HAINAN, Chine – Minjee Lee a retranché un coup à la normale sur chacun des trois derniers verts et joué 65 (moins-7) pour se forger une avance de deux coups en tête à l’issue de la première ronde du tournoi Blue Bay, jeudi, soit deux jours après le passage du typhon Sarika dans le secteur.

Lee a frappé un long coup d’approche lobé à un pied de la coupe au 18e trou, une normale-5, avant de sceller sa ronde sur le parcours Blue Bay de Jian Lake, qui était impeccable après que l’équipe d’entretien eut procédé à une vaste opération de nettoyage la veille.

L’Australienne de 20 ans a dû patienter avant de quitter la Corée du Sud _ où le dernier tournoi de la LPGA s’est conclu dimanche dernier _ et d’atteindre le complexe hôtelier de Blue Bay mercredi. En conséquence, elle n’a pu jouer que neuf trous de pratique.

Lee a signé deux victoires en carrière sur le circuit de la LPGA, soit une l’an dernier à Kingsmill et une autre à Hawaii en avril.

L’Américaine Jessica Korda et l’Allemande Sandra Gal accusent deux coups de retard sur elle après avoir joué 67 sur ce parcours aux allées généreuses, mais aux verts étroits.

L’Espagnole Carlota Ciganda, qui a triomphé en prolongation la semaine dernière à Incheon, a suivi trois coups derrière à 68 en compagnie de la Sud-Coréenne Chella Choi.

Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a réussi quatre oiselets lors des cinq derniers trous pour se hisser à égalité avec l’Allemande Caroline Masson et l’Américaine Austin Ernst à 69. La golfeuse canadienne âgée de 19 ans participe à un quatrième tournoi en autant de semaines en Asie, et elle prévoit poursuivre sa séquence jusqu’à six avec des escales en Malaisie et au Japon.

La Sud-Coréenne Sei Young Kim, qui a enlevé les honneurs du tournoi l’an dernier sans signer une seule carte sous la barre de 70, a entamé le tournoi avec une ronde de 71. Elle est à égalité avec la deuxième tête de série, Ariya Jutanugarn. La golfeuse étoile thaïlandaise a signé cinq victoires jusqu’ici cette saison.

Michelle Wie a enregistré un score de 72, et elle évoluait au sein d’un trio en compagnie de Gal et Na Yeon Choi. L’Américaine, qui connaît beaucoup d’ennuis, a accédé au tableau principal grâce à une exemption d’un commanditaire.

Alena Sharp, de Hamilton, en Ontario, a entamé le tournoi avec un score de 73, tandis que Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, a trébuché et signé une carte de 84.

KUALA LUMPUR, Malaisie – Justin Thomas a entamé la défense de son titre en signant une carte de 64 (moins-8) pour se retrouver en tête en compagnie de Keegan Bradley et Derek Fathauer à l’issue de la première ronde jeudi à la Classique CIMB.

Thomas, qui a enregistré sa première victoire sur le circuit de la PGA l’an dernier en établissant un nouveau record du tournoi à moins-26 (262), a déclaré qu’il se sentait confortable en lever de rideau de ce tournoi disputé en Malaisie.

Bradley a enregistré six oiselets sur le neuf d’aller et un aigle au 10e trou, une normale-5, avant de commettre deux bogueys lors des trois trous suivants. Il a conclu sa ronde avec deux autres oiselets aux 16e et 17e verts.

L’Anglais Paul Casey accuse un coup de retard à moins-7, mais dispose d’un coup d’avance sur le meneur au classement du circuit asiatique, Anirban Lahiri, et de deux coups sur un groupe de golfeurs comprenant Sergio Garcia et Aaron Baddeley.

Ryan Moore, qui a gagné la Classique CIMB en 2013 et 2014, a entamé le tournoi avec un score de 71 à son premier tournoi depuis qu’il a fourni le point de la victoire aux Américains lors de la Coupe Ryder.

Adam Hadwin, d’Abbotsford, en C.-B., a lui aussi joué 71 pour se retrouver à égalité en 44e place. Son compatriote, David Hearn, de Brantford, en Ontario, croupit au dernier rang après avoir remis une carte de 79.

ST. AUGUSTINE, Fla. – Ian Woosnam, Davis Love III, Meg Mallon et Lorena Ochoa ont été sélectionnés pour le Temple de la renommée du golf.

En plus de ces quatre golfeurs, l’ex-columnist du London Sunday Times et commentateur de la BBC Henry Longhurst sera également intronisé.

La cérémonie aura lieu le 26 septembre prochain, à New York.

Les cinq nouveaux membres ont été sélectionnés par un comité de 16 personnes, mené par Jack Nicklaus, Nancy Lopez, Gary Player et Annika Sorenstam, en plus de neuf administrateurs et trois journalistes.

Woosnam est un ex-numéro un mondial qui a remporté le Tournoi des Maîtres en 1991. Love a signé 20 victoires sur le circuit de la PGA. Mallon a remporté 18 tournois de la LPGA, tandis qu’Ochoa a terminé 27 fois au sommet du classement dont deux fois en tournois majeurs. Elle s’est retirée alors qu’elle occupait le premier rang mondial.

Depuis 2007, Rémi Pronovost consacre son temps libre aux jeunes de la région de l’Est-du-Québec en qui il souhaite initier des passions en leur faisant découvrir le golf. Il leur permet de nourrir des rêves en facilitant le développement de leurs habiletés pour qu’ils fassent du golf un sport de toute une vie et qu’ils évoluent vers des sphères de compétition d’excellence.

D’abord actif au niveau du club de golf Val-Neigette où il a été membre de 2007 à 2010, Pronovost a commencé par implanter le programme Premiers élans CN en 2008 et en a supervisé les activités jusqu’à la présentation d’un Défi junior d’habiletés en 2010. Voyant l’intérêt des jeunes pour le golf, il a mis sur pied un programme de remise en forme spécifiquement conçu pour les juniors en avril 2009 et 2010. Un second Défi junior d’habiletés a ensuite été présenté à l’Empress en 2013.

Maintenant membre au Club de golf Bic, Pronovost a accepté la tâche de responsable junior de l’Association régionale de l’Est-du-Québec/Côte-Nord en 2011 et, à ce jour, il est encore en poste. Il a eu l’occasion d’accompagner les équipes de sa région aux Jeux du Québec de 2010 et de 2012 ainsi que sa délégation régionale au Championnat provincial junior de 2011 à aujourd’hui. Il a été responsable de planifier la Classique junior Pomerleau présentée au Bic en 2012 et a été honoré comme bénévole de l’année de l’Unité régionale de loisir et de sport (URLS) du Bas St-Laurent en 2012.

D’autre part, Pronovost a participé à la tournée des écoles primaires de la Commission scolaire des Phares pour présenter le programme Golf en milieu scolaire 2012-2013 et a rencontré les intervenants des clubs de la région pour leur expliquer le programme. En 2014-2015, une nouvelle tournée régionale a été organisée pour rencontrer les écoles secondaires qui étaient invitées à se joindre au programme à leur tour.

À titre de responsable junior régional, Pronovost est l’un des membres actifs du comité de développement des joueurs de Golf Québec depuis 2015. Pour honorer sa contribution au développement du golf à l’échelle régionale et provinciale, Golf Québec lui a remis le prix de Bénévole de l’année.

VENICE, Floride – Dix Canadiennes, dont Sara-Maude Juneau, de Québec, seront au nombre des 210 concurrentes qui participeront à la deuxième phase des qualifications du Circuit de la LPGA, du 20 au 23 octobre, au Plantation Golf & Country Club de Venice, en Floride.

Lors de cette compétition de 72 trous en parties par coups sur les parcours Bobcat et Panther, les golfeuses tenteront d’obtenir leur billet pour la troisième étape des qualifications. Seules les 80 premières, égalités comprises, se produiront au LPGA International de Daytona Beach, en Floride, du 1^er au 4 décembre.

Voici les Canadiennes dans le tableau :

Aram Choi, Surrey, C.-B.

Christina Foster, Toronto, ON

Jennifer Ha, Calgary, AB

Sara-Maude Juneau, Québec, QC

Anna Kim, Richmond Hill, ON

Taylor Kim, Surrey, C.-B.

Jennifer Kirby, Paris, ON

Megan Osland, Kelowna, C.-B.

Elizabeth Tong, Thornhill, ON

Vivian Tsui, Markham, ON

—

Les golfeuses qui ne réussiront pas à se qualifier pour la phase finale obtiendront un droit de jeu sur le Circuit Symetra en 2017, leur statut variant selon leurs résultats au terme des 72 trous.

Cliquez ici pour les scores en direct.

C’est la période des hommages de fin d’année comme nous le rappelle très bien la controverse soulevée par l’attribution du prix Nobel de littérature pas tant contre Bob Dylan comme contre le comité qui l’a choisi.

À la différence de Dylan, René Noël fait l’unanimité dans l’obtention de deux prix plutôt qu’un.

Commençons par ce qu’on va nommer celui de la continuée pour le besoin d’identifier le mérite.

Plein de clubs de golf ont connu une meilleure saison que les précédentes. Même si la très belle température a aidé, félicitons l’ensemble des administrateurs pour leur gestion.

René Noël avait, lui, un défi aussi particulier que délicat.

Cette année était la première après le décès de René Angélil.

Malgré que la transmission des pouvoirs des entreprises de Céline et René à Aldo Giampolo se soit très bien faite côté golf au point qu’on peut parler d’harmonie au Mirage, des rumeurs ont circulé sur l’avenir du dossier.

Or, celles-ci se sont transformées en de très heureuses nouvelles en double.

Après avoir entrepris 2016 en recrutant 82 nouveaux membres au printemps, voilà que le Mirage enchaîne cet automne avec un investissement majeur pour des travaux entrepris depuis le début de la semaine.

Des verts (trois) seront refaits, les contours remodelés et le sable sera changé dans les fosses. Le vestiaire des dames sera modernisé, un centre d’analyse Callaway unique sera aménagé, les chapiteaux rafraîchis et quoi encore.

On parle de l’injection de deux millions de dollars échelonnée sur une période de trois ans.

Vrai que René Noël a toujours su bien s’entourer avec Debbie Savoy-Morel, Colin Deschamps ainsi que le duo Nicolas Burns et Mario Julien, ce qui est à son honneur, mais ce nouvel élan financier est avant tout un signe très positif du futur que compte se donner le Mirage. Tant mieux.

Pas de doutes, il est sûr que René Angélil serait bien heureux de voir la manière que son « champion » au golf effectue cette robuste continuité.

Non, je ne suis pas membre au Mirage, mais oui, je suis un ami de René Noël depuis notre enfance comme cadet au club Shawinigan-Sud (maintenant Le Memorial) avec Gilles Bourassa comme mentor, ce que j’admets sans le moindre sentiment de favoritisme.

Un, qui n’est pas fier de compter des « gagnants » dans son entourage, et deux, la réussite de René a été reconnue par l’industrie pas plus tard que la semaine dernière.

René et Gilles Gareau ont été honorés par leurs pairs, lors de l’exposition annuelle ProGolf au casino de Gatineau.

Les deux appartiennent au club des précurseurs à plusieurs égards.

Si René a été le premier professionnel de club à troquer les bâtons pour se spécialiser dans le rôle de directeur général d’un club sélect à Rosemère d’abord, Gilles, un autre modèle de carrière, a également été des pionniers. Après avoir longtemps été pro à Rosemère, il a acheté le parcours de Bonniebrook, qu’il a allongé à 18 trous qu’il a plus tard ceinturé d’un développement résidentiel.

Toujours est-il que la paire avait eu avant cela le fakir et vision de lancer ensemble ProGolf, une coopérative d’achats qui a donné aux pros un levier de négociations face aux géants manufacturiers.

Pour donner une idée de l’impact du duo Noël-Gareau, le président actuel, Claude Gamache, révélait récemment que les Boutiques Pro Golf avaient défoncé le plafond des 20 millions de dollars en chiffres d’affaires cette année.

LE 19e TROU

À la barre de Golf Québec, Marcel-Paul Raymond tient lundi sa journée du président au Blainvillier… Homme d’affaires très connu à Magog, Sylvain Cournoyer, du Liquor Store, a effectué le voyage en Bulgarie afin de servir de cadet à son ami Marc-Étienne, où il a pris la 3e place au championnat d’Europe… Après son quatrième titre provincial, le collège André-Laurendeau tente de remporter celui des collègues canadiens à l’Île-du-Prince-Édouard. Un protégé de Daniel Langevin, de l’U. de M., Benoît Lemieux est l’entraîneur… Dans les très navrantes nouvelles, l’ex-premier ministre de l’Alberta, Jim Prentice, revenait d’une partie de golf lorsque lui et trois autres occupants ont perdu la vie dans l’écrasement de leur avion-réacté dans la région de Kelowna.

POST SCRIPTUM

Après les éloges, mentionnons que René Noël ne chante pas mieux que… Bob Dylan!

DIRECTION QUALIFICATIONS POUR SARA-MAUDE JUNEAU ET ANNE-CATHERINE TANGUAY

Le calendrier est maintenant histoire du passé au circuit Symetra. Lors du dernier tournoi à Longwood, en Floride, au cours de la fin de semaine, Sara-Maude Juneau (71-68-67-74) a pris la 21e place et Anne-Catherine Tanguay (72-73-76-70) la 53e à +7.

Puisque qu’elles ont terminé respectivement 36e et 59e dans les gains avec 22 186 $ et 14 682 $ et que seules les dix premières accédaient directement à la LPGA en prévision de 2017, Sara-Maude et Anne-Catherine doivent se soumettre aux qualifications automnales pour la suite afin d’accéder aux ligues majeures du golf féminin.

LEE PASSE ALORS QUE CORNELLIER DEVRA PATIENTER

Ajoutez le nom du Montréalais d’adoption Beon Yeong Lee à celui de Raoul Ménard parmi les Québécois qui seront de la deuxième des trois étapes des qualifications du circuit Web.com, porte d’entrée à la PGA.

Lee a aisément mérité sa place la semaine passée à Callaway Gardens, en Géorgie, pour le prochain test à la fin octobre ou au début novembre selon les assignations à venir de la PGA.

Grâce à une fin canon, Lee a terminé 10e, cela à seulement deux coups du sommet au classement final.

Après des cartes de 71 et 72, il a enchaîné avec 69 et 67 en deuxième moitié pour un cumulatif de -9 au terme des quatre jours.

Il fallait un total de -4 pour progresser.

Originaire de la Corée, Beon Yeong Lee a brillé tôt en quatrième journée grâce une séquence de cinq oiselets consécutifs du 3e au 7e.

Jean-Philip Cornellier, de Knowlton, a eu moins de veine à la sélection de Dotham, en Alabama, suite à ses pointages de 77, 76, 75 et 71 pour un combiné de +11. Il fallait -1 afin de pouvoir poursuivre. Il devra donc patienter un an pour sa prochaine chance.

Raoul Ménard, d’Ange-Gardien, avait déjà mérité son ticket il y a trois semaines en terminant 15e à -9 au Nevada.

À la prochaine…

NAPA, Calif. – Brendan Steele a remporté l’Omnium Safeway pour signer sa première victoire sur le circuit de la PGA en plus de cinq ans.

Steele a comblé un déficit de quatre coups sous la pluie, dimanche, et a terminé la ronde avec trois oiselets de suite pour remettre une carte de 65, sept coups sous la normale. Il l’a ainsi emporté par un coup sur Patton Kizzire.

Il y a un an à Silverado, Steele avait perdu une avance après 54 trous en jouant 40 sur le neuf de retour.

Il a effectué deux coups roulés au 16e, a réussi un roulé de 18 pieds pour l’oiselet au 17e et a conclu avec un autre oiselet au 18e.

Kizzire a connu des ennuis sur le neuf de retour. Il avait besoin d’un oiselet au 18e pour forcer la tenue d’une prolongation, mais il a raté le vert et n’a pu effacer un coup avec son approche.

Le Canadien Mackenzie Hugues a terminé à égalité au 13e rang à moins-13.

CARY, N.C. – Doug Garwood a décroché son premier titre sur le circuit des Champions en remportant le Championnat SAS, dimanche, grâce à une carte de 64, huit coups sous la normale.

Garwood, 53 ans, a gagné à son 44e départ sur le circuit réservé aux joueurs de 50 ans et plus. Il a terminé le tournoi à moins-16 au Prestonwood Country Club.

Langer, qui avait deux coups de priorité sur Garwood à l’aube de la ronde finale, a joué 70 et a terminé deuxième.

Garwodd a réussi des oiselets sur les trois derniers trous du neuf d’aller pour jouer 30. Il a poursuivi sur sa lancée sur le neuf de retour en en ajoutant un au 10e, au 13e et au 16e trous avant de commettre un boguey au 18e.

Le champion a empoché 315 000$ pour monter au 19e rang sur la liste des gains monétaires avec 798 744$.

Les 72 premiers joueurs ont mérité une place au premier tournoi des éliminatoires de la Coupe Charles Schwab, qui se déroulera à Sherwood en Californie du 28 au 30 octobre.

Le Canadien Stephen Ames a terminé à égalité au 19e rang à moins-5 tandis que son compatriote Rod Spittle a conclu au 55e échelon à plus-1. Les deux participeront au premier tournoi éliminatoire.

INCHEON, Corée, République de – Carlota Ciganda a battu l’Américaine Alison Lee sur le premier trou de la prolongation dimanche au Championnat KEB HanaBank, s’octroyant du même coup son premier titre en carrière sur le circuit de la LPGA.

Ciganda a calé un coup roulé de six pieds pour un oiselet après que le coup d’approche pour un oiselet de Lee de l’arrière du vert eut effleuré la coupe _ sans y pénétrer.

L’Espagnole de 26 ans a laissé filer une avance de cinq coups lors des cinq derniers trous, se retrouvant en prolongation lorsque Lee a commis un boguey au 18e, une normale-5, après avoir frappé son troisième coup dans un obstacle d’eau. Ciganda avait joué la ronde finale en 70 coups pour un score cumulatif de moins-10 (278), à égalité avec Lee (75).

Il s’agissait de la troisième victoire d’une golfeuse européenne cette saison, après celles de la Suédoise Anna Nordqvist et de l’Allemande Caroline Masson.

La Chinoise Shanshan Feng (70) et la Sud-Coréenne Min-Sun Kim (71) ont terminé à égalité en troisième place à moins-8. Feng s’est faufilée dans le top-4 pour la troisième fois d’affilée en Asie, après avoir conclu le tournoi de Chine à égalité en quatrième place et celui de Taïwan en deuxième position la semaine dernière.

L’Américaine Brittany Lang a commis trois bogueys et joué 75 pour aboutir au cinquième échelon à moins-7, en compagnie de la Sud-Coréenne Seon Woo Bae (69).

Lexi Thompson, championne du Championnat KEB HanaBank l’an dernier, a signé une carte de 73 et pris le 13e rang à moins-4 avec la deuxième tête de série, Ariya Jutanugarn (69), et la troisième, Gee Chun (71).

La favorite, Lydia Ko, a dû se contenter d’un score de 74 pour une égalité en 51e position à plus-3. Elle a savouré quatre victoires jusqu’ici cette saison, soit une seule de moins que Jutanugarn.

La Canadienne Brooke Henderson a elle aussi connu des ennuis, complétant le parcours final en 72 coups pour un résultat cumulatif de plus-5. Sa compatriote Alena Sharp, de Hamilton, fut la meilleure représentante de l’unifolié avec une ronde de 74 pour un total de plus-1.

Le circuit féminin sera de retour en Chine la semaine prochaine avec le tournoi Blue Bay, avant de compléter sa portion asiatique avec des escales en Malaisie et au Japon.

INCHEON, Corée, République de – Alison Lee a joué 68 pour prendre trois coups d’avance en tête au Championnat HanaBank de la LPGA, samedi.

Son oiselet au 18e était son sixième de la journée. La Californienne de 21 ans est en quête d’une première victoire.

Sa plus proche rivale est une compatriote, Brittany Lang (72).

« Je frappe bien la balle depuis le début du tournoi, a dit Lee. Je me donne beaucoup d’occasions d’oiselet, même si j’aurais dû être encore plus opportuniste. »

Lee a un total de 203, soit 13 coups sous la normale sur un parcours conçu par Jack Nicklaus. Elle est en à sa deuxième saison chez les pros.

La Sud-Coréenne In-Kyung Kim est troisième après un 69, à 207. Victorieuse en Chine il y a deux semaines, elle a aussi remporté un tournoi en Allemagne, le mois dernier.

Un 69 a approché l’Espagnole Carlota Ciganda à cinq coups de la meneuse, tandis que l’Américaine Cristie Kerr fait partie d’un trio

à 209, résultat d’un 72.

L’Ontarienne Brooke Henderson (78) a connu sa pire ronde de la saison, huit bogueys la faisant glisser au 60e rang (221). Elle a obtenu deux oiselets, mais son score gobal est passé de moins 1 à plus 5.