SAUCIER, Miss. – Miguel Angel Jimenez a joué 64 (moins-8), dimanche, pour remporter la Classique Mississippi Gulf Resort par deux coups.

Jimenez a amorcé la journée en troisième position, à trois coups du meneur Scott Dunlap. Mais l’Espagnol âgé de 52 ans a pris le contrôle du tournoi en évitant les bogueys et en connaissant une séquence de quatre oiselets consécutifs du 10e au 13e trou.

Il s’agit d’une troisième victoire pour Jimenez en 10 départs depuis 2014 sur le circuit des 50 ans et plus. Il a conclu le tournoi disputé au club de Fallen Oak à moins-14.

Dunlap a été incapable de suivre la cadence imposée par Jimenez, mais il a tout de même terminé en deuxième place grâce à une ronde de 69. Tom Pernice fils, Jeff Maggert et Jerry Smith ont conclu à égalité au troisième rang à cinq coups de Jimenez.

Le Canadien Rod Spittle a bouclé sa ronde en 75 coups pour aboutir à égalité au 58e rang à plus-8.

RANCHO MIRAGE, Calif. – Lexi Thompson a réussi un roulé de 15 pieds pour l’aigle au 18e trou, samedi, pour prendre une avance d’un coup à l’aube de la ronde finale au tournoi ANA Inspiration.

Tentant de gagner un tournoi majeur pour la deuxième fois en trois ans, Thompson a joué 69, trois coups sous la normale, pour afficher un score cumulatif de moins-10 sur le parcours de Mission Hills.

Après avoir connu des difficultés sur les verts durant la majeure partie de la journée, Thompson a réussi des oiselets au 15e et au 16 trou.

La favorite Lydia Ko, In Gee Chun et Ariya Jutanugarn étaient à égalité au deuxième rang, et 15 joueuses étaient à quatre coups ou moins de la tête.

La Canadienne Alena Sharp occupe le 27e rang à égalité à moins-3 tandis que sa compatriote Brooke Henderson pointe au 33e échelon à moins-2.

La seule option de Jean-Philip Cornellier et Mathieu Perron pour participer au circuit McKenzie Tour-PGA TOUR Canada à l’été sera de se soumettre aux qualifications du lundi.

L’effort et toute la bonne volonté n’ont pas suffi aux deux anciens Carabins de réussir les très difficiles qualifications dont la deuxième étape a eu lieu la semaine dernière au PGA Village de Port St. Lucie, en Floride.

Pour donner une idée, seul le premier au bout des quatre jours obtenait sa place pour l’ensemble des douze tournois et le ticket est allé à Williiam Starke, un amateur des États-Unis, avec son cumulatif de -16.

Il fallait compéter à -4 ou mieux afin de pouvoir participer aux quatre premiers rendez-vous à compter de la mi-mai.

Le Canadien Chris Hemmerich a été le meilleur de ce deuxième groupe en vertu de sa fiche de -11.

Jean-Philip Cornellier a joué 75, 70, 72 et 74 pour plus trois pour la semaine. Mathieu Perron n’a pas connu sa meilleure semaine avec cartes de 76, 82 73 et 75 ce qui donne +18.

Pour le moment, seul Max Gibert a sa place assurée au circuit canadien. Il faudra  voir avec le Montréalais d’adoption Beon Yeong Lee. 

Une autre sélection en Californie et la dernière au Canada restent à être disputées. 

HOUSTON – Jim Herman et Jamie Lovemark, deux joueurs n’ayant jamais gagné un tournoi sur le circuit de la PGA, se retrouvent à égalité après 54 trous à l’Omnium de Houston.

Samedi, Herman a joué 67, cinq coups sous la normale, afin de s’emparer de la tête.

Quant à Lovemark, il n’a pu garder la cadence après avoir amorcé la troisième ronde en inscrivant trois oiselets à ses quatre premiers trous. Il est tout de même parvenu à rester dans la course en remettant une carte de 70 après avoir joué 67 et 68 lors des deux premières rondes.

Les deux golfeurs revendiquent maintenant un pointage cumulatif de moins-11, un coup devant Henrik Stenson, Dustin Johnson et Russell Henley.

Stenson a remis une carte de 66, la meilleure de la journée, après avoir également réussi trois oiselets lors des quatre premiers trous. Henley et Johnson ont pour leur part joué 68 et 70 respectivement.

Jordan Spieth et Rickie Fowler sont encore en bonne position pour remporter le tournoi. Spieth est à moins-6 tandis que Fowler est à moins-7.

Les Canadiens Graham DeLaet, David Hearn et Nick Taylor ont connu une troisième ronde plutôt tranquille. DeLaet est présentement à égalité au 19e rang, lui qui accuse un retard de six coups derrière les meneurs. Hearn et Taylor ne sont qu’à un coup derrière lui, à moins-4.

HOUSTON – Charley Hoffman a joué 70 (moins-2) vendredi pour se hisser un coup devant Jamie Lovemark en tête de l’Omnium de Houston.

Lovemark, dont la carrière a été ralentie par une intervention chirurgicale au dos, est un ex-champion du circuit universitaire américain qui est à la recherche de son premier titre sur le circuit de la PGA.

Il fut l’un des quatre golfeurs à réaliser la meilleure ronde de la journée – 68 -, en dépit des conditions climatiques qui se détérioraient au fur et à mesure que l’après-midi progressait, ce qui a permis à Hoffman de conserver son avance en tête.

Dustin Johnson figure parmi ceux qui pourchassaient Hoffman. Il a cependant dégringolé à moins-8 au cumulatif après avoir commis un bogey au 17e trou, complétant le parcours en 71 coups après avoir raté un coup roulé de 10 pieds pour un oiselet au 18e vert.

Johnson figurait parmi le dernier groupe à compléter la deuxième ronde avant que la noirceur n’interrompe le jeu.

Un orage a entraîné une interruption de 93 minutes en matinée, forçant ainsi 27 golfeurs à devoir compléter leur deuxième parcours samedi matin.

Roberto Castro et Jamie Donaldson, qui sont aussi à moins-8 avec trois trous à négocier, se partagent la troisième place avec Johnson et Chez Reavie. Reavie a joué 70 après complété le parcours en 66 coups la veille. Johnson et Castro avaient entamé le tournoi avec des scores de 65.

Charles Howell III a réussi un aigle au 10e trou, une normale-4, et s’approchait de Hoffman lorsqu’il a commis un boguey au 16e. Il a terminé sa ronde avec un double boguey, signant une deuxième carte de 69 consécutive, pour se retrouver au sein d’un imposant contingent de golfeurs à quatre coups derrière.

Jordan Spieth, qui tentera de défendre son titre au Tournoi des Maîtres la semaine prochaine, a connu des ennuis sur les verts pour une deuxième journée de suite. Il a commis trois bogueys sur son neuf de retour – le neuf d’aller du club de golf de Houston – et s’est contenté d’un score de 73. Spieth est l’un des 34 golfeurs à six coups ou moins de Hoffman.

Parmi eux se trouve aussi le Canadien Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, qui était à moins-5 au cumulatif avec trois trous à négocier en deuxième ronde. DeLaet doit absolument l’emporter s’il souhaite participer au Tournoi des Maîtres la semaine prochaine.

David Hearn, de Brantford, en Ontario, suit un coup derrière après avoir joué 70. Nick Taylor, de Winnipeg, a signé une carte de 73 et accuse un déficit de sept coups sur Hoffman.

Les Canadiens Adam Hadwin et Mike Weir n’ont pu franchir le seuil de qualification pour les rondes du week-end.

Tiger Woods ne participera pas au Tournoi des Maîtres la semaine prochaine à cause de ses problèmes récurrents au dos, a révélé le golfeur sur son site Internet vendredi soir.

Woods a indiqué avoir pris cette décision, qu’il juge « prudente », après avoir consulté son équipe médicale. Le vainqueur de 14 tournois du Grand Chelem en carrière, qui récupère toujours de deux interventions chirurgicales au dos réalisées l’an dernier, ratera donc le Tournoi des Maîtres pour la deuxième fois en trois ans.

L’Américain, qui a remporté le Tournoi des Maîtres à quatre reprises au cours de sa carrière, a indiqué qu’il frappait des balles et s’entraînait sur une base quotidienne, mais qu’il n’était tout simplement pas prêt physiquement.

« J’ai toujours dit que je devais être prudent et faire ce qui était le mieux pour ma santé à long terme et ma carrière, a écrit Woods. Malheureusement, ce n’est pas la bonne décision de jouer à Augusta la semaine prochaine. »

Le golfeur âgé de 40 ans a ajouté qu’il faisait des progrès, et qu’il était très satisfait de ceux-ci, mais qu’il n’avait toujours aucun échéancier pour son retour à la compétition.

« C’est une semaine très importante et très spéciale pour moi, et c’est frustrant de devoir la rater », a-t-il ajouté.

Même s’il ne participera pas au tournoi, Woods compte néanmoins être présent au Augusta National afin d’assister au dîner des champions et discuter avec ses pairs.

La dernière victoire de Woods remonte au mois d’août 2013.

RANCHO MIRAGE, Calif. – Lexi Thompson a réussi un oiselet sur le 18e vert et signé une carte de 68 (moins-4), vendredi, lui permettant de rejoindre la Japonaise Ai Miyazato en tête du tournoi ANA Inspiration disputé au club de golf Mission Hills.

L’Américaine de 21 ans a calé un coup roulé de 30 pieds pour un oiselet au 18e trou, une normale-5, pour se hisser à moins-7 au cumulatif des 36 premiers trous du premier tournoi majeur de la saison. Thompson l’avait emporté en 2014.

Miyazato, qui était également comeneuse après la première ronde, a joué 70. La golfeuse âgée de 30 ans a couronné sa ronde avec un oiselet, après avoir frappé son coup d’approche à deux pieds du fanion au neuvieme trou, une normale-5.

La favorite, Lydia Ko, suit un coup derrière en compagnie de Suzann Pettersen, In Gee Chun, Lizette Salas, Sung Hyun Park et Lee-Anne Pace. Ko a joué 68, tandis que Pettersen, Salas et Park ont complété le parcours en 67 coups. Chun s’est contentée d’un score de 69, et Pace de 70.

La Canadienne Brooke M. Henderson a signé une carte de 69 pour se retrouver à égalité en 25e position à moins-2. Sa compatriote, Alena Sharp, a joué 74 pour être 40e à égalité avec la normale.

HOUSTON – Charley Hoffman a enregistré neuf oiselets et n’a commis qu’un seul boguey, chemin faisant vers une ronde de 64, huit sous la normale, et le sommet du classement après la ronde initiale de l’Omnium Shell de Houston.

Cette performance lui permet de se placer en bonne posture pour obtenir le dernier laissez-passer en vue du Tournoi des Maîtres, la semaine prochaine.

Mais le plus dur reste à venir pour Hoffman, qui a eu sa part de difficultés lors des deux dernières rondes de tournois cette saison. Il a notamment connu deux parcours finaux de 75 qui l’ont exclu du top-10 du classement.

Ayant amorcé sa ronde sur le neuf de retour, Hoffman a inscrit des oiselets sur les quatre premiers trous en deuxième moitié de parcours. Il en a inscrit un autre sur le huitième vert pour rompre ce qui était une égalité à quatre avec Dustin Johnson, Roberto Castro et Scott Brown. Ces trois joueurs ont tous ramené des cartes de 65, à l’instar de Morgan Hoffman.

Quatre autres joueurs ont inscrit des scores de 66, tandis que le Canadien Graham De Laet fait partie d’un imposant groupe de 11 golfeurs à trois coups du meneur, dont Jordan Spieth.

De Laet a amorcé sa journée avec aplomb, réussissant quatre oiselets consécutifs entre les deuxième et cinquième trous. Il en a inscrit deux autres, aux 13e et 15e trous, deux normales-5, entrecoupés de son seul boguey sur une normale-3.

Trois compatriotes de De Laet ont joué sous la normale jeudi. Nick Taylor a ramené une carte de 68, deux coups de mieux que David Hearn tandis que Adam Hadwin signait une carte de 71.

Mike Weir a eu moins de succès, devant se contenter d’un score de 76. Le vétéran canadien a commis six bogueys, dont quatre sur le neuf de retour.

Phil Mickelson, Charl Schwartzel et Angel Cabrera, trois anciens champions du Tournoi des Maîtres, ont tous joué 69.

RANCHO MIRAGE, Calif. – Ai Miyazato a réussi quatre oiselets au fil des six premiers trous, dans des conditions climatiques idéales jeudi, et elle s’est hissée en tête du classement du tournoi ANA Inspiration du circuit de la LPGA.

Aidée par un autre oiselet au 18e, une normale-5, Miyazato a complété sa journée avec un score de 67, cinq coups sous le par.

Mais la Japonaise a de la compagnie au sommet puisque l’Espagnole Azahara Munoz, qui évoluait dans le groupe de l’après-midi, a aussi ramené une carte de 67.

Miyazato et Munoz détiennent une avance d’un coup sur la Japonaise Shiho Oyama, l’Écossaise Catriona Matthew et la Sud-Africaine Lee-Anne Pace.

Huit joueuses ont complété leur journée avec des scores de 69, tandis que la Canadienne Alena Sharp a joué 70, à l’instar d’une dizaine d’autres participantes.

Sharp, qui a amorcé sa ronde sur le dixième tertre, a réussi trois oiselets en première moitié de ronde. Sur le neuf d’aller, Sharp a réussi huit normales consécutives avant de commettre un boguey au neuvième, une normale-5.

Seule autre canadienne en lice, Brooke Henderson a inscrit un score de 73, devant l’un des groupes de spectateurs les plus imposants de la matinée.

Au 18e trou, Henderson a sauvé une normale en logeant son coup d’approche directement dans la coupe. Elle s’était retrouvée dans une situation difficile lorsque son coup de départ a donné contre un palmier avant d’aboutir dans l’eau.

« Ce fut une normale pour le moins intéressante!, a-t-elle admis. C’est probablement la meilleure normale de toute ma vie. J’étais heureuse de voir la balle tomber dans le trou, et on dirait que les spectateurs ont également apprécié. »

Sévère le golf, dites-vous? Jean-Philip Cornellier et Mathieu Perron en sont la preuve alors que quatre petites journées cette semaine décideront à quoi ressemblera leur été.

Les deux ex-Carabins disputent à compter de mardi la qualification du Mackenzie Tour-PGA TOUR Canada sur le parcours PGA Village de Port St. Lucie, en Floride.

Cornellier avait vécu l’an passé l’expérience de la grand PGA à Hartford en s’adjugeant sa place via les sélections du lundi.

Nos espoirs méritent toujours notre admiration de se lancer dans pareilles aventures et cela s’applique encore à Cornellier et Perron, le circuit canadien étant immensément parcimonieux dans sa distribution.

Seul l’auteur du meilleur pointage au terme des quatre journées vendredi deviendra membre à part entière ce qui ne laisse pas ou peu de marge de manœuvre avec 132 aspirants.

Ceux entre les positions deux et seize pourront participer aux quatre premiers tournois avant d’être soumis au système de ballotage alors que les autres entre 17^e et 32^e aboutissant sur une liste de rappel sur laquelle le nom de Cornellier figurait.

Cette année, le circuit Mackenzie a haussé de quatre à cinq ses sélections.

Le nombre de tournois est passé à douze au calendrier régulier, mais aucun au Québec. Le début est prévu à Victoria le 26 mai.

L’an dernier, Max Gilbert et le Montréalais d’adoption Beon Yeong Lee étaient les deux participants réguliers du Québec.

LE BOISÉ SUR LA SELLETTE

Les rumeurs n’ont cessé de déferler au cours du congé pascal au sujet de la situation concernant le club Le Boisé.

On dit que le proprio Éric Vandal annoncerait une décision majeure. Il ne sera pas trop tôt avec tout ce qui se dit à propos de l’avenir du site.

NUMÉRO UN POUR Y RESTER

Grâce à ses victoires ces deux derniers dimanches, Jason Day a délogé Jordan Spieth du premier rang au classement mondial.

Champion de l’Omnium canadien RBC, Day est assuré de demeurer numéro un au Tournoi des maîtres, qu’importe le résultat de Spieth, à compter de jeudi.

UNE BONNE IDÉE LE FOOTGOLF?

Ayant le premier championnat majeur cette semaine dans le désert de la Californie, longtemps connu comme le Dinah Shore, le commanditaire ANA présentera un match de soccer Japon-USA.

Paula Creamer et Jessica Korda vont évoluer avec des anciennes américaines.

Une question: personne à la LPGA ne se souvient des malheurs de Rory McIlroy au ballon rond l’an dernier?

ÉCHOS DU 19^e TROU

• Nos félicitations au couple de Benoît Lemieux pour la naissance d’un premier bébé. Ben est à la barre d’André-Laurendeau au circuit collégial.
• Bien qu’il doive poursuive la physio, André Burns est enfin de retour à la maison après sept opérations. Un véritable personnage, Burns avait été happé sur le trottoir avant les Fêtes dans un délit de fuite.
• Pro-proprio du club Les Légendes, Jean Morin annonce l’ouverture vendredi et ce n’est pas un poisson d’avril!

AUTRES ÉCHOS DE LA PGA CETTE FOIS

• Commissaire de la PGA, Tim Finchem vient de signer une nouvelle entente de deux ans. Il annonce que l’étape suivante sera la retraite.
• Rory McIlroy s’absentera du traditionnel concours «par trois» du mercredi à Augusta pour mieux se concentrer sur le gilet vert.
• Un mois après son ouverture, l’ancien parcours signature de Tiger Woods aux États est en faillite. De fait, c’est l’ensemble du concept incluant hôtel-résidences Ashville, en Caroline du Nord, qui fait banqueroute. Le prix demandé pour le golf est de 124 millions si jamais vous avez un intérêt.

AUGUSTA, DES MEMBRES « CASSÉS »?

Avant qu’arrive le Tournoi des maîtres la semaine prochaine, saviez-vous que le plan original des membres d’Augusta était de construire un terrain pour les dames en plus de celui de championnat?

L’aménagement d’un hôtel ainsi que la construction d’une vingtaine de maisons pour les membres ainsi que des courts de tennis et de squash avaient été mentionnés.

Beaucoup de ces intentions ont été abandonnées faute de moyens financiers.

« Monsieur Augusta » lui-même, Bobby Jones voulait ajouter un 19^e trou au terrain mythique.

Situé entre les 9^e et 18^e verts, il aurait mesuré 90 verges et aurait servi à jouer « quitte ou double » après une partie.

Le manque de $$$ et surtout la vue sur le vert du 18^e qui aurait écopé ont résulté à que rien n’a été fait.