SAN FRANCISCO – Rory McIlroy n’a pas eu besoin d’une remontée spectaculaire pour gagner la finale du Championnat mondial de golf match-play.

McIlroy avait dû effectuer trois remontées au cours des trois derniers jours afin d’obtenir sa place en finale du tournoi, dimanche, au TPC Harding Park. Cependant, il a rapidement pris le contrôle en finale contre Gary Woodland en remportant quatre trous d’affilée sur le premier neuf.

Woodland a concédé le 16e trou à McIlroy, confirmant une victoire de 4-et-2 en faveur du Nord-Irlandais. Il s’agit pour McIlroy d’un deuxième titre des Championnats mondiaux de golf.

Trois semaines après la victoire de Jordan Spieth au Tournoi des Maîtres, faisant de lui le golfeur de l’heure, McIlroy a rappelé à tous qu’il était encore premier à l’échelle mondiale.

« Je suis vraiment fier de moi-même parce que j’ai dû faire preuve de caractère en effaçant plusieurs déficits, a dit McIlroy. J’ai joué du golf de qualité. Avec mon deuxième titre mondial et une première victoire aux États-Unis cette année, je ne pourrais pas être plus heureux. »

C’est la première fois depuis la victoire de Tiger Woods en 2008 que le favori gagne le tournoi le plus imprévisible du monde du golf. Woods l’a fait deux autres fois, mais ce ne fut jamais facile.

Ce ne fut pas facile non plus pour McIlroy jusqu’en finale, et même là, il s’est retrouvé devant quelques coups importants lors du neuf de retour.

McIlroy menait par quatre après avoir répliqué à l’oiselet de Woodland au 10e. Il a ensuite commis quelques erreurs _ une mauvaise sortie de fosse de sable au 11e trou, un mauvais coup de départ au 12e et une approche quelconque en bordure du 13e vert.

Woodland a raté un roulé de quatre pieds pour une normale au 13e, ce qui lui aurait permis de réduire l’avance de McIlroy à un.

McIlroy a repris le contrôle grâce à une normale au 14e trou et il a fermé les livres au 16e quand Woodland a envoyé une sortie de fosse de sable de l’autre côté du vert.

« Ma balle trouve la coupe au 13e trou et ça change complètement le match, a dit Woodland. Mais j’ai raté mon coup. Il a été un vrai requin. Il a senti mon sang et il m’a achevé rapidement. »

McIlroy était en arrière par deux avec deux trous à jouer vendredi contre Billy Horschel, mais il a évité l’élimination en gagnant au 20e trou. Lors des quarts de finale, dans un match complété dimanche matin, McIlroy était en retard par un face à Paul Casey au 17e trou, mais il l’a finalement défait en 22 trous.

Il s’est retrouvé à nouveau sous pression en demi-finale contre Jim Furyk, qui a réussi quatre magnifiques approches en fin de parcours. McIlroy a cependant fait encore mieux grâce à un oiselet au 16e, un autre au 17e et un aigle au 18e.

Il s’agit pour McIlroy d’une 10e victoire en carrière sur le circuit de la PGA. Il a donc rejoint Woods (24) et Jack Nicklaus (12) en tant que seuls golfeurs à avoir gagné au moins 10e tournois à l’âge de 25 ans ou moins.

McIlroy devait célébrer son 26e anniversaire de naissance lundi.

SAN FRANCISCO – Lindsey Vonn a déclaré que Tiger Woods et elle avaient décidé de rompre après une relation de trois ans.

La championne olympique a indiqué sur Facebook dimanche que le golfeur détenteur de 14 titres du Grand Chelem et elle mènent des vies « incroyablement trépidantes » qui les forcent à être constamment loin l’un de l’autre. Elle a ajouté Woods et sa famille « auront toujours une place particulière dans mon coeur ».

Ils avaient annoncé leur relation en même temps sur les réseaux sociaux en mars 2013.

Le golfeur s’était rendu en Italie en janvier pour voir Vonn briser un record du monde de ski alpin. Elle l’a régulièrement suivi lors des tournois majeurs.

Woods n’a pas triomphé depuis le mois d’août 2013, et il sera exclu des 120 meilleurs golfeurs au monde lors de la publication du prochain classement de la PGA.

IRVING, Texas – Inbee Park a remporté le North Texas Shootout de la LPGA pour une deuxième fois en trois ans, s’imposant par trois coups dimanche grâce à une ronde sans boguey de 65 (moins-6).

Park a conclu le tournoi présenté à Las Colinas à moins-15, signant ainsi une deuxième victoire cette saison et une 14e en carrière sur le circuit de la LPGA. La Sud-Coréenne âgée de 26 ans, championne à Singapour en mars, a obtenu un chèque de 195 000 $ US pour sa victoire et ses gains en carrière ont donc atteint près de 10,8 millions $.

Cristie Kerr et Hee Young Park se sont partagé le deuxième rang. Kerr, 37 ans, a conclu sa ronde avec trois oiselets consécutifs, remettant ainsi une carte de 66. Hee Young Park a aussi joué 66.

Lexi Thompson, qui partageait la tête avec Inbee Park après la troisième ronde, a bouclé sa ronde en 69 coups pour aboutir à égalité au quatrième rang avec Maria McBride (65) à moins-11.

Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a inscrit un score de 73 et a conclu l’événement à égalité au 13e rang à moins-6. La jeune Canadienne de 17 ans se retrouvait en tête après deux rondes pour une deuxième semaine d’affilée. Elle avait finalement terminé en troisième position la semaine dernière lors de la Classique Swinging Skirts.

« La semaine a été longue, a dit Henderson, qui a dû passer par les qualifications, mardi, afin de pouvoir participer au tournoi. Je suis contente de pouvoir me détendre un peu en allant en Caroline du Sud pour être le cadet de ma soeur. Mais les dernières semaines ont été très positives et je ne les changerais pour rien au monde. »

Alena Sharp, de Hamilton, a joué une ronde de 70 et a terminé un coup derrière sa compatriote à moins-5, à égalité au 17e échelon.

THE WOODLANDS, Texas – Ian Woosnam a calé un roulé de 30 pieds pour un oiselet au premier trou supplémentaire, dimanche, et il a mis la main sur un premier titre du circuit des Champions en remportant l’Invitation Insperity.

Woosnam, un Gallois de 57 ans invité par un commanditaire, a défait Kenny Perry et Tom Lehman en supplémentaire au club de golf The Woodlands. Le champion du Tournoi des Maîtres en 1991 effectuait un 36e départ sur le circuit des 50 ans et plus.

Woosnam a remis une carte de 68 (moins-4) afin de rattraper Perry et Lehman à moins-11. Perry a inscrit un score de 66 et Lehman, de 69.

Lors de la prolongation, disputé sur le 18e trou, Lehman a envoyé son approche dans l’eau et Perry a vu sa tentative d’oiselet s’arrêter à huit pieds de la coupe.

La semaine dernière, au Missouri, Woosnam et son partenaire de jeu Sandy Lyle avaient terminé au deuxième rang lors du tournoi des Légendes. Woosnam a gagné 29 titres sur le circuit européen et il était le capitaine de l’équipe européenne lors de la Coupe Ryder en 2006. Il compte aussi cinq victoires à son palmarès sur le circuit senior européen.

Michael Allen, meneur avant la ronde finale, a bouclé sa ronde en 72 coups pour aboutir à un coup du gagnant en compagnie de Joe Durant (71).

Stephen Ames, de Calgary, a inscrit un score de 69 et a terminé à égalité au neuvième rang à moins-7. Ses compatriotes Jim Rutledge (72) et Rod Spittle (73) ont conclu au sein d’un groupe à égalité au 48e échelon à plus-3.

Après une domination nette de la scène régionale dans la Capitale-Nationale, ainsi que d’excellentes performances sur la scène provinciale en 2014, le golfeur juvénile Charles-Éric Bélanger a fait la démonstration de ses intentions, dimanche, sur les allées du Olde Kinderhook Golf Club dans l’état de New York où se déroulait l’Omnium printanier junior, première étape du Circuit provincial junior 2015.

La première ronde de la saison des golfeurs juniors de Golf Québec en fût une difficile pour la plupart, mais la jeune recrue du Royal Québec a tout de même su enregistrer la normale avec trois oiselets et autant de bogeys. Vainqueur d’une médaille d’or dans la catégorie « Vegas à deux » lors des derniers Jeux du Québec, Charles-Éric Bélanger a fait preuve d’une belle constance au cours de la fin de semaine. Lors de la ronde finale, il a pris note de ses erreurs de la veille pour ne pas les répéter et a terminé avec un pointage de 71, soit un coup sous la normale et deux coups devant son plus proche poursuivant.

Charles-Éric Bélanger, Brandon Lacasse et Félix Normand, qui ont respectivement terminé deuxième et troisième, faisaient tous parti de la délégation de la belle province lors de la 51e édition de la Coupe Williamson, présentée au Club de golf Laval-sur-le-Lac les 11 et 12 août derniers. Ils avaient alors permis, avec leur coéquipier Eric Marshall qui pointe au onzième rang ce week-end, de remporter le premier titre de l’histoire du Québec lors de cette prestigieuse compétition.

L’unique représentant du Québec au sein de la formation de développement d’Équipe Canada, Étienne Papineau, n’a malheureusement pu se hisser plus haut que le troisième rang, et ce, malgré une dernière carte de 70, soit deux coups sous la normale. Également champion provincial junior à deux reprises et médaillé aux Jeux du Canada, Papineau avait inscrit une première carte de 76. Il a terminé la compétition à égalité avec Félix Normand avec un pointage total de +2.

Noémie Paré démarre sur une bonne note

Noémie Paré du club de golf Victoriaville a débuté la saison 2015 sur une note similaire à la façon dont elle avait conclu la dernière campagne estivale, soit en remportant la victoire. Si elle avait uni ses efforts à sa compatriote Audrey Côté lors des derniers Jeux du Québec pour gagner une médaille d’or dans la catégorie « Deux balles, meilleure balle », elle s’est, cette fois, distinguée par ses propres moyens en inscrivant deux de ses meilleures performances en carrière.

Avec une première carte de pointage de 73, un coup au-dessus de la normale, la Victoriavilloise a poursuit sur sa lancée avec quatre oiselets et seulement trois bogueys lors de la ronde finale pour inscrire la normale au cumulatif des deux rondes. Championne de la catégorie juvénile lors de la deuxième étape du Circuit provincial junior en 2014, il y a fort à parier que cette première victoire individuelle toutes catégories confondues revêt d’un sentiment tout particulier pour la jeune golfeuse.

Championne provinciale amateur du Québec l’année dernière, la jeune Ontarienne Grace St-Germain semble s’inscrire comme l’une des plus fortes compétitrices en vue de la nouvelle campagne estivale. Après une première ronde de 77, elle a inscrit trois oiselets et un boguey ce dimanche pour remettre le plus bas pointage d’une ronde au Olde Kinderhook Golf Club avec une carte de 70, deux coups sous la normale. Elle a finalement terminé au deuxième rang du classement général avec un pointage cumulatif de trois coups au-dessus de la normale. De plus, elle a aussi mis la main sur le titre parmi les golfeuses juvéniles, un coup devant Chloe Currie de Mississauga en Ontario.

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Laissez-passer pour le Championnat provincial junior

Les trois meilleurs pointages (garçons) ont obtenu une exemption automatique pour le Championnat provincial junior des garçons qui se tiendra au Club de golf Le Blainvillier du 19 au 23 juillet. C’est donc dire que par leur classement au terme de cette compétition, les joueurs suivants, membres de Golf Québec, détiennent maintenant leur droit de participer au prochain championnat provincial junior :

Charles-Éric Bélanger, Royal Québec

Brandon Lacasse, Kanawaki

Félix Normand, Beloeil

IRVING, Texas – L’Américaine Lexi Thompson a conclu sa journée avec le dernier de ses quatre oiselets, samedi, jouant 68 pour créer l’impasse en tête avec la Sud-Coréenne Inbee Park, au North Texas Shootout.

Les deux golfeuses se trouvent à 204, neuf coups sous la normale.

Thompson a joué de chance à son dernier trou. Son coup d’approche a raté de beaucoup à la gauche du trou, mais la balle a heurté une estrade temporaire et a ricoché en direction du vert. Deux roulés plus tard, elle s’en tirait avec un oiselet.

Park (69) a remporté le tournoi en 2013. Elle a fini sa ronde avec un genre d’oiselet plus courant, à la suite d’un coup d’approche qui plaçait sa balle à un pied de la coupe.

La Canadienne de 17 ans Brooke Henderson, qui menait après deux parcours, a inscrit la normale de 71 pour amener son score global à 205.

Elle partage le troisième rang avec l’Australienne Karrie Webb (64) et l’Américaine Angela Stanford (67). Webb a récolté pas moins de neuf oiselets.

Il y a deux joueuses à 206: Cristie Kerr (69), des États-Unis, et Hee Young Park (70), de la Corée du Sud.

Huit joueuses affichent 208 dont l’Américaine Stacy Lee, qui a ramené une carte de 66.

L’autre Canadienne encore en lice est Alena Sharp (71), qui a cinq coups de retard sur Thompson et Park.

THE WOODLANDS, Texas – Michael Allen a réussi des oiselets à ses deux derniers trous pour remettre une carte de 68, quatre coups sous la normale, et prendre une avance d’un coup après la deuxième ronde de l’Invitation Insperity, samedi.

Allen, 56 ans, affiche un score cumulatif de moins-10 au club de golf The Woodlands. Il totalise sept victoires sur le circuit réservé aux joueurs de 50 ans et plus, lui qui l’a emporté deux fois la saison dernière.

Joe Durant est au deuxième rang après une ronde de 68. Il a commis un double boguey au 17e, une normale-4, et a répondu avec un oiselet au 18e. La semaine dernière, il a remporté le tournoi par équipe en compagnie de Billy Andrade.

Scott Dunlap, Woody Austin et Tom Lehman sont à moins-8. Dunlap a joué 65, la meilleure ronde de la journée, tandis que Austin et Lehman ont remis des cartes de 66.

Le champion en titre Bernhard Langer était à moins-7. Le Canadien Stephen Ames est à égalité au 18e rang à moins-4 tandis que son compatriote Rod Spittle est au 52e échelon à plus-2. L’autre Canadien, Jim Rutledge est en 56e position à plus-3.

IRVING, Texas – Brooke Henderson a inscrit un score de 65 (moins-6), vendredi, au North Texas Shootout, et la Canadienne de 17 ans se retrouve en tête d’un tournoi de la LPGA après deux rondes lors d’une deuxième semaine d’affilée.

Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a évité les bogueys et se retrouve à moins-8 après 36 trous à Las Colinas. Elle détient une avance d’un coup sur Inbee Park, championne du tournoi en 2013, et Juli Inkster, 54 ans.

« J’ai frappé plusieurs bons coups, a dit Henderson. Ç’a bien fonctionné sur les verts. J’ai obtenu plusieurs occasions pour des oiselets et j’en ai profité souvent. »

Puisque la LPGA a refusé d’accorder une exemption à Henderson l’an dernier afin qu’elle obtienne sa carte même si elle est âgée de moins de 18 ans, Henderson a obtenu sa place pour le tournoi en gagnant une prolongation lors des qualifications, mardi. La semaine dernière à la Classique Swinging Skirts, Henderson menait après la deuxième et la troisième ronde, mais elle était finalement passée à un coup de participer à une prolongation éventuellement gagnée par Lydia Ko contre Morgan Pressel.

« Le résultat de la semaine dernière m’a beaucoup aidée, a raconté Henderson. C’était positif de terminer au troisième rang et d’avoir eu l’occasion de l’emporter dimanche. Et puisque je devais me qualifier en début de semaine, je suis restée sur ma lancée. »

Ko, joueuse no 1 au monde, a dû venir de l’arrière vendredi pour éviter de rater la qualification pour les rondes du week-end pour une première fois en 51 tournois en carrière. Après avoir joué 75 jeudi, elle a remis une carte de 68 vendredi afin de passer à plus-1. La Néo-Zélandaise de 18 ans se retrouve à égalité au 62e rang.

Park a inscrit un score de 66 et Inkster, 69.

Lexi Thompson, Mi Hyang Lee, Hee Young Park et Karine Icher partagent le quatrième rang à moins-6.

Michelle Wie accuse quatre coups de retard à moins-4, après une ronde de 70. Elle se retrouvait à moins-7 après 12 trous, mais elle a commis trois bogueys à ses quatre derniers trous.

Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 71 coups pour aboutir à égalité au 12e rang à moins-4.

Rebecca Lee-Bentham (74), de Toronto, et Jennifer Kirby (78), de Paris, en Ontario, n’ont pas été en mesure de se qualifier pour les rondes du week-end. Sue Kim, de Langley, en Colombie-Britannique, a déclaré forfait.

SAN FRANCISCO – Lee Westwood a réalisé deux coups cruciaux vendredi et il a vaincu Jordan Spieth, le champion du Tournoi des Maîtres, lors de la nouvelle mouture du Championnat du monde de golf par trou qui ressemblait à l’ancienne.

C’était journée d’éliminations sur le parcours TPC Harding Park, une journée marquée par une prolongation sans lendemain et des bris d’égalité.

Et il y avait l’habituelle dose de déception pour ceux qui devaient rentrer à la maison.

Westwood a évité ce désolant scénario lors d’un remarquable duel contre Spieth, qu’il a qualifié de « meilleur joueur au monde en ce moment ».

Les deux golfeurs étaient à égalité lorsque Spieth a expédié sa balle dans la coupe lors d’un coup d’approche au 15e trou pour un oiselet, avant que Westwood n’égale le trou grâce à un roulé de dix pieds.

Au 16e, Westwood a vu sa balle survoler le vert lors d’une sortie de fosse de sable, mais il a égalé le trou en logeant à son tour la balle dans la coupe dès le coup suivant, pour la normale.

« Je me suis rendu au tertre du 17e et je me suis dit ‘Nous sommes à égalité’. Et il a été meilleur que moi aux 17e et 18e trous », a analysé Spieth.

Au 17e, Westwood a placé son coup d’approche, frappé à l’aide d’un fer-6, à 12 pieds de la cible et il a inscrit l’oiselet. Il a gagné le match sur le 18e vert, lorsque Spieth a été incapable de convertir une chance d’oiselet, avant de concéder le roulé que Westwood allait lui-même tenter pour un oiselet.

« Je pense que sortir du groupe était l’une des choses les plus difficiles à réaliser cette semaine », a déclaré Westwood, qui a gagné ses trois matchs de la semaine et qui s’est qualifié pour les huitièmes de finale pour seulement la deuxième fois de sa carrière.

Louis Oosthuizen, Gary Woodland, Danny Willett et Hunter Mahan ont également remporté leurs trois duels, tout comme Rickie Fowler et John Senden, qui sont sortis victorieux de matchs qui n’avaient pas d’importance puisqu’ils s’étaient qualifiés la veille.

Rory McIlroy a lui aussi complété son tournoi en rotation avec une fiche parfaite de 3-0, après avoir battu Billy Hoerschel au 20e trou grâce à une normale, tard vendredi. Samedi matin, en huitième de finale, il affrontera le Japonais Hideki Matsuyama, détenteur d’une fiche parfaite dans le groupe 16.

« J’ai fouillé dans mes ressources quand j’en ai eu besoin », a dit McIlroy.

Le reste de la journée a été aussi imprévisible que par le passé.

Branden Grace, Tommy Fleetwood et J.B. Holmes ont tous perdu mercredi. Selon l’ancienne formule, ils auraient été dès lors éliminés. Mais plutôt, les trois golfeurs ont obtenu leur laissez-passer pour les huitièmes de finale et pourraient devoir disputer quatre matchs au cours du week-end.

Fleetwood a déjà dû disputer 58 trous depuis le début de la compétition. Il a eu besoin de 19 trous vendredi pour vaincre Bernd Wiesberger, et il s’est qualifié pour l’étape suivante lorsque Jamie Donaldson a défait Sergio Garcia et grâce à sa victoire en 21 trous contre Donaldson jeudi.

Holmes a eu le meilleur contre Brooks Koepka et les deux golfeurs ont présenté des dossiers cumulatifs de 2-1. Mais Koepka a été éliminé lorsque Marc Warren a baissé pavillon aux mains de Russell Henley.

Mais c’est à Grace qu’est revenu l’honneur de la fin la plus spectaculaire. Il devait battre Charley Hoffman et espérer que Zach Johnson l’emporte face au champion en titre, Jason Day. C’est ce qui s’est produit, provoquant une éliminatoire à trois pour déterminer le vainqueur de leur groupe.

Grace, Hoffman et Johnson ont tous réussi des oiselets au premier trou supplémentaire, avant d’inscrire des normales au trou suivant. Grace a finalement gagné la confrontation à trois en calant un roulé de 12 pieds pour un oiselet.

Jim Furyk a eu besoin de 20 trous pour venir à bout de Martin Kaymer. Il a ensuite regardé la fin du duel entre George Coetzee et Thongchail Jaidee. Coetzee l’a emporté au 21e trou, assurant à Furyk une place en huitième de finale puisqu’il avait battu le Sud-Africain mercredi.

Dans le dernier duel de la journée, le Néerlandais Joost Luiten a défait le Français Alexander Lévy grâce à un oiselet au 18e trou dans un match sans importance du groupe 16 en raison de la victoire de Matsuyama face à Kevin Na.

THE WOODLANDS, Texas – Marco Dawson et Michael Allen ont joué des rondes de 66 (moins-6), vendredi, et ils partagent la tête après la première ronde de l’Invitation Insperity du circuit des Champions.

Âgé de 51 ans, Dawson a réussi sept oiselets contre un boguey sur les allées du club The Woodlands. Il a signé sa première victoire sur le circuit des 50 ans et plus en mars dernier, lors de la Classique Conquistadores, à Tucson, en Arizona.

Allen, 56 ans, a aussi réussi sept oiselets contre un seul boguey. Il a signé deux victoires la saison dernière.

Colin Montgomerie, Joe Durant et Jeff Maggert, qui habite à The Woodlands, ont joué 67, tandis que Steve Pate et Billy Andrade ont joué 68. Durant et Andrade ont remporté le tournoi des Légendes la semaine dernière, un tournoi par équipes.

Bernhard Langer, champion en titre de l’événement, a amorcé la compétition avec un score de 71.

Fred Couples a déclaré forfait.

Les trois Canadiens en lice, Stephen Ames, Rod Spittle et Jim Rutledge, ont joué des rondes respectives de 69, 74 et 76.