OCALA, Fla. – Avec deux prix dans son viseur, la jeune sensation Lydia Ko s’en est contentée d’un seul, samedi, obtenant tout de même celui dont on se souviendra dans l’histoire du golf.

Même si la Néo-Zélandaise a échappé son avance en fin de parcours et a dû se contenter d’une égalité en deuxième place lors du premier tournoi de la saison sur le circuit de la LPGA – elle a terminé à un coup de Na Yeon Choi – l’adolescente de 17 ans est devenue la plus jeune golfeuse autant chez les hommes que chez les femmes à atteindre le sommet de l’échelle mondiale.

Ko, qui s’est retrouvée avec une avance de quatre coups lors de son premier neuf au Championnat Coates Golf, a commis un double boguey au 17e trou, ce qui lui a coûté la victoire. Elle a tout de même fracassé la marque de Tiger Woods en tant que plus jeune no 1 mondiale par près de quatre ans.

Elle avait besoin de terminer au moins à égalité au deuxième rang pour grimper au premier rang mondial et elle a dû se sortir d’ennuis au 72e et dernier trou réglementaire grâce à une belle sortie de fosse de sable. Woods était devenu no 1 au monde en 1997 à l’âge de 21 ans, cinq mois et 16 jours. Ko est devenue la reine du golf féminin à 17 ans, neuf mois et sept jours.

Choi a remis une carte de 68 (moins-4) pour conclure le tournoi à moins-16, un coup devant Ko et Jessica Korda. Ko a joué une ronde de 71 et Korda, 66.

Alena Sharp, de Hamilton, a inscrit un score de 74 et a terminé l’événement à égalité au 59e rang à plus-5.

DUBAÏ, Émirats arabes unis – Rory McIlroy a porté son avance en tête de la Classique du désert de Dubaï à quatre coups en remettant une carte de 66, six coups sous la normale, lors de la troisième ronde.

Le no 1 mondial, qui menait par un coup à l’issue du deuxième parcours, n’a réussi qu’un birdie sur le neuf de retour du parcours Majlis du Club de golf des Émirats après en avoir réussi cinq à ses huit premiers trous.

Avec un pointage cumulatif de 196 (moins-20), McIlroy menace le record du tournoi, qui est de moins-22, établi par Thomas Bjorn en 2001 et égalé par Stephen Gallacher en 2013.

Le Danois Morten Orum Madsen, qui a aussi joué 66 après avoir remis une carte de 63 la veille, occupe la deuxième place à moins-16. L’Anglais Lee Westwood (69) suit deux coups derrière.

OCALA, Fla. –  Lydia Ko n’est plus qu’à 18 trous de passer à l’histoire.

La Néo-Zélandaise de 17 ans a inscrit cinq oiselets consécutifs dans une ronde de 65 (moins-7) lors de la troisième journée du Championnat Coates Golf, vendredi, ce qui lui a permis de passer en tête du premier tournoi de la saison de la LPGA.

Si elle signe la victoire samedi, elle deviendra la plus jeune golfeuse – autant chez les hommes que les femmes – à occuper le premier échelon du classement mondial.

Ha Na Jang, meneuse après la deuxième ronde, suit à moins-13, un coup derrière Ko, après une ronde de 71. Sa compatriote sud-coréenne Na Yeon Choi a remis une carte de 66 et se retrouve seule au troisième rang à moins-12.

L’Américaine Stacy Lewis (70) suit à moins-10, un coup devant Amy Yang (65), Jessica Korda (69) et Austin Ernst (70).

Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 78 coups et elle a chuté à égalité au 55e rang à plus-3.

Telle a été la ligne directrice chez nos Québécois, qui disputaient la première des deux étapes de qualification du Circuit d’Europe chez les vétérans dans l’Algarve, au Portugal, jeudi et vendredi en prévision de la finale aussitôt que la semaine prochaine.

Un Sherbrookois installé en Autriche depuis de très nombreuses années, Grenier a fait fi des bourrasques de 40 k/h en remettant une spectaculaire carte de 66, six sous la normale, sur le parcours Gramacho du complexe Pestana, au lendemain de son 73.

C’est six coups plus bas que le deuxième plus bas compte de la deuxième journée et cinq coups de mieux que son plus proche poursuivant au classent en ajoutant son 73 en ouverture.

Un gaucher frappant la très longe balle, Grenier avait terminé troisième à un tournoi régulier du Circuit d’Europe voilà quatre ans en Suisse.

Jean Laforce a longtemps été gardé sur le qui-vive.

Ses cartes de 72 et 73 sur le terrain Silves à normale 70 semblaient ne pas devoir suffire au «pro» du club Le Champêtre lorsqu’il a complété presque deux heures avant les derniers.

Les conditions aidant, il est remonté finalement jusqu’à 17e avec un coussin de deux coups.

Laforce a été désavantagé sur les verts.

«J’ai raté trois petits roulés sur les  quatre derniers trous qui me permettra néanmoins de poursuivre», d’écrire Laforce dans un échange de courriels avec son ami Gilles Terroux.

DEUX COUPS DE TROP POUR LEBLANC

Sylvain Leblanc, du club Memphrémagog, n’a  raté que par deux coups avec 77 et 78 au Gramacho.

Keir Smith, deuxième derrière Claude Grenier, Ken Tarling et Dave Wettlaufer ont aussi réussi le test initial chez les Canadiens.

Le congé sera de courte durée. La finale commence tôt, soit dès lundi pour se poursuivre jusqu’à jeudi.

Le résumé sera disponible après chaque ronde.

SCOTTSDALE, Ariz. – Tiger Woods n’avait jamais inscrit un score aussi élevé chez les pros, en 1267 rondes.

Il n’avait jamais eu l’air aussi perdu sur un terrain de golf.

Woods a ramené une carte de 82, soit 11 coups au-delà de la normale, à l’Omnium de Phoenix, vendredi. Sa journée s’est conclue avec le sixième de ses bogueys, qui s’ajoutait à deux doubles bogueys et un triple boguey.

Il se trouve bon dernier du peloton avec un total de 155, soit 13 coups au-dessus de la normale.

Pendant ce temps, l’Écossais Martin Laird a pris le contrôle du tournoi avec une ronde de 66.

Il a réussi trois oiselets sous la pluie sur le neuf de retour du TPC Scottsdale, avant de commettre son seul boguey de la journée à son dernier trou. Laird se retrouve à moins-10 après 36 trous, deux coups devant Daniel Berger, qui a inscrit un score de 69.

Justin Thomas suit un autre coup plus loin à moins-7 après une ronde de 68.

Une quinzaine de golfeurs devront compléter leur ronde samedi matin puisque les activités ont été interrompues en début de soirée vendredi en raison de la noirceur.

Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, a inscrit un pointage de 70 et il se retrouve à égalité au 10e rang à moins-5. Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, et Cory Renfrew, de Victoria, devraient être les deux seuls autres Canadiens à se qualifier pour les rondes du week-end. Taylor a joué une ronde de 71 pour aboutir à égalité au 55e échelon à égalité à la normale, tandis que Renfrew a bouclé sa ronde en 73 coups et il a glissé à égalité au 68e rang à plus-1.

Mike Weir (74), de Bright’s Grove, en Ontario, David Hearn (75), de Brantford, en Ontario, et Adam Hadwin (73), d’Abbotsford, ont vu leur tournoi prendre fin de manière prématurée.

Woods a aussi été victime de la coupure pour le week-end et il est donc rentré chez lui en Floride, dans l’optique de retrouver sa touche fortement émoussée.

Il n’a toutefois pas perdu son sens de l’humour.

« Je suis ici juste pour ne pas recevoir d’amende », a t-il dit aux médias après coup, faisant écho à la phrase de Marshawn Lynch, des Seahawks de Seattle.

Pour la première fois de sa carrière, il ne s’est pas qualifié pour les deux dernières rondes d’un tournoi de la PGA pour la deuxième fois de suite, après sa mésaventure au Championnat de la PGA en août dernier.

Son pire score précédent était un 81 à l’Omnium britannique en 2002, lors d’une journée pluvieuse et venteuse au club Muirfield. Il n’y avait qu’une légère pluie au TPC Scottsdale, vendredi.

« Nous avons tous des journées comme ça, a dit Woods. Malheureusement, dans le cas qui me concerne, c’est de nature publique. Nous prenons le bon comme le mauvais et vous savez quoi, même pendant une ronde comme ça, il faut continuer de lutter, comme c’est le cas dans les bonnes journées. »

Il a mis ses nombreux pépins sur le compte d’un autre changement

à son élan. Il a rompu les liens avec Sean Foley pendant sa pause de quatre mois, alors qu’il récupérait d’une opération au dos, et c’est maintenant Chris Como qui le conseille sur son élan.

C’est son jeu de courte distance qui lui donne le plus de misères – coups d’approche ou à partir de fosses, ainsi que son jeu sur les verts.

Par exemple, le quatrième trou, une normale-3. Son coup d’approche a dépassé le fanion de 12 pieds, la balle échouant dans une fosse de sable. Son coup suivant a fini sa course à 20 pieds de la coupe, et les deux roulés lui ont donné un double boguey.

Woods avait un score de 44 à mi-chemin de la ronde. Il a notamment commis un double boguey au 14e, en raison d’un coup de départ dans les buissons et d’un mauvais coup d’approche, ainsi qu’un triple boguey au 15e, une normale-5.

Woods jouait en compagnie de Jordan Spieth et Patrick Reed, deux des nombreux jeunes golfeurs qui ont grandi en le voyant dominer le golf, amassant 14 victoires en tournois majeurs et 79 gains au total, dans la PGA. Ils ne pensaient pas le voir jouer 82.

« C’est étrange, il n’y a pas de doute, mais ce n’est que son deuxième tournoi en six mois, a dit Spieth. Il rebâtit son élan et il a simplement l’air d’avoir besoin de plus de temps sur les terrains. Il ne semblait pas être incommodé physiquement, il a l’air en bonne forme. Ça ne me surprendrait pas qu’il fasse un beau retour cette année. »

Rory McIlroy s’est installé en tête de la Classique du désert de Dubaï, vendredi, à l’issue de la deuxième ronde disputée sur les allées du Club de golf des Émirats.

McIlroy, qui a calé un coup roulé de 18 pieds bon pour un oiselet au dernier trou, a joué 64 et détient présentement un coup d’avance sur Marc Warren, qui suit au second échelon à -13. McIlroy n’a commis aucun bogey.

Seve Benson et Graeme McDowell, qui dispute son premier tournoi de l’année, sont à égalité en troisième position à -12, un coup devant le tenant du titre, Stephen Gallacher, Andy Sullivan, Lee Westwood, Bernd Wiesberger et Danny Willett.

Maximilian Kieffer, Morten Orum Madsen, Renato Paratore et Peter Uihlein, de leur côté, campent à égalité en 10e place à -10, à quatre coups de la tête.

Notons qu’aucun Canadien ne participe à ce tournoi.

OCALA, Fla. – Ha Na Jang est passée des qualifications au sommet du classement en seulement quelques jours lors du premier tournoi de la saison de la LPGA.

Jang, classée 21e au monde, a inscrit un score de 65 (moins-7) lors de la deuxième ronde du Championnat Coates Golf, jeudi, et elle devance Stacy Lewis par quatre coups.

La Sud-Coréenne détient une exemption complète sur le circuit de la LPGA, mais puisque le premier tournoi de la saison n’est pas ouvert à toutes les golfeuses, elle a dû passer par les qualifications, samedi dernier. Ses jours supplémentaires sur le parcours du Golden Golf & Ocala Equestrian Club ont porté fruit. Elle a commis un seul boguey en deux rondes.

Le début de la deuxième ronde a été retardée pendant 90 minutes en raison du gel, ce qui a empêché une cinquantaine de golfeuses de compléter leur ronde. Elles seront de retour sur le terrain tôt vendredi matin.

Alena Sharp, de Hamilton, a bouclé sa ronde en 69 coups et elle se retrouve à égalité au 14e rang, à neuf coups de la tête.

SCOTTSDALE, Ariz. – À son premier tournoi en 2015, Tiger Woods a connu des ennuis avec ses approches et a atteint seulement trois verts en coups réglementaires lors du premier neuf, en route vers une ronde de 73 (plus-2).

Woods se retrouve déjà à neuf coups de la tête à l’Omnium de Phoenix – et en danger de ne pas respecter le seuil de qualification.

Ryan Palmer s’est installé au sommet du tableau des meneurs grâce à cinq oiselets et un aigle lors d’une ronde de 64. Il devance Keegan Bradley, Bubba Watson et Daniel Berger par un coup. Berger n’a toutefois pas eu le temps de compléter sa ronde puisque les activités ont été interrompues en fin de journée en raison de la noirceur.

À son deuxième tournoi depuis qu’il a raté sa qualification pour les rondes du week-end au Championnat de la PGA en août dernier, Woods a commis trois bogueys et un double bogueys contre un oiselet lors de son premier neuf, avant de se racheter avec un score cumulatif de moins-2 sur le neuf de retour.

Woods compte sur un nouvel instructeur et a pris du temps pour soigner son dos. Les attentes sont donc moins élevées ce week-end pour celui qui a accumulé 79 victoires sur le circuit de la PGA.

À sa première participation à l’Omnium de Phoenix depuis 2001, Woods a provoqué plus de grognements que d’applaudissements de la part de la foule la plus énergique de la PGA.

Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, a remis une carte de 67 et il se retrouve à égalité au neuvième rang. Cory Renfrew, de Victoria, se retrouvait à égalité au 42e échelon à moins-1 avec un trou à compléter. David Hearn, de Brantford, en Ontario, Mike Weir, de Bright’s Grove, en Ontario, et Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, ont tous joué la normale (71) et ils se retrouvaient au sein d’un groupe à égalité au 65e rang.

Adam Hadwin, d’Abbotsford, se retrouvait à plus-5 après 16 trous.

DUBAÏ, Émirats arabes unis – Bernd Wiesberger a réussi sept birdies à ses 10 derniers trous pour prendre une avance d’un coup sur un groupe de quatre golfeurs à l’issue de la première ronde de la Classique du désert de Dubaï.

L’Australien de 29 ans a profité au maximum des conditions idéales au Club de golf des Émirats pour remettre une carte sans bogey de 64, huit coups sous la normale. Il a réussi cinq birdies d’affilée du 13e au 17e avant de terminer sa ronde avec une normale.

Lee Westwood, Nicolas Colsaerts, Peter Uihlein et Andy Sullivan occupent la deuxième place après avoir joué 65.

Rory McIlroy, après un bogey à son dernier trou, se trouve un coup plus loin.

Le champion de l’Omnium canadien, disputé au Club de golf Pinegrove en 1964, n’est plus. Kel Nagle est décédé mercredi dans un hôpital de Sydney en Australie. Il avait 94 ans.

Lors de cet Omnium du Canada, Nagle avait terminé avec un cumulatif de 277 (-7) et devancé par deux coups nul autre qu’un certain… Arnold Palmer. Nagle, dont le véritable prénom est Kelvin, avait alors 44 ans, ce qui était plutôt exceptionnel dans le sport à l’époque.

Mais cette victoire n’est pas la seule et la plus célèbre de Nagle sur Palmer. Il avait également vaincu la méga-vedette de l’époque lors du centenaire de l’Omnium britannique. C’était en 1960, sur le parcours mythique de St. Andrews. Cette fois, la marge victorieuse avait été d’un seul coup. Pour ajouter à l’exploit, Palmer venait de remporter, durant la même année, le Tournoi des Maîtres et l’Omnium des États-Unis!

En 1965, Nagle avait été défait en prolongation lors de l’Omnium des États-Unis par une autre vedette montante : Gary Player.

Au cours de sa carrière, Nagle a signé plus de 80 victoires.

Et à Laval-sur-le-Lac, en 1954

Bien avant que le golf devienne international, Ken Nagel était un grand voyageur. À ce propos, rappelons qu’il avait effectué sa première visite à Montréal en 1954. C’était au Club de golf Laval-sur-le-Lac, dans le cadre de l’inauguration de la Coupe Canada devenue par la suite la Coupe du monde.

Nagle avait représenté l’Australie et remporté les grands honneurs de la compétition en compagnie de son compatriote, Peter Thompson, quintuple champion de l’« Open ».

« Le golf perd non seulement un grand champion, mais aussi un vibrant ambassadeur avec le décès de Kel Nagle », a déclaré Stephen Pitt, de la PGA d’Australie.