Le Français Julien Quesne a pris les commandes de l’Omnium Volvo de Chine à l’issue de la deuxième ronde disputée vendredi sur les allées du Tomson Shanghai Pudong GC.

Quesne, qui a joué 67, soit cinq sous le par, détient présentement un coup d’avance sur son compatriote Alexander Levy et Peter Uihlein, qui suivent au deuxième rang à -7.

Le meneur a réalisé six birdies contre un seul bogey.

Kiradech Aphibarnrat, Wu Ashun, Jérôme Lando Casanova, Hao-Tong Li, Matteo Manassero et Romain Wattel, pour leur part, sont à égalité en quatrième place à -5, un coup devant Byeong-Hun An, David Howell et Richie Ramsay et deux devant Michael Hendry et Thomas Pieters.

Notons qu’aucun Canadien ne participe à ce tournoi.

Signe qu’il prend beaucoup de mieux, Tiger Woods a annoncé qu’il prendrait part au Championnat des joueurs, qui aura lieu du 7 au 10 mai prochains.

Woods l’avait remporté lors de sa dernière présence à cet événement, en 2013. Il l’avait toutefois raté l’an passé en raison de cette opération au dos qui lui avait fait manquer sept mois d’activités.

Le « Tigre », qui a pris une pause de deux mois plus tôt cette année pour travailler son jeu, dont ses coups d’approche, occupe présentement le 106e rang mondial.

Il n’est pas qualifié pour le Championnat de parties par trous qui aura lieu la semaine prochaine, à San Francisco.

Selon Jack Nicklaus, Tiger Woods sera au Tournoi Memorial, du 4 au 7 juin prochains.

DALY CITY, Calif. – La Canadienne Brooke Henderson joue sans peur et tente des coups que des rivales n’oseraient pas exécuter, et cette approche a été des plus bénéfiques pour l’adolescente à la Classique Swinging Skirts de la LPGA, vendredi matin.

La golfeuse originaire de Smiths Falls, en Ontario, a ramené une carte de 65, un record du tournoi, et elle occupait le premier rang à mi-chemin du deuxième parcours.

Cette spectaculaire performance sur le parcours du club Lake Merced lui procurait un dossier cumulatif de 135, neuf coups sous le par.

Lydia Ko, numéro mondiale et championne en titre, a dû se contenter de la normale vendredi, et elle est demeurée à moins-5 après avoir pris les devants jeudi.

Il restait encore des golfeuses sur le terrain vendredi après-midi, incluant la favorite locale Juli Inkster, qui a joué 68 jeudi.

Le Championnat de Québec, qui devait avoir lieu du 4 au 6 septembre, a été retiré du calendrier du Circuit des champions.

Les responsables du circuit de la PGA ont confirmé la nouvelle vendredi. Au passage, ils ont précisé que les organisateurs du tournoi avaient récemment informé les dirigeants du Circuit des champions qu’ils ne pouvaient financer adéquatement un tel événement cette année après avoir fait face à des ennuis financiers l’an dernier.

Sur son site internet, les responsables du Circuit des Champions précisent qu’ils s’affairent à remplacer le Championnat de Québec au calendrier et à ajouter des tournois en 2016.

Wes Short fils avait remporté le tournoi présenté au Club de golf La Tempête, l’an dernier grâce à un score cumulatif de 201, 15 coups sous la normale. Il s’agissait du premier tournoi homologué par la PGA à être présenté dans cette région depuis l’Omnium Labatt au Royal Québec, en 1956.

Lors des quatre années précédentes, le tournoi portait le nom de Championnat de Montréal et avait été le théâtre de victoires des Américains Larry Mize (2010), John Cook (2011), Mark Calcavecchia (2012) et du Mexicain Esteban Toledo (2013).

Les deux premières éditions avaient été présentées au Club Fontainebleau tandis que les deux suivantes ont eu lieu au Club de La Vallée du Richelieu.

Des tentatives pour obtenir des précisions de la part de David Skitt, organisateur de l’événement, n’avaient pas porté fruit en début de soirée vendredi.

Des pointages de 74, 72 76 et 76 pour +10 la semaine dernière ont valu à Michaud, un ancien du Rouge et Or qui a appris son golf sous la tutelle de Gerry Piette au club Dallaire de Rouyn-Norada, la 34e place de la qualification californienne de Lompoc, dans des conditions difficiles.

Ce résultat lui fait un rôle de substitut.

De 129 aspirants, seulement neuf ont fracassé la normale pour les quatre jours.

Un Français d’Antibes, Julien Brun a coiffé le classement final à -4 pour un poste de régulier pour l’ensemble de la série.

Membre d’Équipe Canada, l’Ontarien Taylor Pendrith a terminé 5e à -1, ce qui le rend admissible aux six premiers rendez-vous.

Ceux qui ont fini entre 19e et 40e comme Michaud voient leur nom aller sur une liste d’appel.

Jean-Philip Cornellier et Max Gilbert avaient obtenu des rôles identiques de remplaçants lors de la première sélection en Floride la semaine auparavant.

Un ancien du Rouge et Or, Charles Côté de Thetford-Mines, était aussi au nombre des inscrits. Des comptes de 77, 73, 75 et 82 pour le 83e rang à +19 l’obligeront à recommencer l’an prochain.

En raison de ses résultats de l’an dernier, le Montréalais d’adoption Ben Yeong Lee est le seul du Québec à remplir les standards pour un poste de permanent.

AVONDALE, La. – Boo Weekley a réussi un aigle et sept oiselets pour remettre une carte de 64, huit coups sous la normale, pour rejoindre Brendon de Jonge en tête du classement de la Classique Zurich, jeudi.

De Jonge, du Zimbabwe, a réalisé huit oiselets au TPC Louisiana. Sean O’Hair et le Canadien David Hearn ont joué 65 sur le parcours conçu par Pete Dye.

Quatre des meneurs au classement, dont de Jonge, n’ont pas signé la victoire sur le circuit de la PGA.

La recrue Mark Hubbard a réussi cinq oiselets de suite en milieu de ronde et a terminé avec un score de 66. Il était à égalité avec Erik Compton, Brian Davis, Greg Owen et Daniel Berger.

Dustin Johnson, classé au septième rang mondial, était à 67 dans un groupe qui incluait K.J. Choi et Jason Day.

Les joueurs ont été en mesure de bien positionner leurs balles dans l’allée en anticipation de la pluie d’après-midi, qui a éventuellement interrompu la ronde durant une heure, 20 minutes.

DALY CITY, Calif. – Lydia Ko a réussi un oiselet au 14e trou et la championne en titre a remis une carte de 67, cinq coups sous la normale pour prendre l’avance après la première ronde de la Classique Swinging Skirts de la LPGA.

Ko détient une avance d’un coup sur trois autres golfeuses, dont Juli Inkster, 54 ans. Stacy Lewis, qui a terminé au deuxième rang derrière Ko au Lake Merced Golf Club, accusait deux coups de retard à moins-3.

La jeune joueuse célébrera son 18e anniversaire sur le parcours, vendredi. Jumelée à Anna Nordqvist et à Lexi Thompson, Ko s’est distancée en milieu de ronde et a terminé en force.

Elle a réalisé des oiselets consécutifs à trois reprises et n’a commis qu’un boguey alors qu’elle jouait pour la première fois après une pause de deux semaines.

Même s’il a connu sa plus difficile journée notamment en raison de la météo, Sonny Michaud maintient le cap avec une journée à compléter vendredi à la qualification du circuit PGA Tour Canada à Lompoc, en Californie.

L’Abitibien de Rouyn-Noranda a dû se contenter d’une carte de 76 après 74 et 72 en première moitié.

Il faut dire que la température n’était que de 13 degrés.

En vertu de combiné de + 6, Michaud occupe la 29e place ce qui lui vaudra un rôle de substitut qu’il maintenant ce rang encore 18 tous.

Charles Côté, de Thetford-Mines, a inscrit 75 pour la 48e position à +9.

Les deux sont des anciens du Rouge et Or.

Meilleur Canadien, Taylor Pendrith n’a pu faire mieux que 76 également pour glisser de 3e à 8e.

Le Français Julien Brun est le meneur suite à son pointage de 70 pour -5.

Jean-Philip Cornellier et Max Gilbert avaient mérité un rôle de remplaçant à la série canadienne lors d’une autre sélection du circuit PGA TOUR Canada tenue en Floride la semaine dernière.

Michael Hendry, Bradley Dredge et David Howell se partagent la tête de l’Omnium Volvo de Chine à l’issue de la première ronde disputée jeudi sur les allées du Tomson Shanghai Pudong GC.

Le trio, qui se situe à quatre sous le par après une ronde, détient présentement un coup d’avance sur Alexander Levy, Julien Quesne et Marcus Fraser, qui suivent au quatrième rang à -3.

Levy, qui n’est âgé que de 24 ans, pourrait devenir le premier golfeur en 21 ans d’histoire du tournoi à conserver son titre pour une deuxième année de suite.

Johan Carlsson, Benjamin Hebert, Shiv Kapur, Craig Lee, Ilhwan Park, Thomas Pieters, Peter Uihlein et Oliver Wilson sont quant à eux sur un pied d’égalité en septième place à -2, à deux coups de la tête.

Notons qu’aucun Canadien ne participe à ce tournoi.

Disputer le Tournoi des Maîtres est un défi pour un athlète, encore plus quand c’est la première fois. Ce n’est pas non plus une sinécure pour un entraîneur.

Derek Ingram, entraîneur-chef de la formation masculine d’Équipe Canada, a pris les bouchées doubles dans les mois précédant le Tournoi des Maîtres, aidant l’étoile canadienne Corey Conners, l’un des sept amateurs du tableau, à vire de façon positive cette formidable expérience.

Ingram, qui assistait également à son premier Tournoi des Maîtres, a recouru à un mantra simple : « mettre la balle dans le trou ». Parfois, dans le grand ordre d’un championnat majeur, ce sont les petites choses qui comptent.

« Il faut se rappeler que c’était Corey Conners qui devait mettre la balle dans le trou, de dire Ingram. À chaque seconde de chaque journée, il devait sentir que je le soutenais totalement. Il ne fallait surtout pas l’inonder de conseils et paniquer. Le mot d’ordre était à la patience. »

Rétrospectivement, il explique qu’il n’est pas toujours facile pour un entraîneur de proférer toujours les bonnes paroles 12 ou 14 heures par jour.

« Il est impossible de savoir quelle chose dite durant la journée fera la plus grande différence. Tout est affaire de synchronisme – et il ne faut pas oublier qu’il vaut parfois mieux se taire », déclare Ingram, membre de classe « A » de la PGA du Canada.

Conners, 23 ans, a obtenu son visa pour le Tournoi des Maîtres en 2014, grâce à sa deuxième place au Championnat amateur masculin des États-Unis. L’Ontarien de Listowel a été le meilleur amateur sur le parcours Augusta National, un fait impressionnant mais qui ne surprend pas Ingram.

« Le temps fort a été la carte de 69 qu’a signée Corey en deuxième ronde. Il a joué comme je sais qu’il en est capable, de dire Ingram. C’est quelque chose de spécial de jouer aussi bien sur un parcours aussi difficile et lors du plus important tournoi au monde. Mais Corey est un joueur de cette trempe. »

Diplômé de Kent State, Conners est devenu professionnel cette semaine à l’occasion du tournoi RBC Heritage, accédant du même coup à la formation Jeune pro d’Équipe Canada. La formation compte maintenant cinq hommes, ce qui, selon Ingram, est à la fois un signe positif et un nouveau défi.

« D’abord, je suis très content de l’existence du programme Jeune pro. Nous avons cinq joueurs vraiment talentueux. Mon défi, c’est d’assister à des tournois qui sont disputés sur plusieurs circuits. Cela dit, ces gars-là sont très solides et je suis fier de ce que nous avons fait pour leur apporter notre soutien. »

Ingram sourit quand on lui demande s’il a été en mesure de frapper quelques balles à Augusta.

« Je n’ai pas eu le temps, car ma responsabilité, c’était de soutenir Corey de mon mieux. De plus, Augusta a des horaires très serrés. La prochaine fois peut-être. »