PALM HARBOR, Fla. – Le Canadien Adam Hadwin ne prendra pas part au Championnat du monde de golf et demandera un remboursement pour son voyage de noces à Tahiti. Mais il ne pourrait pas être plus heureux.

Moins de deux mois après avoir signé une carte de 59, et à deux semaines de son mariage, Hadwin a ajouté un autre chapitre mouvementé à une année remarquable.

Il a gaspillé une avance de deux coups avec trois trous à négocier en expédiant un coup de départ dans l’eau, en route vers un double boguey. Hadwin a cependant gardé ses esprits et a complété sa ronde avec deux normales, la dernière suffisante pour lui procurer sa première victoire en carrière sur le circuit de la PGA.

Hadwin a conclu les 72 trous réglementaires avec une fiche cumulative de 270, 14 coups sous la normale et un coup devant l’Américain Patrick Cantlay. Dimanche, il a signé une carte de 71, égale à la normale.

« Vous n’êtes jamais sûr du moment où vous allez compléter le travail, a déclaré Hadwin. Je me suis présenté sur le parcours et je m’en suis tenu à ce que je fais de mieux en gardant les choses simples, à l’exception du 16e trou. Je me considère un peu chanceux, après ce trou, de me retrouver ici, mais je vais certainement l’accepter. Et j’ai hâte de profiter de tout ce qui accompagne cette victoire. »

Ce triomphe le fait grimper au 51e rang du classement mondial, ce qui le rend admissible au Championnat mondial par trous, sauf qu’il convolera en justes noces le même week-end, soit le 24 mars.

Ce triomphe l’assure aussi de participer au prestigieux Tournoi des Maîtres, du 6 au 9 avril, ce qui signifie qu’il devra annuler son voyage de noces en Polynésie française. Il devra plutôt se préparer pour le parcours du Augusta National, qu’il a déjà qualifié d' »endroit le plus vert sur la terre ».

« Je voulais seulement avoir une chance de gagner en me présentant au dernier trou, et j’ai eu cette chance », a déclaré Hadwin, qui devient le troisième canadien qualifié au Tournoi des Maîtres en 2017, après Mackenzie Hughes et le vétéran Mike Weir.

Toutefois, ce ne fut pas facile.

Hadwin détenait une avance de quatre coups avec dix trous à négocier lorsque Cantlay a accentué la pression sur son rival.

Tout a commencé quand Cantlay a placé son coup d’approche à trois pieds du trou au neuvième, avant d’inscrire un oiselet grâce à un roulé de 15 pieds au dixième.

Cantlay a réussi un troisième oiselet d’affilée au 11e, une normale-5, mais Hadwin l’a imité, d’une distance de 25 pieds, pour conserver une priorité de deux coups.

Hadwin croyait sans doute avoir appliqué le coup de grâce au 13e trou, une normale-3. Alors que Cantlay a attaqué le fanion et projeté son coup de départ à huit pieds de l’objectif, Hadwin a choisi la prudence. Mais il a néanmoins réussi un spectaculaire roulé de 55 pieds, ce qui lui permettait de garder son avance de deux coups, après l’oiselet de Cantlay.

L’Américain a retranché un coup à l’avance de Hadwin grâce à un cinquième oiselet en six trous, au 14e, mais a de nouveau glissé à deux coups du Canadien à la suite d’une autre mauvaise sortie d’une fosse de sable.

Mais au 16e, Hadwin a permis à Cantlay de le rattraper au sommet du classement.

Au 18e, Cantlay a laissé son deuxième coup dans une fosse de sable en bordure du vert, et Hadwin a expédié sa balle au fond du vert, sur le col de la frise. À l’aide de la base d’un cocheur de sable, il a laissé rouler sa balle jusqu’à deux pieds de l’objectif.

Cantlay a mal exécuté sa sortie de la fosse, laissant sa balle à une quinzaine de pieds de la cible. Il a raté le roulé qui lui aurait permis de forcer au moins un trou supplémentaire.

Auteur d’un score de 68 dimanche, Cantlay a mis la main sur une bourse de 680 400$, ce qui l’assure d’un statut permanent pour le reste de la saison.

« Je ne sens pas qu’il s’agit d’une source de consolation en ce moment, a déclaré Cantlay en faisant allusion à ce statut permanent. Je n’ai pas fini la besogne. »

Les Canadiens David Hearn (280), Graham DeLaet (281) et Nick Taylor (289) ont terminé à égalité aux 18e, 22e et 62e rangs, respectivement.

PALM HARBOR, Fla. – Le Canadien Adam Hadwin a réussi deux longs coups roulés pour un oiselet sur le deuxième neuf et il a remis une carte de 67 (moins-4) pour se donner une avance de quatre coups, samedi, au Championnat Valspar.

Hadwin, qui s’est emparé de la tête vendredi, est en quête d’une première victoire en carrière sur le circuit de la PGA.

Le Canadien n’a pas seulement réussi deux oiselets importants, il a été prudent et efficace lors de la troisième ronde sur le parcours de Copperhead à Innisbrook et il n’a commis aucun boguey.

Hadwin avait joué 59 au Challenge CareerBuilder, en janvier, pour se donner une avance de deux coups après la troisième ronde, mais il avait dû se contenter d’une deuxième place.

Il revendique un pointage cumulatif de moins-14. L’Américain Patrick Cantlay, un joueur amateur prometteur ayant raté les deux dernières années d’activités en raison d’une blessure au dos, a joué 66 et il occupe la deuxième place. Il fera partie du dernier groupe

à s’élancer sur le terrain, dimanche, à seulement son deuxième tournoi de l’année.

Jim Herman, le meneur à la suite de la première ronde, a inscrit un 71 à sa fiche pour une deuxième journée consécutive. Il accuse cinq coups de retard sur le meneur.

Le Canadien David Hearn a fait un bon de 34 positions grâce à une ronde de 68. Il se retrouve à égalité au 18e rang, à moins-3. Ses compatriotes Graham DeLaet (72) et Nick Taylor (73) se retrouvent quant à eux à égalité aux 49e et 54e échelons, à plus-1 et plus-2.

PALM HARBOR, Fla. – Adam Hadwin a débuté le neuf de retour avec cinq oiselets consécutifs et il a remis une carte de 64 (moins-7), prenant une avance d’un coup au Championnat Valspar.

Il s’agissait d’une autre bonne ronde pour Hadwin _ pas comme le pointage de 59 qu’il a obtenu dans le désert de la Californie plus tôt cette année, mais ce fut suffisant pour surpasser Jim Herman et prendre les devants, vendredi après-midi, à Innisbrook.

Herman a terminé sa journée avec une carte de 71.

Hadwin affiche un pointage cumulatif de moins-10.

Le champion de l’Omnium britannique, Henrik Stenson, a parfois lutté contre le vent durant la journée et il a joué 71. Il accusait trois coups de retard et a partagé un moment fort qui n’avait pas rapport au golf. Sa fille de deux ans, Alice, a couru vers l’allée du deuxième trou lorsqu’elle l’a vu.

Les Canadiens Graham DeLaet (71), David Hearn (74) et Nick Taylor (70) se trouvent quant à eux ex aequo au 52e rang avec 16 autres golfeurs, à égalité avec la normale.

Golf Canada et adidas Golf ont annoncé aujourd’hui une entente en vertu de laquelle adidas Golf devient le fournisseur officiel de vêtements et casquettes pour le Programme de l’équipe nationale amateur de Golf Canada.

Les produits de performance adidas Golf seront portés par les athlètes, les entraîneurs et le personnel de la science du sport d’Équipe Canada, aussi bien à l’entraînement que lors de compétitions de golf au Canada et à l’étranger.

« Nous sommes honorés de faire partie du programme Équipe Canada et de soutenir la prochaine génération des golfeurs et golfeuses canadiens d’élite », a déclaré Lesley Hawkins, directrice de la marque chez adidas Golf Canada. « L’une des priorités d’adidas Golf est de contribuer à l’essor du golf par la pyramide d’influence. Golf Canada a réussi à établir des rapports étroits avec ces athlètes et nous sommes ravis de lancer la saison 2017 ensemble. »

adidas Golf s’associe ainsi à un deuxième programme de Golf Canada, étant déjà le fournisseur officiel de vêtements pour le programme Vert la guérison.

« La marque adidas est indissolublement liée à la performance sportive d’élite et nous sommes heureux de voir adidas Golf l’aligner sur Équipe Canada à titre de fournisseur officiel de vêtements et casquettes », a indiqué Jeff Thompson, chef de la direction par intérim de Golf Canada. « La performance est le fondement de notre partenariat, et les athlètes et entraîneurs sont emballés de s’entraîner et de compétitionner dans les vêtements de pointe d’adidas Golf. »

PALM HARBOR, Fla. – L’Américain Jim Herman a retranché neuf coups

à la normale en jouant 62, jeudi, prenant deux coups d’avance en tête au Championnat Valspar de la PGA.

Herman n’a pas commis de boguey, passant près de cela une seule fois, au deuxième trou. Il a alors réussi un roulé de huit pieds pour la normale.

À part au 10e trou (où il a entamé sa ronde), tous ses roulés pour des oiselets ont été de 15 pieds ou moins.

Le golfeur de 39 ans de Cincinnati a obtenu un seul top 10 depuis sa victoire à l’Omnium de Houston, en avril dernier. Il est classé 89e au monde.

Herman est passé à un coup d’égaler le record du parcours. Son compatriote Russell Henley partage la deuxième place avec le Suédois Henrik Stenson.

L’Américain James Hahn se trouve à 65, un coup devant l’Irlandais Seamus Power.

Certains joueurs n’ont pas pu terminer la ronde vu un délai d’une heure à cause du brouillard, en matinée.

Qu’elle était la différence mercredi entre la Floride et Lacolle, près de la frontière? Aux deux endroits, on y a joué au golf.

Fidèle à sa tradition, l’International 2000 est encore le premier endroit à recevoir les golfeurs.

Bien sûr que les conditions ne sont pas celles du Sud.

« Mais il n’y a pas de neige toutefois », affirme le directeur général Sylvain Patry.

Il y a assurément beaucoup d’intérêt pour frapper la petite balle blanche.

« Nous allons recevoir 200 visiteurs », dit l’administrateur en apportant un chiffre impressionnant avec peu ou pas de publicité.

Aussi bien en profiter. La météo prévoit un retour au froid en fin de semaine.

Mike Weir sait très bien que la vie d’un golfeur professionnel est marquée de hauts et de bas, et il espère apporter son expérience en la matière à titre d’adjoint au capitaine de l’équipe internationale en prévision de la prochaine édition de la Coupe des Présidents.

Champion du Tournoi des Maîtres en 2003, Weir a participé à cet événement en cinq occasions, mais cette fois-ci il sera l’un des quatre adjoints du capitaine Nick Price.

La compétition bisannuelle oppose les États-Unis à une formation internationale, excluant l’Europe. En 2017, elle sera présentée du 26 septembre au 1er octobre au Club de golf Liberty National, à Jersey City, au New Jersey.

Weir aura le mandat d’appuyer Price, avec lequel il a joué lors des Coupes des Présidents de 2000 et de 2003, dans le choix des tandems et de fournir des conseils aux joueurs avant et pendant la compétition.

Âgé de 46 ans, le golfeur originaire de Bright’s Grove, en Ontario, se croit en mesure de rehausser la confiance des joueurs et de les guider dans ce tournoi de haut prestige.

« Lorsque vous comptez sur une équipe de 12 golfeurs, ce n’est pas tout le monde qui va exceller, a déclaré Weir lors d’une entrevue qui a suivi l’annonce de sa nomination.

« Peut-être que je serai là pour rendre un joueur plus confiant, parce que j’ai vécu les deux sensations _ aborder la Coupe des Présidents dans un très bon état d’esprit, ou avoir besoin du capitaine pour me remonter le moral.

« Si un joueur a des ennuis avec un type de coup en particulier, je peux insister sur certains petits détails qui peuvent rapporter d’importantes dividendes à des moments cruciaux. »

Même s’il ne jouera pas, Weir dit avoir hâte de vivre cette autre édition de la Coupe des Présidents, un événement qui lui a fait vivre de grands moments.

Ce fut le cas en 2007, sur le parcours du Royal Montréal, où il avait vaincu Tiger Woods par un trou lors de son duel dominical contre l’Américain devant 35 000 spectateurs.

À l’époque, Weir avait déclaré que cette victoire « est peut-être encore plus spéciale que celle au Tournoi des Maîtres ».

« Ce fut une partie importante de ma carrière, admet-il en parlant de la Coupe des Présidents, et il en existe des souvenirs merveilleux. D’y participer de nouveau, avec Nick au poste de capitaine _ un homme que je respecte au plus haut point et que je suis depuis longtemps _ ce sera vraiment spécial

Aucun golfeur canadien ne détient présentement suffisamment de points pour se qualifier automatiquement au sein de l’équipe internationale. Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, est le Canadien le mieux classé, en 26e position.

Weir n’a plus de statut sur le circuit de la PGA. Il a été ennuyé par des blessures lors des dernières années et a dû prendre du temps pour régler des dossiers personnels.

La semaine dernière en fut une d’exception pour le golf québécois dans les rangs universitaires.

Pas une, mais deux victoires ont été enregistrées à la NCAA par des talents d’ici.

Katherine Gravel-Coursol, du Blainvillier, était de l’équipe de Kansas State, qui a remporté la palme du tournoi Westbrook à Peoria, en Arizona.

La championne de la Coupe Debbie Savoy-Morel ces deux dernières années a inscrit 74, 75 et 72.

Vincent Blanchette, du Pinegrove, s’est avéré le chef de file des siens dans la victoire de Gardner-Webb au rendez-vous de Wexford, à Hilton Head, en Caroline du Sud.

Ses cartes de 71, 71 et 73 ont permis l’ex-titulaire de l’Alexandre de Tunis et du Duc de Kent de prendre la très méritoire deuxième place au classement individuel.

Après une longue pause s’étant échelonnée jusqu’à deux mois et plus dans certains cas, les activités universitaires sont relancées jusqu’aux championnats régionaux en avril et les championnats NCAA suivront plus tard en mai pour ceux et celles qui s’y qualifieront.

TEL PÈRE, TEL FILS CHEZ LES PIETTE!

Cette année, la Fête des pères survient en mars plutôt qu’en juin pour Gerry Piette, une figure populaire en Abitibi et chez les pros du Québec.

C’est que son fils Marc-André a été choisi et confirmé ces derniers jours professionnel en titre à Hylands, à Ottawa.

Le poste est costaud. Un club militaire, Hylands compte 36 trous qui sont très occupés. Il faudra vérifier une fois la période des abonnements terminée, mais l’endroit a déjà regroupé rien de moins que 1 500 membres.

« Je suis très fier de mon bébé », a commenté avec grand bonheur le paternel.

Après avoir été la bougie d’allumage du club Dallaire, à Rouyn-Noranda, pendant de très nombreuses années, Gerry a pris une très brève retraite. Ayant toujours la piqure, il a repris du service en acceptant un an plus tard de devenir patron du neuf trous local, où il sera de retour pour une deuxième saison.

DEUX TROUS D’UN COUP DE SUITE

Pouvez-vous imaginer qu’un trou d’un coup ne puiser pas suffire à gagner en compétition au jeu par trou.

Voilà la situation invraisemblablement mais réelle vécue par deux dames sexagénaires de Fort Myers, en Floride, ces derniers jours, celles-ci ayant réussi leur as consécutivement dans un match qui les confrontait.

Vérifications faites par le journal local, les probabilités que cela survienne sont d’une sur 17 millions!

JUSTE POUR RIRE! !

Toujours dans la catégorie de chiffres d’exception, rien de moins que 39 coups de départ ont excédé 350 verges et plus au tournoi de Mexico à la PGA en première journée jeudi passé en raison de l’altitude bien sûr.

« Je connais des gens qui ne vont pas aussi loin pendant leurs vacances! », commente Yvan Vanier avec humour.

LES AMATEURS PAS TRÈS CONTENTS

Mexico remplace l’étape de Doral, une tradition de presque 60 ans sur le parcours du même nom appartenant à Donald Trump.

Les amateurs du sud la Floride et plusieurs de nos « snowbirds » déplorent à Greg Cote, du quotidien Miami Herald, être les victimes d’un différend entre la PGA et son commanditaire versus Trump.

DENISE GARDE TOUJOURS LA FLAMME

Dans une entrevue en compagnie de Denise Lavigne, l’enseignante confie, entre autres, que son travail auprès de Maude-Aimée LeBlanc, laquelle va fort bien à la LPGA, lui procure « beaucoup de motivation ».

Denise œuvre toujours au club Deer Creek, dans le sud de la Floride, l’hiver. Elle reviendra « au nord » en mai prodiguer ses conseils aux membres du Mirage et de Pinegrove.

LE CHIFFRE DE LA SEMAINE

La direction du club Victoriaville débloque un budget d’un million de dollars pour la modernisation.

DE L’ESPOIR

Malgré le froid à fendre les pierres ces derniers jours, il existe néanmoins d’autres signes qui permettent de commencer à croire au printemps comme le soleil qui sera présent jusqu’à 17 h 45 cette semaine, cela avant le changement d’heure la fin de semaine prochaine.

Disons qu’on ne l’aura pas volé!

Dans les signes encourageants, on n’oublie pas le Tournoi des Maîtres en avril.

Quand, la semaine dernière, on a rendu publiques les propositions concernant la modernisation des règles du golf, les logos de l’USGA et du R&A occupaient toute la place. Mais peut-être faudrait-il ajouter un minuscule astérisque en forme de feuille d’érable.

Depuis 1952, année où les comités des règles respectifs de l’USGA et du R&A ont fait front commun pour mettre au point un code unique, un délégué canadien siège au Comité conjoint des règles (CCR). C’est un privilège unique dans le monde du golf puisque l’USGA règne sur les États-Unis et le Mexique tandis que le R&A régit le reste du monde, sauf le Canada.

Depuis quatre ans, Dale Jackson, de Victoria en Colombie Britannique, est le représentant canadien en question, poste qu’il occupe en sa qualité de président du Comité des règles et du statut d’amateur de Golf Canada. Même s’il a annoncé le mois dernier qu’il abandonnait ces responsabilités lors de l’Assemblée générale annuelle de Golf Canada, il continuera de siéger au CCR pour au moins une autre année afin d’assurer la continuité.

Quoi qu’il en soit, Jackson aura vécu un moment important de l’histoire du golf, lui qui a vu les plus grands experts mondiaux des règles refondre entièrement le livre existant pour proposer un nouveau code de 24 règles au lieu de 34. Le dernier remaniement important remontait à 1984. Le livre des règles avait aussi été révisé en 1899, 1934 et 1952.

Cela dit, jamais n’avait-on osé remettre en question le manuel de manière aussi radicale. Selon Jackson, le tout a commencé en 2012 par la mise sur pied de l’équipe du projet de modernisation des règles. Le groupe rassemblait des bénévoles et des membres du personnel de l’USGA et du R&A, des représentants du PGA TOUR et du Circuit européen et, pour la bonne mesure, Jackson.

« L’idée, c’était de prendre chaque ligne, chaque règle, chaque note, chaque exception en  se disant : “Que faire pour l’améliorer? Qu’est-ce qui est le plus logique? Quelles sont les  solutions de rechange? Pourquoi cette règle existe-t-elle? Quelle est son histoire?” ».

Dans certains cas, note Jackson, l’équipe du projet de modernisation a estimé que la version ancienne d’une règle était préférable à la moderne. Exemple : la nouvelle proposition en vertu de laquelle

il n’y a plus de pénalité si une balle est jouée à partir du vert et qu’elle frappe le drapeau qui a été laissé dans le trou. Jusqu’à il y a une cinquantaine d’années, cela était permis, mais, selon la règle actuelle, un joueur encourt une pénalité de deux coups si la balle « frappe le drapeau dans le trou, lorsqu’il n’est pas pris en charge, quand le coup a été effectué à partir du vert ».

Jackson n’en revient pas du temps et de l’énergie qu’ont consacrés au projet tous les membres du groupe. Tous organismes confondus, ils ont montré un enthousiasme et une détermination de tous les instants.

« Tous les membres de l’équipe, dit-il, étaient sur la même longueur d’ondes et tendaient vers un même but : améliorer les règles, les simplifier, faciliter leur compréhension ainsi que leur application sur le parcours. »

Selon Jackson, l’équipe a relevé tous les défis que posait la modernisation des règles, à une exception près : l’énigmatique question du « coup et distance ».

« Chacun, particulièrement le golfeur du dimanche, comprend qu’il se complique la vie, surtout si le parcours est achalandé, quand il frappe la balle hors limites sur son coup de départ ou quand il se trouve dans d’allée, et qu’il doit faire marche arrière pour jouer un autre coup. »

Jackson indique que l’équipe de modernisation a passé un temps fou à chercher la réponse, mais en vain.

« Notre espoir, c’est qu’à présent que nos propositions sont connues, quelqu’un trouvera une solution adéquate. »

Les règles actuelles resteront en vigueur jusqu’à ce que la nouvelle version devienne officielle, le 1er janvier 2019. D’ici là, les golfeurs sont invités à réviser les propositions, à les tester sur le terrain et à faire part de leurs suggestions et commentaires à l’USGA et au R&A jusqu’au 31 août.

On trouvera de plus amples renseignements sur le projet de modernisation des règles sur le site de Golf Canada en cliquant ici.

On peut aussi visiter www.usga.org ou www.randa.org pour prendre connaissance du projet et donner son opinion (en anglais seulement).

MÉXICO – Dustin Johnson n’a pas commis d’erreurs au dernier neuf et il a remporté le Championnat du Mexique, dimanche, à son premier tournoi en tant que golfeur classé au premier rang mondial.

Johnson s’est sorti d’une fosse de sable au 18e trou et il a placé sa balle sur le milieu du vert pour réussir un aigle et remettre une carte de 68 (moins-3). Son pointage cumulatif de moins-14 lui a permis de devancer par un coup l’Anglais Tommy Fleetwood.

Johnson est devenu le cinquième joueur de l’histoire à gagner un tournoi à ses débuts en tant que numéro un au monde.

Fleetwood a réussi un coup roulé d’une distance de 40 pieds pour l’oiselet au 18e trou et il a joué 66. Il s’est assuré d’une place pour le Tournoi des Maîtres.

Ross Fisher a remis une carte de 65, la meilleure de la journée avec Brandt Snedeker, et Jon Rahm a joué 68. Les deux golfeurs ont terminé à égalité en troisième position, à moins-12.

Le seul Canadien à prendre part au tournoi, Mackenzie Hughes, a inscrit un 70 sur sa carte et il a terminé à égalité avec cinq autres golfeurs au 32e rang, à moins-1.