KUALA LUMPUR, Malaisie – Amy Yang a signé une carte de 63 (moins-8) pour se hisser en tête à l’issue de la première ronde du tournoi Sime Darby de Malaisie, jeudi, tandis que la Québécoise Maude-Aimée Leblanc s’est révélée la meilleure golfeuse canadienne en vertu d’un score de 69.

Yang a fait fi de la chaleur et de l’humidité pour se forger une avance de deux coups devant l’Américaine Marina Alex. La Sud-Coréenne de 27 ans a réussi des oiselets sur chacune des quatre normales-3 du parcours TPC Kuala Lumpur.

Leblanc, de Sherbrooke, a réussi trois oiselets et aurait pu s’approcher encore davantage de Yang si elle n’avait pas commis un boguey sur le 18e vert, une normale-4. Elle est à égalité en 14e position.

L’Ontarienne Brooke Henderson a suivi un coup derrière après une ronde initiale de 70, en 21e place. L’autre représentante de l’unifolié inscrite à ce tournoi, Alena Sharp, de Hamilton, en Ontario, s’est contentée de la normale (71).

La Chinoise Shanshan Feng, championne en 2014, a complété le premier parcours en 66 coups. Elle est à égalité avec l’Américaine Michelle Wie, la Norvégienne Suzann Pettersen, l’Américaine Mo Martin, l’Espagnole Azahara Munoz et la Sud-Coréenne Jenny Shin.

Wie a d’ailleurs signé sa meilleure carte en plus d’un an. Elle a joué 66, se retrouvant du même coup sous la barre des 70 coups pour la quatrième fois seulement en 68 rondes cette saison. Wie, qui n’a pas triomphé à ses 57 derniers tournois depuis l’Omnium féminin des États-Unis en 2014, vient tout juste de signer une égalité en 10e place la semaine dernière au tournoi Blue Bay de Chine _ son meilleur résultat de la campagne.

Lydia Ko a retranché un coup à la normale au 18e trou pour revenir à égalité avec la normale. Elle avait commis un double boguey au deuxième trou, une normale-4. Il s’agit du premier tournoi de la Néo-Zélandaise depuis qu’elle a congédié son cadet.

SHANGHAI – À sa première participation au Championnat du monde de golf, Rikard Karlberg a signé une carte de 64 (moins-8) pour se bâtir une avance d’un coup devant l’Américain Rickie Fowler au tournoi HSBC Champions.

Un an après que Russell Knox eut savouré sa première victoire sur ce circuit au parcours Sheshan International, Karlberg a donné le ton rapidement jeudi. Le Suédois a retranché neuf coups à la normale lors des 16 premiers trous du parcours détrempé, avant de préserver la normale au 17e vert et de commettre son seul boguey de la ronde au 18e, une normale-5, en expédiant son coup de départ dans une fosse de sable d’allée.

Fowler a attaqué chacune des normales-5 à sa première ronde depuis sa participation à la Coupe Ryder.

Knox, Daniel Berger et Hideki Matsuyama ont tous joué 66.

Rory McIlroy et Dustin Johnson n’ont jamais pu se mettre en marche. McIlroy s’est contenté d’un score de 71, tandis que Johnson a éprouvé des ennuis à atteindre les allées et n’a enregistré qu’un seul oiselet _ en route vers une ronde de 74.

Aucun golfeur canadien ne participe à ce tournoi.

Marc-Étienne Bussières aura un deuxième titre national cette année dans sa mire jeudi alors qu’il entreprendra la dernière journée en tête du classement du Championnat en équipe Nike de la PGA du Canada en cours aux Bermudes.

Une deuxième carte de 65 en  formule en coups alternés, mercredi, sur le parcours Mid Ocean, après 64 en ouverture, place Bussières, du club Longchamp, et Dave Lévesque, de La Vallée du Richelieu, en tête de cette présentation dotée de 90 000$ avec leur combiné de -9.

Leur avance est d’un coup pour le gros lot de 12 000 $.

Les Ontariens Chris Barber et Lee Curry suivent à 130.

Co-meneurs au terme du premier tour avec 62, Éric Laporte, de Montcalm, et Philippe Mongeau, de Beloeil, ont dû se contenter de 74 et ont glissé au 10e échelon à -6.

Deux vétérans, Serge Bernier, de Vaudreuil, et Ben Boudreau, du Cerf, ont inscrit 68 pour occuper le 6e rang à -8.

La ronde finale peut réserver des surprises puisque celle-ci sera  jouée en formule « Vegas ».

Marc-Étienne Bussières détient déjà le titre individuel de la PGA qu’il a gagné au début de l’été à Victoria.

Pour les résultats, cliquez ici.

Le championnat en équipe Nike de la PGA du Canada est fort bien entrepris pour nos pros du Québec aux Bermudes.

Après la première des trois journées de cette épreuve dotée de 90 000$ en bourses, sept équipes d’ici appartiennent au top 10.

Éric Laporte, de Montcalm, et Philippe Mongeau, de Beloeil, partagent la première place en compagnie de Dean Brown et Pat Marcia, tous deux de Regina, suite à des cartes identiques de 62 (-9)  au club Mid Ocean, un club insulaire comme suggère le nom.

C’est un coup de mieux que Marc-Étienne Bussières, le champion individuel chez les pros du Canada cette saison qui porte les couleurs de LongChamp, et Dave Lévesque, de la Vallée du Richelieu, qui occupent le 3e rang.

Bussières a aussi terminé troisième au Championnat d’Europe disputé en Bulgarie il y a deux semaines.

Billy Houle, de Le Portage, et Jean-Pierre Morin, de Sainte-Marguerite, sont en 5e place avec 65 à l’instar de Marc-André Champagne, de Saint-Jean, et  Sylvain Plante, de l’Académie Charles-Lemoyne.

Les tandems de Mathieu Paradis et Pierre-Alexandre Bédard, tous deux de Cap Rouge, Ben Boudreault, du Parcours du Cerf, et Serge Bernier, de Vaudreuil, de même que Luc Boisvert et Louis-Pierre Godin, du Ki-8-Eb, partagent le 10e rang à 66.

Boisvert et Godin avaient terminé 2e l’an passé.

Après la formule deux balles/meilleure balle en ouverture, le  jeu passe en mode coups alternés mercredi ce qui est toujours plus compliqué.

Un chèque de 12 000 $ ira aux vainqueurs vendredi.

Pour les résultats, cliquez ici.

Parmi les rares bons aspects des fins de semaine pluvieuses d’automne, il y a l’avantage de pouvoir effectuer du rattrapage dans la lecture de documents qui se sont empilés, dont celui-ci que l’on vous laissera commenter parce ce que….

Il s’agit des appuis du golf à Donald Trump et ses propos sexistes « dans le vestiaire ».

Alors que Christine Brennan, chroniqueuse au USA Today, insiste que la USGA doit changer le parcours Trump National, au New Jersey, comme site de l’Omnium féminin des États-Unis l’an prochain, des joueuses se portent à la défense du personnage. Et pas n’importe lesquelles!

« Je ne vois pas le rapport », plaide Brittany Lang, championne en titre des États-Unis.

« Trump est pardonné. Personne ne traite mieux la LPGA que lui », affirme l’ex-titulaire américaine Cristie Kerr.

« Pour nous, pouvoir jouer un grand terrain avec plein de gens pour venir nous encourager est la chose la plus importante », d’ajouter la numéro un mondiale Lydia Ko.

Ces propos sont ceux rapportés par la crédible Beth Ann Nichols, laquelle écrit dans le moins sérieux site Golfweek, une référence reconnue.

LES AS JOUENT EN CHINE SUR UN PARCOURS FAIT PAR UN QUÉBÉCOIS

Il y a aura du touche du Québec à la PGA cette semaine, laquelle s’arrête à Shanghai, afin d’y disputer le Championnat HSBC.

Rien de moins que 43 des 50 premiers boursiers sont du séjour.

Toujours est-il que le parcours Sheshan a été dessiné et aménagé par Neil Haworth, un ancien junior du club Saint-Hyacinthe, qui s’avère le plus international de nos architectes de golf.

Il a aménagé plein de parcours en Asie, où il a résidé avec sa petite famille tellement il y était occupé.

Il est de retour ici, plus exactement à Ottawa et non à l’Île-des-Sœurs où il avait gardé une résidence.

Haworth a modernisé le parcours Rouville, de la Vallée du Richelieu. Or, son nouveau mandat est celui de conseiller au Royal Ottawa, lequel est situé à Gatineau malgré son nom.

La commande est de redonner un coup d’œil d’origine au Royal Ottawa, site du Championnat canadien amateur masculin remporté par Hugo Bernard, en refaisant les verts et les contours. Le défi est double puisqu’il devra refaire des tertres de départ de championnat ou pour les séniors.

Il fera une très bonne équipe en compagnie de Guy Prévost, directeur général à Royal Ottawa.

Russell Knox défend son titre à Shanghai et Neil Hayworth est un ancien élève de Graham Cooke.

MAUDE-AIMÉE LEBLANC SE REDRESSE APRÈS SON 84 EN CHINE

Maude-Aimée LeBlanc a poursuivi son séjour en Asie en participant à son deuxième tournoi en Chine en trois semaines dans l’île d’Hainan, où elle a bouclé 64^e en jouant du golf de récupération.

Il le fallait suite à son 84 le jour un. Plusieurs auraient prétexté une blessure ou un virus pour se retirer. LeBlanc a affiché une belle résilience. Elle a le mérite d’avoir tenté de se racheter avec 74, 71 et 73.

LeBlanc a été « terrassée » au début par un triple bogey et un quadruple bogey lors de la ronde initiale, les deux « malheurs » étant survenus sur des normales cinq supposées être la force de la longue cogneuse.

Ces deux pointages catastrophiques de sept au-dessus de la normale représentent exactement le même total que celui de ses soixante-dix autres trous.

L’Australienne Minjee Lee a enlevé la palme en vertu de son combiné de -13, un coup de mieux devant Jessica Korda. La jeune phénomène Brooke Henderson a réussi un autre top dix en scellant 8e à -3.

Un chèque de 4 797$ place Maude-Aimée LeBlanc au 83e rang au cumulatif des gains de l’année avec 165, 404$. Chaque dollar ajouté représente un nouveau sommet personnel.

Cette semaine, notre globetrotter est à Kuala Lumpur afin de participer à l’Omnium de la Malaisie mettant deux millions de dollars à l’enjeu.

SARA-MAUDE EN FINALE DE LA LPGA GRÂCE À UNE FIN SOLIDE

Ouf! Même si ce fut compliqué, Sara-Maude Juneau a néanmoins mérité durant le week-end sa place à la qualification finale de la LPGA du 30 novembre au 4 décembre à Daytona Beach.

Un compte de 73 dimanche à Venice, en Floride, dans une situation de non-retour après 74,72 et 78 lui ont valu le 62e échelon.

Il y a deux éléments majeurs à retenir: seules les 80 premières accédaient au dernier tour des sélections dans un mois et Sara-Maude était dans l’embarras avant son ultime effort puisqu’elle se situait 75e, donc à la limite en tenant compte des égalités.

Son total de +9 lui a permis de réussir cette étape avec un coussin de trois coups.

Anne-Catherine Tanguay avait déjà sa participation assurée au complexe de LPGA International, à Daytona Beach, en raison de ses résultats de l’année au grand circuit.

BONNE RETRAITE À MARCEL DION QUI REFILE UN CONSEIL!

La fin de la saison s’avère aussi le début de la retraite pour Marcel Dion. Parler de la conclusion d’une belle carrière est tout à fait juste après quarante ans dans les fonctions de professionnel dans les Cantons-de-l’Est, dont les 17 dernières au club LongChamp après auparavant être passé par East Angus et au club Venise.

Marcel mérite d’autant plus de relaxer ayant admirablement servi son sport avant de quitter à 72 ans.

« Marcel demeure encore le meilleur pro au Québec! », lui a rendu hommage Marc Viens, pro et co-proprio à LongChamp.

Quelle a été la clé du succès de cette populaire figure?

« Le principal rôle d’un pro n’est pas de donner des leçons et ni de gérer les opérations, mais de rendre les membres et les visiteurs heureux en créant une ambiance agréable », a-t-il déclaré à Jérôme Gaudreau, du Journal La Tribune de Sherbrooke.

Espérons que les jeunes pros prendront très bonne note.

Et d’ajouter Marcel: « Ce sont d’ailleurs les gens qui vont me manquer le plus. »

Il ne sera pas très loin puisque Marc Viens lui a remis une carte de membre à vie au LongChamp pour pouvoir revenir à volonté.

PREMIER DE DEUX CHAMPIONNATS CANADIENS AUX… BERMUDES

Par ailleurs, la série des Championnats canadiens se poursuit cette semaine aux Bermudes avec la présentation de celui en équipes de la PGA du Canada.

Une bourse de 90 000 $ offerte par Nike est mise en jeu de mardi à jeudi sur le parcours Mid Ocean avec une formule différente chaque jour, soit meilleure balle, coups alternés et « Vegas ».

La paire du club Ki-8-Eb formée de Luc Boisvert et Louis-Pierre Godin est de retour après avoir pris le 2e rang l’an passé.

Il faudra aussi surveiller le titulaire individuel de la PGA du Canada, Marc-Étienne Bussières, de LongChamp, et Dave Lévesque, de la Vallée du Richelieu, qui sont aussi au nombre des inscrits.

Ce séjour est le premier de deux aux Bermudes d’ici la fin de l’année. Le Championnat Titleist des pros de club aura lieu au club Port Royal à la fin novembre.

TRIPLE BOGEY

À un employé trop zélé du club de golf (ontarien) qui a fait déplacer de la salle à manger une femme parce qu’elle allaitait son bébé. On lui a demandé de se rendre au sous-sol avec le nourrisson.

La direction s’est excusée, mais quand même!

VENICE, Floride ─ Quatre Canadiennes, dont la Québécoise Sara-Maude Juneau, sont au nombre des 84 concurrentes qui ont accédé dimanche à la phase III des qualifications du la LPGA au Plantation Golf & Country Club de Venice, en Floride.

Megan Osland (Kelowna, C.-B.) a été la meilleure des 10 Canadiennes faisant partie du tableau, elle qui a clôturé le tournoi de 72 trous à plus 5 (72-72-73-76─293) pour finir ex æquo au 30^e rang. Jennifer Ha, de Calgary, ex-membre d’Équipe Canada, a terminé à plus 7 (69-71-79-76─295) pour se classer à égalité en 47^e place.

Juneau, de Fossambault, a rendu une dernière carte de 73, plus 1, au dernier jour pour obtenir sa participation à la phase finale des qualifications. Elle a pris le 62^e rang ex æquo, à 297 (74-72-78-73).

Jennifer Kirby (Paris, ON) s’est qualifiée de justesse, terminant à égalité au 76^e rang grâce à un total de 300 (80-73-74-73). Toutes les golfeuses ayant présenté un cumulatif de 301 ou plus ont été éliminées.

La Norvégienne Marianne Skarpnord a remporté le titre individuel en signant une dernière carte de 71 pour totaliser 277, cinq coups de mieux que Bronte Law, une Anglaise de Manchester qui est la 2^e du classement mondial amateur. La Californienne Angel Yin a pris la 3^e place à 283, moins 5.

La troisième et dernière phase des qualifications aura lieu du 30 novembre au 4 décembre au LPGA International de Daytona Beach, en Floride. Les 20 premières obtiendront leur carte du Circuit de la LPGA pour la saison 2017.

Cliquez ici pour les résultats complets.

Nos collégiens ont tout fait sauf gagner au Championnat canadien Ping organisé à l’Île-du-Prince-Édouard, la semaine dernière.

Le Cégep André-Laurendeau et Marc-Olivier Plasse de la même institution ont pris la 2e place aux classements en équipe et individuel.

Après la disqualification en toute fin du meneur à -8 en raison d’une carte erronée, Plasse s’est retrouvé en prolongation qui lui a échappé au troisième trou.

Noémie Ouellette et son institution Champlain/St. Laurence ont respectivement terminé 2e et 3e.

Noémie a aussi été sélectionnée au sein de l’équipe des étoiles au pays en compagnie de son coéquipier Charles-Éric Bélanger, Rose Morissette (Vanier) et Brendan Smith (André-Laurendeau).

Benoît Lemieux, dont l’équipe André-Laurendeau est titulaire du Québec une quatrième année de suite, était des finalistes dans la catégorie entraîneur par excellence. Il lui faudra quoi pour gagner?

Georgian (filles) et Niagara (garçons) sont les nouveaux titulaires canadiens.

Pour les résultats complets, cliquez ici.

HAINAN, Chine – Minjee Lee a rebondi après avoir laissé filer une avance de six coups la veille en signant une carte de 70 (moins-2) en ronde finale pour remporter le tournoi Blue Bay du circuit de la LPGA par un coup devant l’Américaine Jessica Korda, dimanche.

L’Australienne âgée de 20 ans a fait fi de l’humidité écrasante qui régnait sur le parcours et affiché un score cumulatif de moins-13 (275). Elle a ainsi scellé sa deuxième victoire de la saison et sa troisième en deux ans.

Pour y parvenir, Lee a expédié son coup d’approche de l’avant du vert à trois pieds de la coupe au 18e trou et signé un oiselet. Korda avait alors besoin de caler son coup roulé de 18 pieds pour un aigle de l’arrière du vert pour provoquer la prolongation. La balle a effleuré la coupe du côté gauche, sans y pénétrer.

Ariya Jutanugarn a réalisé un oiselet au 17e, une normale-3, pour se retrouver temporairement à égalité avec Lee. La golfeuse étoile thaïlandaise a cependant raté son coup de départ au 18e en expédiant sa balle à l’eau, anéantissant du même coup ses chances de savourer une sixième victoire cette saison sur le circuit féminin.

Korda a joué 71, et Jutanugarn 70 pour aboutir à deux coups de Lee.

La Thaïlandaise Pornanong Phatlum (72) et l’Allemande Caroline Masson (73) ont terminé à égalité en quatrième position loin derrière, à moins-6. L’Anglaise Charley Hull (69) a suivi à moins-5, un coup devant la Suédoise Pernilla Lindberg (72).

La Canadienne Brooke Henderson (71) a complété les 72 trous réglementaires à moins-3. La golfeuse de 19 ans a pris part aux quatre premiers tournois de la portion asiatique du calendrier de la LPGA, et elle prévoit participer aux deux dernières escales en Malaisie et au Japon.

Michelle Wie fut l’une des 13 joueuses à jouer sous la normale. Elle a signé une carte de 74 pour terminer 10e à moins-1.

Alena Sharp, de Hamilton, en Ontario, a joué 72 pour aboutir au 37e rang à plus-5. La Québécoise Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, a pour sa part réalisé un score de 73 pour un résultat cumulatif de plus-14.

KUALA LUMPUR, Malaisie – Justin Thomas a défendu avec succès son titre à la Classique CIMB en réalisant pas moins de huit oiselets en ronde finale, dimanche, en route vers un score de 64 (moins-8) qui lui a permis de l’emporter par trois coups devant le Japonais Hideki Matsuyama.

L’Américain n’a pu égaler le record du tournoi qu’il avait réalisé en 2015 à moins-26 (262), mais il est néanmoins parvenu à retrancher un impressionnant total de 23 coups à la normale. Il a ainsi obtenu son deuxième titre en carrière sur le circuit de la PGA.

Le meneur à l’issue de la troisième ronde, Anirban Lahiri, a laissé filer une avance de quatre coups en commettant notamment un rare quadruple boguey au troisième trou _ après que son coup de départ ait terminé sa course dans un arbre.

L’Indien a très bien réagi en enregistrant un oiselet et un aigle sur les deux trous suivants, mais les dommages étaient déjà faits et il a dû se contenter de la troisième place à égalité avec Derek Fathauer (67).

Marc Leishman (66) a conclu la compétition un coup derrière Lahiri en cinquième position. L’Australien a cependant devancé par un coup l’Américain Keegan Bradley (68), auteur d’un score cumulatif de moins-16.

Adam Hadwin, de Moose Jaw, en Saskatchewan, a signé une carte finale de 70 pour conclure le tournoi en 21e position à moins-11. Son compatriote David Hearn, de Brampton, en Ontario, a joué 68 pour aboutir à égalité avec la normale au 66e rang.

HAINAN, Chine – Jessica Korda a rejoint Minjee Lee en tête au tournoi Blue Bay de la LPGA, un brillant 66 amenant l’Américaine à 205, tout comme l’Australienne.

Korda a récolté six oiselets, incluant trois de suite sur le premier neuf.

La jeune femme de cinq pieds 11 a calé des roulés de 20 et 25 pieds, en plus d’éviter le boguey.

« J’ai laissé passer beaucoup d’occasions d’oiselet en début de journée, a dit Korda. Je suis quand même restée patiente et positive. Je savais que je pouvais en obtenir ma bonne part. »

Par ailleurs, Nelly Korda, 18 ans, va rejoindre sa grande soeur de 23 ans à la LPGA l’an prochain. Elle a obtenu sa carte en terminant neuvième boursière dans le circuit Symetra.

Lee a commis trois bogueys en route vers une carte de 73.

« Je ne frappais pas la balle si bien que ça, mais j’ai évité trop de dommages en inscrivant autant de normales (12) », a dit Lee.

Pour l’ensemble du tournoi, les deux joueuses ont retranché 11 coups à la normale.

Ariya Jutanugarn, de la Thaïlande, s’est distinguée avec un 65, le meilleur score de la journée. Auteure de huit oiselets samedi, elle est à deux coups de la tête.

L’Allemande Caroline Masson a joué 71 pour 209, deux coups de mieux que la Thaïlandaise Pornanong Phatlum (69).

L’Américaine Michelle Wie (71 pour 213) est septième, elle qui a fini une seule fois dans le top 25, cette année. Elle est dans l’impasse avec Lee Lopez (70), une compatriote.

Brooke Henderson, de l’Ontario, fait partie du groupe à 214 après un 70, incluant quatre oiselets.

Alena Sharp de la même province a joué 76 pour 221, en 41e place. Vingt-huit rangs derrière, il y a notamment la Sherbrookoise Maude-Aimée Leblanc (229), à la suite d’un 71.