La table est mise pour le premier tournoi majeur de l’année 2015, l’ANA Inspiration autrefois connu sous le nom de Championnat Kraft-Nabisco et présenté au Mission Hills Country Club.

La Néo-Zélandaise de 17 ans et numéro un mondial, Lydia Ko, affrontera la Sud-Coréenne Inbee Park et l’Américaine Stacy Lewis. Ces trois-là représentent actuellement le Big Three de la LPGA.

Il faudra toutefois garder un œil sur la championne en titre, Lexi Thompson, sur celle de la Classique Kia la semaine dernière, Cristie Kerr, et sur celle de l’Omnium américain sur le parcours no 2 de Pinehurst, Michelle Wie. Ces trois Américaines ne s’en laisseront pas imposer.

Il faudra enfin surveiller également l’ancienne numéro un mondiale, la Taïwanaise Yani Tseng et trois autres Sud-Coréennes.

À noter que Ko aura l’occasion de s’attaquer au nombre record de 29 résultats sous la normale consécutifs appartenant à la légendaire Annika Sorenstam depuis 2004. Elle pourrait égaler cette marque jeudi et battre le record vendredi.

Tim Clark devra rater le Tournoi des Maîtres à cause d’une blessure à un coude, a-t-on appris mercredi.

Même s’il a pris du mieux, ce dernier n’a pas assez récupéré pour se préparer pour le premier tournoi majeur du calendrier.

Âgé de 39 ans, Clark a pris le deuxième rang du tournoi, en 2006. Cette année-là, c’est Phil Mickelson qui avait mis la main sur le veston vert.

Rappelons que Tim Clark a remporté l’Omnium canadien RBC, l’été dernier, à Montréal.

Le Tournoi des Maîtres aura lieu du 9 au 12 avril prochains, à Augusta.

Coquitlam (Colombie-Britannique) – Le Canadien Pacifique (CP) et Golf Canada ont annoncé aujourd’hui que les fonds collectés dans le cadre de l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2015 seront remis au British-Columbia Children’s Hospital. Les étoiles mondiales du Circuit de la LPGA batailleront pour le titre national sur les verts du Vancouver Golf Club, à Coquitlam, dans le cadre de l’Omnium féminin Canadien Pacifique qui aura lieu du 20 au 23 août 2015.

Les fonds collectés seront remis au programme de recherche en cardiologie infantile du BC Children’s Hospital (BCCH) Heart Centre. L’an dernier seulement, les chirurgiens cardiaques de cet hôpital ont effectué 337 cardiochirurgies, dont 201 interventions chirurgicales à cœur ouvert.

« Le travail des spécialistes en soins et en recherche cardiaques infantiles du BC Children’s Heart Centre est exceptionnel, a dit E. Hunter Harrison, chef de la direction du Canadien Pacifique. Misant sur notre programme communautaire Le CP a du cœur et sur la générosité des employés, des amateurs de golf et des personnes qui appuient l’hôpital, notre objectif est d’amasser 1 million de dollarset je sais que nous réussirons. Je crois même qu’en joignant nos efforts nous pourrons dépasser la cible. »

« Nous sommes heureux d’être l’organisme caritatif officiel de l’Omnium féminin Canadien Pacifique, a déclaré Teri Nicholas, président et chef de la direction de la fondation du BC Children’s Hospital. Grâce à cet appui du CP destiné aux traitements et au programme de recherches en cardiologie infantile, les enfants qui ont des maladies cardiaques, qu’ils soient de la Colombie-Britannique, du Yukon ou d’ailleurs dans l’Ouest du Canada, recevront toujours des soins extraordinaires et profiteront des techniques les plus avancées lorsqu’ils consultent au BC Children’s Hospital. »

Le CP a annoncé qu’à compter d’aujourd’hui, et jusqu’à la fin de l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2015, il remettra une somme équivalant à tous les dons versés en ligne au BCCH. Les joueuses du circuit de la LPGA, les membres du club et les amateurs pourront participer à d’autres activités-bénéfice par l’entremise du défi Oiselets pour le cœur, un défi que les athlètes de la LPGA, y compris l’ambassadrice du CP Lorie Kane, ont relevé avec enthousiasme à l’Omnium féminin Canadien Pacifique 2014.

« Le CP réussit vraiment à créer une atmosphère excitante toute la semaine et le défi Oiselets pour le cœur, au 17e trou, est un moment fort pour les golfeuses et les spectateurs, a dit Lori Kane qui joue sur le Circuit de la LPGA. Nous ressentons l’enthousiasme des spectateurs de la zone des partisans du CP dès notre arrivée au tertre. Cette énergie, ajoutée au fait que nous contribuons directement à aider des enfants malades, attise notre volonté de bien jouer et de réussir un oiselet. »

Les amateurs de golf qui assistent à l’Omnium féminin Canadien Pacifique peuvent demander de surclasser leurs billets en admission générale pour obtenir des places dans la zone des partisans du CP, qui propose des sièges de choix, des collations santé, des rencontres avec les joueuses et des prix. Les produits de la vente des billets dans la zone des partisans du CP iront directement au BCCH, et le CP s’est engagé à verser une somme équivalant aux ventes des billets dans la zone des partisans du CP.

En outre, le CP entend déployer sa campagne de financement hors des limites du parcours pour promouvoir l’importance de maintenir une bonne condition physique. Le chemin de fer donnera aussi une somme équivalant à tous les dons versés au cours de la campagne de financement annuelle Grind for Kids de la région de Grouse Mountain, qui appuie déjà le BC Children’s Heart Centre.

« L’Omnium féminin du Canada a aussi pour objectif de rendre ce sport exceptionnel, et les golfeuses professionnelles, plus accessibles aux collectivités hôtes et d’installer une tradition, a déclaré Scott Simmons, chef de la direction de Golf Canada. Le CP est un partenaire extraordinaire qui a du cœur et qui est engagé dans les collectivités où nous jouons. Nous avons hâte de vivre une belle semaine à Vancouver, un marché qui a toujours appuyé le golf. Le Vancouver Golf Club est un terrain exceptionnel qui représentera un beau défi pour les meilleures golfeuses du monde. »

Tiger Woods est arrivé à Augusta, en Géorgie, tôt mardi matin et il a disputé 18 trous sur le parcours du Tournoi des Maîtres, a révélé son agent Mark Steinberg au quotidien USA Today.

Rappelons que l’avion privé de Woods avait été repéré à un aéroport local d’Augusta, mardi matin. Il pourrait donc avoir décidé de prendre part au tournoi, qui aura lieu du 9 au 12 avril prochains.

On a même rapporté qu’un avion correspondant au numéro de son Gulfstream G5 était garé au terminal des avions privés à l’aéroport Augusta Regional.

Le « Tigre » n’a pas vu d’action depuis qu’il a déclaré forfait lors de la première ronde à Torrey Pines, le 5 février dernier.

Pour certains, l’enseignement est le plus noble des métiers. Après avoir acquis des connaissances, il importe de les transmettre pour le bien d’autrui, mais aussi pour assurer leur propagation et leur multiplication.

Le week-end dernier, on m’a demandé d’assumer le rôle de l’expert en matière de règles du golf à l’occasion d’un séminaire de Golf Canada sur les règles du golf. Au Point Grey Golf and Country Club de Vancouver, j’ai eu l’honneur de partager mes connaissances en compagnie du président du Comité des règles, Dale Jackson, et de deux membres du Comité du statut d’amateur, Susan White et Dan Sabourin. Voilà une responsabilité que nous ne prenons pas à la légère.

Certes, il y a beaucoup à apprendre pour mieux comprendre ce sport que nous chérissons tous, mais transmettre ses connaissances est une autre paire de manches. Nous sommes confrontés au problème inhérent à l’enseignement, toutes matières confondues : quelle est la meilleure méthode pour faciliter l’apprentissage de vos élèves? Que puis-je faire de plus pour livrer un message clair et net? Tel est le défi de l’enseignement. Vous pouvez passer des heures à disserter, jeux de rôles et diagrammes à l’appui, mais en fin de compte c’est la performance de l’élève qui détermine la qualité du maître. De ce point de vue, je sais que je peux faire mieux.

Je veux que chacun de mes élèves passe son examen haut la main. Je veux qu’ils excellent et qu’un jour, ils me côtoient sur le podium pour transmettre à leur tour leurs connaissances. J’espère seulement m’améliorer à chaque séminaire, à chaque leçon, pour que mes élèves comprennent mieux les règles du golf et se souviennent de la bonne décision à rendre dans telle ou telle situation.

Quatre autres séminaires auront lieu cette saison, et je serai à la barre de trois d’entre eux. À Toronto, du 16 au 19 avril, il sera question de règles et de la gestion d’un tournoi. À Regina, aura lieu du 23 au 26 avril, un séminaire sur le Niveau 4 des règles du golf où je serai accompagné de Mary Beth McKenna, Jack McDonald et Brian Lee. Enfin, je dirigerai un dernier séminaire à Halifax, du 30 avril au 3 mai. Le séminaire de Montréal, du 23 au 26 avril, sera donné par deux experts aguerris, Jacques Nols et Diane Barabé.

Il est encore temps de vous inscrire. Vous trouverez de plus amples renseignements ici. J’espère que vous prendrez autant de plaisir à apprendre que moi à enseigner.

Quatre mois après avoir subi une opération au dos, Steve Stricker a l’intention d’effectuer un retour au jeu à l’occasion du Tournoi des Maîtres, qui sera présenté du 9 au 12 avril prochains, à Augusta.

Il n’a pas pris part à un seul tournoi depuis le Challenge Hero World, au début décembre. Il a été opéré deux jours avant Noël pour soigner une hernie discale au bas du dos qui lui causait des problèmes récurrents à la hanche.

Il a récemment passé une semaine à Naples, en Floride, où il tentait de retrouver la forme. Il a passé les trois derniers jours à marcher sur le parcours de golf et dit bien se sentir, mis à part un peu de raideur.

Stricker aurait pu participer à l’Omnium Shell Houston, qui aura lieu ce weekend, mais il s’est finalement ravisé, de peur que disputer deux tournois consécutifs ne lui soit pas profitable.

Tiger Woods, dont le dernier tournoi remonte à l’Omnium Farmers Insurance, le 6 février dernier, occupe le 104e rang golfeurs au classement mondial. Il n’avait pas été exclu des 100 meilleurs golfeurs au monde depuis le 29 septembre 1996, alors qu’il pointait en 225e position.

On ignore toujours la date de son éventuel retour au jeu. Il ne sait toujours pas s’il sera en mesure de prendre part au Tournoi des Maîtres, qui aura lieu du 9 au 12 avril prochains, à Augusta.

Avez-vous passé un bel hiver? La réponse est très agréablement oui dans le cas de Daniel Pesant, notre plus international des pros du Québec en histoire.

Après avoir été à la barre du club Saint-Jean, sa très belle carrière l’a amené à des endroits comme Casa de Campo (République Dominicaine) et Saint-Nom-la-Bretèche (France) qui ont retenu ses services avant son aventure floridienne à Boca West, Aberdeen, Doral et depuis treize ans déjà au Village Golf Club devenu le club des Québécois dans la région de Royal Palm Beach.

«Parler de 400 à 500 golfeuses et golfeurs du Québec qui sont venus jouer chez-nous chaque semaine représente un chiffre réaliste», déclare le pro-proprio à The Village.

Encourageante nouvelle donc pour les clubs, il a senti un retour d’intérêt chez les snowbirds.

«Même si les chiffres ne pas sont ceux de 2006 et 2007, les gens sont revenus. Ils disputent moins de parties, mais ils jouent. Le défi de notre industrie est de stimuler la relève», déclare ce visionnaire depuis des années.

La chute du dollar canadien a-t-elle ralenti les ardeurs?

«Les gens étaient plus serrés à la fin, mais encore là, ils jouaient même si cela a été réduit à deux fois semaine plutôt que trois ou quatre», affirme-t-il.

Un allié de Daniel Pesant est la mouvance.

«Ils commencent à être nombreux les Québécois à quitter les endroits plus au sud pour venir s’installer à West Palm Beach ou même Boynton Beach où nous avons de la clientèle», révèle-t-il.

Il faut admettre que Daniel Pesant, un véritable Jean Béliveau des verts, gâte son monde.

DÉJÀ PRÊT EN PRÉVISION DE L’HIVER PROCHAIN!

Une promotion pour acheter des parties à 38$ plutôt que 58$ au prix régulier en prévision de l’hiver prochain est en cours jusqu’au 30 avril.

L’impact des snowbirds est majeur.

«Même si les signes sont évidents que la Floride se sort de sa très difficile passe financière avec l’emploi et l’immobilier qui ont repris pour les résidents permanents, il reste que les affaires ici se passent l’hiver. L’été nous coûte 50 000$ par mois. Il faut donc être créatif au bon moment», poursuit-il.

Par ailleurs, il reste une marge à combler pour revenir à la profitabilité des années 2006 et 2007. Mais bon.

«On n’est pas des millionnaires avec un terrain golf, mais je peux dire que nous sommes riches en bons moments connus cet hiver», de conclure Daniel Pesant.

Il en va de même pour les habitués à «The Village».

AU PAYS DE LA PELLE!

Après les palmiers en début de chronique, place à la neige et Rémi Bouchard qui en aura par-dessus la tête.

Il passe le début de la semaine au Nouveau-Brunswick enseveli comme jamais pour rencontrer les gens de l’Association provinciale et des clubs de golf dans son rôle de directeur à Golf Canada.

Cela nous permet de saluer les gens des Maritimes qui nous lisent et de les remercier de continuer de nous suivre.

STATISTIQUE

Jim Walker est devenu le premier en dix tournois à la PGA à l’emporter après avoir entrepris la dernière journée en tête du classement.

JOUERA-T-IL, JOUERA-T-IL PAS?

Réponse à la question la plus demandée: non, Tiger n’a pas encore décidé s’il sera du Tournoi des Maîtres et oui il a encore toute la semaine pour se faire une idée.

Lui aussi à la même interrogation : comment peut-il espérer retrouver la magie une semaine donnée alors qu’elle est disparue depuis des mois, sinon des années, du côté des grands chelems?

FORE!

L’ami Gilles Terroux nous apprend que le club International 2000 a reçu 70 golfeurs dimanche et plus renversant encore, il n’y aurait zéro fracture des poignets avec le gel au sol.

Grâce à leur position au classement mondial, on a annoncé que quatre autres joueurs avaient obtenu un droit de participation au Tournoi des Maîtres.

Anirban Lahiri, de l’Inde, est 33e au classement mondial. Il a remporté deux tournois depuis le début de la présente saison sur le Circuit européen. Il en sera à une première participation au prestigieux Masters.

Branden Grace, 41e joueur mondial, sera à Augusta pour une troisième fois. Il s’est démarqué grâce à une victoire au Qatar, en janvier dernier.

Bernd Wiesberger, de l’Autriche, occupe le 42e rang. Il s’est fait connaître par de solides résultats lors du dernier Championnat de la PGA. Il en sera lui aussi à une première visite officielle à Augusta.

Enfin, Paul Casey, qui occupe 48e rang au classement mondial, sera aussi de la partie.

Si jamais le vainqueur de l’Omnium Houston, disputé dans quelques jours, n’est pas encore qualifié et que Tiger Woods décide de participer au Tournoi des Maîtres, on devrait compter 101 joueurs au rendez-vous le jeudi du tournoi. Il s’agirait du nombre le plus élevé depuis 1966.

Il semblerait que le golf soit un sport difficile et que ce serait pour ça qu’on perd des golfeurs actuels ou potentiels? Désolé, mais à mes yeux, cette excuse ne tient pas la route.

Ah notre beau Canada, pays du hockey!

Nos enfants n’ont pas trois ans qu’on leur met des patins dans les pieds, un casque sur la tête [du moins, j’espère que quiconque tient à la santé de son rejeton fait ça…] et qu’on leur fait pousser un appareil conçu spécifiquement pour l’apprentissage du patinage tout en rêvassant de le voir un jour gagner bien plus qu’une médaille ou des millions : du bonheur et du plaisir!

Quand on revient sur terre, on voit bien que cet apprentissage ne se fera pas tout seul, que ça prendra un certain temps et des efforts soutenus, car patiner n’est pas simple. Et apprendre le hockey, la ringuette ou le patinage artistique l’est encore moins, puisque plus de 70 % des mouvements qu’on doit effectuer le sont au moment où l’on n’est pas en parfait équilibre.

Parlons de baseball. L’une des choses les plus difficile à faire – voire la plus difficile, tous sports confondus – est de frapper une balle de baseball. Avec un bâton dont la forme est ronde, il faut frapper une balle… ronde! De plus, cette balle nous arrive en mouvement, à une vitesse, une rotation et une direction qu’il faut juger en une fraction de seconde, tout en synchronisant son élan pour que celui-ci nous permette de réussir à faire un bon contact. Les meilleurs ont une chance de succès de 30 %.

Voulez-vous qu’on parle de tennis maintenant? De soccer? De basketball? De boxe? D’entraînement au gym? Quoi d’autre?

Loin de moi l’idée de faire le procès des autres sports. Toute activité sportive comporte ses difficultés et le golf n’est pas différent.

Mais ce qui me motive à en parler, c’est que le golf n’est pas plus difficile à jouer qu’un autre sport. Il suffit de s’y mettre, de s’y intéresser et de le pratiquer. Si l’on exposait nos jeunes au golf autant qu’on le fait au hockey, il y aurait de bonnes chances qu’ils continuent de jouer et qu’ils partagent leurs moments de plaisir avec leurs amies et amis.

L’autre grande qualité du golf, c’est qu’on peut le jouer pendant toute sa vie. Et il est plus sécuritaire que bien d’autres: personne ne t’accroche ou te donne une mise en échec. Les chutes sont pas mal plus rares qu’à vélo et tu n’as pas besoin d’être dans une grande forme physique pour avoir du plaisir à le pratiquer.

En fait, mon collègue Mario Brisebois m’a rappelé que Phil Giroux disait toujours : « Le golf n’est pas un sport, mais un jeu. » Alors, commençons donc par le jouer.

Et si on a des aptitudes pour « compétitionner », on verra…

Pour des informations sur les programmes de golf junior de Golf Canada, visitez premierselanscn.com.