Andy Sullivan a pris la tête de l’Omnium d’Afrique du Sud, vendredi, à l’issue de la deuxième ronde disputée sur les allées du Glendower, à Ekurhuleni.

Sullivan, qui a joué 70, soit deux coups sous la normale, détient présentement un coup d’avance sur Charl Schwartzel, qui occupe le deuxième échelon à -7.

Lasse Jensen, Colin Nel et Jj Senekal, pour leur part, suivent en troisième position à -6, un coup devant Pablo Martin Benavides, John Parry et Alessandro Tadini.

David Drysdale, Jared Harvey, Rikard Karlberg et James Morrison sont quant à eux sur un pied d’égalité au neuvième rang, à quatre coups de la tête.

Jbe Kruger, qui était à l’égalité en tête après la première ronde, a remis une carte de 80 et a chuté au 58e échelon à +2.

Effervescente comme aucune autre, la région vit d’autres changements de noms connus à des postes de direction.

Très dévouée directrice générale du club Dufferin Heights, Claire Turcotte a demandé au retour des Fêtes d’être libérée de ses fonctions.

Elle joint le club LongChamp, acquis l’automne dernier par Marc Viens, auparavant du Manoir des Sables, et l’homme d’affaires Carmand Normand.

La vente de LongChamp a déclenché cette ronde de changements.

Professionnel bien connu en plus d’être son conjoint, André Maltais accompagne Claire à LongChamp.

BONNE OFFRE AU BON MOMENT

La succession à Dufferin est déjà assurée par Max Oxford, lequel sort de sa brève retraite pour assumer la relève.

«Tout s’est fait si vite. J’ai reçu un appel lundi matin et après moins d’une heure d’entretien avec mes nouveaux patrons, tout était réglé», de déclarer Max.

Ce dernier a longtemps été le grand responsable du succès du géant Titleist, cela dans l’ensemble du Canada.

Max est une figure très connue dans le secteur étant natif de Lennoxville et ayant longtemps été pro à Milby avant de céder les guides à son élève Guy Gaucher au moment de passer chez le manufacturier avec immense succès que l’on sait.

«La proposition survient à une période absolument idéale dans ma vie. Non seulement suis-je revenu m’installer dans le secteur (North Hatley) après mes années à Toronto, je connais plein de gens à Dufferin, un pittoresque 18 trous regroupant 375 membres. J’ai toujours la passion du golf à 63 ans ce qui a fait dire à mes employeurs que je suis assez solide pour y faire un bon dix ans! », de commenter Max Oxford.

La direction de Dufferin, via Charity Henderson, a tenu à remercier sincèrement Claire Turcotte, laquelle deviendra responsable de la restauration à LongChamp, pour ses cinq ans d’efficacité.

Ces deux changements portent à cinq le nombre effectué ces derniers mois dans les Cantons.

QUI VA OÙ ET REMPLACE QUI?

* LONGCHAMP: Marc Viens quitte Le Manoir des Sables pour devenir co-proprio à LongChamp. Marcel Dion demeure associé dans le rôle de pro-émérite.

Le couple Turcotte-Maltais suit et André deviendra enseignant entre autres.

* MANOIR DES SABLES: Jacques Huot y est recruté après de très nombreuses années avec Paul Brouillard à Venise.

* VENISE: Retour aux sources de Yves Robillard. Il avait été adjoint-pro à Venise avant LongChamp.

* DUFFERIN HEIGHTS: Max Oxford verra à l’administration générale.

Russell Henley a pris l’initiative du Tournoi des Champions Hyundai, vendredi, à l’issue de la première ronde disputée sur les allées du Kapalua Golf Club, à Hawaii.

Henley, qui a inscrit huit oiselets, a remis une carte de 65 et détient présentement un coup d’avance sur Sang-Moon Bae, qui est au deuxième échelon à -7.

Ben Martin, Patrick Reed, Scott Stallings, Robert Streb et Jimmy Walker, de leur côté, se partagent la troisième position à -6, un coup devant Zach Johnson, Chris Kirk, Matt Kuchar et John Senden.

Le Canadien Nick Taylor, qui a joué 69, pointe quant à lui à égalité au 12e échelon, à quatre coups du meneur.

L’an dernier, Russell Henley avait participé pour la première fois de sa carrière à cet évènement réservé aux vainqueurs des tournois de l’année précédente. Il n’avait toutefois pas joué sous les 70 du week-end.

Jbe Kruger et Andy Sullivan ont pris les devants de l’Omnium d’Afrique du Sud, jeudi, à l’issue de la première ronde disputée sur les allées du Glendower, à Ekurhuleni.

Kruger, qui évolue dans sa ville natale, et Sullivan ont remis une carte de 66, soit six coups sous la normale, et détiennent présentement un coup d’avance sur Ernie Els, Lasse Jensen et sur Richard Sterne, qui se partagent le troisième échelon à 67.

Jordi Garcia Pinto, David Drysdale, Charl Schwartzel et Colin Nel, de leur côté, suivent à égalité à 68, un coup devant Niclas Fasth, Edoardo Molinari, Raphaël Jacquelin, Tom Murray et Erik Van Rooyen.

Vous aussi en avez assez du très désagréable cocktail neige-pluie, grésil, verglas à se casser les os et du froid à décourager même les ours et autres misères depuis les Fêtes. La PGA nous permet d’oublier un peu en inaugurant 2015 avec son Tournoi des champions Hyundai à Hawaii.

Il est important de préciser que la présentation dotée de 5,7 millions de dollars commence vendredi pour ne se terminer que lundi afin de ne pas rivaliser avec la fièvre des éliminatoires de la LNF au football ce qui serait rêver de toute façon.

Comme le dit son nom, cette étape est réservée aux vainqueurs au circuit en 2014.

Des 38 joueurs admissibles, seulement quatre noms ont opté de poursuivre les vacances une semaine de plus.

Le hic est qu’il s’agit de têtes d’affiche, soit le numéro un au monde Rory McIlroy, Adam Scott, Martin Kaymer et Justin Rose, tous des titulaires au grand chelem l’année dernière où celle d’avant.

Le célèbre quatuor a décidé d’attendre les pétro-dollars d’Abu Dhabi (oui, oui, il en reste bien sûr malgré la chute des prix!) pour entreprendre leur année.

DES CHIFFRES RÉVÉLATEURS

Quatrième mondial, Bubba Watson est donc le joueur le mieux classé sur le parcours de Kapalua, un paradis pour la longue balle.

Même s’il a été le plus puissant frappeur au circuit l’an dernier avec une moyenne de 314,8 verges, Bubba n’y a réussi qu’un seul top cinq (4e) à Hawaii, il y a deux ans, en cinq participations.

En revanche, le champion des champions l’an dernier a été Zach Johnson, 141e au même classement avec seulement 282,2 verges des tertres de départ, ce confirme cette grande vérité que c’est sur les verts que se gagnent avant tout les tournois.

Une autre statistique intéressante, nos amis chez Golf Digest nous apprennent qu’aucun titulaire à ce rendez-vous n’a remporté un tournoi au jeu par coups le reste du calendrier depuis Vijay Singh en 2007.

NICK TAYLOR Y SERA 

Pour la première fois depuis Mike Weir en 2008, ce qui n’est pas d’hier non plus, le golf canadien est représenté par Nick Taylor, victorieux au tournoi Sanderson Farms en novembre dernier.

Les quatre rondes diffusées sur Golf Channel le seront en soirée en raison du décalage.

Aure bonne nouvelle, la PGA demeurera à Hawaii pendant deux semaines avec l’Omnium Sony advenant que la misère d’acharne sur le Québec côté météo.

TORONTO ─ L’Association canadienne des journalistes de golf (ACJG) est fière d’annoncer qu’Adam Hadwin, Alena Sharp, Corey Conners et Brooke Henderson ont été nommés golfeurs de l’année 2014 à la suite d’un scrutin auprès des membres de l’ACJG.

« L’ACJG est ravie d’honorer ce quatuor remarquable ainsi que les finalistes qui dans une autre année auraient pu facilement remporter la palme, a déclaré Hal Quinn, président de l’ACJG. L’immense talent et les exploits des gagnants et finalistes indique que le golf canadien entre dans une ère nouvelle et remplie de promesse. »

Adam Hadwin a été nommé Professionnel de l’année, tout juste devant Graham DeLaet et Nick Taylor. Hadwin a remporté deux victoires sur le Circuit Web.com qu’il a mené pour les gains officiels, ce qui lui a permis d’obtenir sa carte du Circuit PGA TOUR en 2014-2015. Cette saison, il revendique déjà un top 10. DeLaet, qui a gagné plus de 2,6 millions$ sur le Circuit PGA TOUR en 2014, est le golfeur professionnel canadien le mieux classé. Quant à Taylor, il a signé une victoire sur le Circuit PGA TOUR en 2014, premier Canadien à réussir l’exploit en cinq ans.

Alena Sharp a été nommée Professionnelle de l’année pour la deuxième fois en quatre ans. En 2015, Sharp a obtenu deux top 20 sur le Circuit de la LPGA. Elle était la professionnelle canadienne la mieux classée jusqu’à ce que Brooke Henderson accède aux rangs professionnels en décembre.

Henderson a été nommée Golfeuse amateur de l’année pour la troisième année consécutive. Âgée de 17 ans, elle a grimpé au premier rang du classement mondial amateur féminin en 2014, grâce notamment à six victoires. Henderson a pris la deuxième place du Championnat amateur féminin des États-Unis et a été la meilleure amateur de l’Omnium féminin des États-Unis grâce à une 10^e place ex æquo.

Corey Conners a été nommé Golfeur amateur de l’année une deuxième année de suite. Membre de la formation nationale d’Équipe Canada, Conners s’est classé deuxième du Championnat amateur masculin des États-Unis, ce qui lui permettra de participer en 2015 au Tournoi des Maîtres et à l’Omnium des États-Unis. Conners, qui a remporté trois titres individuels de la Division I de la NCAA à sa dernière année à l’Université Kent State, est le golfeur amateur canadien le mieux classé.

Dans le cadre de la série « que sont-ils devenus ? », sachez que Yohann Benson est toujours actif même si on ne l’a pas ou peu vu frapper sur la petite balle blanche ces derniers mois.

L’ancien titulaire du championnat de la PGA du Québec et de la série Hooters-NGA, où il a été aussi vainqueur, met en veilleuse sa carrière personnelle comme compétiteur et membre du circuit PGA TOUR Canada pour joindre la grande PGA américaine dans le rôle de cadet.

Son « joueur » est Mark Hubbard, une recrue cette année qui provient de la série Web.com.

Cet Américain du Colorado âgé de 25 ans a obtenu sa graduation grâce à sa 18e place au classement général de 2015 et compte un deuxième rang parmi ses six Top-10 et 185 000 $ en gains.

Le lien entre Benson et le professionnel de 6 pieds et 175 livres remonte à leurs années communes au Circuit canadien, où Hubbard a franchi le cercle des vainqueurs et fini troisième au général.

Benson considère prendre la bonne décision en acceptant le poste à temps plein cette fois.

« Mark est un gars de talent. Attendez-vous donc à entendre beaucoup parler de lui au cours de la prochaine année », a commenté le principal intéressé dans un échange de courriels avec son ami Gilles Terroux.

L’an dernier, Yohann Benson, un ancien qualifié au US Open, a fait l’expérience au circuit américain en étant le cadet de Russell Knox pendant quelques tournois.

Cela porte donc à trois le nombre de cadets québécois à la PGA. En plus de Julien Trudeau, associé à Graham DeLaet, il faut ajouter Scott Martin, qui travaillait avec George McNeil lors de la victoire de ce dernier à Puerto Rico, en 2012.

Le 19e trou…des Fêtes

Numéro trois au monde, Adam Scott annonce sur son site qu’il deviendra nouveau papa. Le bébé est attendu dans trois mois.

***

La Suède a choisi Annika Sorenstam athlète féminine du siècle. La gagnante de dix couronnes au grand chelem célèbre la nouvelle année en skiant sur les pentes de Lake Tahoe, où elle y skie en famille.

***

Le décès de Tim Nieporte avant Noël met fin à une époque. Il a été le dernier professionnel de club vainqueur à la PGA en enlevant le tournoi Bob Hope en 1967.

Tiger peut-il redevenir la méga-étoile de jadis? Qui va gagner la Coupe des Présidents? Rory va-t-il concrétiser le grand chelem?

Qui va dominer la scène à la LPGA?

Au Canada, à quoi s’attendre de Brooke Henderson, la numéro un au monde chez les amateurs qui joint les rangs professionnels à 17 ans seulement?

Quel sera l’avenir des grands tournois au Québec? Et l’impact du développement immobilier sur nos parcours à Montréal?

Pour répondre à ces grandes questions et d’autres aussi, on profite du début de 2015 pour sortir notre boule de cristal afin se prêter au jeu des grandes prédictions.

Mais avant, permettez-nous de vous souhaiter sérénité, bonheur et santé en 2015. Et le moins de triples roulés itou!

ET LA BOULE DE CRISTAL ANNONCE QUE…

* Un premier complexe privé de 36 trous de la région de Montréal cédera au moins neuf trous pour de l’immobilier. D’autres administrations surveilleront avec grande attention au cas où…

* Champion du Québec chez les amateurs, Raoul Ménard joindra les rangs professionnels après son année à la NCAA avec la formation de l’Université de la Caroline, à Charlotte.

* Tiger Woods va renouer avec le cercle des vainqueurs, mais sa blonde-skieuse Lindsey Vonn va être la vedette du célèbre couple en atteignant le plus grand nombre de victoires en histoire à la Coupe du monde (63) en plus de remporter le championnat du monde en février.

* Ouf! On n’entendra plus parler du «foot golf».

*Rory McIlroy va gagner au moins un autre titre majeur, mais pas celui du Tournoi des maîtres en avril ce qui retardera d’un an son attente pour la réalisation de son Grand chelem.

* Michel Lacroix va décrire sur RDS une deuxième victoire canadienne au calendrier en cours de la PGA. Après celle de Nick Taylor, la prochaine réussite sera signée Graham DeLaet.

* Du côté féminin, la jeune phénomène Brooke Henderson va remporter la médaille d’or aux Jeux panaméricains l’été prochain en prélude au grand retour du golf dans la famille olympique à Rio dans un an.

* Puisque nous entrons justement dans une année pré-olympique, ne vous étonnez pas d’un autre cas de dopage à la PGA avec la multiplication des tests de dépistage dès janvier.

* Une décision sera prise sur l’avenir de l’Omnium canadien RBC au Québec suite à la mise en place d’un nouveau modèle d’affaires que Golf Canada espère et doit mettre en application. La prochaine présentation dans la province est prévue en 2017.

* Lutte à finir entre Dave Lévesque et Marc-Étienne Bussières chez les pros du Québec l’été prochain.

* Grand désarroi à prévoir aux États-Unis à la mi-octobre en Corée alors que leurs étoiles perdront la Coupe des Présidents face à l’équipe internationale pour seulement la deuxième fois en histoire un an après une (autre) dégelée contre l’Europe.

* Puisque que ce sera au tour des hommes au tennis à Montréal, ne vous étonnez pas de voir Rafa sur un parcours de golf d’ici. Il est un mordu de golf.

* Les grandes organisations vont (enfin) assumer leurs responsabilités et une figure de renom sera pénalisée pour son jeu lent lors d’un tournoi majeur afin de donner l’exemple.

* On en saura davantage sur les liens et la durée du contrat entre le promoteur Synchro et le Circuit des Champions au Championnat de Québec.

* On convaincra Golf Québec et son président Marcel Paul Raymond de mettre les quelque 60 000 membres à contribution pour corriger une grande injustice. Il s’agit de l’absence de notre grande dame du golf Jocelyne Bourassa au Panthéon des sports du Canada. (Nota : Madame Bourassa est membre du Temple de la renommée du golf canadien depuis 1996.)

* Après avoir été une menace en 2014, les « cousins » de la France vont devenir une force sur la scène internationale grâce à Victor DuBuisson et Alexandre Lévy.

* Attendez-vous à une autre lutte à trois entre Stacy Lewis, Inbee Park et Lydia Ko à la LPGA cette année.

* Eureka! Il aura enfin un vrai printemps ce qui n’a pas été le cas ces dernières années.

Patience donc avec l’hiver.

Le club Summerlea, en banlieue ouest de Montréal, a été choisi hôte du championnat canadien chez les juniors l’été prochain. Les dates du 3 au 6 août ont été celles retenues.

Le championnat féminin aura lieu à Saskatoon à un site restant à déterminer.

La proximité devrait permettre à Golf Québec d’installer un programme ou du moins une façon afin de familiariser ses espoirs au parcours afin de mettre fin à une longue disette au golf provincial.

On fait confiance au président Marcel Paul Raymond pour mener le dossier à bien.

Il faut quand même remonter à 1982 pour la plus récente victoire d’ici signée Jack Kay fils en s’assurant d’ajouter un astérisque.

Bien que natif de Montréal son père ayant été «pro» aux clubs Mount Bruno et Pinegrove, Kay, qui a plus tard connu l’expérience de la PGA américaine, a appris et poli son golf à Toronto, où le paternel a poursuivi sa carrière.

Le dernier véritable talent né et développé ici à être couronné titulaire canadien chez les 18 ans et moins a été André Nols en 1976. Alors de la Vallée du Richelieu, Nols est toujours actif dans le golf dans le rôle de proprio du club Le Jeannois au Saguenay où il est installé depuis de très nombreuses années.

LE DOUBLÉ JACKSON

Pour poursuivre avec l’histoire, Robbie Jackson, à l’époque au Royal Montréal et qui est resté aux États-Unis après ses études à la NCAA, a été gagnant deux ans de suite en 1972 et 73.

Toujours à la liste des Québécois ex-champions juniors au pays, on retrouve le nom de Dale Tallon.

Évidemment que son nom est familier… dans la LNH. Repêché au 2^e rang par les Canucks de Vancouver, il a été directeur général des Blackhawks de Chicago avant de prendre la barre des Panthers de la Floride dans le même rôle.

Celui qui a mené des carrières au hockey et au golf chez les pros un moment donné a fait son golf junior au petit neuf trous de Rouyn-Noranda.

QUELLE FAMILLE!

Les jeunes savent très bien jouer et la preuve est que l’Ontarien Austin James a été couronné gagnant du championnat junior canadien avec une fiche de -15 à Niagara Falls dans un très rarissime doublé.

Sa sœur Augusta avait ravi le championnat féminin canadien à Brooke Henderson une semaine plus tôt à Woodstock, Ontario.

Quelle famille en effet!

MADISON, Wis. – Steve Stricker a été opéré pour une hernie discale dans le bas du dos qui lui causait des douleurs récurrentes à la hanche.

Mario Tiziani, l’agent de Stricker, a indiqué que la chirurgie d’environ une heure a été pratiquée avec succès et que le golfeur sera tenu à l’écart des allées pour environ huit semaines.

Le vainqueur de 12 tournois sur le circuit de la PGA ne ratera cependant pas grand-chose: Stricker joue déjà un calendrier réduit et ne prévoyait pas jouer avant la portion floridienne du calendrier 2015.

Âgé de 47 ans, Stricker a pris une pause de près de quatre mois avant de prendre part au Hero World Challenge et au Franklin Templeton Shootout. Bien qu’il se sentait bien, des tests ont démontré que Stricker continuerait à éprouver des problèmes à la hanche et au quadriceps s’il n’était pas opéré.