OAKVILLE, ON ─ La 107^e édition du championnat national ouvert masculin du Canada se mettra en branle jeudi alors que 155 représentants de l’élite mondiale, dont 14 Canadiens, tenteront de détrôner le tenant du titre de l’Omnium canadien RBC, l’Australien Jason Day.

En 2015, la victoire de Day a marqué le début d’une chevauchée fantastique qui l’a vu gagner six tournois et grimper au premier rang mondial. De retour à Glen Abbey, il a toute confiance en son jeu, lui qui n’a pas oublié comment son triomphe canadien il y a 12 mois a lancé la période la plus fructueuse de sa carrière.

« L’an dernier, j’étais confiant à l’heure du tournoi, mais j’étais loin de me douter que cette compétition allait déboucher sur six victoires, un titre majeur et le no 1 mondial, de dire Day. Ce tournoi a vraiment propulsé ma carrière dans la direction dont j’avais toujours rêvé.

« Les huit derniers mois ont été à la fois fous et excitants, a poursuivi Day. Je n’ai pas toujours le temps de relaxer et d’assimiler mes réalisations. C’est fantastique, mais je sais qu’il ne faut pas brûler les étapes. De grands golfeurs me soufflent dans le cou et sont prêts à fournir le maximum d’efforts pour me ravir le premier rang mondial et me battre dans des tournois comme l’Omnium canadien RBC. »

La ronde d’ouverture de l’Omnium canadien RBC 2016 démarrera à 7 h 10 sur les 1^er et 10^e tertres.

En cliquant ici, il est possible de consulter les appariements pour les deux premières rondes, les jeudi et vendredi, 21 et 22 juillet.

L’affiche de l’Omnium canadien RBC scintille comme il y a longtemps avec la présence des numéros un et deux au monde Jason Day et Dustin Johnson à Glen Abbey, ce qui est plutôt rare dans les tournois qui ne font pas partie du grand chelem et des championnats du monde.

Il y a longtemps qu’on a vu les deux joueurs les mieux classés mondialement être présents à notre omnium national.

De fait, il faut retourner à 1997, au club Royal Montréal.

Qui étaient-ils?

Pour vous laisser le temps de bien y penser, on va vous aider en vous situant dans le temps.

L’année 1997 a été celle du championnat de Jacques Villeneuve en F1, du retour de Steve Jobs chez Apple et de la réélection de Jean Chrétien après qu’il eut participé au pro-am de l’Omnium canadien en compagnie de Tiger Woods qui n’était alors qu’un jeunot.

Toujours est-il que le joueur numéro un de la planète à l’époque était un requin plutôt qu’un Tigre. C’est effectivement Greg Norman qui coiffait le classement devant un jeune Woods qui allait toutefois vite dominer, et cela, pendant très longtemps.

En 1997 au Royal Montréal, Norman avait été un des grands acteurs toute la durée avant de céder par un coup, au 72^e, devant Steve Jones.

À propos de Woods, son premier passage à Montréal (il y était aussi en 2001 et à la Coupe des présidents en 2007) est devenu une des grandes questions-piège des jeux questionnaires du monde. Lorsqu’on demande où il a raté sa première coupure à la PGA comme professionnel, sachez que c’était au club Royal Montréal, en 1997, avec son score de +6 avec une balle perdue dans un arbre qui n’est jamais retombée malgré les dizaines de spectateurs qui secouait le géant.

DAY A GAGNÉ SUR DEUX TROUS

Il n’est surtout pas nécessaire se taper une exhaustive recherche pour savoir de quelle façon Jason Day a remporté le titre canadien à Glen Abbey, l’an dernier.

Auteur de trois oiselets pour conclure le tournoi avec une fiche de -17, c’est rien de moins que dix coups à la normale qu’il a retranchés durant la semaine aux 16^e et 18^e, des normales 5 sur lesquelles il a transformé un déficit de deux coups la dernière journée en une victoire par un coup devant Bubba Watson.

David Hearn a fini troisième et Adam Hadwin septième, comme quoi les Canadiens peuvent être dans le coup.

D’ailleurs, notre ancien barbu Graham DeLaet rentre de l’Alabama avec une 8^e place la semaine dernière.

GARE À DUSTIN JOHNSON!

Les chiffres 3-5-1-1-9 ne sont pas le code internet de Dustin Johnson, mais ses positions lors des cinq dernières sorties avec ses victoires survenant à l’Omnium américain et le Championnat Bridgestone (Firestone).

Il est toujours à surveiller de toute façon avec un impressionnant résultat : 11 places dans le top 10 en 15 tournois cette saison.

Enfin, Glen Abbey convient au très long cogneur qui avait pris la 2^e place lors du gain de Brandt Snedeker en 2013.

AUSSI À SURVEILER

Jim Furyk, a été le dernier à enlever le titre canadien en 2006-07 cela ailleurs qu’à Glen Abbey, Emiliano Grillo, Brandt Snedeker et Matt Kuchar sont les noms sur la liste de prédictions des experts.

PLUS SUR LE CHAMPION EN TITRE DAY

L’Omnium canadien s’est avéré un véritable tremplin pour Jason Day.

Depuis son couronnement l’an dernier, c’est rien de moins que cinq tournois qu’il a remportés dont son premier titre majeur au championnat de la PGA.

À L’OMNIUM AVANT DE DÉFENDRE SON TITRE À… BROMONT

Dans notre série des belles histoires personnelles chez nos Canadiens à l’Omnium, il y celle de Garrett Rank.

Deux fois champion de la catégorie « mid-amateur » au pays (25 ans et plus), cet arbitre est en attente d’une permanence dans la LNH.

Il a officié dans 31 matches dans le circuit Bettman et 45 dans la Ligue américaine, l’hiver passé. Âgé de 28 ans, il est aussi un survivant du cancer.

Garrett Rank passera au parcours de l’Auberge Bromont avant le Centre Bell lorsque reprendra le hockey.

Au mois d’août, il viendra défendre son titre canadien tout en espérant devenir le premier chevalier du sifflet à réussir un tour du chapeau.

GOLFEUR UNIVERSITAIRE AU NOMBRE DES VICTIMES DE NICE

Permettez un moment de recueillement suite aux tragiques événements de Nice.

Parmi les trop nombreuses victimes, il faut ajouter Mykhaylo Bazelevsky.

Ce résidant permanent au Canada, natif de l’Ukraine, était membre de l’équipe de golf de l’Université MacEwan, à Edmonton. Il avait seulement 22 ans.

GLEN ABBEY EN SURVOL

Après que Glen Abbey eut jonglé avec la normale 72 et 71, la confusion est terminée celle-ci demeurant à 72.

La longueur du terrain conçu par la légende Jack Nicklaus est de 7 253 verges, alors que les verts ont 5 600 pieds carrés en moyenne.

En raison d’un été particulièrement chaud, les verts sont durs et rapides.

Pour compliquer la tâche, il y a 97 fosses de sable et 12 plans d’eau.

DEUX FOIS BRAVO BERNARD

Ces félicitations vont à l’ami et photographe Bernard Brault, de La Presse et Golf Canada, qui a été honoré deux fois gagnant à la remise des prix de l’Association des journalistes de golf.

Chapeau aussi à Jason Logan, de Score Magazine, qui a été honoré trois fois.

À QUELLE HEURE HUGO, DAVE ET BRAD JOUENT-ILS?

Hugo Bernard amorcera son omnium à 9 h jeudi, sur le tertre du premier trou, avant de poursuivre à 14 h 15 vendredi à partir du 10^e en compagnie de Blair Hamilton, son coéquipier à Équipe Canada chez les amateurs, et l’Américain Sam Saunders, petit-fils d’Arnold Palmer.

Dave Lévesque entreprendra le sien à 14 h 05 au 10^e, avant d’enchaîner le lendemain à 8 h 50 du 1^er en compagnie de Rob Oppenheim, des États-Unis, et George Coetzee, de l’Afrique du Sud.

Pour nos lecteurs d’Ottawa et la région, Brad Fritsch sera en action jeudi à 14 h 15 du 1^er, avant de revenir le lendemain à 9 h du 10^e en compagnie de l’Australien Rhein Gibson et de l’Américain Billy Kennerly.

CÉLESTE BRILLE AUX USA

Puisqu’on surveille les nôtres ailleurs, mentionnons la très intéressante 8^e place de Céleste Dao, de Summerlea, au Championnat junior des États-Unis en cours, à Paramus au New Jersey, en vertu de ses cartes de 72 et 75.

Grace Saint-Germain, d’Ottawa et Équipe Canada, est aussi des 64 qualifiées avec son 21^e rang.

Le championnat passe maintenant au jeu par trou.

EN DIRECT À LA TÉLÉ

Puisque nous ne pouvons tous avoir la chance de se rendre à Glen Abbey, sachez que RDS retransmettra les quatre rondes comme lors des rendez-vous majeurs.

Michel Lacroix et Carlo Blanchard seront en direct à 16 h jeudi et vendredi. Ils sont à l’antenne dès 15 h la fin de semaine.

OAKVILLE, Ont. – Le PGA TOUR, RBC, Golf Canada et la Heritage Classic Foundation ont annoncé aujourd’hui que RBC a prolongé de six ans sa commandite en titre de l’Omnium canadien RBC et du tournoi RBC Heritage. Les nouvelles ententes seront en vigueur de 2018 à 2023.

« Depuis qu’elle est devenue commanditaire du championnat de golf national du Canada en 2008, RBC a été une incroyable partenaire du PGA TOUR, a déclaré Jay Monahan, commissaire adjoint du PGA TOUR, en conférence de presse au Glen Abbey Golf Club, où se déroule l’Omnium canadien RBC cette semaine. RBC s’est engagée avec passion dans le tournoi dès le début, et depuis ce temps, elle a étendu sa contribution au golf en commanditant le tournoi RBC Heritage, en appuyant des joueurs de la PGA et de la LPGA par l’intermédiaire de l’Équipe RBC, et en finançant des initiatives axées sur le golf pour les jeunes et les joueurs amateurs au Canada. Nous sommes très heureux que ces deux prolongations nous permettent de poursuivre notre relation avec une entreprise qui soutient le golf avec autant de vigueur. »

« Nous sommes ravis de prolonger notre engagement envers l’Omnium canadien RBC et le tournoi RBC Heritage pour six autres années, a affirmé Dave McKay, président et chef de la direction, RBC. Notre commandite de l’Omnium canadien RBC témoigne de notre position de chef de file au Canada, tandis que notre appui du tournoi RBC Heritage illustre notre présence solide et croissante aux États-Unis, particulièrement à la suite de notre récente acquisition de City National Bank. Nous savons qu’un grand nombre de nos clients, partout dans le monde, se passionnent pour le golf. Par notre soutien de deux tournois du PGA TOUR et d’un groupe de golfeurs de calibre mondial qui représentent notre marque, nous sommes fiers de promouvoir ce formidable sport et de pouvoir contribuer à la prospérité des collectivités dans lesquelles nous vivons et travaillons. »

L’Omnium canadien RBC, qui existe depuis 1904, compte parmi les plus anciens tournois du PGA TOUR. Depuis qu’elle est devenue commanditaire en titre, RBC a travaillé en étroite collaboration avec Golf Canada pour rehausser le tournoi de diverses façons, par exemple en établissant une rotation parmi plusieurs terrains de golf au pays et en améliorant l’expérience des partisans et des joueurs pendant le tournoi.

« RBC joue un rôle important pour appuyer l’excellence du golf canadien, et nous sommes honorés qu’elle demeure commanditaire en titre de l’Omnium canadien RBC, a déclaré Scott Simmons, chef de la direction de Golf Canada. RBC est extrêmement respectée comme entreprise et comme partenaire du golf au Canada, et son engagement à faire de l’Omnium canadien un événement de calibre mondial a contribué à rehausser le prestige du tournoi. Au nom de notre conseil d’administration, de notre personnel et des amateurs de golf d’un océan à l’autre, je remercie RBC de son investissement soutenu dans le golf au Canada. »

Le premier tournoi Heritage a eu lieu en 1969 au Harbour Town Golf Links, conçu par Pete Dye au Sea Pines Resort, qui est rapidement devenu l’un des parcours favoris des membres du PGA TOUR. En juin 2011, RBC est devenue le nouveau commanditaire en titre de cette escale annuelle du PGA TOUR à Hilton Head Island, en Caroline du Sud.

« La Heritage Classic Foundation est heureuse de poursuivre sa relation avec RBC, déclare Steve Wilmot, chef de la direction et directeur des tournois de la Heritage Classic Foundation. Grâce à la commandite de RBC, le tournoi Heritage pourra célébrer son 50e anniversaire en 2018. RBC et son équipe d’ambassadeurs ont aidé la Heritage Classic Foundation à rehausser constamment l’événement d’une année à l’autre. Nous nous réjouissons à l’idée de continuer d’apporter une contribution positive à l’État de la Caroline du Sud au cours des sept prochaines années. »

L’Omnium canadien RBC commence jeudi, alors que Jason Day, premier joueur au classement mondial et l’un des 14 golfeurs professionnels qui composent l’Équipe RBC, défendra son titre.

TORONTO – Cette année encore, les organisateurs de l’Omnium canadien RBC ont la ferme intention d’en faire le championnat canadien le plus écologique à ce jour. Chaque année, nous avons pour objectif de renforcer notre programmation environnementale. Cette année, nous donnons suite à un projet pilote réussi et augmentons le nombre de postes de tri « zéro déchets ».

« Nous sommes très heureux de collaborer de nouveau avec Golf Canada et avec nos partenaires à l’organisation de l’un des tournois de golf les plus écologiques du Circuit de la PGA et de continuer d’améliorer chaque année notre programmation environnementale », a déclaré Andrew Craig, directeur général, Affaires environnementales, RBC.

« Nous sommes enthousiasmés à l’idée de soutenir ces initiatives novatrices et originales afin que l’impact environnemental de l’Omnium canadien RBC continue de décroître, a pour sa part déclaré Brent McLaughlin, directeur de l’Omnium canadien RBC. Glen Abbey est un site magnifique pour la poursuite de ces objectifs et le club de golf détient une certification Audubon Cooperative Sanctuary depuis 2004. »

Voici les principales initiatives environnementales qui seront mises en œuvre à l’Omnium canadien RBC 2016 :

Un événement carboneutre

RBC et Golf Canada gèrent les émissions de gaz à effet de serre (GES) au moyen des initiatives suivantes :

• Le tournoi sera entièrement alimenté par du gaz naturel et de l’électricité écologiques fournis par Bullfrog Power. Partout au Canada, Bullfrog Power fournit de l’électricité écologique tirée exclusivement de l’énergie éolienne et hydroélectrique à faible impact provenant de nouvelles installations canadiennes de production d’énergie renouvelable. Le gaz naturel écologique de Bullfrog, une solution de rechange respectueuse de l’environnement, provient des installations de Dépôt Rive-Nord au Québec, un projet de captage de méthane novateur et unique en son genre.
• Les émissions de gaz à effet de serre produites par l’utilisation de groupes électrogènes diesel lors de l’événement seront contrebalancées par l’achat et le retrait de titres compensatoires en carbone de qualité supérieure. Ces titres compensatoires en carbone seront acquis par l’intermédiaire du groupe Échange de droits d’émission de RBC Marché des Capitaux.

Réduction de la quantité de déchets envoyés dans des sites d’enfouissement

L’objectif de réduction de la quantité de déchets envoyés dans des sites d’enfouissement sera atteint grâce aux initiatives suivantes :

• Trois stations de tri « zéro déchets » situées près des aires de restauration faciliteront le tri des déchets au point de chute et augmenteront l’évitement de l’enfouissement des matières résiduelles.
• Des contenants de collecte de recyclage et de compostage bien en évidence partout sur le site contribueront à réduire la quantité de déchets envoyés dans les sites d’enfouissement.
• Pour une sixième année consécutive, Event Water Solutions fournira gratuitement de l’eau filtrée à quatre postes de distribution répartis sur le site. L’an dernier, plus de 57 000 bouteilles ont été remplies à ces postes de distribution. Cela correspond à plus de 114 000 bouteilles de plastique dont on a évité l’enfouissement. Il sera possible d’acheter des bouteilles d’eau compressibles au tournoi. Le produit des ventes sera versé à l’organisme de bienfaisance partenaire officiel, l’Œuvre des Manoirs Ronald McDonald du Canada.
• Le fournisseur de services de restauration Bingemans offrira ses produits alimentaires dans des emballages compostables ou recyclables et utilisera des distributeurs de condiments lorsque ce sera possible afin de réduire la quantité de déchets produite.
• Les aliments non consommés seront donnés à des banques alimentaires locales.
• La nourriture qui ne pourra être donnée sera compostée.
• Des bénévoles, dont un grand nombre proviendront du Burloak Canoe Club, veilleront à ce que les déchets soient triés correctement avant leur envoi dans les centres de traitement et à ce que tous les détritus sur le terrain soient ramassés.

Transport durable

Pour réduire l’impact environnemental des transports, l’Omnium canadien RBC offrira les options de transport durable suivantes :

• Stationnement gratuit pour vélos, situé près de l’entrée principale, pour les détenteurs de billets et les bénévoles du tournoi.
• Il sera possible de se rendre à l’Omnium en transport en commun en empruntant le service de navette par autobus depuis les stations Bronte et Oakville du réseau GO.

Exploitation durable du terrain de golf

Depuis 2004, Glen Abbey détient la certification Audubon Cooperative Sanctuary pour les clubs de golf accordée par Audubon International. Seulement 5 % des terrains de golf au Canada détiennent cette prestigieuse certification environnementale. Pour l’obtenir, les terrains de golf font l’objet de vérifications dans six catégories : planification environnementale, utilisation responsable de produits chimiques, conservation de l’eau, gestion de la qualité de l’eau, gestion de la faune et des habitats naturels, et sensibilisation et éducation.

Montréal – Les compétitions de golf se sont terminées aux Jeux du Québec en formule individuelle en partie par coups. Les jeunes golfeurs ont eu la chance de démontrer leur talent respectif pour défendre leur région dans le cadre de la 51^e finale des Jeux du Québec d’été — Agglomération Montréal. Pour cette dernière journée, les filles ont été divisées en deux catégories, soit les bantams et les juvéniles.

Le jeune phénomène, Audrey Paradis de Lanaudière, est sans contredit la reine des Jeux puisqu’elle a remporté la médaille d’or pendant les trois jours de compétition au golf. Elle a en effet mérité l’or dans les deux premières rondes disputées en équipe avec sa sœur Lory en formule « Deux balles, meilleure balle » et en « Vegas à deux ». Audrey a aussi démontré son talent individuel en enregistrant une carte de 55 points, ce qui correspondait à un coup sous la normale. Son tour du chapeau a certainement rendu ses camarades de Lanaudière très fiers. C’est Rose Morissette des Laurentides qui a pris la médaille d’argent chez les juvéniles après avoir accumulé 52 points. Ayant remporté l’or chez les filles aux derniers Jeux d’été, Sarah-Ève Rhéaume de Capitale-Nationale est repartie, cette année, avec une médaille de bronze qui a valu 51 points de plus à son équipe.

Chez les filles bantams, ayant remporté l’argent lors des deux premières journées des Jeux, Emily Romancew du Lac-St-Louis a finalement réussi à mettre le pied sur la plus haute marche du podium avec 55 points. Elle avait réussi à se garder une certaine avance sur sa principale adversaire, Mathilde Denicourt de Richelieu-Yamaska, qui a remporté la médaille d’argent avec 52 points. Pour la médaille de bronze, deux régions devaient se confronter en prolongation puisqu’ils avaient cumulé 49 points, soit Lanaudière et Sud-Ouest. C’est Yasmine Daoud du Sud-Ouest qui est montée sur la troisième marche à la suite d’une prolongation d’un seul trou.

Olivier Ménard du Sud-Ouest s’est quant à lui mérité la médaille d’or du côté masculin juvénile lors de cette troisième et dernière journée des compétitions de golf sur les allées du Club de golf Métropolitain Anjou. Avec une carte de 5 coups sous la normale valant 59 points, Ménard a su se frayer un chemin au sommet du podium. À ses côtés, Rémi Chartier du Lac-St-Louis a récolté la médaille d’argent avec 57 points et Bryan Gardner du Centre-du-Québec a gagné la médaille de bronze grâce à un oiselet en prolongation.

Du côté des garçons bantams, la Capitale-Nationale représentée par Paul-André Blanchet a remporté l’or en cumulant 52 points. Pour l’argent et la bronze, trois régions avaient joué une carte de 51 points. Suite à une prolongation de 4 trous, c’est Victor Rodrigue de la Rive-Sud qui a récolté la médaille d’argent et Logan Boucher du Sud-Ouest qui a mérité la bronze.

Pendant les trois jours de compétitions, les jeunes golfeurs ont récolté des points en fonction de leur classement. En compilant tous les points marqués par les membres d’une même équipe, il a été possible sacrer une région championne dans la discipline de golf et de lui remettre la bannière des Jeux. C’est ainsi que Lac-St-Louis a été couronnée avec 830 points, 2 médailles d’or et 3 d’argent. « Je suis très content de la tournure des Jeux et je suis fier de ma région, » affirme Ken Gasseau, l’entraîneur du Lac-St-Louis.

Au classement des régions, Lanaudière (820,5 points) et Capitale-Nationale (819 points) arrivent deuxième et troisième respectivement. D’autre part, l’Estrie été honorée comme étant la région avec le meilleur esprit sportif.

Les médaillés – Jour 3, compétition individuelle en partie par coups

FILLES BANTAMS

OR Emily Romancew — LAC-ST-LOUIS

ARGENT Mathilde Denicourt — RICHELIEU-YAMASKA

BRONZE Yasmine Daoud — SUD-OUEST

FILLES JUVÉNILES

OR Audrey Paradis — LANAUDIÈRE

ARGENT Rose Morissette — LAURENTIDES

BRONZE Sarah-Ève Rhéaume— CAPITALE-NATIONALE

GARÇONS BANTAMS

OR Paul-André Blanchet — CAPITALE-NATIONALE

ARGENT Victor Rodrigue-Sénécal — RIVE-SUD

BRONZE Logan Boucher — SUD-OUEST

GARÇONS JUVÉNILES

OR Olivier Ménard — SUD-OUEST

ARGENT Rémi Chartier — LAC-ST-LOUIS

BRONZE Bryan Gardner — CENTRE-DU-QUÉBEC

Les heures de départ pour le Pro-Am du championnat de l’Omnium canadien RBC 2016 ont été dévoilées aujourd’hui.

Ainsi le mercredi 20 juillet, 52 golfeurs professionnels passeront la journée en compagnie de 156 golfeurs amateurs au Glen Abbey Golf Club d’Oakville, en Ontario. Cliquez ici pour les groupes et les heures de départ.

De plus, les groupes et les heures de départ pour les deux premières rondes de compétition de la 107e édition de l’omnium national du Canada, soit le jeudi 21 et le vendredi 22 juillet, sont maintenant en ligne ici.

PREMIERS ÉLANS CN – MARCHER AVEC UN PRO
Plusieurs jeunes participants de Premiers élans CN, le programme national de golf junior du Canada, auront la chance d’être le cadet d’un pro sur le 7e trou durant le Pro-Am du championnat de l’Omnium canadien RBC. Ces jeunes golfeurs transporteront le fer droit ou le sac du professionnel et pourraient même effectuer le premier roulé à sa place. Premiers élans CN est présenté par Golf Canada, la PGA du Canada et les associations provinciales de golf. Pour des renseignements sur Premiers élans CN ou pour trouver un programme dans votre région, visitez www.premierselansCN.com.

Parmi les très jolies histoires trop souvent méconnues de l’Omnium canadien RBC, il y aura celle, cette année, de Hugo Bernard. Le Québécois est l’un des trois amateurs faisant partie de l’élite nationale qui ont été invités par Golf Canada à titre de participants. Les autres amateurs sont Jared du Toit et Blair Hamilton.

Âgé de 21 ans, Hugo Bernard est l’un des porte-couleurs d’Équipe Canada. Son niveau de jeu est actuellement hors du commun, comme en témoignent ses conquêtes des titres individuel et en équipe de la NCAA, division II, avec l’équipe de l’Université Saint Leo.

Cette compétition a eu lieu vers la fin mai, mais le grand gaucher n’a pas dérougi depuis, remportant consécutivement le tournoi Alexandre de Tunis, à Ottawa, puis en finissant à égalité en tête avec Hamilton lors de la sélection en vue du Championnat amateur des États-Unis qui s’est déroulée dans l’État de New York.

Mais l’histoire du golfeur de Mont Saint-Hilaire va bien au-delà de ses performances. Son jeu et son attitude rejoignent parfaitement l’une des missions de Golf Canada qui consiste à développer le talent de chez nous, ce que l’organisme réussit d’une manière de plus en plus efficace d’ailleurs.

Décision judicieuse

Hugo Bernard en sera à sa deuxième participation à l’Omnium canadien RBC. En 2014, au moment où l’Omnium national a été présenté pour la dernière fois au Québec (au club Royal Montréal), le représentant du club Laval-sur-le-Lac avait préféré agir comme cadet pour Dave Lévesque plutôt que de défendre son titre de champion amateur du Québec.

Deux ans plus tard, Hugo Bernard ne sera pas le cadet de Lévesque à Glen Abbey, mais bien l’un de ses concurrents!

« En 2014, indique son entraîneur et mentor, Daniel Langevin, l’idée était de profiter de la présentation de l’Omnium canadien à Montréal pour faire découvrir à Hugo l’ambiance dans laquelle sont plongés à chaque tournoi les joueurs du PGA TOUR. J’ai pensé que ça allait peut-être lui servir plus tard. Merci à Dave (Lévesque) de lui avoir permis que cela se fasse. »

Force est d’admettre que Langevin, qui est également responsable du programme de golf des Carabins de Montréal dont l’équipe féminine a mérité deux fois le titre canadien, avait fait la juste analyse du potentiel de son talentueux élève.

Et que dire de sa vision!

Objectif : les mondiaux amateurs

Durant l’Omnium canadien RBC, le cadet de Hugo Bernard sera Francis Berthiaume : « Les deux sont de bons amis et ils s’entraînent ensemble à Laval-sur-le-Lac », mentionne Langevin.

Toujours à propos de Berthiaume, qui représente Alabama State sur la scène du golf universitaire américain, il est un golfeur émérite. Il vient coup sur coup de gagner le Duc de Kent, à Québec, et d’établir un nouveau record de parcours en enregistrant un spectaculaire 62 à Valleyfield, où il a appris son golf.

La carrière qu’entreprend Hugo Bernard semble donc bien planifiée. Ses objectifs sont clairs et bien établis, et ce, avant même qu’il frappe sa première balle à Glen Abbey.

« Nos buts sont simples, mais ambitieux cette semaine, affirme Langevin. Dans l’ordre, ils consistent à continuer d’acquérir le plus d’expérience possible, réussir la coupure vendredi, tout en regardant vers le top 30 pour la suite. »

Quant à l’athlète de 6’ 3’’, 200 livres, ses ambitions sont à la hauteur de son talent.

« Mon été consiste à disputer principalement de grands tournois amateurs aux États-Unis, en plus du Championnat canadien (au club Royal Ottawa au début d’août). Je suis motivé à offrir des solides performances afin de faire ma place au sein de l’équipe nationale qui sera déléguée aux Championnats du monde amateurs, qui auront lieu au Mexique à la fin du mois de septembre. »

Quoique Équipe Canada soit costaude sur le plan des résultats, le pays avait dû se contenter de la médaille d’argent en 2014, au Japon, l’or allant aux représentants des États-Unis qui ont eu besoin d’un oiselet sur la distance de neuf pieds au 18^e par leur as, Bryson DeChambeau (aussi à Glen Abbey actuellement) pour enlever les grands honneurs de cet événement biennal.

L’exemple de Brooke Henderson

La belle histoire de Hugo Bernard n’est pas tirée d’une fable ou d’un roman, mais bien de la réalité. Il sera sur le même terrain que les numéros un et deux au monde, Jason Day et Dustin Johnson, ainsi qu’avec tous les joueurs qui s’arracheront leur part de la bourse globale de 5,9 millions de dollars.

Golf Canada a une longue liste de besognes pour régir le golf au Canada, dont l’organisation de l’Omnium.

Un des autres secteurs où l’organisme se distingue de mieux en mieux s’avère être le développement de nos talents. La réussite de la jeune phénomène Brooke Henderson le reflète partout dans le monde.

Mais il y a d’autres d’indices qui montrent que Roland Deveau, Scott Simmons et Jeff Thompson, respectivement président, chef de la direction, et directeur en chef du sport, guident le golf dans la bonne direction.

Deux autres représentants québécois font partie de la formation régulière d’Équipe Canada, soit : Josée Doyon, de Beauceville, qui a remporté en juin la Coupe Porter aux États-Unis ; et Charles-Éric Bélanger, du Royal Québec, qui se prépare à défendre son titre national chez les juniors.

Voilà qui démontre toute l’importance du support financier que demande Golf Canada aux clubs de tout le pays. Ces sommes d’argent sont nécessaires pour contribuer au développement des prochains Hugo Bernard, Josée Doyon et Charles-Éric Bélanger.

La prochaine semaine pourrait bien nous montrer où en est rendu Hugo Bernard dans son développement.

OAKVILLE, Ont. – À une certaine époque, Graham DeLaet croyait qu’il ne serait pas capable de représenter son pays sur la scène olympique.

DeLaet fait maintenant partie de l’intrigante équipe canadienne qui saluera le retour du golf dans le programme olympique, à Rio de Janeiro, après une absence de 112 ans.

Le Comité olympique canadien et Golf Canada ont officiellement dévoilé l’équipe olympique dans cette discipline, mardi. DeLaet sera accompagné de l’étoile montante du golf féminin, Brooke Henderson, ainsi que de David Hearn et Alena Sharp.

« Il y a quelques années, je n’aurais jamais cru obtenir l’opportunité de devenir un athlète olympique, a dit DeLaet, qui a récemment rasé sa légendaire barbe afin de pouvoir cajoler ses nouveau-nés, des jumeaux. Je le réalise de plus en plus, à force de le dire et de regarder le calendrier. C’est une opportunité spéciale, il n’y a pas de doute.

« David et moi, ainsi que Brooke et Alena, nous voulons ramener de la tôle au pays. »

Hearn, DeLaet et Sharp ont assisté à la conférence de presse mardi en compagnie du chef de mission, Curt Harnett, qui leur a remis leur veste officielle de l’équipe olympique. Henderson, qui était de passage à Calgary pour un tournoi junior, a participé à l’événement par vidéoconférence, et a reçu sa veste du spécialiste canadien du skicross Brady Leman.

Le golf faisait partie du programme olympique à Paris, en 1900, ainsi qu’à St. Louis, au Missouri, en 1904. Il devait aussi être intégré au programme des Jeux de Londres en 1908, mais les organisateurs n’ont pu s’entendre sur le format de la compétition. Il est ensuite disparu du radar olympique pendant plus d’un siècle.

Tous les coéquipiers de DeLaet ont mentionné que le retour du golf dans le programme olympique représentait une opportunité unique pour eux de démontrer leur talent sur une scène inédite, plus grande que jamais auparavant. Ils ont aussi indiqué que c’était une occasion en or de mousser la popularité de la discipline au pays.

« En grandissant, nous regardions tous les Jeux olympiques, mais

à titre de golfeurs, nous n’avions aucune chance de devenir des Olympiens, a évoqué Sharp. Quand l’annonce a été faite, c’était très important pour moi de me retrouver en position de représenter le Canada et de me rendre à Rio.

« J’ai grandi en regardant le hockey, et nous sommes de toute évidence reconnus comme étant les meilleurs au hockey, mais je crois qu’il est temps que nous prouvions au monde entier ce que nous sommes capables de faire au golf. »

Les tournois individuel et par équipe masculins ont été présentés aux Jeux de 1904, et c’est George Lyon, de Richmond, en Ontario, qui a décroché l’or, ce qui signifie que techniquement le Canada fut le champion en titre de l’événement pendant 112 ans. Le trophée argenté des Jeux de 1904 est conservé précieusement par Golf Canada dans une vitrine de son quartier général à Oakville, et mardi les dirigeants l’ont ressorti afin de permettre aux golfeurs de se faire prendre en photo avec lui.

« Le fait que nous soyons les champions en titre est éloquent en soi, et le Canada doit en être fier, a déclaré Hearn. Graham et moi allons tenter de nous rendre là-bas et de défendre le titre du côté masculin, tandis que Brooke et Alena vont faire tout ce qu’elles peuvent afin de ramener une médaille au pays du côté féminin. »

Le peloton ne sera pas très relevé du côté masculin, puisque les principales têtes d’affiche du circuit de la PGA – l’Australien Jason Day, les Américains Dustin Johnson et Jordan Spieth ainsi que l’Irlandais du Nord Rory McIlroy – se sont toutes retirées du tournoi à cause de la menace du virus Zika, notamment. Hearn pointe au 130e échelon mondial, tandis que DeLaet a dégringolé au 140e rang.

Hugo Bernard, d’Équipe Canada, et Dave Lévesque, de la Vallée du Richelieu, sont et demeureront les deux représentants du Québec à l’Omnium canadien RBC au club Glen Abbey, à Oakville, cette semaine.

Les efforts n’ont pas tout à fait suffi pour Tim Alarie, de Saint-Jérôme, et Marc-Étienne Bussières, du club sherbrookois Longchamp.

Les deux ont terminé avec 70 et 71 lundi lors de la qualification finale sur le parcours DiamondBack à Richmond Hill, en Ontario.

Il a fallu jouer 69 et aller en prolongation pour joindre les numéros un et deux au monde Jason Day et Dustin Johnson parmi les participants.

DEUX FINS DIFFÉRENTES 

Alarie a manqué de temps ou s’est mis en marche un peu tard. Auteur de 33 au deuxième neuf, il avait enregistré 37 en première moitié.

Couronné champion de la PGA du Canada le mois passé, Bussières avait commis un départ prometteur avec 33, mais a dû se contenter de 38 au retour en commettant un bogey au 18e, une normale cinq par surcroît.

Hugo Bernard est un des trois amateurs invités par Golf Canada. Lévesque a mérité sa sélection en vertu de son premier rang au classement de la PGA du Canada.

Parmi les autres Québécois, Pierre-Alexandre Bédard, de Chibougamau, Jean-Philip Cornellier, de Knowlton, et Étienne Papineau, de Pinegrove, ont terminé avec 73, 74 et 77.

Joey Garber et Cameron Percy ont coiffé le classement avec 67 chacun.

L’Ontarien Corey Conners, du club Listowel, et l’Américain Ben Taylor ont terminé avec 69 et sont allés en prolongation pour obtenir les deux places à combler, aux dépens de Chris Hemmerich, un Ontarien du club Westmount.

Aussitôt un Omnium britannique de niveau d’exception avec Henrik Stenson et Phil Mickelson terminé, voilà qu’il s’en prépare déjà un autre chez les séniors.

Ils étaient quatre Québécois à tenter lundi de mériter une place à l’Open chez les 50 ans et plus, lequel aura lieu de jeudi à dimanche à Carnoustie, en Écosse.

Inscrit à la qualification de Panmure, Jean Laforce, du Champêtre, a joué 77. Il fallait 71 pour accéder au championnat.

À Downfield, Marc Hurtubise, de Chambly, et Michel Dagenais, du club gatinois Champlain ont remis des cartes de 74 et 75.

Claude Grenier, un ancien de Sherbrooke qui fait carrière en Autriche, a inscrit 75.

La limite afin de poursuivre était 72.

Pour le moment, Stephen Ames est le seul Canadien à posséder son ticket garanti pour le début jeudi. 

L’Américain Marco Dawson défendra son titre.