SAN FRANCISCO – Lee Westwood a réalisé deux coups cruciaux vendredi et il a vaincu Jordan Spieth, le champion du Tournoi des Maîtres, lors de la nouvelle mouture du Championnat du monde de golf par trou qui ressemblait à l’ancienne.

C’était journée d’éliminations sur le parcours TPC Harding Park, une journée marquée par une prolongation sans lendemain et des bris d’égalité.

Et il y avait l’habituelle dose de déception pour ceux qui devaient rentrer à la maison.

Westwood a évité ce désolant scénario lors d’un remarquable duel contre Spieth, qu’il a qualifié de « meilleur joueur au monde en ce moment ».

Les deux golfeurs étaient à égalité lorsque Spieth a expédié sa balle dans la coupe lors d’un coup d’approche au 15e trou pour un oiselet, avant que Westwood n’égale le trou grâce à un roulé de dix pieds.

Au 16e, Westwood a vu sa balle survoler le vert lors d’une sortie de fosse de sable, mais il a égalé le trou en logeant à son tour la balle dans la coupe dès le coup suivant, pour la normale.

« Je me suis rendu au tertre du 17e et je me suis dit ‘Nous sommes à égalité’. Et il a été meilleur que moi aux 17e et 18e trous », a analysé Spieth.

Au 17e, Westwood a placé son coup d’approche, frappé à l’aide d’un fer-6, à 12 pieds de la cible et il a inscrit l’oiselet. Il a gagné le match sur le 18e vert, lorsque Spieth a été incapable de convertir une chance d’oiselet, avant de concéder le roulé que Westwood allait lui-même tenter pour un oiselet.

« Je pense que sortir du groupe était l’une des choses les plus difficiles à réaliser cette semaine », a déclaré Westwood, qui a gagné ses trois matchs de la semaine et qui s’est qualifié pour les huitièmes de finale pour seulement la deuxième fois de sa carrière.

Louis Oosthuizen, Gary Woodland, Danny Willett et Hunter Mahan ont également remporté leurs trois duels, tout comme Rickie Fowler et John Senden, qui sont sortis victorieux de matchs qui n’avaient pas d’importance puisqu’ils s’étaient qualifiés la veille.

Rory McIlroy a lui aussi complété son tournoi en rotation avec une fiche parfaite de 3-0, après avoir battu Billy Hoerschel au 20e trou grâce à une normale, tard vendredi. Samedi matin, en huitième de finale, il affrontera le Japonais Hideki Matsuyama, détenteur d’une fiche parfaite dans le groupe 16.

« J’ai fouillé dans mes ressources quand j’en ai eu besoin », a dit McIlroy.

Le reste de la journée a été aussi imprévisible que par le passé.

Branden Grace, Tommy Fleetwood et J.B. Holmes ont tous perdu mercredi. Selon l’ancienne formule, ils auraient été dès lors éliminés. Mais plutôt, les trois golfeurs ont obtenu leur laissez-passer pour les huitièmes de finale et pourraient devoir disputer quatre matchs au cours du week-end.

Fleetwood a déjà dû disputer 58 trous depuis le début de la compétition. Il a eu besoin de 19 trous vendredi pour vaincre Bernd Wiesberger, et il s’est qualifié pour l’étape suivante lorsque Jamie Donaldson a défait Sergio Garcia et grâce à sa victoire en 21 trous contre Donaldson jeudi.

Holmes a eu le meilleur contre Brooks Koepka et les deux golfeurs ont présenté des dossiers cumulatifs de 2-1. Mais Koepka a été éliminé lorsque Marc Warren a baissé pavillon aux mains de Russell Henley.

Mais c’est à Grace qu’est revenu l’honneur de la fin la plus spectaculaire. Il devait battre Charley Hoffman et espérer que Zach Johnson l’emporte face au champion en titre, Jason Day. C’est ce qui s’est produit, provoquant une éliminatoire à trois pour déterminer le vainqueur de leur groupe.

Grace, Hoffman et Johnson ont tous réussi des oiselets au premier trou supplémentaire, avant d’inscrire des normales au trou suivant. Grace a finalement gagné la confrontation à trois en calant un roulé de 12 pieds pour un oiselet.

Jim Furyk a eu besoin de 20 trous pour venir à bout de Martin Kaymer. Il a ensuite regardé la fin du duel entre George Coetzee et Thongchail Jaidee. Coetzee l’a emporté au 21e trou, assurant à Furyk une place en huitième de finale puisqu’il avait battu le Sud-Africain mercredi.

Dans le dernier duel de la journée, le Néerlandais Joost Luiten a défait le Français Alexander Lévy grâce à un oiselet au 18e trou dans un match sans importance du groupe 16 en raison de la victoire de Matsuyama face à Kevin Na.

THE WOODLANDS, Texas – Marco Dawson et Michael Allen ont joué des rondes de 66 (moins-6), vendredi, et ils partagent la tête après la première ronde de l’Invitation Insperity du circuit des Champions.

Âgé de 51 ans, Dawson a réussi sept oiselets contre un boguey sur les allées du club The Woodlands. Il a signé sa première victoire sur le circuit des 50 ans et plus en mars dernier, lors de la Classique Conquistadores, à Tucson, en Arizona.

Allen, 56 ans, a aussi réussi sept oiselets contre un seul boguey. Il a signé deux victoires la saison dernière.

Colin Montgomerie, Joe Durant et Jeff Maggert, qui habite à The Woodlands, ont joué 67, tandis que Steve Pate et Billy Andrade ont joué 68. Durant et Andrade ont remporté le tournoi des Légendes la semaine dernière, un tournoi par équipes.

Bernhard Langer, champion en titre de l’événement, a amorcé la compétition avec un score de 71.

Fred Couples a déclaré forfait.

Les trois Canadiens en lice, Stephen Ames, Rod Spittle et Jim Rutledge, ont joué des rondes respectives de 69, 74 et 76.

SAN FRANCISCO – Jordan Spieth was 2 down early in his match when he rolled in a 15-foot birdie putt on the sixth hole. That was the start of an amazing run in which the Masters champion one-putted the rest of the way until he beat Matt Every for another victory in the Match Play Championship.

What’s an opponent to do? Or say?

« He said something like, `Dude, that was really, really impressive. Good work.’ Or something like that, » Spieth said with a smile and hint of embarrassment.

There was only one small problem Thursday at the TPC Harding Park. It doesn’t mean anything for Spieth. He has to go do that one more day – next up is Lee Westwood – to make it out of his group in round-robin play and into the round of 16.

« Win or go home, » Spieth said.

Rory McIlroy knows the feeling. The world’s No. 1 player won his second match, this time going the distance against Brandt Snedeker. All that means is that he faces Billy Horschel, who also won both matches, on Friday that decides who goes to the weekend and who goes to Florida.

« It’s win or go home, » McIlroy said. « So it’s back to the usual format. »

Not so usual were the paths of Rickie Fowler and John Senden. Both already are assured of winning their groups no matter what happens on Friday. They essentially are playing a practice round in the middle of their tournament.

Senden, who got past Henrik Stenson in extra holes on Wednesday, had an easier time in beating Bill Haas.

Fowler had it tougher. After going the distance to beat Harris English on the first day, his chances looked bleak when the match was all square Thursday with Shane Lowry of Ireland, who was hitting all the right shots and putting pressure on Fowler.

And that’s when Fowler started looking like Spieth. He made everything.

He made putts of 18 feet, 15 feet and 30 feet – all to halve the hole and keep even with Lowry – before closing him out with a birdie on the 18th hole. English won his match against Graeme McDowell behind them, meaning Fowler wrapped up his group.

« Definitely a stress reliever right there, » Fowler said.

« Must be nice, » Spieth said under his breath with a smile when told that Fowler was already in the round of 16.

Westwood escaped with a 1-up victory when Mikko Ilonen missed a 4-foot putt. He already has made 11 birdies and an eagle in 36 holes, while Spieth has made 14 birdies in 31 holes.

« It’s going to be hard to keep making this many putts and this many birdies, » Spieth said. « And I feel like I’m truly going to need that to beat him. »

McIlroy faces Billy Horschel, who had no trouble dispatching Jason Dufner. McIlroy and Horschel are both 2-0 and play Friday to determine who advances to the weekend.

McIlroy and Horschel have some history, though it’s ancient. They faced off in the 2007 Walker Cup, and McIlroy was a little irritated by what he perceived to be excessive emotions from Horschel. They split the two matches they played. Both have talked and laughed about those days, and there are no ill feelings. Then again, they haven’t faced each other in match play since then.

« Back then, we were a little bit younger and a little more emotional, » McIlroy said. « So it was pretty heated. I don’t think tomorrow will be quite so much like that. But still, you need to win or go home. So it’s an important game. »

In other matches:

– Bubba Watson and Louis Oosthuizen each won their matches to set up a win-or-go home match Friday in their group. Watson beat Keegan Bradley.

– Gary Woodland put away Ian Poulter, the Ryder Cup wizard who now has lost his last three matches in this tournament. That means Woodland and Webb Simpson, who beat Jimmy Walker, will play Friday for the right to advance.

– Thongchai Jaidee defeated Jim Furyk, and George Coetzee rallied to beat Martin Kaymer. Everyone in that group is 1-1, so a head-to-head tiebreaker will be used for winners to see who advances. That’s also the case in the group with Sergio Garcia, Bernd Wiesberger, Tommy Fleetwood and Jamie Donaldson.

Fowler knew he would win his group provided English beat McDowell, because Fowler had already defeated English. McDowell had a 3-up lead until English rallied to win five out of six holes for a 2-and-1 victory.

That gives Fowler a day off, even though he’ll still be playing.

« Obviously, I still want to go out and play a good match and win the match, » Fowler said. « In a way, it will give me time to work on stuff and … see if we can tighten the game up a little bit. »

AUGUSTA, Ga. – Pete Brown, le premier golfeur de race noire à avoir gagné un tournoi de la PGA, est décédé vendredi à l’âge de 80 ans.

Les dirigeants de la PGA ont annoncé que Brown était décédé à Augusta, sans préciser la cause du décès.

Brown a remporté l’Omnium Waco Turner, à Burneyville, en Oklahoma, en 1964 et l’Omnium Andy Williams-San Diego en 1970.

Natif de Port Gibson, au Mississippi, Brown a survécu à la poliomyélite lors de son enfance et il a appris à jouer au golf à Jackson, au Mississippi, en travaillant d’abord comme cadet. Le commissaire de la PGA, Tim Finchem, a qualifié Brown de gentilhomme et d’un atout pour le sport.

Brown a fait ses débuts sur le circuit en 1963, deux ans après que Charlie Sifford eut brisé la barrière de la couleur de la peau, et il a joué jusqu’en 1978.

SAN FRANCISCO – Rickie Fowler s’est tiré d’embarras en réussissant trois importants coups roulés jeudi, et il a défait l’Irlandais Shane Lowry, devenant du même coup le premier joueur à se qualifier pour les huitièmes de finale du Championnat du monde de golf par trous.

Fowler a encore un match à jouer, vendredi, qui aura en fait des allures de ronde d’entraînement en plein milieu d’un tournoi. Il a déjà gagné ses deux premiers duels du tournoi en rotation et il est assuré de détenir la meilleure fiche parmi les quatre joueurs de son groupe.

La deuxième journée d’action sur le parcours TPC Harding Park a mené à un étrange élément pour un tournoi par trou _ des regards vers le tableau de pointage.

J.B. Holmes a eu besoin de 19 trous pour vaincre Russell Henley, et il est ensuite demeuré sur le terrain pour regarder le duel qui se déroulait derrière lui. Il savait que Brooks Koepka avait besoin de gagner sinon Holmes allait subir l’élimination. Koepka a gagné les trois derniers trous et a éventuellement défait l’Écossait Marc Warren.

De son côté, Fowler savait qu’il gagnerait son groupe à condition que Harris English prenne la mesure de Graeme McDowell, parce que Fowler avait déjà battu English.

McDowell détenait une avance de trois trois avant que English n’amorce une remontée en gagnant cinq des six trous suivants, pour une victoire de 2-et-1.

« Je savais que si je gagnais et que Harris gagnant, j’avais une chance d’assurer ma place, a raconté Fowler.

« C’est certain que je ne peux que contrôler mon match. Je n’ai pas contrôlé mon match comme je l’aurais souhaité, mais en bout de ligne, je suis satisfait du résultat. »

Le match était égal lorsque Fowler a calé un roulé de 15 pieds pour égaler le 15e trou, un autre de 18 pieds sur le 16e vert, pour égaler le trou, et un dernier de 30 pieds au 17e, là encore pour égaler le trou. Un oiselet au 18e trou a procuré à Fowler un dossier cumulatif de 2-0 et un match contre McDowell, vendredi, qui n’a plus d’importance.

« C’est certain que ça soulage du stress, a lancé Fowler. C’est sûr que je veux jouer un bon match et le gagner, mais dans un sens, ça va me permettre de travailler sur certains aspects précis, et de voir si je peux peaufiner mon jeu un peu. »

John Senden a également assuré sa place dans les huitièmes de finale après avoir battu Bill Haas. La victoire de Henrik Stenson contre Brendon Todd a confirmé le tout.

Fowler affiche un dossier de 2-0 sur le parcours de TPC Harding Park. Il sera de retour sur le terrain vendredi, mais l’issue de ce match n’aura aucune importance puisque Fowler est déjà assuré de détenir la meilleure fiche parmi les quatre joueurs de son groupe.

Le numéro un mondial Rory McIlroy a eu besoin de 18 trous pour prendre la mesure de Brandt Snedeker tandis que Billy Horschel a facilement vaincu Jason Dufner. McIlroy et Horschel croiseront le fer vendredi pour déterminer le vainqueur de ce groupe.

« Je gagne ou je rentre à la maison. Ce sera donc la formule habituelle », a résumé McIlroy.

C’est un peu la même situation pour Jordan Spieth.

Le jeune champion du Tournoi des Maîtres présente une fiche de 2-0 après sa convaincante victoire par un score de 4-et-3 contre Matt Every, mais c’est aussi le cas du vétéran Lee Westwood. Les deux s’affronteront vendredi, et le vainqueur du match poursuivra sa route samedi tandis que le perdant fera ses bagages.

Un match sans lendemain attend également Bubba Watson et Louis Oosthuizen, ainsi que Gary Woodland et Webb Simpson.

IRVING, Texas – L’Américaine Cristie Kerr a obtenu quatre oiselets sur le premier neuf et sept au total, jeudi, s’installant au sommet du classement avec deux autres joueuses, au North Texas Shootout.

Kerr et deux compatriotes, Juli Inkster et Sydnee Michaels, ont ramené une carte de 66, cinq coups sous la normale.

Inkster s’est limitée à un seul boguey, tandis que Michaels n’a jamais fait pire que la normale.

Kerr et Michaels n’ont eu besoin que de 24 coups sur les verts.

Kerr a remporté la Classique Kia à la fin mars, obtenant alors la 17e victoire de sa carrière.

La Néo-Zélandaise Lydia Ko, qui a remporté le tournoi Swinging Skirts en Californie, dimanche dernier, n’a pu faire qu’un 75, incluant un triple boguey. La golfeuse de 18 ans a perdu six coups en trois trous, à partir du 14e.

Cinq Canadiennes participent au tournoi dont Alena Sharp et Brooke M. Henderson, qui sont dans la course après un 67 et un 69, respectivement.

Michelle Wie, des États-Unis, fait partie du groupe à 68.

Les autres Canadiennes en lice sont Rebecca Lee-Bentham, qui a joué 75, ainsi que Jennifer Kirby et Sue Kim, qui ont connu une ronde de 76.

La communauté canadienne golfique a parlé, Golf Canada a écouté. Mordus du golf, fans, golfeurs, membres : tous souhaitaient vivre une expérience en ligne plus interactive et intuitive. Et c’est pourquoi le site Web de Golf Canada – www.golfcanada.ca – vient de franchir une autre étape de son évolution.

Dorénavant, les utilisateurs auront accès à une interface réactive, dotée d’une version mobile conviviale, qui s’adapte à l’appareil utilisé, que ce soit un ordinateur de bureau, une tablette ou un téléphone intelligent.

Le nouveau site de golfcanada.ca, lancé aujourd’hui, fait partie d’un vaste projet en cours impliquant une refonte de tous les points de contact numériques de Golf Canada. Plutôt cette année, nous avons lancé la nouvelle application mobile Golf Canada qui permet aux membres de faire le suivi en ligne de leur Facteur de handicap Golf Canada®. La nouvelle application, disponible gratuitement sur iOS et Android, offre une nouvelle interface qui facilite considérablement l’affichage des scores et le suivi des statistiques de jeu.

Si le site a été visuellement rafraîchi, l’utilisateur retrouvera sur golfcanada.ca un contenu qui lui est familier. Par exemple :

• Informations et ressources complètes au service des membres de Golf Canada et des clubs membres;
• Résultats actualisés des divers circuits professionnels et tournois amateurs;
• Dernières nouvelles du monde du golf;
• Opinions des experts et chefs de file de l’industrie canadienne du golf;
• Informations sur les équipes nationales et les étoiles montantes du golf canadien;
• Informations sur les championnats nationaux amateurs du Canada ainsi que sur l’Omnium canadien RBC et l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

Un des principaux objectifs était de faire ressortir le contenu et les fonctions les plus souvent recherchés par les visiteurs. Une analyse détaillée des données recueillies au cours de plusieurs années a permis d’identifier ces éléments et de se servir de ces constatations pour développer la nouvelle interface. Des boutons pour afficher les scores, vérifier les facteurs de handicap et rechercher des parcours apparaissent en haut de la page pour faciliter aux membres l’accès à ces ressources essentielles. Avant d’entrer les détails de leur partie, les membres devront se connecter. Ils peuvent le faire en cliquant sur le bouton Afficher un score ou sur le bouton Connexion, toujours dans la partie supérieure droite de la page.

Une fois connectés, les membres seront redirigés vers la nouvelle section personnalisée pour les membres. Ils y trouveront tous les détails de leurs performances antérieures ainsi que leurs statistiques les plus récentes.

Sur la page d’accueil, un défilement rapide révèle une interface Nouvelles où figure de l’information sur les diverses facettes de l’industrie. Blogues, reportages, commentaires, équipes nationales, équipement, etc. : il suffit d’un seul coup d’œil pour être au courant de tout.

Tous les résultats – circuits professionnels, tournois auxquels participent des membres d’Équipe Canada, championnats nationaux amateurs – seront encore accessibles sur la page d’accueil.

Une rotation aléatoire permettra de faire connaissance avec les membres des équipes nationales de golf du Canada.

Un menu déroulant figure dans la partie supérieure gauche. Pour faciliter la navigation, la carte du site est disponible au bas de la page.

La nouvelle version de golfcanada.ca est loin d’être définitive. Nous continuerons de procéder au besoin à des révisions dans l’espoir de mieux informer la communauté golfique canadienne et d’interagir avec elle. Nous lancerons bientôt un nouvel outil de Recherche de parcours, qui fournira des renseignements sur les parcours et clubs de golf du pays.

C’est avec grand plaisir que nous lançons ce nouveau site et nous vous invitons à nous faire part de vos commentaires. C’est ainsi que nous continuerons de construire le site ensemble.

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L’impact de la Financière Liberté 55 sur le golf canadien sera amplifié en 2015 et au-delà. Désireuse de continuer à soutenir le golf canadien, la société a annoncé que le tournoi de fin de saison du Circuit PGA TOUR Canada serait rebaptisé, qu’il gagnerait en notoriété et que les meilleurs joueurs canadiens de ce circuit recevraient des récompenses pécuniaires plus généreuses.

Le tournoi, qui clôturera la course aux cinq premières places de l’Ordre du mérite et couronnera le Joueur canadien de l’année, sera dorénavant baptisé Championnat Financière Liberté 55 et offrira une dotation de 200 000 $, la plus élevée de tout le circuit. De plus, ce championnat, présenté en partenariat avec Golf Canada, organisateur du tournoi, sera prolongé au moins jusqu’à la saison 2020 inclusivement.

La Financière Liberté 55 augmentera son soutien aux meilleurs espoirs du golf canadien en offrant une récompense de 25 000 $ – au lieu de 10 000 $ – au Joueur canadien de l’année. Quant au Joueur canadien de la semaine, il touchera 2 500 $ plutôt que 1 500 $.

« Les objectifs et les rêves des Canadiens préoccupent vivement notre société », a déclaré Mike Cunneen, vice-président principal, Financière Liberté 55/Groupe de planification successorale et patrimoniale. « Grâce à des tournois et à des partenariats de ce type, nous continuerons d’instiller un climat de liberté, de confiance et d’optimisme dans plusieurs jeunes athlètes. »

« La Financière Liberté 55 est un partenaire formidable pour le PGA TOUR Canada. L’extension de ce partenariat, en plus de témoigner de son engagement, nous permettra de consolider la stature du tournoi, d’accroître son impact au sein de la communauté et de donner à nos joueurs une occasion encore meilleure de réaliser leur rêve d’accéder au PGA TOUR », de dire Jeff Monday, président du PGA TOUR Canada.

L’an dernier, le Championnat Financière liberté 55 a clôturé la saison de façon dramatique alors que Ryan Williams, de Vancouver, signait sa première victoire sur le PGA TOUR Canada en plus de mériter le titre de Joueur canadien de l’année Financière Liberté 55.

« Le PGA TOUR Canada joue un rôle important dans le développement et la mise en valeur des meilleurs joueurs du pays, et la Financière Liberté 55 est l’inspiratrice de ce succès », a déclaré Scott Simmons, chef de la direction de Golf Canada. « La ville de London a prouvé qu’elle était une communauté sportive fantastique et l’hôte idéal du championnat phare du circuit PGA TOUR Canada. »

Le golf masculin québécois a fait sa part dans les championnats de conférence ou de division en cours à la NCAA.

Grâce à la contribution de Francis Berthiaume, Alabama State a enlevé pour la quatrième fois de suite les honneurs de la section Southwestern disputée à Alexandria, en Louisiane, par la ronflante marge de quatorze coups devant Texas Southern.

Un golfeur de Valleyfield, Berthiaume n’a cessé d’élever le niveau de son jeu.

Après des pointages de 72 et 70, il a scellé avec 69 pour prendre la deuxième place à -5.

C’est seulement un coup de plus que son coéquipier Branson Ferrier, couronné vainqueur.

Francis Berthiaume et son équipe des Hornets effectuent donc un pas de plus vers le championnat national de la NCAA.