Golf Canada se réjouit sans doute des nombreux exploits des golfeurs canadiens en 2015.

Cela dit, le chef de la direction de Golf Canada a résumé en une phrase le mandat prioritaire de l’association dans son message de fin d’année aux membres : « Golf Canada s’est engagé à investir dans la croissance et la santé du golf. »

En 2015, davantage peut-être que lors des années précédentes, Golf Canada a démontré le sérieux de cet engagement à long terme par le truchement d’une initiative stratégique baptisée « Une vision ».

Comme l’a noté Golf Canada lors de son Assemblée générale annuelle en février dernier, Une vision (cliquez ici pour en connaître les détails) veut « faire en sorte que le golf conserve son statut de sport le plus populaire au Canada ».

« Une vision est plus facile à dire qu’à faire, d’affirmer Simmons, mais il n’est pas question de laisser un organisme faire tout le travail. Nous devons tous collaborer pour protéger ce sport qui nous tient à cœur. Il y a plusieurs années déjà que Golf Canada prône la nécessité d’un plan stratégique à la grandeur de l’industrie. Cela est essentiel en vertu non seulement de notre mandat comme Fédération nationale de sport, mais aussi de notre rôle en évolution constante comme gardien et défenseur du golf. »

Une vision comprend quatre valeurs fondamentales :

• Participation accrue : accroître la participation des jeunes; promouvoir les avantages sociaux; développer des liens avec un plus grand nombre de golfeurs; faciliter l’accès aux groupes sous-représentés.
• Excellence accrue : implanter des programmes pour les juniors d’élite, Équipe Canada et les néoprofessionnels; former des entraîneurs et des officiels certifiés; présenter des championnats nationaux et internationaux premiers de classe.
• Ressources accrues : assurer la viabilité financière et la responsabilité fiscale; préserver l’intégrité des règles, du handicap, de l’évaluation de parcours, du statut d’amateur et de l’histoire du golf; fournir aux bénévoles et au personnel des débouchés et des occasions de parfaire leur formation.
• Interaction accrue : collaborer avec les associations provinciales de golf, les établissements de golf, l’Alliance nationale des associations de golf (NAGA), les gouvernements et les partenaires internationaux; augmenter les ressources de la technologie numérique et interactive; renforcer la communication et la notoriété de la marque.

Le président de Golf Canada, Paul McLean, ajoute :

« Nous collaborons avec nos partenaires des associations provinciales de golf, les professionnels de la PGA du Canada, les directeurs de club, les surintendants, les manufacturiers et les propriétaires de parcours pour assurer la santé et la viabilité de notre sport. Il importe que tous les golfeurs, fervents adeptes et novices, prennent conscience des immenses avantages inhérents au golf sur les plans de la santé, de l’économie, des dons aux œuvres caritatives, de la compétition et de la société. Accueillir de nouveaux golfeurs, augmenter le nombre de parties jouées et procurer des expériences golfiques de qualité sont des objectifs communs à l’ensemble de la communauté golfique. »

« Nous sommes tous unis dans le golf, de dire Simmons. Pour faire évoluer notre sport, nous devons nous concerter et aligner nos objectifs sur une vision commune. La synergie nous permettra d’accomplir de grandes choses et de réaliser pleinement notre potentiel. »

Cette synergie s’est manifestée de diverses façons en 2015, notamment par le lancement de la deuxième mouture du Développement à long terme du joueur (DLTJ) lors de l’Assemblée générale de février. Cette nouvelle version du DLTJ – la version originale date de 2006 –, conçue en partenariat avec la PGA du Canada, est mondialement reconnue pour son contenu novateur.

En plus de fournir un cadre solide de développement du golf, le DLTJ définit clairement les rôles et responsabilités de tous les intervenants : entraîneurs, instructeurs, golfeurs, parents, propriétaires d’établissements et administrateurs. L’objectif est de créer un modèle de développement du joueur qui servira le golf canadien pendant de nombreuses années.

Dans son message de fin d’année, Simmons a aussi annoncé des nouvelles encourageantes aux membres de Golf Canada dont les cotisations soutiennent la vitalité du golf :

• Golf en milieu scolaire ─ 2 795 écoles du Canada (programme élémentaire : 2 501 écoles; programme intermédiaire : 12 écoles; programme secondaire : 282 écoles)
• Premiers élans CN ─ le programme national de golf junior : 518 clubs participants au Canada. La programmation de Premiers élans CN comprend Apprendre à jouer, les cours mobiles, les championnats Premiers élans CN, le Défi junior d’habiletés, le Club des filles, le programme d’adoption d’écoles Premiers élans CN, le programme Excursion scolaire Premiers élans CN, la Ligue junior de la PGA et le programme Entraîneurs de golf communautaire.
• Vert la guérison ─ 145 sites participants au Canada
• Compétitions de golf internationales, nationales, provinciales et régionales
• Évaluation de parcours et indice Slope; séminaires sur les règles et le handicap; formation et certification des entraîneurs.
• ca, le site Web no 1 du golf au Canada, a eu plus de 6,7 millions de visites cette année;
• Plus de 7 millions de scores ont été inscrits au Centre de scores Golf Canada par les membres de Golf Canada.

Toujours en 2015, Golf Canada, confronté au paysage changeant de l’adhésion à des clubs de golf, a fondamentalement modifié son modèle d’adhésion.

À la lumière de sondages approfondis et de réunions de groupes de travail d’un bout à l’autre du Canada, une nouvelle structure est actuellement mise en place. Ce programme en trois étapes est si novateur que d’autres associations nationales de golf s’y intéressent vivement, désireuses qu’elles sont de refondre et corriger leur propre modèle d’adhésion.

« Il y a 70 ou 80 ans, environ 90% des golfeurs canadiens étaient affiliés à un club », constate Karen Hewson, directrice générale des services aux membres et du patrimoine de Golf Canada. « La tendance s’est inversée au cours des dernières années puisque maintenant moins de 10% des golfeurs sont membres d’un club. »

Résultat inévitable de cette nouvelle tendance : un pourcentage restreint de golfeurs se sent impliqué dans le golf dans un sens large. Le lien traditionnel avec le club a été rompu, situation à laquelle Golf Canada a positivement réagi.

« Toute personne qui aime le golf devrait avoir le sentiment qu’elle joue un rôle important dans ses traditions et dans son avenir, affirme Hewson. Des éléments comme le facteur de handicap, l’évaluation des parcours et les règles sont et resteront une partie intégrante du golf, et Golf Canada continuera de jouer un rôle à cet égard. Cela dit, nous sommes tout à fait conscients qu’il est absolument prioritaire d’établir des relations avec les adeptes du golf, de communiquer avec eux et de les former, peu importe où ils choisissent de jouer. »

C’est ainsi qu’a été lancée, en collaboration avec les associations provinciales et nationales de golf, une campagne interactive novatrice, Golf Canada Golf, qui invitait les golfeurs à partager leurs histoires.

« Chaque golfeur a une histoire à raconter, qu’il s’agisse d’un coup mémorable, d’une ronde en famille, de son parcours préféré, d’un voyage de golf avec des amis, d’un coup exceptionnel réussi par  un membre du PGA TOUR ou de la LPGA, ou de l’expérience d’une personne qui a surmonté l’adversité grâce au golf », de dire Gavin Roth, directeur commercial en chef de Golf Canada. « Le site Web de la campagne Golf Canada Golf invite les Canadiens à raconter leurs propres expériences ou à lire des histoires fascinantes qui évoquent la grandeur de ce sport pour, en fin de compte, augmenter la participation au golf. »

Innovation. Inclusion. Accueil.

De toute évidence, Golf Canada entend, non seulement en paroles mais avec des gestes concrets, convaincre les golfeurs canadiens que nous sommes tous membres d’une même communauté, aujourd’hui et demain.

« Le golf a des assises solides alors que près de 5,7 millions de Canadiens jouent chaque année quelque 60 millions de parties dans 2 346 établissements d’un océan à l’autre, indique Simmons. Les responsables de l’adhésion, de concert avec les associations provinciales, ont noué des liens avec près de 310 000 golfeurs dans 1 400 clubs membres, ce qui fournit une occasion rêvée d’interagir avec un grand nombre de golfeurs.

« Pour maintenir le golf en santé, il faut développer une approche centrée sur la clientèle et chercher des façons novatrices d’établir le contact avec les golfeurs. Pour réaliser cet engagement, il faut au départ initier les enfants au golf par le truchement de programmes destinés à la base comme Golf en milieu scolaire et Premiers élans CN. Il faut ensuite, au niveau des clubs, proposer des plans d’adhésion pour les mordus du golf et ceux qui le deviendront.

« Nous voulons aussi que les golfeurs soient inspirés par les performances remarquables des Canadiens sur la scène internationale. En 2016, le golf reviendra dans le giron olympique pour la première fois depuis 1904, année où le Canada avait gagné la médaille d’or, ce qui fournira aux Canadiens une autre excellente raison de célébrer le golf. »

Bilan de 2015 ─ 1^re partie : Les succès du golf canadien
Bilan de 2015 ─ 2^e partie : L’état du golf
Bilan de 2015 ─ 3^e partie : Une vision ciblée

Rory McIlroy a été élu joueur par excellence de l’année sur le Circuit Européen en 2015, un titre qu’il a remporté pour la troisième fois au cours des quatre dernières saisons.

Le golfeur de 26 ans a défendu avec succès son titre de la série Dubaï, après avoir remporté le Championnat du circuit mondial de golf aux Émirats arabes unis, le mois passé.

Il a également enlevé les honneurs de la Classique du désert de Dubaï et du Championnat du monde de match-play Cadillac.

L’ex-no 1 mondial a obtenu une permission spéciale pour participer à la série finale du circuit. Il n’avait pas répondu aux critères d’admission obligatoires pour être un membre du circuit suite à une blessure à une cheville subie en milieu de saison.

Certes, il est indéniable que le golf canadien, comme toute autre industrie en cette période imprévisible sur le plan économique, continue d’affronter des défis, mais des indicateurs encourageants incitent à un optimisme prudent.

En juillet, Golf Canada et la PGA du Canada publiaient le rapport Établissements de golf au Canada, en collaboration avec la National Golf Foundation des États-Unis. Le document concluait que le golf reste un sport populaire et accessible. En effet, près de 6 millions de Canadiens jouent au moins une partie chaque année pour un total de parties avoisinant les 60 millions.

Selon le rapport, plus de 90% des 2 346 établissements de golf du Canada sont ouverts au public, ce qui met à mal le cliché voulant que le golf soit un sport élitiste et sectaire. Quant à ceux qui déplorent la longueur des parties, ils seront heureux d’apprendre que les neuf trous comptent pour près de 40% des parcours du pays.

Comme toute autre activité commerciale et récréative, le golf est lié à des facteurs économiques et aux comportements changeants des consommateurs, ce qui résulte en des cycles périodiques et imprévisibles. Au cours des 10 dernières années, 158 établissements ont pour diverses raisons fermé leur porte au Canada. Depuis 2010, 29 parcours ont été inaugurés dans six provinces et 31 établissements (équivalents de 18 trous) sont à divers stades de développement.

Lors du lancement du rapport, le rôle capital du golf au Canada a été mis en valeur.

« L’industrie du golf a une valeur de plus de 14,3 milliards$ au sein de l’économie canadienne, ce qui représente plus de 1 % du produit intérieur brut du pays. Les 5 milliards$ en reve¬nus directs générés par les 2 346 terrains de golf au Canada de même que les terrains d’exercice indépendants représentent des revenus supérieurs à ceux générés par tous les autres sports de participation et par les établissements récréatifs ensemble (4,8 milliards$). Ces chiffres renforcent l’impact massif sur les plans financier, de bienfaisance, du tourisme et environnemental qu’exerce notre sport dans les communautés partout au Canada. Notre industrie génère des centaines de milliers d’emplois, des milliards de dollars en taxes et elle est un grand moteur du tourisme intérieur et international. Les établissements de golf au Canada servent aussi de canal pour de grandes initiatives de bienfaisance grâce aux dons recueillis lors de près de 37 000 événements sur les terrains au pays, dons qui dépas¬sent les 533 millions par année et qui vont à de très bonnes causes. »

Si les médias s’interrogent à qui mieux mieux sur le bilan de santé du golf, les intervenants de l’industrie favorisent une approche plus globale, basée sur le long terme.

« La popularité du golf au Canada n’est pas surprenante pour les personnes au courant de l’impact économique de ce sport, et ce n’est que le début d’une belle histoire », affirme Elizabeth Di Chiara, directrice générale de la Société canadienne des directeurs de club et présidente de l’Alliance nationale des associations de golf. « Des avantages environnementaux aux recettes touristiques en passant par les dons aux œuvres caritatives, l’industrie canadienne du golf ne manque pas de raisons d’être optimiste. »

En novembre, l’Association nationale des propriétaires de terrains de golf (ANPTG) du Canada a pour la première fois rendu publiques les données sur les parties jouées et le suivi météo. Il en ressort qu’en 2015, le nombre de parties jouées a augmenté de 9,79% par rapport à 2014 dans 25 1999 établissements (équivalents de 18 trous).

En Alberta, le nombre de parties jouées a augmenté de 13,28%, comparativement à 8,36% en Saskatchewan/au Manitoba, à 6,45% en Colombie-Britannique, à 5,95% en Ontario et à 5,02% au Québec. La seule baisse est apparue dans le Canada atlantique où le nombre de parties jouées a diminué de 11,62%.

« Cette année, nous avons commencé à faire un suivi systématique de la météo plutôt que de nous fier à des informations anecdotiques », de dire Nathalie Lavallée, directrice de l’exploitation de l’ANPTG. « Chaque mois, nos membres enregistraient non seulement leurs parties jouées mais aussi leur ”score météo“ saur une échelle de 1 à 10. Il y a eu beaucoup de 6 et de 7, à l’exception du Canada atlantique qui a eu du mal à se remettre d’un hiver et d’un printemps difficiles.

« Compte tenu de l’amélioration générale de la météo à travers le pays et de la reprise économique, notre industrie peut envisager 2016 avec optimisme. »

Bilan de 2015 ─ 1re partie : Les succès du golf canadien
Bilan de 2015 ─ 2e partie : L’état du golf

Blair Hamilton, un Ontarien de Burlington, et Maddie Szeryk, une citoyenne à double nationalité  (London, ON /Allen, TX), ont mérité le titre de meilleurs golfeurs amateurs masculin et féminin du Canada après avoir dominé leur Ordre du mérite national respectif durant la saison 2015. De leur côté, Charles-Éric Bélanger et Michelle Kim ont terminé en tête de leur Ordre du mérite junior Premiers élans CN respectif.

« Nous sommes heureux de saluer ces quatre champions qui, grâce à leurs performances, ont terminé la saison 2015 en tête des Ordres du mérite nationaux et juniors », a déclaré Jeff Thompson, directeur en chef du sport à Golf Canada. « Ces classements, en plus de refléter les résultats remarquables de ces athlètes, leur fournissent un outil de mesure très utile pour leur développement ultérieur. Quant à nous, en tant que Fédération nationale  de sport, nous voyons dans ces résultats un indicateur précieux qui nous permet de suivre l’évolution des jeunes golfeurs et golfeuses les plus prometteurs. »

Hamilton, qui en 2016 sera membre de la formation nationale d’Équipe Canada pour une deuxième saison consécutive, a terminé la campagne 2015 avec 3768,46 points en 12 tournois, près de 1000 points devant le détenteur de la deuxième place. Au 112^e rang du classement mondial amateur, ce golfeur de 22 ans est l’un des plus grands espoirs du Canada.

En tant que membre des Cougars de l’Université de Houston, il a obtenu cette saison une mention honorable PING All-America; il a aussi été sélectionné au sein de l’équipe de la section centrale de PING All-Region (Division I) et de l’équipe d’étoiles de l’ACC (American Athletic Conference). Toujours en 2015, il a remporté des titres individuels lors de deux  compétitions de la NCAA,  Border Olympics et Lubbock Regional. Au Canada, il a terminé dans le top 20 du Championnat amateur masculin Investors Group de l’Ontario et du Championnat canadien amateur masculin. Hamilton et Austin Connelly, lui aussi membre de la formation nationale amateur d’Équipe Canada, ont été co-lauréats du Gary Cowan Award, prix remis à l’amateur le mieux classé de l’Omnium canadien RBC. Le duo a terminé ex æquo.

Jared du Toit (Kimberley, C.-B.), membre de l’équipe nationale en 2016, a terminé la saison 2015 au deuxième rang de l’Ordre du mérite national masculin, devant Tyler Saunders (Sturgeon County, AB), membre de la formation de développement d’Équipe Canada en 2015. Un autre Albertain, Brett Hogan, de Calgary, s’est classé quatrième tandis que le Vancouvérois Stuart Macdonald, sélectionné pour l’équipe nationale en 2016, a pris la cinquième place.

Szeryk, qui fera à nouveau partie de la formation nationale amateur d’Équipe Canada en 2016, a amassé 5505,42 points en 12 tournois pour dominer l’Ordre du mérite national féminin. Âgée de 19 ans, elle est la golfeuse amateur no 1 au Canada et occupe le 43^e rang mondial. À sa première année avec les Aggies de l’Université Texas A&M, elle a revendiqué sept top 5 et neuf top 10 en 12 tournois. Elle a été sélectionnée au sein de la première équipe d’étoiles de la Southeastern Conference en plus d’être nommée Joueuse par excellence de première année de la SEC. Elle a réussi cinq aigles, un sommet dans la NCAA, et 127 oiselets, le deuxième meilleur total de tout le pays. Elle a pris la deuxième place du Championnat de la SEC en totalisant 209, moins 7, et aidé les Aggies à remporter le titre par équipe. En 2015 également, Szeryk a atteint les quarts de finale du Championnat amateur féminin de Grande-Bretagne en plus d’être couronnée championne du Championnat amateur féminin Investors Group de l’Ontario.

Elizabeth Tong (Thornhill, ON), membre de l’équipe nationale en 2015, s’est classée deuxième de l’Ordre du mérite national féminin, devant la Québécoise de St-Georges-de-Beauce Josée Doyon, une recrue au sein de l’équipe nationale en 2016. Naomi Ko (Victoria, C.-B.) et Anica Yoo (Port Coquitlam, C.-B.) ont respectivement pris les quatrième et cinquième places.

Charles-Éric Bélanger, de Québec, nouveau membre de la formation de développement d’Équipe Canada en 2016, a complété la saison 2015 au sommet de l’Ordre du mérite junior masculin Premiers élans CN après avoir récolté 4855,63 points en 12 tournois. Ce golfeur de 16 ans a entamé la saison en remportant l’Omnium printanier junior du Québec. Il a ensuite pris la troisième place du Championnat de l’Ontario Premiers élans CN et a été vice-champion de l’étape québécoise de cette série de championnats. Haut fait de sa saison, Bélanger a remporté en prolongation le Championnat canadien junior masculin, premier Québécois à réussir l’exploit depuis 1976.

Un autre Québécois, Étienne Papineau, de St-Jean-sur-Richelieu, s’est classé deuxième de l’Ordre du mérite junior masculin Premiers élans CN. Alexander Smith, de Calgary, a pris la troisième place, suivi de A.J. Ewart (Coquitlam, C.-B.) et Maxwell Sear (Unionville, ON). Smith et Ewart seront membres de la formation de développement en 2016.

Au terme d’une campagne 2015 exceptionnelle, Michelle Kim (Surrey, C.-B.) a dominé le classement de l’Ordre du mérite junior féminin Premiers élans CN en accumulant 4685 points en 10 tournois. Actuellement à sa première année à l’Université de l’Idaho, Kim a entrepris la dernière saison en remportant le Championnat canadien junior de l’Ouest, une compétition de l’Association canadienne de golf junior. Excellente sur la scène provinciale, Kim a été couronnée championne amateur et junior de la Colombie-Britannique avant de remporter le titre junior national féminin. Forte de ces exploits, Kim, qui était membre de la formation de développement, a été promue à l’équipe nationale en 2016.

Grace St-Germain (Orléans, ON), qui sera à nouveau membre de la formation de développement d’Équipe Canada en 2016, a terminé au deuxième échelon de l’Ordre du mérite junior féminin Premiers élans CN en 2015. Naomi Ko a pris la troisième place et, comme Kim, a été promue à l’équipe nationale. Céleste Dao (Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, QC) et Monet Chun (Richmond Hill, ON) se sont respectivement classées quatrième et cinquième.

L’Ordre du mérite national (masculin et féminin) reconnaît les exploits des meilleurs espoirs amateurs du golf canadien au fil de la saison. L’Ordre du mérite junior Premiers élans CN (masculin et féminin) a été établi pour identifier les meilleurs juniors du Canada.

Ordre du mérite national masculin 2015 – Top 10

1. Blair Hamilton – Burlington, ON – 3768,46
2. Jared du Toit – Kimberley, C.-B. – 2857,83
3. Tyler Saunders – Sturgeon County, AB – 2581,69
4. Brett Hogan – Calgary, AB – 2194,15
5. Stuart Macdonald – Vancouver, C.-B. – 1917,70
6. Josh Whalen – Napanee, ON – 1903,29
7. Eric Banks – Truro, N.-É. – 1820,45
8. Hugo Bernard – Mont-Saint-Hilaire, QC – 1802,50
9. Garrett Rank – Elmira, ON – 1740.00
10. Austin James – Bath, ON – 1519,87

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Ordre du mérite national féminin 2015 – Top 10

1. Maddie Szeryk – London, ON/Allen, TX – 5505,42
2. Elizabeth Tong – Thornhill, ON – 4111,00
3. Josée Doyon – St-Georges-de-Beauce, QC – 3612,62
4. Naomi Ko – Victoria, C.-B. – 2545,50
5. Anica Yoo – Port Coquitlam, C.-B. – 2085,23
6. Taylor Kim – Surrey C.-B. – 1807,48
7. Michelle Kim – Surrey, C.-B. – 1776,25
8. Sabrine Garrison – Calgary, AB – 1534,86
9. Jaclyn Lee – Calgary, AB – 1303,64
10. Grace St-Germain – Orléans, ON – 1276,13

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Ordre du mérite junior masculin Premiers élans CN 2015 – Top 10

1. Charles-Éric Bélanger – Québec, QC – 4855,63
2. Étienne Papineau – St-Jean-sur-Richelieu, QC – 3809,50
3. Alexander Smith – Calgary, AB – 3399,29
4. A.J. Ewart – Coquitlam, C.-B. – 3077,50
5. Maxwell Sear – Unionville, ON – 2987,50
6. Tony Gil – Vaughan, ON – 2902,33
7. Trevor Ranton – Waterloo, ON – 2745,00
8. Thomas ‘Jack’ Simpson – Aurora, ON – 2705,00
9. Khan Lee – Surrey, C.-B. – 2623,33
10. Jaewook Lee – Langley, C.-B. – 2512,50

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Ordre du mérite junior féminin Premiers élans CN 2015 – Top 10

1. Michelle Kim – Surrey, C.-B. – 4685,00
2. Grace St-Germain – Orléans, ON – 4272,50
3. Naomi Ko – Victoria, C.-B. – 4202,50
4. Céleste Dao – Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, QC – 3950,00
5. Monet Chun – Richmond Hill, ON – 3618,66
6. Sarah-Ève Rhéaume – Québec, QC – 3585,00
7. Hannah Lee – Surrey, C.-B. – 3463,00
8. Chloë Currie – Mississauga, ON – 3325,83
9. Alyssa Getty – Ruthven, ON – 3291,66
10. Alexandra Naumovski – Hornby, ON – 2837,50

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Les Canadiens retenaient leur souffle quand David Hearn, de Brantford en Ontario, s’est hissé en tête de l’Omnium canadien RBC à Glen Abbey, après 54 trous. Tous souhaitaient le voir devenir le premier Canadien depuis Pat Fletcher en 1954 à remporter notre omnium national. Hélas, il n’en fut pas ainsi : l’Australien Jason Day a inscrit des oiselets sur les trois derniers trous le dimanche pour décrocher le titre, lui qui allait bientôt accéder au premier rang du classement mondial.

Pourtant, si méritoire que soit Hearn, c’est une adolescente de Smiths Falls en Ontario qui a volé la vedette sur la scène golfique canadienne.

En août, à l’âge de 17 ans, Brooke Henderson signait la victoire sur le Circuit de la LPGA, première Canadienne à réussir l’exploit depuis Lorie Kane en 2001. Après plusieurs top 10, Henderson a enlevé par huit coups la Classique Cambria de Portland, victoire qui éventuellement allait en faire un membre à part entière du Circuit de la LPGA.

Les golfeuses ont encore une fois imposé leur présence en 2015. Ainsi, Casey Ward (Picton, ON) a remporté le titre individuel du Championnat mid-amateur féminin des États-Unis alors que Mary Ann Hayward (Aurora, ON) faisait de même au Championnat amateur sénior féminin de ce pays. Hayward, membre des temples de la renommée du Canada, de l’Ontario et du Québec, a quitté cette année son poste de directrice de la performance sportive à la Golf Association of Ontario.

En novembre 2014, le Canada a gagné pour la première fois la Coupe Tailhade à Buenos Aires, en Argentine, écrasant par 19 coups l’Espagne, tenante du titre, grâce au brio d’Austin Connelly, qui possède la double citoyenneté – il réside en Nouvelle-Écosse et au Texas – et Corey Conners, de Listowel, en Ontario.

Du côté professionnel, Danny King, affilié au Magna Golf Club d’Aurora en Ontario, a consolidé sa réputation comme l’un des meilleurs pros canadiens de l’histoire en remportant le Championnat Titleist et FootJoy des professionnels de club de la PGA en Arizona. Grâce à cette victoire, King devenait le premier golfeur à remporter trois championnats nationaux de la PGA du Canada en une même année. Il a aussi enlevé le Championnat de la PGA du Canada et, avec Billy Walsh, le Championnat de la PGA par équipes.

Eugene Wong (North Vancouver, C.-B.) a gagné à Beijing l’Omnium Ping An Bank et Wil Bateman, d’Edmonton, l’Omnium du Chili, une étape du circuit professionnel latino-américain.

Des honneurs bien mérités ont échu à des Canadiens en 2015.

Marlene Streit, membre des temples de la renommée canadien et mondial, a été invitée à être membre honoraire du Royal and Ancient Golf Club de St Andrews. Jocelyne Bourassa, elle aussi membre du Temple de la renommée du golf canadien, a été admise au Panthéon des sports canadiens.

Malheureusement, le golf canadien a aussi dû faire ses adieux à des personnes bien-aimées.

Le 18 novembre, Dan Halldorson a été terrassé par une crise cardiaque à l’âge de 63 ans Double vainqueur sur le PGA TOUR et gagnant de sept tournois sur le Circuit canadien, il a été le seul Canadien à remporter deux titres de la Coupe du monde, en 1980 avec Jim Nelford et en 1985 avec Dave Barr. Il a été nommé meilleur professionnel de circuit du Canada en 1981 et 1983. De 2005 à 2011, il a été commissaire adjoint du Circuit canadien, lui qui était membre du temple de la renommée du Manitoba et du Canada, ainsi que du panthéon de sports du Manitoba. À sa mort, il était directeur du golf au Oak Island Resort de Virden, au Manitoba.

Le mois précédent, Arv Olson, un journaliste sportif qui fut l’un des plus ardents supporteurs du golf au Canada, avait rendu l’âme à l’âge de 80 ans. Il a suivi les carrières de nombreuses célébrités du golf comme Stan Leonard, Doug Roxburgh, Dawn Coe-Jones, Lisa Walters, Dave Barr et Richard Zokol.

Cela dit, des nouvelles encourageantes ont marqué la fin de l’année.

Adam Svensson (Surrey, C.-B.) a remporté les honneurs individuels du tournoi de qualification du Circuit Web.com en décembre. Taylor Pendrith (Richmond Hill, ON), le Torontois Albin Choi et Benjamin Silverman (Thornhill, ON) ont tous fini à un coup du top 10, égalités comprises. Mackenzie Hughes (Dundas, ON) a terminé 21e ex æquo, à moins 4, et Ryan Yip, de Calgary, s’est classé 34e, à moins 3.

Dans l’ensemble, 2015 aura été une année des plus fructueuses, pleine de promesses pour 2015.

Bilan de 2015 ─ 1re partie : Les succès du golf canadien
Bilan de 2015 ─ 2e partie : L’état du golf

Quelle est la différence entre la mi-décembre et la mi-juillet? Dans le cas du club International 2000, à Saint-Bernard de Lacolle, il n’en existe justement pas côté achalandage.

Grâce au temps clément, on a affiché complet dans les réservations de départ vendredi, samedi et dimanche.

Deux choses importantes pour ajouter à l’irréalisme de la météo qui transforme le Québec en Vancouver sans pluie et sans les jumeaux Sedin au hockey plus malheureusement faut-il dire : l’International 2000 compte 27 trous et les réservations remontaient au week-end auparavant.

Cela nous ramène à l’éternel dilemme à savoir faut-il fermer ou rester ouvert tard en automne?

Très gros merci à Dame Nature, les clubs qui ont poursuivi les opérations après le 1^er novembre servant de date butoir en majorité des endroits au Québec ont mené de bonnes affaires.

« On a rien de moins que triplé nos chiffres de fin de saison versus l’an dernier », me disait Donald St-Pierre, le pro et co-proprio du club Waterville.

« On aurait bien pris une autre semaine ou deux de recettes, mais il faut bien un jour commencer à nous préparer pour l’hiver », mentionne-t-il au sujet des obligations à faire face.

Des endroits ont fermé graduellement passant de 18 à 15, 12 et 9 trous et ainsi de suite afin de profiter le plus possible pour continuer de faire sonner la caisse enregistreuse.

Rappelez-vous que le printemps n’a pas été très hâtif ni convivial.

Toujours un des premiers clubs en opération en avril, celui des Légendes de Saint-Luc a attendu la fin novembre avant de sortir son affiche « Merci pour votre support en 2015 et à l’an prochain ».

« Il est sûr que cela fait mal au cœur (lire au portefeuille) laissez filer des beaux dollars lors des plus belles journées, mais notre responsabilité est aussi de penser à la suite », affirme le pro-proprio Jean Morin.

Qu’on le veuille ou pas, l’hiver va finir par arriver.

« Il faut trouver le temps d’installer les toiles protectrices avant de se faire surprendre par une tempête, le travail prenant quelques jours quand même. C’est bien l’argent, mais poursuivre trop longtemps peut s’avérer beaucoup plus dispendieux de devoir attendre un ou deux mois la saison suivante pour remettre les verts parce que le travail automnal n’a pas été exécuté correctement », explique notre « sage ».

Le club Le Versant garde 18 ses 72 trous ouverts jusqu’au 20 décembre.

À l’International 2000, la direction fonctionne selon la température.

« Avis au Père Noël, le proprio André Guay avait reçu en 2006, des golfeurs et golfeuses le 25 décembre et le Jour de l’an et cela jusqu’au 6 janvier avant de reprendre la saison 2007 aussitôt qu’au début mars », se souvient Gilles Terroux, rédacteur de la PGA du Québec

Bon hiver! Pardon, bonne poursuite de l’été indien.

DAVE BARR AU PANTHÉON

Trois fois vainqueur de l’Omnium du Québec, Dave Barr sera au nombre des intronisés au Panthéon des sports de sa Colombie-Britannique natale en 2016, annonce l’organisation.

Aussi gagnant à deux reprises à la grande PGA, Dave sera en grande compagnie avec Steve Nash et Wally Buono qui seront parmi les autres honorés.

BON 50^e MONSIEUR LAFORGE

Enseignant au club La Tuque, Jean-Marie Laforge est skieur l’hiver depuis toujours ou presque.

On le félicite d’ailleurs pour ses 50 ans cette saison dans le rôle de prof de l’école de ski de la station municipale de La Tuque dont il a longtemps été le directeur.

LE PRIX PIERRE-NADON APPROCHE

C’est à la fin de la semaine que sera divulgué le gagnant du Prix Pierre-Nadon 2015 pour souligner une personne qui est sortie des sentiers battus pour soutenir de façon particulière le golf au Québec.

Le comité des chroniqueurs a encore accompli un travail songé et le choix va rappeler plein des souvenirs.

PALM BEACH GARDENS, FL ─ Le Canadien Adam Svensson s’est qualifié dimanche comme membre à part entière du Circuit Web.com pour 2016 en remportant par sept coups le tournoi de qualification de ce circuit au PGA National Resort & Spa de Palm Beach Gardens, en Floride.

Âgé de 21 ans, le golfeur de Surrey, en Colombie-Britannique, membre de la formation Jeune pro de Golf Canada, a signé une dernière carte de 72, plus 1, sur le parcours Champion pour clôturer le tournoi à 266, moins 20. Il a devancé les Américains Jason Millard et Ian Davis qui ont totalisé 273, moins 13.

« C’est énorme », a déclaré Svensson qui a touché un chèque de 25 000 $ US et obtenu le statut de joueur à part entière sur le Circuit Web.com en 2016.

Après deux années très fructueuses à l’Université Barry de Miami, Svensson a décidé de s’adonner au golf à temps plein. En six départs seulement sur le Circuit Mackenzie-PGA TOUR du Canada, il a revendiqué deux deuxièmes places pour terminer au neuvième rang de l’Ordre du mérite. Il a aussi obtenu trois top 25 en sept tournois sur le Circuit Web.com.

Cinq autres Canadiens ont obtenu leur carte du Circuit Web.com, mais sans le statut de joueurs à part entière. Ce sont Albin Choi (Toronto), Taylor Pendrith (Richmond Hill, ON), Benjamin Silverman (Thornhill, ON), Mackenzie Hughes (Dundas, ON) et Ryan Yip (Calgary, AB). Choi, Pendrith et Hughes sont également membres de la formation Jeune pro.

La saison 2016 du Circuit Web.com commencera en janvier par la présentation du Championnat Panama Claro à Panama City, Panama. La mission de Svensson est claire : « Mon objectif est de gagner sur ce circuit pour obtenir ma carte du PGA TOUR. »

Mais Svensson caresse aussi une autre ambition, une participation aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro l’été prochain.

« J’adorerais participer aux Jeux olympiques, dit-il. Ce sera difficile car plusieurs Canadiens talentueux évoluent sur le PGA TOUR. »

Svensson est le deuxième Canadien à remporter consécutivement le tournoi de qualification du Circuit Web.com. L’an dernier, Brad Fritsch, d’Edmonton, l’avait également emporté par sept coups, mais sur 108 trous.

ORLANDO, Fla. – Lanny et Tucker Wadkins ont remporté le Défi père-fils du circuit des Champions, dimanche, grâce à un aigle au premier trou d’une prolongation à quatre équipes.

Tucker Wadkins a réussi un roulé de 40 pieds pour l’aigle au 18e trou, une normale-5, au club de golf Ritz-Carlton.

Les Wadkins avaient remis une carte de 63 (moins-9) pour rejoindre Davis et Dru Love, Larry et Drew Nelson, ainsi que Fred et Taylor Funk à moins-20 lors de ce tournoi disputé sous la formule « scramble ». Les Nelson et les Funk ont joué 62, tandis que les Love ont joué 63. Les quatre équipes avaient réussi des oiselets au 36e et dernier trou réglementaire.

Vijay et Qass Singh, meneurs après un 59 lors de la première ronde, ont joué 66 pour terminer à un coup d’une place en prolongation, en compagnie de Lee et Connor Janzen. Les Janzen ont joué 63.

Bernhard et Jason Langer, champions l’an dernier, ont terminé à égalité au septième rang à moins-18 après une ronde de 63.

Jack et Gary Nicklaus ont bouclé leur ronde en 65 coups pour aboutir à égalité au 14e rang à moins-15.

NAPLES, Fla. – Jason Dufner et Brandt Snedeker ont réussi des oiselets aux deux derniers trous lors d’une ronde disputée sous la formule meilleure balle et ils ont remporté le Franklin Templeton Shootout par deux coups, samedi.

L’équipe de Dufner et Snedeker a conclu le tournoi disputé au club de golf Tiburon à moins-30.

Harris English et Matt Kuchar, qui avaient terminé premier, deuxième et deuxième lors des trois années précédentes, ont conclu en deuxième place à moins-28.

Charley Hoffman et Daniel Berger menaient après la deuxième de trois rondes, mais ils se sont finalement contentés de la troisième place à moins-27.

Accusant un coup de retard avant la ronde de samedi, l’équipe Dufner-Snedeker a réussi six oiselets lors du premier neuf. Les deux hommes ont ensuite ajouté des oiselets aux 10e, 12e, 13e, 17e et 18e trous.

Mike Weir, de Bright’s Grove, en Ontario, et Sean O’Hair ont terminé en septième position à moins-19.

ORLANDO, Fla. – Vijay et Qass Singh ont réussi un aigle au 18e trou, une normale-5, samedi, pour remettre une carte de 59 (moins-13) et prendre la tête par deux coups au Défi père-fils du circuit des Champions.

Les Singh ont aussi profité de la formule « scramble » pour réussir 11 oiselets au club de golf Ritz-Carlton.

Davis et Dru Love, Lanny et Tucker Wadkins, ainsi que Steve et Sam Elkington partagent le deuxième rang à moins-11 lors de cette compétition de 36 trous. Nick et Matthew Faldo, Fred et Taylor Funk, Larry et Drew Nelson, ainsi que Lee et Connor Janzen suivent un coup plus loin à moins-10.

Les champions en titre Berhard et Jason Langer se retrouvent à égalité au neuvième rang après une ronde de 63. Jack et Gary Nicklaus ont joué 64 et se retrouvent à égalité au 14e rang.