C’est un immense emploi que le Canadien Keith Pelley vient d’obtenir à la barre du Circuit européen tout comme son histoire tient du «success story» complet comme ils disent au cinéma.

Sachez que le golf outre-mer a engagé un très bon homme au poste de PDG avec les pleins pouvoirs.

J’ai connu et suivi le nouveau patron de Rory McIlroy et compagnie dans une autre vie dans le rôle de chroniqueur radio-télé dans le sport. Sachez que le monsieur est   toujours immensément distrayant dans tout ce qu’il touche.

GRAND ARTISAN AUX JO 

Juste pour vous donner une idée, c’est Keith Pelley qui a monté et négocié le fameux contrat de 5,2 milliards de dollars avec la LNH à dans sa fonction de président de Rogers pour ravir à CBC une véritable institution comme «Hockey Night In Canada».

Un autre de ses immenses dossiers a été de créer et diriger le consortium planétaire de communications aux Jeux olympiques de Vancouver.

Il a été aussi président de TSN où il a, entre autres, aidé à la relance de la Ligue canadienne de football en plus de faire du championnat mondial de hockey junior la tradition que l’on connaît au temps des Fêtes.

TOUT A COMMENCÉ… AU GOLF

Même s’il a touché à tous les sports avec les plus illustres organisations, le golf a toujours occupé une place particulière.

C’est l’ami Bob Weeks, de SCOREGolf, qui rappelle que le tout premier emploi de Keith Pelley comme jeune ado a justement été au golf étant celui de préposé au nettoyage de  bâtons dans l’arrière-boutique du club ontarien Weston, co-hôte du Championnat canadien amateur masculin cette année avec le club d’attache de Pelley, Lambton.

Puisque Keith Pelley ne s’arrêtera certainement pas à 51 ans, la question est quel sera son prochain projet.

Tiens, pourquoi pas un tournoi au Canada? Le circuit est déjà bien installé en Afrique, en Asie dont la Chine, et en Australie en plus de l’Europe. Ou encore créer un grand circuit mondial avec la PGA ce qui a déjà été effleuré comme idée.

Depuis des lunes, on parle de la « communauté golfique » canadienne. Paroles, paroles…

Mais voici enfin une initiative concrète. La semaine dernière, les chefs de file du golf canadien ont en effet lancé une campagne de marketing à la grandeur du pays.

La campagne – Golf Canada Golf – vise à inspirer les golfeurs canadiens par le truchement de récits de leurs expériences. Les mordus du golf sont invités à partager leur histoire et les liens privilégiés qu’ils entretiennent avec le golf par le truchement de diverses activités promotionnelles sur une plateforme qui englobe la vidéo, l’imprimé, l’internet et les médias sociaux.

« Chaque golfeur a une histoire à raconter, qu’il s’agisse d’un coup mémorable, d’une ronde en famille, d’un mot d’encouragement d’un professionnel de la PGA du Canada, d’un parcours canadien de prédilection, d’un voyage de golf avec des amis, d’un tournoi de bienfaisance, d’un coup exceptionnel réussi par  un membre du PGA TOUR ou de la LPGA ou de l’expérience d’une personne qui a surmonté l’adversité grâce au golf », a déclaré Gavin Roth, directeur commercial en chef de Golf Canada et porte-parole de la campagne. « La campagne Golf Canada Golf invite les Canadiens à raconter leurs propres expériences ou à lire des histoires fascinantes qui évoquent la grandeur de ce sport pour, en fin de compte, augmenter la participation au golf. »

Au cœur de l’initiative se trouve un nouveau site Web, www.golfcanadagolf.ca, grâce auquel les golfeurs peuvent diffuser leur histoire ou leur témoignage vidéo. Officiellement lancé la semaine dernière, le site comporte plusieurs vidéos de longue durée, des « mini-documentaires», selon Roth, qui permettent aux golfeurs d’épancher leur coeur.

En outre, le site sera une plaque tournante pour les médias sociaux avec le mot-clic #golfcanadagolf. Il offrira aussi aux golfeurs diverses ressources : recherche de parcours, connexion à un professionnel de la PGA du Canada, programmes à la disposition des golfeurs juniors, etc.

« Nous voulons créer un mouvement en encourageant les Canadiens à partager leurs histoires de golf. Nous espérons que les récits des autres golfeurs les inspireront et leur rappelleront, si besoin est, la grandeur de ce sport », de dire Roth qui a déjà publié son propre récit sur www.golfcanadagolf.ca.

Meneuse après la 3^e journée de la Classique Patty Berg à Fort Myers, en Floride, Maude-Aimée LeBlanc a finalement pris la 4^e place du classement final.

Après des cartes de 71,70 69 et 71 pour un combiné de -6, elle a terminé à quatre coups de l’Ontarienne Augusta James, gagnante de 22 000$ en en vertu de son 67 en conclusion pour -10.

Maude-Aimée a été dans la course jusqu’à la fin. Des bogueys sur les trois derniers trous ont causé sa glissade. Elle a néanmoins encaissé 5 892$ pour son plus lucratif chèque de l’année. Un coup de moins et elle encaissait 11 000$.

Ce 4^e rang sur un pied d’égalité avec la Britanno-Colombienne Samantha Richdale s’avérait son 3^e de l’année pour montrer sa régularité.

Maude-Aimée est maintenant 8^e chez les boursières avec 14 828$ en banque.

Le défi est de sceller l’année parmi les dix premières pour graduer directement à la LPGA en 2016.

Chez les autres Québécoises présentes, Anne-Catherine Tanguay a bouclé avec 71 pour la 25^e place à +3. Sara-Maude Juneau a dû se contenter de 77 pour le 41^e rang à +6.

Toutes les joueuses prennent maintenant la direction de Sarasota, toujours en Floride, pour une autre étape à compter du 24.

Après le tournoi Rebel International au Mississippi à sa précédente sortie, Josée Doyon a remporté dimanche le rendez-vous Lady Buckeye de l’Université Ohio State.

En tête par des deux coups avant la journée finale, la golfeuse gauchère de St-Georges de Beauce a terminé avec 72 après deux comptes de 70 pour une victoire par trois coups en vertu de son cumulatif de -4.

Josée a aussi été la chef de file de son institution Kent State qu’elle a mené aux grands honneurs dans le volet en équipes avec une avance de neuf coups sur les hôtes d’Ohio State.

Voilà maintenant sept parties de suite que cette régulière du circuit Jocelyne Bourassa et gagnante de la Coupe Debbie Savoie-Morel joue la normale ou mieux.

Plus tôt  la semaine dernière, Josée Doyon avait été élue joueuse de la semaine de la conférence Mid American pour la deuxième fois ce qui devrait se répéter ces prochains jours en raison de ses succès qui se poursuivent.

Le tournoi Lady Buckeye concluait le calendrier régulier et le Championnat de la conférence suivra à compter du 24.

Devinez qui est la favorite?

HILTON HEAD ISLAND, S.C. – Jim Furyk a signé une première victoire sur le circuit de la PGA en cinq ans à l’aide d’oiselets consécutifs en prolongation contre Kevin Kisner, dimanche, remportant ainsi la Classique RBC Heritage.

Furyk menait par un coup, mais Kisner a réussi un oiselet à son 72e et dernier trou réglementaire, forçant ainsi la présentation d’une prolongation pour une quatrième fois en six ans à Harbour Town. Sur le premier trou supplémentaire, Kisner a réussi un deuxième oiselet de suite au 18e, mettant la pression sur Furyk. Cependant, l’ancien champion de l’Omnium des États-Unis a répliqué avec un oiselet.

Kisner a ouvert la porte en ratant son roulé pour l’oiselet lors du deuxième trou supplémentaire, au 17e, et Furyk a calé son roulé de 12 pieds pour l’oiselet et une 17e victoire en carrière.

Furyk a joué une ronde finale de 63 et Kisner de 64, terminant tous les deux à moins-18. Jordan Spieth, vainqueur du Tournoi des Maîtres la semaine dernière, a bouclé sa ronde en 70 coups et a conclu à huit coups de la tête.

Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a inscrit un score de 70 pour conclure au 74e échelon à plus-4.

Le Thaïlandais Kiradech Aphibarnrat a remporté l’Open de Shenzen, épreuve comptant pour le circuit européen, à l’issue d’un barrage face au jeune Chinois Li Hao-Tong dimanche.

L’Anglais Tommy Fleetwood a pris la troisième place, à une longueur du Thaïlandais de 25 ans, vainqueur avec un total de 276.

En tête avec deux coups d’avance après le troisième tour samedi, Aphibarnrat a vu le N.1 chinois, âgé de 19 ans, revenir à sa hauteur lors de l’ultime journée à la faveur d’une carte de 67, soit cinq coups sous le par. Et autant de mieux que le Thaïlandais, auteur d’une carte de 72 dimanche.

Un birdie réussi par Aphibarnrat au premier trou du barrage lui a toutefois offert la victoire et a privé Li Hao-Tong d’un premier titre sur le circuit européen. Le Thaïlandais ajoute lui un second tournoi EPGA à son palmarès, après l’Open de Malaisie en 2013.

La dernière journée a également été marquée par la performance de l’Espagnol Alvaro Quiros, qui a signé le meilleur tour de la semaine : 63 coups, soit neuf sous le par, en totalisant onze birdies.

Quant au no 4 mondial et double vainqueur du Masters (2012, 2014), l’Américain Bubba Watson, en difficultés lors des trois premiers tours, il s’est repris en rendant une carte de 65 assortie de huit birdies dimanche.

Le golf québécois aura dimanche une attention particulière dirigée vers Fort Myers, en Floride, alors que Maude-Aimée LeBlanc entreprendra la journée finale en tête du classement de la classique Patty Berg.

Suite à une carte de 69 après 71 et 70, Maude-Aimée partage le sommet à -6 en compagnie des Américaines Laura Kueny, Lee Lopez et Briana Do.

Elle occuperait seule la première place n’eut été d’un malencontreux double boguey au 18^e trou.

Il est intéressant de savoir que la Classique Patty Berg, un des rares rendez-vous de quatre jours à la série Symetra, est aussi des plus lucratifs avec 150 000$ offerts en bourses.

Maude-Aimée a terminé deux fois quatrième depuis le début de l’année.

Il faudra aussi garder à l’œil l’Ontarienne Augusta James et la Britanno-Colombienne Samantha Richdale, lesquelles accusent des déficits de seulement un et trois coups.

Sara-Maude Juneau (74-70-73) se situe au 23^e rang à +1 alors que Anne-Catherine Tanguay (76-69-75) suit au 42^e échelon à +4.

KAPOLEI, Hawaï – Sei Young Kim a calé une approche de 154 verges pour l’aigle pour remporter le Championnat Lotte au premier trou de prolongation face à Inbee Park, samedi.

Après avoir envoyé sa balle à l’eau au 18e trou, Kim a forcé la tenue de la prolongation en calant une approche de 18 pieds pour la normale. Elle l’a ensuite emporté sur un coup de fer-8.

La joueuse de 22 ans est devenue la première à remporter deux tournois sur le circuit de la LPGA, cette année. Elle a gagné aux Bahamas en février à son deuxième départ en tant que membre du circuit.

Kim a rebondi d’une ronde finale décevante il y a deux semaines au tournoi ANA Inspiration, alors qu’elle avait bousillé son avance pour conclure au quatrième rang.

Elle a remis une carte de 73, un coup au-dessus de la normale, sur le parcours de Ko Olina pour rejoindre Park à moins-11. Park a joué 71.

I.K. Kim a commis des bogueys sur les deux derniers trous et elle a terminé à deux coups des meneuses.

En vertu deux comptes de 70, Josée Doyon coiffe aussi le classement au tournoi NCAA Lady Buckeye à Ohio State.

En plus de détenir la commande par deux coups du côté individuel, le brio de Josée permet à son université Kent State de s’installer au sommet.

Cliquez ici pour résultats.