Brooke Henderson finished tied for 33rd in her first tournament as a pro and faces having to qualify for many of the LPGA Tour events she wants to play this season, but the Canadian teen couldn’t be happier.

Just over two months after declining a golf scholarship at Florida to play full-time on the LPGA Tour, the 17-year-old native of Smiths Falls, Ont., is relishing her decision.

« Getting to wake up and do what you love every single day is pretty cool, » Henderson said via telephone this week from Phoenix. « School would’ve been a great option for a lot of people, it just wasn’t for me at this time.

« Being able to do what you love is such an amazing feeling, especially being able to spend it with my sister, who’s also on the same journey as me. »

Brittany Henderson, 23, not only serves as her younger sister’s caddy but is also an aspiring pro golfer herself. On Friday, the elder Henderson will play in the $100,000 Gateway Classic in Mesa, Ariz., the opening event on the Symetra Tour, formerly the LPGA Futures circuit.

Brooke Henderson made her 2015 LPGA Tour debut earlier this month in the $1.3 million Pure Silk-Bahamas LPGA Classic at Paradise Island, Bahamas. Despite opening with a 2-over 75, Henderson shot a 5-under 287 total to finish tied with American veteran Morgan Pressel and earn US$8,917.

Henderson won her first event as a pro Jan. 30, outduelling her sister to capture the opening event of the Suncoast Series Tour in Winter Garden, Fla. Henderson earned $2,200 for the victory while her sister collected $1,200 for finishing second.

While she’s had a promising start, Henderson knows the life on the pro circuit won’t be easy.

« This year is going to be a learning experience and I know that, » she said. « There’s going to be ups and down and I’m ready for that.

« Having no status on any tour and just playing and fighting my way into every event, it’s going to be a long season but I’m excited. I’d love to move up my world ranking even higher than it is now, around 200. Getting close to the top 100 by the end of the season would be a big goal for me and just becoming a better person and golfer every single day. »

Henderson was the world’s top-ranked amateur women’s player last year and made the cut in all four LPGA events she entered. Henderson captured the individual title at the world amateur championship before helping Canada finish second in the team event.

Henderson also finished tied for 10th – and was the top amateur – in the 2014 U.S. Women’s Open and tied for 26th at the Kraft Nabisco Championship, also a major. In addition, she was the low amateur and low Canadian at the Canadian Pacific Women’s Open in London, Ont.

Henderson said nerves were no more an issue at Paradise Island than they were in any of the four LPGA Tour events she played in last year. However, she did admit to putting more internal pressure on herself to play well in her first event as a full-time pro.

« Not really jitters but I was feeling it a little bit, » she said. « Just that it was my very first event and I wanted to play really well. »

While having her sister nearby has helped Henderson adjust to her new life, so has the reception she has received from other Tour members.

« It’s been amazing, » Henderson said. « They’ve all said, ‘Hi,’ and asked if I needed anything or had any questions and were extremely open to having a newbie on tour.

« The Canadians have really stepped up to and not necessarily just the veterans but also those who’ve been out there for a couple of years. They’ve really made me feel welcomed. »

With the next three LPGA Tour events in Australia, Thailand and Singapore, Henderson has set her sights on the $1.5-million JTBC Founders Cup, slated for March 19-22 in Phoenix, as her next event. Also on Henderson’s radar is playing well enough at Q-school this fall to secure her LPGA card for 2016.

Les bourses seront majorées en 2015 lors des tournois du circuit PGA TOUR Canada. Voilà ce qu’a annoncé le président du circuit, Jeff Monday, précisant qu’elles passeraient de 150 000$ à 175 000$.

Même si on est encore loin des magots versés par le PGA TOUR, la nouvelle a été très bien accueillie. Comme on sait, chaque dollar compte pour les joueurs à ce niveau. Il faut réaliser que seulement 32 joueurs ont réussi à dépasser les 20 000$ de gains en bourse, l’an passé, ce qui en laisse vraiment peu dans leurs poches, eux qui doivent passer l’été à traverser le pays avec ce que ça coûte de voyager.

Au total, douze tournois auront lieu entre la fin mai et la mi-septembre. Quatre de ces rendez-vous se dérouleront en Ontario, soit à Peterborough, Ottawa, Kingston et London où, incidemment, sera présenté le championnat de fin de saison que le Québécois Max Gilbert avait remporté il y a deux ans.

Au Québec en 2016?                               

Aucun tournoi de ce circuit ne sera disputé au Québec. Après cinq ans d’association avec le Circuit canadien, le groupe Synchro Sport a préféré organiser l’évènement annuel du Circuit des Champions depuis 2010.

Mais cette absence en sol québécois des joueurs du PGA TOUR Canada pourrait achever, car on pourrait faire revivre le tournoi qui nous a précédemment permis de couronner (ou sinon de voir) les Dave Barr, Steve Stricker, Dan Halldorson, Jim Nelford, Craig Parry, Graham DeLaet, Kirk Triplett, Michael Bradley, Richard Zokol et plusieurs autres.

On les a surtout vus à Victoriaville puis, plus tard, à Sorel-Tracy et à Sherbrooke.

Des investisseurs québécois s’entretiendraient présentement avec la PGA américaine pour un projet ayant plusieurs volets en prévision de 2016, si tout va bien.

VIRGINIA WATER, Royaume-Uni – Darren Clarke a été choisi mercredi à titre de capitaine d’Équipe Europe en vue de la coupe Ryder de 2016 sur le parcours de Hazeltine, au Minnesota, après avoir reçu un appui indéfectible de prestigieux golfeurs tels Rory McIlroy et Ian Poulter.

Les responsables du circuit européen ont confirmé la décision à la suite d’une rencontre d’un comité composé de cinq personnes, dont les trois derniers capitaines d’Équipe Europe _ Colin Montgomerie, Jose Maria Olazabal et Paul McGinley. L’Espagnol Miguel Angel Jimenez et le Danois Thomas Bjorn ont également été considérés pour occuper ce rôle, mais selon Montgomerie, la sélection du populaire Nord-Irlandais a fait l’unanimité.

Outre McIlroy, numéro un au monde, et Poulter, Justin Rose et Graeme McDowell avaient également décidé d’appuyer la candidature de Clarke, qui a contribué à quatre triomphes d’Équipe Europe entre 1997 et 2006. Clarke a aussi été capitaine-adjoint en 2010 et en 2012.

En 2006, sur le parcours du K Club, en Irlande, Clarke avait aidé Équipe Europe à signer une victoire sans précédent de 18,5 à 9,5 contre Équipe États-Unis, à peine six semaines après le décès de sa première épouse, Heather.

Lundi, l’Associated Press a rapporté que Davis Love III, un ami proche de Clarke, sera le capitaine de la formation américaine. La nouvelle devrait être confirmée lors d’une conférence de presse le 24 février.

Équipe Europe défendra son titre en 2016 après avoir défait les Américains 16,5 à 11,5 à Gleaneagles, en Écosse, en septembre dernier.

« La Coupe Ryder a occupé une énorme place dans ma vie et dans ma carrière, et pour cette raison, il s’agit d’un grand honneur d’avoir la chance de mener Équipe Europe l’an prochain, a déclaré Clarke, premier Nord-Irlandais à occuper cette fonction.

« Je suis chanceux d’avoir pu jouer et travailler en compagnie de fantastiques capitaines lors des sept coupes Ryder auxquelles j’ai participé jusqu’à maintenant, et j’anticipe avec optimisme le défi de suivre leurs traces », a ajouté celui qui a remporté l’Omnium britannique en 2011.

Doté d’un charisme indéniable, Clarke est une personnalité appréciée aux États-Unis et semble être un candidat idéal pour occuper le poste d’Équipe Europe en territoire américain.

« Il est également populaire auprès des joueurs et il possède la passion et l’expertise pour mener l’Europe vers une quatrième victoire consécutive à la coupe Ryder », a fait remarquer George O’Grady, directeur exécutif du circuit européen, et membre du comité qui a procédé à la sélection de Clarke.

André Maltais a commencé à compter les dodos. Après des année de recherches et une longue période d’écriture en compagnie du journaliste Richard Marr, voilà que la date de lancement de son livre « Jules Huot : coup de départ du golf québécois » est maintenant fixée: il aura lieu le 9 mars, à Magog .

Longtemps associé aux clubs Royal Québec et Laval-sur-le-Lac, Monsieur Huot a été le premier professionnel canadien à remporter un tournoi du circuit PGA Tour. C’était lors de l’Omnium General Brock, en 1937, à Niagara Falls. Il a par la suite été invité par Bobby Jones et Clifford Roberts pour jouer au Tournoi des Maîtres à Augusta.

En plus de représenter le Canada sur la scène internationale, Monsieur Huot a été plusieurs fois champion de la PGA canadienne.

Personne ne pouvait mieux raconter une carrière si bien remplie qu’André Maltais. Il a eu droit à plein d’anecdotes privilégiées étant adjoint de Monsieur Huot, à Laval, avant de lui succéder à la barre de ce club très sélect.
L’éditeur de cette biographie est Québec Amérique. Quelques 200 invitations ont été envoyées pour son lancement : « Un compliment apprécié est celui du président Jacques Fortin qui m’a fait savoir via une note personnelle que l’histoire de Monsieur Huot méritait d’être racontée », a indiqué le pro-auteur.

André Maltais a reçu sa copie de la page couverture. Le livre en entier comptera 224 pages. Encore actif dans le domaine du golf, André Maltais est l’un des enseignants au club LongChamp de Sherbrooke auquel il s’est joint cette année. Il sera présent aux Salons du golf de Laval et de Québec pour des séances de signature.

Davis Love III obtiendra une autre chance de diriger la formation américaine lors de la prochaine édition de la Coupe Ryder, qui aura lieu au club Hazeltine National, au Minnesota.

Ce dernier a mené les Américains à une avance de 10-6 à Medina, en 2012, jusqu’à ce que Ian Poulter et l’Europe ne réussissent un improbable retour. C’est la deuxième fois d’affilée qu’un capitaine américain revient dans ces conditions. Rappelons que Tom Watson a été le capitaine l’an dernier, alors que les États-Unis ont subi un retentissant revers.

Andrew Dodt a remporté l’Omnium de Thaïlande, dimanche, sur les verts du Black Mountain Golf Club, à Hua Hin.

Dodt, qui a joué 67, soit cinq sous le par, a conclu le weekend avec un coup d’avance sur Scott Hend et Thongchai Jaidee, qui ont suivi au deuxième échelon à -15.

Le vainqueur, qui est âgé de 29 ans, a repris cinq coups à Hend sur le dernier parcours, grâce à cinq birdies.

Kiradech Aphibarnrat, Jason Knutzon et le Canadien Richard T.Lee, de leur côté, ont terminé à égalité au quatrième rang à -14, un coup devant Johan Carlsson, Miguel Angel Jimenez, Wade Ormsby et Carlos Pigem.

Sam Brazel, Shiv Kapur, Alexander Noren et John Parry, pour leur part, ont pris le 11e rang à -12, à quatre coups de la tête.

Andrew Dodt n’avait pas triomphé depuis le Tournoi des Maîtres de l’Avantha, en 2010, en Inde. Il avait même été relégué du Circuit européen en 2013, avant de se requalifier en novembre dernier.

PEBBLE BEACH, Calif. – Brandt Snedeker a battu son propre record et a gagné le tournoi pro-am AT&T Pebble Beach National, dimanche, pour la deuxième fois en trois ans.

Snedeker n’a pas commis de boguey lors de la ronde finale pour remettre une carte de 67, cinq coups sous la normale, et l’emporter par trois coups sur Nick Watney. Snedeker a conclu le tournoi à moins-22 pour établir un record pour le nombre de coups sous la normale.

Le moment était très important pour Snedeker.

Il a glissé hors du top-50 à la fin de l’année dernière, et n’était assuré de jouer qu’un seul tournoi majeur s’il ne retrouvait pas son rythme. Cette victoire lui permettra de participer au Tournoi des Maîtres et au Championnat de la PGA. Il pourra fort probablement prendre part aux Championnats mondiaux de golf.

Watney a joué 69, réalisant deux oiselets en fin de ronde.

Le Canadien David Hearn a terminé au 21e rang à moins-13 tandis que son compatriote Graham DeLaet a conclu au 57e échelon à moins-6.

NAPLES, Fla. – Lee Janzen a réalisé un oiselet à son dernier trou pour forcer la tenue d’une prolongation, et a ensuite défait Bart Bryant pour remporter la Classique ACE Groupe, dimanche.

Janzen a réussi un coup roulé de huit pieds au 18e pour rejoindre Bryant. Ce dernier a ensuite envoyé son approche dans l’eau sur le trou de prolongation. Janzen a placé son deuxième coup sur le vert et a effectué deux coups roulés pour remporter le tournoi qui avait lieu sur les allées du club de golf TwinEagles.

Bryant s’est faufilé au sommet du classement en jouant 62, dix coups sous la normale, dimanche, égalant un record du parcours. Mais avec 178 verges à parcourir en prolongation, son deuxième coup a heurté des pylônes avant de se retrouver dans l’eau.

Les deux joueurs affichaient un score cumulatif de moins-16.

Le Canadien Stephen Ames a pris le 18e rang à moins-4 tandis que son compatriote Rod Spittle a conclu au 25e échelon à moins-3. L’autre Canadien, Jim Rutledge, a terminé le tournoi en 56e position à plus-3.

NAPLES, Fla. – Colin Montgomerie a fait fi d’un double boguey pour remettre une carte de 66, six coups sous la normale, et conserver une avance d’un coup après deux rondes à la Classique ACE Group, samedi.

Montgomerie a réalisé quatre oiselets sur les six derniers trous et affiche un score cumulatif de moins-12 sur les allées du club de golf TwinsEagle. Il détient un coup de priorité sur l’Américain Lee Janzen.

Esteban Toledo et Scott Dunlap sont à moins-8. Trois autres joueurs sont à moins-7, dont Bernhard Langer, qui a gagné cinq tournois en 2014 et qui a terminé dans le top-10 à 18 reprises.

Montgomerie a réussi des oiselets aux trous no 2, 3, 6 et 7 avant de commettre un double boguey au neuvième trou. Janzen a lui aussi enregistré un double boguey, au septième trou. Ce dernier a enregistré des oiselets à ses trois premiers trous.

Paul Goydos, qui a remporté le Championnat Allianz la semaine dernière à Boca Raton, en Floride, est à moins-5 après avoir joué 70. Kirk Triplett, le gagnant du tournoi de l’an dernier, est quant à lui à moins-4.

Le Canadien Stephen Ames occupe le huitième rang à moins-6 tandis que son compatriote Rod Spittle est au 25e échelon à moins-2. L’autre Canadien, Jim Rutledge, est à égalité en 71e position à plus-7.

PEBBLE BEACH, Calif. – Jim Furyk a réussi sept oiselets sur ses 10 derniers trous, samedi à Pebble Beach, et sa ronde de 63 (moins-9) lui a permis de prendre la tête par un coup.

Furyk n’a pas semblé rouillé même s’il participait à un premier tournoi depuis la Coupe Ryder, en septembre dernier. Il aura maintenant l’occasion de mettre fin à une disette de plus de quatre ans sans victoire.

Il se retrouve à moins-18 après 54 trous.

Brandt Snedeker et Matt Jones ont joué des rondes de 67 à Pebble Beach et sont les plus proches poursuivants de Furyk. Nick Watney a réussi un oiselet à son dernier trou à Pebble Beach et a bouclé sa ronde en 65 coups. Il suit à deux coups de la tête.

Furyk a été incapable de gagner à ses huit dernières occasions lorsqu’il se retrouve au moins à égalité en tête avant la ronde finale.

David Hearn, de Brantford, en Ontario, a inscrit un pointage de 71 à Spyglass Hill et il se retrouve à égalité au 17e rang à moins-11. Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, a joué une ronde de 64 à Monterey Peninsula et il a grimpé à égalité au 24e échelon à moins-10.

Les autres Canadiens en lice, Nick Taylor, Roger Sloan et Mike Weir, n’ont pas été en mesure de respecter le seuil de qualification pour la ronde finale.