MÉXICO – Sarah Jane Smith a ramené une carte de 68, quatre coups sous la normale, pour prendre une avance de deux coups après la deuxième ronde de l’Invitation Citibanamex Lorena Ochoa, vendredi.

L’Australienne a réalisé quatre oiselets sur les sept premiers trous et n’a commis qu’un boguey au huitième. Sans victoire sur le circuit de la LPGA, elle affichait un score cumulatif de moins-9 au Club de Golf Mexico.

La Mexicaine Gaby Lopez a joué 65 sur son parcours pour rejoindre la Sud-Coréenne Mi Jung Hur (66) et la Colombienne Mariajo Uribe (67) à moins-7. Lopez a réussi un aigle au deuxième trou.

La Sud-Coréenne Chella Choi et la Française Karine Icher ont tous les deux joué 69 pour atteindre la marque de moins-6.

Michelle Wie était à égalité au 13e échelon à moins-3. Même si elle n’a pas réussi à se qualifier pour le tournoi, elle a obtenu une invitation du commanditaire.

La Canadienne Brooke Henderson, la joueuse la mieux classée du tournoi, était à plus-1.

MÉXICO – Carlota Ciganda a inscrit trois oiselets sur ses six derniers trous, jeudi, et elle partage le premier rang avec Sarah Jane Smith à l’Invitation Lorena Ochoa après une ronde de 67 (moins-5).

Ciganda a évité les bogueys lors de la première ronde au club de golf de Mexico. L’Espagnole a signé sa première victoire en carrière sur le circuit de la LPGA le mois dernier en Corée du Sud.

Smith a inscrit un score de 31 (moins-5) sur le neuf de retour après avoir commis des bogueys aux huitième et neuvième trous pour retomber à la normale. L’Australienne n’a jamais gagné sur le LPGA.

La Mexicaine Maria Fassi, qui a le statut d’amateur, fait partie du groupe à égalité au troisième rang à moins-3 en compagnie de la Sud-Coréenne Chella Choi et de la Française Karine Icher.

La Canadienne Brooke Henderson, la joueuse la mieux classée au monde (septième) participant au tournoi, a commis un double boguey et a remis une carte de 74.

PLAYA DEL CARMEN, Mexique – Chris Kirk a bouclé sa ronde en 63 coups (moins-8), jeudi, et il mène la Classique OHL par un coup.

Kirk a réussi quatre oiselets sur chaque neuf et a évité les bogueys sur le parcours El Camaleon du club Mayakoba. Il a signé la dernière de ses quatre victoires sur le circuit de la PGA en 2015.

Kirk a déjà deux top-10 à son palmarès en trois tournois depuis le début de la nouvelle saison de la PGA.

Camilo Villegas, Gary Woodland et Ben Crane partagent le deuxième rang à moins-7.

Le champion en titre Graeme McDowell a amorcé sa défense avec un 75.

Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a joué une ronde de 67 et il se retrouve à égalité au 14e rang à moins-4. Nick Taylor, aussi d’Abbotsford, et David Hearn, de Brantford, en Ontario, suivent à moins-3 après des rondes de 68. Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, a joué la normale pour aboutir à égalité au 70e rang.

Claude Brousseau termine l’année comme il l’a entreprise, c’est à dire dans les honneurs.

Après avoir reçu le prix d’enseignant par excellence en 2015, en janvier, à l’Aloha PGA puisqu’il dirige l’Académie au club Ko Olina, à Hawaii, ce prof originaire de l’Abitibi obtient l’hommage Horton-Smith en 2016.

La reconnaissance est flatteuse.

Smith est un pionnier de la PGA, lequel a amassé 32 victoires, dont deux fois au Tournoi des Maîtres. Son trophée permet de reconnaître un membre de l’organisme dont le travail et l’implication ont contribué à mettre la profession encore davantage en valeur.

Claude Brousseau possède maintenant une réputation nationale et internationale.

Il appartient au panel d’enseignants de Golf Channel, où il a prodigué une série de conseils au p’tit cran. Il dirige son Académie en France, où il collabore à Golf Digest, version française.

Force est d’admettre que son parcours est captivant et inspirant pour quelqu’un qui a été initié au golf que dans la vingtaine, après des études universitaires en santé. Il appartient maintenant au club sélect des maîtres professionnels de la PGA américaine.

« Il s’agit d’une autre étape dans ma route vers l’excellence. La démarche est super excitante et je m’amuse dans le processus », commente Brousseau.

À propos d’Horton Smith, il a été le premier vainqueur à Augusta, en 1934, avant même que la présentation adopte le nom de Tournois des Maîtres. Il avait également été le premier boursier de la PGA, en 1936, avec des gains de très exactement 7 682 $ pour l’ensemble de son année incluant son deuxième « Masters. »

Pour revenir à Claude Brousseau, il a étudié un projet ici lors d’une visite à Montréal, en juillet dernier. C’est à suivre.

RAOUL MÉNARD ET LE CONSIDÉRABLE DÉFI D’ACCÉDER AUX GRANDS CIRCUITS

C’est compliqué atteindre les grands circuits, dites-vous? L’expérience de Raoul Ménard au circuit Web.com, la semaine dernière, illustre parfaitement la montagne d’immenses difficultés que représente la tâche.

Ménard était en action à Mobile, en Alabama, afin d’y disputer la deuxième étape, après avoir terminé 15e à la première, à la fin septembre.

Il a bien joué, avec des cartes de 71, 72, 71 et de 70.

Pour montrer le niveau de jeu, il n’a toutefois jamais été vraiment dans le coup.

Malgré son très honorable cumulatif de -4, l’ancien titulaire du Québec chez les amateurs et les juniors, ainsi que gradué de l’Université North Carolina, a été relégué 44e au classement final.

Et comme seuls les 19 premiers progressaient en finale, en Floride, il fallait rien de moins que -8 pour obtenir son ticket dans de ce festival de « birdies », ce qui donne une idée du calibre même chez les aspirants.

Au cours de l’été, Ménard a gagné l’Omnium du Sud de l’Ontario et le pro-am de Rideau View, lequel enrichissait le gagnant de 10 000 $. Il a aussi évolué au circuit PGA Latinoamerica, au printemps, et encore cet automne.

Beon Yeong Lee représente le dernier espoir du Québec pour accéder au Web.com, étape nécessaire pour espérer graduer à la grande PGA. Il sera à McKinney, au Texas, cette semaine afin de subir à son tour son deuxième test.

Bonne chance au Montréalais!

PAS DE CAMPING À VENISE

La possibilité évoquée de transformer une partie du club Venise en camping pour les motorisés de luxe est à oublier. Les promoteurs intéressés n’ont pas poursuivi la démarche.

« C’est mort et enterré! », affirme d’ailleurs Paul Brouillard, le propriétaire du complexe de 36 trous de l’Estrie toujours actif et dépassé 90 ans, à propos de la vente écartée.

OFFRE D’EMPLOI

ClubLink recherche un surintendant à l’entretien au club Le Maître, à Tremblant.

ÉTÉ INDIEN

Vous espérez du temps doux en novembre? Jean Morin aussi. Il annonce déjà que son parcours Les Légendes demeura en opération jusqu’au 20 novembre.

À KANAWAKI EN… 2017

Golf Canada reconfirme la présentation du Championnat national catégorie sénior, à la mi-septembre 2017.

MONTRÉAL – Les joueurs du Canadien ont eu droit à un illustre visiteur avant le match de mardi: rien de moins que le légendaire Jack Nicklaus. Et quand on sait combien de fois le golfeur américain a su tirer les marrons du feu en fin de tournois, on comprend peut-être pourquoi le Canadien a arraché une victoire in extremis aux Bruins de Boston.

Comme l’avait fait le jeune Simon samedi soir avant le match contre les Flyers de Philadelphie, Nicklaus a eu le mandat de présenter la formation partante du Tricolore dans le vestiaire de l’équipe.

Sans doute parce qu’il ne voulait pas attirer l’attention, Nicklaus a effectué cette visite à l’abri des regards des journalistes. Ceux-ci ont réalisé ce qui s’était passé, tout comme les spectateurs d’ailleurs, lorsque le Canadien a diffusé une vidéo sur l’écran géant, pendant une pause dans l’action.

Nicklaus a pris le temps d’adresser quelques mots à des joueurs qui ne pouvaient croire ce qu’ils voyaient et entendaient.

« Je vaquais à mes affaires à mon casier et il avait le dos tourné à moi, a raconté Carey Price. Je me suis levé la tête et c’est là que je l’ai vu. Ça m’a complètement surpris. Je suis rarement en admiration devant quelqu’un, mais quand vous voyez un homme de cette intelligence… Wow. »

Price a accepté de partager le message de Nicklaus.

« En gros, il nous a dit qu’il avait toujours joué à l’intérieur de ses limites, qu’il n’avait jamais tenté de faire des choses qui ne correspondaient pas à sa personnalité. Et qu’il travaillait fort dans les phases où il excellait. Ce fut un discours très motivant. »

Cette visite, dont les joueurs n’avaient pas entendu parler jusqu’à ce que le légendaire golfeur se pointe dans le vestiaire du Canadien, s’est concrétisée en l’espace de quelques instants mardi après-midi à la suite d’un coup de fil qu’a reçu Michel Therrien.

« Un ami m’a appelé pour me dire que Jack Nicklaus allait assister à la rencontre. On a fait les démarches pour qu’il vienne rencontrer les joueurs avant le match. »

Quelque trois heures plus tard, Therrien semblait encore ébloui par le moment que lui et ses joueurs avaient vécu.

« Il a parlé de préparation, a déclaré Therrien. J’ai eu la chance de discuter un peu avec lui. C’est assez spécial d’avoir la chance de voir quelqu’un comme ça. Je pense qu’au début, les joueurs ne réalisaient pas que c’était Jack Nicklaus.

« Même moi, quand j’ai reçu l’appel, j’ai dit ‘tabaslak’! Il a été extraordinaire. C’est un homme d’une telle simplicité. Les grands sont des gens simples. Ç’a été un beau moment », a ajouté Therrien, tout en prenant la peine de préciser qu’il n’avait pas parlé de golf avec son célèbre invité.

LAS VEGAS – Rod Pampling a signé une première victoire en 10 ans sur le circuit de la PGA lorsqu’il a remis une carte de 65, six coups sous la normale, dimanche, pour l’emporter par deux coups à l’Omnium Shriners Hospitals for Children.

Pampling a calé un roulé de 30 pieds pour l’oiselet sur le dernier trou pour assurer la victoire. Il a levé ses bras au ciel alors que la balle avait un autre pied à franchir avant d’atteindre la coupe. L’Australien de 47 ans l’avait emporté à Bay Hill en 2006.

Brooks Koepka a terminé le tournoi avec une ronde de 67 pour prendre la deuxième place. Lucas Glover était à égalité en tête avec deux trous à faire jusqu’à ce qu’il commette deux bogueys sur les deux derniers trous.

Pampling s’est ainsi assuré de participer au Tournoi des Maîtres pour la première fois depuis 2007.

Le Canadien Adam Hadwin a conclu au 27e rang à moins-11 tandis que ses compatriotes Graham DeLaet et Nick Taylor ont terminé à égalité au 56e rang à moins-6. L’autre Canadien Mackenzie Hughes a pris la 68e place à moins-2.

RICHMOND, Va. – Scott McCarron a calé un roulé pour un oiselet qui lui a permis de vaincre Tom Bynum en prolongation, dimanche, et il s’est octroyé du même coup la victoire lors de la Classique Dominion Charity, la deuxième des trois manches éliminatoires du circuit des Champions.

McCarron et Byrum ont chacun joué 69 (moins-3) en ronde finale sur le parcours James River du Country Club de Virginie pour se retrouver à égalité avec un score cumulatif de moins-13 (203). Bynum a rejoint McCarron en tête avec un oiselet au 16e trou. Les deux golfeurs ont ensuite réalisé la normale lors des deux derniers trous avant que McCarron ne cale son coup roulé victorieux, lui procurant ainsi un deuxième titre cette saison.

Byrum fut le premier à s’exécuter sur le premier vert de prolongation, mais son roulé de 15 pieds a effleuré le côté gauche de la coupe sans y tomber. McCarron a par la suite lu le vert à la perfection et sa balle est disparue au fond du trou pour la victoire.

McCarron avait raté un coup roulé pour un oiselet au 54e et dernier trou réglementaire du tournoi pour entraîner la prolongation.

Kevin Sutherland, qui a joué 63 pour signer un nouveau record de parcours, et Brandt Jobe (67) ont partagé la troisième place, tout juste devant Fred Funk. Ce dernier s’est hissé au classement en signant une carte de 67, après avoir réussi des oiselets à ses quatre derniers trous.

Rod Spittle, de St. Catharine’s, en Ontario, a complété le parcours en 75 coups en ronde finale pour aboutir à égalité en 39e place à plus-1 au cumulatif. Son compatriote Stephen Ames, de Calgary, a joué 72 et terminé 51e à plus-6.

TOKYO – Shanshan Feng a réussi trois oiselets consécutifs au milieu de la ronde finale et s’est accrochée pour remporter la Classique du Japon TOTO, dimanche, obtenant du même coup sa deuxième victoire d’affilée.

La golfeuse chinoise âgée de 27 ans a joué 70 (moins-2) sur le parcours Minori du club de golf Taiheiyo, en route vers une victoire par un coup devant la Sud-Coréenne Ha Na Jang.

Après avoir effectué deux coups roulés pour signer un oiselet au 17e trou, lui permettant à ce moment de creuser l’écart à trois coups en tête du classement, Feng a commis un double boguey au 18e _ son roulé d’un pied et demi scellant tout de même sa victoire. Elle a présenté un score cumulatif de moins-13 (203), après l’avoir emporté la semaine dernière en Malaisie. Elle a maintenant signé six victoires en carrière sur le circuit de la LPGA.

Jang a joué 68 pour une troisième ronde de suite. Elle avait triomphé le mois dernier à Taïwan _ disposant de Feng par un coup _ pour s’adjuger sa troisième victoire de la saison.

Feng n’a pas terminé à l’extérieur du top-5 lors des six derniers tournois. Elle a d’abord décroché la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro, avant de prendre le quatrième rang à Evian, en France. La Chinoise a ensuite entamé la portion asiatique du calendrier de la LPGA avec une quatrième place dans son pays, avant de terminer deuxième derrière Jang à Taïwan et troisième en Corée du Sud.

La Japonaise Kotone Hori (68) a conclu la compétition à égalité en troisième place à moins-10 en compagnie de la championne en titre Sun-Ju Ahn (70), So Yeon Ryu (68) et Soo-Yun Kang (71). Suzann Pettersen a joué 72 et terminé dans un groupe de golfeuses à moins-9.

La deuxième tête de série, Ariya Jutanugarn, a laissé filer l’opportunité d’être sacrée joueuse par excellence du circuit féminin cette saison, après s’être contentée d’un score de 74 qui l’a reléguée en 10e place à moins-8. La Thaïlandaise domine la LPGA avec cinq victoires cette saison.

La favorite, Lydia Ko, qui pourchasse Jutanugarn au championnat, a signé une carte de 69 pour aboutir en 43e position à moins-2. Ko et Jutanugarn ne participeront pas au Tournoi sur invitations Lorena Ochoa la semaine prochaine au Mexique, mais termineront leur saison en disputant le Championnat du circuit CME Group en Floride dans deux semaines.

Aucune golfeuse canadienne ne participait à ce tournoi.

LAS VEGAS – Lucas Glover a ramené une carte de 65, six coups sous la normale, pour prendre un coup d’avance à l’Omnium Shriners Hospitals for Children, samedi.

Il est en quête de sa première victoire sur le circuit de la PGA en cinq ans. Rod Pampling (71) et Brooks Koepka (70) étaient à un coup derrière. Plusieurs joueurs ont connu de bonnes rondes sur le parcours du TPC Summerlin.

Glover montre un score cumulatif de moins-15. L’ancien champion de l’Omnium des États-Unis a signé sa dernière victoire en 2011, au Championnat Wells Fargo.

Russell Henley a joué 63 et Geoff Ogilvy a réussi quatre oiselets de suite au cours de sa ronde de 65. Ils étaient à deux coups de la tête.

Pas moins de 20 joueurs étaient séparés par quatre coups à l’aube de la ronde finale.

Le Canadien Adam Hadwin était à égalité au sixième rang à moins-12 tandis que Graham DeLaet était au 28e échelon à moins-8. Leur compatriote Nick Taylor était en 57e position à moins-5 alors que Mackenzie Hugues était 71e à moins-1.

RICHMOND, Va. – Scott McCarron et Tom Byrum partagent la tête de la Classique Dominion Charity, samedi, alors que Bernhard Langer accuse deux coups de retard après la deuxième ronde du tournoi éliminatoire du circuit des Champions.

McCarron a joué 67, cinq coups sous la normale, et Byrum a remis une carte de 69 pour atteindre un score cumulatif de moins-10 sur le parcours James Rivers du Country Club of Virginia. Langer a aussi ramené une carte de 69, lui qui a raté le premier tournoi éliminatoire en raison d’une blessure au genou.

L’Allemand de 59 ans mène au classement des éliminatoires de la Coupe Charles Schwab, lui qui a totalisé quatre victoires et qui a empoché 2 697 459$.

Le nombre de joueurs a été réduit de 72 à 54 pour le tournoi, et Tom Lehman a dû abandonner en raison d’une blessure au coude. Les 36 premiers joueurs se qualifieront pour le tout dernier tournoi éliminatoire, la semaine prochaine à Scottsdale, en Arizona.

Le Canadien Rod Spittle est à égalité au 21e rang à moins-2 tandis que son compatriote Stephen Ames est au 49e échelon à plus-6.