KUALA LUMPUR, Malaisie – Une belle fin de ronde a permis à Alejandro Canizares de rejoindre le champion en titre Lee Westwood au sommet du classement à l’Omnium de Malaisie, vendredi.

L’Espagnol a signé trois oiselets à ses quatre derniers trous, jouant 65 pour rejoindre l’Anglais à 133, soit 11 coups sous la normale.

Westwood a joué 67.

« Je commence à être satisfait de mon élan et je me sens à l’aise sur les verts », a mentionné ce dernier, qui a notamment réussi un roulé de 15 pieds pour un oiselet au 18e.

Leur plus proche poursuivant est l’Autrichien Bernd Wiesberger, dont le 66 a porté son total à 136.

Le Britannique Paul Waring (68) et l’Irlandais Peter Lawrie (66) se trouvent à quatre coups de la tête.

Le Nord-Irlandais Graeme McDowell a amorcé la journée dans une impasse en tête, mais un 73 l’a fait glisser à six coups des meneurs. Il a commis trois bogueys et un double boguey.

PARADISE ISLAND, Bahamas – Brooke Pancake a remis une carte de 67, six coups sous la normale, pour prendre une avance d’un coup lors de la première ronde de la Classique LPGA des Bahamas, jeudi.

La ronde a été suspendue en milieu d’après-midi alors que plus de 25 millimètres de pluie se sont abattus sur le parcours Atlantis Resort’s Ocean Club. En mai 2013, le tournoi inaugural avait été réduit à trois rondes de 12 trous en raison d’inondations.

Inbee Park était à égalité au deuxième rang avec Natalie Gulbis et Brittany Lincicome. Gulbis en est à son premier départ depuis qu’elle a subi une opération à la hanche au mois de novembre.

Lydia Ko, qui en est à son premier tournoi en tant que première joueuse au classement mondial, montre un score cumulatif de moins-1 après huit trous. La Néo-Zélandaise de 17 ans a terminé au deuxième rang la semaine dernière en Floride, pour devancer Tiger Woods en tant que plus jeune joueur à s’emparer du premier rang mondial.

La Canadienne Brooke Henderson a joué 75 à sa première ronde en tant que professionnelle sur le circuit de la LPGA. La joueuse de 17 ans a remporté le tournoi de qualification, lundi, pour mériter son laissez-passer.

Michelle Wie, elle, a joué 76.

SAN DIEGO – Dans ce qui s’avère un début peu édifiant à sa saison 2015, Tiger Woods s’est retiré de l’Omnium Farmers Insurance après 11 trous, jeudi, en raison de raideurs au dos imputables, a-t-il déclaré, à un délai causé par le brouillard.

Woods a commencé à se prendre le bas du dos à mi-chemin de sa ronde, sur le parcours North Course à Torrey Pines, et ses moues de douleur sont devenues de plus en plus fréquentes. Billy Horschel a ramassé son tee à leur 10e trou et a sorti la balle de la coupe après que Woods eut réalisé un oiselet.

Après un double boguey, Woods a logé son coup de départ sur le milieu du vert du 3e trou (son 12e), une normale-3. Lorsque son tour est venu de jouer, Woods a demandé à son cadet Joe LaCava de ramasser son marqueur de balle et a attendu que Horschel et Rickie Fowler complètent le trou avant de monter dans une voiturette électrique en direction de sa voiture.

Woods affichait un score cumulatif de deux coups au-dessus de la normale après 11 trous, et occupait le 130e rang lorsqu’il a pris le chemin du chalet, malgré des oiselets sur les verts du 16e et du 1er trous.

Lors de ses six derniers tournois depuis son retour après une intervention chirurgicale au dos, Woods a raté le seuil de qualification en trois occasions, s’est retiré deux fois et a terminé au 69e rang de l’Omnium britannique, le pire classement de sa carrière lorsqu’il a disputé les quatre rondes d’un tournoi majeur.

Alors que plusieurs joueurs se trouvaient encore sur le terrain, l’Américain Nicholas Thompson occupait le premier rang grâce à une ronde de 64, huit coups sous la normale. Il détenait une priorité d’un coup sur Michael Thompson.

Lors des deux derniers tournois auxquels il a participé, à Isleworth en décembre et la semaine dernière à Phoenix, Woods avait déclaré qu’il se portait bien. Il a subi une opération au dos à la fin de mars et a pris quatre mois de congé à la fin de la dernière année. Lors du deuxième parcours à l’Omnium de Phoenix la semaine dernière, Woods a ramené une carte de 82, le pire score de sa carrière sur la PGA, et il a raté le seuil de qualification par 12 coups.

Woods croit que les raideurs au dos ont été causées par le fait qu’il ait dû rester debout, dans l’air froid du Pacifique, pendant un délai provoqué par le brouillard.

Woods s’est échauffé en vue de son départ prévu à 9 h 20 au 10e trou et s’approchait du tertre lorsque le jeu a été interrompu à cause du brouillard. Le tournoi a été stoppé pendant une heure, et une autre couche de brouillard a mené à une pause de 90 minutes.

« J’étais prêt à jouer, a affirmé Woods. Ma première session d’entraînement a été très bonne. Puis, nous sommes restés debout et j’ai commencé à avoir froid, et tout s’est ‘désactivé’ de nouveau. »

Ressemblant plus à un thérapeute qu’au golfeur qui a accumulé 14 victoires en tournois du grand chelem, Woods a expliqué que ses « muscles fessiers s’éteignaient ».

« Par la suite, ils ne s’activent pas, ce qui affecte le bas de mon dos. J’ai donc tenté d’activer mes muscles fessiers du mieux que je l’ai pu, mais ils se désactivaient constamment. »

À la suite de ces nouvelles mésaventures, Woods va glisser encore plus bas au classement qu’avant qu’il ne signe une première victoire sur le circuit de la PGA, en 1996, alors qu’il n’avait que 20 ans. Et tout indique qu’il ne pourra se tailler une place au Championnat du monde du golf pour seulement la deuxième fois de sa carrière.

En principe, Woods ne doit pas jouer avant la Classique Honda, dans trois semaines. Le tournoi de Doral aura lieu la semaine suivante. Il n’a pas précisé s’il allait ajouter des tournois à son calendrier avant le Tournoi des Maîtres, qui se tiendra du 9 au 12 avril.

Lee Westwood et Graeme McDowell se partagent la tête de l’Omnium de Malaisie à l’issue de la première ronde disputée jeudi sur les allées du Kuala Lumpur Golf et Country Club.

Les meneurs, qui ont joué 66, soit six sous le par, détiennent présentement un coup d’avance sur Tommy Fleetwood, Danny Chia et Sunghoon Kang, qui se partagent le second échelon à -5.

Westwood, qui est âgé de 41 ans, a réussi sept birdies contre un bogey, tout comme McDowell, qui est âgé de 35 ans.

Richard Bland, Alejandro Canizares, Anders Hansen et Prom Meesawat, de leur côté, sont à égalité au sixième échelon à -4, un coup devant Andrew Dodt, Stephen Gallacher, Jake Higginbottom, Paul McGinley, Paul Waring et le Canadien Richard T. Lee.

SAN DIEGO – Il y a au moins un golfeur qui n’est pas inquiet au sujet de Tiger Woods et de ses ennuis actuels : son rival de plus longue date, Phil Mickelson.

Woods tente de se remettre de la pire ronde de sa carrière sur le circuit de la PGA – un score de 82 – la semaine dernière à l’Omnium de Phoenix. Il a raté le seuil de qualification par 12 coups, et c’était aussi la première fois qu’il ne participait pas aux deux dernières rondes lors de deux tournois consécutifs, bien que cette séquence couvre des rendez-vous séparés de six mois l’un de l’autre. Son jeu autour des verts a été particulièrement mauvais.

Du même coup, au lieu de prédire à quel moment Woods pourrait égaler la marque de Jack Nicklaus pour le nombre de triomphes lors de tournois majeurs (18 contre 14), certaines personnes se demandent si Woods obtiendra les trois victoires nécessaires pour égaler le record de 82 en carrière, qui appartient à Sam Snead.

« Je pense que Tiger est celui aura le dernier mot, a lancé Mickelson mercredi. Je pense que son jeu autour des verts, sur le plan historique, est l’un des meilleurs de tous les temps. Je pense que son jeu est probablement le meilleur de tous les temps. »

Selon Mickelson, les ennuis de Woods autour de la surface de coups roulés s’expliquent par le fait qu’il n’a pas beaucoup joué dernièrement. L’Omnium de Phoenix était seulement le deuxième tournoi auquel Woods participait en six mois, après avoir pris congé pour bien se remettre d’une opération au dos et pour retrouver toute sa force. Durant cette période de congé, Woods a commencé à travailler avec un nouvel instructeur, Chris Como.

« Je pense que lorsque vous jouez peu, le jeu autour des verts est le premier à vous causer des difficultés et le plus facile à régler, a affirmé Mickelson après avoir participé à une ronde pro-am en marge de l’Omnium Farmers Insurance.

« Je ne pense pas qu’il aura des problèmes, j’en suis certain. Je pense que chacun d’entre nous – incluant moi-même – a connu des périodes où n’étions pas tout à fait à l’aise. Nous ne frappons pas la balle solidement, et habituellement, il s’agit de correctifs mineurs à apporter parce que l’élan est si court. Je doute que ça dure plus longtemps qu’une semaine ou deux », de renchérir Mickelson, qui a lui aussi manqué le seuil de qualification à l’Omnium de Phoenix après avoir signé une carte de 76 lors du deuxième parcours.

TORONTO – RBC a approfondi son engagement envers le golf au Canada en ajoutant à l’Équipe RBC trois golfeurs canadiens de la nouvelle génération, soit Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, ainsi que Nick Taylor et Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique. La Banque élargit ainsi l’impressionnant groupe de golfeurs professionnels bénéficiant de son soutien.

Ces trois joueurs, qui ont une carrière prometteuse devant eux, personnifient l’esprit de détermination et d’excellence qui inspirera la prochaine génération d’amateurs de golf. Cette annonce constitue une nouvelle démonstration de l’appui de RBC à l’égard de golfeurs canadiens talentueux qui s’apprêtent à faire leur marque sur la scène mondiale. Brooke Henderson, membre de la Formation Jeune pro d’Équipe Canada, a joint les rangs des professionnels le mois dernier après une impressionnante carrière au niveau amateur où elle est devenue la première Canadienne à occuper le premier rang au classement mondial du golf amateur féminin. Adam Hadwin et Nick Taylor ont également représenté Équipe Canada plus tôt dans leur carrière. RBC commandite depuis longtemps le programme de l’équipe nationale de Golf Canada.

« Nous sommes très heureux d’ajouter Brooke, Adam et Nick à l’Équipe RBC, déclare Jane Broderick, chef de la marque et des communications, RBC. Nous sommes fiers de notre tradition d’appui du golf à l’échelle locale au Canada par l’intermédiaire de notre partenariat avec Golf Canada et l’équipe nationale d’élite. Il est gratifiant de voir des joueurs comme eux se démarquer et atteindre les plus hauts niveaux de compétition. Nous nous réjouissons à l’idée de voir évoluer leur carrière. »

Âgée de 17 ans, Brooke Henderson s’est propulsée au sommet des classements mondiaux du golf amateur en remportant six tournois en 2014, en plus d’arriver deuxième au championnat amateur féminin des États-Unis et d’afficher le plus bas pointage chez les amateurs en se classant dixième à l’Omnium féminin des États-Unis. Elle a également affiché le plus bas pointage chez les amateurs à l’Omnium féminin Canadien Pacifique, et a mené le Canada à une deuxième place au championnat mondial amateur, où elle a obtenu le plus bas pointage individuel. Elle est actuellement la golfeuse canadienne occupant la meilleure position au classement mondial, et l’Association des journalistes de golf du Canada l’a désignée joueuse féminine de l’année chez les amateurs pour une troisième année consécutive. Brooke fait ses débuts professionnels sur le Circuit de la LPGA cette semaine en participant au tournoi Pure Silk Bahamas LPGA Classic.

« Je suis très contente d’approfondir mon partenariat avec l’une des plus grandes marques du Canada, affirme Brooke Henderson. J’ai eu la chance de profiter de l’appui de RBC pendant plusieurs années par l’intermédiaire de son soutien permanent du programme de développement de Golf Canada, mais je suis ravie d’avoir maintenant une relation officielle avec RBC et je me réjouis à l’idée de collaborer avec la Banque pour amorcer la prochaine étape de ma carrière. »

Ancien champion canadien amateur et classé au premier rang mondial des golfeurs amateurs, Nick Taylor a mené une brillante carrière à l’Université de Washington avant son entrée chez les professionnels en 2010. Il a connu une ascension rapide et impressionnante du Circuit Web.com au Circuit de la PGA en 2014. Il est ensuite devenu le premier Canadien en cinq ans à remporter un tournoi de la PGA, soit le Sanderson Farms Championship 2014, et il a consolidé sa place sur le Circuit de la PGA jusqu’à la saison 2016-2017. « Le soutien de RBC à l’égard du golf, particulièrement au Canada, est très remarqué et apprécié par les joueurs, déclare Nick Taylor. Je suis fier de me joindre à l’impressionnant groupe de golfeurs qui ont eu le privilège de représenter la marque RBC sur le Circuit de la PGA. »

Adam Hadwin a remporté deux victoires sur le Circuit Web.com, a terminé au premier rang au palmarès des gains du Circuit, et est devenu membre à part entière du Circuit de la PGA en 2014-2015. Ancien membre du Circuit de la PGA Canada, il est une étoile montante du golf canadien depuis qu’il s’est classé en quatrième position à l’Omnium canadien RBC 2011. Il a été désigné joueur professionnel masculin de l’année en 2014 par l’Association des journalistes de golf du Canada, devançant de peu ses collègues de l’Équipe RBC Graham DeLaet et Nick Taylor. « C’est pour moi un honneur de représenter RBC aux côtés de certains des joueurs les plus célèbres au monde, affirme Adam Hadwin. J’ai une grande admiration pour bon nombre de ces joueurs depuis des années ; je trouve donc formidable de partager ce lien avec eux, en plus de les affronter régulièrement sur le terrain. »

Brooke Henderson, Adam Hadwin et Nick Taylor se joignent aux Canadiens Graham DeLaet, David Hearn et Mike Weir au sein de l’Équipe RBC, ainsi qu’à sept grands golfeurs internationaux : Luke Donald, Ernie Els, Jim Furyk, Matt Kuchar, Graeme McDowell, Morgan Pressel et Brandt Snedeker. RBC est le fournisseur officiel de services bancaires et financiers de tous les membres de l’Équipe RBC. Ces joueurs participent également à des activités de marketing pour RBC et agissent à titre d’ambassadeurs de la marque. Lorsqu’ils ne jouent pas dans des tournois, ils assistent souvent à des événements en tant qu’ambassadeurs RBC. Cela comprend notamment des événements pour les employés et des activités de bienfaisance qui concordent avec l’engagement de RBC envers les enfants et les jeunes. En 2014, ce partenariat avec les joueurs a été souligné par une campagne sur les médias sociaux, Golf RBC pour les jeunes (#RBCGolf4Kids), qui a permis de sensibiliser la population et d’amasser 312 000 $ au profit d’organismes de bienfaisance pour enfants partout dans le monde.

DUBLIN – Le golfeur Rory McIlroy est parvenu à s’entendre hors cour avec son ancienne compagnie de gérance, mettant ainsi fin à une poursuite de plusieurs millions de dollars après deux jours de procédures seulement.

Les deux parties ont émis un communiqué mercredi pour indiquer que « les problèmes légaux entre Rory McIlroy et Horizon Sports Management ont été réglés à la satisfaction des deux parties, qui se souhaitent le meilleur dans leurs projets futurs ».

Les termes de ce réglement n’ont pas été divulgués.

L’actuel no 1 au monde avait mis fin à son contrat avec Horizon en 2013 pour former sa propre compagnie.

Le Nord-Irlandais a ensuite poursuivi Horizon et son agent principal, Conor Ridge, prétendant qu’on ne lui avait pas détaillé tous les termes de son contrat.

Horizon avait aussi intentéune poursuite contre McIlroy, dans laquelle elle disait que le golfeur se trouvait en bris de contrat et qu’il lui devait des millions de dollars en commissions.

Alors que Ken Tarling, un Ontarien qui a évolué dans quelques tournois au Québec chez les pros, continue de coiffer le classement à la qualification finale du Circuit d’Europe chez  les séniors, la sélection est déjà terminée pour Jean Laforce.

Une troisième carte de 76 mercredi dans le vent et une température de seulement 10 Celcius à Pestena, au Portugal, a causé son élimination.

Il fallait +12 au combiné des trois jours et il a scellé avec un coup de trop.

« Le putter n’a pas fait le travail aujourd’hui ce qui arrive à un bien mauvais moment et après beaucoup de temps investi dans la préparation», de déclarer Laforce dans son courriel quotidien à Gilles Terroux, de la PGA provinciale.

Il n’a pas précisé quels devaient être ses plans l’an prochain.

GRENIER À SURVEILLER

Auteur de comptes de 67 et 68 lors de ses deux premières sorties, Tarling a joué 73 coiffé d’une tuque de… ski!

Son dossier de -5 lui vaut une avance de deux coups devant le Suédois Magnus Atlevi et le Britannique Greame Bell.

Les six premiers au classement final jeudi deviendront des membres du circuit à part entière. Ceux entre les positions 7 et 14 seront substituts.

Un autre Ontarien, David Wettlaufer a inscrit 74 et se retrouve 14e à +4.

Un ancien de Sherbrooke installé en Autriche, Claude Grenier reste dans le coup avec son 73 pour un total de +6, le plaçant 21e avec deux coups à combler.

Une semaine après avoir inscrit le pire score de sa carrière dans les rangs professionnels, Tiger Woods voit sa cote descendre à son plus bas niveau des 20 dernières années.

Les preneurs aux livres de Las Vegas ont établi à 50-contre-1 ses chances de remporter l’Omnium Farmers Insurance qui sera disputé à compter de jeudi, cette semaine, au Club de golf Torrey Pines, un établissement public appartenant à la ville de San Diego.

Woods revendique pourtant huit victoires sur ce parcours : sept dans le cadre de l’Invitation Buick (devenu l’Omnium Farmers Insurance), et une lors de l’Omnium américain de 2008, sa dernière victoire majeure.

Pour ce qui est de ses chances de se qualifier en vue des deux derniers parcours, vous pourrez gagner 100$ si vous misez 140$ sur ses chances de le faire, alors que vous gagnerez 120$ si vous misez 100$ qu’il rate la coupure.

Pour votre information, à ses cinq derniers tournois, Tiger Woods ne s’est pas qualifié pour les rondes finales à trois reprises, il a déclaré forfait lors des Championnats du Monde Bridgestone et il a terminé au 69^e rang lors de l’Omnium britannique.

SAN DIEGO – Un groupe de caddies de la PGA a intenté une poursuite en recours collectif afin d’obtenir une compensation de la part du circuit, qui les oblige à porter des dossards.

Quelques 80 caddies se sont joints au recours collectif déposé dans un tribunal du nord de la Californie. Au coeur du litige: les dossards ornés des logos du commanditaire des tournois qu’ils sont forcés de porter. Les caddies prétendent que la PGA touche 50 millions $ US en revenus publicitaires alors qu’eux ne touche rien.

La poursuite est née d’une querelle qui dure depuis plus d’un an. Dans les documents déposés mardi, les caddies prétendent également que le circuit américain leur a refusé l’accès à une assurance santé et un fonds de pension.

Mike Hicks, qui était le caddy de Payne Stewart pour sa dernière victoire à l’Omnium des États-Unis, et Kenny Harms, qui est le caddy de Kevin Na, ont été nommés à titre de représentants de la poursuite.