Une recherche pour étoffer un texte me rappelle que l’année en cours marque le 70e anniversaire du plus spectaculaire record du golf, certes, mais aussi très possiblement de l’ensemble du sport.

C’est avec le tournoi « meilleure balle » en équipe de Miami, disputé du 8 au 11 mars 1945 en compagnie de Jug McSpaden, que Byron Nelson a amorcé sa série absolument époustouflante de onze victoires d’affilée.

Ce fils d’un modeste cultivateur, initié au golf comme cadet pour aider la famille à joindre les deux bouts, est demeuré invaincu jusqu’à l’Omnium canadien joué à Thornhill, Ontario, du 2 au 5 août.

L’ouragan Byron Nelson était passé chez-nous, du 7 au 10 juin, au Club de golf Islesmère où des scores de 63, 68, 69 et 69 avaient permis à cette véritable légende de ravir l’Omnium de Montréal, le sixième de ses onze titres. Il avait gagné cette compétition après avoir pris une pause bien légitime de deux mois. Son avance sur son plus proche concurrent : 10 coups!

Chiffres renversants

Auteur de la deuxième plus longue série, Tiger Woods suit loin derrière avec sept réussites de suite.

Il a été évoqué de mettre un astérisque à l’année 1945, parce que certains avaient été appelés à combattre durant la Deuxième guerre mondiale, ce qui avait entraîné l’annulation de l’Omnium des États-Unis. Mais bon…

Sachez que Byron Nelson aurait gagné contre n’importe qui si l’on tient compte de ses statistiques exceptionnelles.

Malgré l’équipement et les conditions de terrain qui n’étaient pas les mêmes qu’aujourd’hui, il avait maintenu une moyenne de 68,33 coups en retranchant 370 coups à la normale en 120 parties.

« Les bons joueurs de golf maîtrisent tous les deux C, soit : concentration et comportement », est une des citations les plus célèbres de Byron Nelson.

Au total, Byron Nelson a remporté 18 tournois en 1945.

Il y a de quoi fêter…

DORAL, Fla. – J.B. Holmes a conservé son avance à Doral, vendredi. Rory McIlroy, lui, a perdu son sang-froid.

Holmes a joué 11 coups de plus que la veille alors qu’il avait enregistré une ronde record de 62 en ouverture de tournoi. Il a complété une ronde de 73, un coup au-dessus de la normale, avec un double boguey au 18e trou, mais a tout de même conservé une avance de deux coups sur Ryan Moore à l’aube des rondes de la fin de semaine au Trump National Doral.

McIlroy a aussi profité de la ronde pour prouver qu’il était également le meilleur au lancer du bâton.

Le premier joueur au classement mondial n’a pu retenir sa frustration lorsqu’il envoyé son deuxième coup dans l’eau avant d’envoyer son bâton dans l’eau au huitième trou, une normale-5. Le bâton a pivoté comme les hélices de l’hélicoptère de Donald Trump et a terminé sa course dans l’eau, 50 verges plus loin.

McIlroy affichait un score de moins-1 pour la ronde lorsqu’il s’est départi d’un de ses bâtons. Il a ensuite commis un boguey.

Ce dernier a raté le seuil de qualification, la semaine dernière, à la Classique Honda. Il a joué 73, jeudi, et a affirmé qu’il était frustré puisqu’il n’était pas capable de jouer sans crainte.

C’était au tour cette semaine de Francis Berthiaume d’amorcer le calendrier du printemps à la NCAA avec son université d’Alabama, ce qu’il a très bien fait.

L’étudiant de Valleyfield a enregistré des comptes de 72 et 70 pour aider son institution à enlever les honneurs du tournoi invitation d’Alexandra, en Louisiane.

La victoire a été obtenue par la marge de 13 coups devant Southern Texas.

Deuxième au championnat du Québec chez les amateurs l’an dernier, François a pris la 3e place au classement individuel à trois coups du vainqueur Branson Ferrier, qui est aussi son coéquipier.

La pause sera de courte durée, Alabama étant en route pour un autre tournoi à Myrtle Beach.

SABRINA EN ACTION 

Au circuit Suncoast, en Floride, Sabrina Sapone a remis des cartes de 74, 76 et 78 pour prendre le 22e rang du tournoi au club Deltona.

Brooke Henderson a commis un bogey au 17e trou de la ronde finale pour 72  pour rater par un coup la prolongation remportée par la Suissesse Mélanie Maetzler.

Deuxième au tournoi précédent, Anne-Catherine Tanguay a pris congé.

SINGAPOUR – Carlota Ciganda a joué une ronde de 66, six coups sous la normale, pour rejoindre en tête Inbee Park à l’issue de la deuxième ronde des Championnats féminins HSBC de golf.

Ciganda a compensé pour sa paire de bogueys avec huit oiselets au club de golf Sentosa pour égaler Park (69) avec un total de 135.

Azahara Munoz est seule au troisième rang, à deux coups des co-meneuses, après avoir ramené une carte de 67 grâce à six oiselets et un seul boguey.

Ciganda, qui est en quête d’une première victoire en carrière au circuit de la LPGA, a connu des début chancelants avec un boguey sur le premier trou à normale-4. Mais elle s’est rapidement ressaisie avec deux oiselets consécutifs sur deux trous suivants.

Lydia Ko a calé trois oiselets sur les quatre derniers trous pour terminer à 70, ce qui laisse la golfeuse de 17 ans sur un pied d’égalité avec Stacy Lewis, Jenny Shin et Karrie Webb à 138.

La tenante du titre Paula Creamer est à égalité au 36e rang après sa ronde de 71. Michelle Wie s’est contentée d’une ronde de 70 qui comprend trois bogueys, trois oiselets et un aigle et elle occupe la 23e position.

Alex Cejka s’est hissé en tête de l’Omnium de Porto Rico à l’issue de la deuxième ronde disputée vendredi sur les verts du Trump International Golf Club.

Cejka, qui a joué 67, détient présentement un coup d’avance sur Brandon Hagy, qui occupe le deuxième échelon à -6.

Emiliano Grillo, de son côté, suit au troisième échelon à -5, deux coups devant Jonathan Byrd, Chesson Hadley, Brendon de Jonge, Scott Pinckney, Joe Curran, Rod Pampling et Glen Day.

Chad Collins, Gonzalo Fernandez-Castano, Billy Mayfair, DJ Trahan et Bobby Wyatt se partagent quant à eux le 11e rang, à cinq coups de la tête.

Alex Cejka n’est jamais parvenu à s’imposer sur le circuit nord-américain depuis le début de sa carrière.

Le tournoi est privé de ses meilleurs joueurs mondiaux, qui disputent présentement le Championnat Cadillac-WGC , à Doral, en Floride.

Mark Hubbard a pris les devants de l’Omnium de Puerto Rico, jeudi, sur les allées du Trump International Golf Club.

Hubbard, qui a remis une carte de 68, soit quatre coups sous la normale, détient présentement un coup d’avance sur Chris Smith, Billy Mayfair et Emiliano Grillo, qui suivent au deuxième échelon.

Le meneur effectue ses débuts sur le circuit nord-américain cette année.

Alex Cejka, Jonathan Byrd, Jon Curran, Scott Pinckney, J.J. Henry, Chad Collins, Rod Pampling, Rafael Cabrera-Bello, David Duval, Dicky Pride et James Driscoll, de leur côté, se font la lutte au troisième rang, à deux coups de la tête.

Le tournoi est privé de ses meilleurs joueurs mondiaux, qui disputent présentement le Championnat Cadillac-WGC, à Doral, en Floride.

DORAL, Fla. – J.B. Holmes a calé un aigle et huit oiselets pour signer une carte de 62 (moins-10) en première ronde du Championnat Cadillac, jeudi, se forgeant du même coup une avance de quatre coups en tête.

Si seulement ç’avait été aussi facile pour Rory McIlroy. Le golfeur no 1 au monde a joué de façon conservatrice, affichant un score de 40 sur le premier neuf, avant d’ouvrir la machine pour finalement boucler sa ronde en 73 coups. Il n’a toujours pas joué sous la normale en trois rondes jusqu’ici cette saison aux États-Unis.

Holmes participe à ce tournoi du Championnat du monde de golf pour la première fois en cinq ans. Le parcours Trump National Doral a été rénové l’an dernier afin d’ajouter des obstacles d’eau, et même s’il est légèrement plus facile à négocier qu’auparavant, ça n’a pas été une partie de plaisir.

Ryan Moore a expédié sa balle à l’eau et commis un double boguey au 18e vert, en route vers une ronde de 66.

Rickie Fowler, Dustin Johnson et le Français Alexandre Lévy ont tous joué 68 pour se retrouver à égalité en troisième position.

Au total, 20 golfeurs ont joué sous la normale.

Aucun Canadien ne participe à cette compétition.

Avant d’y aller avec quelques commentaires secs et précis, disons simplement qu’il a été difficile de suivre la Classique Honda, le weekend dernier, tellement il y a eu des délais en raison des fortes pluies. À un certain moment, on avait l’impression d’être dans un autre fuseau horaire.

Bref, sachez que la conférence de presse du gagnant Padraig Harrington a été pratiquement un spectacle. Simple et généreux, tout en buvant avec intensité son Coke Diète, l’Irlandais y est allé de plusieurs commentaires très intéressants et il s’est même permis, à quelques occasions, de commencer à répondre aux questions avant même que les journalistes aient terminé de les poser. Épique!

Ce qu’il y a de bon à retenir

– Si vous êtes dans la quarantaine… vous pouvez encore gagner! C’est-ti pas une bonne nouvelle ça!

– Le sympathique golfeur irlandais avoue ouvertement qu’il avait les « yips » (mouvements saccadés des mains à l’impact) en 2012… Est-ce que Tiger Woods le fera avant 2018? Pardon, je n’ai pas pu résister!

– Les gens qui ont du succès sur les plus grands circuits professionnels sont ceux qui ne s’attardent pas à réfléchir… ils exécutent sans être des « thinker ».

– Quand vous pratiquez au terrain d’exercice, parfois le déclic doit être mental et non technique… c’est un état d’esprit que l’on doit rechercher et c’est exactement ce à quoi Padraig Harrington a fait référence au terme de sa victoire en prolongation.

– Ce ne sont pas tous les joueurs européens qui ont l’habitude de jouer rapidement. Padraig… avance!

– Tous les jeunes loups ont techniquement de beaux élans… Faux. Observez Daniel Berger. Loin d’être une copie d’Adam Scott, le jeune Berger possède toutefois un élan fougueux et puissant. Un élan complètement naturel qui nous rappelle que l’important, c’est dans la zone d’impact que ça se passe. Et grâce à une maturité exemplaire, ce jeune américain est dans les parages pour encore longtemps.

– La coïncidence de la semaine : la semaine dernière, James Hahn a remporté l’Omnium Northern Trust en siégeant au 297e rang mondial. Cette semaine, Padraig Harrington a remporté la Classique Honda en occupant le… 297e rang mondial. Pas vilain! Je suis convaincu que l’Anglais Steve Webster (maintenant 297e au monde) croit en ses chances.

– Si on se fie aux prévisions météorologiques du mois de mars et que vous avez la ferme intention de jouer au golf au début du mois d’avril, je vous suggère le sud des États-Unis.

SINGAPOUR – Inbee Park et Yani Tseng ont chacune remis une carte de 66, six coups sous la normale, et elles trônent en tête des Championnats féminins HSBC de golf à l’issue du premier parcours, jeudi.

Le sixième oiselet de Park au 18e trou, une normale cinq, lui a permis d’égaler le score de Tseng, qui a réussi sept oiselets et un bogey sur le terrain Sentosa de Singapour.

Angela Stanford des États-Unis est à un coup derrière, en troisième place.

Tseng a terminé la journée en force, avec quatre oiselets dans ses sept derniers trous.

La meilleure joueuse mondiale Lydia Ko a enterré deux bogeys de six oiselets. Son score de 68 lui confère la quatrième position, à égalité avec Karrie Webb, Jenny Shin, Mo Martin et Mariajo Uribe.

Ko, âgée de 17 ans seulement, a remporté les deux derniers tournois sur le circuit de la PGA.

Paula Creamer, gagnante du tournoi l’an dernier grâce à un roulé de 75 pieds, a éprouvé des problèmes, en jouant 74. Michelle Wie n’a pu faire mieux que jouer 73, ayant commis un double bogey au trou numéro sept.

Lexi Thompson a réussi un trou d’un coup au 14e trou, une normale trois, et elle se retrouvait à égalité au neuvième rang, avec un pointage de 69.

TORONTO – RBC a une fois de plus approfondi son engagement en matière de golf en signant une entente pluriannuelle avec l’un des golfeurs les plus talentueux du moment, l’étoile australienne Jason Day.

Jason Day, qui se joint à un impressionnant groupe de golfeurs comprenant Matt Kuchar, champion du tournoi RBC Heritage 2014, Jim Furyk, septième joueur au classement mondial, et Brandt Snedeker, récent champion du tournoi AT&T Pebble Beach National Pro AM, rehausse ainsi la composition internationale de l’équipe d’ambassadeurs de la marque RBC.

« Actuellement, Jason est l’un des joueurs professionnels les plus intéressants du Circuit de la PGA, a déclaré Jane Broderick, chef de la marque et des communications, RBC. L’envergure de son talent sur les parcours, de même que son engagement à aider les familles dans le besoin, en font un ambassadeur des plus dynamiques qui contribuera sans nul doute à l’essor du golf. Nous sommes très heureux d’accueillir Jason au sein de l’Équipe RBC et serons enchantés de collaborer avec lui. »

« Je suis fier de m’associer à des entreprises qui, comme moi, ont à cœur de donner en retour à la collectivité, a déclaré Jason Day. RBC a une longue tradition à ce chapitre, par ses activités de commandite dans le monde du golf et son programme complet d’ambassadeurs de la marque. C’est pour moi un honneur d’intégrer cette formidable équipe de golfeurs professionnels qui affichent régulièrement la marque RBC. »

Âgé de 27 ans, Jason Day est trois fois gagnant du Circuit de la PGA. Il a notamment remporté le tournoi Farmers Insurance Open 2015 et la partie par trous Accenture du Championnat mondial 2014. Il a figuré sept fois parmi les dix meilleurs joueurs lors d’importants championnats, y compris en terminant en deuxième position au Tournoi des Maîtres 2011 et à l’Omnium des États-Unis, en 2011 et 2013. Lorsque Jason ne participe pas à des tournois, lui et sa femme Ellie prennent part aux activités de Brighter Days Foundation, fondation qu’ils ont établie pour fournir du financement et des ressources à des projets et organismes axés sur le soutien aux familles dans le besoin.

Le partenariat de commandite de Jason Day commencera au tournoi Cadillac du Championnat mondial, à Miami, en Floride. C’est là qu’il affichera pour la première fois le célèbre emblème RBC sur ses vêtements et son sac de golf, tout comme les 13 autres membres de l’équipe RBC. De plus, il prendra part à des événements clientèle et à des activités de marketing de RBC et agira en tant qu’ambassadeur mondial de la marque, notamment pour soutenir des initiatives de bienfaisance qui témoignent de l’engagement de RBC à l’égard de la jeunesse, comme le défi de bienfaisance en ligne Golf RBC pour les jeunes (#RBCGolf4Kids).

RBC a récemment ajouté à l’Équipe RBC les golfeurs canadiens Adam Hadwin, Brooke Henderson et Nick Taylor, soulignant ainsi les racines canadiennes de la Banque. RBC est le partenaire officiel du secteur des services bancaires et financiers de tous les membres de l’Équipe RBC.