NEWPORT BEACH, Calif. – Le nouveau venu sur le circuit des Champions de la PGA, Billy Mayfair, et le vétéran Jay Haas, qui est âgé de 62 ans, ont joué 64 (moins-7) en première ronde vendredi pour se hisser en tête de la Classique Toshiba.

Mayfair a réussi un aigle sur le troisième trou, une normale-5, et a enregistré cinq oiselets _ dont quatre lors des cinq derniers trous _, en plus de commettre seulement un boguey. L’Américain, qui a fêté son 50e anniversaire en août, participe à son sixième tournoi sur le circuit réservé aux golfeurs âgés de 50 ans et plus.

Haas, le vainqueur du tournoi en 2007, a réalisé un oiselet sur le dernier trou pour rejoindre Mayfair en tête.

Larry Mize, Paul Goydos et Michael Allen sont à égalité en deuxième place un coup derrière. Mize a joué 31 (moins-5) sur le neuf de retour pour se retrouver dans le peloton de tête.

Ross Cochran a signé une carte de 66, tandis que le champion en titre, Duffy Waldorf, a complété le parcours en 67 coups, tout comme John Daly, Mark Calcavecchia, Ian Woosnam, Joey Sindelar, Mark Brooks, Jay Don Blake, John Cook, Fred Funk, Billy Andrade, Jerry Smith ainsi que les frères Bart et Brad Bryant.

Colin Montgomerie a suivi à 68. Il a signé une victoire il y a deux semaines en Colombie-Britannique.

Rod Spittle, de St. Catharine’s, en Ontario, a joué 70 pour aboutir à égalité en 45e position en compagnie notamment de Stephen Ames, de Calgary.

L’autre représentant de l’unifolié inscrit à ce tournoi, Jim Rutledge, de Victoria, en C.-B., a connu quelques ennuis et signé une carte de 72.

L’Allemand Bernhard Langer, le meneur sur le circuit des Champions avec quatre victoires cette saison, a pris une semaine de congé. Il domine également le classement des boursiers et celui de la Coupe Charles Schwab.

TAIPEI, Taïwan – La Canadienne Brooke Henderson accuse un coup de retard sur les deux comeneuses du Championnat de Taïwan de la LPGA à l’issue de la deuxième ronde.

Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a remis une carte de 71, un coup sous la normale, pour afficher un pointage cumulatif de moins-5 après deux parcours. Elle partage le troisième rang en compagnie de la Chinoise Shanshan Feng (69), de la Sud-Coréenne So Yeon Ryu (68) et de la Sud-Africaine Lee-Anne Pace (70).

Ce sont les Sud-Coréennes Hee Young Park et Ha Na Jang qui occupent le sommet du classement. Les deux golfeuses ont combattu les forts vents et les quelques averses qui ont balayé le club de Miramar pour remettre des cartes de 69 pour une deuxième journée d’affilée, leur conférant un pointage cumulatif de 138, soit moins-6.

La Canadienne Alena Sharp est aussi de la compétition. Elle a remis une carte de 76 et se retrouve à égalité en 70e place, 10 coups au-dessus de la normale.

Championne en titre, la Néo-Zélandaise Lydia Ko est à égalité au 18e rang à moins-1 après avoir joué 73. La golfeuse no 1 au monde l’avait emporté par une marge de neuf coups l’an dernier.

TAIPEI, Taïwan – Sakura Yokomine a commis un bogey sur le dernier trou pour remettre une carte de 67, cinq coups sur la normale, qui lui confère une avance d’un coup devant la Canadienne Brooke Henderson, Paula Creamer et Amy Yang au Championnat de Taïwan.

Yokomine a réussi un aigle au 12e à normale 5, frappant un coup d’approche à l’aide de son bois-5 à 15 pieds de la coupe. Elle a réussi trois birdies sur son neuf de retour avant de perdre un coup au 18e, aussi une normale 5.

La Japonaise de 30 ans n’a pas gagné un tournoi en deux ans sur le circuit de la LPGA après avoir amassé 23 victoires sur le circuit japonais.

Henderson a de son côté inscrit des birdies sur trois des quatre derniers trous pour une carte de 68. L’Ontarienne de 19 ans a gagné deux tournois cette saison, dont le Championnat féminin KPMG de la LPGA en juin.

Sa compatriote Alena Sharp a remis une carte de 78 (plus-6) et se retrouve à égalité au 68e rang.

Ai Miyazato, Ha Na Jang, Lee-Anne Pace, Beatriz Recari et Hee Young Park ont joué 69.

Championne en titre, Lydia Ko a commis un double bogey au cinquième et remis une carte d e70. La première golfeuse au monde avait gagné par neuf coups l’an dernier sur les allées du club Miramar.

Yokomine et Henderson participent à un 26e tournoi cette saison, à égalité avec Kim Kaufman en tête de la LPGA. Henderson prévoit disputer les six compétitions asiatiques, une séquence amorcée la semaine dernière en Chine, où elle a terminé quatrième.

JERSEY CITY, N.J. – Tiger Woods sera à la Coupe des Présidents l’an prochain, que ce soit avec ou sans ses bâtons.

Le capitaine des États-Unis, Steve Stricker, a confié mercredi qu’il avait sélectionné Woods, le capitaine de la Coupe Ryder, Davis Love, et celui qui fut trois fois capitaine de la Coupe des Présidents, Fred Couples, pour être ses adjoints lors de la compétition qui sera présentée l’an prochain au Liberty National.

Le capitaine de l’équipe internationale, Nick Price, a indiqué que ses adjoints seront Ernie Els, Geoff Ogilvy et Tony Johnstone.

Woods fut l’adjoint de Love à Hazeltine la semaine dernière, lorsque les États-Unis ont vaincu Équipe Europe dans le cadre de la Coupe Ryder.

Woods sera de retour à la compétition la semaine prochaine, après avoir raté plus d’un an à la suite d’une intervention chirurgicale au dos. Stricker a mentionné qu’il espérait que Woods puisse jouer au Liberty National. Sinon, il agira à titre d’adjoint au capitaine.

Quelle équipe chez le Rouge et Or au sport universitaire possède la plus longue série victorieuse? Erreur si vous avez choisi la formation de football. L’honneur pour la domination va à celle de golf.

C’est un quinzième titre masculin que Laval a obtenu en ce début octobre lors des finales provinciales disputées au club Ki-8-Eb, à Trois-Rivières.

Parler d’un quasi balayage du Rouge et Or est tout à fait juste.

Un golfeur-étudiant de la France, Baptiste Mory a joué 69, 76 et 67 pour un cumulatif de -4 et conséquemment enlever la palme individuelle par cinq coups devant son coéquipier Loïck Laramée.

Cinq membres du Rouge et Or ont terminé parmi les dix premiers pour montrer la force.

En plus de la conquête en équipe chez les hommes, les filles ont aussi signé la victoire.

Dans les deux catégories, Montréal a terminé 2e.

Une seule victoire a échappé au Rouge et Or. Serena Smith, de Concordia a enlevé la première place au classement féminin de justesse devant Elizabeth Asselin, du Rouge et Or. Un seul coup a fait la différence.

Certains utilisent le mot « commandite ». Je préfère parler d’un investissement dans l’avenir du golf.

Pour être précis, il s’agit du programme Premiers élans de Golf Canada.

De dire Jeff Thompson, directeur en chef du sport à Golf Canada : « Premiers élans est un éventail de programmes nationaux juniors qui sont les assises mêmes d’un système de développement du golf au Canada. Tous les programmes ont été mis au point à la lumière du guide Développement à long terme du joueur. Chaque volet de la famille Premiers élans vise un objectif un peu différent de façon à soutenir l’apprentissage du golf et à y exceller.

« Grâce à nos commanditaires précédents, nous avons pu fournir gratuitement toutes ces ressources à des établissements et à des professionnels de golf. »

La mention « commanditaires précédents » nous amène au thème d’aujourd’hui.

Depuis 1996, plus de trois millions de jeunes Canadiens ont participé aux activités du programme Premiers élans CN grâce à la généreuse commandite de la compagnie de chemins de fer en appui aux initiatives diversifiées de développement du golf.

Après plus d’une décennie de financement de programmes variés, la commandite du Canadien National se terminera à la fin de cette saison et Golf Canada est à la recherche de nouveaux appuis de la part du monde des affaires canadien pour poursuivre cette admirable initiative.

« Le CN s’est montré un partenaire admirable qui a partagé notre vision d’initier au golf des enfants de partout au Canada, déclare Gavin Roth, directeur commercial en chef de Golf Canada. Nous avons été vraiment choyés d’avoir ces gens à nos côtés, ces 10 dernières années, et nous leur sommes profondément reconnaissants de leur engagement en appui à toute la gamme des programmes offerts dans le cadre de Premiers élans. »

Les programmes Premiers élans aident les jeunes golfeurs à acquérir les habiletés techniques, les attitudes appropriées et la confiance en soi leur permettant de réussir sur le parcours, tout en leur enseignant des leçons de vie positives pour réussir hors parcours. Grâce à ces programmes, en proportions presque égales, les garçons (55%) et les filles (45%) apprennent l’intégrité, l’honnêteté, l’esprit sportif et le sens des responsabilités.

L’envergure et la profondeur de Premiers élans sont remarquables : cela va des très jeunes enfants aux compétitions amateurs de haut niveau.

Au moins 500 établissements offrent des programmes Premiers élans dans 10 provinces. En outre, plus de 63 000 enfants ont été initiés au golf grâce à quelque 2 000 cours mobiles partout au pays. Cette année, 7 300 jeunes ont participé aux activités Apprendre à jouer sur 200 sites. Autre élément de la gamme Premiers élans, le programme Golf en milieu scolaire est implanté dans près de 3 000 écoles primaires et secondaires, en partenariat avec Éducation physique et santé Canada, afin d’initier plus de 348 000 enfants par année au golf.

Six Championnats Premiers élans CN sont organisés chaque année, des tournois de deux jours où les jeunes les plus prometteurs découvrent la compétition de haut niveau et d’où ont émergé quelques-uns des meilleurs talents canadiens comme Brooke Henderson, Maude-Aimée LeBlanc, Graham DeLaet et Nick Taylor, entre autres.

« Ce serait bien si nous trouvions un seul commanditaire en titre pour tous les programmes Premiers élans, mais nous sommes ouverts à tout intérêt manifesté par des commanditaires désireux de soutenir quelque portion du programme que ce soit, ajoute Roth. L’impact de Premiers élans a été formidable jusqu’ici et nous voulons que ça se poursuive sur la même lancée, pour que l’avenir du golf, au Canada, continue de briller. »

Il n’est pas facile de trouver des secteurs où le rendement des investissements est garanti. Premiers élans constitue l’exception.

Encore une fois, le temps est venu pour les entreprises canadiennes de prendre le départ.

LATROBE, Pa. – Les plus grands noms du golf se sont rassemblés pour dire un dernier adieu au grand Arnold Palmer.

Décédé le 25 septembre à l’âge de 87 ans, Palmer a eu droit à des funérailles privées pour les membres de sa famille, jeudi. Mais sa famille avait demandé à ce que soit tenue une commémoration publique après la Coupe Ryder, remportée dimanche par les Américains.

Phil Mickelson et la plupart des membres de cette formation gagnante étaient présents au Saint Vincent College de Latrobe, en Pennsylvanie, mardi, en plus des dirigeants de la PGA et de la PGA européenne. Des représentants de plusieurs autres circuits de partout à travers le monde ont aussi fait le voyage. Des avions privés atterrissaient toujours à l’aéroport régional Arnold-Palmer une heure avant les funérailles.

Plusieurs personnalités devaient prendre la parole au cours de cette cérémonie, dont Jack Nicklaus et le petit-fils de Palmer, Sam Saunders.

REUNION, FL ─ Hugo Bernard, membre d’Équipe Canada, a ajouté mardi un fleuron à sa collection de bons résultats en se classant 2e ex æquo du tournoi National Preview Division II au terme d’une prolongation à trois.

Le Québécois de Mont-St-Hilaire a entrepris la compétition de 54 trous, son premier tournoi universitaire de la saison, en rendant une carte de 74, plus 2, sur le parcours Watson du Reunion Resort, en Floride. Le lendemain, l’étudiant de 2e année à l’université floridienne St. Leo, âgé de 21 ans, a retrouvé la forme en jouant 65, moins 7, pour se hisser parmi les meneurs. Lors de la ronde finale de mardi, il a signé une carte de 66, moins 6, pour clôturer le tournoi à moins 11 et accéder à la prolongation en compagnie de deux autres golfeurs.

John Coultas, de l’Université Florida Southern, a remporté la victoire tandis que son coéquipier John VanDerLaan partageait le 2e rang avec Bernard. Pour ce dernier, c’était un septième top 5 en neuf tournois seulement sous les couleurs des Lions.

Collectivement, les Lions ont terminé à égalité au 5e rang à 861, moins 3, à 16 coups de l’Université Lynn de Boca Raton. Les Lions seront de nouveau à l’œuvre la semaine prochaine, les 10 et 11 octobre, lors du tournoi Golf Rank Invitational à Palm Beach Gardens, en Floride.

Cliquez ici pour les résultats complets.

Très franchement, la Coupe Ryder des Américains méritée dimanche au compte de 17-11 était réglée depuis samedi lorsqu’ils se sont emparés d’une avance de 9,5 à 6,5 dans les matches en paires.

Vous direz que les Européens avaient réussi le miracle de remonter un déficit 6-10 à Medinah en 2012. On appelait justement cela un miracle parce que c’est un rarissime.

J’ai toujours doublement apprécié le capitaine Darren Clarke comme joueur et personne pour sa façon de se redresser après les aléas de la vie, mais je comprends plutôt mal qu’il n’ait pas retenu Paul Casey, qui a été le plus performant ou très certainement le plus régulier en septembre pour préférer Lee Westwood visiblement aux nerfs usés.

Pas sûr non plus que l’idée samedi après-midi de briser le spectaculaire duo Garcia-Cabrera Bello était la bonne.

Cela dit, jamais un capitaine n’a enregistré un point officiel au tableau.

J’ai toujours favorisé les Européens et la fin de semaine n’a rien changé, mais après trois défaites successives et six lors des sept dernières coupes, force est d’admettre que les USA méritaient un premier triomphe depuis 2008.

Ceci n’est pas un propos axé sur les sentiments, mais la logique.

Avec cinq joueurs parmi les dix premiers au monde, jamais les Américains n’auraient dû être dominés, lire malmenés, de la sorte aussi souvent et longtemps, avant ce week-end.

Je sais, je sais. L’attitude du public américain n’a pas été édifiante, disons poliment. Cette chronique n’en pas une d’étude sur la société sauf que le sport est un grand miroir et ce que l’on a vu explique très possiblement d’autres choses étranges qui se passent chez nos voisins.

Enfin, bravo à Davis Love III et on a déjà hâte dans deux ans. La prochaine Coupe Ryder aura lieu au Golf National, situé à 24 kilomètres de Paris.

MAUDE-AIMÉE LEBLANC PLUS INTERNATIONALE QUE JAMAIS!

La conclusion n’a pas été celle escomptée pour Maude-Aimée LeBlanc à son premier voyage en Chine.

Après des cartes de 72 et 66 à la classique Reignwood à la LPGA qui l’ont placée 7e en cours de la deuxième journée, elle a dû se contenter de 76 et 73 (avec un triple bogey le jour final) pour glisser 42e.

La normale y était de 73 et Maude-Aimée a donc complété à -5.

Cette participation aux rondes du week-end est sa 11e consécutive, cela avec la particularité d’être survenue dans six différents pays, soit les États-Unis et le Canada évidemment, mais aussi les Bahamas, l’Angleterre , la France et maintenant la Chine.

Le golf féminin poursuit sa tournée asiatique à Taiwan cette semaine.

Toujours du côté positif, notre globetrotteuse a obtenu un chèque de 10 097 $ (les bourses sont versées en devises américaines même en Chine) ce qui porte ses gains de l’année à 160 697 $ en 80e place très exactement chez les boursières pour deux autres sommets personnels.

La Coréenne In-Kyung Kim a remonté le peloton avec son 66 au sprint pour un combiné de -24 lui valant 315 000 $ et la surdouée canadienne Brooke Henderson a fini 4e à -21 après son dernier effort ce qui lui rapporte 97 287 $.

ANNE-CATHERINE TANGUAY ET L’ART DE BIEN SE GARDER OCCUPÉE

Quoique son statut de joueuse de remplacement à la LPGA ne lui permet pas de participer au segment asiatique en cours, Anne-Catherine Tanguay ne chôme pas pour autant.

Elle en a profité pour retourner à la série Symetra, où des comptes de 71, 71 et 70 pour un total de -4 lui ont permis de partager la 4e position au tournoi Murphy USA El Dorado, en Arkansas.

Meneuse dans les bourses de l’ensemble de l’année, la Suédoise Madelene Sagstrom est sortie victorieuse à – 8. Augusta James a été la meilleure Canadienne en complétant à -5.

Après deux pointages de 76, Sara-Maude Juneau a égalé la normale 72 en toute fin pour remonter de la 56e à la 34e place.

Deux rendez-vous en Floride sont à disputer avant la fin du calendrier.

PHASE 1 RÉUSSIE POUR RAOUL MÉNARD

Dans les autres très bonnes nouvelles du Québec en provenance de l’extérieur, il faut ajouter le séjour de Réal Ménard à Las Vegas.

Il n’y était pas là pour des spectacles, mais afin de participer à la première des trois étapes des qualifications d’automne du circuit Web.com qu’il a réussie haut la main.

L’ancien double champion du Québec chez les amateurs et les juniors auparavant de même que de la conférence Atlantic à ses années à la NCAA a enregistré des pointages de 70 69, 70 et 70 sur le parcours Dayton Valley pour une performance de -9 et, très important, le situant 15e au classement final.

Or, les 24 premiers accédaient à la phase II plus tard en octobre ou au début novembre selon l’horaire à déterminer par la PGA. Le processus est long. La finale suivra à la mi-décembre à Winter Haven, en Floride.

À la fin juillet, Raoul, diplômé de l’université de la Caroline du Nord, avait enlevé la palme de l’Omnium du Sud de l’Ontario en vertu d’un éblouissant combiné de -24 incluant deux comptes non moins scintillants de 63.

Eric Hawerchuk, vainqueur de la Coupe Canada à Victoriaville en août dont le père Dale est une ex-étoile de la LNH, était aussi de cette sélection de Las Vegas. Il n’a toutefois pas réussi le test en complétant à +2 pour le lointain 53e échelon.

Max Gilbert est aussi des aspirants, mais n’a pas encore entrepris sa mission.

LE ROUGE ET OR À SURVEILLER

Même en octobre, la série des Championnats provinciaux se poursuit avec les universitaires qui ont entrepris dimanche le leur qui se poursuit jusqu’à mardi la durée étant de 54 trous.

Puisque l’organisation a été confiée à l’UQTR, les honneurs sont débattus au Ki-8-eb.

Le Rouge et Or part bien sûr nettement favori compte tenu des résultats des premières étapes. En plus d’être indélogeables chez les hommes, leurs filles sont devenues redoutables.

En terminant, un coup de chapeau au populaire pro Luc Boisvert et tous les membres pour la générosité de leur terrain. Il s’agit quand même du deuxième championnat provincial sur leur site cette saison en ajoutant les séniors au mois d’août.

ADIEUX ARNIE!

Les funérailles d’ Arnold Palmer auront lieu mardi chez-lui à Latrobe, en Pennsylvanie. On vous invite notre hommage au roi.

Avec raison, Lionel Duval a considérablement été identifié à « La Soirée du hockey » dans les nombreux hommages suite à son décès à l’âge de 83 ans.

Descripteur surtout à la radio, il aura bien relevé le défi à la télé qui consistait de mener les entrevues, ce qui était nouveau à l’époque.

Peu habitués à la caméra à l’époque, les joueurs pouvaient répondre, oui, non et il faudra voir aux trois premières questions. Une fois cela dit, on remplit alors comment les autres quatre minutes et demie, ce que Lionel est toujours parvenu à bien faire.

Outre tous les samedis qu’il est venu passer avec son veston bleu poudre dans nos salons en épiant le Canadien pendant plus de 30 ans, Lionel a décrit les Mondiaux de cyclisme à Montréal et les Jeux olympiques en ajoutant l’aviron et le vélo.

Le golf est un autre sport auquel il a été associé.

« La dernière fois, c’était à l’Omnium canadien à Glen Abbey (Oakville) avec René Lecavalier dans la tour du 18e, Lionel au dernier par 3 (le 15e) et moi entre les deux au 17^e », se souvient très bien Claude Quenneville.

Lionel a fait plusieurs Omniums.

Comme le golf se joue le jour et qu’il faut se restaurer le soir, j’ai eu le privilège de côtoyer les noms précités en ajoutant Richard Garneau, Camille Dubé, Jean-Maurice Bailly, Pierre Dufault, Winston McQuade et Raymond Charrette, l’animateur de « Tous pour un » étant un grand mordu de golf, étant membre à Rosemère avec Lecavalier.

Michel Quidoz, Jacques Primeau et Ronald Corey ont été ses réalisateurs avec Luc Brien à l’analyse et Jacques Barrette à la recherche et aux autres pointages.

Pour un jeune de Shawinigan-Sud, c’était gros.

La vie a fait que nos chemins se sont recroisés par la suite comme chroniqueur-télé, ce qui a permis de garder le contact.

Lionel était immensément une personne simple et attachante. Il était content de voir le public. Il s’arrêtait toujours pour dire bonjour et répondre aux questions.

Natif de Bromptonville (Sherbrooke), il est arrivé à Montréal en 1964 après avoir fait radio et télé à Hull (Gatineau). Lionel Duval a pris sa retraite à 60 ans. Il est décédé de la maladie de Parkinson.

Le golf offre ses condoléances à son épouse Françoise et aux trois enfants.