Francesco Ruffino a remis une carte de 66, six coups sous la normale au Weston Golf & Country Club de Toronto pour remporter les honneurs du tournoi de qualification de l’édition 2015 du Championnat canadien amateur masculin. Michael Boss, Jake McNulty, Charles Corner et Addison Coll ont obtenu les quatre autres places disponibles en vue de la 111^e édition du troisième plus vieux championnat amateur au monde.

« Je suis excité et j’ai vraiment hâte d’y participer », a dit Ruffino lorsque interrogé à propos de l’occasion de faire partie du peloton de 264 joueurs engagés dans le championnat amateur national. Ruffino a réussi un aigle et cinq oiselets pour damer le pion aux 118 autres compétiteurs. Grâce à sa victoire, le golfeur originaire de Bloomfield Hills, au Michigan, gagne en expérience et en confiance à l’approche du championnat.

« J’aurais pu faire mieux sur quelques trous, mais je me sentais à l’aise sur le parcours, a dit le golfeur de 20 ans. Je n’ai pas joué du grand golf, mais je suis parvenu à jouer de bons coups aux moments opportuns. On veut toujours en faire davantage, mais tout compte fait, je suis satisfait de mon 66. »

L’étudiant de deuxième année à l’Université South Florida a fait les éloges des conditions du parcours.

« Les allées sont impeccables et les verts roulent à merveille, a dit Ruffino. Si vous effectuez un bon roulé, vous savez que la balle va tomber dans la coupe. L’herbe longue ne pardonne pas. J’ai hâte de voir comment le reste du peloton va se comporter pendant le tournoi. »

Michael Boss (Lewiston, NY) a pris le deuxième rang avec une ronde sans boguey de 67. Jake McNulty (Port Perry, ON) a calé six oiselets en route vers une ronde de 69 (moins 3). Le trio de Charles Corner (Cayuga, ON), Addison Coll (Arlington, Virginie) et Sam McNulty (Port Perry, ON) ont terminé ex æquo au quatrième rang à 70 et une prolongation a été nécessaire pour déterminer les deux dernières places disponibles que Corner et Coll ont ravies avec respectivement un oiselet et une normale au 18^e trou à normale quatre.

Le Championnat canadien amateur masculin 2015 sera disputé sur deux prestigieux parcours de la région de Toronto, le Weston Golf & Country Club et le Lampton Golf & Country Club. Les deux premières rondes auront lieu sur les deux parcours les 10 et 11 août. Après les 36 premiers trous, le contingent de 264 compétiteurs représentant huit pays sera réduit aux 70 premiers et les égalités. Les deux dernières rondes seront disputées au Weston Golf & Country Club où le champion méritera le trophée Earl Grey.

Le champion obtiendra un laissez-passer pour l’Omnium canadien RBC 2016 qui aura lieu au Glen Abbey Golf Club (Oakville, ON), ainsi que pour le Championnat amateur masculin des États-Unis 2015 qui se déroulera au Olympia Fields Country Club (Olympia, IL). De plus, le champion pourrait, sous réserve de son admissibilité, obtenir un billet pour le Championnat amateur junior masculin des États-Unis, le Championnat mid-amateur masculin des États-Unis ou le Championnat amateur sénior masculin des États-Unis.

Une compétition interprovinciale aura lieu concurremment aux deux premières rondes du championnat alors que des équipes de trois tenteront de conquérir la Coupe Willingdon.

Cliquez ici pour des renseignements à propos du Championnat canadien amateur masculin 2015.

Les résultats complets du tournoi de qualification sont disponibles ici.

AKRON, Ohio – Même en commettant un boguey au dernier trou pour une deuxième journée consécutive, Jim Furyk a continué de se bâtir une avance confortable à l’Invitation Bridgestone, vendredi.

Furyk a réussi trois oiselets dans un intervalle de quatre trous lors de la deuxième ronde, et a remis une carte de 66, quatre coups sous la normale, pour se tailler une avance de quatre coups. Il affiche un score cumulatif de moins-8.

Bubba Watson (66) et Dustin Johnson (67), qui a la puissance nécessaire pour affronter ce parcours, ont rejoint l’Irlandais Shane Lowry (66) à moins-4. Henrik Stenson (69) et Graeme McDowell (71) étaient parmi un groupe de golfeurs accusant un autre coup de retard.

Le gagnant du Tournoi des Maîtres et de l’Omnium des États-Unis Jordan Spieth s’est approché à deux coups de la tête lorsqu’il a réussi un oiselet au troisième trou. Il a cependant commis deux bogueys consécutifs par la suite pour glisser au huitième rang à moins-2.

CALGARY –  Colin Montgomerie a réalisé des oiselets sur les quatre derniers trous pour remettre une carte de 62, huit coups sous la normale, et prendre les devants à la Classique Shaw Charity du circuit des Champions, vendredi.

Montgomerie a réussi neuf oiselets et commis un boguey sur le parcours de Canyon Meadows. L’Écossais a défendu avec succès son titre au Championnat senior de la PGA au mois de mai pour récolter sa troisième victoire majeure sur le circuit réservé aux joueurs de 50 ans et plus.

L’Australien Peter Senior accusait un coup de retard. Corey Pavin était à égalité au troisième rang à 65 avec Tommy Armour III, Michael Allen, Skip Kendall et le Canadien Stephen Ames.

Le champion en titre Fred Couples a amorcé le tournoi avec un 67. L’an dernier, il avait établi le record du parcours avec une ronde de 61, et avait ensuite battu Billy Andrade au premier trou de prolongation.

L’Espagnol Miguel Angel Jimenez a aussi joué 67.

Le Canadien Rod Spittle joue la normale et occupe le 42e rang à égalité. Ses compatriotes Rick Gibson et Darryl Jones sont au 71e échelon à plus-3 tandis que Jim Rutledge occupe la 80e place à plus-5.

Louise Suggs, une des membres fondatrices de la LPGA, est décédée à l’âge de 91 ans.

Membre du Temple de la renommée, elle a été un des figures dominantes du golf féminin aux États-Unis. Elle a remporté 61 victoires sur le circuit de la LPGA, dont 11 titres majeurs.

Elle fut au nombre des 13 femmes qui ont créé le circuit professionnel féminin, en 1950, et fut au nombre des six premières personnes à être intronisées au Temple de la renommée du golf. Plus tôt cette année, elle avait été admise au sein du Royal and Ancient.

En 1961, elle s’est notamment distinguée en remportant la victoire aux dépens d’une douzaine de professionnels masculins à l’occasion du tournoi Invitation Royal Poinciana, à Palm Gardens, dont Sam Snead. La compétition s’était déroulée sur un parcours à normale-3 et elle avait pris le départ du même tertre que les hommes.

Elle détient encore plusieurs records, dont celui du plus grand écart entre la première et la deuxième place à l’occasion de l’Omnium américain. Elle avait devancé sa plus proche rivale par 14 coups lors de sa victoire en 1949.

Grâce à Charles-Éric Bélanger, le golf québécois compte donc son premier champion canadien chez les juniors en 39 ans suite aux résultats au club Summerlea.

André Nols, maintenant pro-proprio du centre Le Jeannois, avait été le précédent en 1976. Il y avait auparavant eu Dale Tallon en 1969.

Il s’agit bel et bien de l’actuel directeur général des Panthers de la Floride. Aussi architecte des trois Coupes Stanley des Blackhawks en six ans, celui-ci a appris son golf au neuf trous de la mine de Noranda.

TALENT ET FORCE DE CARACTÈRE

Le jeune Bélanger, du club Royal Québec, a fait les choses en grand à 16 ans seulement pour mettre fin à quatre décennies d’attente.

En plus de montrer son talent sur le difficile parcours Summerlea avec des cartes de 71, 75, 71 et 71 pour égaler la normale, il a manifesté une belle force de caractère.

Après une séquence en montagnes russes avec un aigle au 11^e immédiatement suivi d’un triple bogey au 12^e en ronde finale, il a enregistré un oiselet au 17^e avant de disposer au premier trou de prolongation de l’Ontarien Maxwell Sear, auteur de quatre «birdies» au neuf final dont le dernier au 18^e.

En plus du titre chez les juniors, il a aussi enlevé celui chez les juvéniles pour le doublé qui ne s’est produit que sept fois dans les annales de Golf Canada.

LA FIERTÉ DE ROYAL QUÉBEC

Au club Royal Québec, on se réjouit bien sûr des succès de Charles-Éric Bélanger.

«Le nouveau champion canadien est aussi titulaire du championnat du club qu’il a remporté l’an dernier en remettant un compte de 64 en ouverture», dit Mario Bouchard, le directeur général des 36 trous de Bosichâtel, qui a passé une partie de l’ultime journée du championnat sur internet.

«Je voulais que nos membres soient informés du brio de notre jeune homme», mentionne-t-il.

Mario Bouchard décrit ainsi le jeu du talent d’exception. «Mettons qu’il possède déjà pas mal tout. Il a des jambes de joueurs de hockey. Il a aussi une bonne tête», déclare l’administrateur.

Les gênes aident également.

«Son père Patrick est un très bon joueur. Il a fait son golf junior ici», poursuit-il.

«Ce qui arrive à Charles-Éric est tout sauf un hasard. Il a joué 66 et 67 plus tôt cet été pour se qualifier aux nationaux juniors des États-Unis. Il est super dédié. On le voit toujours avec un bâton dans les mains. Il réussit en raison du temps qu’il investit dans sa partie», d’ajouter Mario Bouchard au sujet du protégé de l’entraîneur Fred Colgan.

DIRECTION ÉQUIPE CANADA

Le Royal Québec veut faire sa part pour aider son talent d’exception.

Ce double championnat chez les 16 et 18 ans vaut toutefois déjà à Charles-Éric une invitation au Championnat canadien amateur en Ontario cette semaine et un encadrement (lire aussi financement) de Golf Canada s’il est nommé sur l’équipe nationale en 2016. Dans ce cas, attendez-vous aussi à sa sélection pour les Mondiaux juniors au Japon en juin prochain.

TIR GROUPÉ D’ICI

Une mention spéciale va au tir groupé provincial avec Raphaël Lapierre-Messier, de Pinegrove, 3^e à +3 et Brandon Lacasse, de Kanawaki qui a complété 6^e à +7.

Plus tôt dans la semaine, le trio Bélanger, Lapierre-Messier et Étienne Papineau, un autre de Pinegrove, couronné champion amateur du Québec au Royal Estrie à la fin juillet (16^e au final) avait enlevé le titre interprovincial.

Quand avez-vous été le plus nerveux? Le golf est plus qu’un simple sport d’adresse, il défie aussi l’état psychologique de l’athlète. Golf Québec plonge dans les plus importants moments de nervosité de nos golfeurs et golfeuses du Québec dans une nouvelle capsule Hors Limites.

AKRON, Ohio – Danny Lee a enregistré sept oiselets et sa carte de 65, cinq coups sous la normale, lui a permis de prendre les commandes du Bridgestone Invitational auquel il participe pour la première fois en six ans.

Lee détient une avance d’un coup sur Graeme McDowell et Jim Furyk.

Jordan Spieth (Tournoi des Maîtres et Omnium des États-Unis) et de Zach Johnson (Omnium britannique), vainqueurs des trois premiers tournois majeurs de la saison, ont tous deux ramené des cartes de 70.

Une partie de leur score s’explique par le fait qu’ils étaient peut-être un peu rouillés après avoir été inactifs lors des deux dernières semaines. Une autre partie est imputable au parcours sud du Club de golf Firestone, et ses allées et verts très fermes.

Seulement 21 des 77 golfeurs inscrits ont joué sous la normale, et Phil Mickelson ne fait pas partie de la liste. Le vétéran gaucher n’a réussi qu’un seul oiselet au fil d’une ronde qu’il a conclue avec un score de 76.

Pour McDowell, il s’agit d’un important départ alors qu’il combat l’une des pires léthargies de sa carrière.

Aucun Canadien ne participe au tournoi.

Tim Alary et Marc-Étienne Bussières ont ramené des cartes identiques de 67, soit cinq coups sous la normale, mercredi au club Château Bromont, pour terminer à égalité au premier rang de l’épreuve de qualification visant à compléter le tableau principal de la Coupe Wampole.

Ce championnat par trous en simple regroupera 64 golfeurs du 18 au 21 août au club de La Vallée du Richelieu et sera doté d’un enjeu de 50 000 $ dont 10 000$ iront au champion.

Alary (St-Jérôme) et Bussières (Longchamp) ont devancé par un coup Sonny Michaud (La Tempête) et Lucas Duperre-Vanden-Hecke (Elm Ridge).

Charles Côté (La Tempête) a terminé cinquième en vertu d’une ronde de 71 (-1).

Les autres golfeurs qui ont réussi leur sélection sont Francis Rouillier, Yanik Laforest, Jean Laforce, Dane Ellerton, Iannick Lamarre, Steve Simard, Pascal Beaumier, Daniel Santerre, Tommy Gauthier, Carl Desjardins, Julien Goulet, Lindsay Wilson, Charles-André Deragon, Simon Camirand, Mathieu Perron, Jasmin Frappier, Julien Daneault, Steve Deschênes, Luc Guilbault, Patrick Demers, Jonathan Bienvenue, Daniel Talbot, Pierre-Olivier Baril, Karl Brouillette, Sébastien Néron, Sylvie Schetagne et Don Hachey.

Les 32 premiers au Classement Sunice en date du 3 août sont qualifiés d’office en vue de cet événement de la Série Prestige Jaguar Laval.

Premier au Classement Sunice, le champion en titre Dave Lévesque (La Vallée du Richelieu) est qualifié d’office comme première tête de série.

 YORKTON, SK. –Michelle Kim, membre d’Équipe Canada, a ramené une carte de 69, moins 4, et a pris les commandes du Championnat canadien junior féminin au Deer Park Golf Course de Yorkton, en Saskatchewan.

La golfeuse de Surrey, en Colombie-Britannique, a réussi cinq oiselets pour se forger une avance de quatre coups devant ses plus proches poursuivantes à l’aube du parcours final.

« Ma victoire au Championnat amateur féminin de la Colombie-Britannique va me servir de motivation en vue de la ronde de demain », a dit Kim, dont la saison 2015 comprend aussi la victoire au Championnat junior féminin de la Colombie-Britannique et au CJGA Western Canadian Junior Championship. Kim avait terminé sixième au Championnat canadien junior féminin de 2014.

Interrogée en marge du parcours final, Kim n’a pas dérogé à son plan de match. « Comme aujourd’hui, mon objectif est de jouer sous la normale. Je vais me contenter de jouer ma partie sans me préoccuper du pointage des autres. »

Un quatuor de golfeuses accuse un retard de quatre coups sur la meneuse, dont Naomi Kim, coéquipière de Kim au sein de la formation de développement d’Équipe Canada. La golfeuse de 17 ans a gagné deux places au classement avec une ronde de 72 (moins 1) ponctuée de quatre oiselets et un aigle au cinquième trou à normale cinq.

Meneuse après 36 trous, Jessica Ip (Richmond Hill, ON) en a arraché jeudi avec un pointage de 78, mais un oiselet au dernier trou a permis à la golfeuse de 18 ans de se maintenir au deuxième rang.

Âgée de 12 ans seulement, Euna Han (Coquitlam, C.-B.) a joué une ronde sans boguey de 71 (moins 2) pour se retrouver elle aussi au deuxième échelon. Han a obtenu sa place au Championnat canadien junior féminin en terminant troisième au Championnat du Pacifique Premiers élans CN.

Hannah Lee, (Surrey, C.-B.) complète le quatuor installé au deuxième rang. La golfeuse de 15 ans a inscrit deux oiselets à ses quatre derniers trous en route vers une ronde de 76 (plus 3).

Han et Lee partagent le premier rang de la division juvénile, un coup devant Kathrine Chan (Richmond, C.-B.). Cette dernière totalise 218 (moins1) et occupe le sixième échelon du classement général.

Le parcours final s’amorcera à 7h, heure locale.

Veuillez cliquer ici pour des renseignements sur le Championnat canadien junior féminin 2015, y compris les appariements de la quatrième ronde et les résultats complets de la troisième ronde.

VAUDREUIL-DORION, QC ─ Charles-Éric Bélanger a remporté au premier trou de la prolongation la 77^e édition du Championnat canadien junior masculin au Club de golf Summerlea de Vaudreuil-Dorion. Il a aussi été couronné champion juvénile du Canada, un rare doublé.

« J’ai vraiment très bien joué à part mon triple bogey au 12e », a déclaré Bélanger qui n’a que 16 ans. « Je me sens soulagé après tous les efforts des derniers mois. Je suis très content, surtout à 16 ans, d’avoir gagné ce championnat. »

Aucun Québécois n’avait enlevé le titre national junior depuis André Nols, en 1976. De plus, Bélanger est le septième joueur seulement à rafler les titres junior et juvénile la même année depuis l’introduction de la compétition juvénile, en 1970. De ce groupe, il est le troisième à réaliser l’exploit dans sa province natale.

« C’est une sensation un peu spéciale de faire partie de l’histoire, surtout qu’on me dit qu’aucun Québécois n’avait gagné ce titre depuis 39 ans. Je suis très heureux. Je travaille très fort depuis deux ans pour pouvoir performer à ce niveau. »

Bélanger a réussi trois oiselets et un aigle pour terminer le dernier parcours à 71, moins 1, comme il l’avait fait les premier et troisième jours. Malgré son jeu consistant, le Québécois a dû jouer un trou de prolongation pour concrétiser sa victoire. En effet, Maxwell Sear, un Ontarien d’Unionville, a sonné la charge sur le dernier neuf, réussissant quatre oiselets dont l’un sur le dernier trou qui lui permettait de conclure le tournoi à 288, la normale, comme Bélanger.

Raphaël Lapierre-Messier (St-Jean-sur-Richelieu) et Henry Lee (Coquitlam, C.-B.) ont terminé ex æquo au troisième rang. Lapierre-Messier, qui était à égalité en troisième place au début de la ronde finale, a signé une carte de 74, plus 2, pour un total final de 291, plus 3.

Brandon Lacasse, de Châteauguay, s’est classé sixième ex æquo après avoir totalisé 295, plus 7.

Bélanger a dominé la compétition juvénile, devançant de quatre coups A.J. Ewart, lui aussi de Coquitlam, qui a terminé cinquième du classement individuel. Un autre Britanno-Colombien, Tristan Mandur, de Mill Bay, a pris le troisième rang.

Le Québec s’est aussi distingué en remportant la compétition interprovinciale par équipes qui coïncidait avec les deux premières rondes du championnat. Équipe Québec, formée de Lapierre-Messier, Étienne Papineau (St-Jean-sur-Richelieu), membre de la formation de développement d’Équipe Canada, et Félix Normand (Beloeil) l’a emporté grâce à un combiné de 288. Équipe Ontario a pris la deuxième place à 296, suivie d’Équipe Alberta à 302.

À la suite de sa victoire, Bélanger a obtenu un laissez-passer pour le Championnat canadien amateur masculin 2015. Il a beau être emballé par cette occasion inespérée, il entend conserver son sang-froid. « Ma stratégie sera la même que cette semaine : tenter d’atteindre les allées et les verts. On verra le résultat à la fin de la semaine. Je ne me mets pas une pression supplémentaire parce que j’ai gagné aujourd’hui. L’important, c’est de garder ma concentration. »

Bélanger sera au nombre des 265 concurrents qui tenteront de soulever l’historique Trophée Earl Grey lors du Championnat canadien amateur masculin. Le tournoi aura lieu  du 8 au 13 août dans deux clubs de Toronto, le Weston Golf and Country Club et le Lambton Golf & Country Club. On trouvera ici des renseignements sur la 111^e édition du troisième plus ancien championnat national amateur au monde.

Cliquez ici pour les résultats complets du Championnat canadien junior masculin 2015.