OCALA, Fla. – Jessica Korda, Stacy Lewis et Azahara Munoz ont toutes remis des cartes de 67, cinq coups sous la normale, lors de la première ronde du premier tournoi de la saison sur le circuit de la LPGA.

Les trois ont fait fi des conditions difficiles et ont terminé au froid juste avant la noirceur au Championnat Coates.

Korda a réalisé six oiselets à ses 13 derniers trous. Lewis en a réussi cinq sur les six derniers trous, dont un grâce à un coup de six pieds juste après que la sirène signifiant l’interruption de la ronde eut retentie. Munoz a connu une solide ronde et l’a terminée avec deux oiselets consécutifs pour rejoindre les deux autres golfeuses au sommet du classement.

Pas moins de 23 joueuses n’ont pu compléter la première ronde disputée au Golden Ocala Golf & Equestrian Club. Elles termineront tôt mardi matin, lorsque les températures seront plus clémentes.

Seulement 26 joueuses étaient sous la normale lorsque le jeu a été interrompue. La Canadienne Alena Sharp est à égalité au 27e échelon après avoir joué 72.

C’est en compagnie de Patrick Reed et Jordan Spieth que Tiger Woods prendra part aux deux premiers tours du tournoi qui attire la plus forte assistance au calendrier du PGA Tour, l’Omnium Waste Management de Phoenix et sa fameuse normale 3 du 16e trou où l’on a aménagé rien de moins qu’un stade de 20 000 places.

Woods en sera à sa première présence à l’évènement depuis 2001. Il n’a pas signé de victoire sur ce terrain en trois tentatives.

Reed est âgé de 24 ans et, à l’instar de Woods, porte souvent un chandail rouge et un pantalon noir lors du parcours final. Il a quatre victoires à sa fiche, y compris le Tournoi des Champions Hyundai qu’il a remporté plus tôt cette saison.

Spieth, âgé de 21 ans, prend part à son premier tournoi en 2015, mais a gagné l’Omnium d’Australie et le Défi mondial Hero pendant le congé du PGA Tour.

Deux autres trios risquent également d’attirer l’attention, soit ceux de : Bubba Watson, Billy Horschel et Hideki Matsuyama, et de Phil Mickelson, Hunter Mahan et Rickie Fowler.

En 2015, Laval Tremblay sera le professionnel au Club de golf Héritage, situé à une douzaine de kilomètres de Montebello.

Il a été engagé pour ses qualités de gestionnaire, lui qui, au cours de sa carrière, a été à la barre de deux complexes de 36 trous (clubs de golf de Terrebonne et Saint-François) et d’un autre de 54 trous du Club de golf Le Versant (72 si l’on inclut le parcours à normales 3 de cette établissement).

L’Héritage offre un très beau parcours de 6700 verges. C’était le rêve d’un personnage de 82 ans, Elijah Jones, et il a pris forme en 2002.

Aujourd’hui le site comprend une auberge et des condos-maisonnettes, ainsi qu’un spa. La cuisine y est tout simplement gastronomique.

Tremblay connaît également les opérations d’un établissement qui s’apparente à un centre de villégiature, puisqu’il a travaillé à l’hôtel Alpine Inn, dans les Laurentides.

L’Héritage a déjà frisé les 24 000 joueurs par année. Puisque c’est situé à une heure d’Ottawa, Jean Chrétien y a été vu à frapper la petite balle blanche à ses années dans le rôle de Premier ministre.

La relance de l’Héritage passe aussi par l’acquisition d’une flotte de 72 nouvelles voiturettes motorisées.

Laval Tremblay signera une entente de deux ans ces jours-ci si ce n’est pas déjà fait. D’ailleurs, il a déjà entrepris les rencontres de travail avec la direction du club.

Oakville, Ont. (Golf Canada) ─Dave Mills, ancien directeur général de la Golf Association of Ontario (GAO),Bob Weeks, directeur de la rédaction du magazine SCOREGolf et personnalité de la télévision, et le regretté (Arthur) Gordon Stollery, de Markham en Ontario, seront honorés pour leur contribution au golf alors qu’ils recevront le Prix de reconnaissance pour services exceptionnels de Golf Canada.

Les prix seront remis le samedi 14 février dans le cadre de l’Assemblée générale annuelle de Golf Canada, la Fédération nationale de sport pour le golf, au Delta Meadowvale and Conference Centre de Mississauga, en Ontario.

« Golf Canada est fier de reconnaître la contribution remarquable au golf de Dave Mills, Bob Weeks et Gordon Stollery et de leur remettre le Prix de reconnaissance pour services exceptionnels », a déclaré le chef de la direction de Golf Canada, Scott Simmons. « Tous trois ont eu un impact considérable sur le golf au sein de leur communauté et à la grandeur du Canada. Leur engagement envers le golf et leur passion pour ce sport en font des lauréats méritants. »

Créé en 1993, le Prix de reconnaissance pour services exceptionnels est attribué chaque année. Par tradition, les lauréats viennent de la même province ou région que le nouveau président de Golf Canada. Le samedi 14 février, Paul McLean, un Ontarien de King, sera assermenté comme 112^e président. Il succédera à Doug Alexander, de London en Ontario.

L’Assemblée générale annuelle de Golf Canada aura lieu du 11 au 14 février.

DAVE MILLS

En janvier 2014, après 27 années d’engagement au sein de la Golf Association of Ontario (GAO), Dave Mills quittait son poste de directeur général qu’il détenait depuis 1997. Il s’était initié au golf à Peterborough, au Pine Crest Golf and Country Club et au Kawartha Golf and Country Club. L’association initiale de M. Mills avec Golf Canada remonte à 1986 alors qu’il y représentait le Bay of Quinte Golf and Country Club de Belleville. Son centre d’intérêt principal était la croissance du golf junior dans toute la province. Il a d’ailleurs été président du Comité de développement du golf junior pendant plusieurs années avant de se joindre au Conseil d’administration. En 1997, au terme d’une carrière de 27 ans à Ontario Hydro, M. Mills était nommé directeur général. C’est sous son égide que l’Ontario Golf Association, jusque-là une chasse gardée des hommes, a fusionné avec l’Ontario Ladies’ Golf Association en 2001 pour former la GAO. Depuis qu’il a abandonné ses responsabilités de directeur général, M. Mills est demeuré actif au sein de la GAO à titre de bénévole.

BOB WEEKS

Bob Weeks est un employé du magazine SCOREGolf depuis 1987. Actuellement directeur de la rédaction, il supervise le contenu de cette entreprise médiatique. Récemment, le National Post le plaçait au sixième rang de sa liste des personnes les plus influentes de l’industrie du golf et au premier rang des personnalités médiatiques. M. Weeks est l’animateur de SCOREGolf TV et analyste de golf pour TSN, Il a couvert plus de 50 championnats majeurs et des centaines de tournois canadiens et étrangers de premier plan. Pendant 20 ans, il a été l’hôte de SCOREGolf Show, une émission de radio quotidienne de 90 secondes diffusée dans plus de 70 marchés au Canada. Rédacteur primé, M. Weeks signe aussi un blogue très populaire sur SCOREGolf.com, site Web qui est le chef de file au Canada dans le domaine du golf. Il a écrit des articles pour GOLF Magazine, Golf Digest, Golfweek, le Globe and Mail, MacLean’s et d’innombrables autres publications. M. Weeks, qui s’est initié au golf à l’âge de 11 ans dans l’Île-du-Prince-Édouard, est membre du Weston Golf and Country Club de Toronto depuis plus de 40 ans. Il est membre de l’Ontario Golf Hall of Fame et lauréat du Dick Grimm Award, prix présenté par l’Association des journalistes de golf du Canada.

GORDON STOLLERY (1947-2011)

Jusqu’à sa mort accidentelle, Gordon Stollery aura été un passionné de golf et un supporteur inconditionnel de ce sport au Canada. Membre du Rosedale Golf Club de Toronto, il a été quatre fois couronné champion de ce club, lui qui, en 1965, avait été vice-champion junior du Canada. Athlète complet, M. Stollery a fréquenté l’Université Princeton et ensuite l’Université de Toronto avant de déménager en Alberta en 1979 pour y occuper un poste dans l’industrie pétrolière et gazière. En 1994, à la mort de son père Arthur, il est revenu en Ontario pour s’impliquer dans l’Angus Glen Golf Club de Markham que son père avait construit. Inauguré en 1995, ce club a été l’hôte de plusieurs championnats, y compris l’Omnium canadien de 2002 et 2007. En 1996, dans la foulée de l’ouverture du club de golf, M. Stollery a prolongé la vision de son père en construisant une communauté à l’Angus Glen Golf Club, En 2007, le Goodwood Golf Club était à son tour inauguré, parcours qu’il considérait comme son sanctuaire privé.

Lors de sa première rencontre avec les médias, soit neuf jours après avoir perdu une dent et endommagé une autre lorsqu’il assistait à une course de sa conjointe, Lindsay Vonn, Tiger Woods a respecté la version des faits émise alors par ses spécialistes qui gèrent sa carrière.

« Je portais un masque pour que personne ne me reconnaisse, a commencé par dire le golfeur de 39 ans. J’essayais de me mêler à la foule car il n’y a pas beaucoup d’individus à la peau brune qui assistent à des compétitions de ski alpin…

« Bien des caméramans étaient à genoux ou bougeaient dans tous les sens pour essayer de prendre des images des scènes de réjouissances… L’un d’eux avait sa caméra vidéo sur l’épaule. Il s’est levé et m’a atteint d’aplomb sur la bouche… J’ai gardé mon masque pour empêcher le sang de se répandre. »

Woods a expliqué qu’il avait quitté l’Italie pour rentrer à la maison et faire réparer sa dentition dès le lendemain : « Le vol vers chez moi était une farce. Je n’ai pas pu manger, ni boire avant que ne soit effectuée la réparation temporaire. Je ressentais de la douleur juste à respirer. »

Quant à savoir si le caméraman s’est aperçu de ce qu’il avait fait, Woods a hoché la tête et dit : « Il s’en foutait. »

Le premier tournoi à l’horaire du Circuit de la LPGA en 2015 aura la particularité de commencer mercredi et de se terminer samedi, question de ne pas être en conflit avec la présentation du Superbowl.

Voilà qui semble plaire aux participantes, puisque 19 des 20 meilleures golfeuses au monde s’y sont officiellement inscrites.

Présenté pour la toute première fois, le Championnat International Coates aura lieu au club Golden Ocala Golf & Equestrian, en Floride.

Les plus grands noms y seront, dont la joueuse par excellence de l’année dernière, Stacy Lewis, la championne de l’Omnium féminin des États-Unis en 2014, Michelle Wie, la vedette montante, Lydia Ko, ainsi que Lexi Thompson et Paula Creamer.

La bourse globale du tournoi est de 1,5 M$.

Quand, il y a 38 ans, Bill Paul a entrepris sa longue relation avec l’Omnium canadien, son patron, le président du tournoi, était à la fois un homme et une légende, nul autre que « Monsieur Omnium canadien », Richard (Dick) Grimm.

À l’époque, Paul, élève de 12^e année à Oakville, en Ontario, fait des travaux de peinture pour le fils de Grimm, Bob. C’est à la suggestion de Dick que Paul effectue des menus travaux lors de l’Omnium canadien de 1977 : il plante des piquets, met les cordes en place, fixe les enseignes. Après avoir obtenu son diplôme de l’université, Paul, un athlète recherché, décline une offre des Tiger-Cats de Hamilton, de la Ligue canadienne de football, préférant travailler à temps plein pour Golf Canada. Là, sous l’égide de Grimm, il apprend les ficelles du métier d’organisateur d’un tournoi du Circuit PGA TOUR.

Quand Grimm quitte ses fonctions en 1992, Paul assume les responsabilités de directeur de tournoi. Depuis, il supervise inlassablement l’organisation de ce tournoi à la logistique complexe, qui fait figure de championnat national ouvert du Canada et qui est la seule étape canadienne du PGA TOUR. À partir du milieu des années 1990, il accepte un autre rôle, celui de directeur de l’étape canadienne du Circuit des Champions. Il sera aussi directeur des Mondiaux amateurs de 1992 et s’assurera que l’étape canadienne du Circuit de la LPGA se déroule sans anicroches quand Golf Canada prend le contrôle de ce tournoi en 2001. Son rôle s’étend au fur et à mesure de l’essor du golf. Piquets et cordes sont les cadets de ses soucis. Un nouveau monde naît fait de joueurs millionnaires, de contrats de télévision, de partenariats, de stratégies de vente, de changements de site et quoi encore.

Aujourd’hui, quatre décennies plus tard, Paul, 56 ans, et le chef de la direction de Golf Canada, Scott Simmons, ont décidé que le temps était venu de procéder à une autre transition. Les responsabilités de Paul étaient devenues énormes : liaison avec les joueurs, le Circuit PGA TOUR, les commanditaires, le gouvernement et les clubs, recherche de sites pour les futurs tournois, développement des affaires, etc. Par la force des choses, l’Omnium canadien RBC et l’Omnium féminin Canadien Pacifique sont aujourd’hui des défis logistiques de taille qui requièrent une attention constante.

« Bill a joué un rôle essentiel dans nos championnats et dans notre association pendant de nombreuses années, et le temps est venu de mettre son expérience au service d’activités stratégiques qui auront une influence à long terme sur le succès de nos championnats, de dire Scott Simmons. Il est important de planifier la succession et, si nous procédons à ce changement, c’est parce que nous sommes persuadés que nos experts de la division des championnats sont prêts à assumer un rôle plus large. »

« Il y a une dizaine d’années, j’ai compris que Brent McLaughlin serait en mesure de prendre à son compte ces responsabilités, a déclaré Paul. Il entretenait des rapports harmonieux avec les clubs et les bénévoles et il avait le souci du détail. Il était le choix idéal. »

Et c’est ainsi, de manière ordonnée et en douceur, que s’effectuera le passage du témoin. Dorénavant, McLaughlin sera responsable des opérations quotidiennes de l’Omnium canadien RBC et de l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

Certes, McLaughlin succède à une pointure, mais c’est l’aboutissement d’une évolution naturelle. Depuis 15 ans, il a mis son savoir-faire inestimable au service de domaines comme les règles, les championnats amateurs et le système de handicap, lui qui, depuis deux ans, était directeur de tournoi de l’Omnium féminin Canadien Pacifique.

« L’organisation de championnats de classe mondiale est une partie importante du mandat de Golf Canada et j’ai eu la chance depuis 15 ans d’enrichir mes connaissances au contact de personnes extrêmement compétentes, de dire McLaughlin. C’est une période exaltante. Nous pouvons déjà compter sur une équipe solide qui est prête à perpétuer la tradition d’excellence instaurée par Bill et, avant lui, par Dick Grimm. »

Pour McLaughlin, Paul continuera d’être un mentor pour l’organisation de tournois professionnels, une tâche de plus en plus exigeante. De son côté, Paul aura la chance de prendre du recul pour avoir une vision à plus long terme de ces tournois.

La pointure a beau être grosse, toutes les parties intéressées ont les pieds solidement ancrés au sol et sont prêtes à prendre le départ.

PHOENIX ─ Waste Management a annoncé aujourd’hui que l’Omnium canadien RBC était le gagnant du deuxième Défi de durabilité. Ce concours, commandité par Waste Management, vise à encourager tous les tournois du Circuit PGA TOUR à mettre de l’avant des pratiques de durabilité écologique. Le premier vainqueur du Défi de durabilité avait été l’Omnium Shell Houston.

L’Omnium canadien RBC a totalisé le plus grand nombre de points dans les catégories suivantes : Gestion des matières, Suivi et conservation des ressources naturelles, Impact économique et Durabilité globale. Des experts en durabilité de Waste Management ont examiné et noté les soumissions des tournois participants. Ils ont constaté avec plaisir que 91% des 22 tournois participants du Circuit PGA TOUR avaient mis sur pied un programme de recyclage et veillaient à détourner leurs matières résiduelles des lieux d’enfouissement. À titre de gagnant, l’Omnium canadien RBC assistera au prochain Omnium Waste Management Phoenix ainsi qu’au cinquième colloque annuel sur la durabilité de cette société de gestion des déchets.

« Nous nous sommes engagés à faire de l’Omnium canadien RBC un tournoi vert », a déclaré Bill Paul, Directeur en chef des championnats et Directeur de tournoi de l’Omnium canadien RBC. « Nous sommes fiers de collaborer avec RBC et l’ensemble de nos partenaires pour faire de notre tournoi un exemple des meilleures pratiques écologiques. Notre objectif est de réduire l’impact environnemental du tournoi dans les marchés où il est présenté. »

L’Omnium canadien RBC, un tournoi neutre en carbone, recourt à plusieurs pratiques de durabilité. Ainsi, il détourne des matières résiduelles des lieux d’enfouissement; il met à la disposition des spectateurs des postes de tri où des bénévoles placent les déchets dans des bacs de recyclage ou de compostage; il fait don à des banques alimentaires locales d’aliments inutilisés; il offre des options de transport respectueuses de l’environnement et plus encore. Le Club de Golf Royal Montréal, théâtre de l’Omnium canadien RBC 2014, est un parcours Sanctuaire Audubon qui, à ce titre, a obtenu une certification dans six catégories : Planification écologique, Réduction et sécurité des produits chimiques, Conservation de l’eau, Gestion de la qualité de l’eau, Gestion de la faune et des habitats et Relations communautaires et éducation.

«  En tant que tournoi “zéro déchet”, pour lequel il a été primé, l’Omnium Waste Management Phoenix a établi la norme de durabilité dans le sport », a déclaré Jim Trevathan, premier vice-président et directeur de l’exploitation de Waste Management. « Le Défi de durabilité fournit à Waste Management l’occasion de souligner les succès d’un nombre croissant de tournois du Circuit PGA TOUR qui, comme l’Omnium canadien RBC, multiplient les initiatives environnementales pour que d’autres suivent leur exemple. »

KAUPULEHU-KONA, Hawaï – Miguel Angel Jimenez est venu de l’arrière afin de gagner le Championnat Mitsubishi Electric.

Jimenez a inscrit six oiselets sur ses neuf derniers trous, dimanche, et il a devancé Mark O’Meara par un coup au fil d’arrivée.

L’Espagnol a remis une carte de 66 (moins-6) et il a signé une deuxième victoire en trois tournois en carrière sur le circuit des 50 ans et plus. Il avait remporté le Championnat Greater Gwinnett l’an dernier, une semaine après avoir pris le quatrième rang au Tournoi des Maîtres.

Jimenez a conclu le tournoi disputé au club de golf d’Hualalai à moins-17.

O’Meara a joué une ronde finale de 64.

Fred Couples a terminé au troisième rang à moins-14, après avoir bouclé sa ronde en 66 coups. Rocco Mediate, qui partageait la tête avec Jimenez après deux rondes, a inscrit un score de 70 et a conclu en quatrième place à moins-13.

LA QUINTA, Calif. – Bill Haas s’est détaché du peloton grâce à un roulé de 20 pieds pour un oiselet au 16e trou et il a enchaîné avec deux normales, ce qui fut suffisant pour lui permettre de remporter le Défi Humana par un coup, dimanche.

Haas a bouclé sa ronde finale en 67 coups (moins-5) et il a mis la main sur un sixième titre de la PGA en carrière – un premier depuis l’AT&T National en 2013. Il avait gagné le tournoi de La Quinta en 2010, sa première victoire en carrière, et son père, Jay, avait aussi gagné le même tournoi en 1998.

Coincé au sein d’une égalité à six en tête du classement après une normale au 15e trou, Haas est passé à moins-22 grâce à son oiselet au 16e. Il a eu besoin de deux roulés pour réussir la normale au 18e après avoir réussi une approche difficile à partir du haut d’une fosse de sable en bordure du vert.

Matt Kuchar, Charley Hoffman, Brendan Steele, Steve Wheatcroft et Sung Joon Park se sont partagés la deuxième place.

Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, a inscrit un score de 70 et a terminé à égalité au 30e rang à moins-14. Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a joué une ronde de 68 et a conclu à égalité au 48e échelon à moins-12.