Solide départ pour Jérôme Blais qui partage la première place en ouverture du Championnat M. Lube de la PGA du Canada joué sous la nouvelle formule hybride à Cabot Links, en Nouvelle-Écosse.

Ils sont 64 de partout au pays impliqués lundi et mardi dans le volet au jeu par coups pour le début.

Les 16 premiers après 36 trous seront, eux, retenus pour la formule du jeu par trous mercredi et jeudi pour des bourses de 100 000 $.

Représentant du club Venise, en Estrie, Jérôme Blais a égalé la normale 70 sur le parcours côtier pour terminer sur un pied d’égalité avec Bryn Parry, le titulaire national de 2013, et Oliver Tubb.

Meneur au classement des points pour une invitation à l’Omnium canadien RBC à la fin juillet, Bill Walsh suit avec 71.

Proprio de l’école de golf Performance, Blais a enregistré deux neuf de 35 comprenant un partage égal de trois oiselets et trois bogeys.

À mi-chemin de la sélection, Jean Laforce, du club Le Champêtre, est le seul autre du Québec, en deçà de la barre des 16 premiers avec 72 pour le 10e échelon.

Vainqueur l’an dernier, Dave Lévesque, qui porte les couleurs de la Vallée du Richelieu, a dû se contenter de 74 pour le 23e rang.

Quoiqu’il doive maintenant disputer du golf de rattrapage, le retour est tout à fait possible avec un seul coup à combler.

Le scénario est le même pour Éric Laporte, le champion canadien en 2012 du club Montcalm. Il se situe 28e en vertu d’un premier résultat de 75.

Le défi sera toutefois de taille pour Marc Girouard du club Le Diamant, qui a dû se contenter de 77.

BRENTWOOD, Tennessee ─ Dix Canadiennes participent à compter d’aujourd’hui au Championnat amateur Women’s Western Golf Association au Nashville Golf Club.

Le contingent canadien comprend notamment Josée Doyon, de St-Georges-de-Beauce, étudiante à l’Université Kent State. Doyon vient de connaître une étincelante saison junior qui l’a vue décrocher le titre de Golfeuse de l’année de la Mid-American Conference. Elle est actuellement la première Canadienne au classement mondial amateur, au 42e rang.

De plus, la formation féminine de développement d’Équipe Canada sera représentée par Grace St-Germain (Ottawa, ON), Naomi Ko (Victoria (C.-B.) et Michelle Kim (Surrey, C.-B.).

Ko, la plus expérimentée du trio, a pris la 16e place du tournoi de l‘an dernier. Âgée de 18 ans et étudiante à North Carolina State, elle tentera d’améliorer son résultat en 2015 dans cette compétition qui consistera en une épreuve qualificative de deux jours en parties par coups, suivie pour les 64 meilleures d’un tournoi en parties par trous.

Les autres Canadiennes du tableau sont Taylor Kim, sœur de Michelle, et Sabrine Garrison (Calgary, AB), deux ex-membres d’Équipe Canada, Kennedy Bodfield (St. Catharines, ON), Kiersten Klekner-Alt (Ottawa), Marlies Klekner-Alt (Ottawa) et Gracie Howie (Calgary).

L’Américaine Mika Liu tentera de défendre son titre. Âgée de 16 ans, Liu, qui s’est engagée à représenter l’Université Stanford, est bien connue des Canadiennes puisque l’an dernier elle a gagné le tout premier Championnat mondial junior féminin en Markham, en Ontario.

Cliquez ici pour les résultats.

VANCOUVER – Le Canadien Pacifique (CP), Golf Canada et le Circuit de la LPGA ont annoncé aujourd’hui que le CP prolongeait de deux ans, jusqu’à 2018 inclusivement, sa commandite de l’Omnium féminin Canadien Pacifique. Les termes de l’entente n’ont pas été dévoilés.

À titre de commanditaire principal de l’Omnium féminin Canadien Pacifique, le CP s’est engagé à collecter des fonds à des fins caritatives dans la communauté d’accueil du tournoi par le truchement de la campagne CP a du cœur, vouée à la santé cardiovasculaire des enfants. En prolongeant sa commandite principale jusqu’en 2018 inclusivement, le CP augmentera sa contribution caritative sous la bannière de l’omnium national féminin du Canada.

« Le CP est fier de prolonger son partenariat avec Golf Canada à titre de commanditaire principal de l’Omnium féminin Canadien Pacifique et entend continuer à faire la différence dans les communautés d’accueil du tournoi », a déclaré le chef de la direction du CP, E. Hunter Harrison. « Notre soutien de l’omnium national féminin est devenu une pierre angulaire de notre initiative d’engagement communautaire, CP a du cœur, qui nous a permis de contribuer à plusieurs programmes dédiés à la santé du cœur d’un océan à l’autre.»

Le CP a assumé la commandite principale de l’Omnium féminin en novembre 2013. L’Omnium féminin Canadien Pacifique a été inauguré en 2014 au London Hunt and Country Club (London, ON). Cette année, le tournoi aura lieu du 17 au 23 août au Vancouver Golf Club (Coquitlam, C.-B.) tandis que celui de 2016 sera disputé au Priddis Greens Golf and Country Club (Calgary, AB).

« Au nom de Golf Canada, du Circuit de la LPGA et des amateurs de golf canadiens d’un océan à l’autre, je remercie le CP, et en premier lieu son chef de la direction Hunter Harrison, de continuer d’aligner sa marque respectée sur notre omnium national de golf féminin », a déclaré le chef de la direction de Golf Canada, Scott Simmons. « Le CP est devenu une force motrice du golf canadien et nous sommes ravis de poursuivre notre partenariat relatif à l’Omnium féminin Canadien Pacifique jusqu’à la fin de 2018. »

En plus d’être le commanditaire principal de l’Omnium féminin Canadien Pacifique, le CP est le partenaire de Golf Canada pour Équipe Canada, le programme de l’équipe nationale amateur, ainsi que pour les championnats nationaux amateurs du Canada. Le CP a aussi aligné sa marque sur la Fondation Golf Canada en étant le partenaire fondateur du programme de la formation Jeune pro d’Équipe Canada. Lancé en 2014, ce programme appuie actuellement six jeunes professionnels canadiens prometteurs.

Doté de 2,25 millions$ US, l’Omnium féminin Canadien Pacifique est un tournoi de premier plan sur le Circuit de la LPGA et attire régulièrement un tableau de choix, le plus relevé peut-être de ce circuit.

« Ce championnat a une riche histoire et il est maintenant incontournable pour nos joueuses qui apprécient son hospitalité », a déclaré le commissaire du Circuit de la LPGA, Mike Whan. « Les partenariats sont la pierre d’assise de notre réussite et je félicite le Canadien Pacifique et Golf Canada d’avoir prolongé de deux ans cette commandite. Avec l’aide du CP, nous sommes fiers de  permettre à des millions de fans au Canada, en Amérique du Nord et dans le monde entier de voir à l’œuvre le Circuit de la LPGA. »

Inauguré en 1973, le championnat national ouvert féminin du Canada a vu les plus grandes étoiles du Circuit de la LPGA briller en sol canadien et inspirer la prochaine génération de golfeuses de notre pays.

Pour des renseignements sur le programme de bénévolat, les billets ou les forfaits d’entreprise pour l’Omnium féminin Canadien Pacifique de 2015 ou 2016, allez à www.omniumfemininCP.com.

C’est bien connu : l’Omnium des États-Unis – et encore plus la façon dont l’Association américaine prépare le parcours – ne font pas toujours l’unanimité.

En 1970, Dave Hill avait dit du club Hazeltine, au Minnesota, qu’il n’y manquait que « 80 acres d’épis de maïs et quelques vaches pour faire de l’endroit une très belle ferme! »

Ian Poulter a qualifié Chambers Bay, le site de cette année dans l’État de Washington, de « complète farce » en se faisant le porte-voix de plusieurs mécontents.

Contrairement aux parcours côtiers, le parcours aménagé dans une ancienne carrière n’est tout plat, l’élévation grimpant jusqu’à 200 pieds.

Parlant de longueur, la normale-70 peut être allongée jusqu’à 7900 verges, avec plus de sable que de verdure.

Tout ce qu’il y a comme végétation est du fétuque, cela incluant sur les verts où il est rasé.

De fait, il n’y a qu’un seul arbre sur les 300 âcres, mais deux navettes d’autobus pour mener au terrain d’exercice et au premier départ, éventuellement.

Les trous numéro 1 et 18 peuvent être interchangés en normale-4 ou 5 selon les jours.

Toujours au sujet du 18e, un cratère a été ajouté au centre de l’allée à 120 verges. L’échelle fait neuf marches!

Ce genre d’excentricité allume la lumière de la prudence.

Architecte de Chambers Bay, Robert Trent Jones Jr n’a pas tort d’évoquer que l’Omnium n’est pas un tournoi comme les autres.

Que l’habilité, la créativité, l’endurance physique, l’acuité mentale et la force d’accepter les imprévus déterminent les vrais champions.

Mais encore là, il faudra les laisser s’exprimer de jeudi à dimanche.

La vigilance est de mise pour la position des drapeaux sur les verts élevés, ondulés et durs comme du ciment.

On comprend que le golf veut retrouver les cotes d’écoute de l’ère Tiger Woods, mais la USGA doit procéder dans le bon ordre.

Sans faire de cette étape du Grand Chelem une compétition de mini-putt, on voit trop d’administrateurs de club se démener à redynamiser leur sport pour laisser quatre jours de misère ou de martyr détruire tout ce travail qui se fait à la base.

Souhaitons au golf que Ian Poulter ait pesé sur le bon bouton.

Étienne Papineau aux mondiaux juniors

Seul Québécois membre de l’équipe canadienne, Étienne Papineau séjourne présentement au Japon.

Il est de la formation unifoliée qui participe aux Championnats mondiaux Toyota, qui s’amorcent ce mardi.

Trou d’un coup

Ajoutez le nom de David Hearn au sein du club des as. La réalisation a été faite en deuxième journée du tournoi FedEx de Memphis, où il a terminé 51e.

Hearn et Brad Fritsch sont les deux Canadiens qui participent à l’Omnium américain cette semaine.

D’autres chiffres

Avec cette troisième victoire de suite au Championnat féminin de la PGA, Inbee Park égale la marque d’Annika Sorenstam.

Au total, elle est maintenant six fois victorieuse au Grand Chelem.

Elle redevient également numéro un au classement mondial.

À surveiller cette semaine

La diffusion de l’Omnium des États-Unis déménage de NBC à FOX.

Des drones, des caméras rails, la robotique et… Greg Norman à l’analyse figurent parmi les nouveautés.

La jeune sensation Brooke Henderson continue de donner des arguments à son père Bruce, lequel a rencontré les médias au Championnat féminin de la PGA en fin de semaine dernière afin d’ajouter de la pression au commissaire Mike Whan, qui tarde à accorder un rôle à temps plein à sa fille sur le circuit.

« Brooke est bonne pour son sport et les revenus », soutient le paternel.

Sa cinquième place, à -10, avec les meilleures au monde à 17 ans seulement ne ment pas.

Pourquoi attendre alors que ses gains – déjà de 317 470 $ cette année – l’assurent d’une place l’an prochain?

Pour le moment, le clan Henderson doit se contenter de six invitations qui achèvent et qui n’incluent toutefois pas l’Omnium des États-Unis, où elle retournera dans un mois y ayant réussi un Top 19 l’an dernier, et celui de la Grande-Bretagne, alors que la Royal & Ancient devrait lui faire une place.

Henderson (la suite)

Comment pensez-vous que Henderson « célèbre » son chèque de 132 725 $, son plus lucratif pour le moment?

La réponse est en voyageant de New York à Smiths Falls, en Ontario, celle-ci étant de retour à la maison.

C’est afin d’y disputer un tournoi du Circuit canadien féminin, mardi et mercredi, comme quoi elle n’oublie pas ce que son club et Golf Canada ont fait pour elle et sa sœur ainée Brittany.

Elles y seront

Caroline Ciot, membre de l’équipe championne des Carabins au golf universitaire canadien, Danielle Mills, Annie Lacombe, Katherine Gravel-Coursol, Sabrina Sapone, Valérie Tanguay et Laurence Migneault sont parmi les filles du Québec qui prendront le départ à Smiths Falls.

La gagnante au bout de 36 trous, mercredi, recevra une entrée directe à l’Omnium féminin Canadien Pacifique à Vancouver, au mois d’août.

Plusieurs golfeurs ont souvent l’impression que le score obtenu sur le premier trou donnera une bonne idée du pointage qu’ils devraient obtenir au cours de la ronde.

Si tel était toujours le cas, le Russe Andrey Pavlov, qui était inscrit à l’Omnium Lyoness sur le Circuit européen, aurait probablement déclaré forfait lors de la deuxième ronde du tournoi.

Il a obtenu un pointage de 17 sur le premier trou du parcours du Diamond Country Club de Atzenbrugg, en Autriche, une normale-5 de 508 verges. Il a envoyé six balles dans des obstacles d’eau. Il a terminé le neuf d’aller avec un score de 53 et a conclu la ronde avec un pointage de 90, lui qui avait joué 71 en premier parcours.

Il a égalé le record pour le deuxième pire pointage obtenu dans l’histoire du circuit. Chris Gane avait aussi obtenu un pointage de 17, à Gleneagles, il y a 12 ans. Le pire pointage inscrit sur un trou lors d’une épreuve officielle du Circuit européen est une marque de 20 établie par Philippe Porquier lors de l’Omnium de France, en 1978.

Les participants à l’Omnium des États-Unis, tout comme les spectateurs et téléspectateurs, auront l’impression de passer quelques jours dans les Îles Britanniques tant le parcours donne l’impression d’être véritablement une copie des plus purs links écossais.

Il s’agira d’une normale-70 que l’on jouera sur des distances qui varieront entre 7 200 et 7 700 verges. On pourrait à la limite étirer le parcours jusqu’à 7 900 verges.

Au nombre des particularités, les trous 1 et 18 qui, selon les conditions, changeront de degré de difficulté. Une ronde, le premier trou pourrait être un par-4 et le lendemain, une normale-5 sur une plus longue distance. Ce changement transformera aussitôt la normale sur le 18e trou.

Le plus long par-5 pourra mesurer jusqu’à 614 verges. La plus longue normale-4, le 14e, variera de 521 à 546 verges, toujours selon les conditions. Le plus long par-3, le 15e, pourra s’étirer jusqu’à 246 verges. Le même trou pourrait aussi devenir le plus petit par-3 sur une distance de 123 verges.

Les golfeurs devront surtout être attentifs aux très nombreuses dénivellations, autant dans les allées que sur les verts. Il faudra être très créatif.

La puissance pourrait être un facteur de moindre importance lors de ce championnat. On s’attend à ce que les balles roulent énormément dans les allées. Reste à savoir où elles s’arrêteront. C’est ce facteur « chance » qui ne semble pas plaire du tout à plusieurs des joueurs, qui ont eu le temps d’y jouer quelques rondes d’entraînement.

D’ailleurs, Mike Davis, responsable de la préparation du parcours, a clairement laissé entendre que celui qui espère remporter la victoire ne saurait se satisfaire de quelques rondes de pratique afin de bien connaître le terrain.

La United States Golf Association a toujours prétendu que l’Omnium était le test de golf le plus difficile de la saison. Il semble bien que, cette fois, ce sera effectivement le cas. Plusieurs craignent toutefois que le Championnat de Chambers Bay pourrait signifier qu’on a atteint la limite du tolérable.

TOYOTA CITY, Japon ─ Quatre membres de la formation masculine de développement d’Équipe Canada participeront du 16 au 19 juin à la Coupe du monde de golf junior Toyota sur le parcours Ishino du club Chukyo de Toyota City, au Japon.

Étienne Papineau, 18 ans, de St-Jean-sur-Richelieu, sera du nombre, lui qui l’an dernier a été le Canadien le mieux classé de ce championnat grâce à une 15e place ex æquo. Cet été, Papineau revendique deux top 5 dans les Championnats Premiers élans CN et espère continuer sur sa lancée au Japon.

Participera aussi à sa deuxième Coupe du monde junior Tony Gil, un Ontarien de Vaughn. En 2014, le golfeur de 17 ans, qui s’est engagé à représenter l’Université de Houston, a terminé à égalité en 37e place, aidant Équipe Canada à prendre le septième rang du classement général.

Deux recrues au sein de la formation de développement complèteront l’alignement, soit A.J. Armstrong (St. Albert, AB) et Trevor Ranton (Waterloo, ON) qui, âgé de 18 ans, a remporté en mai le Championnat du Pacifique Premiers élans CN.

La formation canadienne sera dirigée par Robert Ratcliffe, entraîneur-chef de la formation de développement. Membre de classe A de la PGA du Canada, il sera l’entraîneur de l’équipe canadienne une troisième année de suite au Japon et il sait donc à quoi s’attendre.

« Le tableau de ce championnat est toujours très relevé et c’est un excellent test de golf, de dire Ratcliffe. Nous nous sommes bien préparés et sommes convaincus que nous afficherons un bon résultat collectif. »

Se joindra à Ratcliffe le Torontois Matthew Wilson qui a été nommé capitaine d’Équipe Canada. Wilson a entamé sa carrière d’entraîneur sous la direction d’Henry Brunton, ex-entraîneur-chef d’Équipe Canada. Il est depuis devenu directeur de l’enseignement au La Rinconada Country Club de Los Gatos, en Californie, et a été nommé en 2014 dans le top 50 des enseignants par US Kids Golf. Wilson sera pour la première fois le capitaine d’Équipe Canada dans un tournoi international.

Le Canada est l’un des 15 équipes inscrites à cette compétition de 72 trous en parties par coups qui sera présentée pour la 23e fois. Les trois meilleurs scores seront portés au total de l’équipe.

On pourra accéder aux résultats en cliquant ici.

La pluie était encore au rendez-vous pour la dernière journée du Championnat des Prairies Premiers élans CN au Cooke Municipal Golf Course à Prince Albert, en Saskatchewan, mais Alexander Smith et Alisha Lau ont fait fi des conditions pour remporter les honneurs du troisième Championnat Premiers élans CN de la saison.

Alexander Smith détenait une avance de cinq coups à l’amorce du parcours final, mais un départ laborieux et une poussée de ses adversaires ont failli menacer sa victoire de bout en bout. Le golfeur de Calgary a retrouvé ses repaires et un neuf de retour de 34 (moins 2) lui a permis de concrétiser sa victoire. Il a signé une dernière carte de 71 (+1) et a bouclé le championnat avec un pointage combiné de 213.

«J’ai amorcé ma partie avec deux bogueys et après un oiselet au troisième trou, j’ai réussi ma première normale seulement au cinquième trou; les choses se sont heureusement replacées sur le deuxième neuf», de commenter Smith. La qualité de son jeu en deuxième moitié de parcours lui a redonné confiance. «Cette victoire confirme que je peux rivaliser avec n’importe qui et tenir mon bout lorsque la victoire est à portée de main.»

Deux golfeurs de la Colombie-Britannique, Logan Yanick, de Courtenay, et A.J. Ewart, de Coquitlam, ont terminé à deux coups du champion. Après avoir tous deux joué 35 à l’aller, Yanick et Ewart ont réellement menacé Smith sur le neuf de retour. Yanick a inscrit quatre oiselets entre les 12e et 16e trous. Ewart a ajouté trois oiselets sur le deuxième neuf pour une ronde de 69 (-3). Cory Selander, de Prince Albert (Sask.) a également joué 69, le plus bas pointage de la journée, et a pris le quatrième rang à 219, ex æquo avec Keaton Gudz, de Victoria, en C.-B.

Chez les filles, Alisha Lau a entrepris le championnat avec l’intention de faire mieux que sa deuxième place de l’an dernier derrière Jaclyn Lee, de Calgary, membre de la formation de développement d’Équipe Canada. La régularité de son jeu lui a permis de ravir le titre.

La golfeuse de Richmond, en C.-B., a attribué sa victoire à son solide début de partie. «J’ai bien amorcé ma ronde en retranchant deux coups à la normale à l’aller, sans commettre un seul boguey, a dit Lau. J’en ai arraché un peu plus sur le deuxième neuf et j’ai dû batailler avec ardeur pour venir à bout de Mary.»

Lau a commis son premier boguey de la journée au 15e trou. Au départ du 18e trou, Mary Parsons s’était rapprochée à un coup de Lau, l’écart qui la séparait du premier rang après les deux premières rondes. Lau a calé le roulé décisif qui lui a permis de ramener une carte de 71 (-1), sa meilleure ronde de la compétition, et conclure avec un pointage de 218.

Parsons a terminé à un coup de la tête après une dernière ronde de 71 ponctuée de trois oiselets contre deux bogueys. Au troisième échelon, à 222 (+6), on retrouve Shirin Anjarwalla, de Nanaimo, en C.-B., qui a joué la normale 72 en parcours final.

Alisha Lau et les cinq suivantes au classement du Championnat des Prairies Premiers élans CN obtiennent un laissez-passer pour le Championnat canadien junior féminin présenté du 3 au 7 août au Deer Park Golf Course, à Yorkton (Sask.). Lau obtient aussi un laissez-passer pour un prochain tournoi du Circuit canadien féminin.

De même, Alexander Smith et les cinq suivants au classement de la division Garçons juniors du Championnat des Prairies Premiers élans CN sont qualifiés d’office pour le Championnat canadien junior masculin qui aura lieu au club de golf Summerlea, à Vaudreuil-Dorion (Québec) du 2 au 6 août.

Les six Championnats Premiers élans CN sont présentés par Golf Canada en partenariat avec le CN pour appuyer l’essor du golf junior au Canada. Trevor Ranton et Grace St-Germain, membres de la formation de développement d’Équipe Canada, ont raflé les honneurs du Championnat du Pacifique, avant que les Ontariens Jack Simpson et Alyssa Getty fassent de même au Championnat de l’Ontario Premiers élans CN. La prochaine étape sera le Championnat du Québec Premiers élans CN disputé du 2 au 5 juillet au Domaine Château Bromont, à Bromont, au Québec.

Pour les résultats complets et de plus amples renseignements sur le Championnat des Prairies Premiers élans CN 2015 cliquez ici.

MEMPHIS, Tenn. – L’Argentin Fabian Gomez a signé une première victoire en carrière sur le circuit de la PGA, dimanche, devançant l’Anglais Greg Owen par quatre coups pour remporter la Classique St. Jude.

Âgé de 36 ans, Gomez avait débuté la journée à égalité avec Owen au sommet du tableau des meneurs à moins-9, et avec 23 adversaires à quatre coups ou moins d’eux. Gomez a remis une carte de 66 (moins-4), pour terminer à moins-13. Il a réussi cinq oiselets contre un boguey, en route vers une première victoire en 70 tournois en carrière.

Gomez a reçu un chèque de 1,08 million $ US pour sa victoire, lui qui avait dû passer par le circuit Web.com l’an dernier afin de récupérer sa carte de la PGA.

Owen a joué la normale (70) et a terminé seul en deuxième place à moins-9.

Phil Mickelson a conclu à égalité au troisième rang après une ronde de 65. Mickelson demeure sans victoire depuis 2013.

David Hearn, de Brantford, en Ontario, a bouclé sa ronde finale en 70 coups pour aboutir à égalité au 45e rang à égalité à la normale.