INCHEON, Corée, République de – Les Américains ont battu l’équipe internationale 15 et demi contre 14 et demi à la Coupe des Présidents, remportant l’événement pour la sixième fois de suite.

Les États-Unis amorçaient les 12 duels de la dernière journée avec un point d’avance, qu’ils ont préservé.

Bill Haas, le fils du capitaine Jay, a inscrit le point gagnant aux dépens du Sud-Coréen Bae Sang-moon, au dernier trou de la journée.

« Je ne vais jamais oublier ce moment », a dit Jay Haas, envahi par l’émotion.

Sang-moon devait remporter le dernier trou pour diviser la confrontation avec Bill Haas, mais il a fait un mauvais coup d’approche puis a raté un roulé, ce qui l’a forcé à s’avouer vaincu.

C’était la première fois depuis 2005 que la Coupe des Présidents se décidait au dernier trou.

Haas était le cinquième Américain victorieux dimanche, après Dustin Johnson, Phil Mickelson, Chris Kirk et Zach Johnson.

Adam Scott, Hideki Matsuyama, Steven Bowditch, Marc Leishman et Branden Grace ont offert la réplique internationale, tandis que deux duels ont été égaux.

KUALA LUMPUR, Malaisie – Jessica Korda a triomphé par quatre coups en Malaisie, dimanche, alors qu’un 65 lui a procuré sa quatrième victoire en carrière, à la LPGA.

L’Américaine de 22 ans a conclu à 266, soit 18 coups sous le par. Son gain lui rapporte 300 000 $.

La golfeuse de la Floride avait fini une seule fois dans le top 10 cette année, soit une égalité au deuxième rang en janvier, en Floride.

« Je savais que je finirais par gagner, a dit Korda, qui entamait la ronde avec deux coups d’avance en tête. Je savais que j’étais tout près du but, et que je devais simplement être patiente.

« J’étais étrangement calme (dimanche). Je me disais que si une fille connaissait un départ du tonnerre, que ce serait ça qui est ça, tout simplement. J’allais juste me concentrer sur mon jeu. »

Korda a consolidé sa première place avec cinq oiselets en sept trous, à partir du quatrième trou. Elle a ensuite mis la touche finale en ajoutant des oiselets aux 15e et au 17e trous.

Lydia Ko (66), Stacy Lewis (67) et la championne en titre Shanshan Feng (66) ont conclu à égalité au deuxième rang.

« ‘Jess’ a été incroyable. Personne n’allait la rattraper », a résumé Lewis, qui est troisième au classement des bourses du circuit, après Inbee Park et Ko.

Le père de Korda, l’ancien tennisman Petr, a été le grand gagnant des Internationaux australiens en 1998.

Il s’agit du premier de cinq tournois d’affilée en Asie. Le Championnat Hana Bank sera présenté la semaine prochaine en Corée du Sud, suivi d’arrêts à Taïwan, en Chine et au Japon.

CARY, N.C. – Tom Lehman a réussi un aigle et trois oiselets lors des quatre derniers trous, dimanche, pour remporter le Championnat SAS.

Âgé de 56 ans, Lehman a inscrit des oiselets aux 15e et 16e trous, deux normales-4, avant d’enchaîner avec un aigle au 17e, une normale-5, et un autre oiselet au 18e, une normale-4, pour remettre une carte de 65 (moins-7) et devancer Joe Durant par un coup.

Lehman a conclu le tournoi disputé au Prestonwood Country Club à moins-12 et il a obtenu une bourse de 315 000 $ US pour sa neuvième victoire sur le circuit des 50 ans et plus.

Durant a bouclé sa ronde finale en 68 coups. Ayant besoin de caler son approche au 18e trou pour forcer la prolongation, il a envoyé sa balle à proximité de la coupe, mais il a dû se contenter d’un oiselet.

Bernhard Langer et Kenny Perry ont terminé à égalité au troisième rang à moins-10. Langer a inscrit un score de 68 tandis que Perry, meneur avant la ronde finale, a joué 70.

Le Canadien Stephen Ames a inscrit un pointage de 69 pour terminer à égalité au 16e rang à moins-4. Son compatriote Rod Spittle a joué une ronde finale de 70 pour aboutir à égalité au 39e rang à plus-1.

INCHEON, Corée, République de – Branden Grace a signé deux coups cruciaux avec la noirceur arrivant à grands pas, samedi, gardant l’équipe internationale à un point des Américains avant le dernier jour de la Coupe des Présidents, où il y a finalement un peu de piquant.

Avec 12 duels à disputer, les États-Unis sont aux commandes neuf et demi contre huit et demi. Il s’agit de la plus faible avance depuis 10 ans pour amorcer un dimanche, à cette compétition.

Les Sud-Africains Grace et Louis Oosthuizen ont brillé avec une fiche de 4-0 en équipe. Les seuls ayant déjà eu pareil dossier du côté américain ont été Tiger Woods et Steve Stricker, en 2009.

Son duo confronté à Bubba Watson et J.B. Holmes, Grace a été à la hauteur avec un coup d’approche qui a mené à un oiselet, au 16e. Deux trous plus tard, avec en plus un vent de face, il a envoyé sa balle à trois pieds de la coupe, pour un autre oiselet.

« Ces deux coups-là montrent toute l’étendue de son talent, a dit Oosthuizen. La pression ne l’affecte pas. »

Les Américains ont soulevé le trophée cinq fois d’affilée, et la seule victoire de l’équipe internationale a été acquise en 1998, en Australie.

« Il nous faut gagner, a dit Oosthuizen. Cet événement est de première importance pour nous. »

L’Américain Jordan Spieth a obtenu deux gains, épatant la galerie avec cinq oiselets sur le premier neuf en matinée, en simple. Lui et Patrick Reed ont vaincu Jason Day et Charl Schwartzel, trois et deux.

Les Américains Phil Mickelson et Zach Johnson n’ont jamais accusé de retard contre Adam Scott et Anirban Lahiri, l’emportant trois et deux.

Le Sud-Coréen Bae Sang-moon et le Japonais Hideki Matsuyama ont de leur côté aisément gagné, prenant six trous d’avance avec cinq trous à disputer, contre Jimmy Walker et Chris Kirk.

KUALA LUMPUR, Malaisie – Avec le mercure à un niveau torride, l’Américaine Jessica Korda a pris deux coups d’avance en tête en Malaisie, évitant le boguey et ramenant une carte de 65, samedi.

Après avoir raté de peu une occasion d’oiselet au 18e, la golfeuse de 22 ans de la Floride a conclu à 201, soit 12 coups sous la normale.

Sa compatriote Stacy Lewis (65) et la Sud-Coréenne Ha Na Jang (71) sont ses plus proches poursuivantes.

« Je pense que je n’ai jamais joué au golf avec la température aussi humide, a dit Korda, qui est classée 50e au monde. On le sent vraiment. Le soleil n’était pas trop assommant, mais c’était vraiment très humide. »

Korda a fini une seule fois dans le top 10 cette année, une égalité au deuxième rang en janvier en Floride, lors du premier tournoi de la saison.

Lewis vient de connaître des rondes de 66 et 65, après un 72 en lever de rideau.

« C’est un parcours un peu sournois, a dit Lewis, qui est à la recherche d’une première victoire en 2015. Il y a beaucoup d’occasions d’oiselets, mais si vous commencez à penser comme ça, votre balle va finir dans une fosse de sable. »

La Néo-Zélandaise Lydia Ko (68) se trouve à 204 tout comme deux Chinoises: Xi Yu Lin (71) ainsi que la championne en titre, Shanshan Feng (69).

Ko, 18 ans, a remporté l’Omnium canadien féminin et le Championnat Evian, ces derniers mois.

La numéro un Inbee Park, qui a remporté le tournoi en 2012, a joué 71 pour se placer dans le groupe à 205. La Sud-Coréenne a gagné deux des cinq tournois majeurs de la saison.

L’Américaine Morgan Pressel a signé le meilleur score de la semaine avec 63, grâce à huit oiselets. Elle a un score global de 207 comme sept autres joueuses, dont sa compatriote Michelle Wie (69).

Il s’agit du premier de cinq tournois d’affilée en Asie. Le Championnat Hana Bank sera présenté la semaine prochaine en Corée du Sud, suivi d’arrêts à Taïwan, en Chine et au Japon.

Kenny Perry a pris les devants du Championnat SAS à l’issue de la deuxième ronde présentée samedi sur les allées du Prestonwood Country Club, à Cary.

Perry, qui a joué 68, détient présentement un coup devant Joe Durant, détenteur de la deuxième position à -7.

Lee Janzen et Bernhard Langer, pour leur part, suivent à égalité au troisième échelon à -6, un coup devant Tom Lehman et John Riegger.

Scott Dunlap, Jeff Maggert et Kevin Sutherland se partagent quant à eux le septième rang à -4, à quatre coups de la tête.

Le Canadien Stephen Ames, qui a remis une carte de 71, est 26e à -1, alors que son compatriote Rod Spittle pointe à égalité en 49e position à +3.

Kenny Perry a gagné le tournoi en 2011. Il pourrait signer un neuvième gain sur le Circuit des Champions, incluant le Championnat 3M en août dernier.

Matthew Fitzpatrick et Kiradech Aphibarnrat se partagent la tête du Tournoi des Maîtres britannique à l’issue de la troisième ronde disputée samedi sur les allées Golf club de Woburn.

Le duo de meneurs, qui affiche un score cumulatif de 201, 12 sous le par, détient présentement un coup d’avance sur Soren Kjeldsen et Fabrizio Zanotti, à égalité en troisième place à -11.

Richard Bland, Luke Donald, Shane Lowry et Romain Wattel, de leur côté, sont à égalité en cinquième place à -9, un coup devant Daniel Brooks, Robert Karlsson, Lee Slattery et Anthony Wall.

Notons qu’aucun Canadien ne participe à ce tournoi.

CARY, N.C. – Bernhard Langer a joué une ronde initiale de 65 (moins-7) malgré des conditions venteuses, vendredi, et il a pris la tête par deux coups au Championnat SAS.

L’Allemand âgé de 58 ans a réussi sept oiselets contre aucun boguey sur le parcours du Prestonwood Country Club. Langer a remporté le Championnat des joueurs seniors en juin dernier _ sa 24e victoire sur le circuit des 50 ans et plus.

Gene Sauers, John Riegger et Scott Dunlap suivent à moins-5, devant le Canadien Rod Spittle, Kenny Perry, Tom Lehman, Duffy Waldorf, Kevin Sutherland, Greg Kraft et Olin Browne à moins-4.

Langer occupe le troisième rang du classement de la Coupe Charles Schwab, à 388 points des comeneurs Colin Montgomerie et Jeff Maggert avec quatre tournois à jouer. Montgomerie se retrouve à égalité au 17e rang à moins-2, tandis que Maggert pointe à égalité au 36e rang après avoir joué la normale.

Le gagnant du Championnat SAS mettra la main sur 315 points. Langer tente de devenir le premier triple vainqueur de la Coupe Charles Schwab, lui qui a décroché les grands honneurs en 2010 et 2014.

Langer a gagné le Championnat SAS en 2012.

Stephen Ames, de Calgary, a joué la normale et fait partie du groupe à égalité au 36e rang.

INCHEON, Corée, République de – Bae Sang-moon n’a jamais ressenti autant de pression que vendredi à la Coupe des Présidents.

Il avait seulement défrayé les manchettes en Corée du Sud cette année pour avoir échoué dans sa tentative de prolonger son exemption du service militaire obligatoire. Il ignorait quel accueil lui réserveraient les spectateurs au Club de golf Jack Nicklaus de Corée.

Et Bae s’est retrouvé confronté à un coup roulé de 12 pieds essentiel pour la remontée de l’équipe internationale, tandis que la moitié de ses coéquipiers se trouvaient en bordure du vert et que des milliers de Coréens l’observaient à partir des tribunes.

« Je suis certain qu’il était nerveux. J’étais nerveux juste à le regarder, a confié son partenaire de jeu, Danny Lee. Il avait donc à faire un homme de lui, et à frapper cette balle de golf. »

L’explosion de joie lorsque celle-ci est disparue au fond de la coupe était viscérale, un moment qui restera gravé dans la mémoire de Bae et qui pourrait enfin permettre à l’équipe internationale d’offrir un bon défi aux Américains.

Ces derniers, qui menaient 4-1 après la première séance jeudi, ont ainsi vu leur avance être réduite à 5 1/2-4 1/2.

« Je pense qu’après hier (jeudi) les États-Unis croyaient probablement que ce serait une formalité, a confié le golfeur sud-africain Branden Grace. Nous avons tout donné et avons joué avec notre coeur. Nous sommes en bonne position présentement. Nous n’accusons qu’un point de retard, et vous savez, beaucoup de choses peuvent se produire. »

Bae a joué en compagnie de Lee dans ce match disputé selon la formule quatre balles et ils l’ont emporté par un point contre Rickie Fowler et Jimmy Walker. La formation internationale a ainsi remporté sa première séance par équipes en quatre ans pour s’approcher à un point des Américains. Il y aura quatre matchs en équipe de deux samedi qui mettront ensuite la table pour la ronde finale, dimanche.

« Le coup roulé que Sang-moon a réussi au 18e aujourd’hui était probablement le fait saillant de notre journée », a confié le capitaine de l’équipe internationale Nick Price.

Outre le coup roulé de Bae, Price a trouvé d’autres raisons de célébrer.

Louis Oosthuizen et Grace ont réussi trois coups roulés cruciaux au virage pour arracher une victoire de 4-et-3 à Jordan Spieth et Dustin Johnson, tandis que Charl Schwartzel et Thongchai Jaidee prenaient facilement la mesure du duo américain formé de Chris Kirk et Bill Haas _ qui ont dû se contenter de la normale, au mieux, pendant 13 trous.

Mickelson commet une bourde monumentale

Les États-Unis auraient pu mener par un écart plus important si Phil Mickelson avait appris les règlements.

La pénalité qui a surpris les deux capitaines _ le match est passé d’une égalité à deux points en faveur de l’équipe internationale en un seul trou _ a été imposée après que Mickelson eut ignoré un règlement portant sur la balle de golf.

Les golfeurs doivent conserver le même modèle de balle pendant une ronde complète, dans les matchs à quatre balles et dans ceux individuels. ‘Lefty’ n’a jamais songé à ça avant d’opter pour une balle plus ferme qui lui aurait permis d’atteindre le vert du septième trou, une normale-5, en deux coups. C’est seulement lorsqu’il a croisé le capitaine américain Jay Haas qu’il a songé à lui demander si c’était correct.

Ça ne l’était pas.

« C’est ma responsabilité de savoir ça, a dit Mickelson. J’aurais dû au moins demander la permission avant d’effectuer mon coup de départ. »

Dans ce genre de compétition, la pénalité est un ajustement d’un trou _ un point est accordé à l’autre équipe. Le comité en charge de l’application des règlements a rendu la situation encore pire en mentionnant à Mickelson qu’il ne pouvait pas compléter le trou, et en conséquence l’Américain a ramassé sa balle. C’est seulement quelques minutes plus tard que le comité a réalisé que Mickelson aurait pu le compléter, puisque la pénalité avait déjà été décernée.

INCHEON, Corée, République de –  La Coupe des Présidents n’était pas vieille d’une heure que Nick Price levait les yeux vers le tableau indicateur et était déjà pris de sueurs froides.

Le tableau était tout bariolé du rouge identifiant les États-Unis.

Et il n’y avait pas beaucoup de choses que Price ou l’équipe internationale pouvait faire pour renverser la tendance jeudi, à l’occasion de la première journée de compétitions _ qui fut à sens unique comme tant d’autres auparavant.

Phil Mickelson et Zach Johnson ont couronné une journée de travail aussi anodine que leur poignée de main, et les Américains se sont forgé une avance de 4-1 après les matchs disputés selon la formule quatre balles au cours de laquelle ils n’ont jamais tiré de l’arrière, sauf dans celui qu’ils ont perdu.

L’équipe internationale était en faveur de la décision des organisateurs de réduire le nombre de matchs _ il est passé de 34 à 30 _ afin de garder l’intérêt jusqu’au bout. Après une journée, il est assez facile de constater qu’un match de moins jeudi n’aurait pas fait de tort.

Les Américains, qui n’ont perdu la Coupe des Présidents qu’une seule fois depuis sa création en 1994 et qui convoitent un sixième titre d’affilée, mènent à l’issue de la première journée pour la cinquième fois consécutive. Cet écart est le plus important depuis celui de quatre points enregistré au club de golf Royal Montréal en 2007.

Ça signifie que les cinq matchs de quatre balles qui seront présentés vendredi deviennent encore plus importants.