Six mois après le retour historique du golf aux Jeux olympiques, où il avait été absent pendant 112 ans, Golf Canada, désireux d’améliorer son programme Haute performance, cible la prochaine génération des golfeurs canadiens de talent.

Qu’est-ce que le programme Prochaine génération? En bref, il s’agit de renforcer le soutien de golfeurs prometteurs et de leurs entraîneurs à la faveur d’une approche harmonisée et cohérente.

L’abondance de talents peut avoir un impact direct sur le succès aux plus hauts niveaux de la compétition internationale. Aussi est-il essentiel de donner une plus grande cohérence à notre stratégie de développement d’un bout à l’autre du pays. Il importe que Golf Canada garde dans sa ligne de mire les meilleurs espoirs du golf et leur fournisse le soutien nécessaire afin de prendre les meilleures décisions possibles quant à l’entraînement et à la compétition. Les initiatives Prochaine génération visent à affermir le système de développement du golf canadien en intégrant les activités de haute performance locales, provinciales et nationales.

La clé de la stratégie Prochaine génération de Golf Canada est d’augmenter le nombre de golfeurs faisant partie du système de développement du golf canadien et de cultiver leur talent, l’objectif étant d’avoir un plus grand nombre d’athlètes assez doués pour espérer se tailler une place au sein d’Équipe Canada.

Selon Jeff Thompson, directeur en chef du sport et chef de la direction par intérim de Golf Canada, il faudra pour y parvenir établir des rapports plus étroits avec les programmes provinciaux de haute performance et identifier les « foyers » du golf à travers le pays.

« Nous avons constaté par analyse comparative qu’il y avait un fossé entre le niveau d’excellence de nos juniors et ceux de l’étranger, a déclaré Thompson. En mettant davantage l’accent sur les activités Prochaine génération, nous créerons un bassin plus solide d’entraîneurs de haute performance, favoriserons le dialogue entre entraîneurs et partagerons les meilleures pratiques. L’objectif ultime est d’augmenter le nombre d’athlètes capables de se mesurer avec succès à l’élite mondiale, et ce, à chaque niveau de la compétition internationale. »

Les activités Prochaine génération, qui, conformément à l’engagement de Golf Canada, respectent les principes du guide Développement à long terme du joueur (DLTJ), constituent un outil additionnel d’identification des talents juniors dans le cadre du programme Équipe Canada. Celui-ci comprend une formation de développement, une formation nationale amateur, une formation Jeune pro et, aux quatre ans, une équipe de golf olympique.

Brooke Henderson, sur le Circuit de la LPGA, ainsi que Nick Taylor et Mackenzie Hughes, sur le PGA TOUR, sont les figures de proue d’une nouvelle vague de talents canadiens qui connaissent du succès aux plus hauts niveaux de la compétition internationale.

Soutenues par le programme À nous le podium, les initiatives Prochaine génération visent à identifier les athlètes les plus prometteurs dès leurs débuts sur le sentier de la compétition et à développer des champions davantage par dessein que par chance. Il faudra donc travailler de concert avec les programmes provinciaux de haute performance ainsi qu’avec les entraîneurs de la PGA du Canada déjà en contact avec des espoirs du golf dans les diverses régions du Canada.

Matt Wilson, un professionnel de la PGA du Canada sera le directeur de la performance Prochaine génération de Golf Canada

À la suite d’une recherche intensive aux échelles nationale et internationale, Matt Wilson, membre de la PGA du Canada, a été embauché par Golf Canada à titre de directeur de la performance Prochaine génération.

Wilson, un Ontarien de Newmarket, a acquis une vaste expérience dans le domaine de l’entraînement de haute performance au Canada et aux États-Unis. Il collaborera étroitement avec les associations provinciales de golf et les professionnels de la PGA du Canada, ainsi qu’avec les entraîneurs des formations nationales et les conseillers en sciences du sport de Golf Canada, pour mettre de l’avant des initiatives Prochaine génération qui renforceront le programme Équipe Canada.

« Matt possède des compétences uniques qui lui seront utiles dans ce nouveau poste critique qui, à notre avis, permettra au Canada d’alimenter son pipeline d’athlètes de haute performance », a déclaré Jeff Thompson, directeur en chef du sport et chef de la direction par intérim de Golf Canada.

« C’est un professionnel expérimenté de Classe A de la PGA et l’un des rares membres de la PGA du Canada qui ait obtenu une double certification, soit comme entraîneur de nouveaux compétiteurs et entraîneur de compétiteurs en développement. Vu l’expérience et la compétence de Matt, les activités Prochaine génération joueront un rôle important dans l’accroissement du nombre et de la qualité des golfeurs canadiens de haute performance, tant au niveau du club qu’au niveau provincial et, en bout de ligne, à celui du programme de l’équipe nationale. »

Wilson est familier avec le programme de l’équipe nationale de Golf Canada, ayant été le capitaine d’Équipe Canada lors de la Coupe du monde de golf junior Toyota au Japon, en 2015 et 2016. Il a aussi été l’adjoint des entraîneurs d’Équipe Canada à divers camps, tout comme au Championnat canadien amateur masculin de 2016.

Wilson a reçu plusieurs prix et récompenses à titre d’enseignant et d’entraîneur. En 2016, Golf Digest l’a inclus dans sa catégorie Meilleurs jeunes enseignants en Amérique (top 40 des moins de 40 ans). En 2014 et 2015, US Kids avait retenu son nom dans le top 50 des enseignants pour enfants (il avait obtenu une mention honorable en 2011 et 2012).

« Je suis emballé de me joindre à Golf Canada et d’avoir la chance d’avoir un impact positif sur le golf canadien en continuant sa tradition d’excellence, de dire Wilson. En ma qualité d’entraîneur, je ne cesse de répéter aux athlètes que la croissance résulte de l’amélioration graduelle et de l’accumulation de petits gains. À mes yeux, l’objectif des initiatives Prochaine génération, qui est d’agrandir le bassin d’athlètes et d’entraîneurs, constitue pour Golf Canada un outil qui améliorera nos résultats sur la scène internationale et assurera nos succès à long terme. »

Entraîneur accompli, Wilson revendique une feuille de route éloquente, lui qui a amélioré la performance de compétiteurs en développement et dont les élèves ont atteint des sommets personnels à divers niveaux : junior, NCAA, amateur et professionnel.

Récemment, il a été directeur de l’enseignement au La Rinconada Golf Club de Los Gatos, en Californie. C’est là que de juin 2014 à aujourd’hui il a dirigé un programme de développement de golf junior qui soutient huit athlètes nationaux, 14 régionaux et 30 de club par le truchement d’un programme holistique à longueur d’année. Il a aussi été l’entraîneur de trois athlètes qui évoluent à temps plein sur le Circuit Symetra. Finalement, il est entraîneur adjoint bénévole de l’équipe de l’Université Stanford depuis janvier 2015.

Wilson détient un baccalauréat ès arts de l’Université Long Island de Brooklyn où il a été athlète et capitaine de l’équipe de golf. Actuellement, il étudie pour obtenir un certificat d’études supérieures en entraînement de haute performance et en leadership technique de l’Université de la Colombie-Britannique.

Wilson assumera ses fonctions de directeur de la performance Prochaine génération à compter du 7 février 2017.

MISSISSAUGA, ON ─ Landmark Sport Group Inc. et Golf Canada ont annoncé aujourd’hui que pour une deuxième année le 5 KM de l’Omnium canadien RBC sera présenté le samedi 22 juillet 2017 au Glen Abbey Golf Club d’Oakville, en Ontario.

Ouvert aux adeptes du golf, de la course et de la marche, le 5 KM de l’Omnium canadien RBC suit un trajet de cinq kilomètres sur le site de Glen Abbey, depuis le 1^er tertre jusqu’au légendaire 18^e vert.

Tous les participants dûment inscrits, en plus  de découvrir le parcours d’une compétition du PGA TOUR quelques jours avant le tournoi, recevront un coupon d’un jour pour l’Omnium canadien RBC 2017, un tee-shirt de la course et une médaille.

« Le 5 KM de l’Omnium canadien RBC révèle notre sport et le parcours à des personnes qui, sans être forcément des adeptes du golf, prônent un mode de vie sain », a déclaré Brent McLaughlin, directeur du tournoi. « L’événement inaugural, l’an dernier, a été fantastique. Nous voulions mobiliser un nouveau public en créant un créneau original dans le cadre des festivités du championnat national ouvert masculin du Canada. Nous sommes impatients d’accueillir encore plus de participants en 2017. »

Les mordus de la marche et de la course auront le plaisir de participer à une épreuve chronométrée tandis que les passionnés de golf pourront baigner dans l’atmosphère de Glen Abbey à quelques jour de l’arrivée des golfeurs du PGA TOUR. L’événement a accueilli plus de 350 participants en 2016 et les organisateurs ont de bonnes raisons de croire que la deuxième édition en attirera encore davantage.

« Nous sommes ravis de collaborer avec Golf Canada à la deuxième présentation du 5 KM de l’Omnium canadien RBC », a indiqué le directeur de la course, Brody Coles. « Cet événement lance le tournoi sur une note amusante et donne aux coureurs et aux golfeurs la chance de découvrir Glen Abbey sous un angle inédit. »

Les participants au 5 KM pourront aussi suivre l’Omnium britannique en direct sur écrans géants et, après la course, se détendre à la Brasserie Coors Light.

L’inscription est de 50 $. On peut s’inscrire et obtenir de plus amples renseignements en visitant www.golfrun.ca.

La semaine qui s’amorce en est une très particulière au golf canadien.

Tel qu’il l’avait annoncé en novembre, Scott Simmons quitte ce vendredi son rôle de chef de la direction de Golf Canada.

« C’est une décision très difficile que j’ai eu à prendre », admet Scott, qui a été à la barre entre 2007 et 2017 lors de ce mandat qui s’avérait son deuxième auprès de l’organisme, après avoir été auparavant jeune directeur des ventes, mise en marché et communications entre 1992 et 2000.

En 1997, Scott était à Royal Montréal en appui aux co-présidents Roger H. Legault et Michael Richard, pour ce que plusieurs considèrent encore à ce jour le meilleur Omnium canadien, avec Tiger Woods, Phil Mickelson, Greg Norman et près de 30 000 spectateurs chaque jour.

La semaine en cours en s’avère doublement spéciale.

Un, Golf Canada est un chef de file de l’ensemble du sport avec plus de 305 000 membres répartis dans plus de 1 400 parcours.

Deux, Golf Canada est un modèle côté stabilité d’entreprise, le prédécesseur de Scott Simmons, Stephen Ross, ayant été auparavant en poste pendant 18 ans.

UNE DÉCENNIE DE CHANGEMENT

Scott Simmons aura eu une décennie très bien remplie aux commandes.

Avec le conseil exécutif et du personnel en place bien sûr, il a dynamisé l’image en changeant le nom de l’Association royale de golf du Canada pour l’appellation Golf Canada, indiscutablement plus moderne.

Il a contribué à l’allégement de gouvernance simplifiée de 35 à 11 directeurs.

Ajoutons aussi l’élargissent du programme « Premiers élans » et de l’encadrement d’Équipe Canada avec l’ajout du volet « Jeune pro ».

Ironie : la veille que Scott Simmons surprenne son sport à la fin de l’automne dernier avec sa décision « d’aller poursuivre de nouveaux objectifs », Mackenzie Hughes, du nombre du groupe espoir, remportait sa première victoire à la PGA en Géorgie.

Il a été un pilier dans la création de l’alliance des associations au pays incluant la PGA du Canada, les proprios et plus encore.

AVENIR POSITIF

Même si les dernières années ont été plus compliquées lorsqu’il a été question de budget, ce qui a d’ailleurs réduit la réserve de 40 millions provenant de la vente de Glen Abbey à l’époque, un retour au surplus est prévu lors de la prochaine assemblée pancanadienne.

Dans les autres réalisations de Scott Simmons, il est important d’ajouter que la commandite de l’Omnium canadien est sécurisée jusqu’en 2023 avec RBC et que celle chez les dames en partenariat de CP est valide au moins encore deux ans.

Quoique les amateurs au Québec auraient évidemment apprécié recevoir la PGA américaine plus souvent comme d’autres provinces il a officialisé un rapprochement de Golf Canada auprès de ses membres en créant des postes permanents dans diverses régions au pays, notamment au Québec.

« Scott a permis à Golf Canada de se hisser à un nouveau niveau d’excellence », a déclaré Roland Deveau, président de Golf Canada.

Le golf canadien peut et doit aussi dire merci à Scott Simmons pour l’héritage positif qu’il laisse à son sport.

LA SUITE…

Un processus en place et en cours a pour but de trouver un successeur. Golf Canada a mandaté une firme spécialisée.

En attendant, Golf Canada possède un dirigeant tout à fait compétent en Jeff Thompson, un pilier à Golf Canada comme directeur sportif depuis 2005, qui assume l’intérim comme chef de direction le temps de s’assurer la permanence.

ÉCHOS DU 19e TROU

Marc-Étienne Bussières était en Floride la semaine dernière pour y recevoir le trophée Mike Weir à titre de joueur de l’année de la PGA du Canada, qui tenait sa remise de prix d’excellence dans le cadre de l’Expo-golf d’Orlando.

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Après ses ennuis financiers, la chaîne de grandes surfaces Golf Town lance un nouveau message en annonçant son association avec Brooke Henderson. L’entente est d’une durée de trois ans.

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Félicitations à Anne-Catherine Tanguay promue pour l’année en cours au sein du programme « Jeune pro » de Golf Canada.

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Le club Pinegrove y va d’une modernisation majeure. On revient très bientôt avec les détails.

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Après avoir remplacé son cadet et son entraîneur cet automne, le numéro un Lydia Ko poursuit dans cette direction en changeant de fabriquant de bâtons pour passer de Callaway pour se retrouver avec PXG.

Ko affirme être celle qui prend toutes les décisions. Pas sûr! David Leadbetter a redouté l’influence des parents lors de son départ comme conseiller.

LE TIGRE À DE QUOI S’INSPIRER AVEC FEDERER

Pas de surprise donc avec Tiger (76 et 72) éliminé à mi-chemin à San Diego à ses retrouvailles avec la PGA.

On ne revient pas après 17 mois juste en criant « Fore! » quand même.

Une belle motivation et inspiration toutefois pour le Tigre est la formidable victoire en fin de semaine de Roger Federer, un coéquipier chez Nike, au premier grand chelem en Australie après six mois d’arrêt pour soigner ses bobos.

Enfin, Tiger joue à Dubaï avec ses nouveaux bâtons TaylorMade cette semaine.

CINQ COMME CHIFFRE DE LA SEMAINE

Le nombre de Canadiens qui ont complété les quatre rondes à San Diego la fin de semaine dernière, dont Brad Fritsch, ex-vainqueur du tournoi Alexandre de Tunis dans les rangs amateurs au Québec.

Souhaitons évidemment que cela devienne une habitude le reste de l’année.

JEAN LAFORCE SE RESSAISIT, MAIS…

 Au Portugal, Jean Laforce participait à la première de deux phases de sélection du circuit d’Europe chez les séniors.

Il a inscrit 71 sur le parcours Silves après 78 dans des conditions météo de misère. Il a totalisé 149 pour les deux journées de compétition, soit un coup de trop pour mériter sa participation à l’étape finale qui a lieu dès cette semaine. L’Ontarien David Wettlaufer y sera.

Parmi les privilégiés au soleil, il y a Claude Brousseau, lequel assiste cette semaine à l’Omnium Sony après le Tournoi des champions ce qui est un avantage de vivre à Hawaii, où il a choisi de s’installer comme prof de golf voilà plusieurs années.

Mais le plus immense bénéfice dans sa décision d’opter pour Hawaii reste la météo. Il faisait 90 degrés à Maui samedi versus -30 dans son Abitibi natale le matin!

La carrière de Brousseau va très bien.

Directeur de l’Académie Ko Olina où il a été honoré par l’Aloha PGA encore en 2016 et collaborateur à Golf Channel, sa reconnaissance devient encore plus à rayonnement international.

Dans son édition de février, Golf Magazine, édition de France, ajoute à la notoriété de Claude Brousseau pour ses conseils en lui consacrant entièrement la première page de sa publication disponible en France et en Europe comme vous pouvez voir en cliquant ici.

Le sujet de sa rubrique : comment transformer sa préparation au terrain d’exercice au parcours en 2017.

SAN DIEGO – L’Espagnol Jon Rahm a ajouté son nom à la liste des vedettes émergentes de la PGA, dimanche, grâce à une excellente fin de ronde à Torrey Pines.

Rahm a réussi deux aigles lors de ses six derniers trous, dont le dernier à la suite d’un coup roulé d’une distance de 60 pieds au 18e trou, pour remporter l’Omnium Farmers Insurance.

Rahm, qui a fêté son 22e anniversaire de naissance au mois de novembre, est devenu le plus jeune champion de ce tournoi, abaissant la marque établie par Phil Mickelson. Il est également devenu le premier golfeur en 26 ans à signer une première victoire dans la PGA sur le parcours de Torrey Pines.

Amorçant la ronde finale avec un retard de trois coups sur les meneurs, Rahm a rapidement rétréci l’écart avant de s’emparer de la tête. Il a joué 30 sur le neuf de retour et il a terminé la ronde avec une carte de 65 (moins-7).

Rahm a complété le tournoi avec un pointage cumulatif de moins-13, trois coups devant Charles Howell III (68) et C.T. Pan (70). Brandt Snedeker et Patrick Rodgers ont commencé la quatrième ronde au sommet du classement, mais ils ont commis trop d’erreurs sur le dernier neuf. Snedeker a joué 73 tandis que Rodgers a joué 72.

Cette victoire permet à Rahm d’obtenir son laissez-passer pour le Tournoi des Maîtres. Il est devenu le quatrième joueur international

à gagner ce tournoi. Jason Day, en 2015, Jose Maria Olazabal, en 2002, et Gary Player, en 1963, avaient aussi réalisé l’exploit.

Les quatre premiers tournois de la saison de la PGA ont été remportés par des joueurs dans la vingtaine. Justin Thomas, âgé de 23 ans, a gagné les deux événements présentés à Hawaii tandis qu’Hudson Swafford, âgé de 29 ans, a triomphé en Californie, la semaine dernière.

Adam Hadwin a été le meilleur golfeur canadien, lui qui a remis une carte de 76 pour terminer à égalité au 49e rang, à moins-1. Graham DeLaet (74), Mackenzie Hughes (74) et Nick Taylor (72) ont complété le tournoi à égalité au 54e échelon, à égalité avec la normale, tandis que Brad Fritsch (76) a pris la 67e position, à plus-3.

NASSAU, Bahamas _ Brittany Lincicome a défait Lexi Thompson en réalisant un oiselet sur le premier trou de prolongation, dimanche, pour enlever les honneurs de la Classique Pure Silk-Bahamas.

Il s’agissait de la septième victoire de l’Américaine en carrière sur le circuit de la LPGA, et de sa première depuis le tournoi ANA Inspiration en 2015.

Lincicome a signé une carte finale de 68 (moins-5) qui lui a permis d’afficher un score cumulatif de moins-26. Thompson aurait pu éviter la prolongation en calant son coup roulé pour un oiselet au 18e vert, mais elle l’a raté et a dû se contenter d’une ronde finale de 70.

L’Américaine Stacy Lewis a terminé troisième à un coup derrière, suivie de sa compatriote Gerina Piller à moins-24 et de la recrue Nelly Korda, trois coups plus loin.

La Canadienne Brooke Henderson a joué 70 et terminé à égalité en 21e place à moins-13. Sa compatriote Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, a poursuivi son ascension au classement après une ronde de 69 et terminé 24e, à un coup de Henderson. Pour sa part, Alena Sharp, de Hamilton, s’est contentée d’un score de 74 et a conclu le tournoi à moins-9.

Après trois rondes au cours desquelles la météo a été relativement clémente, le vent et la pluie sont venus jouer les trouble-fête dans la dernière portion de la ronde finale et ont provoqué le chaos au sommet du classement. Ç’a mis la table pour une fin de tournoi enlevante.

SAN DIEGO – Patrick Rodgers a évité les bogueys lors d’une journée parfaite à Torrey Pines et sa carte de 67 (moins-5) lui a permis de rejoindre le champion en titre Brandt Snedeker en tête de l’Omnium Farmers Insurance après trois rondes.

Rodgers est le plus récent diplômé de 2011 à se tailler une place au soleil. Il soutient être un peu plus motivé après avoir vu son bon ami Justin Thomas balayer la portion du calendrier à Hawaï plus tôt en janvier.

Mais en plus de Snedeker, deux fois champion à Torrey Pines, Rodgers devra se méfier de plusieurs autres golfeurs.

Les trois roulés de Snedeker pour des oiselets ont franchi moins de six pieds et il s’est contenté d’un pointage de 70. Rodgers et lui se retrouvent à moins-9 après 54 trous.

Dix golfeurs suivent à deux coups ou moins de la tête, dont le médaillé d’or olympique Justin Rose, à moins-7 malgré une ronde de 73.

Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, se retrouve à égalité au 18e rang à moins-5 après une ronde de 74. Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, et Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, font partie du groupe à égalité au 42e rang à moins-2 après des rondes respectives de 73 et 74. Brad Fritsch, d’Ottawa, suit à égalité au 52e rang à moins-1, lui qui a inscrit un score de 72. Nick Taylor, d’Abbotsford, a joué une ronde de 73 pour aboutir à égalité au 58e rang à égalité à la normale.

PARADISE ISLAND, Bahamas – Stacy Lewis a inscrit deux aigles sur le neuf de retour, samedi, et elle s’est placée en bonne position pour mettre fin à une longue séquence sans victoire après trois rondes à la Classique Pure Silk Bahamas.

Lewis a remis une carte de 63 (moins-10) à Ocean Club pour rejoindre Lexi Thompson au sommet du tableau des meneuses à moins-23, à un coup du record de la LPGA après 54 trous. Annika Sorenstam se retrouvait à moins-24 après trois rondes à la Classique Mizuno en 2003.

Lewis a terminé en deuxième position en 2014 et 2016 au premier tournoi de la saison de la LPGA. Elle a terminé deuxième à 11 reprises depuis sa dernière victoire, en juin 2014. Elle compte 11 victoires en carrière, dont deux lors de tournois majeurs.

Thompson a joué 66.

Gerina Piller suit un coup derrière après une ronde de 65. Brittany Lincicome, meneuse après chacune des deux premières rondes, a inscrit un score de 69 et a glissé à deux coups de la tête.

Alena Sharp, de Hamilton, et Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, font partie du groupe à égalité au 23e rang à moins-10 après avoir joué respectivement 67 et 73. Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, a inscrit un pointage de 68 pour grimper à égalité au 38e rang à moins-8.

SAN DIEGO – Tiger Woods a connu un dur retour sur le circuit de la PGA, jeudi, à l’Omnium Farmers Insurance.

Woods, qui participe à un premier tournoi de la PGA en 17 mois, s’est effondré sur le neuf de retour du parcours Sud à Torrey Pines. Il a reculé de six coups par rapport à la normale en l’espace de six trous, avant de finir sa journée avec un oiselet pour une ronde de 76 (plus-4).

Il se retrouve à 11 coups du meneur, Justin Rose, qui a inscrit un score de 65 sur le parcours Nord.

Woods a réussi son premier oiselet de la journée au 10e trou. Il en a réussi un deuxième d’affilée au 11e trou, une normale-3, pour ainsi se retrouver sous la normale. Mais les choses ont pris un tournant pour le pire par la suite. Il a atteint le fond du baril au 15e trou, quand son coup de départ est passé par-dessus les gradins et a abouti dans un ravin, ce qui l’a forcé à commettre un double boguey.

Les golfeurs canadiens ont connu une bien meilleure journée, alors qu’Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, Brad Fritsch, d’Ottawa, et Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, se sont insérés dans le top-10.

Hadwin (66), qui signé la neuvième carte de 59 ou moins de l’histoire de la PGA le week-end dernier, se retrouve seul au deuxième rang à un coup de Rose à moins-6. Fritsch (67) fait partie du groupe suivant à égalité au troisième rang à moins-5. DeLaet (68) suit ensuite à égalité au huitième rang à moins-4.

Nick Taylor, d’Abbotsford, a inscrit un score de 69 et Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, a joué 70.

Anne-Catherine Tanguay, Augusta James et Jennifer Ha composeront la formation féminine tandis que Taylor Pendrith, Albin Choi et Corey Conners feront à nouveau partie de la formation masculine

Oakville, ON (Golf Canada) ─ Golf Canada est heureux de dévoiler les noms des six athlètes – trois femmes et trois hommes – qui ont été sélectionnés au sein de la formation Jeune pro 2017 d’Équipe Canada.

Feront partie de l’équipe Anne-Catherine Tanguay (Québec, QC), Augusta James (Bath, ON), Jennifer Ha (Calgary, AB), Albin Choi (Toronto), Taylor Pendrith (Richmond Hill, ON) et Corey Conners (Listowel, ON). Depuis le lancement de la formation Jeune pro en 2014, les membres de ce programme, actuels et anciens, ont signé 26 victoires sur divers circuits professionnels, y compris celles de Brooke Henderson et Mackenzie Hughes, sur le Circuit de la LPGA et le PGA TOUR respectivement.

« Ces athlètes consciencieux reflètent l’engagement qu’a pris le Canada de produire des champions à tous les niveaux du golf, et c’est pourquoi nous sommes fiers de soutenir ces néoprofessionnels », a déclaré Jeff Thompson, directeur en chef du sport et chef de la direction par intérim de Golf Canada. « L’appui que nous avons reçu de nos commanditaires et partenaires a fait en sorte que l’initiative Jeune pro à obtenu des résultats remarquables dans un laps de temps relativement court, et nous sommes convaincus qu’elle continuera de progresser en 2017. »

Augusta James, membre de longue date de la formation amateur, sera la tête d’affiche de la formation féminine. Âgée de 23 ans, elle poursuivra son ascension dans les rangs professionnels, elle qui évoluera sur le Circuit Symetra une troisième année de suite. Cette ancienne championne amateur du Canada a terminé la dernière campagne, comme la précédente d’ailleurs, tout juste en dehors du top 10 du classement des gains, si bien qu’elle a raté de peu son accession à temps plein au Circuit de la LPGA. En 2017, James jouira d’un statut partiel sur le grand circuit tout en étant membre à part entière du Circuit Symetra où elle a gagné en 2015 la Classique Chico’s Patty Berg Memorial.

« Je suis reconnaissante d’être de retour avec Équipe Canada qui a joué un rôle énorme dans mon développement d’athlète amateur », a déclaré James qui est actuellement la cinquième Canadienne du classement mondial Rolex. « J’ai noué une relation très étroite avec Tristan [entraîneur-chef de la formation féminine d’Équipe Canada] et le personnel d’encadrement, et j’espère que 2017 sera une année encore plus fructueuse. »

Fera également partie de la formation féminine Jeune pro Jennifer Ha, de Calgary, seule Canadienne à être devenue membre à temps plein du Circuit de la LPGA par le processus des qualifications. Pour obtenir ce statut pour la campagne 2017, l’Albertaine de 22 ans a terminé 8^e ex æquo à Daytona Beach. La saison dernière, sur le Circuit Symetra, Ha a obtenu son meilleur résultat (7^e ex æquo) au Championnat FireKeepers Casino Hotel. Elle est familière avec Équipe Canada, ayant été membre de la formation nationale amateur en 2014 et 2015 et de la formation de développement en 2013.

« Je remercie Golf Canada de me renouveler sa confiance », a déclaré Ha, diplômé de l’Université Kent State. « Je devrai relever de nouveaux défis en 2017 et le soutien du programme Jeune pro contribuera grandement à l’atteinte de mes objectifs. »

La Québécoise Anne-Catherine Tanguay, elle aussi ex-membre de la formation amateur féminine d’Équipe Canada, accédera également à la formation Jeune pro. Âgée de 25 ans, elle a revendiqué cinq top 20 la saison dernière et elle occupe présentement le 61^e rang de la Volvik Race to the Card, un classement établi en fonction des gains officiels en argent sur le Circuit Symetra. Comme Ha, Tanguay, diplômée de l’Université Oklahoma State, en sera à sa première campagne au sein de la formation Jeune pro.

Chez les hommes, trois membres de la formation Jeune pro seront de retour en 2016.

Taylor Pendrith, 25 ans, a terminé deux fois dans le top 25 sur le Circuit Web.com en 2016 pour prendre la 107^e place du classement des gains. Ce diplômé de l’Université Kent State compte parmi les cinq golfeurs qui ont accédé au Circuit Web.com en vertu de leur classement à l’Ordre du mérite du Circuit Mackenzie-PGA TOUR Canada. En 2017, Pendrith tentera de progresser sur le Circuit Web.com où il jouit d’un statut conditionnel.

« Le programme Jeune pro fera partie intégrante de mes succès futurs, de dire Pendrith. Je suis très heureux de renouer avec mes camarades et je remercie mon entraîneur Derek [Ingram] pour ses conseils ainsi que l’équipe des sciences du sport. »

Le Torontois Albin Choi, membre de la formation Jeune pro depuis le lancement du programme, représentera le Canada dans les rangs professionnels une quatrième année de suite.

En 2016, Choi a revendiqué trois top 10 sur le Circuit Web.com pour terminer la saison au 69^e rang du classement aux gains. À sa huitième année avec le programme Équipe Canada, Choi, 24 ans, ex-champion amateur du Canada, jouira d’un statut à part entière sur le Circuit Web.com cette saison.

« Je suis ravi d’être de retour au sein de la formation Jeune pro et de poursuivre mon parcours dans la famille d’Équipe Canada, a déclaré Choi. Ce programme s’est avéré très profitable pour ma carrière et j’ai la ferme intention de franchir de grands pas en 2017. »

Corey Conners, membre de la formation amateur pendant trois ans, complétera la formation Jeune pro cette année. En 2016, ce golfeur de 25 ans a revendiqué huit top 10 sur le Circuit PGA TOUR latino-américain pour prendre la 6^e place du classement aux gains, obtenant ainsi un statut partiel sur le Circuit Web.com. Conners a aussi terminé 2^e de l’Omnium Staal Foundation présenté par Tbaytel, un tournoi du Circuit Mackenzie-PGA TOUR Canada.

« Il est très rassurant de savoir que je peux compter, le cas échéant, sur un système solide de soutien », a déclaré Conners qui a récemment pris la 5^e place ex æquo de la Classique Bahamas Great Exuma, une étape du Circuit Web.com. « J’entreprendrai ma septième année au sein d’Équipe Canada où j’ai noué des liens solides, comme dans une famille. »

Derek Ingram, entraîneur-chef de la formation nationale masculine, et Tristan Mullally, son vis-à-vis de la formation féminine, tous deux lauréats du prix Ben Kern, remis par la PGA du Canada à l’entraîneur par excellence de l’année, seront les entraîneurs des athlètes de la formation Jeune pro. En plus d’avoir droit à du financement et à de l’entraînement, ces athlètes auront à leur disposition le personnel des sciences du sport d’Équipe Canada, soit la psychologue Adrienne Leslie-Toogood et le physiothérapeute et entraîneur de force Greg Redman.

« Je suis emballé de voir ces jeunes athlètes continuer de progresser et de bâtir leur carrière dans les rangs professionnels », a déclaré Gary Bernard, chef de la direction de la PGA du Canada. « Nous remercions de son engagement Golf Canada qui collabore avec la PGA du Canada et fait confiance à nos programmes de certification des enseignants et des entraîneurs. »

Le programme, mis au point en collaboration avec la PGA du Canada, est subventionné en grande partie par la Fondation Golf Canada avec l’appui généreux des partenaires fondateurs, le Canadien Pacifique et RBC, ainsi que par les partenaires d’appoint, Citi Canada, Bear Mountain Golf Club et le Fonds destiné aux femmes de la Fondation Golf Canada.

« La collecte de fonds pour le programme Jeune pro est encore, à sa quatrième année, une priorité pour la Fondation Golf Canada », a déclaré le chef de la direction de la Fondation Golf Canada, Martin Barnard. « Nous souhaitons que la formation Jeune pro de Golf Canada continue sur sa lancée fructueuse et développe la nouvelle vague des golfeurs professionnels canadiens qui seront une source d’inspiration pour les jeunes. »

Tout au long de la saison, Golf Canada suivra de près la performance de ces jeunes golfeuses et golfeurs qui font la transition entre les rangs amateurs et professionnels. Il n’est pas impossible que de nouveaux noms s’ajoutent.

Cliquez ici pour consulter les notes biographiques des membres de la formation Jeune pro d’Équipe Canada.