Un des noms les plus connus et impliqués au Québec, Rémi Bouchard, quitte Golf Canada ayant accepté le poste de professionnel au club Pinegrove.

Depuis cinq ans quand même qu’il était le responsable des opérations de l’organisme national au Québec et au Nouveau-Brunswick.

Rémi Bouchard a d’abord été demandé pour ajouter son poste à la liste de candidats. La suite n’a pas tardé.

NOUVEAU DÉFI

La sélection a été officialisée ces derniers jours lors d’une réunion du bureau de direction de Pinegrove quoiqu’il demeure en poste à Golf Canada jusqu’à l’assemblée annuelle à Halifax à la fin du mois.

«Il faut croire que j’étais rendu là», dit-il au sujet du coup de barre surprise qu’il donne à sa carrière.

«La réputation de Pinegrove n’est plus à faire pour la qualité de son parcours. Les affaires vont bien avec 500 membres et presque 300 actionnaires. J’avais aussi travaillé avec le directeur général Bruno Hamelin pour la préparation du Salon du golf»,   commente-t-il.

Le nouveau pro âgé de 52 ans insiste qu’il conservera de très bons souvenirs de son passage à  Golf Canada. Il confinera de contribuer différemment.

«Je pense avoir fait de bonnes choses, les liens avec les clubs au Québec s’étant resserré», mentionne celui qui est resté associé au club Le Mirage pendant ses années en gestion.

Sa seule façon de progresser aurait été de déménager à Toronto ce qui n’est pas évident avec une famille. Il ne sera plus très loin de son travail étant né, ayant été élevé et demeurant toujours sur la rive-sud.

LES MEMBRES AVANT LA COMPÉTITION 

Un diplômé d’Indiana State, Remi Bouchard est aussi président de la PGA du Québec en pleine refonte.

Un des rares à avoir gagné tous les titres au Québec chez les pros, les amateurs, les juniors et même les juvéniles, il deviendra moins actif en compétition.

«Je vais disputer un nombre minimal de tournois. Je veux vraiment m’impliquer dans les activités du club. La formation d’une académie est dans les cartes. Il a y le personnel à embaucher. Je veux être présent dans la vie des membres», de terminer Rémi Bouchard qui aura de quoi se frotter avec Raoul Ménard, Joey Savoie et Étienne Papineau, tous des membres de Pinegrove qui contrôlent le golf amateur d’élite au Québec.

PEBBLE BEACH, Calif. – Chez Reavie a profité des conditions de jeu parfaites pour accumuler les oiselets et jouer une ronde de 63 (moins-8) à Monterey Peninsula, jeudi, ce qui lui a permis de prendre les devants par un coup au tournoi Pro-Am de Pebble Beach.

Certaines des plus grandes étoiles du golf ont dû se contenter de profiter du soleil.

Jordan Spieth a connu des ratés sur ses approches et a bouclé sa ronde à Spyglass Hill en 71 coups. Jason Day a aussi joué 71 à Spyglass, tandis que Bubba Watson a amorcé son tournoi avec un 73 sur le même parcours.

Reavie a réussi sept oiselets et un aigle contre un boguey. Il a joué 30 (moins-7) sur le neuf de retour afin de prendre le contrôle.

Freddie Jacobson a réussi cinq oiselets en six trous à Pebble Beach, en route vers une ronde de 65 (moins-7). Cameron Smith et Bronson Burgoon se retrouvent aussi à moins-7 après des rondes de 64 à Monterey Peninsula.

David Hearn, de Brantford, en Ontario, a inscrit un score de 67 à Monterey Peninsula et il se retrouve à égalité au 16e rang à moins-4. Austin Connelly, un Texan avec la nationalité canadienne, a joué 70 à Pebble Beach, Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a inscrit un pointage de 71 à Spyglass Hill et Mike Weir, de Bright’s Grove, en Ontario, a bouclé sa ronde en 77 coups à Pebble Beach.

Grâce à Josée Doyon, l’université Kent State a établi cette semaine une nouvelle marque dans les annales du programme sportif de l’institution.

À la reprise du calendrier 2016 au championnat au jeu par trou à Bradenton, en Floride, les Golden Flashes ont enlevé les honneurs d’un quatrième tournoi de suite en ajoutant les résultats de la fin de l’automne dernier.

Kent surpasse son tour du chapeau réussi en 2002.

Résidente de Saint-Georges de Beauce et membre du club Beauceville comme tient-elle à préciser, Josée accorde une valeur importante à ce départ canon.

«Recommencer dans la victoire comme on a complété l’an passé apporte une dose de motivation et de confiance aux filles de l’équipe», de commenter Josée que nous avons jointe entre deux voyages et deux cours.

«Notre prochaine destination sera Puerto Rico. Un autre tournoi commence le 14», a-t-elle précisé.

Kent est classée 7e à la NCAA.

«Notre objectif est définitivement faire notre place au Championnat national de fin d’année après avoir été si proches ces deux dernières années», de poursuivre Josée.

En passant, elle a remporté tous ses duels cette semaine.

La paire québécoise formée de Joey Savoie et Hugo Bernard n’aura vraiment pas mis de temps à faire sa marque au golf de la NCAA.

Dès le premier tournoi du calendrier printanier qui s’avérait aussi le baptême de Bernard dans les rangs universitaires américains, les deux ont mené les Lions de l’Université Saint Leo, en Floride, aux grands honneurs.

La victoire a été remportée avec une avance de cinq coups au 35e tournoi Matlock qui s’est terminé par temps frisquet. Bon nombre de joueurs portaient des tuques lors de la dernière journée sous les palmiers de Lakeland.

Chef de file chez les Lions, Savoie a remis des cartes et 71,74 et 73 pour pendre la 5e place au classement individuel.

Bernard a été un des rares à fracasser la normale en conclusion avec 71 après ses 77 et 73 pour finir 20e et bondir de 21 rangs.

Celui-ci a été invité à joindre Saint Leo après que des complications avec les équivalences académiques l’eurent empêché de joindre l’Université du Tennessee comme prévu l’automne dernier.

Leur coéquipier Liam Ainsworth a coiffé le classement en solo avec ses pointage de 70, 70 et 75.

BIENTÔT NUMÉRO UN

La victoire est d’autant plus intéressante qu’elle a été acquise en présence de plusieurs équipes au top dix, ce qui confirme le 2e rang des Lions au classement national.

La prochaine sortie du duo Joey Savoie et Hugo Bernard, membre d’Équipe Canada, ira au 29 mars. D’ici là, place aux études et à l’entraînement aussi.

C’est un véritable retour dans le temps qui est survenu lors d’un récent entretien en compagnie de Georges Burns III rencontré au club The Village, à Royal Palm Beach, où le retraité de la PGA se rend régulièrement saluer le pro et proprio québécois Daniel Pesant.

Ce quadruple vainqueur à la PGA originaire de New York a son nom inscrit dans le grand livre d’histoire du golf canadien ayant remporté le titre national chez les amateurs.

«C’était au club Summit (Toronto) en 1973», se souvient-il.

Il s’est aussi informé de la santé de l’Omnium canadien RBC, auquel il a été un participant très assidu.

«Je me rappelle encore très bien la présentation à Royal Montréal (en 1980) pour y avoir bien joué», dit le vétéran âgé de 66 ans.

Il y avait été un des principaux acteurs toute la semaine avec 66 pour prendre la commande dès le début avant de boucler en 5^e place à quatre coups du champion Bob Gilder pour son meilleur résultat de ce côté-ci de la frontière au grand circuit.

Parmi les noms connus, Lee Trevino avait aussi scellé 5^e, Johnny Miller 8^e alors que Jack Nicklaus et Tom Watson avaient partagé le 13^e rang.

«Monsieur Edmond Ricard (ex-président du commanditaire Imperial Tobacco), a été un parfait gentilhomme. Il en va de même avec Dick Grimm (très longtemps directeur de l’Omnium). Ils m’ont traité avec immensément d’égard à chaque séjour au Canada», raconte-t-il.

Burns est un ami et un voisin de Jack Nicklaus qui demeure dans la région, mais pas pour autant un grand fan de son parcours Glen Abbey, très longtemps le site permanent de l’Omnium.

«Jack a compliqué le parcours ce qui est moins évident maintenant, les jeunes étant tellement meilleurs», admet-il au sujet de l’Omnium qui retournera justement à Glen Abbey à la fin juillet alors que Jason Day défendra son titre.

Il se réjouit des succès de Dale Tallon, un pro du circuit canadien, qui rebâtit fort bien les Panthers. L’ancien Penguin Dan Quinn a été un fréquent partenaire sur le terrain.

«Pouvez-vous me dire si le joueur Dennis Wideman, de Calgary, tentait de tuer l’arbitre lors de sa charge?», demande-t-il à propos de celui qui a écopé d’une suspension de 20 matchs.

Un New Yorkais installé à West Palm Beach depuis de très nombreuses années, Burns a frôlé la célébrité en 1981. Meneur avant la ronde finale, il a terminé 2^e à l’Omnium des États-Unis de 1981 à Merion, où il avait fallu que David Graham réussisse le rare exploit d’atteindre les 18 verts en coups réguliers ou prescrits la dernière journée pour l’emporter. Il a aussi déjà pris le 5^e échelon à l’Omnium britannique.

Il est issu de la même génération ou vague de talent que Jerry Pate, Gary Koch, Curtis Strange, Jay Haas qui ont tout balayé sur la scène internationale chez les amateurs.

«J’étais associé à la Casa de Campo lorsque George a aidé les USA à remporter les amateurs», de mentionner Daniel Pesant.

Aussi deux fois gagnant au circuit d’Europe, George Burns a tenté à 50 ans l’expérience de la Série des Champions.

«Cela n’a pas duré, les blessures prenant toute la place», précise-t-il à ce sujet.

De fait, il a dû cesser complètement de jouer.

«Il faut oublier le parcours. Je recommence en frappant quelques balles grâce à Daniel qui a l’amabilité de me donner accès à son terrain d’exercice», poursuit-il.

En terminant, George Burns III demande de saluer les gens au Canada. C’est fait!

ET DE CINQ POUR STEVE DESCHÊNES

Avez-vous déjà réussi un trou d’un coup? Sachez que Steve Deschênes en compte maintenant cinq.

Profitant récemment de l’expo des manufacturiers d’équipement à Orlando, le nouveau directeur général et pro du club Dufferin Heights a joint l’utile à l’agréable en inscrivant son as au club Bella Colina au 5^e trou à l’aide d’un fer numéro huit.

UN MOIS PLUS AU RALENTI 

Après avoir disputé deux tournois en dix jours, Maude-Aimée LeBlanc s’arrête un mois alors que la LPGA prend la direction de l’Australie et de l’Asie où la participation est décidée selon le classement des boursières de l’an dernier.

Après avoir terminé 31^e aux Bahamas et son élimination à mi-chemin à Ocala, Maude-Aimée voulait profiter de ce ralentissement pour regarder le dossier commandites en plus de polir son jeu bien sûr.

Elle reprendra le collier au tournoi «Founders» en Arizona le 17 mars.

DÉCÈS DE MARCEL FORTIER 

C’est avec consternation qu’on apprend le décès du professionnel Marcel Fortier à l’âge de 86 ans.

Après avoir passé la majorité de sa carrière à la barre du club Victoriaville où il était actif lors des très belles années de l’Omnium du Québec réunissant les Dave Barr, Dan Halldorson et d’autres qui ont gradué à la PGA, ce véritable passionné est demeuré actif dans le rôle de support à La Providence, la Vallée du Richelieu et La Madeleine.

L’ensemble du golf offre ses condoléances à la famille et précisons que les funérailles auront lieu mercredi à McMasterville.

SUR LES VERTS… ENNEIGÉS

Hugo Bernard retourne à la NCAA en disputant lundi et mardi le tournoi de Lakeland avec Joey Savoie qu’il est allé rejoindre l’Université St. Leo… Dans la catégorie des offres d’emploi, l’Association des directeurs généraux annonce que le club Baie Saint-Paul est à la recherche d’un gestionnaire… Sylvie Schetagne sera l’invitée de Marina Orsini pour une capsule golf à son émission à Radio-Canada… Puisque ces choses se décident toujours longtemps à l’avance, ce sera le 30 mars…

SCOTTSDALE, Ariz. – Rickie Fowler a envoyé la balle dans l’eau à deux reprises au 17e trou, une normale 4, pour offrir sur un plateau d’argent, une victoire inattendue à Hideki Matsuyama à l’omnium de Phoenix, dimanche.

L’infortuné joueur a gaspillé une avance de deux coups alors qu’il a expédié une balle de départ au-delà du vert et dans l’eau lors du dernier parcours régulier. Quelques instants plus tard, il a récidivé en envoyant la balle dans le lac d’un coup de bois-5 lors du quatrième trou du tour éliminatoire, commettant au final un bogey.

Ce 17e trou n’a procuré aucune difficulté à Matsuyama. Au dernier parcours, il avait enregistré un birdie. En éliminatoire, jouant de prudence, il a réalisé la normale sur une distance de six pieds à l’aide de deux coups roulés.

Fowler avait créé l’égalité à l’aide d’un birdie au 18e trou après que son rival eut calé un roulé d’une distance de 18 pieds.

Tous deux ont remis une dernière carte de 67, quatre sous la normale, pour terminer le tournoi à 270, 14 coups sous la normale.

Matsuyama avait remporté son seul tournoi sur le circuit de la PGA au Memorial, en 2014. Il avait défait Kevin Na lors du premier trou de la ronde supplémentaire.

SEA ISLAND, Géorgie ─ Blair Hamilton a échoué dimanche dans sa tentative de devenir le troisième membre consécutif de la formation nationale amateur à remporter la Coupe Jones. Sa dernière carte de 76 lui a toutefois permis d’être couronné vice-champion à l’Ocean Forest Golf Club de Sea Island, en Géorgie.

L’Ontarien de Burlington était à égalité en première place avant la ronde finale de dimanche, mais il n’a pu résister à l’assaut du Californien Beau Hossler, cinquième du classement mondial amateur, qui a rendu une carte de 70, moins 2, pour signer la victoire. Hossler l’a emporté par la plus forte marge (six coups) de l’histoire de la Coupe Jones.

Hamilton, un étudiant de dernière année à l’Université de Houston, a terminé à plus 4 (71-73-76), le même score que l’Américain de la Caroline du Sud Matthew Smith.

Deux autres membres d’Équipe Canada ont participé à la compétition. Stuart Macdonald (Vancouver) a pris la 35^e place ex æquo tandis que Hugo Bernard (Mont St-Hilaire, QC) s’est classé 77^e.

Austin Connelly, d’Irving au Texas, qui possède aussi la citoyenneté canadienne, ex-membre de la formation nationale amateur, et Corey Conners, de Listowel en Ontario, actuellement membre de la formation Jeune pro, ont été couronnés champions en 2015 et 2014.

Cliquez ici pour les résultats complets.

BOCA RATON, Fla. – Esteban Toledo a réussi la normale au troisième trou de prolongation, dimanche, pour remporter le Championnat Allianz face à Billy Andrade lors d’une journée froide et venteuse au Broken Sound Club.

Toledo a effectué un roulé de quatre pieds pour la normale après qu’Andrade eut raté une tentative de cinq pieds au 17e trou. Trois des quatre titres de Toledo sur le circuit des Champions ont été acquis en prolongation. Toledo (67) et Andrade (68) ont conclu avec un score cumulatif de moins-11.

Andrade a eu l’occasion de l’emporter à la régulière, mais a raté un roulé de cinq pieds pour l’oiselet au 18e trou. Il semblait en difficulté sur le premier trou de prolongation lorsque son deuxième coup est atterri dans les buissons, mais il a réussi à sauver la normale.

Il s’agissait de la quatrième prolongation au cours des sept dernières années au Championnat Allianz.

Tom Byrum a enregistré la meilleure ronde du tournoi en ramenant une carte de 64, huit coups sous la normale, pour grimper de la 32e à la troisième place à égalité avec Jeff Sluman.

Le Canadien Stephen Ames a conclu à égalité au 15e rang à moins-5 tandis que son compatriote Rod Spittle a pris la 19e position à égalité à moins-4.

DUBAÏ, Émirats arabes unis – L’Anglais Danny Willett a calé un coup roulé de 15 pieds pour un oiselet sur le 18e et dernier trou de la ronde finale pour l’emporter par un coup, dimanche, à la Classique du désert de Dubaï.

Son compatriote Andy Sullivan (68) et l’Espagnol Rafael Cabrera-Bello (69) ont appliqué de la pression sur le meneur à l’issue de la troisième ronde, mais Willett a conservé sa mince avance d’un coup en signant une carte de 69 (moins-3).

Il s’agissait de la quatrième victoire de Willett sur le circuit européen, lui qui a présenté un score cumulatif de moins-19 (269).

Le Sud-Coréen Byeong Hun-An (65) et l’Espagnol Alvaro Quiros (65) se sont partagé la quatrième place à moins-16.

Les deux favoris avant le début du tournoi – Rory McIlroy (65) et Henrik Stenson (66) – ont terminé à égalité en sixième position à un coup derrière.

Aucun Canadien ne participait à cette épreuve.