joué sur les normales 5, mais je suis satisfait de mon 73. Je pense qu’il y aura plusieurs joueurs dans la course aux grands honneurs en fin de semaine. Les gens sont extraordinaires avec moi. Ils m’ont applaudi dans le «driving range» et durant toute la journée. Le tournoi ne fait que commencer».

Le Canadien ADAM HADWIN en a surpris plusieurs avec son 69. «Je me sentais très à l’aise, a dit le golfeur de Moose Jaw. J’aime «faire travailler» la balle des deux côtés et ce parcours convient parfaitement à mon jeu. J’ai grandi en Colombie-Britannique et j’ai souvent joué sur des parcours où les allées sont étroites».