PALM HARBOR, Fla. – Le Zimbabwéen Brendon de Jonge a calé deux longs coups roulés en route vers une ronde de 69 (moins-2) qui lui a permis de se hisser en tête du Championnat Valspar après 36 trous, vendredi après-midi.

À la mi-chemin, on aurait pu croire qu’il s’approchait du but ultime. Or, il n’en est rien, car de nombreux joueurs réputés sont à ses trousses. Le parcours Copperhead du club de golf d’Innisbrook est si exigeant que les derniers golfeurs qui ont franchi le seuil de qualifications pour les rondes du week-end n’étaient qu’à sept coups de la tête.

De Jonge, qui n’a jamais gagné sur le circuit de la PGA, affiche un score cumulatif de 136 (moins-6).

Le golfeur âgé de 34 ans a réussi un coup roulé de 50 pieds pour un oiselet au septième trou, avant de retrancher un autre coup à la normale au neuvième vert, situé au sommet d’une butte. Il dispose d’un coussin d’un coup sur Jordan Spieth, Henrik Stenson, Ryan Moore, Derek Ernst et Kevin Streelman.

Lucas Glover, Sean O’Hair et Ian Poulter sont à deux coups derrière.

Justin Thomas (72) et Vijay Singh (70) faisaient partie d’un groupe à 139, soit un coup de moins que Luke Donald (68), Matt Kuchar (70) et Patrick Reed (68).

Nick Taylor a enregistré une deuxième ronde consécutive de 70 pour se retrouver à quatre coups de de Jonge. David Hearn (73), de Brantford, en Ontario, et Adam Hadwin (75), d’Ottawa, ont franchi le seuil de qualification de justesse en se trouvant à plus-1 au cumulatif des deux premières rondes.

Adam Scott est l’un des rares golfeurs de renom qui ne peut espérer l’emporter ce week-end, car il a été éliminé. Scott a raté quatre coups roulés de moins de cinq pieds et a signé une misérable carte de 75, ratant ainsi le seuil de qualifications par trois coups. C’est la première fois qu’il obtient un week-end de congé dans un tournoi depuis le Championnat Byron Nelson en 2012.

EUSTIS, Floride ─ Brooke Henderson, 17 ans, a signé une dernière carte de 64, moins 8, pour remporter le Championnat d’hiver de la Série SunCoast au Black Bear Golf Club d’Eustis, en Floride.

L’Ontarienne, membre depuis peu de l’équipe Jeune pro de Golf Canada, n’a commis aucun bogey au cours de la ronde finale, délogeant de la tête sa sœur aînée Brittany avant de l’emporter par neuf coups.

Henderson remportait ainsi sa deuxième victoire dans la Série SunCoast en tant que professionnelle, elle qui, en janvier, avait encore une fois devancé Brittany, la coiffant au fil grâce à un oiselet au 18^e trou.

Henderson a clôturé le tournoi à moins 15 (70-69-70-64 ─273) et encaissé 5 000$ US.

Anne-Catherine Tanguay, de Québec, ex-membre de la formation féminine d’Équipe Canada, a terminé aux premiers échelons, prenant la quatrième place à moins 3.

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PALM HARBOR, Fla. – Brian Davis a réussi un oiselet au dernier trou, jeudi, ramenant une carte de 65 pour se donner un coup d’avance en tête au Championnat Valspar, disputé près de Tampa.

Davis a signé huit oiselets, dont cinq sur le deuxième neuf. Il se trouve à moins six, un coup devant Sean O’Hair et Ricky Barnes.

O’Hair a lui aussi inscrit huit oiselets, contre six pour Barnes.

Henrik Stenson, Justin Thomas et Alex Cejka ont joué 67.

Dimanche dernier, l’Allemand Cejka a triomphé en prolongation à l’Omnium de Porto Rico, méritant alors le premier titre de sa carrière.

Stenson est le joueur le mieux classé du tournoi, occupant le troisième rang mondial. Il a connu une journée sans boguey et a fini sa ronde avec son quatrième oiselet.

John Daly a inscrit le pire score de la journée, un 81. Il a notamment commis un triple boguey et trois doubles bogueys.

Joey Savoie continue de multiplier les tournois au cours desquels il termine parmi les dix premiers et son plus récent a mené son université aux grands honneurs.

C’est par la marge de neuf coups que St. Leo a remporté, cette semaine, le tournoi Southeastern à Valdosta, en Géorgie.

Ex-champion du Québec chez les juniors et deuxième derrière Raoul Ménard chez les amateurs l’été dernier, Savoie s’est avéré le chef de file des siens.

Ses pointages de 70 et 68 sur le parcours de Kinderlou, souvent site des qualifications de la PGA et maintenant du Circuit Web.com, lui ont valu la tête du classement avec son 77 en conclusion pour néanmoins sceller à -1 pour la meilleure performance chez les Lions et la 7e place au classement.

Neveu du professionnel très bien ciné Jean-Louis Lamarre, Joey Savoie comte cinq résultats parmi les dix premiers au calendrier en cours.

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Suite au lancement du bois de départ AeroBurner™ en janvier, la société TaylorMade Golf procède a annoncé le lancement des fers AeroBurner, du mini-bois de départ AeroBurner et de la balle de golf AeroBurner Pro; trois produits qui viennent compléter la gamme AeroBurner en 2015 et qui procurent vitesse, distance et puissance du tertre de départ au vert.

Fers AeroBurner

Les fers AeroBurner sont dans la même foulée que les bois de métal AeroBurner. Conçus pour procurer à la fois vitesse et distance, les fers AeroBurner présentent une face avec un coefficient de restitution (COR) maximal visant à optimiser la vitesse de la balle lors de l’impact. Tous les fers sont munis d’un centre de gravité (CG) bas qui procure à la fois un envol élevé et une remarquable sensation. Aussi, la tête offre un moment d’inertie (MOI) élevé, ce qui assure une indulgence et une constance accrues sur tous les coups.

D’un point de vue esthétique, les fers AeroBurner sont munis d’une tête au fini mat foncé, comme les fers SpeedBlade. Le fini plus foncé réduit l’éblouissement projeté par la face du bâton tout en lui donnant un look raffiné. La lame plus longue, le déport plus accentué et la bordure supérieure plus épaisse procurent un sentiment de confiance au joueur à la position initiale.

Disponibles au prix de détail à partir du mercredi 18 mars.

Mini-bois de départ AeroBurner

Le mini-bois de départ constitue une toute nouvelle catégorie chez TaylorMade, en offrant du 2 pour 1 aux joueurs: un substitut au bois de départ ou un bois 3 de rechange. Le nouveau mini-bois de départ offre bon nombre des caractéristiques des autres bois de métal AeroBurner. Comme tous les bois de métal AeroBurner, le mini-bois de départ AeroBurner est “fait de vitesse ”.

Le mini-bois de départ AeroBurner est un bâton avec une nouvelle forme aérodynamique, une face plus mince, une couronne en relief au centre et un nouveau bourrelet pour le hosel visant à maximiser la vitesse de la tête du bâton lors de la descente. Grâce à un CG bas et avancé, le mini-bois de départ procure à la fois un envol comparable à celui d’un bois de départ et une précision exceptionnelle. De plus, le mini-bois de départ est muni de la plus grande pochette d’accélération à surface libre parmi tous les bois de métal TaylorMade, ce qui accroît la zone d’impact tout en réduisant la rotation.

Sur le plan esthétique, les ingénieurs ont donné à la couronne du mini-bois de départ AeroBurner un nouveau fini mat blanc, une face en PVD noir et un graphique linéaire pour un alignement plus facile et plus précis de la face du bâton. Le modèle TP est muni d’un plus long hosel, d’une semelle plus plate et d’un angle d’ouverture plus prononcé.

Disponible au prix de détail à partir du 27 mars, le mini-bois de départ AeroBurner sera offert en deux modèles, de série et TP.

Balle de golf AeroBurner Pro

La balle de golf AeroBurner Pro est une balle en trois morceaux conçue pour procurer une vitesse élevée à l’impact. Le contrôle d’effet et la sensation de douceur sont le résultat de l’interface entre le SPIN MANTLE™ de TaylorMade et l’enveloppe exclusive IOTHANE®.

La balle AeroBurner Pro sera disponible à partir du 6 mars au prix de détail de 29,99$ la douzaine.

Pour plus d’informations, visitez www.taylormadegolf.ca.

Dans le but d’atteindre l’excellence, et ce, peu importe la discipline, je suis convaincu qu’il faut inévitablement atteindre un « gouffre personnel » pour atteindre ou revenir au sommet. Et si ce n’est pas le cas, se relever peut être pénible. Très pénible!

Prenons l’exemple de Dustin Johnson, qui est loin d’être pénible. D’une part, je respecte énormément son courage d’avoir annoncé ouvertement, la saison dernière, qu’il mettait une pause sur sa carrière afin de régler des problèmes personnels.

Peu importe la nature de ses problèmes, ils ont eu l’effet d’une claque au visage. Positivement, étant donné les succès actuels du long cogneur américain. Il semble être en paix avec son passé et surtout projette une belle assurance pour l’avenir, ce qui en fait un prétendant sérieux pour les tournois majeurs cette saison, en plus d’un robuste pilier pour représenter le pays de l’Oncle Sam (Coupe des Présidents, Coupe Ryder, Jeux olympiques).

Rory McIlroy est un autre exemple que je range dans le même classeur que Dustin Johnson. Ses pertes de contrôle en 2011 et en 2013 font en sorte qu’il a du faire face à l’adversité au grand jour, devant les médias, et ce, à une période où sa carrière était simplement au stade de l’inauguration. Maintenant au sommet de l’échelle mondiale golfique, le golfeur nord-irlandais remplit son rôle à merveille et la génération de golfeurs derrière lui laisse présager un futur excitant pour notre sport.

J’ai soulevé les exemples de Dustin Johnson et Rory McIlroy, mais sachez qu’il y en a une tonne dans le monde sportif professionnel. En résumé, selon moi, il est impératif de perdre à haut niveau dans la première moitié de sa carrière professionnelle. On apprend davantage dans la défaite que dans la victoire et ça forge évidemment le caractère d’un athlète.

Je ne sais pas si vous me voyez venir avec tout ça, mais voici ma question : est-ce que Tiger Woods a déjà connu des échecs au golf qui lui ont permis d’atteindre son « gouffre personnel »? Selon moi, la première véritable claque sportive au visage de Tiger a été celle de Y.E Yang, en 2009, lors du championnat de la PGA. Avant cette mésaventure, Tiger Woods était irréprochable, à tout point de vue. Et je crois que ça le rattrape malheureusement.

J’ai l’impression qu’il combat plus difficilement les embuches des dernières saisons et celle qu’il négocie présentement s’attaque à quelque chose d’identitaire. Alors, j’y vais d’une prédiction pour le Tournoi des Maîtres : nous serons déçus, mais pas surpris de sa performance.

Un dernier mot sur le tournoi de la semaine dernière. J’ai une statistique qui fera plaisir à ceux et celles qui croient que les sportifs sont trop grassement payés : après quelques trous de joués lors de la première journée, Thomas Bjorn a déclaré forfait pour le tournoi et recevra tout de même un chèque de 42 000 dollars … américains, s’il vous plaît! Selon Statistique Canada, c’est un peu plus de 52 000 dollars canadiens à l’heure actuel, soit environ 5000 $ de plus que le salaire moyen québécois. « Merci bonsouère! »

Du Blue Monster au parcours Copperhead

Les joueurs se dirigent maintenant sur la côte ouest floridienne pour y disputer le Championnat Valspar. Probablement l’un des plus beaux défis qui m’a été donné de jouer dans ma carrière de golfeur. Le parcours Copperhead d’Innisbrook demande un arsenal complet de coups et de créativité pour pouvoir le dompter, et encore! Si vous êtes essoufflés sur le vert du 15e trou, respirez un grand coup. Les trois derniers trous du parcours se nomment le « Snake Pit ». Il vous mordillera certainement un brin, mais sans venin, toutefois. C’est ouvert au public, alors je vous suggère de mettre ça sur votre « Bucket List ».

C’est en fin de semaine que se tiendra le Salon ExpoGolf à la Place Forzani. Si vous désirez profiter de rabais substantiel sur vos droits de jeu cette saison, c’est l’endroit idéal!

SUN CITY, Arizona ─ Brittany Marchand, membre de longue date d’Équipe Canada, a signé mercredi sa première victoire professionnelle à l’occasion du sixième tournoi du Cactus Tour, sur le parcours du Sun City Country Club.

Âgée de 22 ans, Marchand, membre d’Équipe Canada depuis cinq ans, a inscrit six oiselets pour remettre une carte de 68, la meilleure de la journée. Elle a terminé le tournoi à moins 8 et l’a emporté par un coup sur la Californienne Emily Tubert.

Une semaine avant le tournoi, Marchand, qui étudie depuis cinq ans le génie chimique à l’Université North Carolina State, a décidé de consacrer plus de temps à l’entraînement, décision pour laquelle elle a été récompensée.

Tristan Mullally, entraîneur-chef de l’équipe féminine, a accueilli avec enthousiasme la victoire de sa protégée.

« Je suis très fière de Brittany qui poursuit son bonhomme de chemin tout en s’accrochant à son rêve de devenir une professionnelle de premier plan. La semaine dernière, nous avons trimé dur pour améliorer des détails techniques. Je savais qu’elle possédait les atouts pour gagner. C’est une grande victoire pour elle. »

Marchand était l’une des 11 amateurs du tableau de 60, ce qui donne encore plus de poids à sa victoire.

Résultats des autres Canadiennes 

Jessica MacPhee (Langley, C.-B.) ─ É20, +6
Melissa Mabanta (Langley, C.-B.) ─ É23, +7
Megan Chapman (Thornbury, ON) ─ É25, +8
Dani Shap (Mission, C.-B.) ─ 55^e, +29
Kimberly Risulmi (a) (Lloydminster, SK) ─ É56, +32

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À sa première sortie de l’année 2015, le Montréalais Beon Yeong Lee a rapporté une carte de 71 et repart tout de même satisfait de la qualification du lundi à laquelle il a pris part en vue de participer au Championnat Valspar, un tournoi régulier du circuit PGA Tour qui se déroulera ce week-end en Floride.

Lee a inscrit trois oiselets contre deux bogeys pour rapporter une carte de -1 et terminer à cinq coups des meneurs.

« Pour ma première sortie de la saison, ce fut très positif, a indiqué Yeong Lee, un protégé de l’entraîneur Martin Whelan. J’ai atteint 14 verts en coups prescrits et neuf de mes coups de départ sont restés dans l’allée. Ça démontre que j’avais un peu de poussière à enlever de mes bâtons mais, dans l’ensemble, je me sentais bien sur le terrain et j’ai hâte à ma prochaine compétition !»

Yeon Lee prendra part à une autre compétition du lundi, mais cette fois en vue de jouer à l’Omnium de la Louisiane, un tournoi du circuit Web.com qui se déroulera du 26 au 29 mars.

La deuxième édition du Championnat mondial junior féminin aura lieu dans la capitale du pays, au Marshes Golf Club, du 20 au 25 septembre. C’est à cette date en effet que ce club d’Ottawa accueillera l’élite mondiale junior des 18 ans et moins qui participera à une compétition en deux volets : individuel et par équipes.

« Nous sommes heureux d’annoncer que le Marshes Golf Club sera cette année l’hôte du Championnat mondial junior féminin », a déclaré la directrice du tournoi, Mary Beth McKenna. « C’est sur ce parcours exigeant, avec la ville d’Ottawa en toile de fond, que se poursuivra la riche tradition golfique du Canada. »

Situé sur un terrain tantôt marécageux, tantôt boisé, avec les Collines de la Gatineau en arrière-plan, « The Marshes » illustre parfaitement le savoir-faire des Robert Trent Jones père et fils, deux éminents concepteurs de parcours. Ce club vénérable, en plus d’avoir été l’hôte de plusieurs compétitions amateurs locales et provinciales, a accueilli à cinq reprises le Championnat de la PGA sénior du Canada, la dernière fois en 2009.

Organisé par Golf Canada en partenariat avec la Golf Association of Ontario et soutenu par la Fédération internationale de golf, le Mondial junior féminin 2015 rassemblera 48  golfeuses amateurs de 18 ans et moins, représentant 15 pays. En sa qualité d’hôte, le Canada aura droit à deux contingents de trois golfeuses.

Le directeur général de la Golf Association of Ontario, Steve Carroll, s’est réjoui de voir cette province accueillir à nouveau le championnat, notant que ce championnat contribuait à l’essor du golf. « C’est un honneur pour notre province d’être l’hôte de ce championnat de classe mondiale une deuxième année de suite, et nous sommes reconnaissants du soutien que nous fournit le ministère du Tourisme, de la Culture et du Sport de l’Ontario et l’Ottawa Valley Golf Association. C’est pour nous une occasion de développer nos athlètes sur leurs terres, tout en mettant en vitrine le golf et le talent de ces merveilleuses athlètes. »

L’an dernier, le championnat inaugural a eu lieu au Angus Glen Golf Club de Markham, en Ontario. Les États-Unis ont remporté le volet par équipes tandis que la Californienne Mika Liu remportait les honneurs individuels. La Suède a gagné la médaille d’argent tandis que l’équipe Canada 1, composée de Brooke Henderson (Smiths Falls, ON), Naomi Ko (Victoria, C.-B.) et Grace St-Germain (Ottawa, ON), enlevait le bronze. Canada 2, équipe formée de Jaclyn Lee (Calgary, AB), Selena Costabile (Thornhill, ON) et Alisha Lau (Richmond, C.-B.), a pris la 13^e place.

En plus de la compétition individuelle et par équipes de 72 trous, le Championnat mondial junior féminin sera une célébration du golf, l’accent étant mis sur le développement du golf. Avant le tournoi, Golf Canada sera l’hôte d’un sommet de l’entraînement de l’Institut canadien du sport Ontario et de cours pratiques de développement des habiletés destinés aux filles.

« Ce championnat, en plus d’être une compétition importante, sert aussi à renforcer le golf et à en rehausser le profil d’un bout à l’autre du Canada », a déclaré Scott Simmons, chef de la direction de Golf Canada.

La première ronde du championnat se déroulera le mardi 22 septembre. Les cérémonies de clôture sont prévues pour le vendredi 25 septembre alors qu’une équipe et une golfeuse seront couronnées championnes mondiales.

DORAL, Fla. – Un mois après être revenu d’une absence surprise, Dustin Johnson a recommencé à soulever des trophées.

Dans un duel de cogneurs de puissance au Blue Monster de Doral, Johnson a évité les erreurs sur le neuf de retour et a remis une carte de 69 (moins-3) afin de remporter le Championnat Cadillac. Il s’agit pour lui d’une deuxième victoire sur le circuit des Championnats mondiaux de golf.

Johnson a profité de l’effondrement de J.B. Holmes, qui a échappé une avance de cinq coups en bouclant sa ronde en 75 coups. Holmes a finalement terminé à moins-8, un coup derrière Johnson.

Le champion du Tournoi des Maîtres Bubba Watson a commis trois bogueys sur le neuf de retour. Il a joué une ronde de 71 et a conclu

à deux coups de la tête.

Johnson compte maintenant neuf victoires en carrière.

Il a récemment effectué un retour à la compétition après une pause de six mois. Il a déclaré qu’il cherchait de l’aide afin de surmonter des défis personnels.