CARLSBAD, Calif. – Mirim Lee a réussi des oiselets sur chacune des quatre normales-5 du parcours et a bouclé sa ronde en 65 coups (moins-7), jeudi, afin de prendre la tête à la Classique Kia.

Lee est passée seule en tête quand elle a calé un roulé de huit pieds pour un oiselet au cinquième trou _ son 14e de la journée à Aviara _ avant d’enchaîner avec son dernier oiselet de la journée au huitième. La Sud-Coréenne de 24 ans a signé deux victoires sur le circuit de la LPGA l’an dernier, triomphant au Michigan et en Chine.

Yani Tseng, dont la dernière victoire remonte à 2012, a inscrit un score de 66.

La golfeuse no 1 au monde Lydia Ko se retrouve à deux coups de la tête en compagnie de Karrie Webb, Cristie Kerr et la Chinoise Lin Xiyu. Âgée de 17 ans, Ko a terminé au sein du top-10 lors de ses 10 derniers tournois et a remis des cartes sous la normale lors de ses 25 dernières rondes sur le circuit de la LPGA.

Alena Sharp, de Hamilton, a joué une ronde de 69 et elle se retrouve à égalité au 17e rang à moins-3.

Dave Lévesque et Jean Laforce sont du nombre des internationaux qui disputent cette fin de semaine le Championnat mondial Grey Goose à normales 3 aux Bermudes.

Champion de la PGA du Canada et golfeur de l’année au circuit du Québec en 2014, Lévesque avait terminé 6e l’an dernier au club Turtle Hill, situé sur le site du complexe Fairmont/Southampton.

Le parcours ne compte que des normales 3, dont plusieurs en bordure ou avec vue sur mer et totalise 2684 verges.

Golf Magazine a classé l’endroit parmi les cinq meilleurs «terrains courts». Golf Digest a décerné la distinction «meilleur endroit où jouer».

N’allez pas croire qui il y a absence de défi.

Une fiche de -1 au terme de 36 trous avait suffi l’an dernier au Britannique Mark Mouland pour faire banco.

Doté de 75 000 $, le championnat verse un magot de 20 000 $ au vainqueur.

De nombreux britanniques et plusieurs anciens de la Coupe Ryder ont fait le voyage. On peut nommer Barry Lane, Gordon Brand Jr, Nic Job, Bill Longmuir, Philip Walton en plus de Mouland.

Anders Forsbrand et Miguel Angel Martin sont d’ex-vainqueurs du circuit d’Europe également présents en plus de Charlie Rymer, de Golf Channel.

Il en coûte quand même 89 $ pour disputer une partie à Turtle Hill. Cela en devises américaines bien sûr!

Après deux cartes identiques de 70 pour l’ex-Rouge et Or natif de Rouyn-Noranda, Sonny Michaud a bouclé avec 69 pour un cumulatif de -7 au rendez-vous d’Ocotillo au pays des cactus.

Ancien champion du Québec chez les juniors alors qu’il était l’élève de Gerry Piette, celui-ci pro pendant plus de deux décennies au club Dallaire, Michaud a pris la 8^e à place au classement final.

L’Américain Jake Younan-Wise est sorti victorieux par la ronflante marge de neuf coups à -18 comme quoi il se joue du golf inspiré dans les ligues de développement.

Sonny Michaud compte donc maintenant trois top dix en quatre participations en Arizona, dont une 2^e position plus tôt en mars. 

Deux autres gradués du Rouge et Or, Charles Côté (71-75-71 ) de Thetford-Mines, et Clément Hervioux (72-78-74), un Français établi à Québec par ses études à l’Université Laval, ont scellé 22^e et 35^e à +1 et +8 respectivement.

Qui gagnera le fameux veston vert dans trois semaines? Avez-vous fait vos choix? Oui, déjà? Moi aussi! Je n’ai jamais fait une prédiction aussi hâtive, je crois…

D’ailleurs, j’aurai la chance d’analyser le Tournoi des Maîtres, sur les ondes de RDS, en compagnie de Michel Lacroix et Carlo Blanchard.

Entre temps, j’ai le goût de répondre à plusieurs questions de manière franche et directe. Profitons-en, ça ne m’arrive pas souvent! Pour ce qui est de la véracité de mes propos, je ne peux rien confirmer…il s’agit simplement de mon opinion et elle est probablement aussi bonne que la vôtre.

Non, Tiger Woods ne participera pas au Tournoi des Maîtres. Sa préparation n’est de toute évidence pas adéquate. Il a beaucoup trop à perdre mentalement sur la scène la plus connue du monde du golf, c’est-à-dire LE Augusta National. Comment lui-même peut-il savoir si son petit jeu se porte bien sous pression? Il ne l’a pas encore testé et les verts du Augusta National n’est pas l’endroit pour se bâtir une confiance.

Patrick Reed a probablement les meilleures chances de remporter le Tournoi des Maîtres. Il produit naturellement un crochet intérieur lors de ses coups de départ, il est patient, son fer droit est efficace, il adore la pression et sa confiance en ses capacités augmente au fur et à mesure que le tournoi approche.

Non, Rory McIlroy ne complètera pas, pour le moment, le Grand Chelem. Lors de ses dernières entrevues, il n’inspire malheureusement pas la même confiance que la saison dernière. Il a indiqué à plusieurs reprises que le niveau de son jeu ainsi que sa concentration n’était pas là où il le voulait et qu’il devait peaufiner le tout. Il devra le faire vite, car le dimanche 12 avril prochain, sur le neuf de retour, l’ambiance sera cacophonique! J’ai déjà hâte, pas vous?

Adam Scott aura de la difficulté d’ici la fin de la saison. Son cœur balance entre deux styles de fers droits et malheureusement, le divorce sera inévitable avec l’un d’eux à l’aube de la prochaine saison. J’avais mal au cœur en regardant les statistiques de l’Australien à propos de ses performances sur les verts à Bay Hill. J’avais l’impression de voir MES statistiques…

Pendant ce temps…

Nos golfeuses québécoises seront en action ce week-end au sud de la ville d’Orlando, en Floride, alors que le Circuit Symetra s’arrêtera au parcours Lake Wales. Maude-Aimée Leblanc, Sara-Maude Juneau et Anne-Catherine Tanguay tenteront de donner du fil à retordre aux sœurs Henderson, « Brooke et Brittany ». Les deux sœurs ontariennes ont le vent dans les voiles et j’ai l’impression qu’elles récidiveront encore une fois. « You go girls! »

C’est reparti pour une autre saison de l’émission Au 19e, qui sera diffusé à RDS, et ce, au cours des 16 prochaines semaines. Si vous voulez en savoir plus sur le golf, c’est le rendez-vous à ne pas manquer! Mais sachez qu’il y a toujours les reprises durant la semaine…

Pour l’Omnium Valero du Texas, j’y vais avec Matt Kuchar. À mon avis, il est mûr pour une belle performance!

Selon l’analyste au réseau Golf Channel et grand confident de Tiger Woods, Notah Begay, le « Tigre » aurait maintenant 50 % des chances de prendre part au Tournoi des Maîtres, qui aura lieu du 9 au 12 avril prochains, au Augusta National.

La condition de Woods, qui en serait à une 20e participation à ce tournoi, s’est énormément améliorée au cours des dernières semaines, et ce, autant physiquement que mentalement.

Il y a trois semaines, on estimait à 10 % ses chances de participer à l’événement.

Rappelons que Woods a dû se retirer de l’Omnium Farmers Insurance, en février dernier, après avoir raté la coupe lors de l’Omnium Waste Management de Phoenix.

L’Américain a remporté un tournoi majeur à 14 reprises depuis le début de sa carrière.

Adrien Saddier a pris l’initiative du Trophée Hassan II, jeudi, à l’issue de la première ronde disputée sur le parcours du golf du Palais royal d’Agadir, au Maroc.

Saddier, qui a joué 65, soit sept coups sous la normale, a notamment réussi un aigle et cinq oiselets. Il détient un coup d’avance sur Daniel Gaunt, qui occupe le deuxième rang avec 66.

George Coetzee, David Drysdale et Chris Wood, pour leur part, se partagent le troisième échelon avec 67, un coup devant Eduardo De La Riva, Richard Green, Soren Kjeldsen, Mikko Korhonen, Moritz Lampert, Marcel Siem, Anthony Wall, Romain Wattel et Oliver Wilson.

Lorsque viendra le temps de faire le bilan de son année universitaire à la fin mai, Josée Doyon encerclera certainement la date du 24 mars.

La porte-couleurs de Kent State, originaire de Saint-Georges de Beauce, a connu une journée magique en enregistrant un explosif 66 en conclusion du tournoi Briar’s Creek, organisé par l’Université de la Floride à Gainesville.

Si on ajoute sa dernière sortie à ses deux 76 sur le parcours St. John’s Island dans des conditions pas idéales, le jeu ayant été suspendu en ouverture, cela vaut à Josée la 8e place à +2 au classement final.

Kent State a bouclé 6e au volet en équipes remporté par la Floride.

L’entraîneur de Kent classé 35e aux USA n’avait pas pu inscrire Josée au sein de la formation en raison de son surnombre de joueuses avec le résultat que le – 6 n’a pas pu être retenu celle-ci ayant participé à titre individuel.

EN FEU DÈS LE DÉPART

Ex-championne du Québec chez les juniors, Josée a très vite démarré pour réaliser le deuxième plus bas pointage en finale.

Partie du 16e trou, les départs se faisant de façon simultanée à la NCAA, la golfeuse gauchère et étudiante en droit criminel a obtenu des oiselets sur les trois premiers trous avant d’enchaîner avec un quatrième au cinquième vert. Doyon avait été choisie joueuse de la semaine de sa division plus tôt en mars.

Une ex-gagnante à la série Jocelyne Bourassa à l’instar de Josée Doyon, Élyse Archambault, de Saint-Jean-sur-Richelieu, était de la compétition avec Penn State. Elle a terminé 71^e avec 79, 79 et 77 pour +19.

La communauté canadienne du golf a perdu deux frères plus tôt ce mois-ci, R. Bruce Bailey et Thomas P. Wood, anciens présidents de l’Association Royale de Golf du Canada (aujourd’hui Golf Canada). Golf Canada, Alberta Golf et le Temple de la renommée du golf canadien sont profondément attristés par la mort de ces deux hommes d’influence dont la passion pour le golf ne s’est jamais démentie.

Né le 8 août 1922, R. Bruce Bailey s’est éteint le 11 mars 2015, à l’âge de 93 ans. Géologue de profession, le patriarche de la famille Bailey laisse le souvenir d’un homme dévoué à son épouse et à sa famille, et celui d’un golfeur plein d’entrain.

Sur le plan professionnel, Bruce a réalisé ses rêves en faisant carrière dans son domaine de prédilection, mais pour celui qui fut le président de la RCGA en 1978, le golf aura été la passion de toute une vie.

Membre de longue date du Calgary Golf and Country Club, Bruce laisse dans le deuil Shirley (née Atkinson), son épouse pendant 66 ans, Shirley, leurs trois enfants, Colleen, Robert et Kim, six petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants. Leur autre fille, Lyndsay Jean, est décédée en 1984.

À la demande de la famille, il n’y aura pas de service funèbre. La crémation a déjà eu lieu, et une assemblée à la mémoire de Bruce est prévue pour plus tard cette année. Les messages de condoléances peuvent être laissés à la famille à www.southcalgaryfuneralcentre.ca.

Quatre jours après le décès de M. Bailey, le golf canadien perdait un autre membre éminent en la personne de Thomas P. Wood, président de la RCGA en 1987. Né le 13 juin 1927, M. Thomas a passé sa vie au service du sport, de la fonction publique et du secteur privé. C’est peut-être la convergence de ces rôles qui a permis à M. Wood de concrétiser son plus grand rêve. Avec des collègues mus par la même passion, il a sans relâche fait pression pour que soit créé le pittoresque Kananaskis Country Golf Course.

Membre fondateur du Derrick Golf and Winter Club, M. Wood laisse dans le deuil son épouse Verlie, leurs trois enfants, Lindsay Redpath (Bryan), Meredith Adams (Garry Scheuerman) et Michael Wood, deux gendres, Bill Piers (Susanne) et Michael Piers (Julie), et six petits-enfants.

À la demande de M. Thomas, il n’y aura pas de service funèbre. Ses cendres seront dispersées plus tard dans le comté de Kananaskis, en Alberta. On peut faire des dons au nom de Thomas à l’Alberta Cancer Foundation, à la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC et à la Children’s Hospital Aid Society. Les condoléances peuvent être adressées à la famille à www.mcinnisandholloway.com. En mémoire de Thomas Wood, un arbre sera planté au parc provincial Fish Creek.

L’engagement inconditionnel de Bruce R. Bailey et Thomas P. Wood envers le golf canadien illustre parfaitement les qualités que développe le golf : leadership, passion, dévouement, persévérance. Elles ont caractérisé la vie de ces deux hommes et leur ont permis d’assumer la présidence de l’organisme directeur du golf au Canada. Voilà pourquoi on gardera d’eux un souvenir ému et impérissable.

RIO DE JANEIRO – Le maire de Rio de Janeiro a défendu le controversé parcours de golf qui sera utilisé pour les Jeux olympiques d’été de 2016, critiqué par des activistes environnementaux et qui se trouve au coeur d’un imbroglio judiciaire.

Eduardo Paes a dévoilé mercredi le parcours – presque complété – à un groupe de journalistes. Personne n’avait vu le parcours au cours de la dernière année de construction.

Pour l’occasion, un groupe d’activistes avait prévu une manifestation à proximité du parcours construit en partie dans une réserve naturelle. Ils prétendent que Paes a été le fer de lance du projet pour favoriser un donnateur de sa campagne électorale, un promoteur immobilier qui propose des résidences de grand luxe en bordure du parcours.

Au cours de sa présentation de près de deux heures, Paes a martelé que la construction a été effectuée dans le plus grand respect des lois.

Équipe Canada délèguera quatre membres de l’équipe masculine de développement en Argentine du 26 au 29 mars pour participer au Southern Cross Invitational.

Tony Gil (Vaughan, ON), Étienne Papineau (St-Jean-sur-Richelieu, QC), A.J. Armstrong (St. Albert, AB) et Trevor Ranton (Waterloo, ON) représenteront leur pays au club de golf Nordelta, de Tigre.

Les Canadiens se mesureront à des équipes de sept autres pays : Afrique du Sud, Australie, Chili, France, Irlande, Portugal et Argentine, le pays hôte, dans cette prestigieuse compétition de 54 trous. Chaque pays enverra chaque jour quatre golfeurs dans la mêlée, les trois meilleurs scores étant portés au total de l’équipe.

« Ce sera la première fois que nos gars participeront à une compétition en tant qu’équipe, ce qui constitue tout un défi », a déclaré l’entraîneur-chef de la formation de développement, Robert Ratcliffe. « Ils ont travaillé fort durant la saison morte et ils sont impatients de mettre à l’épreuve les connaissances acquises à l’entraînement. »

Les deux autres membres de la formation masculine de développement participaient à des tournois cette semaine. Patrick Murphy (Crossfield, AB) était inscrit à un tournoi du Pepsi Tour à Litchfield Park, en Arizona, tandis que Tyler Saunders (Sturgeon County, AB) disputait un tournoi universitaire sous les couleurs de l’Université du Texas où il est étudiant de première année.

La compétition inaugurale Southern Cross a eu lieu en 1999 entre l’Argentine, l’Australie, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud. Depuis, ce tournoi a fusionné avec celui des Quatre Nations et la Coupe des Dix Nations, ce qui explique l’accroissement du nombre de participants.

De son côté, la formation féminine de développement a participé plus tôt cette année au Trophée Astor, en Australie.