C’est dans moins d’un mois, soit du 8 au 11 août, que 64 golfeurs juniors de partout au pays se réuniront au Southwood Golf and Country Club, à Winnipeg, à l’occasion des Jeux d’été du Canada.

Conçu par l’architecte Thomas McBroom, le parcours du Southwood Golf and Country Club est reconnu pour son relief ondulé et ses panoramas. Avec ses nombreux étangs et fosses de sable, le parcours préfigure une compétition relevée pour les golfeurs des dix provinces qui tenteront de décrocher les quatre médailles d’or des Jeux.

« Southwood Golf and Country Club est un parcours formidable en excellente condition, affirme le directeur du tournoi Akash Patel. Nous sommes très heureux de prendre part à cette grande célébration du sport que sont les Jeux d’été du Canada dans la belle ville de Winnipeg. »

La Colombie-Britannique défendra à Winnipeg ses deux titres consécutifs de championne des Jeux dans les épreuves masculines et féminines. Elle est la seule à avoir remporté l’or depuis l’entrée du golf aux Jeux d’été du Canada en 2009.

Équipe C.-B. sera de nouveau constituée d’un fort contingent masculin, avec comme figure de proue Nolan Thoroughgood, 16 ans, originaire de Victoria. Il est devenu le plus jeune champion de l’histoire du championnat amateur de la Colombie-Britannique en 2016, en remportant le titre par seulement deux coups.

Il sera accompagné de Keaton Gudz (Victoria) et de Tristan Mandur (Mill Bay). Tous les trois figurent parmi les 45 meilleurs espoirs de l’Ordre de mérite national junior Premiers élans, commandité par Acura.

Kelvin Lim, 15 ans, tentera pour sa part de mener Équipe Ontario sur la plus haute marche du podium et ainsi stopper net la série de victoires de la puissante Colombie- Britannique.

Lim, de Thornhill, a remporté l’épreuve masculine de l’Investors Group Junior Spring Classic 2017 et figure actuellement au troisième rang de l’Ordre de mérite national junior Premiers élans, commandité par Acura.

Le champion ontarien 2017 chez les juniors Tristan Renaud, de Sudbury, et Taylor Beckstead, d’Alliston, se joindront à Lim à Winnipeg.

Du côté des filles, la membre de l’équipe nationale Hannah Lee, de Surrey (C.-B.), sera à la tête de l’équipe championne en titre.

Lee, qui vient de terminer troisième au championnat junior de sa province, en est à sa deuxième année au sein de la formation de développement d’Équipe Canada. Elle sera accompagnée de la championne junior 2017 de Colombie-Britannique. Alisha Lau, de Richmond, et de Tiffany Kong, de Vancouver.

Menée par la membre de la formation de développement d’Équipe Canada Monet Chun, Équipe Ontario tentera de décrocher l’or pour la première fois. Chun, de Richmond Hill, a remporté l’édition 2017 du Championnat de l’Ontario Premiers Élans, commandité par Acura, ainsi que l’épreuve féminine de l’Investors Group Junior Spring Classic 2017.

La championne 2016 de l’Investors Group Junior Spring Classic Ellie Szeryk, originaire de London en Ontario, ainsi que la Torontoise Sarah Beqaj, membre du programme élite de Golf Ontario, complèteront le trio.

Alors que Montréal vibre au rythme de la Coupe Rogers au tennis cette semaine, jasons de… golf.

Rien de contradictoire puisque les joueurs aiment bien troquer la raquette pour les bâtons.

Voilà des mois qu’Eugène Lapierre, grand adepte de golf lui même, prépare un 18 trous pour Rafael Nadal premier favori à Montréal et deuxième mondial, entre deux matchs ou entraînements.

Tout dépendra de la météo et des horaires, mais sachez qu’un fervent de golf et tennis a mis son hélico en disponibilité parce que l’endroit ultra-privé qu’il propose à Rafa est en région.

Rafa est un mordu de golf. Sa marge d’erreur se situe à trois sans avoir jamais pris de leçons. Lui et Jose-Maria Olazabal, titulaire deux fois du Tournoi des Maîtres, ont leur tournoi pro-am ensemble à Majorque. Actuel champion des Maîtres, Sergio Garcia est allé en juillet voir jouer son ami à Wimbledon en portant le veston vert dans les gradins.

Rafa est toujours agréable Il avait aussi fait très bonne impression à Royal Montréal il y a deux ans.

Le partait gentil homme et gagnant de quinze titres majeurs (un de plus que Tiger) a foulé auparavant les parcours de l’Île de Montréal et du Versant et chaque fois, il arrivait avec des billets pour ses matches à distribuer aux employés qui le recevaient.

En passant, Rafa est gaucher au tennis, mais droitier au golf.

BATTU APRÈS 36 TROUS DE GOLF…

Des anecdotes de golf, il en existe plein au tennis.

Lors de ses séjours à Montréal, l’illustre Jimmy Connors aimait bien que son ami Gerry Goldberg l’invite au club Elm Ridge pour lui arracher des dollars ce qui fonctionnait parfois à l’inverse aussi.

Martin Laurendeau se souvient de sa défaite en deux petites manches à Cincinnati face à Mats Wilander, un autre numéro un, après que celui-ci eut complété 36 trous durant la journée.

Une autre histoire est celle d’un jeune joueur du nom d’Ivan Lendl, qui allait devenir le plus grand champion à Montréal avec quatre titres. Sortant de l’ex-Tchécoslovaquie, il décide de se mettre au golf, un sport pas connu dans son pays long communiste.

Suite à mon appel, Duke Doucet accepte de recevoir notre homme à son club Summerlea. Il y aura malaise dès le début. Ivan arrive dans ses shorts serrés adidas de la dimension d’une débarbouillette et pieds nus ou presque dans ses espadrilles, péché mortel à cette époque des longs bermudas et des bas non moins longs les deux très laids.

Sans faire ni un, ni deux, notre pro fouilla dans les étagères de la boutique pour vêtir gratuitement et convenablement mon invité.

Non seulement Ivan Lendl a toujours continué à aimer le golf, mais ses pointages se situent maintenant régulièrement sous la normale.

Merci Duke!

L’activité compétitive au Québec se passera beaucoup en… Ontario cette semaine alors que trois talents d’ici seront en évidence.

Au Toronto Golf Club et celui d’Islington pas très loin, Hugo Bernard défend à compter de lundi jusqu’à jeudi son titre de champion canadien chez les amateurs.

De mémoire, jamais un Québécois n’a gagné deux ans de suite.

À moins d’un changement, Joey Savoie fera une pause à sa session estivale d’études à l’université Middle Tennessee pour y prendre le départ.

Nos pros chez les 50 ans et plus seront en action de mercredi à vendredi au Championnat M. Lube de la PGA du Canada à Burlington.

Claude Grenier, un ex-Sherbrookois qui fait carrière en Autriche, et Daniel Talbot ont fait le voyage pour mettre leur titre en jeu chez les vétérans de 50 et 60 ans.

À ses trois titres québécois chez les juvéniles, les juniors et les amateurs en juillet, Christopher Vandette, 15 ans, a entrepris août en enlevant la semaine dernière le titre canadien chez les juvéniles disputé au club Cataraqui (Kingston).

Ses cartes de 70-71-74-64 ont valu au garçon de Summerlea le 3^e échelon au classement junior à -1 et à sept coups de Calvin Ross.

Avis à nos lecteurs néo-brunswickois, Calvin est le premier de cette province à enlever le titre national chez les moins de 18 ans.

Préalablement auteure du même tour du chapeau provincial que Christopher, Céleste Dao, aussi de Summerlea, a terminé à 16 ans 5^e chez les juvéniles et 10^e au championnat  féminin sur le parcours Camelot (Ottawa) avec ses pointage de 74-74-72-75 pour un total de +7.

Susan Xiao a procuré un troisième titre de suite  de la catégorie à la Colombie-Britanniqueé

Céleste avait atteinte les quarts du championnat junior des États-Unis la semaine précédente.

L’ensemble de ces très bonnes performances font de Céleste Dao et Christopher Vandette des candidats de haut niveau pour une nomination à Équipe Canada l’an prochain.

Hideki Matsuyama a remporté l’Invitation Bridgestone grâce au meilleur pointage en quatre décennies lors de la ronde finale à Firestone.

Matsuyama a inscrit des oiselets à ses trois derniers trous pour signer une carte de 61 (moins-9) et effacer un retard de deux coups en ronde finale. Il a ainsi mis la main sur un deuxième titre des Championnats mondiaux de golf, après son triomphe au Championnat HSBC, l’automne dernier, à Shanghaï.

Il a égalé le record du parcours partagé par Jose Maria Olazabal, Tiger Woods et Sergio Garcia.

Matsuyama a pris les commandes au sixième trou, quand il a calé un roulé de 15 pieds pour un oiselet. Il a terminé la journée à moins-16.

Zach Johnson a terminé en deuxième position, à moins-11, malgré une ronde de 68. Charley Hoffman (66) a suivi à moins-10, devant le Belge Thomas Pieters (71) à moins-8.

Matsuyama et Dustin Johnson ont remporté les cinq derniers tournois des Championnats mondiaux de golf.

Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a inscrit un score 69 pour conclure au sein du groupe à égalité au cinquième rang à moins-7. Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, a joué 68 et a terminé le tournoi à égalité au 66e rang à plus-9.

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I.K. Kim a remporté l’Omnium britannique féminin par deux coups après avoir joué 71 (moins-1) en ronde finale, dimanche, en route vers l’obtention de son premier titre majeur en carrière.

Sa victoire sur les allées du Kingsbarns Links survient cinq ans après que Kim eut manqué un coup roulé de 14 pouces pour la victoire au Championnat Kraft Nabisco, avant de s’incliner en prolongation. Elle menait par six coups à l’aube de la ronde finale, mais elle a dû travailler d’arrache-pied.

L’Anglaise Jodi Ewart Shadoff a signé une carte de 64 pour forcer Kim à élever son niveau de jeu d’un cran. Elle s’est approchée à deux coups de la Sud-Coréenne âgée de 29 ans, mais Kim a gardé son sang-froid sur le neuf de retour et complété sa ronde avec neuf normales consécutives.

Kim a joué moins-18 (270).

Michelle Wie a complété sa ronde en 66 coups pour terminer troisième, à égalité avec Caroline Masson et Georgia Hall.

Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, s’est contentée d’une ronde de 74 et a abouti 49e.

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Dans la foulée de l’Omnium canadien RBC, le troisième tournoi le plus ancien encore au calendrier du PGA TOUR, les fans de golf ont droit cette semaine au Championnat canadien amateur masculin, le troisième championnat national amateur le plus ancien au monde.

Le doyen est le Championnat amateur de Grande-Bretagne, inauguré en 1885, suivi de celui de l’Australie, qui remonte à 1894. Si les championnats amateurs du Canada et des États-Unis ont vu le jour la même année, en 1895, la version canadienne est de quelques mois l’aînée de l’américaine.

L’édition inaugurale du championnat canadien rassemblait une trentaine de participants au Royal Ottawa Golf Club. Quel contraste avec la présente 113^e édition  qui, de lundi à jeudi, mettra en scène 264 golfeurs de talents venus de neuf pays. Le Toronto Golf Club présentera les quatre rondes pour une neuvième fois, un record, tandis que l’Islington Golf Club sera le co-hôte des deux premières rondes avant que ne tombe le couperet.

Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts depuis 1895. À sa troisième année d’existence, le tournoi a vu le Torontois George S. Lyon écraser son adversaire ─ nous tairons respectueusement son nom ─ par 12 et 11. (Notons que le championnat amateur a alterné entre le jeu en parties par trous et en parties par coups tout au long de son histoire et qu’il se joue actuellement aux coups.) Lyon, renommé pour sa médaille d’or aux Jeux olympiques de 1904, gagnera le tournoi à huit reprises, la dernière fois en 1914.

Ross (Sandy) Somerville a quant à lui remporté six fois le titre entre 1926 et 1937, en plus d’avoir été quatre fois le vice-champion. Nick Weslock et Doug Roxburgh revendiquent quatre victoires chacun. Brent Franklin a enchaîné trois titres de 1985 à 1987. Jim Nelford a réussi le doublé en 1975 et 1976 avant de se classer deuxième en 1977. Richard Scott a signé trois victoires entre 2003 et 2006, et Cam Burke, qui fait partie du tableau cette semaine, a triomphé deux années de suite, en 2008 et 2009.

Si la plupart des vainqueurs ont choisi de conserver leur statut d’amateur, certains ont opté pour le professionnalisme, parfois avec un succès variable. Nelford, par exemple, avait entrepris une carrière prometteuse sur le PGA TOUR jusqu’à ce qu’un accident ne mette définitivement fin à son rêve. À ce jour, 11 champions amateurs du Canada ont gagné sur le PGA TOUR, dont les Canadiens Ken Black, Richard Zokol, Nick Taylor et Mackenzie Hughes. Rod Spittle, champion amateur du Canada en 1977 (il a défait Nelford) et 1978, a gagné le Championnat AT&T du Circuit des Champions du PGA TOUR en 2010.

Comme d’habitude, le tableau de cette année regorge de talents. Le tenant du titre, Hugo Bernard (Mont-St-Hilaire, QC) vient de remporter la compétition individuelle d’un tournoi de qualification du Championnat amateur masculin des États-Unis, dans le Maine. Le Floridien Andy Zhang, 19 ans, n’a été devancé que par Bernard l’an dernier, lui qui occupe le 37^e rang du classement mondial. Garrett Rank (Elmira, ON), vainqueur trois années de suite du Championnat canadien mid-amateur masculin, a récemment établi un record de parcours au Granite Golf Club de Stouffville, en Ontario, gagnant du coup le tournoi qualificatif du Championnat amateur masculin des États-Unis. Austin James (Bath, ON), membre de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, a remporté le Championnat Big South de la NCAA en 2016. Jimmy Jones (Tampa, FL) sera l’un des chouchous du public, lui qui est le fils de la regrettée Dawn Coe-Jones, qui a excellé sur le Circuit de la LPGA avant d’être admise au Temple de la renommée du golf canadien. Étudiant de 3^e année à l’Université South Florida, il a mené son équipe en 2016-2017 en se classant six fois parmi les 25 premiers.

Cette semaine, l’enjeu dépasse le titre et le trophée Earl Grey puisque le vainqueur se qualifiera pour le Championnat amateur masculin des États-Unis qui aura lieu ce mois-ci au Riviera Golf Club, en Californie, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2018. Le champion obtiendra aussi, s’il y est admissible, un laissez-passer pour l’un ou l’autre des trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur ou sénior.

Cliquez ici pour de plus amples renseignements sur le Championnat canadien amateur masculin (tableau, heures de départ et scores en direct). L’entrée est libre.

Grâce à Britanny Marchand, le golf canadien se retrouve dans le cercle des vainqueurs au golf professionnel.

Des cartes de 64 et 68 en fin de semaine après son 71 en ouverture lui ont valu la victoire au tournoi Symetra de Milwaukee.

Son cumulatif de -13 lui a permis de ravir le premier chèque de 15 000$ par la marge de trois coups devant la Française Marion Ricordeau.

Seule Québécoise encore active depuis la récente retraite de Sara-Maude Juneau, Anne-Catherine Tanguay a joué 71-72-69 pour -4 et la 26e place.

Dans les gains de l’année, elle se situe 8e avec 47 247$ -en caisse. Les dix premières au mois d’octobre gradueront à la LPGA.

Au circuit Mackenzie PGA Canada à Edmonton, Boen Yoeng Lee a signé des pointages de 70-70-66-69 pour le 31e échelon à -5.

Max Gilbert et Raoul Ménard ont été éliminés à mi-chemin.

ST-ANDREWS, Royaume-Uni – La Sud-Coréenne In-Kyung Kim a répondu au défi en ramenant une carte de 66, six coups sous la normale, et elle s’est forgée une avance de six coups à l’issue de la troisième ronde de l’Omnium de golf britannique féminin samedi.

En quête d’un premier titre en carrière en Grand Chelem – et de la bourse de 487 500 $ qu’empochera la gagnante, Kim n’avait pas encore amorcé sa journée que sa compatriote Inbee Park s’était approchée à un seul coup, grâce à une ronde de 64, égalant le record du parcours.

L’Américaine Stacy Lewis a inscrit un score de 65 et se trouvait à deux coups du sommet.

Mais Kim a été tout aussi impressionnante. La golfeuse de 29 ans n’a commis aucun boguey et son score cumulatif de 199, 17 coups sous la normale, lui procure un imposant coussin sur l’Anglaise Georgia Hall (70) et la Thaïlandaise Moriya Jutanugarn (67). Cette dernière est la soeur aînée de la championne en titre Ariya Jutanugarn, qui ne s’est pas qualifiée pour le week-end.

Park et Ally McDonald (70) suivent à sept coups de la meneuse.

« J’ai très bien joué sur les verts et très bien frappé la balle en général, a dit Park. J’avais bien des ennuis avec ça depuis un mois. Ça n’a pas d’importance à combien de coups de la meneuse je suis. Dimanche, je vais simplement essayer de m’en tenir à mon jeu. C’est tout ce que je peux faire. »

Stacy Lewis est sixième à 207 après un 65. Elle a réussi neuf oiselets, dont quatre d’affilée sur le deuxième neuf.

La Canadienne Brooke M. Henderson a joué 71, après deux rondes identiques, de 70, et son retard s’élève à 12 coups.

Kim était venue tout près de remporter le Kraft Nabisco il y a cinq ans, mais elle avait raté un coup roulé d’un pied avant de s’incliner lors de trous éliminatoires.

« J’en suis finalement arrivée à laisser ça derrière moi, a dit Kim. J’étais déçue de mon golf après 2012. Je me critiquais trop, ce qui est malsain. C’était dur. J’ai toujours continué d’aimer le golf, mais j’avais perdu un peu de plaisir à jouer. Je peux dire que plus rien ne me surprend. »

Lexi Thompson démarrait la journée à seulement deux coups de la tête, mais un 74 l’a relégué à 10 coups du sommet. Elle a notamment commis un double boguey au 16e trou.

Michelle Wie a bien rebondi après un 76 vendredi, jouant 69 pour se placer à 209 elle aussi.

Sean O’Hara, Maxwell Ferrari, Riley Goss et neuf autres golfeurs ont obtenu des laissez-passer pour le Championnat canadien amateur masculin au terme d’un tournoi de qualification perturbé par le mauvais temps, vendredi et samedi, au Toronto Golf Club.

O’Hara a réussi la meilleure ronde de la journée, 67 (moins 3) en vertu d’un neuf de retour ponctué de trois oiselets.

«J’ai surtout bien joué sur les verts, a dit O’Hara. Je n’ai eu besoin que de 13 roulés sur le deuxième neuf, moi qui en a arraché toute la saison avec le fer droit.»

Le golfeur âgé de 20 ans de Mississauga a obtenu son ticket pour la 113e édition du championnat nationale à peine six mois après avoir subi une fracture d’une jambe.

«Je n’ai pas touché à un bâton de golf entre décembre et juin, a expliqué O’Hara. J’ai commencé à effectuer de petits élans il y a deux mois. Je n’ai pas encore recouvré toute ma puissance, mais je ne peux pas me plaindre après avoir joué 67.»

Maxwell Ferrari, de Farmingham, au Massachusetts, et Riley Goss, de Toronto, ont signé des cartes de 68 (moins 2) après avoir été débité d’un seul boguey chacun.

Goss, pour un, a connu un départ canon avec des oiselets aux 4e, 7e et 8e trous, vendredi, avant que le jeu soit interrompu jusqu’à samedi matin en raison des orages violents qui ont sévi dans la région.

À la reprise du jeu samedi, le golfeur de 22 ans a joué du golf solide avec neuf normales et un seul boguey.

«Après l’interruption de vendredi, je savais que je serais en bonne position si je jouais la normale pour le reste de ma partie», a commenté Goss.

Les autres golfeurs qui ont obtenu leur laissez-passer sont : Sameer Kalia (Campbellville, ON), Mac Carter (Coburg, ON), John Burghard (Oakville, ON), Austin Ryan (Waterloo, ON), Joshua Montgomery (Anaster, ON), Conner Watt (Mississauga, ON), Andy Butler (Oakmont, Penn.) et William Gallacher (Calgary, Alberta).

Les premier, deuxième et troisième substituts sont Brandon Mihalo (Windsor, ON), Dominic Schnepf (Ankeny, Iowa) et Chad Watts Denyes (Hamilton, ON).

Au total, 264 joueurs provenant de neuf pays participeront au Championnat canadien amateur masculin du 7 au 10 août au Toronto Golf Club et à l’Islington Golf Club de Toronto.

Le tableau sera réduit aux 70 premiers, égalités comprises, pour les deux dernières rondes qui se dérouleront au Toronto Golf Club.

Le champion amateur canadien de 2017 obtiendra un laissez-passer pour le Championnat amateur masculin des États-Unis, au Riviera Country Club de Pacific Palisades, en Californie, ainsi que pour l’Omnium canadien RBC 2018, au Glen Abbey Golf Club d’Oakville, en Ontario. Le champion obtiendra aussi, s’il y est admissible, un laissez-passer pour l’un ou l’autre des trois championnats amateurs américains suivants : junior, mid-amateur ou sénior.

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